第三卷 3.潜伏的邪心（1/2）
葛多诺的早晨从洒水开始。有别于其他都市的石板地面，葛多诺的地面是以泥土砌成的，除非是老经验的洒水人，否则很容易在地面上形成大大小小的泥水坑。服务于都市的炼成师多半都是在检查丰槽的时候顺便运行洒水的工作。
卖水果的小贩抱着大桶子站在马路的两旁。桶子盛着冰水，里面塞满了无花果、李子和琵琶等等的水果。家庭主妇或是工人多半都会先来到这些摊贩，购买一些冰冰凉凉的水果大快朵颐一番，再前往港口的市场或是工作场所。
爱莉西亚三人正呆站在艾蒙家旳门口，凝视着一大清早的忙碌景象。
爱莉西亚虽然强做镇定，玩弄发辫的频率却比平常高出许多，脸上偶尔还会浮现出悻悻然的神情。一旁的娜奇则是心虚地缩起高脁的身子，恨不得找个地洞钻进去。菲尔虽然维持一贯的面无表情，眼神之中却流露出难以形容的疲惫。
——真是败给她了。
瞥了爱莉西亚一眼之后﹒菲尔轻轻地叹了口气。
洛克并不在场。走出旅店的时候，洛克向三人表示另有要事，旋即快步离去。不过退房的时候就已经是这种低迷的气氛，或许洛克的另有要事只是逃避现实的借口吧。
「抱歉，让各位久等了。」
一段时间之后，艾蒙穿越宽阔的庭园，出现在大家的面前。只见他依然穿着睡衣，坐在心爱的摇椅上面。
「咦，怎么没看到洛克？」
「他另有要事，等一下就会回来了。艾蒙先生，您该不会连睡觉的时候也坐在摇椅上吧？」
「内人不许我坐在摇椅上睡觉，所以我就寝的时候是躺在床上。」
艾蒙叹了口气，一副遗憾万千的模样。菲欧纳站在艾蒙的身边，一语不发。
「我来介绍一下，这位就是带领各位前往圣森的菲欧纳。」
在艾蒙的示意之下，菲欧纳默默地低头行礼。
中性的五官以及纤细的身材，看起来确实是个弱不禁风的少女。不过若称之为美少年，似乎也颇具说服力。及肩的紫色直发、短袖的麻布上衣搭配细长的紧身裤，构成了令人印象深刻的视觉效果。
——她的胸部好像比我更小。
菲尔的心中浮现出莫名的感动。
这时，背着一大包东西的洛克出现在马路的另一端。看到菲尔等人之后，洛克挥了挥手，加快了移动速度。
「对不起，我迟到了。」
首先向艾蒙低头致歉，接着又向菲尔等人挥手致意。娜奇和菲尔露出无奈的苦笑，唯独爱莉西亚冷冷地别过头去。洛克虽然看在眼里，此时此刻也不能多说什么，只好转身面向艾蒙身旁的菲欧纳。
「往后几天就要麻烦你了。」
面带微笑的洛克伸出右手，菲欧纳的眼神却流露出一丝的轻蔑。只见她轻轻地点头示意之后，旋即不再理会洛克。洛克的右手就这样僵在半空中，伸也不是、缩也不是，最后只好尴尬地搔搔自己的头发。
「一大早就跑哪去啦？」
面对菲尔的质问，猛然醒悟的洛克立刻从背上的袋子掏出一封信。
「这是给你的。」
「谁写的信？」
接过信封之后，菲尔碧绿的瞳孔流露出一丝的惊疑。
「玛娜写的，她请你转交给奈杰尔。」
「……离开葛多诺之前再给我不就得了吗？」
玛娜的名字传入耳中，菲尔毫无表情的扑克脸顿时蒙上一层阴霾。
「她坚持要现在交给你，我也没办法。对了，里面也有一封写给你的信，玛娜希望你在遇到困难的时候打开来看看。」
菲尔的脸色愈来愈难看。她恨不得直接将信封撕成碎片，偏偏这封信是写给恩师的，不能随便乱来。无奈之余，菲尔只好乖乖将信封塞进自己扛在肩上的背包。洛克现状，旋即转过身来面向艾蒙。
「我们出发了。」
轻轻晃动心爱的摇椅，艾蒙大刺剌地点点头。
「万事拜托。我再强调一次，千万不要铤而走险。菲欧纳，你自己也要小心了。」
三艘小船离开葛多诺的港口，乘着浪头轻快地滑行于海面上。
船头的两侧各自镶嵌着圆形的碧玉与翠玉，看起来就像是色泽不同的两颗眼睛。碧玉的用途在于让小船安全地沉人海中，翠玉拥有在无风的时候让小船前进的力量。
