第三卷 重启（2/2）
我反而被伤得更深。
艾琳手忙脚乱地想掩饰自己的失言。
「没错！我是在称赞你的意志力！都碰过那种事情还对探索迷宫兴致勃勃！该说是任何事情都无法动摇你吗？你简直就是拥有钢铁意志的怪物。」
我听到一半是有渐渐开心起来，但最后的「钢铁意志的怪物」把整段安慰都毁了。
艾琳心底深处绝对是想跟我保持距离吧？她根本是不小心将以上想法表现在话语里……
这十分符合艾琳她那有话直说的行事风格。
即便听得出她没有恶意，不过一颗天真的心有时仍会对人造成伤害。
由于艾琳似乎对我有个误会，我决定澄清一下。
「并非任何事情都不会动摇我，真要说来我算是意志力较为薄弱的人喔。其实我这个人很容易沮丧……有着一颗易碎的玻璃心……」
毕竟我被儿时玩伴甩了之后，度过半年左右的堕落生活。
在被艾琳指责当时，我是挺受伤的。
还有修行不顺时也会感到心烦气躁，因此我绝不是拥有钢铁意志的怪物。
「我并没有在说笑喔……」
但艾琳只是露出质疑的眼神看着我。
我们抵达通往迷宫一楼的大门，站在一栋设有前往各楼层之发送结晶、状似遗迹的建筑物前──也就是迷宫的入口。
艾琳正在对发送结晶进行与第十层发送结晶的连接。
其余成员都站在后方关注着艾琳。
我们这支队伍是交由艾琳负责发送结晶之间的连接工作。
听说是通过魔力调整结晶内的回路来创建链接，只要是曾经前往过的楼层，任谁都可以直接发送过去。
我的战斗职业是盗贼，无法使用需要魔力的咒语。
因此就算听见创建链接这句形容，也完全不能体会。
反倒给我一种相当艰涩的感觉，不过艾琳曾说这是相当简单的作业。
虽然发送结晶系统本身复杂到无人能够打造出来，不过创建链接对于魔导士是轻而易举。
除了魔导士以外，听说只要是会使用咒语的人都能做到。
所以我试着请教同样可以使用咒语的妮梅。
「人家是没做过，但应该没问题！」
随即换来以上的答案。
于是，我又询问身为近战职业却可以利用魔力施展咒语的萝兹莉亚。
「我也同样没做过。虽然我加入你们之前有稍微探索过迷宫，可是当时我觉得这些事过于麻烦，都交给身边其他男性负责……」
最终得到了以上的答复。早知道就不问她了……
附带一提，各楼层的发送结晶只能接通位于地表的发送结晶，因此从其他楼层回归时，不需要像这样调整回路。
只要触摸发送结晶，自然就会回到迷宫的入口处。
艾琳完成链接作业后，首先是弗斯进行发送，紧接着妮梅和其他人也都被送往迷宫第十层。
最后只剩下我跟艾琳两人。
艾琳脸色难看地注视着眼前的发送结晶。
我之所以还待在原地，是因为我察觉出艾琳的异状。
「你不走吗？」
「我是要去啦……不过我以为自己已做好觉悟，可是在最后关头却怕了……」
艾琳微微垂下头如此低语。
像这类软弱的发言，从她过去那种意气风发的态度根本想像不出来。
经历过迷宫第二十层的极限生活后，我和艾琳的距离拉近许多。
现在的她只会对我吐露心声。
「如果你会怕的话，可以牵着我的手一起进去喔。」
我回想起第二十层的那段生活，反射性地说出以上提案。
总觉得当时的我们，无论面对大小事都会牵着彼此的手。那段时光意外地挺不赖的。
「还是算了吧……被弗斯他们调
侃挺令人害臊的，感觉上萝兹莉亚也会来找碴……」
因为我半开玩笑的发言，艾琳显得不再那么紧张了。
「放心，我不要紧了。」
艾琳对我挥挥手婉拒后，就被吸入发送结晶。
确实我刚才有一半是在开玩笑，但有一半是认真的。
我低头看着自己那只没被人握住的右手。
「我们现在究竟算是什么关系呢……」
总觉得心情十分复杂，但我也不能一直愣在发送结晶前。
我紧追在艾琳身后，随即发送至迷宫第十层。
「你很慢喔，诺特！」
「来了来了。」
我将弗斯的抱怨简单带过，与其他人会合。
接着我们「抵达者」一脚踏出结晶的范围外，进入魔物可以袭来的区域。
以一句话来形容迷宫第十层，就是魔像制造工厂。
