第五卷 第一章「创建据点」（1/2）
「——如何？景观还不错吧。」
领主大宅位于城镇中央，领主里克·夏欧说得没错，阳台上的景色相当棒。远方大马路上，商人们跟刚才一样吵吵闹闹做生意，相当繁荣。
看着自己统治的土地欣欣向荣，统治者应该会感到欣慰才是。
「是啊，不过……刚才您说的话能不能详细解释一下？」
我双眼移开那片广大的景观，专注在身边的这个人。
不知道里克有怎么样的情报网，总之他似乎以为我是利榭尔国王的手下。
我确实计划在特古尔地方打听一些消息带回去给国王，但是完全没打算成为国王的手下，你突然要我帮忙改变帝国，我也很头痛的。
谒见室除了莉姆还有很多人，我建议他换个地方，他就带我来这座景观阳台。
「你刚才的口气可真大啊。」
大热天的，有人讲起话却冷冰冰。正是一名深棕色皮肤、五官端正的少女——蕾伊。
目前这里有里克的妹妹与弟弟（蕾伊与雷恩），以及赛西尔。达成原本目标的莉姆等人，已经先一步回客栈，我们说好之后会合。
「里克哥，你该不会……」
「雷恩，你不用那么担心。我不会像老爸一样冲动行事，没问题。」
雷恩面露担忧，里克露出大哥的温和微笑，看起来不像是个准备掀起战争的人。
「话说诚二啊……既然他们两个都在，我口气能不能轻松点？老实说我不太喜欢装正经啊。」
里克抓抓头嘀咕说。他对双胞胎姐弟口气轻松，对我正经八百，转换起来应该很麻烦。我也觉得轻松聊比较好。
「我想先确认诚二你的信息。你知道我是怎么当上特古尔地方的领主吗？」
这我知道，双胞胎姐弟大致对我说过。
里克的父亲是上任领主，为了争取从斯别恩帝国独立出来，准备开战，结果被帝国发现处死，由不肖子里克继任。
「那就好说了。我原本就对政治没兴趣，也不擅长说一套做一套，就饶了我吧。」
里克笑说。
「所以我希望听你的真心话。你走了这么久的路，应该多少了解帝国里面的局势，感觉如何？」
帝国里面的局势啊……前往特古尔的路程可以说是横切了帝国领土，简单一句话说来就是「惨烈」。同样是帝国，像阿莫法斯领主堤雅莫那样少数的好领主，旗下统治的领地还算可以。
但是大多城镇都有两个严重的问题。
第一个就是歧视亚人。
另一个就是富人与穷人的落差。
雷恩对我说过，歧视亚人的原因是库利凯亚教，考虑到宗教影响深植民心，应该不是一朝一夕可以解决的问题。
至于贫富落差，我有机会看到贫民区的状况，震惊到当天晚餐都有点吃不完。不禁要想，住在同一个城镇的人，生活可以差这么多吗？
「没错，库利凯亚教在这个特古尔地方还不算普及，对亚人的歧视也比较不严重……我是很讨厌种族歧视的。」
「因为里克哥的宗旨，就是不管亚人还是人类，只要是可爱女孩照单全收啊！」
「……雷恩，别泼我冷水啊。」
「但是你到处收购亚人的女奴隶，不是很矛盾吗？用钱强迫别人，我觉得比歧视更过分喔。」
妹妹蕾伊口出恶言，里克轻叹一口气。
「唉，我买亚人奴隶又不是为了那个目的，再说我要女人，靠自己把就有啦。」
喂喂，这个人脱口就是吓死人喔。是不是跟很多男生杠上了？该说是不是跟我也杠上了？
「哇～那你可以发誓，从来没对买来的奴隶下手吗？」
「……」
喂！怎么不说话！这时候应该光明正大发誓吧！
「那你为什么要买奴隶？……而且还都买女的。」
只要蕾伊发问，里克就会转移话题，所以我插嘴发问。
「诚二说得没错，帝国的问题之一就是歧视亚人，所以我打算在特古尔领地里面做实验，成立一个亚人与人类共存的村子。我买了奴隶之后放她们自由，让她们在村子里生活，其实还颇顺利的。」
你说啥？
「我一开始用大宅里剩下的财产去买奴隶，李格尔管家还大惊小怪，最近也安静多了。」
里克点头表示「看来他终于懂了」，我想起正经的李格尔先生，感觉他肯定烦透了心。
「何必特地买奴隶来放生，还创建村子给她们住？只要大肆宣传，鼓励人类跟亚人共同创建村落就好啦。」
我想到就问，里克默默摇头。
「这有点困难。如果领主以父母官的身份宣布要拯救亚人，就会被库利凯亚教团盯上。应该说……一个弄不好，虔诚信徒可能会引发暴动。」
对那些理所当然歧视亚人的人，当面说「歧视不好」，就像否认了他们的生存意义是吗？
「所以需要一个过程，领主买亚人女奴隶来玩，玩腻了就丢掉。」
代表领主并没有特别优待亚人。
被抛弃的奴隶在村子里认真过活，也就没什么问题了。
「那村子里住的亚人不就都是女的……你应该只有买女奴隶吧？」
「我又没禁止男亚人住进村子里，奇妙的是村子里的男性人口自动增加起来啦。」
什，么？
「不是我自夸，我可是精挑细选美人儿才会买，男人很单纯的。」
「我懂，这个心情我超懂！」
「烂透了。」
「这点我也赞成蕾伊。」
雷恩、蕾伊、赛西尔各有不同反应，以貌取人的作法，让女性感到不满。
也就是说只要村子里住了漂亮的女亚人，自然就有笨男人涌进去。雷恩大表赞同，结果被白眼。好吧，我也觉得男人应该没那么单纯，人还是要看内在的啦。
「唔……小诚应该懂我的吧？你不是一路追着莉姆到这里来吗！」
啊，你来真的喔。
要在这种地方大声讲喔，是喔，真是感激不尽喔。
「啊……算了，当我没讲。」
雷恩应该自觉讲错话，立刻紧闭嘴巴。
「雷恩，我有件事情一定要告诉你，你要听吗？」
「什……神麻事？我啥都——没嘎噗！」
咚！拳头一阵冲击，确实是打中人体的感触。
「小、小诚，你最近……变得好像我姐……啦，咕呼。」
我有拿捏力道，不至于打断肋骨，但可能打裂了。最近我慢慢能理解，为什么蕾伊经常用肢体语言跟弟弟交谈。
有时候要揍才会懂，因为……是他逼我动手的。
「——既然我弟恢复了，就继续谈正事吧。」
当雷恩恢复到可以站起身，里克又继续说了。
「要怎么处理亚人，我也是做了很多实验……可惜没办法马上解决。贫富差距也是一样啦。」
也是啊，如果有什么招数可以瞬间解决国家的问题，早就有人动手了。
「之所以会有贫富差距，追根究底是因为少部分的人囤积财富，独占财富。」
有点偏激，但我认为没错。
「我当然不否定天赋异禀的人，比别人更加努力，进而创造财富。问题是少数贪婪的当权者，从脚踏实地工作的民众身上侵占利益。」
「……哼，花天酒地的里克哥，讲得可真好听啊。」
「蕾伊，给我一点面子好不好？」
里克讲到一半被打断，叹口气继续讲。
