第十七卷 勇者，吐露对未来的不安（1/2）
代代木公园出现神秘巨大生物的隔天早上，Villa·Rosa笹冢二〇一号室的人口密度久违地升高。
除了真奥、芦屋、惠美、千穗和铃乃以外，天祢、莱拉和Villa·Rosa笹冢的房东志波美辉也一齐来到二〇一号室。
顺带一提，为了避免刺激那只蜥蜴，阿拉斯·拉玛斯、艾契斯与伊洛恩，都安分地留在一〇一号室和诺尔德一起看电视。
漆原只要一靠近志波，身上包含头发在内的各个部位就会出现明显的异常，所以独自窝在壁橱里面。
虽然不论好坏，都已经逐渐习惯房里空荡荡的真奥稍微皱起眉头，但这不是重点。
聚集在这个房间的人，全都注视着相同的地方。
「真奥先生。」
率先开口的，是难得露出严肃表情的志波。
「您应该知道Villa·Rosa笹冢禁止养宠物吧？」
「正确来说不是宠物，所以请放我一马。」
尽管所有人心里都在吐槽为何先问这个，但都没说出口。
「在下仍是这副模样……真是太丢人了。」
卡米欧也在纸箱里垂下头。
「不，卡米欧大人平常的样子反而不适合日本，所以这样正好。」
芦屋安慰似的轻拍小鸡的背，然后重新看向众人注视的地方。
那里放了一个用圣法气做成的笼子，笼子里面睡着一只蜥蜴。
不用说，那就是昨晚真奥和天祢在代代木公园目击的鳄鱼怪变小后的样子。
※
昨晚的代代木公园。
这只蜥蜴在对真奥等人发动攻击后，身体就缩小了，天祢和真奥本来想偷偷把他带回去。
就在真奥打算从空中用魔力将缩小后就动也不动的蜥蜴拉上来时——
「魔王大人！万万不可！」
卡米欧的话，让真奥瞬间停止动作，但他已经从指尖释放出些许魔力。
变化很快就显现出来。
蜥蜴膨胀成一只小型鳄鱼。
虽然看起来没因此恢复意识，但由此可以看出那只鳄鱼怪是极为擅长吸收魔力的生物。
「我应该就没关系吧。」
天祢轻轻动了一下手指，这次鳄鱼的身体没有产生变化，直接浮到空中。
「真期待看到明天的新闻网站热门话题。应该会是『代代木公园出现未确认生物，在遭到虐杀后消失在市中心的空中！』『多人表示目击！』之类的吧。」
天祢兴致勃勃地说道，但真奥一点都不觉得有趣。
别说是等到明天了，即使现在是深夜，等真奥等人回到公寓让漆原调查后，就发现国内的主要社群网站上，已经有一堆人上传鳄鱼走路的照片、爆炸瞬间的视频，或甚至是鳄鱼被天祢拉上天空的视频。
「我大致浏览了一遍，看来每张照片或视频都没清楚地拍到我们，所以暂时可以放心。虽然或许是因为魔力结界也被吸收了，所以有些照片上还是有拍到模糊的人影。」
「问题根本就堆积如山……这要我怎么放心啊。」
真奥一脸疲惫地拨打惠美的手机。
「问题暂且解决了，但又产生了新的问题。不好意思，你晚点可以来公寓一趟吗？」
『是没关系啦，发生什么事了？』
「虽然这可能不是你的专业，但我们也没其他人能依靠了。铃乃和艾美拉达现在都在安特·伊苏拉吧？即使叫她们立刻赶来，也要花上四十分钟，我们可能无法等那么久。」
『千穗呢？要带她一起过去吗？』
「不，带她过来可能会有危险。除了我以外，其实漆原也回来了，但我们都不能随便出手。目前完全是依靠天祢小姐一个人的力量。」
『我知道了。我立刻过去。千穗，我接下来……』
惠美爽快地答应，电话另一端隐约传来她和千穗说话的声音，接着就挂断了。
真奥阖上手机后，仍继续握了一会儿——
「其实惠美根本没漆原说得那么碍事。她应该不是那种人。」
同时如此低喃道。
※
「然后呢？」
接着开口的人是铃乃。
她不知为何表现得非常不悦，语气听起来也很冷淡。
「我可以认定后院的惨状，也是这只蜥蜴搞的鬼吗？」
「唉，是这样没错。」
「到底发生了什么事。视情况而定，我可能必须教训他一顿。」
也难怪铃乃会生气。
虽然不像代代木公园那么夸张，但Villa·Rosa笹冢的后院地面，也多了一个坑洞，就连围墙都差点坏掉。
坑洞的所在地，正是铃乃之前辛苦打造的家庭菜园，与其说化为泡影，不如说她的努力全都归于尘土了。
「最大的败笔，应该是让他吸收了一点真奥的魔力吧。他一回来就恢复意识，大闹了一场后就变成这样了。抱歉啊。」
「坦白讲，如果魔力还放在壁橱里，后果可能会更不堪设想。那个，我们也没想到这家伙会这么棘手……对不起。」
