第一卷 将奴隶精灵打造成英雄！ 第一章 英雄与奴隶（2/2）
在咒骂声传来的同时，修伊特立刻侧身躲到一旁。
房门一脚被人踹开，从中冲出一道娇小的人影，一头撞在菲欧莲札的肚子上。
「啊呜……！？」
菲欧莲札的横膈膜遭受强烈撞击，肺里的空气全被挤出。人影顺势跨坐在菲欧莲札的身上，一把揪住她的领口。
「汝老是把本宫耍得团团转！也、也不想想本宫是抱着怎样的心情，在会议上帮汝辩解！？面对逐日恶化的治安问题，本宫可是每天从早忙到晚！如今又要负责监督汝，这叫本宫如何吃得消！喂！汝有在听吗！？」
菲欧莲札的身体被人不断前后摇晃，当场甩得头昏眼花，完全无力抵抗。
蓝衣闯入者将手放在菲欧莲札胸部上，这才发现异状。
「……嗯？嗯嗯嗯嗯？」
闯入者皱起眉头，仔细确认手里的触感。
「……修伊？汝的胸部怎会像女孩子一样隆起？虽然本宫的胸部几乎是一片平坦……啊，不需要汝多嘴！」
「你还真有精神。」
站在一边袖手旁观的修伊特如此低语。
「嗯？修伊？既然如此，被本宫压在下面的人是……」
索妮雅重新看清楚身下之人的脸，才惊觉自己对一名陌生人做出此等暴行。
「喔！？都怪本宫太冲动了！喂，汝振作点！快醒醒啊！」
啪、啪。菲欧莲札被人扇了好几下巴掌，只是她仍眼冒金星，完全没有清醒的迹象。
「现、
现现现现在该怎么办，修伊！？埋了她吗！？」
「埋你个头啦。另外也别再扇她巴掌了。」
「……唔、唔～……？」
菲欧莲札发出一阵呻吟，慢慢睁开双眼。她按着残留些微疼痛的头，撑起身体。
「喔，她好像清醒了。」
菲欧莲札环视四周，诸多既高级又有年代感的家具映入眼帘。而她躺的那张沙发十分柔软，是她从未体验过的感受。
当她望向木制桌子的另一端，恰好与坐在对侧沙发上的幼女四目相交。对方看起来只有十多岁，身穿一套华丽的深蓝色连身礼服，长相十分甜美。尽管年幼，却散发出优雅的气质，让人不难想像出身高贵。
「这里是……」
「是修伊的家。抱歉，都怪本宫害汝昏过去。」
幼女内疚地道歉。菲欧莲札看清楚悠哉地坐於单人沙发的人物后，模糊的记忆随即涌上心头。
修伊特·克莱杰尔——自己的新主人。
「啊……修伊特大人，对、对不起，我居然在您面前睡着……」
「我无所谓，更何况害你昏过去的，正是坐在那边的发育不良小鬼。」
「汝说谁发育不良啊！？」
幼女立刻大声驳斥修伊特。
面对菲欧莲札充满疑惑的视线，幼女清一清嗓子后说：
「抱歉这么晚才自我介绍，本宫名叫索妮雅·瓦特修汀。修伊以前曾寄宿在本宫家中，与本宫有段孽缘。」
「啊，我叫做菲欧莲札。菲欧莲札·亚利杰黎。」
「修伊有跟本宫提过了，菲欧莲札。另外——」
索妮雅将目光移向菲欧莲札身后。顺着视线望去，原来有名身穿女仆装的女性，悄然站在墙边。
「那位是负责照顾本宫的贴身女仆，名叫海儿贝卡。」
绑着麻花辫的女仆将双手交叠在身前，恭敬地行礼致意。从她那犀利的眼神来看，似乎是位无所不能的女强人。
「今后请多多指教，菲欧莲札小姐。我不清楚您是基于何种原因，踏入这栋堆满垃圾的屋子，不过诚心建议您尽早与那位宛如堆肥的家伙撇清关系。」
「好、好的，还请您多多指教…………咦？」
海儿贝卡以既流利又温和的语调说完话后，菲欧莲札才惊觉这句话是在骂人。
「海儿贝卡的个性十分稳重，但唯一的缺点是嘴巴很坏。」
「不过经常遭殃的人是我～」
修伊特耸耸肩，换来海儿贝卡冷酷的眼神。
「修伊特大人——对于卑贱之人而言，现实往往都特别残酷。」
「……我就趁此机会听你一次说完，还有其他想说的话吗？」
