第七卷 1 铁灰色的幽光（1/2）
「——帝姆那？」
听到这个名字之后，道格拉斯顿时露出诧异的神情。
这里是『文化都市』贝亚费尔的魔剑使公会『风车』的大厅。道格拉斯虽然在几年前退役，这些年来的魔剑使生涯所累积的知识、经验与威望却为人所敬重，因此获聘为公会的接待人员。
与道格拉斯隔桌相望的人，是个年轻的魔剑使。从衣袖之中暴露在外的手臂十分粗壮，身上穿戴铁灰色的铠甲、背着一柄阔剑，显然是一名经验丰富的战士。
砂色头发所覆盖的脸庞，流露出飞扬跳脱以及内敛持重所融合而成的异样神情。
「我想他应该是五十年前的人物……」
「那可真是久远，当时我还没出生呢。」
道格拉斯叹了口气，肌肉虬结的身躯也跟着微微一沉，看不出来是个退役多年的魔剑使。这副壮硕的身材再加上微秃的前额以及满脸的落腮胡，恐怕没几个魔剑使或是炼成师敢挑战他的权威。
站在他面前的年轻人，是个未加入任何公会的自由魔剑使，然而道格拉斯却放下手中的书本，以轻松愉快的语气跟年轻人交谈，仿佛将对方视为多年未见的好友。
「不过既然你都已经亲自找上门来了，我就姑且听之吧。」
道格拉斯友善的回应令年轻人大感意外，毕竟这只是两人的第二次会面。察觉到年轻人内心的疑惑之后，道格拉斯微微一笑。
「没什么好惊讶的，你们早就成为家喻户晓的传奇人物了呢。」
「我们？」
年轻人睁大了双眼，一副难以置信的模样。道格拉斯见状，忍不住咧开大嘴笑了几声。
「光是从沙漠的遗迹平安归来，就已经是不得了的大事，更何况你们还打倒了凶猛的怪物，甚至让遭到石化的人类恢复原状。消息传开之后，这里的人全都对你们另眼相看呢。」
「哪里，这不算什么……若非你介绍古拉妮亚充当向导，我们也难以全身而退。」
面对道格拉斯的溢美之词，年轻人下意识地搔搔后脑，脸上也露出为难的神情；然而视线却四处游移，嘴角更是微微上扬，表现出一副喜不自胜的模样。年轻人的反应看在眼里，道格拉斯感到有趣之余，也不忘继续开口：
「嗯，我也听古拉妮亚提起你们的事迹。她虽然已经退出公会，好歹也曾经是我手底下的魔剑使，所以……这种事情只能私下提起，老实说我还挺感谢你的。抱歉，还没请教贵姓大名呢。我叫做道格拉斯。」
「我是——洛克。」
报上姓名之后，年轻人——也就是洛克与道格拉斯握了握手，开始说明今天的来意。
洛克在位于沙漠地底的遗迹与帝姆那相遇。
帝姆那曾经是个优秀的魔剑使，却不幸中了魔物的诅咒，失去了战斗能力。为了解开诅咒，他离开故乡四处云游，结果在遗迹深处误中陷阱。
发现自己无法离开遗迹之后，帝姆那运用所有的知识以及咒术保全自己的灵魂和骸骨，在漫长的岁月当中勉强存活了下来。然而在他遇见洛克的时候，仅存的生命力已经是油尽灯枯。于是帝姆那将部分的知识转移至洛克的体内，静静地离开人世。
「请带着它回到我的故乡。」
临死之前，帝姆那将一对金银颈环托付给洛克。
然而他的故乡——也就是卡利亚已经在二十年前毁于魔物之手。当时住在卡利亚的居民不是死了，就是移居其他的都市。
即使如此，洛克还是想要找出帝姆那的遗族。
洛克也中了魔物的诅咒，而且跟帝姆那的诅咒一模一样。
目前尚未找到解除诅咒的方法，洛克却得到了利用诅咒强化自身力量的手段。当然，这必须归功于帝姆那所授与的知识。
为了报答帝姆那的恩情，洛克说什么都要将这只颈环交给他的遗族。
刻意将诅咒的部分按下不表的洛克，简单交代自己在哪里遇见帝姆那、两人之间又有哪些对话，并从怀中取出帝姆那所托付的颈环。
道格拉斯打量着放在桌上的颈环，神情十分严肃。
「真是令人无法置信。」
这就是道格拉斯的感想。事实上洛克也颇有同感，一时之间真的不知道该如何反驳，只能以坚定的态度以及眼神凝视着年纪比自己大上好几倍的中年男子。只见道格拉斯挥了挥厚实的手掌，示意洛克不要误解他的话中含意。
「我并不是不相信你的说法，不过这毕竟是五十年前的往事……等我一下。」
道格拉斯站了起来，朝着身后的书架走去，似乎打算寻找什么。洛克望着道格拉斯的背影出神，背部突然感受到来自不同方向的视线，立刻转过身来打量着后方。
大约有十几名魔剑使和炼成师聚集在公会的大厅用餐，或者是埋首于西洋棋的厮杀之中，其中有几人正在打量着洛克。察觉洛克的视线之后，众人不是别过头去，就是点头微笑，反应虽然各自不同，倒也没什么恶意或是敌意。
洛克感到一阵害臊，向大厅中的众人举手示意之后，旋即转过身来。这时道格拉斯刚好也抱着数十张纸卷回到柜台。
将纸卷放在桌上之后，重新就座的道格拉斯轻抚自己的落腮胡，脸上的表情十分严肃。
