第五卷 1 沉入水中的长枪（1/2）
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餐桌上摆着两只盛满佳肴的盘子。
其中一只盘子是两片烤土司夹着鸡丁和生菜丝——只是刺鼻的焦味令人印象深刻。
另一只较深的盘子则是以大量牡蛎、贻贝和烤蒽为食材的海鲜粥，这边便不闻异臭，浓郁的香气令人食指大动。
除此这些，桌上就只放了一个装满开水的陶杯。
「好了，尝尝看吧。」
爱莉西亚的语气充满了挑衅。
今年十七岁的爱莉西亚是个绑着金色双马尾的美少女，湛蓝的双眸流露出好胜的气息。只见她挺起胸膛、双手扠腰，正以不可一世的态度俯视着桌前的年轻人。
爱莉西亚的身旁站着一名身材高挑、大概比爱莉西亚高出少许的黑发少女。双手紧握的她看起来不怎么自在，凝视着年轻人的眼神也充满了求救的意味。
相较于开朗外向的爱莉西亚，黑发少女给人一种文静内敛的印象。这个少女叫做娜奇，比爱莉西亚大一岁。
两人身上都穿着可爱的围裙，爱莉西亚的围裙却沾满了菜渣和水渍。相较之下，娜奇的围裙则是干净如新，看不到一丁点儿的脏污。
——我该怎么办才好……？
坐在餐桌前的年轻人——洛克轮流打量着两名少女和两盘料理，脸上流露出困惑的神情。然而一直僵在原地也不是办法，总得先挑一盘开始试吃才行。
洛克朝着爱莉西亚的手边瞥了一眼，这才发现她的左手伤痕累累，每一根指头几乎都缠着绷带。除此之外，右手的手背略为红肿，似乎被热锅烫伤了。
——这家伙明明就是个舞剑弄盾的高手，偏偏就是拿厨房的菜刀没辄……
事实上爱莉西亚本人也承认自己并不是一个好厨师，平常几乎都是在外面的饭馆打发三餐。光就厨艺而言，说不定打从十岁开始就在酒店打工的洛克都比爱莉西亚强上许多。
至于娜奇则是在几年前失去家人，过着独自一人的生活，厨艺想必也有一定水准。
——决定了。先从爱莉西亚的料理着手，再品尝娜奇的料理好了。
打定主意之后，洛克拿起一块焦黑的土司面包。表面的部分显然是烤过头了，然而翻开面包一看，宛如焦炭的内面更是惨不忍睹。爱莉西亚不禁睁大了双眼，尴尬地低下头来。
——这果然是她做的。
爱莉西亚的反应令洛克为之莞尔，不过他还是鼓起勇气将焦黑的土司面包送入口中。
轻咬一口之后，洛克不禁皱起眉头。烤焦的土司所带来的干硬口感固然是预料中的事，内馅却更是令人不敢领教。
——这是洋葱和马铃薯吗？
马铃薯块的大小不一，表皮也没削干净，部分薯块的芯甚至尚未熟透。而且调味过咸，显然是加了太多的盐巴。
「爱莉西亚，这是你做的吧？」
「没、没错！……怎样？」
「这个……还可以啦。虽然稍微咸了一点，不过偶而吃点重口味的料理也挺不错的。」
对于几乎未曾下厨的爱莉西亚而言，眼前的成果已经是难能可贵了。再加上爱莉西亚充满不安与期待的神情以及缠着绷带的手指，更是令洛克不由得降低了评审的标准。
——而且。
眼见爱莉西亚松了口气之后，洛克不禁打量起娜奇的表情。若真的否定爱莉西亚的成果，料理期间在一旁下指导棋的娜奇恐怕也会大为沮丧，这就失去了通过料理的竞赛替娜奇加油打气的意义了。
于是洛克努力地咀嚼焦黑的面包，频频以陶杯中的开水中和过咸的调味，好不容易才摆平了爱莉西亚的料理之后，视线旋即落在一旁的海鲜粥。这碗粥是娜奇料理的，虽然对不起爱莉西亚，却刚好可以用来抚慰饱受摧残的味蕾。
只见洛克拿起木汤匙，尝了一口娜奇的海鲜粥。
——……嗯？
眉头顿时在无意识中紧皱了起来。海鲜粥是以燕麦熬煮的，却不是洛克熟悉的口感。整碗粥异样的黏稠，显然是煮过了头。
「洛、洛克？」
察觉洛克脸上的表情变化之后，娜奇怯生生地开口说：
「若真的不好吃，就不必勉强了。」
「没、没那回事，这碗粥应该炖了很久吧？」
「嗯，没错。似乎比平常多花了点时间。」
咬着手指的娜奇搜索脑海中的记忆。洛克清楚感受到强烈的不安正在娜奇的内心迅速膨胀，不过他还是不忍心说重话。娜奇现在需要的是温情的鼓励，而不是无情的批判。
「原来如此，难怪总觉得有些不太一样。我并不是说味道很奇怪，千万别误会了。」
经过洛克的再度强调之后，娜奇这才松了口气。于是洛克重新查看眼前的海鲜粥，以汤匙捞起牡蛎和贻贝。送进口中稍加咀嚼——结果是宛如嚼腊的坚硬口感。
