第五卷 溺淫虚荣的村民 第一章 孵化的蛋，勇者无奈叹息（1/2）

达特拉斯镇的旅馆外，正传来教会的晌午报时钟声。

已经过了一晚、过了两晚，主人却还没醒来。

主人托我和席莉亚处理善后，所以我们轮流照顾主人。

「 主人。」

看着卧床的主人，我伸手轻抚他的脸颊。

他的脸颊上还留有伤口愈合后的疤痕。

「 ……」

跟不支倒下的那时候相比，主人的气色已经好了不少。

唯独第一天晚上，主人看起来十分痛苦，如今他睡得十分安详。

虽然主人好像随时都会张开眼睛，房里却只回荡着平静的呼吸声。

「没事的，没事的，没事的……」

我这么说服自己，压抑着忐忑不安的心跳。

这感觉真讨厌。

讨厌死了。

尽管知道主人没有性命之虞，我却总是想起母亲。

想起日渐消痩虚弱，最终笑着咽下最后一口气的母亲。

当时我什么也办不到，而现在也……

我恨死了无能为力的自己。

「嗯。」

「主人!?」

主人缓缓睁开双眼。

此时涌上我心头的是几欲落泪的安心感，以及必须让自己更配得上主人的决心。

不，不是必须，是期望。

因为我想要以复仇者的身份陪伴主人。

☆

「主人!?」

「真是的，你那是什么表情啊 ？」

睁开眼，米娜莉丝的脸顿时映入眼帘。

她的表情令我感到似曾相识。

我明明就没死，却一副忧心忡忡的模样。

「你还好吧？海人。要吃苹果吗？」

「来，我帮你煮了粥。小心别烫到了。」

「哥哥，我买了布丁喔。为了让你不要吃得到处都是，就由小舞来喂你。」

偶尔感冒的时候，父母和妹妹总是会轮流照顾我。

米娜莉丝现在的表情跟他们一模一样。

我不由得苦笑着起身。

「主人，太好了……有没有哪里觉得痛？吃得下东西吗？ 」

「 别担心，不过我说了也没用吧。从我昏倒之后经过几天了 ？」

「今天是第三天，教会的午钟才刚响过。」

「这样啊……肚子好饿。我想吃肉和蔬菜都煮得软烂的食物。」

「遵命，我立刻准备。」

「嗯，我等着喔。」

我朝急忙冲出房间的米娜莉丝背后呼喊，也不晓得她有没有听到。

不过，因为米娜莉丝个性一板一眼，这下我就能稍微独处一段时间了。

「呜，啊，咿。」

我任身体缓缓倒回床上。

全身重得彷佛变成了铅块，关节转动时总是隐隐作痛，好像一具缺乏润滑油而生绣的人偶。

别人的魔力在体内流窜的感觉还是一样讨厌。

「没想到这个诅咒还在啊。」

这是圣女施加的诅咒。

以那些家伙的说法来讲，圣约的发动条件是我使用了名为【大罪之剑】的心剑，并将之收回自己体内。

一旦满足条件，圣女便能掌握我的大略位置，同时把性质不同的魔力强行灌入我体内。我会昏过去就是因为对魔力产生排斥反应，因而造成损伤。

在魔力自然排出体外之前，损伤都无法恢复。

除了行踪曝光外，盘据体内的魔力更是棘手至极。

对上一次人生的我而言，排斥反应造成的损伤还不至于无法忍耐。

不过大罪系列招招都要付出相当沉重的代价。

此外，动用大罪系列也意味着战况已十分吃紧。

不仅身心俱疲，还承受了心剑的副作用及损伤，在这种情况下，又被敌人得知大略位置。

在上一个世界的逃亡过程中，大罪系列实质上可说是完全被封印了。

「…差不多该认真升级了吗？」

现在的我完全还没升级，依然停留在等级1。

这也难怪，毕竟我把所有经验都用于解放心剑上，但以我目前状态而言，光是单一诅咒的伤害就难以承受。

所以尽管伤势几乎痊愈，意识也难以保持清醒。

「不，这样不行。至少在杀死那家伙之前，我不能再白费力气了。」

这么自言自语之后，我摇了摇头。

现状还不至于构成致命影响。目前顶多只有王国正拼了命地搜捕我。

况且，就算我因为圣女的诅咒和大罪系列的代价受到弱化，如今的我也还有共犯。

「……也好，假如使用这点痛苦就能换得那家伙的绝望，那就太划算了。」

没错，对身体的痛苦一笑而之吧。

纠缚于我的疼痛，是换取那家伙万劫不复的代价，

未来想必总有必须升级的时候吧，但现在还不是时候，为了这点小事就放弃缜密的复仇计划，简直荒唐至极。

我唯一放心不下的，是圣女得知了我的所在位置，不过此刻的圣女应该不认得我才对。

再说教会又是一盘散沙。即便那家伙起了疑心着手调查，她也不可能轻易离开法国。

(罢了，以后的事情以后再说。现在先以在镇上收拾善后为优先。)