「这是公会成员的名册。我特地将范围缩小为五十年前，不如就先从来自卡利亚的成员开始筛选吧。」
——这么多……！
洛克睁大了双眼，凝视着桌上的纸卷。一张纸大概记载了十个人的数据，堆在桌上的纸卷少说也有数十张之多。
刹那之间，洛克能够体会五十年的时间到底代表了多么漫长的岁月。
「乍看之下似乎旷日费时，其实没有想像中的困难。首先，几乎不会有魔剑使特地加入其他都市的公会，而且年代久远的名单所枚举的人物不是退休，就是早已不在人世。五十年前年仅二十岁的小伙子，如今都已经是七十岁的垂垂老者了。」
洛克点点头，同意道格拉斯的说法。若帝姆那得以维持人类的外型，说不定也是以老者的面容与洛克见面。
道格拉斯快速阅览文档上的数据之后，以熟练的手法加以分类。洛克静静地注视着忙碌中的道格拉斯，内心突然产生一个疑问。
「请问……为什么有些人的名字上面画了一条线，或者是做了其他的记号？」
名单上面的人名有些画了删除意味浓厚的横线，也有些人的名字旁边出现了特殊符号。就洛克的观察，符号总共有两种。
「画线的是脱离公会的成员。可能是因为跟其他成员起了一些纠纷，可能是触犯法律被逐出公会，其中也有对公会有所不满，主动求去的成员……你所认识的古拉妮亚就是一例。」
说到最后，道格拉斯刻意压低音量，似乎不愿让其他人听见。察觉道格拉斯的顾虑之后，洛克立刻提出新的问题。
「名字旁边的特殊符号呢？例如两个圆圈，或是黑色的羽毛又是代表什么？」
「两个圆圈的是退休的成员，黑色羽毛代表被死神召唤。」
道格拉斯的语气虽然平静，洛克还是怔怔地凝视着纸卷上的名字。
——黑色的羽毛……应该是战女神吧。
神话故事中的战女神正是戴着鸟羽装饰的头盔。一般人都是向大地母神达娜祈求死者的安宁，『风车』却将战女神摩莉冈视为崇敬的对象，果然是魔剑使和炼成师所组成的公会。
——一百名战士，就有一百种故事。一百种故事，又可以衍生出数百个传奇。
洛克突然想起爱莉西亚曾经咏唱的诗歌。这段歌词跟自己可是有切身的关系，毕竟没有人能够永远从事魔剑使或是炼成师的职业，总是有退休的时候。运气不好的话，说不定在退休之前就已经命丧黄泉了。
将所有的名单查看一遍之后，面有难色的道格拉斯摇了摇头。
「找不到相关数据。严格说来，应该是目前找不到。」
亦即可能脱离公会、退休、或者是早已不在人世。
「不管怎样，还是谢谢你。」
洛克虽然大感失望，还是勉强振作起精神，向道格拉斯致谢。其实在踏进公会之前，洛克本来就并未抱着太大的希望，毕竟卡利亚的灭亡已经是二十年前的往事了。
「抱歉，帮不上忙。你那边还有什么线索？」
「帝姆那在卡利亚的时候似乎跟战女神和海神莉露颇有渊源，我已经请其他的同伴前去打探消息了。」
听到洛克的回答之后，道格拉斯点了点头，轻抚脸上的胡须。
「希望有所斩获。万一遇到什么问题，请尽管过来找我。只要是能力所及的范围，我很乐意提供必要的协助。」
「谢谢，到时候再麻烦你
了。」
再度感谢道格拉斯的好意之后，洛克离开了『风车』。
外头的天空依然铺着一层厚厚的乌云，拂面的晚风更是带着一丝的寒意。不知不觉当中，时序已经来到了萧瑟的深秋。
——还记得当初是在葛多诺参加夏季的庆典。
为了让贝提涅的庆典顺利举行，一行人在名叫菲欧纳的炼成师少女带领之下，前往位于大陆深处的圣森。之后洛克也在葛多诺认识了许多人，其中包括了菲欧纳的父亲艾蒙，以及菲尔的同门师姊玛娜。
——接着又在卡利亚和贝亚费尔之间来回奔波，结果一晃眼就是三个月过去，秋天也在浑然不觉当中接近尾声。
人类仅存的几座都市向来是以大陆为中心持续环绕，除非是夏天或是冬天这种差异特别大的季节，否则一般人很难察觉到季节的转变。尤其洛克等人又是云游于各大都市的旅行者，更是无从感受其中的变化。
这时洛克的视线突然落在背在身上的巨剑。剑锷镶嵌着四颗不同颜色的宝石，漆黑的剑刃装饰著白色的闪电纹路，整体的轮廓呈现锐角的造型。
巨剑被称为魔剑，是通过特殊的方式制造出来的武器。有些魔剑的历史可以追溯至远古的神话时代，也有少数的魔剑是炼成术的产物。
「我是在今年春天的时候遇见你的吧？」
『突然提起这个做什么？』
魔剑回应洛克的询问，剑锷的四颗宝石也跟着来回闪烁。
这把魔剑名叫贺布，拥有自我的意识，也具备说话的能力。当初是洛克在古代神殿的密室中偶然发现的，如今已经成为不可或缺的绝佳伙伴。
「没什么，只是想起冬天就快到了。」
『冬去春来之后，我们之间的交情就届满周年了。』