「我甚感惶恐，您居然能够体察下人的心思——恕我斗胆，若是您愿意听我一言，我建议您赶紧削下自己的首级，相信那身模样会很适合您。」
「咦？说穿了就是希望我赶快去死吗？」
当菲欧莲札对上述对话哑口无言时，索妮雅再次清一清嗓子说：
「那么，修伊，菲欧莲札，汝等之间又是什么关系？」
照此看来，修伊特还没有介绍菲欧莲札的来历。
「啊……那个，这个，我是修伊特大人的……」
菲欧莲札连忙开口，说到一半却有些犹豫。
表明奴隶身分真的恰当吗？更何况，奴隶与主人的访客交谈，应该是相当失礼的举动吧。菲欧莲札忽然想起自己曾经因为太多嘴，被主人用鞭子狠狠教训一顿。
「怎么了？怎么不快说？」
在索妮雅的催促下，思绪大乱的菲欧莲札连忙回答：
「我、我是那个，修、修伊特大人买……好心买下我，那个，这个……也就是说，我是修伊特大人的所有物！」
——现场气氛瞬间凝结。
索妮雅以死气沉沉的眼神看向修伊特。
「修伊……汝买下这位女孩是吗？」
「嗯，对啊……不，等等，你似乎误会了什么。总之她是奴隶商人带来的女孩……」
「奴隶？」
菲欧莲札仿佛看见索妮雅的背部冉冉升起黑色瘴气。
「啊、那、那个，事情不是这样的……」
菲欧莲札惊觉自己的话使气氛变得紧绷，露出为难的模样。海儿贝卡在索妮雅的耳边窃窃私语。
「索妮雅大小姐，根据修伊特大人的辩解，他想表达的意思是——」
不愧是成年女性，想必她正确地理解了眼下的状况，想帮忙平息这场骚动。
「菲欧莲札小姐是他的性奴隶。」
「修伊，汝这个混帐————————————！给本宫站好————————！」
想当然耳，一场远比刚进门时那场骚动更为骇人的风暴，就此席卷整个客厅。
「……所以修伊是为了从坏商人的手中保护汝，才将汝买下？」
「是、是的！完全如同……您说的。」
神情僵硬的菲欧莲札勉强从嘴里挤出这句话。
索妮雅低头看着菲欧莲札，安心似地发出叹息。
「既然如此，汝就赶紧解释清楚嘛。」
「你有资格说这句话吗？明明是你完全不听解释，直接在别人家里发飙。」
此刻修伊特坐在被翻倒的沙发上。
客厅仿佛被小偷闯入过，一片狼藉。
「唔……居然说中本宫的痛处……」
索妮雅一脸尴尬，将目光移向菲欧莲札。
「……先不提这个——你为什么要坐在地板上？」
菲欧莲札此刻跪坐在地板上。
她一脸不解地回答：
「啊、对不起，这样会弄脏地毯。」
菲欧莲札连忙退到没有铺地毯的位置。
索妮雅将短小的双臂交叉在胸前，歪着头反问：
「嗯……？为何汝会这么想？」
「那个……因为我是——」
看来索妮雅似乎尚未察觉。菲欧莲札于是拨开头发，露出又尖又长的耳朵。
「如您所见，我是一名精灵。以前的主人曾经吩咐过我，不许与主人或是宾客平起平坐……」
话还没说完，索妮雅的脸色一变，带着严厉的眼神，走到菲欧莲札面前。
「请问……我有哪里冒犯到您……呀！？」
索妮雅用指尖捏住菲欧莲札的双颊。
「菲欧莲札，汝以为本宫没发现汝是精灵吗？汝确实是精灵，很容易遭人歧视。不过那又怎样？既然大家都活在这个世上，为何有人就要受到排挤呢？本宫可不会被那种理由蒙蔽双眼，更不是心胸狭隘之人！」
「…………！」
听完索妮雅的一席话，菲欧莲札瞪大眼睛。
「或许汝难以忘记过去的那些经历，不过汝将本宫与自己昔日的主人混为一谈，对于把汝视为宾客的本宫来说，是种侮辱。今后不准汝这样作贱自己……听懂了吗？」
被人捏住脸颊的菲欧莲札点点头。
「那就好。」
索妮雅松开手，再次将双手交叉在胸前。她冷哼一声的模样，令人感受到有别于幼小外表的宽宏大量。