如果让这只会贪婪地吸取别人魔力的蜥蜴，吸收了放在壁橱里那团甚至足以让真奥完全恢复魔王型态的魔力，遭殃的应该不会只有家庭菜园吧。
漆原昨晚为了确保壁橱里的私人空间，将魔力拿到房间外的举动，千钧一发地回避了这个最坏的状况。
现在那团魔力暂时被安置在志波家，严密地封印起来。
「我也有错。因为他闹得很厉害，在见识过代代木公园的惨状后，为了避免他弄坏公寓，我才赶紧将他扔到后院，没想到镰月妹妹居然在那里建了一座家庭菜园。真对不起。」
「……既然是因为这样……」
不只是壁橱里的漆原和真奥，就连平常行事洒脱的天祢都跟着认真道歉了，这样铃乃也无法表现得太强硬。
虽然那座菜园是出自铃乃之手，但现在有一半以上的时间都是交给漆原管理，而且那座菜园才刚建好没多久，除了金钱损失以外几乎没有任何损害。
「不过这家伙到底是怎么回事？既然他喉咙上的石头是阿斯特拉尔之石，莫非这个恶魔是大魔王撒旦的遗产吗？」
在有亮光的地方，就能清楚看出埋在这个恶魔喉咙里的石头已经和他融为一体，就算不小心被误认为角、牙或爪等硬质器官也不奇怪。
「虽然活着的遗产感觉也不怎么有趣，但这么说或许也没错呢，你们看这里。」
莱拉指向从鳄鱼缩水成蜥蜴的恶魔颈部。
尽管蜥蜴全身都覆盖着茶褐色的鳞片，但唯独颈部和石头周围拥有鲜艳的虹色花纹。
在阳光的照耀下，那段花纹宛如七彩的项链般闪闪发光，看起来就像是一件与睡懒觉的蜥蜴毫不相配的高贵首饰。
「据说阿斯特拉尔之石，被装在连贝雷鲁雷贝鲁贝的项圈上。那个看起来确实有点像项圈。」
漆原在壁橱里如此说道，这让惠美露出不悦的表情。
「不管从哪方面来看，这品味都很糟糕呢。这是撒旦叶做的吗？」
「对不起，这我也不晓得。关于遗产的详情，我也不是很清楚。」
曾经和撒旦叶生活在同一个时代的惠美之母——莱拉也只能困惑地看着蜥蜴。
「如果这就是阿斯特拉尔之石怎么办。要从他的喉咙里挖出来吗？我不觉得那样他还能活着。」
因为家庭菜园被破坏而气愤难消的铃乃，做出危险发言。
「还不确定办不办得到呢。综合卡米欧大人和天祢小姐的描述，这个恶魔似乎不是普通的恶魔。」
芦屋提出这样的谏言。
「卡米欧大人是实力坚强到足以让巴巴力提亚等马勒布朗契头目，认同他代理魔王大人职务的大恶魔。没想到在魔界的民间，还有能同时应付卡米欧大人和天使的强者，这实在太令人惊讶了。」
没想到卡米欧身上的伤，居然有九成是由这只蜥蜴恶魔，不对，由连贝雷鲁雷贝鲁贝族的族长基纳纳造成的。
顺带一提，将卡迈尔的长枪扔进千穗房间的凶手，也很可能是把卡米欧误认为敌人的基纳纳。
如果基纳纳是和卡米欧同时来到日本，那真亏他能在不引发大骚动的情况下，一直躲到昨天晚上。
「这个叫基纳纳的家伙，知道在下的父亲卡姆伊尼卡的名字。不仅如此，在下请他将阿斯特拉尔之石让给我等时，他还将在下误认为卡姆伊尼卡，而目的与我等相同的天使又碰巧在那时候出现，企图打倒基纳纳，导致最后在下与天使都反过来被他击败……」
「那个卡迈尔真的
是干不出什么好事。」
卡米欧的说明，让莱拉忍不住如此嘟囔，惠美也在内心同意。
「至于他突然在代代木变大的原因，魔王、艾谢尔，我猜应该是你们的错。」
「啊？」「什么？」
「你们最早来日本时，就是降落在那一带吧。你们当时刚和我打完一战，所以在这个国家散播了不少魔力，给许多地方添了麻烦呢。」
「这、这到底是怎么回事？」
真奥慌张地问道，但惠美没继续回答，转头看向基纳纳。
「贝尔说的也有道理。既然已经融合到这个程度，如果勉强取出来，他应该会死掉吧。这样没关系吗？我以前曾受过一些心灵创伤，所以实在不太想杀蜥蜴……」
「……这么说来，的确是发生过那样的事呢……」
听见惠美的发言后，铃乃以其他人听不见的音量轻声嘟囔。
「呃，杀掉他也太过火了吧，感觉有点可怜耶……」
真奥也不怎么赞同夺取对方性命的极端作法。
即使是蜥蜴恶魔，也一样是恶魔。
为了真奥等人的目的和安特·伊苏拉的和平，他们绝对必须取得阿斯特拉尔之石，但这样就能牺牲这个恶魔的性命吗？
由于所有人都没想到必须在这时候衡量生命的价值，现场陷入一股沉重的气氛。