领先的小船乘坐着洛克、爱莉西亚和菲欧纳，菲尔与娜奇的小船紧跟在后。最后一艘小船堆满了夜营所需的物资，同时也是备用的交通载具，是艾蒙特地为大家所准备的。
今天的阳光相当强烈，即使是海风和浪花打在身上，也感受不到寒意。蔚蓝的海水显得格外地深邃，附近看不到岩礁与大型鱼类，一副平和宁静的景象。
「艾蒙先生应该已经跟各位提过了，不过为了保险起见，还是想跟大家确认往后的任务。」
背对船头的菲欧纳打量着洛克和爱莉西亚，开始说明接下来的预定行程。
「按照目前的航行速度，大约一刻半钟之后就可以抵达圣森周边，进行为期三天的搜索行动。预计于第三天的夜晚返回小船，经过两天的航行之后抵达葛多诺。回程会行经葛多诺所治理的小岛，到时候可以在那边过夜。」
都市的位置随时都在改变，去程与同程的航线自然有所不同。
「圣森的占地应该相当辽阔吧？」
打量着菲欧纳手中的地图，洛克忍不住叹了口气。
「差不多相当于葛多诺的面积。」
菲欧纳耸耸肩膀，指着地图中的森林一角。
「搜索的区域大概在这里，基本上树枝和泉水的取得也是以这一带为主。至于其他的区域，则是由其他的魔剑使负责搜索。」
「关于那些行踪不明的魔剑使，有没有什么明确的特征或是相关的情报？」
「如果是指巴帝，我对他倒是有初步的认识。」
「巴帝就是负责带回树枝和泉水的人吗？」
「嗯，巴帝跟我都是艾蒙先生的徒弟。他在去年的仪式当中成功取回了树枝和泉水，因此今年也肩负起同样的任务。巴帝不但是个优秀的炼成师，同时也是杰出的魔剑使。」
「其他人呢？」
「抱歉，我只知道其他四人是公会派遣的护卫，除此之外一概不知。」
道了声谢之后，洛克陷入沉思。
——根据艾蒙先生的判断，圣森附近并没有危险的魔物。既然如此，五人当中至少也应该有一两个人逃过一劫，不太可能全军覆没。
「失踪了那么多天，应该已经死了吧。」
菲欧纳满不在乎地说出洛克欲言又止的念头。
「他们的预定行程如下——滞留大陆的天数跟我们一样都是三天，趁着天亮的时候进入森林，日落之前回到海岸过夜。为了防患未然，还留了两名炼成师在海岸边上待命。」
可是，菲欧纳脸色一沉。
「回到都市的人，却只有待命的炼成师。根据他们的说法，巴帝和其他人在第三天日落之后依然不见踪影，于是两人等到第四天的早上，结果还是等不到人。两名炼成师经过一天半的一航行之后回到葛多诺，向艾蒙先生报告事情的始末，魔剑使公会也在同一天派遣搜索队前往救援。至于你们几位，则是在事隔一天之后接受艾蒙先生的委托。」
前后总共七天。菲欧纳举起双手，比出了七的数字。
「在魔物日夜出没的大陆一连待上七天，你觉得他们还活得成吗？」
洛克不知道该如何回答。如果是自己的师父，就算待上七天也是不痛不痒。巴特达斯可是会主动将魔物聚集起来，再加以一网打尽的人物。
如果换成自己呢？洛克不认为自己有那种本事。一、两天或许还可以，不过洛克并没有挑战极限的意愿。
「不必放在心上，艾蒙先生不是也如此表示吗？」
「是没错啦，可是……」
洛克叹了口气，带点忧郁的叹息。
「情况允许的话——」
当然还是想拯救他们。虽然只是细若蚊鸣的低语，但菲欧纳的话语还是清楚地传入洛克的耳中。
洛克吃了一惊，擡起头来看着菲欧纳。只见她以精悍老练的表情拿起自己的背包，取出跟手掌一般大小的指南针。
「接下来说明树枝和泉水的相关事宜，请务必牢记在心。这个指南针借用了地精灵的力量，可以显示小船的位置以及距离。一旦在森林中迷了路，请务必依照指南针的指示，尽速离开森林。」
收起指南针之后，菲欧纳接着取出刻着螺旋状花纹的木制水筒，以及同样缝着螺旋状花纹的大型皮袋。
「水筒是用来收纳泉
水的，皮袋则是用来收纳树枝的。万一我在魔物的袭击中不幸死亡，请你们务必带着水筒和皮袋返回葛多诺。」
「现在谈这个问题，会不会太早了啊？」