「特古尔这里的气候还算不错，但是帝国有很多村子，人民就算做得死去活来，被抽了重税之后，也只能勉强撑过冬。北部地方天寒地冻，像佩尔米亚领主还会尽量降低领地税赋，但是也有个瓶颈，因为还要向帝都上缴一定税额啊。」
重税是有多重？官七民三吗？不对不对，税金抽七成应该会引发暴动。努力做事却没饭吃，那谁还要工作？
……喔喔，所以才会辞掉工作沦落贫民区，我懂了。
「这个状况持续很久了吗？」
「可以说自从蜜哈撒皇帝即位，大臣吉尔巴朗掌握一切政务之后，状况就更严重了。」
蜜哈撒蜜哈撒……呃——记得听雷恩说过，十五年前有个年仅一岁的小女生登基当了皇帝。大臣吉尔巴朗，这名字我是第一次听说，感觉就算讲得保守点，也是整个垂帘听政的样子。
……该把话讲清楚了。
「事情我大概清楚了。不过你身为特古尔领主，却对利榭尔国王送出那样一封信，我无法理解。」
我也
是十八岁的健全青少年，比刺探应该赢不过年长的对手。
他刚才说不擅长说一套做一套，或许做的正是另外一套。
现在最好是老实询问对方，把情报回传给国王，如果他希望借助他国力量，造反打倒傀儡政权，那我可是很吃惊的。
「别那么提防，我说要与国王交好是真心话。」
「又是为了什么？」
我问，里克沉思片刻之后开了口。
「说穿了，是希望要追帝国西部的名门贵族菲尔特领主。」
要追……？
「光感慨，现状也不会好转。我想与各地强大的诸侯联手，向皇帝陛下与大臣陈情。感觉有点太强出头了吧？北部的佩尔米亚领主愿意跟我联手，东部的莱笙领主感觉也快被我说动，南部的路得华领主跟西部的菲尔特领主……现在才要开始经营啦。」
原来如此。先从谈话开始是很棒，但是向皇帝出意见不会受罚吗？
「我想东西南北的有力诸侯同时建言，皇帝应该不敢忽视吧。路得华领主是个顽固老头，不过我有办法应付他。至于菲尔特领主，领地跟利榭尔只隔着国境的雷贝山脉，双方是老交情，我想利榭尔国王应该比较懂怎么应付。」
也就是不知道怎么应付菲尔特领主，所以想拉拢对方的老朋友来助阵。
嗯嗯，感觉我大致理解了。
只是我不确定那个惊天动地的国王，会采取怎样的行动。
「……事情我明白，那我也该失陪了。」
「要走了？我可以准备晚餐啊。」
听我突然说要走，领主开口挽留。
「我说清楚免得您误会，我只是个小小冒险者，不是国王的使节，不配让领主大人招待晚餐。」
我本来只是担心莉姆才会进入领主大宅，也没打算听说这么深入的话题，要送情报回去已经很够了。
「这样啊……我懂了，那蕾伊跟雷恩呢？」
这应该也是问他们，往后行程打算怎么安排？
「我现在不可能继续住艾林达尔，也跟里克哥打过招呼了，打算再跟小诚一起闯荡一阵子吧。」
「我也跟雷恩一样打算……不过有点事情要问里克哥，不好意思，诚二你们可以先回客栈吗？」
蕾伊挥挥手对我这么说，表情难得如此沉稳。
「……我不太清楚怎么回事，不过别砍人闹事好吗？尤其是我还在这镇上的时候。」
记得蕾伊对自己的哥哥没什么好感。
「讲这是什么话？我现在哪有一脸想砍人的样子！」
「没有啦，看起来比平时更沉稳，反而……」
「你……！」
「冷、冷静点啊蕾伊姐。」
蕾伊握紧拳头，雷恩连忙介入打圆场。
最后是我跟赛西尔先回客栈，只留下双胞胎姐弟在大宅跟里克谈话。
嗯，肋骨那么痛还努力打圆场，奋斗的模样真帅！
◆◆◆
诚二跟赛西尔一起回去，途中好几次忧心地回头，蕾伊看他们离开之后又回头面对自己的哥哥。
「——里克哥，你变了很多喔。」
「跟当初的我比起来，你当然会觉得变很多，毕竟我以前的人生意义就是追着女人后面跑啊。不过……你真的是长大了，如果不知道你是我妹，当年的我可能会追你喔。」
里克边说边点头，对妹妹的成长感到开心。
「啊——这真的超恶心，可以住口吗？我差点要拔匕首了。」
蕾伊把手放到后腰上，指尖传出金属脆响。
「可、可是里克哥真的变得很了不起喔。我今天才知道，原来里克哥正努力要改变帝国啊。」
雷恩连忙插嘴，想舒缓紧张的气氛。
「难说喔？自掏腰包买奴隶，东奔西走难得回来，老是被李格尔管家骂到臭头喔。烦人的文书工作，交给老爸那一代的老臣来处理，我只有看点重要文档而已。我有自信，现在坐领主大宅办公椅的时间不会比以前多！」
「这种话不该讲得理直气壮吧？」
蕾伊讲得难以置信，狠狠瞪里克。
（……但是，有必要改变认知了。）
看来眼前这个人，并不是个普通的笨蛋。
因为父亲那一代，跟佩尔米亚领主和莱笙领主并没有特别的交情，如果里克刚才说得没错，就是他上台之后才开始有交情。看他只知道追妹子，似乎一双快脚对男女都吃得开。
「那，你是不是有话要问我？」
「……真干脆，我也是时间宝贵，就开门见山地问了。」
「哎哟？蕾伊姐，你真的怀疑这个？」
弟弟雷恩察觉气氛紧张，一脸担心，但蕾伊才不管这种事。
「——爸爸策划造反的事情，是不是里克哥对帝国告密？」
蕾伊突然充满怀疑地瞪着里克，但里克不怎么惊慌。
「原来是这么回事，难怪你杀气腾腾。听说你被征兵之后接受严格训练，现在要杀我想必易如反掌吧。」
「不要转移话题。」
「抱歉让你失望，你搞错了。老爸被处决之后，我这个儿子之所以能立刻继位当领主，恐怕是因为被认为没胆子造反。你看，我顶多只能跟大家互相帮忙，降低一点税负，跟中央陈情罢了。我完全没胆子跟老爸一样诉诸武力啊。」
里克被蕾伊狠狠瞪着，依然不疾不徐地否认。
「那……你当时为什么要跟爸爸争执？」
「当时？」
「那天晚上我热得睡不着，到走廊上乘凉，碰巧看到爸爸跟里克哥在办公室争论。」
对父亲毫不在乎的里克，是为了什么理由，有什么念头，才会跟爸爸争执？
之后没多久，情报就被帝国听说，父母也遭到处决。
蕾伊当然要怀疑。
「……我就只试着说服老爸那一次，告诉他现在这样就好，结果他当然气炸，把我轰了出来。」
「所以你气得去告密？」
里克听了长叹一口气，擡头看着万里无云的蓝天，双肩下垂。
「拜托……你可以多信自己的哥哥一点吧？我怎么可能干这种事？」
「当时的里克哥，我怎么信得过？」
看到美女就流口水，在镇上的酒馆赊帐，赊不动了就找父亲帮忙还债，真是个不肖子。
「这我不能否认。不过我确实没做蕾伊你怀疑的事情，我可以用领主里克·夏欧的名字发誓。不然你带个眼光精准的精灵来？应该可以看穿我有没有在说谎吧。」
精灵擅长察言观色，或许办得到。蕾伊想起之前见过的精灵——伊丽，但是立刻赶走这个念头。