——难怪我总觉得今天的牡蛎看起来特别小，果然是煮过头了，鲜味全部流失殆尽。而且贻贝咸得可以，到底是怎么调味的？
这碗走味的海鲜粥虽然难以入口，洛克还是硬着头皮吃得精光。只要抱着必死的决心，天底下没有不能下肚的东西。
「——很好吃，感谢两位的招待。」
话虽如此，洛克的笑容却十分僵硬，额头更是渗出些许的汗珠。
距今一百五十年前，魔王巴洛尔率领魔物大军进攻人类的大陆。
为了对抗魔物的入侵，人类发展出魔剑以及炼成术，却还是抵挡不了宛如潮水蜂拥而至的敌人，最后只能被迫做出放弃大陆的决定。
于是人类选择了六个都市，将其与大陆分离，同时也在内心梦想着有朝一日能够扫荡魔物，重返失去的故土。
然而人类的梦想终究是难以实现的幻想。大约二十年前，六大都市之一的卡利亚被魔物大军攻陷。之后勇者莎夏虽然成功封印魔王，魔物的势力却依然猖獗。
然而经过一番教训之后，人类终于在前些日子从魔物的手中夺回沦陷已久的卡利亚，负责镇守卡利亚的强大魔物贲巴拉也败于洛克等人之手。
然而在这场激烈的战斗之中，娜奇失去了她的武器『破铜烂铁』。
『破铜烂铁』是一把形似长戟的魔枪，同时也是娜奇自父亲手中继承的遗物，多年来伴随着娜奇奋战不懈，娜奇也十分珍惜它。
魔枪是在为洛克解危之际遭到破坏的。娜奇虽然表示并不在意，大家都看得出来那只是她的强颜欢笑。
于是洛克做出提议，要替娜奇寻找一把新的魔枪。
爱莉西亚和菲尔立刻表示赞成，于是洛克一行人前往『文化都市』贝亚费尔，寻找新魔枪的线索。
然而长达数天的海上旅程当中，娜奇的言行举止却显得十分异常。
以往的娜奇是个冷静沉着又小心谨慎的少女，最近走路的时候却常常突然跌倒，或者是一头撞上走廊的转角。有时还会以忧郁的眼神凝视着自己的手掌，时而发出深深的叹息。
「看来失去『破铜烂铁』的打击之深，着实超乎我们的想像。」
每当除了娜奇之外的其他三人私下会面的时候，爱莉西亚总是感触良多。
洛克的提议与鼓励固然暂时让意志消沉的娜奇重新振作起来，然而随着时光的流逝，负面的情绪还是逐渐占据了娜奇的心。
原本应该留下来帮忙大家收拾善后，不过爱莉西亚和娜奇表示「这点碗盘交给我们就好了」，于是洛克只好回到自己的房间。
船身随着海流微微摇晃，木制的走廊显得十分阴暗，脚边还不时传来甲板与甲板的倾轧声。洛克今天的脚步似乎格外地沉重。
「……今晚还是别练习了吧。」
晚餐的分量虽然不算多，肚子还是胀得很难受。这种时候最好是直接就寝，什么也别做。
当初登船之际，洛克一行人就要求船长替他们准备男用和女用的两间房间。船长表示两间空的舱房不是没有，距离远了一点就是了，于是一行人便接受了船长的安排。
来到房门前的洛克才刚打开舱门，就立刻感到不太对劲。
洛克的房间十分狭窄，以火精的力量为能源的油灯白天花板垂了下来。粗糙的木头床架牢牢地钉在墙壁和地板上，即使船身剧烈摇晃，也不会移动半分。
随身行李和魔剑放置于房间的一角。这把巨大的魔剑拥有自主意识，剑锷镶嵌着四颗种类不同的宝石，漆黑的剑刃雕饰着一道白色的闪电。
一脸狐疑的洛克立刻察觉出莫名的异样感来自何处。床上的毛毯微微隆起，形状十分不自然。不是
闯空门的小偷，洛克心想。若真是小偷，魔剑早就出声示警了。
于是洛克蹑手蹑脚地走到床边，冷不防掀开床上的毛毯。
果然不出所料，蓝发及腰的瘦弱少女正横躺在床上。只见披着宽松长袍的她冷冷地仰望洛克，脸上既没有惊讶的表情，也看不出一丝的羞惭。
「你在这里做什么，菲尔……？」
「我在等你，洛克。」
名叫菲尔的少女静静地开口：
「之前你不是说过吗？我们都是你的新娘。」
洛克闻言，顿时哑然失声。印象中之前似乎乘着醉意在众人面前发下豪语，要同时娶爱莉西亚、菲尔和娜奇为妻，不过洛克真的是一点记忆也没有。要不是爱莉西亚、菲尔、娜奇甚至是魔剑全都异口同声地证实此事，洛克还以为大家在跟自己开玩笑呢。
「我想了很久，实在不知道新娘到底该做些什么才好，不过跟自己的丈夫同床共枕似乎是最基本的义务。」
菲尔双手握拳，活像是古代的拳斗士。
「所以……来吧。」
洛克的视线不禁飘向房间的一隅，恶狠狠地瞪了保持沉默的魔剑一眼，旋即转身面向菲尔，静静地凝视着她的脸庞。只见洛克双手搂着菲尔身着厚实长袍的纤细腰身，使劲地将她抱了起来，扛在肩上。
「我想睡了，你也回去休息吧。」
