第三卷 第一章「王都赫伦」（1/2）
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第一话
「——这是怎么回事，麻烦你再说一遍？」
平常对我不会使用这种口吻的狼兽人亚诺尔德先生，如今却以绅士般的用字遣词要求我再重复一遍。或许是错觉，那覆盖厚实肌肉的身躯看似比平常更大一些，但金色的目光无疑在盯着这边。
我就坐在亚诺尔德先生的对面，一旁则是猫兽人——莉姆。
尽管看不到身旁少女的表情，但脑中不禁在想，倘若对方拿新买的发饰将栗色的头发绑成短马尾的话我会非常高兴。之前的发饰因前些日子的事件而粉碎。尽管样式并非一模一样，但交给对方时那尾巴不停摇晃的样子就让我很满足了。
最后，是外表如同马尔济斯和大叔相加之后除以二的犬族兽人多雷先生。他身穿异国样式的商人服，顶着笑眯眯的表情站在亚诺尔德先生身旁。
那么……
——事情为何会变成这样？
预估昨晚喝太多酒的亚诺尔德先生起床的大约时间，我过中午后回到旅馆一看，发现三名兽人已经在讨论关于明天动身的事情。
而几分钟前我便鼓起勇气插话，表示有事情想说。
『那……那个，我想去王都赫伦看看。』
『嗯，昨天听你说过了。多游历一些地方是件好事。』
『——我是在想，莉姆能不能也跟我一起去……』
『嗯，抱歉，我们明天预计启程前往西方群岛各国，时间上很难配合吧。』
『不！我不是那个意思。就我和莉姆两个人……』
『嗯……？——这是怎么回事，麻烦你再说一遍？』
——然后就是现在这种状况。
尽力说服之后结果居然是这样。
老实说快要哭出来了。
「亚诺尔德，别露出那么可怕的表情嘛。你不是也拜托人家跟莉姆好好相处吗？和处得来的冒险者一起组队是很理所当然的事情。」
出言帮腔的人是多雷先生。
那略微突出商人服腰带的腹部赘肉，如今看起来却是那么可靠。
「……嗯，」
三人的目光投向拥有蜂蜜色眼眸的少女。
打从我开始插话至今，莉姆就彷佛在思考什么一般沉默不语。
无论会听到什么样的回答，我都已经有心理准备了……应该吧。
「对不起，诚二。」
……请不要跟我道歉。
啊，怎么办。感觉得到心脏紧紧揪了一下，似乎有什么要蹦出来一样。
没错，干脆从明天起成为魔王吧。
毁灭世界吧。
「我想去一个地方。」
然而，莉姆却口出令人意外的回答。
与西方群岛各国的鱼类天堂路线相差了十万八千里。
当然，也绝对不是「带我一起去王都」的后续发展。
「我想到斯别恩帝国看看。」
什么……？
斯别恩帝国——老实说，我对它没有什么好印象。
那里大多都是排斥兽人、矮人和精灵等亚人的人类至上主义者。包括前阵子绑架梅尔贝尔领主的女儿玛莉塔，做出这种违反人道行为的同样也是斯别恩帝国的人。
更进一步说，我第一次遇见斯别恩帝国的人，是个名叫巴鲁的冒险者，对方也让我印象很差。不但一副无赖般的外表，又将莉姆他们这些兽人蔑称为「野兽」。
像这样一个国家，莉姆为何声称想去看看？有此疑问的人并不止我一个，一个询问的声音：
「怎么回事……？莉姆，莫非你……」
看来亚诺尔德先生似乎想到了什么。
多雷先生则是静静关注着事态的发展。
「拜托，请让我去那里找。」
莉姆想去找什么？又在对自己的父亲恳求些什么？
很遗憾，这一切似乎都跟我毫无关系。
……感觉有点寂寞。
「在那之后已经找了好几遍，一样都找不到不是吗？我也很不想跟你讲明这是白费工夫。」
「请问，莉姆要找的是……？」
由于无法跟上对话的内容，我顺口说出了疑问。
面对颇为不长眼的问题，亚诺尔德却是很认真地回答我。
——原来是……这样啊。
莉姆要找的东西——不对，她要找的是我也知道的人。
话虽如此，对方在我的认知当中应该不在人世了。
未在第一时间想到这个可能性也是没有办法。
毕竟那个人就是莉姆的母亲——米蕾。
据说对方当初分头逃离魔族的袭击时在中途被追上，为了掩护村里的人而与魔族对峙——
——这是亚诺尔德先生以前告诉我的内容。
「因为……还不能证明真的已经死了……」
将米蕾的消息告诉这对兽人父女的村民，似乎也未目睹对方被杀的那一幕。大概是为了配合对方拚命争取时间的行动而无暇回头察看状况吧。
想必亚诺尔德先生也抱持着同样的想法，希望对方能奇迹似地逃脱。