「……索妮雅大人真厉害。」
菲欧莲札情不自禁地开口赞美。
「此话怎说？」
「因为……您明明比我年幼，却拥有明确的信念。」
下个瞬间，索妮雅仿佛戴上面具，整张脸僵住。
「……菲欧莲札，汝今年几岁？」
「？不久后就年满十五了。」
「……这样啊……呵呵呵，所以汝现在十四岁啰……」
「是的……那个，请问怎么了吗……？」
低下头的索妮雅不停发抖，接着忽然擡起头，她气呼呼地抿着嘴，那双大眼睛微微泛泪。
修伊特叹了口气，用手撑着下巴旁观。海儿贝卡则在胸口前画出十字。
「咦？咦？咦？」
看着仍搞不清楚状况而手足无措的菲欧莲札，脸颊宛如熟透苹果般泛红的索妮雅大叫：
「本宫……本宫已经十六岁啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「咦！？您是在说笑吧！？」
「谁跟汝说笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
不过，索妮雅闹脾气的模样就跟年幼的孩童没两样。
经过一段时间——索妮雅终于发泄完情绪，正眼看向菲欧莲札。
「……都怪本宫一时乱了方寸，希望汝能忘记此事。」
「好、好
的……」
就算十分强人所难，菲欧莲札仍点头答应。
索妮雅上下打量菲欧莲札。
「嗯……这打扮不行——海儿贝卡，随本宫回家一趟。修伊，菲欧暂时借给本宫照顾。汝随本宫来吧。」
索妮雅不加思索地牵着菲欧莲札的手，让她从地上起身。
菲欧莲札因索妮雅接连下达的指示陷入混乱，修伊特则耸耸肩说：「索妮雅的老毛病又犯了。」
「咦？咦？咦？」
在菲欧莲札搞清楚发生什么事之前，已被人牵着手带离住处。
一行人搭乘海儿贝卡驾驶的马车，行进一段时间后——抵达索妮雅的住处，瓦特修汀家宅邸。
看着雄伟的瓦特修汀府，菲欧莲札不由得发出赞叹。虽然修伊特的房子已经相当气派，但眼前的宅邸更令人叹为观止。外加保养得宜，让整体看起来气宇非凡。
「走了。」
看着被眼前光景吓到发愣的菲欧莲札，修伊特轻拍她的头。
穿过外侧大门，距离屋子的玄关还有一段路。途中能看见园丁细心修剪的青翠草坪，以及优雅绽放的当季花朵。玄关前还有一座喷水池。
相较于前来威克提姆途中的荒野风景，此处有如世外桃源。
「你怎么了？」
修伊特询问东张西望的菲欧莲札。
「啊、没什么，只是觉得这个城镇很富裕呢。」
「因为维克提姆是沿着河川兴建，水源丰沛。即使西边也有水源，不过很多都已被瘴气污染。如果没水可用，人类就无法居住。你应该有看见住在都市外围的民众吧？」
「话说回来，城墙外围有许多帐篷呢。」
菲欧莲札当初搭乘奴隶商人的马车时有稍稍瞥见，许多人沿着城墙搭设帐篷。光是目视范围内，应该就有数百人。
「那些人都是想移居维克提姆的民众，只是这里没办法容纳那么多人，因此管理阶层以审查为由，把这群人挡在城外好几个月。」
「身为此处居民的一份子，本宫深感遗憾。」
索妮雅扭头加入话题。
「我等瓦特修汀一族也是难民。由于祖父那代统治的领土遭到污染，因此被迫带着领民们来这里避难。」
「领民……？请问索妮雅大人的身分是……？」
「嗯？这么一说，本宫好像还没有跟汝提过，我等瓦特修汀一族是贵族世家。」
在当今的世代，唯独贵族或富豪才有余力聘雇女仆。既然瓦特修汀一族在失去领土后，仍能维持威名，代表他们是地位极高的望族。
「多亏祖父相当能干，我族才免于家道中落的命运，现在则是由家父——」
索妮雅尚未把话说完。
「——瓦特修汀流奥义！」