都还没抵达大陆呢。洛克露出不以为然的表情，却被面若寒霜的菲欧纳抢白了一顿。
「这是个严肃的任务，任何细节都不能马虎。像你这种只敢带着女孩子四处流浪的胆小魔剑使虽然派不上什么用场，不过既然接受了任务，就别想给我打混摸鱼。」
——这就是她对我的第一印象？
洛克大吃一惊，同时也明白先前菲欧纳轻蔑的态度是怎么回事。仔细回想起来，昨天第一次见面的时候，菲欧纳似乎就不把洛克放在眼里。
「前一批人迄今还没回来，我们也有可能落得同样的下场。现在明白事情的严重性了吧？」
「我会小心的。」洛克小声回答。
我们不会死的，一定可以救出遇难的冒险队伍——这才是洛克的心声。不过现在说出真心话，只会惹恼菲欧纳而已。
而且先前的『当然还是想拯救他们』，显然不是洛克的错觉。
——如果不对那些人的生还抱着一丝希望，也不会接二连三地派出搜索队了。
仔细回想起来，其实艾蒙也抱持着同样的态度，只是嘴上不说罢了。
于是洛克吁了口气，注意力也开始转移到其他人的身上。
——怪了，会不会太安静了一点？
洛克指的是身后的爱莉西亚。回头一看，赫然发现爱莉西亚正铁青着一张脸凝视着洛克的背影。与洛克视线交会之后，爱莉西亚连忙别过脸去。
——娜奇应该已经解释清楚了吧……？毕竟爱莉西亚都已经道歉了。
搭乘小船之前，娜奇附在爱莉西亚的耳边解释昨晚的误会，接着爱莉西亚也针对昨晚乱发脾气的行为当面向洛克致歉。唯一的美中不足，大概就是声音小了些。
理论上误会已经解开了，爱莉西亚的脸色却依然不怎么好看。
不过她似乎有把谈话内容听了进去，并不是单纯在放空。从菲欧纳手中接过指南针的时候，爱莉西亚不但了解指南针的功能，操作方面也不成问题。竹然，对于水筒和皮袋的用途也是十分清楚。
「爱莉西亚。」
「……干嘛？」
听见洛克的声音，爱莉西亚的眼神立刻流露出一丝的警戒。
「你是不是不舒服？要不要躺一下？」
「我很好，不必担心。」
——可是你看起来不怎么好。
这下子洛克可为难了。过去两人之间不管有什么误会，只要洛克主动表示关心，爱莉西亚多半都会以言语或是实际行动做出口应。
「需要帮忙就说一声，千万别闷在心里。」
洛克的原意是希望爱莉西亚不要有所隐瞒，不过这种说法只会惹来爱莉西亚的不快，因此才特别换了一种表达方式。
「抱歉，洛克。」
爱莉西亚背转过身子之后，才冷冷地做出回应。洛克总觉得爱莉西亚的声音听起来格外地遥远。
「不过你放心吧。抵达大陆的时候，我会恢复成原来的我。现在请给我一点时间好吗？」
「……好吧。」
——说的也是。过去就算是大吵一架，该做的事情还是做得很好。
基于对爱莉西亚的信任，洛克决定让她一个人静一静，不再多说什么。
三艘小船在预定时间抵达大陆。
一行人绕过眼前的沙滩，选择附近的岩岸当成登陆地点。
洛克和娜奇打头阵。确定安全无虞之后，爱莉西亚才跟着上岸。将必要的物资集中在一起之后，菲尔和菲欧纳搭乘小船出海。两人利用碧玉的力量将小船沉入海中，以免遭到魔物的破坏。
「就在那里。」
打量着菲欧纳手指的方向，洛克不禁睁大了双眼。
距离海岸的不远处，耸立着一片黑压压的森林。
从菲欧纳的地图来判断，洛克以为森林的面积顶多跟一座都市差不多，实际一看之后，才发现完全不是那么回事。或许是因为整座森林几乎是由参天巨树所组成的关系，洛克总觉得眼前的森林格外地宽阔。
确认魔剑的功能一切正常之后，洛克回过头来打量着身后的众人。
「大家都还好吧？有没有晕船？」
面带微笑的爱莉西亚轻轻举起手中的盾牌，娜奇也笑着轻扣手中的长矛，菲尔则是默默地点头。洛克见状，这才松了口气。
——总算是恢复正常了。
接下来还得面对好几场恶战，步调不一致的团队只会走上全军覆没的命运。
「我跟娜奇打头阵，菲尔和菲欧纳殿后。爱莉西亚居中策应，顺便保护菲尔和菲欧纳。」
「我也可以打头阵。」