「我也这么希望，不知道找了多少遍。可是——」
女儿的眼眸望着父亲，一动也不动。
带着些许困扰的表情，亚诺尔德先生叹一口气。
「那么多雷的委托呢？之前讨论的时候，你不是也同意了吗？」
委托内容是前往西方群岛各国并担任护卫。
「对不起。不过一想到距离村落愈来愈远，我就……」
多雷先生作为交易据点的西方群岛各国，正如字面上那样比这里更靠西边。
这样一来的确会远离遭袭击的兽人村落……应该说，亚诺尔德先生或许也希望让女儿远离痛苦的过去吧。
「好了，先冷静一点，莉姆。你有想过要怎么找人吗？假使……米蕾还活着的话，并不能保证她一定就待在斯别恩帝国。即使离兽人村落很近，但那个国家对亚人来说十分不友善。万一米蕾也来到利榭尔找你和亚诺尔德呢……至少有这个可能。」
多雷先生谨慎地挑选语句。但或许是话中所指的可能性太过渺茫，他有一瞬间低下了脸。
莉姆他们之所以会逗留在梅尔贝尔，可能也是抱着这样的期望心态吧。
尽管参考了多雷先生的意见，莉姆似乎仍未改变主意。
「嗯——这样一来就得另外寻找护卫了呢。」
陷入沉思的多雷先生，大概判断亚诺尔德先生必然也不会接下护卫的委托了。
「……我一个人去。爸爸你就陪多雷先生走一趟吧。」
「你一个人？唔，可是这……」
亚诺尔德先生发出踌躇的声音。我能够理解他的心情。
因村落遭到袭击而好一段时间情绪不稳定的女儿，近来好不容易才恢复了开朗的性格。除了不放心让她一个人旅行之外，目的地也有些许的问题。
帝国人对于亚人有强烈的厌恶倾向。少女被巴鲁那种人围住找麻烦的情景，已经算是一种犯罪了。
「要是不嫌弃，我也一起去如何？」
些许的勇气。
在人生当中，这是最重要的一件事。
与其事后懊悔，不如奋力一搏——
「可是，诚二你不是要去王都吗？」
然后粉身碎骨。
「唔……倒也不是非去不可啦。」
选择王都赫伦为目的地，纯粹只是因为觉得差不多该离开梅尔贝尔的时候，国王亲自对我说的那句「务必来参观一次王都」。
而且还开玩笑说不答应成为部下，就要逮捕我。嗯……他应该是说笑的吧。
「谢谢你。不过不要紧的，不用替我担心。」
展现了用笑容拒绝他人的高等技巧后，莉姆再度开始说服亚诺尔德先生。
毕竟现实是残酷的，所以似乎没有发生少女忸忸怩怩目光向上望地询问：「真的可以吗？」的事态。
「我不会犯险的，只要彻底死心后就会回来。」
或许是认为过度保护女儿也不好，听完这句话后，他最终同意了莉姆的请求。
「——喂喂，这样好吗，亚诺尔德？让莉姆一个人过去。」
「……我总不能一直待在她身边吧。这或许是一次不错的经验。」
「谢谢你，爸爸。」
话题告一段落后，莉姆朝有点沮丧的我走来。
在有种想要把全身粘贴「小心易
碎品」标签的冲动驱使之下，我忍住逃避的想法对上莉姆的目光。
「咦……？」
少女伸出的——是那双柔弱的手。小小的手掌。
……紧握住如此纤细的手指，我实在不敢相信她平时以这样的拳头对付魔物。
「第一次见面的时候，你在冒险者公会想要帮助我对吧？老实说，我一开始并不觉得你是那么强的人。」
是莉姆被巴鲁纠缠的那个时候吗……真是丢脸死了。尽管后来成功夺取了技能，但却在一心想营救的少女面前被掐住喉咙，整个人倒落在地。
「然后，还给了我很甜很好吃的点心。」
是达利欧先生的特制甜点吧。我记得很清楚。沮丧的莉姆表情豁然开朗的那一幕实在挺有趣。
明明是不久前的事情，却令人感到相当怀念。
「在和血腥食人魔的战斗中，也保护了我和爸爸。」
那并非我一个人的功劳，因为有大家的协助才能战胜。倘若没有从亚诺尔德先生那里借来的剑术技能，早就已经全灭了。
「……在玛莉塔的事件里，是我拖累了你。」
「……没有这回事吧。」
枚举着过去的回忆，莉姆对我投以最灿烂的笑容。
「以往或许总是给你添了不少的麻烦，但能够认识诚二真的很开心。谢谢你。我一定——会变得更强。」
啊……怎么回事？眼眶突然热了起来。
别说了别说了。我实在不习惯……这种场面啊。
「到那个时候——我们再一起冒险吧。」
自己伸出去反握住莉姆的那只手，看起来有些微模糊。
莫非这是在全力回应我刚才的邀约吗？
截至刚才为止，我还存有强行跟着莉姆一块出发的念头，但不可思议的是如今却希望将她平平安安地送上旅途。
「嗯嗯……这样也有更多冒险故事可以讲给玛莉塔听呢。」