要问此举所为为何，或许只能说是自我满足的行为，不过好歹也要做个了结。

米娜莉丝和席莉雇该都开始行动了。

「第三天啊……虽然还很吃力，但总之吃完饭后就得工作了。」

目前我的心剑和技能依然受到封印。

虽然尝试唤出心剑，体内蕴含的魔力碎片却纹丝不动。不然就是反应微弱，无法产生效果。我真是受够了魔力的排斥反应。

不过，我并不是什么都办不到。

「总不能都让她们帮我擦屁股啊。」

隔天，我来到了镇郊的贫民窟。

散播『汽水糖』的人渣们曾以那里作为根据地，不过我的目的地是位于更深处的建筑物。

当然，我来不是为了喝茶，而是为了履行交易。

「……嗯，这样啊。情况大致如我想像。」

眼前是掌控那片贫民窟的男人。

外表平凡无奇的他听完部下的报告，便转头面向我。

「货物都清点完了，价值跟事前谈妥的差不多。五五分帐。喏，拿去吧。」

男人把装有大量银币的袋子重重摆到桌上。

袋子里的金额，大概是卖掉从格隆多手上抢来的物资后，我该得手的数目的一半吧。

我和男人订下契约，借此获得种种协助。

拜此所赐，我才能轻而易举地以护卫的身分潜到格隆多身边。

「 ……」

「喂喂喂，别摆出那种脸嘛，我可没骗你喔。对方认识王都的朱菲因，我做出这种事也会 惹上麻烦的。同为知道内幕的人，你总该明白吧？ 」

男人耸了耸肩。

「不然你自己算也可以。该给你的钱可是分毫不差喔。」

「……无所谓。反正目的也达成了，有这些就够了。」

筹钱完全是附加价值。我原本只打算拿些钱当作慰问金，不过我当然不排斥拿更多。

于是我收下钱，然后一把揪住对方的领子，把他拉过来。

「 ！！」

「喂，你想干嘛。」

我无视显露敌意的男人的部下，在男人耳边低语：

「不管你私吞多少我的钱都无所谓。不过啊，你敢违约试试看。」

有如诅咒一般，我强而有力地吐出每一个字。

「—到时候我一定会击溃你。」

「放心吧，我没兴趣跟怪物讨价还价。」

眼前的男人不卑不亢地说，脸色连变都没变。

（不愧是是贫民窟的头头，不会因为这种程度而动摇吗？)

