第三卷 复仇战（2/2）

铠甲武士将目光对准我。

──来了！

我的身体飞到半空中。

这是因为我急忙煞车并使出《脱离》。

累积的矢量无处可去，于是将我的身体抛往不同方向。我把脚踝一扭，整个人飞了出去。

拜此所赐，我成功躲开铠甲武士的斩击。

接下来的事情就无须担心，我相信其他成员一定会确实了结对手。

首先是金恩，他一刀深深砍进铠甲武士的左脸颊。

在确认铠甲武士已将注意力对准金恩的同时，我整个人摔在地上。

接下来是关键的第三波攻势，这场袭击的主角就此堂堂登场。

只见铠甲武士的头颅被一刀斩下，连同头盔划出一道抛物线落于地面。

挥刀了结对手的弗斯，伫立在脑袋搬家的铠甲武士面前。

战斗就此落幕。我通过《索敌》能感受到中头目的气息已经消失。

我方取得完美的胜利，也是复仇战结束的瞬间。

＊

「抵达者」在突破中头目后，一路上是畅行无阻地攻略迷宫第二十层。

经过长达两周的探索，我们终于抵达头目房。

相较于中头目，这个头目简直是棘手无比。

我们一度被迫撤退，在经过第二次的交手才顺利取胜。

最终平安从迷宫第二十层归来。

迷宫中层──一般来说是指第十层至第二十层──当「抵达者」达成现存队伍最高探索纪录的伟业之后，给瓢立夫镇的冒险者们带来极大的冲击。

在我实际来到迷宫公会时，能明确感受到这件事。

「那是『抵达者』的金恩吧？」

「听说他们顺利攻略了第二十层吧？」

「旁边那小子是谁？」

「我不认识。」

「记得他是幼女诱拐犯吧？」

「所以他曾经诱拐过幼女吗？」

……

「金恩先生，麻烦你去打倒那群人。」

「不许说这种充满烟硝味的发言，而且也不该假借他人之手吧……」

「因为我应该打不赢他们。」

我说完后，瞪向站在公会角落打量我们的那群人。

他们的体格皆比我大上一圈，看起来都十分强悍。

既然这群人出现在公会里，表示他们都具有实际去探索迷宫的能耐，自然比起一般冒险者强悍多了。

所以我不能去找他们打架。

「想想自己好久没来迷宫公会了～」

「咦，诺特小弟你应该是第一次来吧？」

「那个～之前因为某些缘故有来过一次……」

与莉丝一同造访此处的记忆闪过脑中。

那时为了让凯西愿意指导艾琳修行，所以决定在这里寻找男友候选人去讨她欢心。

结果我们遇见名为修盖尔的男子，正准备带他去见凯西的途中，却发现他居然是个萝莉控，最终以令人遗憾的方式收场。

因为这是我想遗忘的一段黑历史，所以不便向金恩解释。

今天我是和金恩一起来到迷宫公会。

根据金恩的说明，「抵达者」在刷新探索楼层的最高纪录后，必须来这里完成各种手续。

我刚好撞见为了此事准备出门的金恩，由于自己闲得发慌，便主动提议与他同行。

「我还是第一次得知刷新探索楼层的最高纪录时，得向公会报告。」

金恩拿起摆放在柜台旁的单子，开始填写里面的必填项目。我斜眼看着他说出上述感想。

他边写边回答说：

「其实非报告不可的事情还有很多喔。」

「这样啊，金恩先生你一个人负责这些事不会太辛苦吗？」

「说辛苦也挺辛苦的，但总比交给其他人草率完成好多了。当初刚组队时，也不知多少次因为弗斯的关系而被禁止进入迷宫。」

「看来你吃了不少苦……」

「毕竟那时有许多事都是第一次接触。因为有太多不懂的事情，所以每天都很辛苦……当然也非常开心喔。」

「听说当初队伍里只有金恩先生你和弗斯先生两个人吧？妮梅姊姊则是后来才加入的。」