对于洛克的安排大感不满的菲欧纳举起右手，纤细的指尖轻轻滑过，在半空中描绘出奇妙的图形。一阵白光闪过，菲欧纳的指尖顿时成为一盏小小的明灯，这就是火精灵的炼成术。
好快。菲尔轻声赞叹，爱莉西亚和娜奇也难掩内心的讶异。
洛克虽然也大为钦佩，不过他还是提出内心的疑问。
「菲欧纳，你有在大陆冒险的经验吗？」
「这次是第三次了。去年的贝提涅祭典之前，我曾经二度前往大陆调查圣森的现况，当时还与魔物发生战斗。」
菲欧纳得意洋洋地回答。洛克轻轻地点点头。
「真了不起，不过还是请你退至第二线。战斗是我们的工作，交给我们就好了。」
「真了不起。」
菲欧纳耸耸肩膀，刻意模仿洛克的口吻，不过最后还是乖乖听从指示，与菲尔一起退居二线。
「娜奇，如果一个人撑不住，千万要打声招呼。」
「你自己才应该小心一点，别被地上的树根绊倒了。」
「爱莉西亚也一样，千万别失足滑倒。皮肉伤可以治疗，衣服上的泥巴可就洗不掉了喔。」
菲尔若无其事的嘲讽顿时让洛克和娜奇忍不住笑了出来。爱莉西亚虽然不悦，当初却是自己先起的头，如今也只能一脸尴尬地将双手交抱在胸前，不便多说什么。
——看样子应该是没问题了。
笑声止歇之后，洛克正式下达指令。
「好，出发！」
迅速移动于树干之间的大蛙率先展开袭击。大蛙的动作毫无规律性可言，人眼难以预测，然而洛克却可以精确地识破大蛙的移动轨迹。
闪过大蛙的长舌之后，洛克挥出手中的魔剑。大蛙的头部顿时被劈成两半，炸成无数的碎块。
洛克穿越四处飞散的瘴气，以树根以及石块为施力点，奔驰在崎岖不平的森林之中。
三名鳄头人身的壮汉映入眼帘，手中分别拿着棍棒以及大刀。这种吃人的魔物，就是赫赫有名的荒野巨人。
娜奇以长矛逼退敌人，然而长矛在草木密集的森林之中施展不开，再加上以一敌三的情况对娜奇大为不利，顿时陷入了相当凶险的局面。
这时娜奇突然听见有人正在呼唤自己的名字。回头一看，原来是洛克，两人的视线瞬间交会于半空中。
洛克首先攻击距离最近的荒野巨人。握着大刀的强壮臂膀腾空而起，飞向其他的魔物。
然而大刀接触其他魔物的瞬间却被轻轻地弹开，无声无息地掉落地面。换成是普通的人类，恐怕早就被锋利的大刀砍破胸膛死于非命。这就是魔物的可怕之处，铁制的武器完全无法对魔物造成伤害。
失去手臂的荒野巨人惨叫一声，缩起了身子。察觉同伴受伤之后，另一只荒野巨人朝着洛克迅速逼近。
荒野巨人的体型比洛克强壮许多，拥有粗壮的臂膀与双腿，手中的棍棒更是具备碎石断金的破坏力。一旦被荒野巨人的棍棒命中，洛克恐怕会在一瞬间化成无数的肉块。
魔物手中的棍棒横扫，声势异常吓人。洛克舞动魔剑，有惊无险地闪过魔物的攻击。强大的风压足以让一般人为之屏息，洛克却稳稳站在原地，刺出手中的魔剑，目标正是荒野巨人的棍棒。
漆黑的剑刃命中棍棒，强大的冲击力令体型壮硕的荒野巨人也不禁失去平衡。眼见机不可失，洛克顺势将魔剑往前一送，砍下了魔物的首级。
魔物的身躯化作瘴气，瞬间消散无踪。趁着这个空档，洛克回头望向娜奇，她也刚好撂倒了另一只荒野巨人。魔物的头部遭到贯穿，落得飞灰烟灭的结局。
——最棘手的魔物已经解决了。
洛克环视四周﹒寻找爱莉西亚等人的身影。
爱莉西亚正在跟一群大蛙以及一只犬精交
战。
大蛙的巨舌受制于爱莉西亚的紫结晶盾牌，难以发挥作用。只见爱莉西亚以盾牌击倒来犯的魔物，再利用右手的短剑将动弹不得的敌人送上西天。
身后的菲尔则是驱使手中的鞭型魔剑，压制其他大蛙的行动。
「君临世界的天上之蛇——」
菲欧纳在半空中描绘魔法阵制造火球，袭击虎视眈眈的犬精。火球在半空中画出优美的弧线，拖着一条明亮的尾巴，将魔物打得落花流水。
视线交会之后，菲欧纳得意洋洋地挺起胸膛，洛克却是脸色一沉。他发现菲欧纳的双腿被不明物体缠住了。