忽然传来一阵中气十足的吼叫声。定睛看去，前方有位英气十足的中年男子。男子右手持刺剑，左手竖起两根指头摆于眼前，以单脚支撑的奇怪姿势，站在一尊草人前。
男子慢慢呼出一口气，瞬间双眼一瞪——
「天空倒挂金钩两回旋爆炸冲击燕返斩！」
他高高跳上云霄的同时，喊出这一长串毫无意义的诡异招式名称，接着在半空中画出复杂的印记，将刺剑向下劈，跟之前那一连串动作毫无关系。他在远离草人几十公分的上方一剑挥空，外加上使力过度，当场颜面着地，一动也不动。
索妮雅感受到菲欧莲札困惑的目光，头痛似地抱住自己的头。
中年男子身体一扭，从地上站起。尽管他以愚蠢的姿势摔倒在地，起身后仍维持挺拔的站姿，甚至连中分发型都没有一丝凌乱。
「原来有客人呀。都怪吾辈太专注于修行，才这么晚打招呼，请多多包涵。」
中年男子将手贴在胸前，优雅地鞠躬行礼。他的外表看似四十多岁，脸上留有两撇八字胡，加上一副厚重的眼镜，举止相当得体，一看就知道来自上流社会。
「这样啊……您是在修行吗？」
「YES，本人艾德亚特是瓦特修汀家的宗主，若未达到文武双全，并成为民众的表率，死后将无颜面对列祖列宗。」
「这样啊……咦？您是宗主的话……」
索妮雅一副像是哑巴吃黄莲的模样，排斥似地开口：
「……说来惭愧，这位正是家父。」
「哈哈，索妮雅还真冷淡～爸爸可是无私无悔地爱着你喔。」
「说实话，这个人脑袋有病……」
艾德亚特没有把女儿的毒舌放在心上，转身看向修伊特。
「修伊特，吾辈的实力到现在仍有待加强。就算为了成功使出奥义而夙夜匪懈努力修行，还是没办法发射光束。你有什么好建议吗？」
「我诚心建议你，还是先把大喊招式名称等于使出奥义的天兵想法改掉吧。」
「原来如此，意思是奥义非一日可学成。」
尽管艾德亚特将双手交叉在胸前，以极具威严的姿势点点头，但是他的行为与气质不成正比。
「父亲大人！拜托您别再玩那种怪游戏了！这样根本无法成为民众的榜样！」
「吾辈没有把这些当成儿戏……海儿贝卡，你觉得呢？」
艾德亚特向面无表情的女仆征求意见。海儿贝卡一脸机灵地看向宗主——
「老爷真是太优秀了。这才是立于众人之上、身为领导者应有的风范。」
她说出这番肉麻的赞美，表情却没有一丝变化。
「嗯，海儿贝卡果然很清楚何谓君主之道。只要有你在，索妮雅的未来就无需担忧了。」
「本宫只觉得不安啊！什么君主之道啊！依您那种方式根本行不通——！海儿贝卡，汝也别老是拍父亲大人的马屁，那样只会给人增添困扰。」
「但是，索妮雅大小姐，我只想尽心尽力地捉弄……回应老爷而已。」
「汝刚才想说什么啊？」
海儿贝卡露出淡然的表情充耳不闻。索妮雅发出叹息，对父亲说：
「……总之，父亲大人，本宫晚点会带修伊去见您，您先回书房吧。」
「明白了，不过吾辈刚才想出三个新奥义，等试完后就会回去。」
「……算了，只要父亲大人开心就好。」
纵使背后再次传来怪叫声，索妮雅仍抵死不回头，菲欧莲札谨慎挑选词语对她说：
「那个……令尊真的好风趣。」
「……别说了，菲欧，那些话对本宫来说是种讽刺……」
将菲欧莲札交给海儿贝卡照顾后，修伊特与索妮雅朝艾德亚特的书房走去。
「你们终于来了，修伊特，索妮雅。」
在高大书柜与摆饰围绕下，坐于办公椅上的艾德亚特说道。只是他的脖子歪得有些不自然，想必是在开发新奥义时惨摔造成的。
当修伊特与索妮雅坐在宾客用的沙发上时，艾德亚特把脸颊撑在十指相扣的手背上（由于脖子尚未扭回来，因此无法将下巴靠在上面）。
「吾辈已有很长一段时间没看到你了，修伊特。身为监护人，希望你能经常回来探望爸爸喔。」