以安抚小孩子的语气丢下这句话之后，洛克扛着菲尔走出房间。
菲尔虽然不发一语拚命地挣扎，然而面对中等身材却结实精壮的洛克，瘦小的菲尔显然不是对手。到最后洛克索性强行压制菲尔的双腿，迫使菲尔不得不放弃抵抗。
沿着先前走过的信道逆向而行，洛克来到刚刚『享用』晚餐的女用房间。
「送货——」
话还没说完，一把推开房门的洛克顿时张大了嘴巴，呆呆地愣在原地。
只穿着贴身衣物的爱莉西亚和娜奇茫茫然地凝视着洛克，两人的脚边堆满了才刚褪下的衣物，显然是正在更衣。
昏暗的灯光之下，两具赤裸裸的雪白胴体毫无防备的模样映入眼帘，洛克顿时一句话也说不出来。大约过了数到五的时间之后，一脸狐疑的菲尔才打破沉默，用一句「发生什么事了？」破解了空间冻结的魔咒。
「洛、洛克，不可以。爱莉西亚也在场，人家还没做好心理准备……」
面红耳赤的娜奇开始语无伦次了起来。原本以为娜奇应该会立刻双手抱胸蹲下去，想不到她又是将手臂伸进衣服，又是脱下衣服一脚踢开，最后甚至还作势脱下贴身衣物。直到发现自己的行动有违常理之后，这才无力地软瘫在地。
爱莉西亚也是羞红了双颊，不过她倒是飞快地拾起地上的衣物遮住身体，朝着洛克的脑袋就是一拳。
「进来之前要先敲门，到底要说几次才明白！」
扛着菲尔的洛克唯一能够采取的行动，也只是在仓促之间变换姿势，避免蓝发少女遭到波及。
太阳穴遭到无情的重击之后，护着菲尔的洛克顿时狼狈地跌倒在地。
「对不起啦，我不应该动手动脚的。」
口中虽然道歉，爱莉西亚的语气还是流露出些许的不情愿。如今她正伸出手指，替洛克头上的肿包抹药。
「哪里，我应该先敲门才对。」
话才刚说完，洛克不禁皱起眉预。爱莉西亚涂抹的药膏对伤口造成不小的刺激。
「你们两个刚刚不是在收拾碗盘吗？为什么要换衣服？」
坐在床上的菲尔面露疑色。
「做菜和收拾碗盘的时候把衣服弄脏了嘛。」
爱莉西亚悻悻然地回答之后，双颊鼓起且泛起一抹红晕，大概是想起在洛克面前近乎全裸的窘态吧。同样的画面也在洛克的脑海中浮现，洛克连忙摇摇头，将先前的画面抛到脑后。
这里是爱莉西亚、菲尔和娜奇的房间。娜奇已经前往甲板练习枪术了，如今并不在场。
意想不到的偶发事件固然令娜奇大感尴尬，不过她还是很关心洛克的伤势。于是爱莉西亚开口了：
「你不是要去练习枪术吗？洛克由我来照顾，你就放心去吧。」
面露忧色的娜奇这才松了口气。朝着众人欠身行礼之后，旋即离开了房间。
「先前下厨的时候，娜奇的情况如何？」
等到爱莉西亚抹完药膏之后，洛克连忙开口询问。从料理的成果来判断，娜奇的情况显然不怎么乐观。
——她还好吧？在这种情况下前往甲板……
虽然还不到万念俱灰的地步，不过凡事总有个万一。眼见洛克面露忧色，爱莉西亚忍不住轻拍他的肩膀。
「放心，不会有事的。就让她一个人静一静吧。」
「可是……」
洛克似乎还是放心不下，爱莉西亚却板起脸孔摇摇头。
「娜奇固然需要我们的关心，然而过度的关心只会造成她的负担。放心吧，娜奇自有分寸。」
「爱莉西亚，你应该跟娜奇多学着点。」
菲尔一脸正经说的玩笑话顿时令洛克忍俊不住。爱莉西亚瞪了菲尔一眼，正准备从椅子上站起来，蓝发少女却一溜烟地躲在洛克的背后。
洛克耸了耸肩，用眼神示意爱莉西亚别计较这点小事，于是爱莉西亚叹了口气坐回椅子。
「最近你太纵容菲尔了，我反而比较担心你呢。」
「别这么说，菲尔也为大家做了不少事情嘛。对了，菲尔。你不是正在替娜奇寻找长枪的替代品吗？进行得如何啦？」
面对爱莉西亚的咄咄逼人，洛克连忙回头看着躲在背后的菲尔，试图转移焦点。
事关娜奇的长枪，这下子连爱莉西亚也收起脸上的怒容，正色凝视着眼前的菲尔。慑于两人的气势，菲尔不禁挺直了腰秆，煞有介事地开口道：
「就结论而言，基本上是不可能的。」
潮水的声响不绝于耳。除了潮水之外，大概只剩下海风和波浪拍打船身的声音。
晴朗的夜空高挂着一轮明月以及无数的星辰，皎洁的月光以及闪烁的星光照着在波浪中缓缓前进的船只。
船只的甲板上传出断断续续的喘息声。
声音的主人正是娜奇。身穿绿色系的服装，手持细长的木棒。木棒的前端绑着一块大石头，借以调整重心。
打从四分之一刻钟（约三十分钟）之前开始，娜奇就一直默默地练习枪术。秀丽的脸庞渗出豆大的汗珠，前额和脸颊也黏着几缕被汗水打湿的黑发，然而娜奇却一点也不在意，凝视着一眼前的黑暗舞动手中的木棒。