仔细一看，竟然是地上的树根。拖倒菲欧纳之后，树根以惊人的速度将她拉进树林之中。
「娜奇！爱莉西亚和菲尔就拜托你了！」
洛克大叫一声，旋即提升了移动速度。只见他毫不犹豫地钻进树林的阴暗处，经过一段时间的奔驰之后，来到一处小小的空地。
一棵外型丑恶的大树耸市在空地之上。
高度和树干的粗细都跟其他的树木没什么两样，树枝却呈现不自然的扭曲，树干上面甚至浮现野兽的面孔。相当于嘴巴的部分微微蠕动，仿佛两排锐利的兽齿。
菲欧纳倒在这棵怪树的树头。双脚被树根牢牢绑住，身体也被树上的藤蔓缠得紧紧的。
——这就是树灵……！
洛克想起艾蒙的描述。看来这就是受到瘴气的侵袭而化成魔物的树木。
『构筑——「灼炎」。』
魔剑散发出淡淡的光芒，剑身也开始变形，宽阔厚实的赤钢色剑刃燃烧着火焰。发现魔剑在并未接获指示的情况下独自变形，洛克不禁笑了笑。
「你倒是准备得很充分嘛。」
『千万不能大意。对方虽然是树木，我的灼炎也未必有效。』
树灵发出巨大的咆哮，枝叶剧烈的摇晃。又粗又大的树枝朝着洛克直扑而来，仿佛手臂一般地灵活。洛克停下脚步，举起魔剑奋力砍向迫近的树枝。
强大的冲击声响几乎震破了洛克的耳膜。只剩下半截的树枝猛力回弹，树枝的碎片以及漆
黑的瘴气没头没脑地落在洛克的身上。稍微喘口气之后，洛克连忙奔向倒地不起的菲欧纳。
「没事吧？」
洛克砍断菲欧纳身上的树枝与藤蔓，这才发现菲欧纳脸色发青，嘴唇微微颤抖，一句话也说不出来。洛克的视线迅速扫过菲欧纳的身躯，认为她并无大碍之后，旋即转身面对魔物。
「一口气解决敌人。」
『既然如此，我得解除目前的形态。』
魔剑突如其来的要求让洛克微微一愣。
「因为这种形态派不上用场吗？」
『不，刚好相反。这种形态刚好是树灵的弱点。』
树灵惨叫一声，扭曲的树干如今更是揪成一团。魔剑静静地开口：
『既然已经平安救出菲欧纳，代表情况没有想像中的危急。如果以一般的形态面对敌人，对于你的实力增强一定会大有帮助。』
「如果爱莉西亚她们有任何人因此而受伤，我一定会把你扔到盐水里面浸一整晚。」
『你的嘴上功夫倒是愈来愈厉害。她们也是战士，没那么不济。』
树灵大吼一声，驱使无数的树枝袭向洛克。
洛克的脸上毫无惧色。只见他先砍断眼前的树枝充当盾牌，挡下接踵而来的树枝之后，旋即快步逼近树灵。排除铺天盖地的藤蔓之后，赤铜色的剑刃没入魔物的身躯。
树灵的树干如同钢铁般坚硬，不过受到魔剑的攻击之后，还是产生了又长又深的龟裂。洛克反手又是一剑，扩大了树干上的龟裂之后，旋即发动致命的最后一击。
这时剑刃命中了异常坚硬的物体。树灵驱使其他树枝，试图夺走洛克手中的魔剑。脚下的地面也同时隆起，原来是树灵潜伏在地底的树根试图以锐利的尖端袭击洛克。
这时拳头大小的火球划破天际直飞而来，将树灵的根部炸成了碎片。火球的余烬没头没脑地落在洛克的身上，不过对于洛克而言，缠住魔剑的树枝突然停止了动作，显然才是最重要的救命关键。
洛克顺势挥动魔剑。一秒钟之后，树干出现一道裂缝的树灵产生剧烈的爆炸，化成瘴气消失无踪﹒只留下宛如黑曜石的碎片——也就是所谓的魔钢。
『你太大意了，洛克。』
「抱歉。」
魔剑言之有理，洛克只能老实地道歉。确定附近没有其他的魔物之后，洛克便拾起树灵所留下的魔钢。
弃置原地的魔钢一旦暴露在瘴气之中，又会成为新的魔物，因此魔剑使都会尽可能将魔钢带走。而且通过炼成术的加工，魔钢可以打造成魔剑或是各式各样的道具，价值自然是不在话下。
洛克回过头来，朝着菲欧纳伸出右手。
「起得来吗？有没有受伤？」
「受伤是没有，不过……」
菲欧纳耸耸肩膀，双颊泛起红晕。
「目前还站不起来。说来惭愧，我真的被吓软了双腿。」
将魔钢收进口袋之后，洛克背对着菲欧纳蹲了下来。