「我不记得有你这种爸爸喔？」
「先不提这个，刚才那位小姐是谁？」
「本宫也有相同的疑问——修伊，本宫不便当着菲欧的面前问这件事，但发生了何事，让汝买下一名奴隶？本宫能理解汝想保护她的心情，不过汝并非乐善好施的那种人吧。」
「哈哈，瞧你说得那么难听，好像我是人际关系障碍患者。」
修伊特自嘲地笑出声，接着耸耸肩，泰然自若地回答：
「也没什么，我只是想收她为徒。」
「原来如此，收她为徒呀，相信议员们也会接受……」
索妮雅满意地点点头，却随即愣住。
「…………汝刚才说什么？」
「我决定收她为徒，让她成为我的继承人。日后由她来担任英雄。」
「…………………………………………」
索妮雅整个人僵住。
「什么————————————————！？岂岂岂岂岂岂岂有此理！汝是认真的吗！？不对！汝没发疯吧！？只是在说笑对吧！？」
修伊特因索妮雅的叫声产生耳鸣，他清一清耳朵后直说：
「有什么问题吗？你不是也吵着要我赶快收徒弟吗？」
「本宫是叫汝挑选挑选真正有资质的人才！不是随便找个人充数！更何况汝无视议会推荐的候选人，故意找个毫无战斗经验的少女，难道是故意想找碴吗！？汝这个举动别说是如同拿泥巴涂在议员们脸上，根本是一脚将他们端进
泥沼里吧！？」
「听起来真有趣，我下次来试试看。」
「不准！」
艾德亚特不知不觉间已站在破口大骂到面红耳赤的索妮雅身旁，将手放在她的肩膀上。
「索妮雅，你先冷静点——修伊特。」
听着艾德亚特有别于以往的严肃语气，索妮雅满心期待父亲终于要训斥修伊特。
「这主意听起来真有趣，到时可要通知爸爸一声喔。」
「父亲大人————————！」
「这也没办法啊，谁教其他议员总是把吾辈当成毛头小子轻视吾辈嘛。」
「您是小孩子啊！」
索妮雅用力抓乱自己的头发，忽然无力地垂下头。
「父亲大人……您好歹也是议员，难道没有什么话想说吗？」
「修伊特从以前开始就是个奇葩呢，哈哈哈。」
艾德亚特放声大笑。
「呜呜呜……不行，跟这两个人说再多都没用……本宫先去看看菲欧……」
索妮雅驼着背悄然走出书房。
室内只剩下两人后，艾德亚特开口：
「……你是故意想找议会麻烦吗？」
修伊特回以浅笑，不发一语。艾德亚特将背靠在办公椅，眺望窗外的景色。
「今天的空气很清澈，能清楚看见海兹威尔山脉。」
远方能隐约看见一道山棱线，只是棱在线有块不自然的缺角。
「相传遭到破坏的地方，就是七十年前英雄与强大的〈默示录之兽〉交战时留下的。由于那头默兽太过强大，该名英雄与敌人同归于尽，留下那片遗址。」
「别拐弯抹角，你到底想说什么？」
艾德亚特正眼看着修伊特。
「英雄自古以来都很短命，其中大约有一半战死沙场。没错——存活率仅有五成。」
艾德亚特眯起双眼，仿佛看穿修伊特的心思继续说：
「身为你的师父，同时也是前任英雄——吾辈的姐姐在历代英雄中，算是坚守岗位很长一段时间。正因为吾辈就近陪在姐姐身边，才有办法看出一些端倪——修伊特，你现在的所作所为，应该是回想起惨死于眼前的她。想必姐姐当时已经——」
「我先走了，徒弟一事就麻烦你去向议会报告。」
修伊特打断艾德亚特，从座位起身。
「修伊特，吾辈明白目前最大的问题，就是世人太过仰赖英雄。正因为如此，吾辈跟议员们才会成为你的后盾——」
「最终却换来那样的结果吗？」
这句话让艾德亚特哑口无言。
「……放心，我不会让菲欧步上梅丽莎的后尘——绝对不会。」
修伊特转身离开书房，不愿再多谈。
「……他的伤到现在仍未愈合啊。」