突刺、横劈、格挡、打击。瞬间划破大气的木棒发出尖锐的风切声，衣袖和裙摆也随之曼妙摆动。一气呵成的枪术仿佛行云流水的舞步，没有丝毫的窒碍。
然而若洛克或是爱莉西亚在场，一定会发现娜奇的动作少了平日的优雅，脸上的表情更是格外凝重。
突然之间，木棒自掌中滑出。娜奇低声惊呼，却已经迟了一步。脱手而出的木棒越过船缘，消失在漆黑的大海之中，只留下入水的闷响。
茫然地凝视着眼前的黑暗，娜奇粉颈低垂，忍不住叹了口气。汗水沿着脸颊滴落甲板，形成一圈又一圈的水渍。
「……我不要。」
娜奇喃喃自语，泪水已经在眼眶中打转。
自从懂事以来，娜奇就一直过着孤独的生活。
父亲尚在人世的时候，娜奇一心一意只想成为优秀的骑士。虽然她也很想跟其他女孩子一样摘下美丽的花朵制作花圈，或者是穿上粉色系的洋装以及软绵绵的蓬蓬裙，内心的憧憬与向往却始终无法实现。
娜奇很喜欢听父亲讲述英雄以及骑士的传奇故事，而且或许是个性以及天赋使然，娜奇一点也不以修行为苦。每当武艺进步的时候，总是会获得父亲的赞美与肯定，伴随而来的成就感更是令娜奇感到无比的满足。
唯一的不如意之处，就是身边没什么朋友。一方面是因为埋首于修行的娜奇没有自己的时间，左邻右舍的男孩子也对强过自己的娜奇抱持着敬而远之的态度。再加上娜奇的个性不像女生，更难以获得其他女孩子的认同。就这点而言，或许父亲的教育方式也有值得检讨的地方。
虽然遭受同侪的排挤，娜奇的日常生活却十分忙碌，甚至连感伤的时间都没有。
直到父亲去世、自己也成为真正的魔枪使之后，娜奇才强烈感受到难以忍受的孤寂。
娜奇的父亲生前与魔剑使法比悟斯的父亲交好。基于这份情谊，娜奇成为法比悟斯的护卫，也因此结识了许多魔剑使和炼成师。娜奇曾经试着与他们组队冒险，甚至是并肩作战，结果却总是差强人意。
利姆利克的公会『黄金翼鸟』的魔剑使和炼成师视以长枪为武器的娜奇为异类，虽然承认娜奇的实力，却从不主动邀请她加入冒险队伍。
除此之外，奉骑士道为中心思想的娜奇有时太过顽固，也是令其他魔剑使和炼成师敬而远之的原因。再加上世人对长枪的偏见以及娜奇与法比悟斯之间的特殊关系，更令她难以打入公会的社交圈。
事实上希望娜奇舍弃长枪走入家庭的声音从来没间断过。除了魔剑使之外，甚至连市井的一年轻人、商人和艺术家都曾经向娜奇提亲。
法比悟斯也不只一次表明替娜奇介绍对象的意愿，却全都被一口回绝。既然已经走到了这一步，娜奇也有她自己的坚持。
——就算命中注定孤老一世，我也要成为真正的骑士。
于是娜奇遇见了洛克一行人。
不嫌弃的话，就跟我们一起旅行吧——洛克和爱莉西亚并未将娜奇曾经与他们为敌的往事放在心上，打倒魔王的伟大梦想更是对娜奇产生莫大的吸引力，于是娜奇加入了洛克的冒险队伍。
虽然只是短短几个月的相处，却是十八年的人生当中最充实的时期。原来身边有一群互相扶持的朋友是这么愉快的感觉，娜奇不禁心想。
搭乘船只前往未知的都市、听闻未知的事物，跟大家一起惊叹、一起欢笑。只要稍稍环顾左右，洛克、爱莉西亚或是菲尔一定陪伴在自己的身边。
如今让自己感到无比的幸福、往后也将永远珍惜的美梦就要消逝了。
不要，我不要。
娜奇知道自己不能这么任性。万一真的演变成那种局势，到时候也只能选择离开。娜奇喜欢洛克，喜欢爱莉西亚，喜欢菲尔。唯有默默地离开，才不会对他们造成无谓的困扰。
一想到这里，悲从中来的娜奇忍不住趴在甲板上嚎啕大哭。
「利用炼成术制造物品的时候，术式是不可或缺的要素。」
面对菲尔的解释，洛克和爱莉西亚无不正色倾听，深怕有所遗漏。位于房间一隅的魔剑虽然看不出表情，来回闪烁的宝石却清楚表现出他对这个话题的兴趣。
「什么是术式？」
「这就说来话长了。简而言之，就是借用精灵的力量制造某种物品的时候必须说出的通关密语。例如……就拿这个魔钢来说好了。」
菲尔从长袍中掏出拳头大小的魔钢。
「假设我要以炼成术精炼魔钢，制造一把魔剑。首先必须将『剑』的术式传达给精灵，同时烙印在魔钢之上，才能获得『剑』的原型。接下来炼成师得利用自己的知识以及美感，针对『剑』的原型进行修正与调整。例如剑身的长度、外型、配色、锋利度以及强度等等。有时候炼成师在炼成魔剑之际无法充分发挥出魔钢真正的特性，也偶而会出现超越魔钢本身的能耐，导致魔钢不堪负荷的情况。」