「嗯！说得也是。」
用手掌感受少女的体温后，我缓缓松开了手。
——在这之后，莉姆的动作可说相当迅速。
做好最基本的准备，和亚诺尔德先生均分手中的钱作为盘缠，最后再向承蒙照顾的各方人士逐一简单道别后，行前的准备就此结束。
就这样，坐上自梅尔贝尔出发的共乘马车，莉姆往下一个城镇启程了。
「……走掉了呢。」
「……是的。」
「明天我也要和多雷出发了。再陪我喝最后一杯如何？」
目送女儿离开的亚诺尔德先生这么邀约着。我点点头，仅告诉对方稍后再过去。
待亚诺尔德先生离开现场后，我朝天空吹响指笛。
——短暂的寂静过后。
撕裂空气般的风切声逐渐变大。
降落在我肩膀上的，是一只全身覆盖漆黑羽毛的鸟型魔物——血腥雷本。
尽管无法奢望对方的战斗力，但在侦察之类的情报收集方面却能发挥极大作用。夜间飞行也是其拿手好戏，能将获得的情报迅速传回。
（插画）
那么，我如今调用黑子的原因并无其他。
是为了下达紧急特别任务。
『去跟踪莉姆！』
「咕啊啊？」
「……咦？跟纵狂？不不，不对，你误会了，黑子。我当然尊重莉姆的想法，不过还是很担心她的安危。万一出了什么事情能够及时赶到，这类奇迹都是源自于这种脚踏实地的努力啊。」
我们再一起冒险吧……尽管很高兴听她这么对我说，但毕竟现今世道太过险恶。
甚至于以后有没有再碰面的机会也不知道。既然如此干脆就——
「咦？你说这就是危险人物的倾向？看来必要和你好好地交谈一次了——……唔，我知道。贡献心力的是黑子你，所以我心里非常感谢。是的。」
「咕咿咿咿！」
「嗯……别这样，怪可怕的。是我不对，我道歉。对不起。」
伴随威吓般的叫声，黑子飞上了天空。
由于风正往马车行进的方向吹动，这下应该没有问题吧。
「话说回来，卢克也好，黑子也罢……为什么成为我同伴的魔物都……唔，还是不说了。」
强行将这番脱口欲出的喃喃自语吞回喉眬，我朝梅尔贝尔的大街迈出步伐。
——当夜。
我和亚诺尔德先生及多雷先生这两位一起对饮。而亚诺尔德先生自然也就问到了我将来和莉姆一起冒险一事。
相较于发起酒疯的亚诺尔德先生，多雷先生不知为何心情却是出奇地好。
「嗯？应该说……我心里觉得痛快一些了。」
「呃——」
「亚诺尔德偶尔也该体验一下这种痛苦呢。」
虽然不清楚多雷先生究竟对何事感到痛快，但离开在这个世界受到诸多照顾的梅尔贝尔前一天夜晚，就这样在喧嚣的笼罩下结束了。
第二话
「哦哦……真是壮观。这下总算了解，为什么会叫我务必来参观一次王都了。」
七月的第四周，土之日。
离开梅尔贝尔的两天后，我抵达了利榭尔的王都赫伦。
若是共乘马车，可能要多花一倍的时间，但拜卢克快捷的脚程而让我得以享受舒适的旅途。当初在梅尔贝尔的骑兽出租店花大钱买下鳞龙卢克，或许可说是个正确的选择吧。
奔驰在梅尔贝尔一路往北通向王都的街道上，沿途可以见到许多农村，以及几座具有一定规模的城镇。
然而，如今映入我眼帘的王都，即使将这些城镇和村落相加起来或许也比不上其规模吧。
——数十万人居住的大都市。
这便是我的第一印象。
以前世的感觉来说，区区数十万的规模可能还称不上大都市。但大概是因为这里每单位面积土地的居民数——人口密度较低的缘故，使得规模看起来格外地大。
或者我的感觉已经逐渐适应这个世界了呢……？
正如靠海的都市，通常会以入海的河流为中心发展一样，城市内存在着无数交错密布的水路。连接砖造民宅的桥梁下方可以见到能够容纳数艘小船通过的水路，正载运着物资或乘客移动当中。
即使称之为「水都」……应该也不过分吧。就是如此充满浪漫的光景。
至于我，如今正坐在卢克背上沿着水路移动。城内并未特别禁止骑乘，所以没有问题。由于行人专用的徒步道路相当拥挤，骑兽行走在其中反而更花时间，所以我选择了潜入水路。
想不到卢克水陆两用的优点也在城内发挥得淋漓尽致。尽管身体会稍微被沾湿，但由于感觉不到水中有什么味道，推测这里的民生废水应该管理得很好才对。
……这下放心了。
就这样，悠哉地在水路中游泳，我在参观街道的同时一边往旅馆移动。
这里有看似教会的庄严建筑物，远方也可见到疑似王宫的建筑。另外更有斗技场一般巨大的圆形建筑物——令我感兴趣的建筑物多不胜数。
「哦哦……」