「嗯。往后还请多多帮忙，伙伴。」
轻敲剑锷之后，洛克朝着中央广场走去。广场的左右分别是议会和大图书馆，这里正是洛克跟其他人相约会面的地点。擡起头来环视四周，坐在椅子上谈天说笑的年轻人、站在井边说三道四的家庭主妇、以及正在比赛踢球的小孩子顿时映入眼帘。
不需要多少时间，洛克就找到了他的同伴。对方也察觉洛克的出现，纷纷朝着他挥手。
同伴总共有三人，年纪跟洛克相去不远。
其中一人是绑着双马尾的金发少女。少女背靠着树干，水蓝色的瞳孔和尾端微微挑起的柳眉流露出骄矜的傲气，给人好胜的印象。
身上穿着亮丽的大红色长袖洋装以及同色系的短裙，搭配及膝的高筒马靴，腰间挂着一面兼具剑鞘功能的小型圆盾。
坐在石椅上的另一个同伴，则是蓝发及腰的少女。身上背着一把跟娇小的身躯不成比例的巨大铁锤，穿着一件宽松的长袍。长相虽然可爱，脸上却是毫无表情，猜不透她的心思。
最后一名同伴，则是站在两人身旁的黑发少女。纤细修长的身躯穿着易于活动的绿色服装，外面再套上一件铁灰色的胸甲，手里握着拥有金色枪尖以及四根牙状突起物的长枪。少女凝视着洛克，脸上露出稳重内敛又柔情似水的微笑。
「你们早就到啦？」
「嗯，神殿距离这里并不算太远。你那边的情况如何？」
将双手交抱在胸前的金发少女率先开口。她的名字叫做爱莉西亚，年方十七，比洛克大上一岁，是个魔剑使。洛克搔搔砂色的头发，露出无奈的苦笑。
「呃……我这边没什么收获。娜奇，你呢？」
洛克询问持枪的黑发少女娜奇，她负责前往战女神的神殿打听消息。只见娜奇低下头去，脸上露出歉疚的神情。
「对不起。任职于神殿的祭司确实有几位是来自卡利亚，却都无法提供有用的线索。」
「毕竟是五十年前的往事，倒也不必放在心上——两位的情况又如何呢？」
向娜奇报以劝慰的微笑之后，洛克的视线落在爱莉西亚和菲尔的身上。两人才刚从海神莉露的神殿回来。
「我们这边也一样。除了帝姆那的名字之外，全都一无所知。」
爱莉西亚摇摇头，细长的金色发辫也随之左右摆动。
「这样啊……」
洛克叹了口气，内心的失望全都写在脸上。爱莉西亚见状，连忙继续开口：
「不过根据祭司的说法，二十年前从沦陷的卡利亚逃出生天的少数居民，全都分散至邻近的都市——亦即贝亚费尔或是休里卡哈，在当地展开全新的生活。」
「就算是这样，又该如何将那些人找出来？」
这时一直保持沉默的菲尔突然开口。
「请议会的人帮我们调查一下如何？」
「……议会？」
少女翠绿色的瞳孔，隐约映照出耸立于广场正对面的议会大楼。洛克凝视着菲尔，表情一片茫然。反应之所以如此迟钝，主要是出自于对议会的陌生。
议会是治理都市的机构。每一座都市的议会名称、人数以及遴选方法都各自不同，不过基本上都是由地方上的有力人士所组成，通过合议制的方式决定各项政策。
除非是从事跟治理都市有关的工作，否则一般市井小民的生活几乎不会跟议会产生交集。所有跟日常生活有关的公共事务，都可以在各区的区公所获得解决。
因此在大多数人的心目中，都市的政治中心并非议会，而是更贴近庶民的区公所。当然，洛克等人的认知也是相同的。
菲尔的视线从建筑物移动至年轻人的身上。
「所有市民的详细数据，是由议会负责管理的。按照爱莉西亚的说法，这座都市应该有许多当年自卡利亚逃难而来的居民，不如就从这些居民当中挑选出十位德高望重的耆老，向他们打听消息吧。」
明白菲尔的话中含意之后，洛克黑色的瞳孔浮现出一抹的讶异。
「原来如此。谢啦，菲尔。」
高兴之余，洛克忍不住轻抚菲尔的头顶。蓝发少女并未表示什么，只是轻轻地眯起双眼，似乎十分享受。这幅景象看在眼里，爱莉西亚不禁露出会心的微笑，身体也同时离开树干。
「就这么决定，我们走吧。议会就在前面而已。」
「不过我们并非这座都市的居民，应该没有翻阅名册的资格吧？」
忧心忡忡的娜奇说出内心的不安，洛克闻言，顿时露出阳光般的开朗笑容。
「不管怎样，先过去试试看再说吧。万一真的不行，也不是没有其他的门路。」
「所谓其他的门路是指古拉妮亚吗？她现在不是忙着照顾妹妹？」
「不，另有其人。我想应该没问题才对。」
以轻松的语气回应眉头紧皱的爱莉西亚之后，洛克率先迈开大步，娜奇也顺理成章地与洛克并肩而行。
爱莉西亚和菲尔跟在后面，与两人保持一步半的距离。
「你怎么会想到跟议会调数据的方法？」
「……因为我曾经以同样的方法，针对一个数十年前的人物展开调查。」
听见菲尔的回答之后，爱莉西亚的瞳孔顿时浮现出讶异的眼神。然而爱莉西亚还来不及问个清楚，菲尔就以走在前面的洛克和娜奇听不见的音量询问身旁的爱莉西亚。