「慢着，菲尔。这一连串的解释已经超越洛克的理解能力，眼看着就要不堪负荷了。」
爱莉西亚连忙阻止菲尔继续说下去。只见面色铁青的洛克眼珠子直打转，身体更是不由自主地左右摇晃。
『没用的家伙。』
魔剑的四颗宝石来回闪烁，似乎有些不悦。不过魔剑的声音本来就不带任何感情，是否真的对洛克感到不悦，倒也无从得知。
「这么说来，你倒是很懂啰？」
洛克下意识地搔搔砂色的头发，悻悻然地打量着眼前的魔剑。
『洛克。将一块石头雕刻成人像的时候，一开始你会怎么做？』
「我又没雕刻过，这叫我怎么回答？」
『总看过别人雕刻石像吧？就算是想像的也行，说说看吧。』
魔剑已经做出提示，这下子洛克可就不好拒绝了。爱莉西亚和菲尔也不再说话，静待洛克的回答。
「这个嘛……应该是先决定雕刻的主题吧。男性或是女性，大人还是小孩之类的。」
『很好。决定之后呢？』
「大概是画草稿吧。直接雕刻似乎有些不太保险。」
『所谓的草稿，就相当于菲尔口中的术式。假设你决定雕刻一尊男性的石像，而且是器宇轩昂威风凛凛的战士，全身上下还要流露出绝对的自信与霸气。』
这应该是你的憧憬吧，洛克心想。不过他还是硬生生的将这句话吞进肚里，以免惹恼了魔剑。
『战士所呈现的风格，就是调整与修正的重点。如同优秀的雕刻师傅才能创造出令人惊艳的作品，一把魔剑的成败与否，也跟炼成师的能力息息相关。』
「……嗯，大概明白了。」
于是洛克转身面向菲尔。
「之所以无法制造魔枪，是因为欠缺魔枪的术式吧？」
菲尔点点头。
「不能创造新的术式吗？」
「不太可能。」
不等菲尔开口，爱莉西亚就抢着回答。
「根据师傅的说法，每一种术式都是无数的炼成师经过多年的研究之后碰巧发现的成果，术式的创造可没有想像中的容易。」
「真的假的？」
「目前魔剑的制造十分普及，每一座都市都可以买到新的魔剑，然而当年可是耗费了大量的心血与时间才开发出『剑』的术式。当初就是因为魔剑的制造与量产速度赶不上实际的需求，人类才会被魔物逐出大陆。」
爱莉西亚的语气虽然略带嘲讽，却十分有说服力。
「之前都没有人开发长枪的术式吗？」
「严格说来并不是没有。利姆利克和葛多诺曾经联合开发长枪的术式，结果计划以失败告终，只留下娜奇手中的半成品。从此以后，再也没有人进行相关的研究。」
「没有市场需求，自然就没有研究的必要。就算真的开发出长枪的术式，也没有人对魔枪感兴趣。魔剑使公会向来只传授剑术，大家都对枪术没有研究。」
爱莉西亚的说法不无道理，洛克除了点头之外，还是只能点头。如果娜奇将她的『破铜烂铁』交给洛克，要洛克拿着魔枪对抗敌人，恐怕会当场慌了手脚吧。
「那……将魔剑绑在木棒前端的方法可行吗？」
娜奇应该已经针对这项提议进行实验了，不过洛克还不知道最后的结果。
只见爱莉西亚遗憾地摇摇头。
「对付大蛙或是海狸魔这种等级的魔物或许可行，万一碰到皮坚肉硬的魔物，恐怕就行不通了。再怎么牢靠的绳索也禁不起娜奇的一身力气以及魔物坚硬外壳的摧残，到时候魔剑一定会跟枪柄分家。更何况枪柄的强度也是一大问题，不是扭曲变形，就是断成两截。」
「利用炼成术制造枪柄倒是可行，不过可能会对魔剑造成干扰，就像魔钢制成的盾牌与盔甲一样。到时候反而会拼凑出一把不堪一击的魔枪。」
洛克闻言，顿时将双手叉在胸前，打量着墙角的魔剑。
「你不是可以变化成各种形状吗？」
『声明在先，我可不具备长枪的形态。』
魔剑的宝石来回闪烁，显然早就对洛克的如意算盘了然于胸。无机质的声音虽然是一如往常的平静，洛克却隐约感受到魔剑的不悦。
『我是一把魔剑，这点已经强调过许多次了。而且将我交由他人使用的想法着实令人难以接受，即使对方是自己的伙伴也一样。』
「怪了，之前你不是让我使用过吗？」
『当时是事态危急，情非得已。如今并非身处战场，时间又很充裕，不可混为一谈。』
爱莉西亚的质疑遭到魔剑无情的反驳。
——娜奇应该会比我更珍惜你吧。
当初娜奇对『破铜烂铁』无微不至的悉心照顾，洛克全都看在眼里。不过在这个节骨眼上冒出这句话，无疑是火上加油罢了。
『就算真的将我交给娜奇好了。洛克，到时候你打算拿什么上战场？』