「……会把你的衣服弄脏的。」
菲欧纳有些迟疑。被树灵拖行的时候，菲欧纳身上的衣服全都沾满了泥巴。
「这种小事没什么啦，别放在心上。」
洛克轻快地背起菲欧纳，小心翼翼地在森林中移动。
「刚刚的火球是你放的吧？谢谢你救了我一命。」
「哪里，别这么说。」菲欧纳的声音十分微弱。
「要不是你及时赶到，我早就没命了。」
「彼此彼此啰。」
穿过树林之后，爱莉西亚等人刚好也以匆忙的脚步迎了上来。确定洛克和菲欧纳平安无事，众人这才放慢了脚步。
「大家都没事吧？」
在洛克的询问之下，三人各自点点头。
「我和爱莉西亚警戒四周，娜奇和菲尔负责捡拾魔钢。」
说话的同时，洛克轻轻地放下菲欧纳。
「魔物的数量还真是不少。」
凝视着娜奇和菲尔的背影，爱莉西亚轻拨金色的浏海。
「菲欧纳，去年也有这么多魔物吗？」
在爱莉西亚的询问之下，菲欧纳以手掩口，陷入了沉思。
「印象中去年的魔物只有几只而已。虽然都是同样那几种魔物，今年的数量却增加了许多。」
洛克和爱莉西亚互望一眼。
进入圣森差不多过了一刻钟，洛克等人已经多次遭遇魔物的袭击。
茂密的枝叶屏蔽了阳光，能见度并不是很好。再加上地面到处都是坚韧的杂草或是石块，要不然就是盘根销节的树根，行走起来格外地困难。
徘徊在森林中的魔物一旦察觉人类的气息，就会藏身于黑暗之中，趁机展开袭击。
不过身经百战的洛克等人早就对魔物的习性十分熟悉，而且盘据森林的大蛙或是海狸魔并不擅长隐藏气息，只要稍微提高警觉，多半都可以轻易地击退来犯的魔物。
可是当魔物源源不绝地出现，事情可就没那么单纯了。
「增加休息的次数吧，将今天的任务目标缩小为取得泉水即可。」
截至目前为止依然没发现遇难队伍的行踪，即使是生性乐观的洛克也只能严肃以对。
「圣森这么大，真的可以在三天之内找到树枝吗？」
「根据过去的经验，好像从来没有找不到的时候。」
回答爱莉西亚的同时，菲欧纳依然不忘环视四周。所要寻找的树枝，说不定就掉在附近。
一段时间之后，菲尔和娜奇小心翼翼地走了回来。
「全都捡起来了。」
「一颗不漏。」
菲尔轻拍背在肩上的皮包。
「辛苦了。菲欧纳，接下来往哪个方向前进？」
不等洛克开口，菲欧纳就从自己的行李取出地图和指南针。只见她眯起双眼观察手中的指南针，直到指针指着一个方向之后，这才以手撑地，摇摇晃晃地站了起来。
「要不要休息一下？」
「没关系，刚刚已经在洛克背上休息过了。」
菲欧纳以微笑回应爱莉西亚的关怀。在场众人之中，显然只有菲尔注意到爱莉西亚的脸上流露出羡慕的神情。
太阳爬上最高点的时候，洛克等人终于抵达目的地。
广人的空地之中，出现一座跟猎人小屋差不多大小的泉水。
周围的草木虽然茂密，却还是无法遮掩挥洒一地的阳光。泉水的水面静静地反射灿烂的阳光，构成本
幅美一丽的景象。
「这里好像是截然不同的空间。」
打量着泉水的四周，洛克喃喃自语。
——之前好像也有类似的感觉……
洛克回想起进入妖精之塔的时候。
「想不到森林之中也有这么美丽的地方。」
爱莉西亚难掩内心的赞叹，站在一旁凝视着泉水的娜奇也颇有同感。
「这里的泉水清澈见底，不知道能不能直接饮用。」
「当然可以。」菲尔十分肯定。
「我感受到水精灵的强大力量。泉水没有毒，甚至还可以游泳。」
「喝上两口是没问题，下水游泳就免了吧。」
取出水筒汲水的菲欧纳露出无奈的苦笑。
「不过泉水的范围似乎比去年小了些，是我的错觉吗？」
「贺布，你觉得呢？」
洛克询问背上的魔剑。
『除了战斗以外，不要拿其他事情来问我。不过就是汲水罢了，哪来这么多问题？』
剑锷的宝石激烈闪烁，魔剑毫不隐瞒内心的怒气。
「不是啦，我只是觉得魔物的增加或许跟泉水的缩小有什么关系。」
洛克试着为自己辩解，却无法软化魔剑的态度。
『如果你想要多管闲事，就用自己的脑袋去找出答案。』