随处可见魔像的生产线，被制造出来的魔像一发现冒险者就会发动攻击。
越是接近深处，就会有战力越高的魔像生产线，导致探索的难度直在线升。
当然此楼层的头目也是魔像，而且它具备制造魔像的功能，是个相当难缠的对手，不过这次的目标并非是攻略楼层，因此我们不打算前往头目房。
「诺特小弟，若是发现独特魔像或虹晶魔像，可以麻烦你帮忙指路吗？」
「是可以啦，不过为什么呢？」
独特魔像不同于量产型，是单一存在的特殊魔像。
它经常拥有特殊能力，是个碰上总得花费不少功夫应付的对手。
但由于数量稀少，老实说是不太容易撞见。
虹晶魔像是量产型的魔像之一。
特征是会使用数种属性魔法，一如其名，全身覆盖着散发虹彩光芒的结晶。
它们的栖息范围是第十层深处，属于战斗力高强的魔像。
「因为这两种魔像的零件能够高价出售。毕竟『抵达者』的储蓄正不断减少。」
经金恩这么一提，我想起其中的缘由。
相较于过去的「抵达者」，目前的手头相当吃紧。
主因是我和艾琳曾受困于迷宫第二十层。
金恩等人为了搜索我们的下落，动用「抵达者」庞大的积蓄去聘雇其他的迷宫攻略队伍。
而且委托的全都是一流队伍。
在瓢立夫镇里大约有五十支迷宫攻略队伍，号称目标是称霸迷宫的队伍一共有四支，而金恩聘请的就是另外三队。
一支是由多个队伍联盟组成的「迷宫骑士团」，这是镇上规模最大的队伍，对于确保人才方面也相当积极。由于「迷宫骑士团」拥有庞大的人力与雄厚的资金，因此被视为是称霸迷宫的第一候补。
接下来是听说曾涉足过瓢立夫镇当地以外的迷宫，探索技巧相当熟练的队伍「天秤与锁钥（Liberation）」。
因为危险性的关系，冒险者在迷宫丧命的事件层出不穷，导致迷宫攻略队伍的平均年龄普遍偏低，唯独此队伍的成员们年纪特别大，这也是他们从迷宫中生还下来的最佳佐证，更是一支创下抵达楼层最高纪录的实力派队伍。
再来是所有成员皆为女性、作风特立独行的「复仇的女战神（Valkyrie）」。此队伍的特征是多数成员都属于咒语系战斗职业，而且没有招收精通恢复的职业。
由于目标为称霸迷宫的最后一支队伍就是「抵达者」，因此这起事件可说是所有攻略迷宫的一流队伍都涉入其中。
金恩起先以为我们是被发送至第十七层的某处，于是向抵达邻近楼层的队伍请求支持。
结果导致「抵达者」损失了莫大的资金。
而且损失的不光是钱，就连攻略迷宫的情报、魔法道具以及来自迷宫的技术情报（Over technology）都被迫公开。
甚至是「抵达者」比其他队伍具有优势的【地图化】，也让大家得知此技能的实用性。
因此说这场骚动造成其他攻略队伍超前我们一步的情况，其实也不为过。
「真是对不起，都怪我们害队伍破费了。」
「别在意，毕竟这不能怪你们。」
金恩摇摇头后，像是想消除现场尴尬的气氛般拍了个手。
「总之先朝着虹晶魔像所在的深处前进吧。」
「我知道了。」
我运用《索敌》搜索周边魔物的种类，同时出声回应。
于是，我们「抵达者」开始探索第十层。
「一群红色魔像从右侧信道冲过来，一共有十二只。」
我把【地图化】和《索敌》掌握到的情报传达给同伴们。
同伴们听见后，立刻采取行动。
萝兹莉亚与弗斯站在最前面。金恩则是后退一步停止前进。
艾琳把魔力凝聚于魔杖上，做好发动咒语的准备。
每个人的反应有如重新确认自己在队伍里的定位。
也是我相隔许久后，终于再次体验到与人组队探索迷宫时该有的行动。
在第十层里，遭遇敌袭的次数特别多。
比起强悍的魔像单枪匹马来袭，感觉上敌方更倾向采取人海战术。
在我们与敌人缠斗之际，后方又有八只左右的光之魔像逐渐逼近。
按照我们的行进速度来看，迟早会被追上的。
我将目光移向前方，恰好看见艾琳用咒语歼灭所有的红色魔像。
因为此楼层遭遇的敌人数量非常多，所以关键就在于要如何运用擅长范围攻击的魔导士。