魔剑的质疑一针见血，在场三人顿时无言以对。
「——看样子一定得找出雷光烈枪或是光之枪了。」
喃喃自语的洛克做出最后的结论，表情和声音却感受不出一丝的阴霾。爱莉西亚和菲尔不约而同地凝视着洛克，之后又忍不住互望一眼。
那种感觉，就像是一道白光射进暗云密布的地平线。
轻松自得的语气，就跟打倒魔王的宣言一样理所当然。洛克是真的打算找出过去只出现在传说以及神话中的武器，这种毅然决然的态度令爱莉西亚和菲尔感到无比振奋。
「就视为当前的目标吧。现在先让我们想办法解决更迫切的问题，例如——」
一派轻松地耸耸肩膀之后，爱莉西亚指着自己的胸口。衣服上绣了一个奇怪的图案，勉强形容的话，就是长了八只脚的椭圆形色块。
「这是什么？看起来有点像是蜘蛛。」
打量着爱莉西亚胸前的图案，菲尔一脸好奇的开口。
「应该是绵羊，娜奇说的。」
菲尔和洛克不约而同地轻噫一声。
「娜奇的审美观本来就独树一帜，不过这种奇特的绵羊还真是令人大开眼界。」
菲尔的评语虽然刻薄了些，替娜奇平反却也有违洛克的良知，因此他只好保持沉默。
「当初绣上这个图案的时候，娜奇不小心在衣服上钩破了一个针头大的小洞，结果她笑着对我说要找个跟绵羊一样可爱的装饰将小洞补起来，顺便替整体的造型增添一点流行的气息。你们倒是说说看，我能够拒绝她吗？能够拒绝现在的娜奇吗？」
面对微微苦笑的爱莉西亚所提出的质问，两人不约而同地摇摇头。
「当初上船的时候，娜奇也坚持要替大家搬行李，结果不小心滑了一跤。」
「当时幸运的看到娜奇地白色小裤裤，所以我的印象特别深刻。」
朝着出言轻浮的菲尔就是一记爆栗之后，洛克轻轻地叹了口气。自从失去长戟之后，娜奇就显得格外焦躁。
——她的个性一板一眼，又很在乎自己在团队中的贡献，总是想为大家做些什么。如今失去了武器，深怕在战斗中派不上用场，所以才会处处想要表现自己。
「之前的料理如何呢？」
洛克所品尝的那两盘料理，其实是爱莉西亚主动请娜奇传授厨艺的产物。
「我才想问你呢。看你吃得那么痛苦，想必我的料理……也罢，想必娜奇的料理也是失败之作吧。」
「……倒也还没到难以下咽的程度。」
这已经是洛克最保守、也是最慎重的回答了。接着他又重复先前的问题。
「料理期间的情况如何？」
「还是一样。求好心切的结果，就是适得其反。」
洛克闻言，再度重重地叹了口气。
事实上就算失去了武器，洛克依然将娜奇视为不可或缺的伙伴。
表明心迹固然很简单，却未必能够化解娜奇的疑虑。前阵子洛克也面临了类似的状况，他能够体会娜奇现在的心情。
现在也只能静待娜奇重新省视内心，找出属于自己的人生道路，就如同洛克先前所付出的努力。否则就只能默默地陪伴娜奇，直到她获得新的长枪了。
「有没有什么好办法？」
即使是想破了头，脑袋依然空白一片，洛克只好向两名同伴求救。
「办法倒不是没有。」
菲尔的发言顿时换来洛克与爱莉西亚惊讶的眼神。只见她面不改色地继续开口，语气十分平静。
「我认为娜奇将大家视为不可或缺的伙伴，深怕失去了这种亲密的革命情感。」
「你的意思我大概明白，不必拐弯抹角。所以呢？」
强忍着内心的不安，爱莉西亚示意菲尔继续说下去。
「所以只要缔造更亲密的关系就行了。简而言之，就是跟洛克结婚——」
『果然是高招啊。』
「这是哪门子的烂招！」
现场唯独魔剑对菲尔的提议大为叹服，面红耳赤的洛克和爱莉西亚却是忍不住破口大骂。两人的气势虽然令菲尔为之退缩，她却没有就此屈服的意思。
「你不是说过要娶她为妻吗？难道是骗人的？」
洛克顿时为之语塞。其实洛克大可宣称是酒后戏言一笑置之，内心的良知却不允许他这么做。这是洛克的缺点，也是优点，菲尔早就将他的脾气摸得一清二楚了。
然而爱莉西亚的铁拳却毫不留情地落在暗自窃笑的菲尔头上。
「不要太过分了，菲尔。」
以锐利的一瞥慑服蓝发少女之后，爱莉西亚双手扠腰，转身面向洛克。
「你也一样，给我认真一点。」
「嗯、嗯……」
爱莉西亚的霸气更胜言语，洛克顿时是点头如捣蒜。只见爱莉西亚叹了口气，脸上露出有点严肃、却又有点哀怨的神情。
「洛克，你忘了当初娜奇为什么愿意加入我们了吗？我跟菲尔是通过师傅和奈杰尔的介绍才认识你的，娜奇却不一样。」
娜奇的祖先是骑士，本身也为了继承父亲的遗志而以骑士道为目标，后来深深地被洛克打倒魔王的梦想所吸引，才成为大家的伙伴。