妹妹紧紧盯着哥哥，这时总算稍微放松表情。
「要看对方有没有说谎，这我也办得到。」
「……评审请给分？」
「先保留，我暂时信你好了。」
「这样啊，那既然妹妹信我，我也就开心一下好了。」
「……哼，走了。」
蕾伊事情办完转身就要走，里克又轻松地喊住她。
「怎么样？下次一家人吃个饭吧？」
「不必了，若要跟十多年没见面的家人吃饭，彼此还得客套吧。」
蕾伊亲切地笑笑，婉拒了里克的邀请。
弟弟雷恩犹豫了一下，还是对里克点个头，跟着姐姐离开。
「真是……让人想当年啊。」
等双胞胎不见踪影之后，里克看着眼前的街景，喃喃自语。
「……这么久没见……可惜……真想跟你……」
他微微张嘴说出的字句，轻易消散在远方大街的喧嚣之中，没有任何人能听见。
◆◆◆
正午时分，艾林达尔的热闹大街上，许多摊贩飘出的香气让人饥肠辘辘，我们当然也无法抵抗。
我们随便找了一张太阳底下的桌子来坐，拿出向摊贩买的餐点大快朵颐。面粉烤的饼皮里面，塞满了呛辣的肉片与鲜脆的蔬菜，愈吃胃口愈开，真是神奇。
真要形容的话，就像是土耳其烤肉饼。
「既然莉姆也没事，咖滋！也哈物多，恶以跟偶们养了吧？」
我吃完两个饼就吃饱，但红发少女夏妮亚开始挑战第三个，同时这样问道。目前我旁边坐着赛西尔，对面是莉姆跟犬兽人泰德。
「要说什么？领主他只是乱讲话，自己误会，没什么大不了的啊。」
就算把这件事情推到国王头上，也不保证完全不会扯上麻烦，所以我不想把莉姆拖下水。
「嗯……咕噜，呼，总算吞
下去了。不对啦，我问的不是这个。」
夏妮亚总算把嘴里的食物吞下肚，拜托要吃要讲话选一个好吗？
「我是说，贝鲁加的事情啊。你跟他是什么关系？」
啊，那个喔。
对了，我优先考虑莉姆，没提到贝鲁加的事情，现在看来这个夏妮亚就是他要找的人。不知道为什么，我无法确认夏妮亚的状态，但是她认识贝鲁加，等于铁证如山。所以她也是龙人就对了。
我简单告诉大家，当初在利榭尔王都的竞技场与贝鲁加交手是怎么一回事。
「……后来呢，我是勉强打赢啦，然后碰巧有机会一起吃饭，就听说他在找人。」
「……哥哥有那么强？竟然能打赢变身成龙的龙人，该不会是吹牛的吧？少装帅喔？」
怎么搞得，这个叫泰德的男孩对我充满敌意，我干了什么坏事吗？
「狗男孩，你还是闭嘴吧。小狗找野狼的麻烦，我看了都会怕啊。」
这时一旁的赛西尔出来替我说话。
她继承了兽人族最强的狮子血脉，看来足以让男孩闭上嘴，泰德低头动也不动。
赛西尔，你真是条汉子，不过人家只是小孩，请高擡贵手啊。
「咦咦～？我也吓到了说！你打赢贝鲁加了？」
「嗯，是啊，不过最后好像我比较惨不忍睹。」
夏妮亚毫不怀疑我，但看来真的很震惊，直瞪着我瞧。
「嗯～我想没有多少人可以打得过贝鲁加说。」
「哈哈，变成龙之后还可以身轻如燕，使用拳脚功夫，我觉得是有点犯规啦。」
「那……你把我的事情告诉他了吗？」
夏妮亚看来很困扰，记得贝鲁加说自由奔放的夏妮亚让他很头痛，所以我挺想告诉他夏妮亚的下落。
「对了，夏妮亚跟贝鲁加是什么关系？」
「咦？啊～什么关系喔？就监护……不对，护，护卫吧？」
为什么是疑问句？好吧，贝鲁加的职业是「护卫」没错。
「说清楚一点，我是先碰到夏妮亚，才碰到贝鲁加请我帮他找你，但是我也没义务要告诉他……不过他看来真的很头痛，你还是联系他吧。夏妮亚身边没有护卫，难道不担心吗？」
「哪会，说穿了是我比他……呜呜，我知道了啦，认命了啦。可是要等我对莉姆报完恩才行。」
「报恩？」
「对对对，你想知道吗？想吧？哪有可能不想的。那我就来说说，我有难的时候碰到天使下凡的事情吧。」
我这么一问，夏妮亚开心地说起她跟莉姆认识的经过。
——原来如此，她们两个是在贝鲁尼卡城塞都市认识的。记得那里有国境大门，想进门的人每天大排长龙。夏妮亚没有身份证不准进城，同样在排队的莉姆知道了，好心带她进门还前往公会，真是个小天使。
我看看莉姆，她把及肩的头发扎起来（短马尾最棒了），感觉跟之前不太一样。那件短斗篷应该是旅途中买的，穿起来也很好看。
「怎么了？」
她注意到我的视线，琥珀色眼睛咕溜地转向我。
「没有啦，就想说你戴着我送的发饰这样。」
对，莉姆绑头发用的发饰，是我在她出发前送她的。看她戴着真开心。
「……会很怪吗？」
莉姆显得有些害羞，伸手要解开头发。
快住手啊啊！
她不是听见我心灵的悲痛呼喊，就是看见我的表情痛苦扭曲，所以停下了手。
「……对、对啦，莉姆你们接下来要怎么办？听那个领主说的话，好像没什么有关米蕾的有用消息喔。」
「嗯，就是啊，他说如果看到有人很像我妈妈，就会告诉我。」
嗯，里克有对莉姆说他买奴隶之后，都放人家自由去创建村庄吗？我想这个情报不能大肆张扬，不过只要村子变大，亚人居民变多，应该可以找到些有用的消息。
「所以啦，接下来我打算去拜访领主大人创建的村子，不然就是回去自己村子的遗迹一趟。」
那个浑球，还不是偷偷讲给莉姆听了！
「所以莉姆也听说这件事？」
「啊，嗯，他说自掏腰包拯救受苦的奴隶，是他的终生志业。他还说自己的梦想，就是创建跨种族的友谊桥梁。」
这谁啊！说的事情确实没差多少，但是也美化太大了吧。
刚才还说把奴隶玩腻了就丢掉，让她们自己想办法，那个人哪里去了！
「要是帝国里面不再歧视亚人……那就好了。」
莉姆口气哀伤，先不管里克说的是真是假，她肯定希望能实现。既然她故乡的村子在帝国南端，村子里有亚人肯定会发生不少事情。
「——喔，小诚原来在这里啊。喂——蕾伊姐，这边啦～」
喔？这个声音是……
「我跟里克哥谈完了。我先讲清楚，没有诉诸暴力喔。」
蕾伊还记得我先走的时候很担心，所以一会合就先解释。
至于过程究竟和不和平，等等问弟弟好了。
是说……等等，等一下，等一下，等一下，等一下。
吃饱肚子，脑袋有营养，思考回路总算慢慢开始运作。
仔细想想，让这对双胞胎见到莉姆好像不太妙？梅尔贝尔领主大宅受到攻击，也才是不久之前的事情，莉姆应该不知道歹徒就是这两个人，但要是穿帮了，搞不好要见血。
老实说，我一开始对这对姐弟也没什么好印象啊。
「我来介绍吧。呃——这个……这两个人是蕾伊跟雷恩。两个都是特古尔地方的人，我周游帝国的时候请他们当向导。他们家里好像有点纠纷，跟特古尔的领主有点过节，大家就别过问了。」