途中——夕阳开始沉入水平线，使得整片海洋像燃烧一般变红。
日落之后周遭变得昏暗，但并不会因此而感到不安。因为磷光般柔和的光线随后便开始照耀整个城内。
实在令人好奇这其中究竟是什么原理。
还不到「刺眼」的程度，但却使人感到安心的照明并不是来自于灯油。我在梅尔贝尔也没见过这类东西。
「……总觉得，能看到这幅光景就已经值回票价了呢。」
——虽然差一点迷路，我最终还是抵达了目的地，然后命令卢克离开水路。
哗啦一声——猛然跳出水面的卢克将我放下，然后抖动全身甩开水滴。
「你……是故意的吧？」
「咕呜呜～」
……算了。湿掉的衣服之后再弄干，总之先找旅馆再说。
如今在面前的这间旅馆是我向人打听而来。
刻在招牌上的名称是——「味满腹亭」。
嗯……看来没错了。
推荐我这家旅馆的人正是达利欧先生。
离开梅尔贝尔之前，在前去与那些关照我的人们逐一道别之际，旅馆的老板达利欧先生于是建议我到王都的话不妨试试看这间旅馆。
进一步询问原因后，对方却只是很难为情地抓着头……总之这是一间相当气派的旅馆。和梅尔贝尔的「饱餐老爹亭」一样是三层楼，建筑物的规模却更加庞大。大概是每个房间都规划得较宽敞的缘故吧？
……仰望旅馆发呆之际，某物撞击身体的冲击让我猛然回过神。
「哦，不好意思。您没受伤吧？」
「啊，不要紧。我挡到路了吗？」
站在旅馆的出入口前方只有碍事而已。眼前双肩上扛着大木桶的男性，应该就是这间旅馆的员工吧。
「哎呀，那我就放心了。呃……莫非您是前来住宿的客人？」
「是的，我正有此意……哇！」
「怎……怎么了？我的脸上有什么东西吗……？」
男性从木桶后方探出脸来的瞬间，我惊讶得叫出了声音。
对方也疑惑地出声反问。
男性个头至少比我高了十公分以上，体格相当结实。从他同时扛起两个沉重木桶的表现就可知道其力气很大。那壮硕的二头肌应该有我的大腿一般粗。
然而，令我惊讶的并非这些。
嘴边没有胡子，整张脸看起来却相当严肃，但温文儒雅的语气又不会带给他人威吓感。
我倒是认识一个也让我感受到类似落差的男人。不……应该说是个大叔吧。
其相似的程度，倘若眼前的男性理光头发，说不定就是那个人年轻时候的翻版了吧。
根本不必使用「盗贼之眼」。
不过，还是确认一下好了。
这是我转生至这个世界——伊莉斯的时候被特别赋予的，是一种能够识别简单的物品和掌握对象状态的便利特殊能力。
姓名：乌兰·佛特
种族：人类
年龄：22
职业：旅馆员工
技能：
·烹饪Lv3（12/150）
·钓鱼Lv2（42/50）
……果然没错。
姓氏是佛特。这个人想必是达利欧先生的儿子吧。询问对方推荐理由时的忸怩态度，原来就是这么回事了。
不愧是父子，两人都拥有烹饪技能。
「那个，您真的不要紧吗？」
「哇啊！啊……我只是有点吓到而已。对了，请问现在还有空房间吗？」
「呃，我是负责厨房的。请稍待——史黛拉！过来一下好吗？」
打开味满腹亭的大门，乌兰先生走入其中，将木桶放在墙边后叫了某人的名字。看来这间旅馆的一楼也是餐厅兼酒馆，担任服务生的女性转头望向这边。
「来了——啊，有客人？请在那里稍等好吗？立刻为您办理住宿手续。」
此刻是日落时分，餐厅内挤满了住宿客及前来用餐的客人。名叫史黛拉的女性忙得不可开交，而乌兰先生也一直关在厨房里无法出来。还是先在这边乖乖等着吧。
……嗯，那些餐点下肚的食客们都露出了满意的表情。既然乌兰先生说自己负责厨房，看来似乎可以期待一番了。
尽管烹饪技能不及达利欧先生的程度，但水准依然相当高。
流口水。
「——让您久等了——那么请在这张纸上填写数据。」
在柜台处办好住宿手续后，我偷偷观察了史黛拉小姐。
淡桃色的头发绑成便于活动的丸子状发型。面带总是不变的铁壁般笑容，以一身清爽的围裙打扮忙碌于工作的模样，即使说是旅馆的招牌女店员也不为过。
住宿的价格是每晚六百达拉。相较于饱食老爹亭每晚两百五十达拉的价格贵上了许多，但考虑到王都的地段和浴室等设备的齐全度，算是相当合理了吧。
顺带一提，只要花一百达拉就可以在餐厅尽情地吃到饱。
「这间旅馆是两位经营的吗？」
「怎么可能。是老板娘经营的哦。刚才那个看起来很可怕的厨师——他叫乌兰，我们两人都是这里雇用的员工。啊，对了，我叫史黛拉。」
据说老板娘目前正在客房里整理床铺。