「我知道你自己也有很多问题必须处理，不过在我们三人之中，只有你才能成为娜奇心中最坚定的支柱。」
洛克无法将内心的思绪化作言语，只能保持沉默。于是爱莉西亚继续开口：
「其实我并没有什么腹案，一切都听你的。相信你也不会做出让娜奇失望的决定吧。若有什么帮得上忙的地方，尽管跟我说一声就是了。」
语气虽然蛮横了些，言辞之间却流露出对洛克的信任。只见洛克搔搔砂色的头发，朝着爱莉西亚露出尴尬的微笑。
「现在才说或许晚了些，不过我真的很庆幸有你在身边。」
爱莉西亚先是睁大了双眼，旋即满脸通红的转过身去。
「突、突然说这些做什么啦，真是的……！」
只见爱莉西亚无意识地玩弄细长的金色发辫，水蓝色的瞳孔四处游移，嘴里更是不停地埋怨。这副景象看在眼里，菲尔翡翠色的双眸顿时流露出一抹促狭。
「大老婆的胸襟就是不一样。」
菲尔的挪揄顿时让又羞又气的爱莉西亚涨红了双颊。只见她猛然转过身来，怒气冲冲地盯着眼前的菲尔。
不过爱莉西亚的反应早在菲尔的预料之中。爱莉西亚还来不及发作，菲尔就一溜烟地自身旁飞奔而过。顺势掀起了爱莉西亚的裙摆之后，立刻躲到两眼发直目瞪口呆的洛克身后。
当爱莉西亚转过身来的时候，注意力也从菲尔转移到洛克的身上。
「……你看见了？」
洛克是个正直老实的年轻人，当然不能昧着良心表示否定。
半刻钟之后，洛克才终于从人间炼狱中死里逃生。
好不容易才回到自己的房间，洛克将魔剑靠在墙上之后，无力地倒在床上。
昏暗的油灯自布满水渍的天花板垂下，照亮了狭小的房间。洛克静静地凝视着吊在半空中的油灯，突然朝着墙边的魔剑开口。
「——目前还撑得住吧？」
『暂时不成问题。』
洛克身上有个诅咒。
诅咒来自名叫拉娜希的强大魔物，作用在于破坏洛克所使用的魔剑。当洛克得知诅咒的那一刻开始，魔剑使的人生等于是划下了句点。毕竟各大都市所贩售的魔剑，根本无法抵抗诅咒的威力。
然而斜斜倚靠在墙边的贺布却拥有更胜于诅咒的强度。若不是巧遇这把具备自主意识的魔剑，即使洛克的决心再怎么坚定，也不可能继续当个魔剑使。简而言之，就跟现在的娜奇一样。
『那个叫做贲巴拉的魔物是个强敌。』
魔物死后会产生瘴气。愈是强大的魔物，瘴气也就愈是浓密。
『往后若再次遇上了等级相同的魔物，置身于同样浓密的瘴气之中，诅咒的力量势必也会益发强大，甚至有可能超越我的耐力极限。就算是普通等级的弱小魔物，累积了数以百只的瘴气之后，结果恐怕也是一样的。』
「既然如此，势必得构思不会造成瘴气的战术。」
『劝你还是打消这个念头吧，这可不是一味的闪避就能解决的问题。到时候在攻击之际投鼠忌器，反而会消耗自己以及同伴的战力，让整个队伍陷入危机之中。』
「这样啊。」
虽然毫无头绪，但看来寻找解除诅咒的方法才是正道，而且还必须与寻找娜奇的长枪同步进行才行，否则在洛克失去魔剑之后才找到娜奇的长枪，也是毫无意义。
「贺布，别在大家的面前提起这件事。」
『关于你身上的诅咒，三人应该都已经知之甚详了吧？』
「目前的当务之急是替娜奇寻找新的武器，我不希望让大家分心旁骛。」
『既然你这么坚持，我也没有反对的必要。』
魔剑的宝石闪闪发光，接受了洛克的提议。于是洛克压低了音量，轻轻地说了声谢谢。
『否则你也无法将全副的精神集中于战斗上面，对不对？』
「……会不会觉得我是个麻烦的持有者？」
洛克朝着墙边的魔剑瞥了一眼，表情十分严肃。
『原来你也有这种自知之明。』
魔剑的回答令洛克微微一怔，然而魔剑接下来的『开玩笑的。』云云却更是让洛克大吃一惊。洛克并不是第一天认识魔剑，今天却是
第一次听见魔剑将「开玩笑」三个字挂在嘴边。
『当作是让你在毫无后顾之忧的情况下面对敌人的必要措施就好了。』
「有劳你了。」
于是洛克弄熄油灯，闭上双眼，很快地进入了梦乡。
几天之后，船只抵达贝亚费尔。
相较于其他都市，贝亚费尔的城墙显然矮了许多。
当都市的身影自大海的另一端浮现的时候，这就是洛克一行人对贝亚费尔的第一印象。
「这种高度的城墙真的有防御力可言吗？」
按着被海风吹乱的黑发，娜奇面露疑色。
都市遭到魔物攻击的时候，外围的城墙可说是第一道防线。有些魔物会直接破坏城墙入侵都市，有些则是以利爪和手脚翻越城墙，因此城墙的厚度以及高度自然是非常重要。