我简短介绍这两人，嗯，应该没有说谎。
「哦～所以遮着脸也是有苦衷的喽？」
「被人看见也没什么不方便啊。」
好奇宝宝夏妮亚发问，蕾伊掀开斗篷帽回答。遮住脸只是保险，但在大庭广众之下，光明正大或许比较安全。
「幸会啊。我叫做莉姆。」
「多指教啊莉姆！哎哎，你记得我吗？」
什、什么……？臭雷恩乱讲什么话！
「呃……我们之前见过吗？」
「当然有啊，就在梅尔贝尔城——」
喂！等等！
「——的大马路上，你跟蕾伊姐撞到过有没有？蕾伊姐手上的甜点吃到一半被撞掉，还很不开心……」
喔喔……那个啊，不要吓死我好不好。
「……啊！就是那时候的！真是对不起了。」
莉姆似乎成功回想起来，红着脸低头道歉。
「好像是有这么回事喔。好吧，其实我也没放在心上。」
骗人！我还记得我们见面那时候的事情，而且我还送你珍藏的白银桃，你快忘了吧。
「哦，原来你也是冒险者，好像还跟诚二一起接委托啊？亏你可以跟这种怪物一起混。」
蕾伊看到莉姆身上的冒险者公会身份证，随口乱讲话。
麻烦你想想有些话说出来很伤人的，不必说我是怪物吧。
「这是……什么意思？」
「难道不是吗？这家伙强到破格啊。区区人类，体能可以匹敌魔族，魔法用得跟魔族一样好，伤口恢复得跟哪个魔物一样快，很多招数都对他没用，还给自己的剑取名字呢。」
好强喔，她说得我好像「我不当人喽」一样，而且最后那个有什么关系！
「我知道诚二很强，不过我也会努力啊。」
嗯，莉姆是乖孩子，蕾伊多学学。
「唉……我是想问你：『不觉得丢脸吗？』」
咦……你，你讲这什么话，感觉气氛怪怪喔。
「蕾伊姐，这话会不会讲得太过火了？」
最近雷恩全力担任缓冲角色，但是现在他也挡不住姐姐滔滔不绝。
「野兽……呃，兽人比人类强的，也就只有体能吧。要是连体能都输，还有什么好自夸的？你们说一起接委托，其实你经常扯后腿吧？」
喂，这已经不是气氛紧张的程度，蕾伊简直是在找碴吧？莉姆绝对不算软弱，也绝对没有扯我后腿喔。
我听莉姆的父亲亚诺尔德先生说过，莉姆小时候在村里闹过事，她为了强大起来保护心爱的人，肯定是一直辛苦修行。
而现在也获得了成果。
只是……莉姆的村子被魔族给消灭，简直是嘲弄女孩的心愿。梅尔贝尔的玛莉塔绑架案记忆犹新，我知道她也很感慨自己的无能。
从这样的经过看来，莉姆在这趟旅程中没有仰赖我或亚诺尔德先生，独自前往斯别恩帝国，我多少可以理解她的想法。
——我到底想说什么呢？就是蕾伊这段话整个出局。
「蕾伊，你怪怪的喔。我可以退一百步，接受你说我是怪物，但是我不知道你为什么要批评莉姆。而且我告诉你，她从来没有扯过我后腿喔。」
「耶——我看人家不这么觉得喔。」
回头一看，刚才开心微笑的猫耳女孩低下头，没有回话。
「拜托……既然你当我是怪物，代表你知道跟我打起来不会赢对吧？那我还不是跟你一路走到现在？」
如果蕾伊要讲这种话，她自己不也是拖油瓶？是说我没有这样想过啦。
「我又不是冒险者，只是来当向导的。而且……」
蕾伊说了致命的一句。
「我不觉得我会打输这个叫莉姆的女生喔。」
劈啪，我以为自己听到这种空气迸裂的音效。
沉默的莉姆缓缓擡头，看着蕾伊，眼神坚定。
「既然你这么说……要不要试试看？」
哎呀？怎么感觉事情发展得有些怪？
感觉有点像修罗场，怎么会这样？
「好啊莉姆～把这个嚣张妹揍一顿～」
「莉姆姐姐不可能会输啦！」
「我可以替她上场吗？可以吗？」
夏妮亚、泰德、赛西尔各有不同反应，我则是不太懂发生什么事，只能目瞪口呆，问我想知道的问题。
「雷恩老弟，如果你有办法解释给我这个笨脑袋听懂，我请你去那边的摊贩吃一顿美味午餐。」
「麻烦加辣酱。其实蕾伊姐跟我不一样，她对亚人没什么好感。我说过蕾伊姐以前很黏母亲，但是母亲不是特古尔地方的人，是原本住在帝都的贵族幺女。母亲信奉库利凯亚教，所以比较瞧不起亚人啦。」
蕾伊给那种母亲带大，所以也不喜欢亚人？
她跟赛西尔明明就没惹出什么问题啊。难道因为有一半的人类血统就没关系？搞不懂她的判断标准。
「我看还有其他原因，但是蕾伊姐不老实啦。」
「其他原因是什么原因？」
我拿几枚铜币给摊贩老爹，闻到香喷喷的味道。
「……这个呢，搞不好刚才说的甜点事件，她还记仇到现在喔。」
雷恩说得很无奈，然后大口咬下老爹给的热腾腾烤肉饼，吃得津津有味。
「哎，两位小哥，我是不知道怎么一回事啦。」
保持沉默的摊贩老爹，突然对我们说话。
怎么着？
要是长辈能提供建议，度过眼前的难关，可是求之不得。
「要闹事去旁边闹行不行？」
「……也是啦。」
◆◆◆
听说两个女人吵架对打，俗语是cat fight，不过莉姆是猫兽人，这下不就真的要打猫了？蕾伊的个性也是拒人于千里之外，不亲近别人的脾气很像猫，看来果然是猫打架。
我试图逃避现实，但是现实一直跑来挡着我，我只好去面对。
要是在街上开打会麻烦大家，所以我们借用了冒险者公会里面的修练场。蕾伊跟莉姆两个斗志高昂，在修练场正中央互瞪。
怎么会变成这样呢？
「那个……麻烦真的不要做什么危险行为喔。」
「好好好，我知道啦。」
「嗯，我会手下留情。」
呃，喔，平时乖巧的莉姆，这次颇挑衅的呢。
不能否认，要是打得火热起来，出招可能会瞄准要害，但是看我这个距离，发现危险的时候应该可以立刻上前制止才对。
两人默默对峙，举起武器。
看来这情况不需要打信号，谁先出手就直接开打了。
莉姆的手甲和拳套似乎换新，看来很干净，不过基本上的打法应该还是靠体术，用左手手甲架开对方攻击，右手拳套殴打对手。
说到我送给莉姆的发饰，则是考虑到上次的打斗，特地选了比较坚固的款式，可以直接戴着开打。甚至可以说绑住头发更不会碍事。
至于蕾伊呢，打法除了惯用的剑鞭之外，还会使用水魔法。
可以参考比较两人的状态栏。
姓名：莉姆·法恩
种族：兽人（猫）
年龄：16
职业：冒险者（级别D）
技能
·体术Lv2（19／50）
·烹饪Lv1（9／10）
·魔力转换Lv1（7／10）
·狂化Lv1（6／10）
姓名：蕾伊·夏欧
种族：人类
年龄：18
职业：旅行者
特殊：双心共鸣
技能
·鞭术Lv2（39／50）
·投掷术Lv2（16／50）
·水魔法Lv2（22／50）