冷冷地数落洛克之后，魔剑不再开口。无奈之余，洛克只好闷着头想了又想，却还是想不出个所以然来。掬起泉水喝了一口，只觉得冰冰凉凉地十分舒服，除此之外依然是一片空白。
汲水完毕之后，菲欧纳小心翼翼地将水筒放入袋中。此行的任务已经达成了一个目标，菲欧纳的脸色却依然凝重。
「谢谢大家，接下来就只剩树枝了。」
「这么大的森林要从何找起？难道都没有线索吗？」
面对爱莉西亚的质问，菲欧纳只能无奈地摇摇头。
「毫无线索。不过每年的这段时间只要在森林中走上三天，最后一定会发现树枝。」
「有更快的纪录吗？」
「前年的贝提涅祭典，据说冒险队伍才在森林中走了五、六步，就立刻发现了树枝。」
「希望我们也有这种运气。」
娜奇微微苦笑。菲尔虽然没说话，翠绿的瞳孔却流露出厌烦的神情。洛克能够体会菲尔的心情，不过现在表达出来只会徒增众人的疲惫，也会让菲欧纳陷入左右为难的局面。
「没关系，找得到就好了。既然必须在森林中待上三天，就从泉水附近开始找起吧。说不定有什么发现呢。」
考虑到可能发现遇难队伍的蛛丝马迹，洛克谨慎地做出提议。至于故作轻松的语气，则是为了避免增加其他伙伴的压力。
察觉到洛克的意图之后，菲欧纳和爱莉西亚等人的脸上终于出现了笑容。
于是大家兵分二路，绕着泉水开始搜索，结果却是一无所获。
之后大家击退来犯的魔物，继续往森林挺进，还是找不到祭典所需的树枝。
眼看夕阳即将西下，大家立刻离开森林回到海岸边，进行夜营的准备。
营火的劈啪声伴随着海浪的声音传入耳中。
月亮升上半空的时候，正是一行人换班的时间。现在轮到爱莉西亚和菲尔站哨，其他人则是裹着毛毯沉沉入睡。
这里是接近大海的岩岸，站在爱莉西亚所倚靠的岩石上面，应该可以将夜晚的大海尽收眼底。上岸之际，众人四处寻找躲避海风的扎营之地，最后选择了这里。
海岸边不会受到魔物的袭击，不过为了因应突发状况，两人还是将魔剑拿在手上。已经入睡的洛克和娜奇也是如此。
「当时热得我睡不着，于是就离开房间来到走廊，却撞见了衣衫不整的娜奇走下阶梯……」
「于是盛怒之下的你臭骂了洛克一顿。之后在娜奇的解释之下，这才发现自己傻得可以？」
菲尔早就从娜奇的口中得知整件事情的来龙去脉，现在自然是一点也不惊讶，对于爱莉西亚的挖苦更是毫不保留地火力全开。爱莉西亚闻言，不禁嘟起了嘴巴。
「什么叫做傻得可以？人家是认真的耶。」
「难怪我们离开旅店的时候，还被其他客人以『梦话很豪迈』揶揄了一顿。」
菲尔忍不住叹了口气。幸好在前往大陆的小船上，菲尔有先跟娜奇问个清楚。
「这下子我总算明白了。你跟洛克和娜奇的关系之所以如此诡异，想必就是为了这件事吧。」
「这么明显……？」
「没错，心事全都写在脸上。战斗的时候或许还看不出来，但平常的你总是刻意回避洛克或是娜奇的视线。」
知道事情的原委之后，菲尔刻意观察了爱莉西亚好一阵子，语气才会这么肯定。
「可是……真的没发生任何事吗？」
双手抱膝的爱莉西亚喃喃自语
「为什么觉得他们真的好像有事隐瞒一样？」
「因为洛克和娜奇挺合得来的，兴趣又差不多。」
爱莉西亚的语气流露出些许的羡慕与忌妒。
「大家都是并肩作战的伙伴，个性和兴趣的一致不是求之不得吗？」
「是没错啦，可是……」
「换个说法好了，你会跟男性发展更进一步的关系，只因为他跟你个性相近、兴趣相仿吗？」
爱莉西亚无言以对。菲尔见状，又冷冷地补上一句。
「既然这么介意，不如你现在就脱光衣服，偷袭熟睡中的洛克算了。放心，我会帮你把风的。」
「你……！拜托，我才不是那个意思呢！」
气急败坏的爱莉西亚差点叫了出来，连忙伸手捂着嘴巴。
「我只知道，你只是不相信洛克和娜奇的说词罢了。」
菲尔淡淡地回应。爱莉西亚试图反驳，一时之间却找不到适当的言辞，只能默默地仰望天空。