「对了，你怎么不走在洛克的身边？」
「……我们三个一字排开，其他人都不必走了。」
爱莉西亚在回应之际也同样压低了音量，不过语气却流露出明显的不满，脸上更是露出悻悻然的表情。
——真不知道娜奇到底是怎么看待洛克的。
凝视着两人谈笑风生的背影，爱莉西亚默默地思考这个问题，脑海中更是浮现出娜奇在前几天晚上跪在洛克面前献出长枪的画面。
——娜奇跟我们不一样。
自从在利姆利克遇见娜奇之后，爱莉西亚一直有这种感觉。面对洛克一心一意想要打倒魔王的这种不切实际、甚至是自不量力的梦想，娜奇打从一开始就坦然接受，从未表现出轻蔑讪笑的态度。事实上这也是娜奇愿意加入冒险队伍的原因之一。
一想到这里，洛克与娜奇的并肩而行似乎也是理所当然的。
因为她跟自己不同。在普洛多米尔斯初见洛克，得知洛克的梦想之后，爱莉西亚只觉得眼前的少年一定是疯了。即使是现在，或多或少还是有些不以为然。
之所以愿意跟着队伍一起行动，甚至在卡利亚做出「陪你一起打倒魔王」的宣言，纯粹只是出于对洛克的好感。
就在爱莉西亚被迫面对内心深处暧昧复杂的情感之际，一行人已经抵达了议会，爱莉西亚也得以暂时将错综复杂的思绪抛到脑后。心虚之余，也忍不住松了口气。
『秘密水井』是两层楼建筑的大型酒馆
。
木制的大门描绘着酒瓶与书籍交织而成的图样，爬满藤蔓的白色外墙在夕阳的映照之下一片火红，藤蔓的阴影更是勾勒出别具特色的画面。
石墙隔间的独立包厢就是『秘密水井』的特色，因此店内少了一般酒馆特有的热闹与喧嚣。
洛克一行人正在某间包厢之中据案而坐，人数共有五人。除了固定班底之外，还多了古拉妮亚，她就坐在洛克的旁边。
桌上摆了一瓶蜂蜜酒和葡萄酒，以及五只青铜杯。女性阵营的杯中斟满了酒精饮料，唯独洛克喝的是羊奶。
「……哦，所以你们真的看到了名册？」
「议会的人不让我们翻阅，最后还是请公会的道格拉斯先生代为调查。」
洛克正在跟古拉妮亚谈起今天的遭遇。
古拉妮亚今年二十一岁，拥有一副修长结实的肉体，却不失女性特有的丰腴与性感。她身穿麻织的上衣，下半身是短裙和黑色紧身裤的搭配，兼具舒适性以及行动力的考量。微微上吊的眼角令人连想起优雅的家猫，流露出独特的魅力。
古拉妮亚并未加入公会，却是人称『沙漠专家』的优秀魔剑使。若非古拉妮亚的协助，洛克一行人恐怕也很难自沙漠平安归来。
或许是终于救出被怪物化作石头的妹妹，古拉妮亚的表情出奇地平静，少了相识之初的浮躁。
听到道格拉斯的名字之后，古拉妮亚的眉头微微一皱。可是她马上将复杂的情感藏在心底，故做轻松地点了点头。
「嗯，找他帮忙是正确的，毕竟公会的成员比较容易博取他人的信任。不过你们居然没来找我，真是令人失望。我这么不值得信任吗？」
「当、当然不是。我们只是想到你现在应该抽不了身，又得分神照顾妹妹，所以……」
洛克连忙替自己辩解。这是他的真心话，绝非敷衍。古拉妮亚嫣然一笑，显然没将这件事放在心上。
「好好好，我明白。所以你们今天就在都市里面晃来晃去，四处拜访来自卡利亚的老人家吗？真是辛苦你们了，不知道成果如何？」
面对古拉妮亚的揶揄，洛克只能苦笑以对。
「今天没什么成果。不过毕竟是第一天，难免没那么顺利，等到明天之后——」
「其实也没剩几个人了。这本来就是大海捞针，找不到也是很正常的。」
菲尔的轻描淡写戳到洛克的痛处，洛克顿时哑口无言。
「是哦，太遗憾了。不要难过，让大姊姊来安慰你吧。」
古拉妮亚堆起满脸的笑容，朝着洛克凑了上来，包覆在黑色外衣之下的丰满胸部更是压上了洛克的右臂。发现异样的触感自右臂传来之后，洛克顿时慌了手脚，这种反应却逗得古拉妮亚笑颜逐开，忍不住将下巴搁上了洛克的肩头。
爱莉西亚以及坐在洛克左侧的娜奇见状，立刻有所反应。
「——喂，洛克已经很累了，别开这种玩笑好吗？」
「就、就是说嘛。这里是吃饭的地方，让我们先举杯庆祝吧。」
噘起嘴唇的爱莉西亚恶狠狠地瞪着古拉妮亚，略显狼狈的娜奇则是突然搂着洛克的左臂。
今天只是出来吃个饭，因此洛克等人都将盔甲留在旅馆，只带随身武器出门。如今左手臂清楚感受到娜奇柔软的胸部，洛克内心的慌乱自是不难想像。
「哦，娜奇，看不出来你的作风还挺大胆的嘛，整个胸部都粘贴去了呢。」
古拉妮亚的揶揄传入耳中，娜奇这才对自己下意识的行动有所察觉，连忙跟洛克保持一段距离，一张脸蛋更是红得跟苹果一样。只见她怯生生地打量着砂色头发的少年，以细若蚊鸣的声音表示歉意之后，旋即低头不语。