男人三两下就打发了我的恐吓。

算了,交易也好，讨价还价也罢，只要对方遵守约定就够了。

「别忘了你说过的话。」

猛然放手后，我便离开了那个地方。

☆

「呼，天气真好，看样子孩子们的衣服很快就能干了呢。」

我感受着灿烂温暖的阳光，把一件件小衣服挂在晒衣杆上晾好。 从洗衣篮取出最后一件衣服后，我低头往空篮子内望去。

「……」

我的丈夫过世至今刚好满两个月。

以的我根本

无法想像没有丈夫的生活，如今日子却也逐渐回归正轨。

「呢，穆老师今天也很认真工作呢。」

「哎呀，是尤冯啊。」

来者是从以前就持续提供养护院物资的商会女会长。

尤冯不仅是我的儿时玩伴，当初我和丈夫一起成立这所养护院时，以及在那之后，她都帮了我许多忙。

「我偶尔也想吃你煮的饭嘛。瞧，我带了高级伴手礼过来，麻烦你喽。」

尤冯哈哈大笑，晃了晃手提袋里的食材。

「真是的，你跑来这种地方摸鱼好吗 ？虽然我不了解详情，但你现在应该有不少事吧。」

听说有许多商会的钱不翼而飞。

接着我从最近的种种迹象，猜出尤冯商会同样蒙受其害。

我也知道尤冯正四处奔走、弥补损失。

「啊啊，你说那件事啊。虽然不知道是怎么搞的，但已经解决啰。」

没想到尤冯却难为情地搔着脸颊这么说：

「你也听到风声了吧。最近那家商会呼出去的钱不是消失了吗？ 」

听到尤冯提起那家商会，我一时为之语塞。

那家商会曾对我们百般刁难，只为得到丈夫从事冒险者一职时，在迷宫里寻获的『叶石之剑』。

丈夫怎么样也不肯卖掉那把剑。然而丈夫后来过世，成为丈夫仅存遗物的剑，最终仍在被迫下不得已放手了。

我失去丈夫的遗物，取而代之地得到了一些臭钱。

为了守住这间养护院，我别无他法。不过每次听到那把剑的名字，心中的空洞也彷佛变得愈来愈深。

格隆多商会卸下招牌时，我甚至感受不到任何悲喜。

「这事不能大声张扬……其实啊，那些钱全在不知不觉间回来了喔。」

「哎呀，说来惭愧，情况跟钱消失时一模一样。金库里突然冒出装钱的袋子，装了比损失金额多一些的钱呢。看来其他商会也遇到一样的情况。」

「这可真奇怪呢。」

「不不不，何止是『真奇怪』啊。真是的，咱们家的金库就这样任人随意进出，叫我面子该往哪儿摆嘛。」

尤凋无奈地耸耸肩，叹了口气。

「总之，事情就是这样，所以多少还有时间来探望你啦。刚好一时兴起，我就颇便出差一趟。你可要请我吃精心烹调的爱心料理，抚慰我疲惫困顿的心灵喔？我先进去等啦。」

尤冯自顾自地说完，便直接进了屋内。

「唉，尤冯也真是的……我都说过我不要紧了。」

叹口气之后，我扛起空篮子。

我也明白商会会长的工作并不轻松，不可能一时兴起就过来露脸。

我真的有一个很好的儿时玩伴。

「……孩子们也差不多要回来了，我就用心煮顿可口佳肴吧。」

「「「 老 ~ ~ 师 ！！！」」」

说人人到，就在这时，从不远的地方传来呼唤声。

回头望去，只见孩子们正奋力挥手。

想必是因为午餐时间快到了，他们才收拾玩心回来吃饭吧。

「穆老师——你看你看，我做了礼物要送你呢。是亮晶晶的泥丸子」

「不行啦，凯利。女生不喜欢这种东西啦 ！」

「咦 ？是怎样啦，璇花。明明就闪亮亮的。」

听了璇花说的话，凯利不满地噘起嘴唇。

他手里抓着宛如金属球的泥丸子，被阳光照得闪闪发亮。

「璇花说得没错。穆老师是淑女，泥丸子根本和她毫不相配。所以我才说男生最差劲了！ 」

两人才这么说完，朵莉亚随即从两人背后出现。

朵莉亚最近像个小大人，我想她可能不太喜欢小男生偏好的游戏。

尽管年纪还小，她毕竟也是女生嘛。

「穆老师，蹲下来蹲下来！」

「嗯？怎么了吗？」

「别问那么多，快点啦 ！」

「真是的，好啦好啦。」

朵莉亚迫不及待地单手拉着我，另一只手似乎在背后藏了什么东西。

我依照指示弯下了腰，于是朵莉亚露出可爱的笑容，把某个物体戴到我头上。

「嘿嘿  这是我送给穆老师的礼物！」

「哇 穆老师好像公主喔。」

「好棒啊——老师好美喔。」

「咦？嗯，这是  」

我把头上的东西拿下来一看，原来是用可爱花草编成的草冠。

草冠上点缀着黄白双色的花朵，美丽得宛如故事书里会出现的皇冠。

「好漂亮喔，就像真的皇冠一样。」

「呵呵呵，是朵莉亚做的喔。」

「还有我，人家也有帮忙朵莉亚姐姐喔 」

「但老师要好好戴着才可以唷？我再帮老师戴一次，快蹲下来。」