「从没看过这种粗制滥造的城墙。」
娜奇身旁的爱莉西亚将双手交抱在胸前，一副不以为然的模样。
「或许我们没有批评的资格，不过那根本就是随便将几块大石头堆积起来罢了。与其说是城墙，还不如岩壁来得贴切。」
「我倒觉得挺有意思的。该说是不拘小节，还是粗犷呢？」
话虽如此，洛克的看法却并未获得两人的认同，甚至连菲尔也表示反对。
「城墙的角度虽然近乎垂直，结构却十分松散，魔物应该可以轻而易举地翻越吧。」
然而随着距离愈来愈近，众人的评价顿时为之丕变。贝亚费尔的城墙之厚实，可说是位居洛克一行人所行经的都市之冠。
「利姆利克的城墙也是低矮而厚实，想不到贝亚费尔更是有过之而无不及。」
自幼生活在利姆利克的娜奇不禁大为赞叹。爱莉西亚也双手扠腰，以感佩的眼神仰望眼前的城墙。
「城樯的厚度确实令人瞠目结舌……」
洛克和菲尔也望着城墙出神。
贝亚费尔的城墙下半部是以黑色的巨岩堆积而成的，形状和大小却并非一致，岩石与岩石之间的缝隙以及突出的部分随处可见。少数缝隙以小石头与黏土填补，绝大多数的缝隙则是维持原状并未处理。
然而第一次来到贝亚费尔的人，大概都会对城墙的坚固与牢靠留下深刻的印象。事实上贝亚费尔的城墙并不仅仅是洛克口中的粗犷所能形容，超乎想像的厚度更是替所有的居民带来绝对的安全感。
至于城墙的上半部，则是以木材以及切割整齐的石材组合而成的，结构十分扎实。
「为什么不将所有的缝隙填补起来呢？」
「啊，关于这点，我听过一种说法。」
面对菲尔的自言自语，面带微笑的娜奇忍不住探出上半身。
「城墙的石材与石材之间若是毫无缝隙，累积其中的水分不易排出，反而会对整体的强度造成影响。」
「水分？」
「最明显的例子大概就是雨水吧，所以才要保留排水的缝隙。利姆利克的城墙不是也设置了好几个类似排水管的设备吗？」
「原来如此。」
菲尔双手一拍，翡翠色的瞳孔为之一亮。洛克虽然也大为钦佩，娜奇受到赞美之后的反应却引起了他的注意。与其说是害羞与腼腆，看起来更像是松了口气的感觉。
——一定是我想太多了。过去的娜奇不也常常若无其事地告诉我们很多地方上的趣闻吗？
进入港口之后，洛克一行人再度睁大了双眼。港口与都市之间耸立着一面城墙，仿佛将两者区隔开来。城墙共有五道等距排列的双开城门，城内的居民以及外来的旅客都必须经由城门来往于都市与港口之间。
「感觉跟其他都市不太一样，港口旁边也没有市场。」
环视港口之后，爱莉西亚难掩内心的疑惑。码头附近只有负责搬运货物的粗工、才刚上岸的旅客以及负责指引航道和检查货物的管理人员。
普洛多米尔斯和利姆利克的港口与都市之间没有城墙，码头附近就有一个市集，到处都是贩卖南北杂货以及美味小吃的流动摊贩，与这座都市大不相同。
「不过看起来似乎挺有趣的。」
这座陌生的都市虽然跟自己的故乡大异其趣，却还是替洛克带来莫大的新鲜感。下船之后，洛克一行人朝着通往都市的城门缓步前进。
走近一看，墙上刻着『欢迎来到贝亚费尔』的文本，语言和文本之神欧古玛以及医药之神迪安的雕像则是分立左右。
数名男女正站在敞开的城门两侧，身上都披著白底蓝条纹的长袍。从他们正在仔细地检查所有人的行李看来，应该是这座都市的警务人员。
「欢迎来到贝亚费尔。」
脸上虽然露出亲切的微笑，接下来的台词却是大出洛克等人的意料之外。
「身上有任何的书籍、木简或是石板吗？若是经商之人，应该会携带帐册吧？请提供给我们制作副本，我们也会奉上相对的回礼。」
「副、副本……？」
「是为了充实大图书馆的馆藏吗？」
爱莉西亚立刻察觉对方的用意，脸上不禁露出既钦佩又讶异的神情。这时一名男子点点头。
「上至重要的历史文献，下自市井小民的日记，甚至连燕麦粥的食谱都不能错过。凡是对人类有益的文本记载都要尽可能地流传后世，这就是贝亚费尔的使命。」
「我明白你们的用意了，可惜我们身上没有那种东西。」
面露苦笑的洛克打开行李的袋口。爱莉西亚、娜奇和菲尔犹豫片刻之后，也将行李交给女性的警务人员检查。
「对了，如果是在大陆发现的书籍，你们愿意高价收购吗？」
「这就要视情况而定了，毕竟残缺不全难以辨识的古书也不在少数。」
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