……对喔，蕾伊还有投掷术的技能呢。这是她最拿手的中距离战斗技能组，光看熟练度的话，是蕾伊比较有利，但是双方主要的攻击技能都是Lv2。莉姆的体能比较强，只要能进入肉搏战，谁输谁赢还不一定。
「双心共鸣」是双胞胎之间共用彼此技能的特殊能力，要是蕾伊用上弟弟雷恩的剑术技能（剑鞭的剑型态）、体术技能甚至火魔法技能，那就棘手了。
「雷恩，你碍事，闪旁边去。」
「开口就这么狠！可是我不会输！」
雷恩差点哭出来，但是超爱看热闹，又想知道两人打起来谁会赢，所以不肯离开。
……好吧，坏嘴巴也算是蕾伊的一种实力。
莉姆的技能熟练度，比我刚认识她的时候更高。应该是用心锻炼的成果。
记得之前只有「体术Lv2（16／50）」，现在多了三点呢。
为什么我会把熟练度记得这么清楚？就不用多说了。
喔喔，连烹饪技能也快升级了，很好很好。
——当我思考的时候，莉姆先出手了。
运用兽人脚力拔腿奔驰的模样，真像只敏捷的猫。
蕾伊也没有笨到看着莉姆迅速拉近距离，甩出蛇一般的剑鞭，就要打眼前狂奔的女孩。
先是咻一声的裂风，然后打在地上发出闷响。
好样的，光是动动手腕就能自由操弄远处的剑鞭头，真是让我佩服不已啊。
不过莉姆并没有被蛇逮住。
她灵巧地挺腰，冲刺速度忽快忽慢，看到对方攻击逼近就用手甲架开，继续缩短距离。
看她的动作如此熟练，不禁要想战斗技能的等级跟熟练度，或许不代表一切。
「窜来窜去的……！」
蕾伊似乎发现再被贴近就不妙，把剑鞭收回剑型态，使出拿手的水魔法，在自己周围创造出冰块散弹。
莉姆在梅尔贝尔攻击事件的时候没有见过蕾伊的长相，但是事件中曾经交过手，要是蕾伊用太多鞭子和水魔法，莉姆发现战斗风格相似可能会穿帮。
可惜太迟了。
插图p051
「接招吧！」
数十发冰散弹射向莉姆。
散弹的大范围攻击很方便，但问题是每一发的攻击力不高。
猫耳女孩抖了一下耳朵，清澈的琥珀色眼珠灵活转动，看准了要打上来的散弹，然后——
劈！啪啪啪啪砰！
听到许多玻璃碎裂的声音，莉姆打下了飞来的冰散弹。
粉碎冰屑在空中飞舞，兽人女孩伫立其中，衬托出她雪白清透的肌肤。
打掉散弹的拳头——要取名的话应该是「连发猫拳」或「百华断绝掌」之类的，有点犹豫，莉姆会选哪一种呢……我在想这些事情的时候，两人当然还在对打。
蕾伊的猛攻尚未结束，射出冰散弹之后，紧接着用大冰柱射向莉姆。
「这种——」
莉姆轻吐一口气，似乎是在聚集玛那，她具有魔力转换技能，在不擅长魔法的兽人族群里面，算是难得会使用玛那的人。
这个技能很简单，就是聚集玛那转换为自己的攻击力，但是只要熟练了，可望打出高攻击力。
「——小东西！」
莉姆灵巧地高速转身，使用魔力转换，踢出一个强力的回旋踢，结果冰柱应声碎裂。
「哟～莉姆帅喔～」
这是夏妮亚的感想，我也有同感。
碎冰还没有完全落地，莉姆
已经奔向眼前的对手。
她打算一口气分输赢。
蕾伊看到剑鞭与魔法的攻击都被突破，敌手近在眼前，不禁倒抽一口气。她猜要是挨了莉姆的猫拳，断几根骨头没问题。于是她突然举起剑鞭防御，也确实挡下了拳头……但是剑鞭发出刺耳的嘎嘎声，让蕾伊咬牙切齿。
「真是……蛮力啊。」
「因为我这个兽人的长处，就只有体能啦。」
莉姆微微笑，啊，她真的生气了，气噗噗吗？
在暴怒六段活用里面应该有第三段。
莉姆不打算放过对手，在近身状态下准备踢腿，结果蕾伊在近距离下掷出飞刀阻止她的行动。
一支。
——两支。
——三支。
蕾伊每隔一下就抛出一支飞刀，全都被莉姆的手甲挡下，但已经为蕾伊争取时间拉开距离。而且莉姆挡开最后一支飞刀的同时，剑鞭就缠住了莉姆的手。
「……呼，总算逮到了。」
幸好剑鞭只是缠住装备手甲的部位，没发生剑刃掏挖皮肉的惨状。
「只要阻止你行动就够了。」
波波几声，蕾伊手心上冒出三颗有点大的火球。
这是……「双心共鸣」的技能链接效果？她应该是用了弟弟雷恩的火魔法。
「冰块可以用拳头打……你看火行不行！」
火球狠狠扑向莉姆。
要在这里出手喊停吗……？我正要挺身而出，夏妮亚却对我说：「不必啦，稍微再观察一下吧。」结果我反应慢了半拍。
轰的一声，莉姆身上冒出火焰与烟雾。
「……哎呀？」
喂～～！你这个是什么反应啊？
那不是整个中招了吗？有些状况光观察救不回来的好吗？
我心里一阵呐喊，结果一条身影像是拨开烟雾那般冲了出来。
——咦？
我想莉姆眼前的蕾伊应该也跟我一样惊讶。
「你……？」
蕾伊僵了一下，莉姆瞬间贴近，但算不上毫发无伤。
莉姆把剑鞭缠住的手甲脱掉转守为攻，但是没能完全躲掉，被火球打中的部位有烧伤痕迹，额头也流了点血。
但是眼睛里的斗志丝毫没有消退。
「喝啊～！」
莉姆一鼓作气，一掌顶起对手的下巴，蕾伊失去平衡之后，再使出流畅的回旋踢。
「咕啊……」
蕾伊失去平衡还是迅速采取防御姿势，不过被狠狠踢飞，背后猛力撞击修练场的边墙。嗯？莉姆刚才的动作，好像在哪……？
「嘎哈……嘿，嘿嘿，了不起喔。但是……还早得很——」
「好，到此为止。」
我认为正是中断的时候，就闯进两人之间。
「嗄？还没有打完……咳呕，呕呼。」
「你们都了解彼此有多强，就够了吧。当你们两个都受伤，我当然会决定制止。如果还是不能接受，就由我来代打吧。」
莉姆受到火魔法的攻击伤害，但是蕾伊现在应该也吃了不少苦头。
如果她们火气都上来，我就得强硬一点结束比赛。
「……这就不必了。」
既然你懂，我就放心了。
「啊，那我跟小诚打一场好了？」
「赛西尔请不要把事情搞大喔。」
「那这里就让我来！」
「夏妮亚也不要凑热闹喔！」
可恶，感觉光靠我一个吐槽已经吐不来了，雷恩要加油啊。
先不管那两个失望的家伙，来治疗莉姆跟蕾伊吧。
「啊——没关系，我可以治好自己，你去治那个女生吧。」
蕾伊会使用治疗魔法，应该可以搞定自己，但是她刚才用了那么多魔法大招，应该很累才是。
「好吧，如果你累了，我等等来帮忙。」
我说了就去看莉姆的身体状况，额头有一道小伤口在流血，烫伤也不是很严重的样子。
我用「治愈光」治疗额头的撕裂伤跟火球的烫伤，同时看着莉姆。
「莉姆啊，你的体术是跟谁学的？」
记得……她父亲亚诺尔德先生也有体术技能，或许就是莉姆的师父。
「咦？是谁喔，爸爸是有教过我，不过基础是妈妈教我的吧。因为他们两个都很擅长拳脚功夫。」
是喔。
「你为什么会问这个？」