「呵呵呵，那就麻烦你喽。」

我屈膝蹲下后，朵莉亚便将美丽的编织物放到我头上。

果然很漂亮呢——朵莉亚和璇花两个小女孩兴奋地相视而笑。

「唔——不过亮晶晶的泥丸子也很厉害啊。瞧，看起来金光闪闪耶。女人不是都爱会发光的石头吗？」

「才不是呢，凯利。女人想要的不是会发光的东西，而是『宝石』。所以不要送泥丸子* 要首饰比较好喔。」

「哪有这回事啊。你说啊，璇花。」

「柜台大姐姐说过『女人要打扮得漂漂亮亮』，所以应该选草冠啦，对吧？璇花。」

「嗅？呜，呃。」

夹在朵莉亚和凯利两人之间，璇花不知该如何是好。

「好了，你们别胡闹了。没看到璇花很为难吗？」

我跪下来，从凯利手中接过亮晶晶的泥丸子。

「无论草冠还是泥丸子，老师都很喜欢，谢谢你们。」

这么说完，孩子们看了看彼此，然后猛然转头面向我。

「「「老师开心吗？打起精神了吗？」」」

「咦？」

听到打起精神这几个字，我顿时收声。

于是朵莉亚代表大家开口发言：

「那个啊，我之前看到老师一个人在夜里哭。所以我找大家讨论，想想有没办法让老师打起精神。最后我们决定送穆老师礼物，这样老师应该会很开心   」

「所以老师打起精神了吗？」

孩子们以满怀期望的表情仰望着我。

我紧紧抱住二个孩子，以免他们看到我快哭出来的模样。

「……嗯，我变得好有精神喔。」

「「「  太棒了！！计划成功 ！」」」

怀里乐不可支的小小温暖，让我重新意识到自己还拥有什么。

我得保护好丈夫留下来的温暖才行。

「话说回来，我没看过这种类型的草编饰品和泥丸子呢。你们在哪里学的昵？」

「是黑发哥哥教我们的 ！」

「还有兔子兽人姐姐和银发姐姐喔！」

「他们肯定是复杂的三角关系！柜台大姐姐说过『一男两女兜在一块儿，肯定没好下场』。」

「哎呀呀。」

虽然之前我都不怎么过问，但这下得重新考虑要不要让朵莉亚与冒险者公会的柜台小姐见面了。

在养护院长大的孩子能选择的职业并不多，本想趁现在让他们多熟悉一下冒险者公会，不过这也太……

「有向人说『谢谢』吗？」

「「「有 ！」」」

我一边思考，一边询问孩子们，结果他们给了我满意的答案。

「可是朵莉亚向黑发哥哥说『谢谢——』时，那个哥哥哭了。」

「明明是冒险者，怎么那么爱哭啊 ？」

「哎呀，是这样吗？」

凯利和璇花说完，朵莉亚也点了点头。

「可是啊，因为那个哥哥又哭又笑，我就说他很奇怪，他竟然也说自己很奇怪。他一定是 看扁我们这些小孩啦。真没礼貌，朵莉亚已经是大人了耶。」

朵莉亚气呼呼的模样十分可爱。

冒险者多半各有苦衷。听到孩子道谢会又哭又笑的人，其中想必有不为人知的隐情吧。

「喂，穆 ！！你快来啊 ！！」

这时，养护院里传来尤冯的叫声。

见我迟迟没回去，她肯定等得不耐烦了吧。

「不是啦，你看这个。」

「怎么了？」

「唉呦，你还问我怎么了 ？」

看到尤冯惊

慌失措的样子，我不禁感到疑惑。

尤冯似乎被我的反应逼急了，硬是拉着我的手来到房间一角。

「告诉我，这到底是怎么回事啊？」

「所以我问你怎么了……」

在尤冯的催促下，我的视线落向一个略大的木箱。

里面装了大量的金钱。

不过那时的我已经没有余力意识到那样的事实了。

「你们养护院有这么多钱吗？这数目对我来说是不稀奇啦，可是乍看之下，这些钱都够开一间小店了。还有这把剑……喂，穆 ？」

儿时玩伴一再追问，但她的声音却彷佛从很远的地方传来。

「这、这把剑是……」

除了钱以外，木箱里还放着一把剑。

剑鞘上点缀着深绿和明亮的黄土色装饰。

握柄的质感有如树干，剑锷及剑身包覆着盘根错节的细枝，外𫌨十分特别。

是『蕖石之剑』，丈夫从事冒险者时期，总是用它保护着我。

那个人的遗物之剑。

「啊啊、啊啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

我按捺不住涌现心头的情感，回过神来，我已经抱着剑开始嚎啕大哭。

明明早就决定这辈子都不再流泪了。

尽管不可能，怀里的剑却好似温热无比。

好像我正紧抱着那个人一样。

☆

没有月亮的黑夜。

我们在森林里，围着散落火星的篝火用餐。

「……席莉亚，别耍小花招，乖乖把蔬菜吃掉。」

「咿，什么!?」

「『咪嘻嘻!?』」

我出声训斥席莉亚。因为席莉亚从她亲手做的炒青菜里挑出类似茄子的蔬菜，偷偷喂给『猫咪玩偶』。