艾德亚特闭上双眼，仿佛在为逝去的生命默祷。
「只有英雄才能成为人们的希望，修伊特。贵族或骑士团都无法办到。不过——失去光明的人无法成为他人的光辉。」
艾德亚特对着空无一人的地方，诉说对某位青年的担忧。
「对于修伊特而言——那名少女是第二任徒弟。吾辈不清楚你有何打算，但吾辈这次会履行自己的义务。」
修伊特将身体靠在瓦特修汀家正门，心不在焉地打发时间——
「汝一脸忧郁地站在别人家院子前，是想触人霉头吗？」
擡头望去，索妮雅带着两名女仆走了过来。
「露出那种表情站在门口，可是会害我族蒙羞喔。」
「托大叔平时的奇言怪行，大家早已把这里当成怪人集散地了。」
「别、别提父亲大人了！会害本宫百口莫辩！」
索妮雅并未针对怪人集散地一词提出反驳，想必她也有属于自己的烦恼吧。
「那么，你的事情都处理完了吗？菲欧在哪里？」
面对修伊特的提问，索妮雅眨了眨眼睛。
「汝在胡说什么？她就站在汝面前呀。」
「嗯？」
修伊特此时才注意到，索妮雅带来的两名女仆，其中一名是海儿贝卡，另一名银发女仆则十分眼熟——
「……你是菲欧吗？」
菲欧莲札此刻的打扮，与当初奴隶用的粗布衣相差甚远。
她已换成一身女仆装，款式与海儿贝卡的衣服极为相似，只不过她的裙子更短，细节也有修改。
菲欧莲札害羞地拉扯裙摆，似乎想尽可能地遮住大腿，但终究是白费力气。
「……这是什么癖好？」
「这部分由我来说明。」
面对修伊特的质疑，海儿贝卡向前跨出一步。
「我们绝对没有想借由『您变态到非常享受奴隶换上这种羞耻的女仆装』这种谣言——来贬低世人对修伊特大人的评价。」
「我看这才是你的真心话吧。」
「大人真爱说笑，毕竟世人对您的评价早已低至谷底。还是您想继续向下发展呢？需要我直接埋了您吗？大人真有上进心，就让我来送您一程吧。」
海儿贝卡迅速抽出一把不会反射光芒的黑色短刀，挥向修伊特的颈部，在千钧一发之际被修伊特挡下。
「你这是在干嘛？想杀了我吗？」
「既然有人愿意助您入土为安，您就应该以死来回应对方的好意吧。」
「你说谁要入土为安啊。话说，这把短剑很明显是用来暗杀的吧？」
「您误会了，这是『服务主人的女仆七道具』之一·『特别适合用来切肉的水果刀』。」
「这句话真是毫无说服力……」
修伊特一脸无奈地松手后，海儿贝卡把短刀收进围裙里。
「修伊，关于菲欧的打扮，其实有部分也是为了汝。」
「什么意思？」
「汝也需要顾虑一下世人的眼光。若汝忽然与年轻少女同住一个屋檐下，会引来不必要的误会吧。反正汝家荒废成那副模样，旁人看见菲欧，都会认为汝只是聘雇佣人来帮忙打扫房子。说穿了就是掩人耳目。」
此说法还算合情合理，总比被人误以为是变态好多了。
「那、那个，索妮雅大人……」
菲欧莲札小心翼翼地从旁插话。
「这个……很感谢您为我准备这套衣服……但我的款式为何跟海儿贝卡大人不同……？」
相较于海儿贝卡所穿的经典造型，菲欧莲札那套很明显更加迎合男性的喜好。就算没有像后街区里的酒吧服务生般暴露，依旧令她感到羞耻。
「这个问题，由负责修改衣服的海儿贝卡回答比较快。」
海儿贝卡感受到其他人的目光，以平日那张淡然的表情，简短地回答：
「这是我的兴趣。」
面不改色的她，仿佛在反问「有意见吗？」导致众人放弃追问。
「这、这件事就先到此打住……菲欧。」
索妮雅目不转睛地打量菲欧莲札，五味杂陈地皱起眉头。
「本宫当初早就看出汝天生丽质……不过打扮完后，更是让人大开眼界呢。」