「嗯，没错。刚开始时根本招不到成员，令我们伤透脑筋。弗斯对于招收成员的要求很高，再加上我们没有探索迷宫的经验，因此完全找不到优秀的人才。」

「后来就找到了妮梅姊姊是吗？」

「过于怕生的妮梅迟迟找不到组队，但我还是看上了她，在经过长期交涉之后，她终于成为队伍里的第三名成员。」

「记得后来就经常有成员离开吧？」

「嗯，甚至有人三天就退队了。艾琳是近期才加入的，接着是诺特小弟你，最终在萝兹莉亚加入之后，队伍成员总算是找齐了。」

「『抵达者』有着我所不知道的过去，给人一种不可思议的感觉。听起来就像是其他队伍的事情。」

「因为你只知道成员找齐之后的情况，会有这种感受也是无可厚非。但无论是只有两位成员的时期或是现在，对我而言都是十分珍贵的回忆。」

金恩在言谈间显得莫名自豪，彷佛拥有我不曾有过的宝物，令我觉得内心深处有另一个自己十分羡慕这样的他。

当我们从迷宫公会回来时，太阳已经下山了。

毕竟出门的时间原本就有点晚，外加上还要等待那些既繁琐又费时的手续，直到一切都结束时，星星已在天空散放着光芒。

沿途的屋子飘出阵阵饭菜香。

相信我们到家后，艾琳已经准备好晚餐了。

在我被入夜后风貌迥异的街景给吸住目光之际，转眼间已抵达队伍小屋的大门前。

「我去检查一下信箱。」

我对开门准备进屋的金恩说完话后，离开玄关朝着信箱走去。

平常都是金恩早晚各检查一次信箱。其他成员除了确定有信件会寄给自己以外，基本上都不会帮忙收信。

我想着里面是否会有邮件，伸手打开水蓝色的木箱。

结果发现里面有个折叠整齐的信封。

那是十分常见的长方型信封，唯一令人在意的地方，就是信封选用非常罕见的黑色。

收件栏上写着金恩的名字。

「这里有一封信是给金恩先生你的。」

我叫住准备跨门走进去的金恩。

他听见后，快步朝着我走了过来。

「就是这封。」

我将黑色信封递给金恩。

他收下时的表情略显惊讶。

「会是谁寄来的呢？我是一点头绪也没有。」

金恩如此说着，同时毫不犹豫地拆开信封。

我在听见金恩的话语后，才想起信封并未写上寄件人的姓名和住址。

甚至没有这栋队伍小屋的地址。

我为了提醒此事，便将目光移向金恩。

但在看清楚金恩阅读书信时露出的神情后，我暂时说不出话来。

只见金恩的嘴唇不停颤抖，那双眯眯眼用力地睁开来，并且微微张开嘴巴。

那副表情像是非常惊讶，也像是十分恐惧。

第一次看见金恩显得那么动摇。

我对此大感困惑，反射性地开口关切。

「信上写了什么吗？」

起先不觉得金恩会老实让我看见信里的内容。

因此当他轻易将信纸递给我时，我是挺错愕的。

在我收下信纸之际，也对他几乎没有使力捏住信的反应起了疑心。

经过一阵踌躇后，我还是让视线落在信纸上。

致金恩阁下：

明晚我会取下你的首级。

相信你对理由是心知肚明。

斩首者笔

「金恩先生，这是……」

我好不容易才从

嘴里挤出声音。与此同时，我也被自己沙哑的嗓音吓到了。

现场寂静无声了一阵子。

来自远处的喧嚣声慢慢冲淡了我们之间的沉默。

当我准备再次发问时，金恩语气平静地说：

「似乎是斩首者寄来的杀人预告信。」

「斩首者」。

这是莉丝日前曾经提起过的一名杀手。

根据她的解释，单就对人战来说，此人是国内最强的暗杀者。

是个运用《隐密》神出鬼没、在目标还来不及回神时就已被斩下头颅、至今从未失手过的高手。