大概是判断将服务生的工作交给招牌女店员负责，较受客人的青睐吧。史黛拉小姐有些难为情地搔了搔脸颊。年龄二十岁。尽管比自己年长，这位女性或许更适合用「可爱」二字来形容。
「才没有这回事……对了，客人您带着骑兽吗？本旅馆有额外付费的骑兽舍，您可以寄放在那里哦。」
检查表格的史黛拉小姐似乎发现上面勾选了骑兽的选项。
「啊，拜托你了。我只是暂时系在外面而已。」
史黛拉小姐点点头，朝厨房喊道：
「乌兰！我去一下骑兽舍，你暂时先帮我端菜哦。」
就这样，将卢克寄放在旅馆附设的骑兽舍后，我便在餐厅准备享用晚餐。
史黛拉小姐将料理端来。
「乌兰的厨艺很不错哦。」
说着，她将餐盘摆放在桌上。
我首先尝了一口汤。
这是……马铃薯冷汤。
这些在土里吸收养分的饱满马铃薯，应该是从农家运送到王都的市场贩卖的。还有这个甜味。碳水化合物在适当的温度加热下转变为糖分，化为绝妙的甘甜融入汤里。经过以肉类和蔬菜熬煮而成的高汤调味后简直无可挑剔。就连盐分的拿捏也没有丝毫偏差。最后的冷却过程使得整体的滋味更加浓缩。
将刚出炉的热腾腾面包浸在这道冷汤里，俗称方便面包的行为似乎也会让人上瘾，真是伤脑筋。这样一来肚子愈来愈撑了。
……后面可是还有主菜番茄意大利面呢。
当然，这并非寻常的番茄意大利面。
充分活用了沿海都市的特点，将各类海产物——花枝、虾子、贝类等海鲜和盐巴、大蒜搭配香草一起火炒，再以番茄酱炖煮。由于可以感受到葡萄酒的酸味，想必是用来作为私房调味之用的吧。
这样一来自然没有难吃的道理。
……应该说，我的味觉好像被达利欧先生的料理彻底锻炼了一番呢。
——乌兰先生的厨艺用来讨好我的胃已经绰绰有余了。
「呼——真好吃。」
用完餐后，我老实说出了感想。
或许是悠哉享用晚餐的缘故，此时环视周围只剩下零星的客人在场。
「听到您这么说，我也很开心。」
「谁叫乌兰只有做菜厉害呢。」
就因为这样，之前一直在厨房忙碌的乌兰先生也才有空闲和史黛拉小姐一起出来露脸。
「这么说太过分了吧。我也很会钓鱼啊。今天的主菜也多亏我钓到一堆——」
「是是——我要收盘子了，不要挡路哦。」
强行打断乌兰先生的发言，史黛拉小姐动作俐落地收拾空荡荡的餐盘。
「真是的……啊，话说客人您刚才为何大吃一惊？我们以前……应该没见过面吧。」
「还不就是被你的长相吓到了吗？心想『啊，要被攻击了』之类的。」
「没这回事吧。史黛拉你不要多嘴。」
「会吗？我第一眼见到你的时候就是这种感觉哦？脸超可怕的嘛。」
「我说你啊——」
……这两人的感情真好。
乌兰先生向前踏出一步，史黛拉小姐却已动作俐落地将餐盘拿到洗涤场。
「——唔，因为太像了。乌兰先生像极了我认识的某个人。」
「咦？这么说，莫非——」
我简单讲述了自己在饱食老爹亭承蒙照顾的那些曰子。
「原来如此。老爸和老妈他们都很健壮呢。我四年前为了磨练厨艺而来到王都，每年只寄几封信回家而已……能听到你带来的消息真是开心。」
乌兰先生从小的时候便一直接受达利欧先生的厨艺训练，似乎梦想着将来要自己开店。
年纪轻轻就有如此的技艺。
无论是开旅馆或者专门经营餐厅，想必一定能够实现梦想。
「和老爸相比或许还称不上成熟。如果您要留在赫伦，就请在我们的旅馆尽情地抒解疲劳吧。」
唔……这对父子的外表和内在真的天差地别。
暂时就决定住在味满腹亭好了……
「哼，可是乌兰要是出来端菜，客人大概会跑光光吧。虽然我们这边的客人大致上都习惯了。」
不知何时从洗涤场回来，史黛拉小姐嘴里这么嘀咕着。
「我是专门负责厨房的哦。笑脸迎人的工作自然要交给像史黛拉这样的女孩子了。怎么样？要是我顺利开店，就请你来工作如何？」
「我考虑考虑——」
史黛拉小姐冷冷回应对方的邀约，然后转身就走。乌兰先生也彷佛追上去一般回到了蔚房。虽然客人变少了，但并不代表工作已经结束。
我一边用果汁润润喉咙
，同时仰望旅馆挑高构造的天花板。
……话说回来——
「——这两人真是一目了然……您一定这么认为吧。」
什么……
自一旁传来的低语让我猛然回头，只见眼前站着一名体态发福的女性。
白色的头巾包住头发，腰部以下和史黛拉小姐一样系着围裙。
「吓到你了吗？我是经营这间旅馆的玛德莲娜。之前没见过你，是冒险者吗？」