洛克不知道该说些什么，只好以眼神向菲尔求救，菲尔却是好整以暇地享用杯中的蜂蜜酒，一副事不关己的模样。
——当初就座的时候，感觉就不太对劲。
洛克不禁在内心叹了口气。众人进入酒馆、选定包厢之际，明明就还有许多空间，古拉妮亚却以人数过多为由，紧贴在洛克的身边坐了下来。
娜奇见状，也以同样的要领坐在洛克的左侧，脸上更是露出挑衅意味十足的表情。爱莉西亚白了洛克一眼，脸色不太好看，菲尔则是面无表情地坐在位子上，向酒馆的服务生点菜。
无奈之余，洛克只好将点菜的工作交给菲尔，试图借着跟古拉妮亚之间的闲话家常缓和这种山雨欲来的诡谲气氛，结果还是落得徒劳无功的下场。
——幸好选择了这家酒馆。
洛克打从心底感到庆幸。如果是开放空间的一般酒馆，难保不会引来其他酒客冰冷的视线。不过话又说回来了，当着那么多陌生人的面前，古拉妮亚和娜奇应该也会有所收敛吧。
「洛克，现在的你可是颇具知名度呢。为了往后的日子着想，还是让我跟在身边吧。」
「……我不明白你的意思。」
爱莉西亚抽动嘴角质问古拉妮亚，语气十分严峻。紫色头发的沙漠专家正面接下爱莉西亚近乎威吓的视线之后，耸耸肩膀微微一笑。
「我不知道你们的最终目的是什么，不过连传说中的光之枪都被你们弄到手，代表你们的梦想绝对是非同小可。等到梦想实现之后，洛克的身边一定会出现许多慕名而来的年轻女子。」
爱莉西亚、菲尔和娜奇互相使个眼色。古拉妮亚说的没错，一旦打倒魔王，洛克势必会成为家喻户晓的传奇人物。无论走到哪里，都会获得英雄式的欢迎。
「偏偏洛克天生不擅长跟女性交际。我并不是要求他必须成为玩弄感情的花花公子，却也不能忽视被其他的女性趁虚而入的可能性。不过话又说回来了，这种对女性毫无免疫力的特质，也是洛克的可爱之处。」
「我、我会保护洛克，不让那种事情发生的！」
迟疑片刻之后，娜奇鼓起勇气发表宣言。
「我也是——」
爱莉西亚也握紧双拳，试图表明立场。就在这个时候，今晚的佳肴终于上桌了。
服务生双手捧着厚实的餐盘，餐盘上面摆着一只热腾腾的砂锅。只见服务生放慢动作，小心翼翼地连同餐盘和砂锅一起送上桌。
锅中的佳肴是羊奶煟马铃薯肉片。热气腾腾的烟雾之中，羊奶与香辛料混合而成的独特香气扑鼻而来，更是令饥肠辘辘的洛克等人食指大动。
接着端上桌的分别是磨菇碎肉派、老面制成的黑面包、起士、凉拌鲑鱼和小黄瓜，以及燕麦粥。其中燕麦粥只以薄盐调味，可以直接食用，或者与锅中的羊奶汤头一并享用。
「我们就开动吧。」
羊奶锅的上桌中断了先前的对话，也改变了现场的气氛。
洛克率先举杯，娜奇、菲尔和古拉妮亚也随之跟进。没能好好表态的爱莉西亚迟疑了片刻之后，这才拿起桌上的青铜杯。
享用晚餐的期间，洛克主动询问古拉妮亚的近况。
「除了办手续之外还是办手续，没什么特别的地方。」
古拉妮亚露出不耐烦的神情，言谈之中充满了抱怨。照顾尚未完全恢复的妹妹之余，古拉妮亚也为了拯救出位于沙漠的地底——亦即在歌里亚斯里、被怪物巴基里斯克石化的魔剑使和炼成师而来回奔走。
「有几分把握？」
「这种事情说不得准，实际尝试之后才知道。毕竟沙漠之中魔物横行，又有难缠的砂壳虫，即使巴基里斯克已经被消灭了，进出歌里亚斯的风险依然是居高不下。而且就算当场让那些被石化的人恢复原状，短时间之内也很难发挥应有的战力。」
「公会竟然对这种吃力不讨好的苦差事有兴趣，真是令人跌破眼镜。」
撕下一块面包送入口中之后，菲尔慢条斯理地开口。事实上洛克也有同感。就感情面而言，洛克固然不忍心对那些遭到石化的人们见死不救，这项工作的危险性却也是不容忽视。更何况沙漠向来是公会的禁区，旗下的成员应该都对沙漠十分陌生。
将杯中的葡萄酒一饮而尽之后，古拉妮亚打量着菲尔，嘴角浮现一抹冷笑。
「公会不是慈善事业，他们当然也有利益上的考量。任务成功之后，那些被石化的魔剑使和炼成师等于是欠公会一个人情，到时候只要公会登高一呼，自然可以获得许多的即时战力。」
真的是即时战力吗？洛克对古拉妮亚的说词有些存疑，不过立刻改变了想法。
那些被巴基里斯克石化的魔剑使和炼成师就算实力再怎么不济，好歹也有穿越沙漠抵达歌里亚斯的本事。光是他们的经验与知识，就已经是十分宝贵的资产了。回想起道格拉斯所拿出的那份名册，洛克更加肯定自己的想法。
「除了公会之外，议会也参上一脚。毕竟这可是对
外宣传的大好机会。」
「……有这么多人参与啊？」
洛克睁大双眼，娜奇和爱莉西亚也暂停用餐，目不转睛地凝视着古拉妮亚。