莉丝曾说过，面对这种专精单一技巧的必胜战术，就算实力已达国内最强级次的弗斯与金恩，也同样是无力招架。

偏偏就是这么一号人物对金恩发出开战宣言。

我说什么都难以接受这个事实，不由得提出质疑。

「这当真是本人寄的吗？」

「我想应该没错。」

彷佛刚才的震惊都只是一场梦，金恩现在已取回以往那种冷静的语调。

但在这种状况下，态度过于稀松平常反而显得格格不入，终究无法抹去那不自然的感觉。

「如果是本人，为何会寄来这种信？既然他要来杀人，偷偷来不是更容易得手？像这样特地寄信提醒，我看根本是假借『斩首者』的名字在恶作剧吧？」

「没那回事，他就是这样的杀手。诺特小弟你会质疑也是理所当然，毕竟你应该没听说过他的原则。」

「原则？」

「嗯，说是他对目标订下的条件会更恰当吧？」

语毕，金恩指着信上的第二行字。

『相信你对理由是心知肚明。』

这是一段令人颇为在意的内容。

我完全想不透金恩有任何必须被人杀死的理由。

不过斩首者故意以这种拐弯抹角的方式来表达，恐怕金恩明白其中的缘由。

比方说曾跟斩首者结下梁子。

难道这就是斩首者挑选目标的条件吗？

在我出声询问之前，金恩先开口说：

「其实斩首者是正义的杀手。」

「正义的杀手……？」

我暂时接收不了「正义」与「杀手」这两个相互对立的词汇。

这就跟盛夏里下雪一样，听了叫人难以置信。

「斩首者一般只会杀死目标，而且对象仅限于坏人。他会亲自仔细调查，只制裁货真价实的坏人，可说是正义的代言人。所以他才会像这样特地寄送预告信，为的是对目标宣判死刑，让对象在死前忏悔至今做过的坏事。」

「既然如此，为何金恩先生你非死不可！？」

「那是因为──」

那双与渐深的暮色同化的眼眸中，倒映着我的身影。

「我杀死比斩首者更多的人──甚至包含无辜的人。」

金恩的语气听起来像在自嘲，又像是完全没有一丝感慨。

关于金恩的过去逐渐浮现在眼前。

这是我第一次正面承受此事。

但我只认识现在的金恩，根本不知道他有着怎样的过去。

其实就算金恩在我面前说出这种话，我也无法相信他会以暗杀者的身分去残害好人。

我所熟知的金恩是既温柔又可靠，宛如救世主般将我从绝望的深渊中拯救出来的存在。

如今却被一个对于现在的金恩完全不了解、外号叫做斩首者的家伙擅自定罪与制裁，简直是太不讲理了。

「可是金恩先生你现在已经改过向善了！也就没必要被人杀死──」

「这句话就不对了，诺特小弟。因为有人委托斩首者，他才会决定出手，这表示现在还有人对我心怀怨恨。老实说究竟有谁在憎恨我，候补可是多到让我无从猜测。不过这位委托人，势必是家人或爱人等珍视的事物被我夺走了。」

我一时之间想不出任何理由反驳。

珍视的事物──对我来说就是「抵达者」的每一位成员，委托人就是因为金恩失去这样的事物。

这个事实压得我喘不过气。

这也是拥有珍视之人之后能够理解的痛苦。

像我也不愿失去金恩、艾琳，还有其他的任何一人。

因此我说什么都无法接受斩首者的杀人预告。

「金恩先生，难道你打算任凭对方宰割吗？」

「没这回事。」

面对我做好觉悟才提出的问题，金恩不加思索地开口回答。

而且答案是我始料未及的否定。

「我对此事的确抱有罪恶感，但是两者不能相提并论。因为我还想跟你们继续冒险，而且这对我来说是无可取代的梦想，所以我绝不会坐以待毙。别看我这样，老实说我可不是能够乖乖接受死亡的烂好人喔。」