「嗯……就，刚才莉姆的动作看起来有点像，我想问清楚啦。」
「什么意思？」
我回答得很模糊，莉姆歪头不懂。我不希望用自己的猜测让对方空欢喜，但是分享情报，应该会有新的发现吧。
「前来这里的路上，我有在阿莫法斯镇停留一下，接了个委托，认识一个叫做夜鸣之枭的盗贼团。其实这个盗贼团像是义贼，不是什么坏集团啦。」
「啊，是喔？」
莉姆还是听不懂我的意思，头上好像冒出问号。
有点可爱。
「人家的副团长呢……呃，蜜拉是吧？她跟鵺这种魔物交战的时候，动作就跟莉姆很像。」
我比手画脚，模仿起莉姆刚才的动作。
「就像这样，砰一下顶起人家的下巴，打掉平衡，然后狠狠一个回旋踢……」
我带着状声词扭来扭去，看来莉姆听懂了。
「那个人是怎么样的人？」
莉姆突然整个人贴到我面前。
哎哟！脸太近了。但是不错，挺不错喔，你可以再靠近一点！
「怎么样喔……遮着脸我也不太清楚，只知道是女兽人啦。」
莉姆默默地僵住，我还是默默继续治疗。
「……那个人，该不会戴着跟我爸爸一样的耳环吧？」
莉姆左耳戴著作工精细的金耳环，对喔，亚诺尔德先生好像也有挂银耳环。
「我是没有注意这么多啦，真的不记得了。」
我又没跟人家好好聊过，对人家只有模糊的印象而已。
「——好，完成，健健康康喽。」
「咦？啊，嗯，谢谢。」
我说我治疗完成，莉姆还是没有回神。
……这是我的责任，不管谁怎么说都是我的责任，谁都不准抗议，我说不准就是不准。
女孩的眼里亮起微弱的希望之光，我紧盯着那双眼睛不放。
◆◆◆
「幸会，我是本村的代表，名叫罗谢。」
这里是个无名小村，亚人与人类共存的小村。
罗谢小姐是女精灵，负责统整这个村子。
在利榭尔王都照顾过我的伊丽小姐，长得也很漂亮，结果被某个研究魔道具的老头子性骚扰（游走法律边缘），个性也比较孤僻。而罗谢小姐跟伊丽小姐又有不一样的魅力。
精灵的寿命比人类要长，据说百年起跳，甚至可以到两百年。
当精灵成长到一定岁数，外观就不会再改变，也几乎没有老化现象，是很神秘的种族。罗谢小姐也不例外，考虑她的实际年龄（※保护个人数据，不予公开），看起来真的很年轻……但是气质莫名成熟，或许就是这种内外的落差看来特别迷人。
「听说这位莉姆小姐要找母亲……很遗憾，我们应该帮不上忙，希望你们能平安重逢。」
罗谢小姐鞠了躬，露出温婉的微笑说了。
我们离开艾林达尔之后，前往特古尔领主里克·夏欧所创建的实验村。亚人在斯别恩帝国里面不好生存，这个村子是为了实现亚人与人类共存的理想。我对这个村子是有兴趣，而莉姆来这里有另一个理由。
——也就是要找她的母亲。
根据我在艾林达尔提供给莉姆的情报，她对「夜鸣之枭」的副团长产生了浓厚兴趣。不过对方可是浪迹天涯的自由集团，不是想见面就见得到。我为了负起提供情报的责任，建议她先去找阿莫法斯的堤雅莫打听消息。
因为堤雅莫很可能掌握某些消息。由于我认识堤雅莫，所以当然建议让我与她同行。离开艾林达尔之后是可以直接前往阿莫法斯，但是路上想来参观这座村子，所以我们就顺道过来。
莉姆本来就打算到这个村子里收集情报，所以一口就答应我的建议。我想她应该很希望快点见到副团长蜜拉，但是也不保证在阿莫法斯就能得到线索。
我一边想着前往这个村子的经过，然后回头注意眼前的罗谢小姐。
结果没有得到什么有用的消息，但莉姆也没有消沉的样子。
「既然大家远道而来，还请在村子里慢慢参
观。这里是个小村子，没有客栈之类的地方，如果各位不嫌弃，今晚请在小小寒舍住下吧。」
寒舍……其实罗谢小姐的家不算小，但是我们现在有莉姆、双胞胎姐弟、赛西尔、夏妮亚和泰德，人多势众，如果要住在人家家里或许真的不方便。
话说目前跟罗谢小姐会谈的只有我跟莉姆，其他人已经去村子里参观了。
「感谢你的好意，那我们也去村子里参观了。」
我说了，就先离开罗谢小姐家。
该去哪里看看呢？我问莉姆，然后四处随便看看……就看到在种田的村民。
走近一看，人类农夫正在教导大块头的男兽人怎么种田。里克解放之后移居这里的奴隶大多是女性，代表那个大块头兽人是自己搬过来的。
只要村子壮大起来，人口自然会增加，所以才要先确保粮食供应。就这层意义来看，可以说发展农业就是发展村落，有身强体壮的兽人在此，开垦工作应该会很顺利。
「莉姆啊，你有种过田吗？」
「我住在村子里的时候，好像有帮邻居老伯种过田。其实爸爸的工作是到森林里打猎，所以我去森林里的时间应该比下田多。然后就是到河里捕鱼……」
「喂～小哥们。」
我们聊着聊着，田里的农夫阿伯对我们喊声。
「小哥你们是那个喔？准备搬进来住的两个新人是吧？又来了个可爱的小姑娘啊。」
看来这位阿伯把我跟莉姆当成新移民了。
以莉姆的姿色，确实可以轻松通过那个好色领主的审查。
奴隶被解放之后搬来这个村子并不罕见，阿伯当然也会这么想。
「不是啦，我们只是来村子参观。可以参观你们种田吗？」
「嗯？是喔，没关系啊，只是种田应该不怎么好玩啦。啊……如果你们有兴趣，要不要来帮点忙？」
农夫阿伯提出建议，经历各种事情当然不错。
我们立刻下到田里，帮忙农夫播种。
我用手指在地上挖了差不多的小洞，莉姆把种子放进洞里，相当简单，但却出奇有趣。玩泥土真的让人心平气和。
只要使用土魔法，务农肯定会轻松许多，要把荒地开垦成农地也会方便不少，但是现在我要享受手工的乐趣。
跟莉姆播完种之后，东张西望，发现大家正携手同心忙务农。
兽人胡乱挥舞锄头，农夫阿伯建议说：「最好多用点腰力。」另外一块田地里，看到妇人们正在采收蔬菜。
「呼……好痛，做不习惯的事情，腰真的有累到。」
「啊哈哈，诚二讲的话跟爸爸一样。」
莉姆之前说我像她妈妈，这次又像爸爸了。听说亚诺尔德先生在肢解猎物跟魔物的时候，也会喊腰痛。
「可是……这还挺不错的。」
「嗯，是啊。」
即使国家普遍歧视亚人，还是有些人可以正常对待亚人。务农过程中脸上沾了泥土，用手一擦传出独特的土香味，格外让人心旷神怡。
「那，再见啦！」
农夫阿伯给了我们一些现采蔬菜，要谢谢我们帮忙。
红通通的全熟番茄，鲜艳的深红色地瓜，还有水亮的叶菜。
我们决定在罗谢小姐家过夜，想说拿这些给人家当晚餐。
咬一口现采番茄尝尝味道，大自然的甘甜精华尽在其中，消除了农忙的辛劳。
「这个好好吃喔。」