「遭到石化的魔剑使和炼成师大约有十人，拯救行动的规模自然是非同小可。光是粮食、饮用水和红骆驼的征用就已经是一大工程了，更何况都市与沙漠之间的距离愈来愈远，更是增添了任务的难度。」
人类的都市乘着海流移动于大陆的周边，每绕行一圈的时间刚好是一年。洛克等人前往沙漠之际虽然花不上几天的时间，如今都市已经远离当时的登陆地点，耗费的时日自然不可等同而语。
「所以事情没有想像中的容易。不过我也不希望在准备不足的情况下冒险进入沙漠，如果在还没救到人之前就丢掉小命，可就得不偿失了。」
「……需要我们的协助吗？」
犹豫片刻之后，洛克缓缓开口。在座的几个人好歹都有沙漠探险的经验，多少派得上用场。
古拉妮亚先是吃了一惊，旋即轻戳洛克的前额，脸上也同时露出一抹浅笑。
「好意心领了，不过这项任务旷日费时，只怕耽搁了你们的行程。你们就尽管朝着自己的目标前进，不必把我放在心上。」
以轻柔的语气表示婉拒之后，古拉妮亚将视线从洛克的身上移至餐桌，切了一块肉派放在自己的盘子里面。略显尴尬的洛克搔搔后脑，喝了一口羊奶锅的汤头。
接下来就是闲话家常的时间。期间古拉妮亚试图哄骗洛克喝下蜂蜜酒，结果惹来另外三人不悦的眼神。最后大家将满桌的料理一扫而空，带着满足的心情离开酒馆。
漆黑的夜空之下，街道两旁等距离设置的灯柱是唯一的光源。
洛克一行人决定先送古拉妮亚回家。古拉妮亚虽然笑着婉拒，洛克却坚持要送她一程，最后也只好选择了屈服。
于是众人在灰色屋顶、白色墙壁的寻常人家之前互相道别。
「彼此加油。」
古拉妮亚与洛克握手之后，突然想起了一件事。
「对了，伊莎贝儿的祖母好像是卡利亚人，说不定可以提供一些线索。」
伊莎贝儿是古拉妮亚的朋友，在街上经营一家名叫『花绢』的商店，专门贩售衣服、布料以及生活杂货。洛克等人前往沙漠之前，就是在伊莎贝儿的店里备妥必要的物资。
「谢谢，明天再去拜访她。」
话别古拉妮亚之后，四人踏上归途。
「恭喜你啰，洛克。」
朝着笑容满面的娜奇点点头之后，一旁的菲尔突然扑了上来。
「我走累了，洛克，背我吧。」
菲尔在灯柱映照之下的脸孔虽然没有表情，语气却流露出些许的任性与撒娇。洛克早已习惯了这个跟自己的妹妹没什么两样的少女不按牌理出牌的行事作风，只好乖乖地取下背在身上的魔剑，脸上也同时露出无奈的苦笑。
「洛克身上背着贺布，还是让我来好了。」
站在一旁的娜奇突然开口，脸上带着纯真无邪的笑容。只见她背向菲尔蹲了下来，即使手中拿着长枪，也丝毫不以为意。
「……那就麻烦你了。」
沉默片刻之后，菲尔才做出回应，娜奇则是报以温暖的微笑。
「别客气。你的身子很轻的。」
洛克虽然感受到现场弥漫着一股诡异的气息，却归咎于自己的神经过敏。而且他另有其他在意的事情。
「——我说，爱莉西亚。」
只见洛克回过头来，朝着走在后面的金发少女开口。爱莉西亚停下脚步，打量着洛克的眼神流露出些许的疑惑。
「这个，该怎么说才好……你是不是有什么心事？」
「问、问这个做什么？」
洛克在询问之际已经尽量保持平常的语气，然而爱莉西亚还是双手扠腰挺起胸膛，报以倔强的视线和强硬的语气。
「我好得很，没有什么心事。」
不远处的灯光映照在两人的脸上，留下了些许的阴影，因此两人都看不出对方的表情。
「我只是觉得你好像比平常安静许多，看来是我想太多了。」
洛克搔搔脸颊，露出宽心的微笑。
——嗯，大概是因为我心里面拿不定主意，才会产生这种错觉吧。
轻敲后脑暗自反省之后，洛克朝着走在前面的娜奇和菲尔迈开脚步。
爱莉西亚注视着洛克的背影，脸上的表情十分凝重。只见她握紧了双拳、鼓起了勇气，试图叫住眼前的少年。
「那、那个……洛克。」
然而爱莉西亚的声音，却被来自两人前方的惊呼声所掩没。
「菲、菲尔，不要这样……！」
「放心吧，娜奇。我只是做个检查而已，没什么好怕的。」
娜奇的声音短暂而急促，菲尔的语气则是异常冷静。两人的对话传入耳中，洛克和爱莉西亚连忙追了上去。
「又变大了呢，真是惊人的成长速度。」
映入眼帘的画面，赫然是被娜奇背在身上的菲尔伸出双手把玩娜奇的胸部。面红耳赤的娜奇不断挣扎，亮丽的黑发略显凌乱，却始终无法逃脱菲尔的魔掌。
「呀……！不、不要摸那里呀，菲尔……你的碰触方式好奇怪！」
「这叫做触诊。平常的饮食习惯明明就跟我一样，怎么会差这么多？难道是光之枪的力量？想不到传说中的神器竟然也有这种功效。」
以触诊二字驳回娜奇的抗议之后，菲尔继续以诡异的手法揉捏、爱抚、玩弄娜奇的胸部。此情此景看在眼里，洛克和爱莉西亚不禁发出无言的叹息。