老板娘看到我脖子下方挂着的卡片便这么询问，我于是点点头。
「是吗。那就不能太勉强自己了。虽然乌兰大概也已经说过，你就在我们这里好好地休息吧。」
「是的。请问，刚才那是……」
「啊啊，你也发现了吧？看在旁人的眼里再清楚不过了。那孩子明明可以更坦率一点。嗯，不过等到乌兰自己开店的时候，要是两个人一起辞职，对这里来说可是一大损失呢。」
伴随着愉快的笑声，老板娘离开了。
嗯……也对。
毕竟听到乌兰先生刚才的邀约，史黛拉小姐的脸颊可是微微泛红了。
见到那副模样，即使像我这种小孩子也看得出是怎么回事。
不过，真是不可思议呢。
换成是平常目睹了这一幕，我就会毫不吝惜地瞬间发动最大魔法强度的爆裂魔法——「嫉妒之焰」（※无法使用），但这次却没有那种心情。
大概是享用了美味的料理后，心胸也变得宽大的缘故吧。
呵……这次就先放你们一马。
不过话说回来，由于实际上并没有任何干涉的权利，就让我默默关注下去吧。
舌尖转动着将赫伦地区特产的大颗葡萄淋上炼乳的甜点，我离开座位准备安排明天的行程。
——这便是我新生活的开端。
第三话
在味满腹亭的某个房间内，我迎接了爽朗的早晨。
即使是王都，声明早晨到来的钟声似乎也没有任何改变，而我本身也已习惯早起的生活了。
用完早餐，我向史黛拉小姐请教了冒险者公会的位置后便离开旅馆。
尽管是紧急情况时用来防卫王都的水路，但在卢克的帮助下能够强行冲向目的地而不用绕远路，实在是很爽快的一件事。
……关于今后的行程，还是先保留一下晋见国王这个选项好了。
虽然获得国王亲邀成为部下是件无比光荣的事情，但我还想要更无拘无束地游历这个世界。
更何况这一切说不定只是在开玩笑，为赞扬我营救了玛莉塔而随口说说罢了。很有可能直接被挡在门前。将社交辞令当真的一介冒险者闯入王宫，嘴里嚷着自己受国王赏识的疯言疯语而遭到士兵逮捕——这样真的不好笑。
姑且还是先承接公会的委托，继续创造魔法和强化技能吧。
我目前的状态是——
姓名：诚二·吾妻
种族：人类
年龄：18
职业：冒险者（级别C-）
特殊：盗贼之眼
技能：
·盗贼神技Lv3（24/150）
·体能强化Lv3（14/150）
·剑术Lv3（97/150）
·状态异常耐性Lv3（1/150）
·生命力强化Lv2（34/50）
·光魔法Lv3（2/150）
·元魔法Lv2（20/150）
·野兽驯服Lv2（14/50）
·体术 Lv3（15/150）
大致就是这样。
要提升剑术的等级是无妨……但总觉得目前身体的负担有点重。正如以前曾担心过的那样，相较于急遽成长的技术，体能最终还是出现了无法跟上的现象。说是身体无法承受过于强大的实力比较好听。为了发挥全力，同时也得考虑到容器的成长才行。
在将剑术提升至Lv4之前，体能强化技能也必须一并提高水平。
而我目前所持有的技能数是九个。由于技能的上限是十个，差不多快要爆满了。直接丢弃的话太可惜，有机会真想试试看技能转让。
之前以梅尔贝尔为据点修行的时候，「盗贼神技」提升至Lv3时可对他人转让技能的能力……我还未实行过。
「——嗯，总之慢慢来吧。」
向沿着水路前进的卢克示意一下，我们便跳至石砌的道路上。
眼前的建筑物，悬挂着象征冒险者公会的剑与盾交叉式招牌。
公会内部……和梅尔贝尔的公会并没有多大差异。
以冒险者公会来说，某种程度上已经统一化了。委托公布栏、柜台以及素材收购柜台……里面大概还有修练场吧。
委托公布栏上张贴的委托数量果然很多。
随着人口增加，委托的件数也会跟着增多。不时还可以见到一些高级别的委托。我在其中物色自己所能承接的委托——
将玛那多连特的花冠交付至王立魔法研究所。
报酬：五千达拉
期限：紧急
委托者：沃姆
王立魔法研究所……？这名称似乎挺有趣的。
玛那多连特大概是一种魔物，不过报酬还算不赖。
……就决定这个好了。
——我在柜台办理好委托手续，并请教了关于玛那多连特的特征和栖息地。
委托书的级别是C+，超过了我的冒险者级别，但勉强还在C的范围内。由于是紧急委托，再加上会使用身为玛那多连特弱点的火魔法，于是我便获得许可了。
玛那多连特是一种古树有了生命之后的魔物，假装成树木袭击人类。
赫伦附近的目击情报……是费玛森林吗。