菲欧莲札洗去身上的污垢，经由海儿贝卡的巧手梳理过头发后——原先一身脏污的她宛如脱胎换骨。在阳光映照下，银色秀发有如雪原般闪闪发光。不知是长期营养不足，还是种族本身的特性，菲欧莲札的身材苗条到毫无一丝赘肉。洗去污垢的肌肤白净无瑕，仿佛丝绸般光滑柔嫩。
「您、您过奖了……」
菲欧莲札低头遮住发红的脸庞。然而，从头发间露出、精灵特有的长耳朵却已完全泛红。
「修伊，汝没有什么感想吗？」
被指名的修伊特，不解地歪着头。
「你想要我说什么吗？」
「……唉，真是个不体贴的男人。一般来说，这种时候都会赞美对方或感到害羞。如今汝却反问『你想要我说什么吗？』这种话？哼！这可不行，居然故意装模作样。难道汝以为这样很酷吗？如今早已不流行这种把妹招式啦，大木头！」
「索、索妮雅大人，我并没有放在心上。」
一行人就这么说着牛头不对马嘴的话，慢慢走出瓦特修汀宅邸。
在商店街添购完菲欧莲札的生活必需品后，众人回到修伊特的住处。在海儿贝卡的指挥下，众人着手清扫空房间，清出一间卧室供菲欧莲札使用。经过一番折腾，终于勉强达到能让两人生活的状态。
「那么，本宫与海儿贝卡先回去了。修伊，汝可别对菲欧乱来喔。」
目送如此叮咛的索妮雅离开后，屋子里只剩下修伊与菲欧莲札。
「接下来——」
此时才刚入夜。看着修伊从沙发上站起身，菲欧莲札回想起索妮雅刚才的那番话，不由得紧张起来。
「我先去睡了，你也早点休息吧。」
语毕，修伊走向二楼的寝室。他走得很干脆，菲欧莲札甚至来不及回应。
先不提孩童，以就寝时间而言未免稍嫌太早。
（……难道他意外地容易疲惫吗？）
菲欧莲札歪着头心想。
走进二楼寝室的修伊特叹了口气，坐在靠近窗边的椅子上。
他靠在椅背上浑身放松，仰望天花板一阵子，接着慢慢将手伸向一旁的矮柜，取出一本皮革封面的小册子翻阅。那看似是一本笔记，里面满是略显潦草的文本。
『圣历五一七年／七月／十一日』
修伊特以窗外的月光当作照明，默默阅读里面的内容。
『上个月被默兽袭击产生的伤口，复原得十分缓慢。
尽管恩宠的效力仍在，不过相较于一年前，明显减弱。
发动千里眼时，眼球深处会传来针扎般的刺痛。
难道是灵体的魔力循环停摆了？』
文章看起来很接近日记，不过与其说是记录当天发生的事情，大多都是关于身体状况的内容。
愈是翻阅到后面，关于身体欠佳的记述就愈频繁。原先内容都有按照日期记载，不过到了某天，页面呈现一片空白。
修伊特看向窗外，将意识集中于双眼上，体内的魔力开始活性化，视角宛如切换到一只水平飞去的鸟禽身上，眼前的景色不断扩大——
「唔……！」
眼球内侧传来一股剧痛，体内魔力立刻停摆。修伊特待疼痛退去后，将目光移回笔记本，确认空白页面的日期。
「……圣历五一七年／八月／十日。」
自那天起大约一个月后的次日，发生一件令他永生难忘的事情。
（那天是我成为『英雄』的日子……也是师父的忌日。）
阖起笔记，封底写着持有者的名字。
吉洁特·瓦特修汀。
（——错不了。）
修伊特将多次重复翻阅、前任英雄留下的笔记拿在手上，喃喃自语：
「我——再过三十天就会死。」
在皎洁月光的照映下，修伊特露出讽刺的笑容。
「很可笑吧……师父，这个世界的未来，将会托付在一名奴隶小鬼身上。」
修伊特必须在短短一个月内，将懵懂无知的奴隶少女塑造成英雄。
倘若英雄传承工作未能如实完成——失去英雄的世界将如滚雪球般迅速迈向灭亡。
说起来，这世界永远少不了看似喜剧的悲剧。
「……算了，总之我会尽力而为。假如失败——这个世界就会跟着我一起陪葬。这真是……太可笑了。」
修伊特的语气与这番话恰恰相反，空虚到毫无一丝欣喜之情。