「没、没有那种力量！得到光之枪之前，就已经是这样了！」
趁着爱莉西亚扶着尖叫不已的娜奇之际，洛克连忙将菲尔抱了下来。被洛克从身后抱住的蓝发少女低头不语，似乎有些沮丧，娜奇则是噙着泪水，倚靠在爱莉西亚的身上。
「菲尔，向娜奇道歉。」
洛克的语气十分严肃。他已经从两人之间的对话猜到了事情的来龙去脉，此时此刻倒也没有详加深究的必要。
只见菲尔嘟起嘴唇，心不甘情不愿地向娜奇低头致歉。
「……对不起，我玩过头了。」
「既、既然你有反省的意思……」
娜奇以双手护着自己的胸部，眼角依然泛着泪光，不过心情总算是平静了许多。只是口中一直喃喃自语，为了没将盔甲穿在身上而感到懊悔不已。
「好！趁着附近的居民还没出来之前，赶快逃回旅店吧！」
娜奇的惨叫声一定惊动了左邻右舍，如今已经有好几户人家的窗后出现了人影，正远远地打量着四人。
于是四人刻意沿着不会被灯柱的灯光照亮面孔的街道外侧快步前进，火速赶回旅店。
——……到头来还是说不出口。
跟着大家迅速移动之际，爱莉西亚不禁叹了口气。
第二天，四人在出乎意料之外的情况下得到了跟帝姆那的遗族有关的情报。
情报的来源，正是『花绢』的年轻女老板伊莎贝儿。
「我不确定是不是同一个人，不过我确实听说过来自卡利亚、名叫帝姆那的魔剑使。」
在窗明几净的店面之中，得知洛克等人的来意之后，伊莎贝儿的脸上露出优雅的微笑。洛克顿时睁大了双眼，凝视着坐在柜台后方的伊莎贝儿。
「可以请你详加描违吗？」
「我也是从祖母的口中听来的。帝姆那是个优秀的魔剑使，待人亲切，脸上总是带着笑容。即使中了诅咒，依然不改开朗积极的个性。」
——这描述的确有几分相似。
洛克不禁回想起地下遗迹的骸骨那幽默风趣的口吻。
「帝姆那有个名叫艾玛的妹妹。祖母跟艾玛的交情不错，因此而认识了帝姆那。帝姆那外出旅行的期间，两人经常互相打气，一起祈祷他的平安归来。」
然而帝姆那却突然失踪，从此音频渺茫。二十年之后，卡利亚遭到魔物的袭击，成为一座死城。
「当时祖母避居贝亚费尔，艾玛则是流亡至休里卡哈。两人都上了年纪，连出门散步都大有问题，只能以书信互相联系。」
伊莎贝儿的祖母于十年前过世，书信的往来也因此中断。
「祖母似乎对帝姆那颇有好感，指导裁缝或是刺绣的时候，经常会对我提起帝姆那的事迹。不过听起来总是少了一点真实感，比较像传说中的故事。」
嘴角浮现一抹怀念的微笑之后，伊莎贝儿突然站了起来，似乎想起了什么。
「请等一下，我去看看艾玛的书信有没有留下来。
偷看他人的信件固然是不礼貌的行为，如果可以将帝姆那的思念带给艾玛……」
「感激不尽，你帮了我们大忙。」
洛克深深地低下头去，向伊莎贝儿表示谢意。
身旁的爱莉西亚却注意到洛克的脸上流露出些许的阴霾。
洛克等人再度向伊莎贝儿致谢，旋即离开『花绢』。查看信件的内容之后，洛克确定艾玛就是「帝姆那的遗族」，同时也得知了艾玛的住址。
现在的当务之急，就是调查开往休里卡哈的船班。
「休里卡哈……恐怕得花上不少时间。」
面有难色的爱莉西亚喃喃自语。
现在还不到中午的时间，各式各样的摊贩在道路两旁一字排开，巷弄间更是挤满了采买购物的居民。深秋的空气和阳光虽然冷洌，依然不敌市集之中热闹滚滚的气氛。
不过摊贩所贩售的商品还是有所不同。盛夏和早秋常见的杜鹃和蓟花不见踪影，取而代之的是紫萝兰和矶菊之类的当季花卉。无花果和葡萄的数量也减少许多，贩卖柚子和苹果的摊位则是增加不少。除此之外，许多摊位也都摆出了厚重的毛毯或是棉被。
熟悉的市集风光看在眼里，洛克不禁亿起在普洛多米尔斯的酒馆『干杯』打工的往日时光，迟了片刻之后才对爱莉西亚的喃喃自语有所反应。
「……抱歉，你刚刚说什么？」
「休里卡哈，没听到吗？」
爱莉西亚重复先前的话语，脸上的表情有些不悦。市集的喧嚣、顾客的谈笑、再加上此起彼落的脚步声，娜奇和菲尔虽然走在后面，恐怕也听不见两人的对话。而且四处都挤满了人，娜奇和菲尔也难以凑上前来。
「从贝亚费尔前往休里卡哈必须顺着海流航行，恐怕得花费许多时间。」
由于都市是乘着海流绕行大陆，因此逆着海流航行的方式比较节省时间。若是顺着海流航行，就等于是必须追赶跑在前面的都市，自然得花费更多的时间。
爱莉西亚意指于此，洛克一时之间却反应不过来，随口答应一声之后旋即沉默不语。爱莉西亚见状，不禁皱起眉头。
「你到底是哪根筋不对劲？刚刚在店里面的时候，就觉得你有点怪怪的。」
洛克闻言，顿时露出为难的表情。只见他沉吟片刻，这才轻叹了一声。