据说那里是周遭村民伐木业兴盛的森林，但其深处由于太过危险而没有多少人敢靠近。
以距离来说，乘坐卢克并不会很远。做好准备后就赶快出发吧。
——自王都出发后的数个小时，我踏上了深色枝叶茂密的深绿林地。
在费玛森林的入口附近，远远可以听到樵夫挥斧砍树的「叩——叩——」声响。
这样一来……我也不能落于人后，赶紧去猎取大树吧。
肌肤感受某处巨木倒下传来的振动，我拍拍脸颊以提振精神，和卢克一起继续前往森林的深处。
森林的规模似乎相当大，仅漫步于其中就要花费不少时间。最近气温些许升高，感觉有点闷热。在蓊郁的树木遮挡之下并没有什么风吹来。
「……呼。」
——不知来到了多深的地方。
就算仰望天空也被树木所遮挡，时间感连带逐渐退化。
即使如此，肚子还是很准时地喊饿。我顺从自己的渴望，从行李中取出了午餐。
味满腹亭似乎不提供便当服务，所以这是随便找一家店外带的食物。
「对了……卢克也想吃东西了吧？」
听见在背上用餐的我这么询问，卢克将鼻子凑近地面不断抽动。
看来好像发现猎物了。
我让它自由地走动以便于追踪气味。过了好一阵子——终于在树丛中发现蠢动的黑影。那全身覆盖深棕色毛皮的模样，怎么看都是一头野猪。
这个世界区别野生动物和魔物的方法相当粗略。简单来说，很有可能对人类造成重大损害的就叫「魔物」了。
而具有一定实力的魔物，就只有累积了相当战斗训练的人才能应付。
倘若不具备某种战斗类技能，要战胜是很困难的一件事。
当然，即使是野猪，呆呆站着只会被对方撞倒。终究是野兽。
看在鳞龙卢克这种魔物的眼里，只是一种美食罢了。
为了方便卢克活动，在我从它背上下来的瞬间—它全速向野猪冲了出去。
「咕喔喔喔！」
「噗叽————！」
由于速度比不上卢克，就连逃跑也无法如愿。转眼间双方便拉近距离，大口一咬。就这样，肥嘟嘟的野猪蒙主宠召，进了卢克的肚子里。
虽说是魔物，能够吞下整整一头野猪的「她」（※卢克是母的）大概正值食欲旺盛的成长期吧。
「……咕喔？」
然而，进食中的卢克却此时突然擡起脸张望四周。
就连在一旁观望，心想这样自给自足下去可以节省不少伙食费的我，也不禁将目光投向周围。
「————嗷喔喔喔喔喔喔。」
……对一般人而言，这座森林确实太危险了
。
这声远嚎的来源可能是野狼。或许是闻到空气中弥漫的血腥味而来到了附近吧。
不过，狼这种野生动物应该不至于会前来挑衅卢克。
然而……卢克却摆出些许戒备的动作。
「怎么回事……难道不只是野狼而已吗？」
彷佛在回答我的疑问一般，周围开始传来急促的呼吸声。
「这……好像被包围了。」
狼具有集体狩猎的习性，会采取能确实杀死猎物的攻击阵型。
尽管看不到，茂林中似乎潜伏着相当数量的野狼。
但绝不能因此而感到焦急。像这种时候就更要冷静应对才是。
「咕噜噜！」
一只普通的狼自树丛里跃出，准备扑向这边。棕灰色的毛皮，以及圆滚的眼睛。獠牙和爪子有些危险，但应该不至于在我的铠甲留下任何伤痕。
……既然已经动手，那就没办法了。
唰——伴随坚硬刀刃与刀鞘摩擦的悦耳声响，我拔出了漆黑的剑。
「卢克！你能保护好自己吧？」
「咕喔！」
像这种程度的对手，根本用不着我来保护。
面对正要咬向脖子的狼，我跳起后用刀刃在对方的颈部一闪而过。
至于地面上紧接跑来的另一只，则是赏了一记足以踢碎下巴的全力前踢。那高高飞起的躯体，在重力的牵引下猛烈撞向地面。
目睹就这样倒地不起的两只同伴，野兽们仍未停止袭击。
我留意自己的脚步，不让身体有任何的停顿，接连向袭来的野兽出剑。
「……呼。」
总共是……大约八九只吧。
看来成功击退所有的狼群了。
「这样一来就结束了吧——……除了你之外。」
我并未收起剑，而是将剑尖对准刚才狼群潜伏的树丛。
不久……全身覆盖红棕色皮毛的大型狼缓缓现身。
那熊一般的巨躯，显然是和狼不同种的生物。
普通的狼会无视于卢克的存在而发动攻击，很有可能是被某种更高端的生物强行教唆的……看来被我猜对了。
我将意识集中于眼前的魔物。
「杰古弗尔格狼」……好像在哪里听过。
记得没错的话……我最初购买的皮甲，其素材就是这家伙的皮。
持有技能为——「体能强化Lv1（9/10）」。
「咕喔喔喔！」
四肢蓄力，将强大的体能活用至极限的啃咬攻击。