莉姆很讶异全熟番茄有那么甜，边吃边点头，不小心就吃了一整颗。我想既然番茄这么甜，也难怪有人会争执它到底是蔬菜还是水果了。
我享受着全熟番茄的甘甜余韵，把人家送的蔬菜全都收进我的魔法道具袋，继续在村子里闲逛。
接下来拜访矮人夫妻经营的打铁铺。
夫妻俩看来感情融洽，看丈夫边打铁边笑得陶醉，看来被解放的女奴隶只要漂亮，男人就会主动靠过来，应该是一点没错。
矮人吉格先生在我个人的「可以给你抱上床」榜单上名列前茅，看了这景象可能会大骂：「工作的时候别傻笑！」但这位矮人先生的功夫还不赖。
我看这间打铁铺除了生产种田用的耙子跟锄头，也生产保卫村落所需的武器，墙上挂着枪剑之类的成品。
「哎呀？这不是小诚吗？你跟罗谢小姐已经谈完了？」
雷恩发现我们，露出亲切的笑容走过来。
他身边还跟着蕾伊。
「算是啦。倒是雷恩在这里干什么？」
「我来这里请人家修剑啊。我的剑是量产便宜货，不像小诚的那么好，所以要这样勤保养啊。」
雷恩在王都赫伦买的双剑并不算粗制滥造，但是确实比我的两把名剑要差。
「对喔，我老是听小诚说你新到手的白银剑，但是这把黑的好像也很锋利喔。是什么材料打的？」
「喔喔，你眼光也不错啊。」
我跟雷恩都是二刀流爱好会会员，经常这样讨论起来。
于是我保持老王不卖瓜的态度来解释，这把黑剑漆黑的材料是特殊的血腥食人魔角，由名匠精心打造而成。
「所以这把魔剑，只要砍杀跟主人相同的种族，就会更锋利……这个特色可真不适合小诚，或许给我用会比较好吧？」
「才不给你喔！」
「哎哟……我也不是拿杀人当兴趣啦，但是给我用不是比较有效率吗？」
「还是拒绝。」
提议被我全面否决，雷恩叹了口气，小声说道。
「是说那两个人……你看看。」
雷恩指着在店里看商品的莉姆跟蕾伊。
当我们开始专心讨论武器的时候，蕾伊就嫌无聊走开，然后莉姆上前搭话。
「嗯，这把匕首还不错，你要不要也准备一支，应付什么细活？」
蕾伊拿起店里的匕首，推荐莉姆说这把扔起来顺手，或是放在身边可以应付不时之需。自从莉姆跟蕾伊起争执，我老是担心她们两个的关系会不会愈来愈紧张，幸好没有发生冷战的最坏情况。反而是蕾伊打过之后态度慢慢软化，关系也好到可以正常交谈了。
「太好啦，我还想说该怎么办呢。」
「就是啊。」
最后我还是没有问清楚蕾伊为什么要那样挑衅莉姆，不过钻牛角尖会有反效果，所以我不打算逼问。
「对对对，这种状况的正确做法，就是慢慢等对方开口啦。」
雷恩难得说出成熟的看法，但是我看他脸上有个浅浅的拳头印子。
「嗯……？你这是怎么搞的？」
「哎呀——就来这里的路上，跟泰德男孩讨论我们这一群里面谁的胸最大，不小心被夏妮亚给听到，结果我的脸差点被她打歪，她还说暂时不跟我讲话了。」
「这、这样喔，那也真是……只能慢慢等对方愿意开口啦。」
这小子搞什么鬼？
「我们这一群里面肯定是赛西尔大姐的胸最大，但是莉姆跟蕾伊谁大，就还有讨论空间对吧？然后我们说到夏妮亚很可惜，连败部复活的机会都没有，她就赏我一发铁拳啦。」
嗯，蕾伊治疗之后，被揍的地方是不怎么肿，不过难怪夏妮亚会生气。
「嗯～看她们两个站在一起还真的不好比较。小诚你怎么看？」
雷恩表情严肃，皱起眉头，像在打量商品一样瞪着两名女孩。
「你这个人真是学不乖啊。是说那个……猛一看的话，莉姆应该比较有优势，但是蕾伊的服装稍微有点压胸，搞不好有机会反败为胜。不过再考虑到年龄的话，莉姆往后的成长曲线又占上风……你害我乱讲什么啦！」
……哎呀？
我对身边的雷恩顺势吐槽，但是他却早已拔腿溜出打铁铺。
「——哎，你们刚才在说什么？」
身后传来冰冷的嗓音，我缓缓转头，脖子就像生锈的大门一样发出嘎嘎声。
「你说谁的胸没机会长大了？」
蕾伊笑容满面地问我。
她旁边的莉姆，看来也有些不知所措。
哎呀——这还有什么好问？你不都听见了吗？
……来人宰了我吧。
「我没借口，要杀要剐随便你啦。但是你千万要了解，我平时可没有用这种角度看你们两个喔。基本上女性的胸其实是——」
噗滋一声闷响，蕾伊的拳头砸进我脸皮。
「不要狡辩！」
这句话正确到极点，所以我什么也无法反驳。
——当天晚上。
「哪哈哈。没事没事～原谅你啦～」
「
对啊对啊，这么大，打起架来只会碍事而已～」
「遵命！小的雷恩·夏欧，有幸让两位原谅啦！」
夏妮亚黄汤下肚就跟雷恩重修旧好，途中赛西尔也来插嘴热场，我替他们担心可真是笨透了。不过等等应该要把雷恩找去后院，好好制裁一下。
喂，我以为我鼻梁都被打歪了好吗。
蕾伊喝得不是很醉，泰德还是男孩，我们一起观察现状。
「真羡慕你们一群处得这么融洽。」
这家的主人罗谢小姐，跟莉姆一起从厨房端菜出来。
白天帮人务农收到蔬菜回礼，我给了罗谢小姐，现在色香味俱全地上桌。
「这几乎都是莉姆做的，我只有看着而已。」
新鲜蔬菜包着肉丁，放在锅里跟番茄泥一起炖。这作法类似高丽菜卷，只是包肉的菜叶不是高丽菜，而是当地常见的丁香菜，炖过之后很甜，而且柔软顺口。
三个喝醉的人开始大吃大喝。
「好吃！不愧是莉姆。」
「哎哟，快嫁给我啦。」
「莉姆干得好！」
大家惊呼连连，然后中间那个赛西尔醉过头了吧。
这么说有点晚，夏妮亚是可以喝酒的吗？我想这个世界应该没有喝酒的年龄限制啦……算了，大家开心就好。
毕竟夏妮亚只是外表像个少女，实际年龄不明。
龙人是稀有人种，我不太懂他们的生态……搞不好就像精灵，外观不太有变化。是说贝鲁加先生也是龙人，他的长相跟年纪就……嗯，我只记得他满脸横肉而已。
我一边想，一边品尝莉姆的拿手好菜，大快朵颐。
炖烂的丁香菜口感就像奶油一样滑顺美味，加上肉丁的香醇和番茄的酸甜，真是清爽又浓醇的口味。
「莉姆，这个真的很好吃喔。」
「谢谢，不过还是比不上达利欧师父啦。」
……达利欧先生何时变成莉姆的师父了？是我以梅尔贝尔为据点的时候，达利欧先生有教她做菜吗？
这个还真好吃，搞不好……
我偷偷瞥了莉姆一眼。
她发现我的视线，害羞地遮住胸口，我也真的很想死，不过我看的并不是胸喔。绝对不是胸喔。
——原来莉姆的烹饪技能从Lv1升到Lv2了。
她跨越了厨师的一大门槛，手艺又达到一个新境界。
「恭喜啊。」
升级现象只有我一个人看得到，但我还是真心恭喜莉姆。莉姆看着我愣了一下，但她本人应该也发现今天做的菜比平时更好吃。
「嗯，谢谢。」