若是歼灭魔像的速度太慢，魔像将蜂拥而至，最终可能会被敌人围剿至死。
不过单就这点来看，似乎无须担心我们队上的魔导士。
她在进入迷宫前是显得如此不安，现在却早已脱胎换骨，换上一双只想着该如何驱散前方敌人的眼神。
就连神情都跟进入迷宫第二十层之前是毫无分别。
艾琳看起来应该不要紧，纯粹是我杞人忧天罢了。
「萝兹莉亚，后方有一群光之魔像，那边就交给你了。另外前方广场有一群由三种魔像组成的大军，总计三十五只左右。」
这个楼层的魔物数量也太多了吧……
因为魔像接连来袭，害我实在没有多少时间捡拾零件。
尽管红色魔像的零件也能卖到一笔钱，但是与其花时间捡拾这些零件，不如赶紧去狩猎虹晶魔像的效率还比较好。
我就试着扩大《索敌》的范围吧……
《索敌》范围慢慢超过【地图化】有效范围一公里的距离。
关于魔物的所在位置，渐渐显示在我那仍呈现一片空白的脑中地图上。
感应范围就这么向外延伸，不受限制地扩张下去。
──找到了。
距离真的非常遥远。按照那股气息，应该就是虹晶魔像才对。
我仰赖过去进出第十层的记忆做出判断。
「以现在前进的方向来看，我在十点钟方向发现一只虹晶魔像。或许那里有虹晶魔像的生产线，要去看看吗？」
「不愧是诺特！」
妮梅对于我的话语表示赞叹。
被我扛在肩上的她，开心地拍了拍我的背部。
「还是有诺特在身边最好了！」
「是吗？就我个人而言，像这样通过肩膀感受妮梅姊姊的体重，倒是令我很有正在探索迷宫的感觉。」
「喔～你很高兴妮梅像这样坐在你的身上吗？」
「那个，是可以这么说啦。」
虽然措辞上让人觉得怪怪的，但也没啥好计较的。
反正妮梅平常就爱说怪话。
我瞄向金恩，确认是否要按照我的指示。
结果发现他露出像是有些惊讶，又像是有些犹豫，总之十分微妙的表情。
「你怎么了？」
「因为我并没有感应到虹晶魔像的气息……」
「是吗？那就是我搞错了，抱歉。」
起先还以为那是虹晶魔像的气息，原来是我的错觉。
关于气息的记忆，也已是数个月前探索迷宫时的事情，实在是靠不太住。
当我决定再次发动《索敌》进行更正确且深入的侦测之际，却被金恩出声阻止了。
「我想你应该没有搞错。」
「没有搞错？」
「就是我字面上的意思。」
金恩接着解释。
「诺特小弟，你的《索敌》可以进行大范围侦测吧？表示你已经变得比我更熟练不是吗？」
「当真有这种事吗？感觉上是我搞错了。」
「我相信没那回事，你在第二十层遇难的期间，《索敌》技巧着实进步许多。」
仔细一想，我在造访第二十层之前没办法侦测到这种程度。
过去的《索敌》是可以详细掌握与对手的距离，以及威胁度的高低等等，而现在的准确度又更进一步了。
我可以侦测得更加深入，就连细部的气息都能得知，也可以感应到魔物的一举一动。
老实说有种看得过于清楚的感觉。
甚至在面对某种程度的魔物时，或许还可以闭上眼睛应战。
与其说是自己看见的世界产生变化，不如说是我得到全新的感知器官会更为贴切。
「我在第二十层最常仰赖的就是此战技。为了避免和魔物狭路相逢，我是一整天都在进行侦测。」
「那还真是辛苦耶。如同我之前说的，《索敌》和《侦测陷阱》这类战技是在遭受威胁时发动会更容易熟练。既然你在那样的极限状态下持续发动长达两个月，我相信你已经练得驾轻就熟了。」
「真的是这样吗……」
对于金恩的说明，总觉得好像可以接受，却又好像不太能接受。
我最终只能给出这个含糊不清的反应。
的确我也感受到自己的《索敌》技巧有所进步，而且是达到令人难以置信的地步。
但是有另一个我，无法想像出自己胜过金恩的事实。
金恩是我印象中最强的暗杀者，更是自己的理想，应当是无法跨越的一道墙才对。
因此就算只是某一方面，我也难以想像自己能超越金恩。
「算了，总之去看看就知道了……」
我如此喃喃自语后，继续进行迷宫第十层的探索。