金恩恐怕是在故作开朗。尽管他的嘴角上扬，眼中却没有一丝笑意。

他是以自己的方式拚命表现出坚强的一面。

「但是──」

金恩深吸一口气继续说：

「万一我死去的话，『抵达者』就拜托你了。」

「为什么你要说这种话？」

我怎么能让这样的未来发生。

就算只是假设也绝不认同，无论如何都无法接受。

说话时总有该讲与不该讲的事情。听见金恩说出这种恶劣的笑话，我甚至感到一阵恼怒。

导致我不由得摆出强硬的态度。

「这里不光只有金恩先生你一个人，另外还有弗斯先生、萝兹莉亚、艾琳以及妮梅姊姊。只要我们六人同心协力，绝对有办法摆平斩首者的。」

「抱歉，关于这件事，我不想让大家来帮忙。」

「这是为什么！？」

「因为斩首者不是光靠人数就能摆平的对手。就算人数上占优势，只要没能察觉到他的存在就毫无意义。若是随意找人帮忙，只会徒增同伴身陷危险的可能。而且这是我一个人的问题，我不能给其他人增添麻烦。」

「可是──」

「别说了。诺特小弟，拜托你无论如何都不能把这件事告诉其他人。相信你也很排斥珍视之人因为自己的关系受牵连而送命吧？希望你可以体谅我的心情。」

确实如同金恩所言，假如有同伴因为我的缘故不慎牺牲，我绝对会后悔到不是排斥二字足以形容的。

况且我也没有资格去否定金恩的觉悟。

毕竟我之前也做过类似的事情。

在迷宫第二十层遇难时，由于想活命就必须突破中头目房，因此我也将类似的想法强加在艾琳的身上。就是碰上中头目时，要她一个人先逃走。

当时我不顾自己送命的可能性，做出让她最有机会得救的选择。

尽管最后我们都有活下来，但这终究只是结果罢了。

我很可能在当时死于非命。

如果牺牲自己即可结束一切，这就是最简单的解决办法。

我对金恩的想法感同身受。

但这是不对的，根本没有顾虑到活下来的那个人会作何感受。

我那时也将如此残酷的选择强加在艾琳身上。

事到如今，我终于能够明白这点了。

「你别露出这么哀伤的表情，我又不一定是必死无疑。」

是这么说没错，不过我仍然无法接受。

就算这样的未来尚未成真，我依旧无法想像失去金恩的世界。

金恩是我的恩人。原本对人生绝望的我，是幸亏有他才重拾梦想和希望。失去容身处的我，因为他才拥有一切。多亏金恩，我才可以看见各种不同的景色。

我最先遇见的「抵达者」成员就是金恩。

传授我冒险者相关技术的人也是金恩。

当我与艾琳交恶，对一切感到失望时，同样是金恩在安慰我。

假如没有金恩就没有现在的我，我希望金恩可以继续陪伴在我的身边。

因为情绪太过激动的关系，我似乎把这些心底话都说了出来。

就这么以毫无修饰、近乎胡言乱语的方式，将我的心情如实传达给金恩。

甚至是平常那些羞于表达的话语，都自然地脱口而出。

金恩听完后，害羞地搔着头说：

「我很高兴能听见你这么说，而且让我稍微得到救赎。我从杀手金盆洗手成立『抵达者』，或许也算是值得了。其实我就是想留下点什么，才决定成立这个队伍。」

「留下点什么──是吗？」

「嗯，不管是名声或功绩都行，我想留下好的事物。毕竟我原先的人生夺走太

多他人所珍视的事物，所以想要一个让我能庆幸自己活在这个世上的证明。像这样培育出你这位名为诺特的冒险者，光是这点就让我的生命具有意义了……」

「你在胡说什么啊！」

金恩到底在乱说什么，他干嘛要说这种话。

因为我──不对，而是我们──

「不光是我，弗斯先生也很感谢金恩先生你喔，他提过自己对你有说不尽的感谢。我相信艾琳跟妮梅姊姊也都十分感激你。就连萝兹莉亚也是──这全都多亏金恩先生你成立这支队伍，多亏你为我们打造出容身处。大家都从你的手中得到重要的事物，大家绝对都很庆幸你能够站在这里。所以，请你别说出这么令人难过的话语。」

「这样啊──」

金恩擡头仰望星空。

高挂于夜空中的繁星，彷佛想主张各自的存在般散发着光辉，将天际染上光明。

就算每一个亮光都很微弱，夜色却还是如此耀眼夺目。

「原来我在不知不觉间留下许多事物。就像我从『抵达者』的各位身上得到许多珍贵的回忆，幸好我也有确实回馈给大家。」