虽然席莉亚巧妙避开了米娜莉丝的目光，但从我的位置却看得一清二楚。

「……席莉亚？你又来了？」

「咿，可，可是它软呼呼的嘛。这才不是蔬菜，是恶魔果实。」

面对皮笑肉不笑的米娜莉丝，席莉亚尽管心虚，却仍顽固地摇头。

看来在认识我们之前，席莉亚似乎没机会吃到这种类似茄子的蔬菜。她好像无法接受它奇特的口味。

我也不是不能体会她的心情，不过这是两码子事。

「真是的，之前才告诫过你『不准浪费食物』。席莉亚，不要挑食……」

「那海人大人敢吃虫吗？」

「米娜纠丝，每个人都有不敢吃的东西。没关系啦，不吃一、两样食物也不会死。

「……请别说傻话，不可以放任席莉亚。」

找3?风转舵的发言，换来米娜莉丝零度以下的眼神及纠正。

嗯，感觉连饭都变凉了。

「我不允许你们浪费食物。来，席莉亚，配着喜欢的肉吃就可以了吧？」

「呜……啊呣。」

「很好很好，席莉亚真乖。」

「我不要了啦，难以下咽！」

米娜莉丝用肉包着茄类蔬菜递到席莉亚眼前，尽管她面有难色，还是一口吃掉了。

她就这样被米娜莉丝摸着头，边吃边碎碎念，感觉也不是真的不情愿。

(这么说起来，以前我也曾经像这样喂小孩子吃饭呢。)

一看着两人的交互，我暗自心想。

因为妹妹也很挑食，我曾把那些经验运用在其他小孩身上。

(希望这次他们能好好地活下去。)

离开达特拉斯镇已经两个礼拜了。

把抢来的钱粘贴补偿金还给所有受害商会后，我们把保管的物品连同剩下的钱一起送去养护院。

我还私下警告贫民窟那些家伙不准对养护院出手。

我做得仅仅这起丁再来就只能祈祷了。

为了满足自己的欲望，我无法一直留在这里保护他们，所以这终究只是不负责任的自我满足吧。

（不如善者不如伪著者吗？这话正好可供宽慰呢。)

我绝不会忘了他们。

不过我必须继续向前迈进。不，是除此之外别无他法。

我还有必须击溃碾碎之人呢。

想着想着，眼前的食物已经被我吃得盘底朝天了。

「呜——嘴巴里面黏呼呼的，这果然是恶魔果实。」

冷风吹得树叶飒飒作响。

「咿……好冷。」

席莉亚把施加了『维持体温』的特制抗寒斗篷紧紧裹在身上。

米娜莉丝似乎原本就在寒冷的地方生活，而我则是习惯了大多数的恶劣环境，所以这点风对我们而言不算什么，不过适应温暖气候的席莉亚似乎有些吃不消。

除了斗篷以外，米娜莉丝和席莉亚的衣服也都施加了『维持体温』，可是那还不足以抵御快降雪时的低温。

「最近几天突然一口气变冷了。毕竟我们也往西走了很远，明天傍晚就会抵达魔法之都卡邦海姆。那里有个大结界笼罩整座城市，气候四季宜人。到达那里之前先忍耐一下吧。」

没错，我们原本预计北上前往吉利加尔帝国，但在越过国境进入帝国领地后，我们没有前往帝都，而是转往西边的『魔法国家.卡邦海姆』。

如其名称所示，卡邦海姆定同名的都市为国都，国家主要以魔法学园为中心，建国者为被迫参战的王国及兽国魔术师。

虽然是领土只有其他大国二十分之一的小国家，魔法技术却相当优秀，在全大陆独占鳖头。

该国的兴起几乎与帝国成立几乎同一时期，相较于帝国野心勃勃地试图拓展疆域，卡邦海姆获得一定程度的领土后，便倾注全力保卫国家。

结果造就了围绕各都市的都市结界，以及笼罩整个国家的大结界。

都市结界具有优异的物理及魔术耐性，大结界又能妨碍魔法资质不足的人施法，使得卡邦海姆成了易守难攻的国家。

这就是卡邦海姆与帝国、王国及兽国相邻，却没被任何一国攻下的原因。

卡邦海姆宣言保持中立后，在魔法学园『创造新魔法』的理念下，全大陆优秀的魔术师，如今都汇集此地修炼魔法。

而我们更改目的地，也是为了国内某座迷宫及学园。

「我准备了小利可露果当作点心，烤来吃吧。烤利可露果有助于预防疾病。」

「席莉亚要吃两个 ！」

「奸好好，要是你吃太多闹肚子了，我可不管喔。」

米娜利丝轻轻叹口气，取出四颗柑橘大小的利可露果。她也真够宠席莉亚的。

我拿吃饭用的竹签插着利可露果放到篝火旁烘烤，享受着静谧空间里火烧的劈哩啪啦的声音。

「好，那就再来确认一次抵达卡邦海姆后的方针。」

这么说完，我稍作停顿。

「首先以学生身分混进学园。反正我们不会待太久，基础课程只须缴交入学费。况且平常也有不少冒险者前来学习魔法。」

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