「我好像有和你提过吧……休里卡哈是我的故乡。」
「……抱歉。」
爱莉西亚的表情顿时蒙上一层阴霾。对于洛克而言，故乡等于是失去双亲的地方，内心的五味杂陈自是不难想像。
察觉到爱莉西亚的愧疚之后，洛克顿时露出寂寥的微笑。
「不必放在心上。反正迟早也要回去，趁着这个机会跑一趟也算不错。」
为了斩断内心的犹豫，洛克的语气有些强硬。
穿过街道之后，港口就在眼前。贝亚费尔的港口没有市集，相较于摊贩林立的街道，显得有些冷清。潮水的声音伴随着港口工人卸货之际的吆喝传入耳中，略咸的海风轻轻拂上了众人的脸颊。
洛克等人来到港口的管理室，探听前往休里卡哈的船班。管理人是个身材魁梧的老者，皮肤黝黑，满脸皱纹，年轻的时候应该也是个身强体壮的船员。正如爱莉西亚先前的预测，航行至休里卡哈需要两个月的时间。
——两个月……
内心顿时为之一沉。洛克的师父巴特达斯计划将光复之后的卡利亚移动至魔王城堡的附近，时间大约在四个月之后。光是前往休里卡哈，就必须花费一半的时间。
「如果手头还算宽裕，倒也不是没有其他的办法。」
眼见洛克等人面面相觑，管理港口的老人指向码头的另一端。几艘大船的缆绳牢牢地系在码头上，附近没有其他的船只，看起来十分突兀。
「那几艘都是高速船，不如过去问问看吧。」
「高速船？」
「从这里航行到休里卡哈，只需要不到一个月的时间。自从卡利亚毁于魔物之手，双方的贸易被迫中断之后，当地的商家就制造出航行速度更胜于一般商船的高速船。不过班次不多，每隔几天才会出航。」
卡利亚于二十年前沦陷之后，贝亚费尔邻近的都市就只剩下普洛多米尔斯和休里卡哈。
从贝亚费尔航行至休里卡哈的直线距离，相当于航行至普洛多米尔斯的两倍之多。而且为了绕过被魔物站领的卡利亚，耗费的时日更是高达数倍之谱。对于以交易维生的商家而言，建造出以速度取胜的交易船无疑是攸关生死的一大问题。
向管理港口的老者致谢之后，洛克等人朝着码头另一端的高速船前进。
远远看去似乎跟一般的交易船相差不远，走近一看之后，才发现完全不是那么回事。
船体本身小了一号，呈现细长锐利的流线型。
船腹镶嵌了好几十颗拳头大小的翠玉，在阳光的映照之下绽放出混浊的光芒，乍看之下就像是挂在船身上的翡翠项链。除此之外，船帆的位置和角度也跟其他的交易船不同，显然是经过一番特殊的设计。
「原来是通过炼成术制造强风，借以提升航行的速度。」
仰望船腹的翠玉，菲尔点了点头。
「从翠玉的数量来判断，效果应该相当可观。」
「为了让船只在高速之中稳定航行，这种数量的翠玉显然是必要的。光是船只的体积，就不是我们前往大陆之际所搭乘的小船所能相比的。」
娜奇和爱莉西亚也不禁大为赞叹。洛克向高速船附近的港口管理室询问航班，得到五天之后离港出海的答复。
——五天之后……足够跑一趟大陆了。
擡起头来打量着眼前的高速船，洛克打定了主意。
他打算在离开贝亚费尔之前做个实验。
早晨的太阳在东方的天空露出脸庞，蔚蓝的海面洒下金色与银色的光束。风象为微风，海象良好。
洛克独自站在大陆的海岸边。身上背着贺布，穿着全新的盔甲，肩膀挂着跟成年人的脑袋差不多大小的布袋。
预定高速船之后的第二天清晨，洛克于前一天晚上说服了其他伙伴，等到港口于日出之际开放之后，旋即搭乘小船离开贝亚费尔。
大陆的海岸边弥漫着冬天的气息。洛克站在距离岩石区数十步之遥的岸边，地面的杂草已经染上一层枯黄，落脚之处尽是干涩清脆的声响。光秃秃的树木流露出寂寥的气息，纵横交错的枯枝遮掩不了灰蒙蒙的天空，萧瑟的冷风更是带来刺骨的寒意。
「——就选在这里吧。」
洛克只是自言自语，背上的魔剑却还是有所反应。
『也好。这里的地形还算平坦，而且除了树木之外，也没有其他的藏身之处。』
「听你这么一说，更是增添了几分信心。」
于是洛克放下布袋，取出海藻泥炭，砌成一个小土堆，旋即点燃了火焰。小小的火苗瞬间蔓延，吞噬了海藻泥炭所砌成的土堆，冒出阵阵白烟。目睹眼前的光景，四颗宝石忽明忽暗的魔剑开口道：
『相识不久的时候，好像也做过类似的举动。』
「当时是春天，大概是半年前的事情吧。」
半年的时间虽然不长，洛克却有一种恍如隔世的感慨。如今身上穿的不是以铁片补强的皮甲，而是在沙漠的地下遗迹找到的金属盔甲，洛克本身的实力更是进步神速，不可同日而语。
唯一不变的，就是身上的魔剑。
『当时的你在打倒众多魔物后，就累得无法动弹。』
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