莉姆微微笑说，拿着我的空盘子要替我盛菜。
我想明天就要离开这里了。
之前在阿莫法斯只停留了几天，却能够碰见令我印象深刻的人物，所以我对这个城镇很有印象。
堤雅莫·路得华。
领主里克·夏欧说他还没说服路得华领主，堤雅莫就是那人家的女儿。
好吧……跟我也没什么关系。我大口吃着莉姆新盛上来的好菜，一颗心都集中在嘴巴里了。
◆◆◆
「——你父亲难得来探望一趟，应该要像一家人多聊聊才对啊……态度这么冷淡，为父会哭喔？」
阿莫法斯领主堤雅莫·路得华的大宅，比周围民宅更大、更气派。
装潢之精美不输帝都的贵族豪宅，适合这位年纪轻轻就上任的领主。
不过堤雅莫并不喜欢华丽的东西，她还想说应该把建造大宅的金钱用来发展城镇呢。
堤雅莫上任之前，她父亲硬是给她建了这座大宅当饯别礼；而这位父亲柴迪克·路得华，正在女儿面前泪眼汪汪。
「爸爸请稍等，我看完这份文档就听爸爸谈事情了。」
「哈哈，何必这么客气，你之前不是还喊我『把拔』？一家人不要那么见外啊。」
「……好啦，把拔去那边的沙发坐好，你这么大块头站在旁边，我没办法专心啦。」
堤雅莫专心读着桌上的大堆文档，读完还要盖章，看来她认为工作比对爸爸顶嘴更重要。柴迪克听女儿喊他把拔，心情大好，穿着一身盔甲铿铿锵锵地走到沙发旁边，一屁股坐下来。
这个人对女儿很亲昵，但体格壮硕，正是斯别恩帝国南部的一大势力路得华领主。
当父亲安分下来，堤雅莫才把视线转往桌上，伸手去拿一份叫做「开采量报告以及预测开采量分析」的文档。
……开采量真的愈来愈少了。
资源应该不至于立刻枯竭，但要是找不到新的矿脉，这个城镇未来会停止发展。明明已经查出南部树海的山脉里面有不错的矿脉，却因为魔物蔓延无法开采，真是可惜。
而且目前又缺乏兵力讨伐魔物……看来只好同时发展制作魔道具的技术，扩大城镇规模，慢慢开垦过去了。
堤雅莫边思考边盖章，突然想起先前发生的事。
她去公会找人帮忙逮捕夜鸣之枭这个集团，碰巧见到一位黑发男孩。
（不对……他说他年纪比我大，应该叫他青年。）
凶恶魔物让我们难以开垦树海，这位青年冒险者却轻易打倒魔物。
只要有他的帮忙，南部开垦或许会顺利一些。堤雅莫这么想，请那位青年帮忙解决案件，却被婉拒了。
「——久等了。我的工作告一段落，请问爸爸有什么事？我要人准备红茶过来。」
「你刚才不是叫我把拔……」
「『爸爸』怎么突然跑来这里？」
工作已经完成，她不打算忍受父亲的任性。
柴迪克也感觉到再闹下去可能会被女儿讨厌，终于认真起来。
「嗯……看来南部树海的开拓不甚顺利啊。要不，我派几个自己栽培的优秀骑士过来……」
「很抱歉我力有未逮，但是太过仰赖爸爸，对我自己也不好。」
堤雅莫奉命治理此地，她希望能自力亲为，可以理解。
不过堤雅莫的脑袋也没那么顽固。
有必要的时候她不惜请人帮忙。不过现在的状况并非危急，再加上任何人都看得出父亲溺爱女儿，她担心要是父亲对自己偏心，哥哥又会有不必要的情绪。
堤雅莫的哥哥梵恩，确实有可能在背后策划前些天的抢夺案。
真不想再刺激他了。
「是吗，也罢，这不是今天的正事。」
「……？那爸爸今天来一趟是为什么？」
「问问你有没有心上人啊。怎么样？」
「怎、怎么突然问这个啦把拔！」
父亲天外飞来一问，堤雅莫慌得声音高了八度。
「堤雅莫也十五岁了，说要找个伴侣也不嫌早。我想说手下栽培的骑士里面有人格外优秀，就介绍给你认识——」
「免了。目前我只想专心发展这个城镇。」
「别这么说啦，只要见个面——」
「爸爸好烦，我会讨厌你喔。」
女儿下了最后通牒，柴迪克只好闭嘴。
「我看八成是你太专心训练骑士，开个条件说只要砍到你一刀就介绍女儿给人家认识对吧？男子汉说一不二是很迷人，但是请替被拖下水的女儿想想喔。」
堤雅莫微微笑，柴迪克脸皮僵硬。
「你、你怎么知道……」
此时，有人轻敲了房门。
「请进。」
「——打扰大人，有人想求见堤雅莫大人。」
「来见我？我记得今天没安排任何人见面吧？」
堤雅莫瞥了自己的父亲一眼。
眼神表示不速之客只要有这个人就够了。因为桌上的文档堆积如山，得在今天以内看完。
「什么名字？」
「是，隶属冒险者公会的年轻人，名叫诚二·吾妻。」
堤雅莫一听脸就亮了起来，这正好可以打退父亲强硬的要求。
「我见，让他进来。」
「咦？这，这样好吗？您和柴迪克大人还在……」
「没关系，事情已经谈完了。」
堤雅莫强制结束父亲要谈的事情，走向穿衣镜打理仪容。
或许是看文档看久了，脸色有些憔悴，但还在她可接受的范围内。而柴迪克看女儿这个样子，则是目瞪口呆。
◆◆◆
「……真没想到这么快就回来了。」
采矿镇阿莫法斯——规模虽小却能有效利用矿脉资源，并在优秀领主的统治之下产生最大利润。
柔和的金属光辉让男人们雀跃，都多亏了辛勤工作的
各位矿工才有这些光芒。我看着远处的街景，心里这样想。
「可以再见到堤雅莫，我也很开心呢～」
雷恩……你这方面打死不改，我真佩服啊。
堤雅莫确实很可爱，是个很适合戴眼镜的才女。她治理这个镇，只要有冒险者为民众奉献，她每个人都记得。先不提雷恩，我想八成男性见到她都会开心。
抵达镇上之后，我们立刻前往堤雅莫住的大宅。
我想她应该很忙，不太可能马上见到面，但至少可以约几天后晋见吧。
想不到……一下就被批准晋见，运气真好。
是不是上次那件事，让她记住我的名字跟长相了？
有人带我们到堤雅莫的办公室，敲敲门之后开门进去。
除了之前见过的成员之外，又多了莉姆、夏妮亚跟泰德三人，人多势众。
办公室里摆着优质家具，还有可以放松的沙发，想必这个安排是要让堤雅莫可以长时间办公。
但是沙发上目前坐了个壮年骑士正在瞪我，感觉一点都没办法放松。
「堤雅莫，你是说跟他聊，比跟我聊更重要？」
「要看情况，如果爸爸要谈正事，我也会以正事优先。」
「呃呃……」
「那个……请问这位是？」
我搞不懂状况，希望堤雅莫为我介绍一下。
「抱歉，这位是柴迪克·路得华，我的父亲。」
原来是你爸啊，这样啊。
所以这个就是……路得华领主啊，偷看一下。
姓名：柴迪克·路得华
种族：人类
年龄：43
职业：领主
技能：
·骑士典范Lv4（34／500）
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