不，并非啃咬那么简单，而是让自己的身体旋转，将敌方撕成碎片的强击。
仔细观察对方的动作，我在成功闪避之后向后方望去——和我身体一般粗的树干被狠狠地咬出了杰古弗尔格狼的下腭形状。
威力挺强的。
即使是黑钢丝编织而成的铠甲，一旦被咬中大概不单单是疼痛那么简单。
不过——
「……你以为这样就能猎杀我们吗？很遗憾——」
我平静地举起沾染狼血后仍不改锋利的刀身，对准了兴奋得流口水的对手。体能强化的技能……我正好需要。如今已无法克制想用手掌接触对方身体的冲动。
「盗贼神技」——这是我在转生之际被特别赋予的稀有技能，简单来说就是能从对方身上盗取技能的超恶劣能力。
尽管有时会失败，但只要掌握对方的持有技能，目睹技能效果后再直接接触对方就能够发动。
「——……因为我才是猎人。」
「咕……傲喔喔喔喔喔喔！」
————夹杂困惑和愤怒的感情，杰古弗尔格狼的胞哮空虚地回荡在森林里。
……好，这样算告一段落了吧。
我一剑甩开附着在刀刃上的血液。血花飞溅的脚边——躺着覆盖有红棕色毛皮的魔物。在成功夺取体能强化的技能后，我毫无痛苦地了结对方的生命。
嗯……虽然和原先的目的不同，还是把这家伙的毛皮带回去吧。
记得素材收购清单上应该有这项东西。好歹能够卖个不错的价格，就这样弃置也太可惜了。所幸在和亚诺尔德先生他们一起承接委托的时候，我经历过像这样的肢解作业。
这次一个人也能做得来才对。
首先沿四肢周围划出圆形的刀口，然后将毛皮切开至四肢的另一端。腹部也笔直地刺入刀刃，然后划出缺口，之后就是不断剥皮的作业了。
和第一次相比，抗拒的心理少了许多。
「……呼，总算完成了。」
有句话叫「脱了一层皮后获得成长」，这只适合用在每次脱皮后会变大的生物。眼前遭到剥皮的魔物，其模样实际上简直不堪入目。
讨厌，真难为情。
我用水魔法将沾满鲜血的手洗干净，毛皮也一并清洗后塞入袋子里。
「嗯——狼的毛皮应该也有人愿意收购……不过根本拿不完呢。」
由于狼的毛皮太不值钱，所以我将它们和杰古弗尔格狼一起埋进土魔法制造出的大洞里。虽然有点浪费，但考虑到行囊大小，实在没有空间装下这些笨重的东西了。
「话说回来，虽然有所斩获，不过还没发现最重要的委托物品呢……」
要继续漫步在森林里也无妨，但差不多有点累了。委托书是注明紧急交货，所以要尽可能在今天之内送达……不过明天应该也能通融一下吧。
我坐在大树的根部，倾倒水壶准备喝水。
……玛那多连特。它想必就躲藏在森林里。要是拟态成这附近的树木就很难发现了。即使拥有盗贼之眼，倘若每一棵树都必须集中精神查探，大概永远都走不出这座森林吧。
真希望能赶快找出来……奇怪？
我忽然注意到自己的身后。
话说回来……刚才有这么一棵大树吗？虽然躺起来挺舒服的。
这种错觉就像将背部靠在有些高级的抱枕上——
「哈哈，这种事……怎么可能呢……嘿——！」
我扭动身体，同时用翻滚在地的方式移动。
刚才坐下的位置随即被无数树枝刺穿，地面几乎掀起般被削去一大块。
好险！真是千韵一发。
多亏洗完手之后形成的水洼，照射出畸形怪物正要将我刺穿的动作。
直到对方活动的那个瞬间，卢克似乎也未能察觉到。
「波喔喔！波喔喔喔喔！」
我再次凝神望向眼前的魔物。
原来如此……这家伙就是「玛那多连特」吗。
在大树的树干上浮现一张人类面孔，模样诡异的魔物。其头顶却开了一朵可爱的黄花。唔……虽然从整体来说并不可爱。
那应该就是玛那多连特的花冠了。
「那么，我这就收下了——危险！」
自地面忽然穿出的根部差点将我刺穿。
要是被击中，铁定不会没事……特别是屁眼方面。
既然如此——就从空中采伐你。
面对猛然跃起的我，对方这次将树枝扫来。就在将其斩断后打算逼近对方躯体的瞬间——大颗的泥弹又倾盆而降。
「好痛！痛痛痛！」
幸好有防御力优秀的铠甲，只是感到疼痛而已。
对方的持有技能为土魔法Lv2。对我来说是相当没有吸引力的技能，但想不到居然会挑在这种时候使用。还真有一套。
树根的刺穿攻击、树枝的挥扫攻击，还有土魔法——这么多招式实在很棘手。
既然难以靠近，改为从远方点火引燃就行了。
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