一轮明月和无数的繁星高挂天际。
——我到底在做什么？
简直跟小孩子一样幼稚，爱莉西亚自我解嘲。看不惯娜奇和洛克的感情逐渐加温，忍不住产生了拆散两人的念头，却忘了此行的任务是拯救遇难的冒险队伍，实在不应该为了这种问题心猿意马。
『我有个好方法。』
冰冷的声音突然传来，爱莉西亚和菲尔反射性地抓起武器。发现声音来自何处之后，这才不约而同瞪了魔剑一眼。
「你没事出什么声？」
『我有个好办法，一定可以让你的心情好起来。』
无视爱莉西亚的质问，魔剑以一贯的无机质声音继续开口，剑锷的四颗宝石也不停地闪烁。
『那就是接吻。』
「好主意。」
菲尔双手一拍，爱莉西亚则是捂着自己的嘴巴，深怕自己忍不住叫了出来。
「不要胡言乱语，否则休怪我把你丢进大海。」
『如果你希望洛克变成废人，就尽管把我丢进大海吧。』
魔剑完全不为所动，反而回过头来威胁爱莉西亚。这下子爱莉西亚可是气得握紧了拳头，内心也同时打定主意，等到冒险结束之后，一定要找一把更好的魔剑。
『以前我跟洛克谈话的时候曾经听他说过。洛克很少有跟女性接触的机会，这十六年以来，甚至连接吻的经验也没有。』
「哦？」
一柄魔剑谈起接吻的话题固然有些诡异，菲尔还是忍不住催促魔剑继续说下去。相较于爱莉西亚毫无营养的抱怨，还是这个话题比较有趣。
『或许接吻对你而言代表了特殊的意义，不可以随便奉献出来，不过亲在脸颊上应该就没问题了吧？』
「脸颊……？」
魔剑的提议令爱莉西亚感到有些疑惑。
『不管洛克往后将会走上怎样的人生，你都是第一个在他的脸颊留下亲吻的女人，没有人可以改变这个事实。』
「……」
『如同我先前所言，洛克对于异性真的是迟钝得可以，短时间之内应该很难向上突破。』
爱莉西亚陷入沉默。菲尔下意识地探出上半身，观察她的反应。
——不会吧，这么认真的表情？这根本就是骗小孩的鬼话罢了。
菲尔虽不以为然，还是带着自己的魔剑走向买布。
「为什么要这么劝她？」
『因为过去也曾经发生过类似的事情。』
菲尔低声询问，贺布也低声回答：
『横刀夺爱或是三角关系的戏码过去也常常上演。有时我的主人是当事人，当然也有受到连累的时候。这么多年以来，我已
经见过太多没胆子放手一搏，只能在暗地里自怨自艾的人了，无论男女都是一样。』
「原来如此，辛苦你了。」
『除了战斗之外，我原本对其他事情无意插手。如今我被迫帮忙解决感情问题，其实也是和洛克有关。』
宝石的闪烁频率逐渐加速，看来魔剑真的是生气了。
『迟钝也就罢了，至少可以心无旁骛地专注于战斗上面。偏偏今天的战斗却是破绽百出，简直就是乱七八糟。』
「会吗？他可是一毫发无伤呢。
『如果连那种等级的敌人都伤得了他，问题可就大了。在没有烦恼的情况下，意识完全集中的洛克可是近乎完美。』
魔剑的标准相当严格。菲尔笑了笑，视线移至爱莉西亚的身上。面红耳赤的爱莉西亚虽然还是有些迟疑，基本上应该已经打定了主意。
只见她蹑手蹑脚地接近熟睡中的洛克，结果又陷入了犹豫。
双唇缓缓地逼近脸颊，却在最后一刻打退堂鼓。
菲尔紧张得双手握拳，凝视着眼前的两人。
爱莉西亚的双唇与洛克的脸颊明明只隔咫尺之遥，但她却就此停下了动作。
只见爱莉西亚离开洛克，摇摇晃晃地坐倒在地，旋即重重地叹了口气，仿佛将内心的无奈一吐而出。
「爱莉西亚……？」
「抱歉，还是算了。」
爱莉西亚的表情与声音出乎意料之外地娇柔，差点没让菲尔跌破眼镜。只见爱莉西亚一脸娇羞地玩弄发辫，脸上的笑容却是格外地温柔，令人难以抗拒她的魅力。
「我觉得这么做对洛克不公平。」
「是哦？嗯，说的也是。」
随口敷衍的同时，菲尔转头望着魔剑。
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