为了大众而牺牲一人的作法是否正确，就在最强的人类与恶魔们，一同面临这个毫无新意但没有答案的问题时——
「那、那个，我可以发问吗？」
这次一直安分待在后方的千穗，战战兢兢地举起手。
「那个喉咙上的石头，真的是阿斯特拉尔之石吗？」
「「「「啊？」」」」
所有人都纳闷地看向千穗，后者也因此察觉自己的意思并未顺利传达。
「那个，虽然大家都说那位基纳纳？先生？喉咙上的石头是阿斯特拉尔之石，但真的是如此吗？」
「这么说……好像也有道理？」
真奥原本想直接肯定，但立刻发现自己的说法缺乏明确的证据，于是转头看向基纳纳的颈部。
「不过颜色、形状和样子都有点像呢。」
「可、可是那颗石头，好像会和基纳纳先生一起变大或缩小耶？尤其是现在看起来非常小。」
「嗯……」
真奥也赞同似的点头。
「虽然我没看过魔枪以外的遗产，但再怎么说，那颗石头都比魔枪小太多了吧？尽管厉害的道具不一定都很大，但在确定那真的是阿斯特拉尔之石以前，还是先别考虑杀掉他，或是硬把石头拔出来比较好吧？」
这个合理的意见，让众人因为和刚才不同的理由陷入沉默。
「……卡米欧，关于小千的意见，你有什么看法？你昨天好像信心满满地说这就是阿斯特拉尔之石。」
「根据传说，阿斯特拉尔之石是由基纳纳，不对，应该说是由连贝雷鲁雷贝鲁贝族守护哔，但其实在下也是因为刚好撞见天使，才会确信那就是阿斯特拉尔之石哔……而且除此之外，也找不到其他类似宝石的东西哔。」
卡米欧似乎也因为千穗的意见而失去自信。
「这表示我们只能等这只蜥蜴再次清醒啰。话虽如此，视清醒的方式而定，下次或许不是后院遭殃就能了事。真奥老弟，你就不能想点办法处理那团魔力吗？要是那些魔力被他吸收，下次或许会换东京铁塔被折断、胜哄桥被翻过来，或是国会议事堂被踩烂喔。」
光是吸收了一点真奥用来搬东西的念动魔法和屏蔽视线的魔力结界，就足以毁掉铃乃的家庭菜园。
如果让他吸收了足以让真奥和芦屋的魔力完全恢复的魔力结晶，实在无法想像会发生什么事。
「芦、芦屋，你先赶紧把那个带回安特·伊苏拉。」
「遵命。虽然我也不太想把那么多魔力放在那里，但从现况来看也是无可奈何。没想到在最后的最后，居然会遇到这种出乎意料的难关。保险起见，我也会和那边的人共享这里的情报，但之后应该会需要重新配置人力吧。魔王大人，方便请问您接下来的班表吗？」
「我今天是从中午开始上班，所以还有一点时间，但明天几乎整天都要上班，所以抽不出时间。」
「都这种时候了还要去打工啊。像这种紧急状况，应该可以请假吧？」
天祢有些惊讶地问道，但在她开口之前，别说是真奥了，就连惠美、千穗、芦屋、漆原和铃乃，都没意识到自己已经开始在思考真奥去上班时，该如何处置卡米欧和基纳纳。
「不过天祢小姐，魔王大人在麦丹劳的发展正面临非常重大的时期。」
正因为如此。
毫不知情的芦屋，像是在找借口般对天祢如此说道。
「魔王大人目前正在接受正式职员录用研修。我记得现在差不多快到最终面试阶段了，要是在这种微妙的时期突然缺席，可能会影响到他的评价。」
「……唔。」
「……啊。」
「…………」
芦屋正看向天祢，所以没注意到真奥、漆原和惠美的反应。
相反地，千穗和铃乃在发现三人的异状后，稍微睁大了眼睛。
「总而言之，漆原，你今天就照旧留在二〇一号室看守。如果发生什么事，就由你负责处理。明天以后的事，等之后再谈。艾米莉亚今天也要上班吧？」
「……不，今天千穗休息，所以我也休息。」
「原来如此。这样至少确定今天不管发生什么事，都有人能保护佐佐木小姐。贝尔，你……」
「……虽然我今天也得回安特·伊苏拉，但还有一点时间，而且关基纳纳的笼子，也必须再稍微补强一下。不好意思，你先回去吧。」
因为不能用魔力制作的笼子来关基纳纳，所以一开始是靠惠美使用不熟练的法术先做一个应急，但她并非专家，所以之后还得由铃乃补强。
「好吧。总之现在最重要的，就是要让基纳纳远离魔力。魔王大人和路西菲尔体内的储备应该还够吧？」
「……嗯。」
「唉，看来他还不至于能吸收别人体内的魔力。」
「那么我先立刻赶回去。房东太太，不好意思打扰您这么多次，日后我们一定会再找机会向您赔罪，今天请先多多包涵。」
「不用那么着急没关系。」
志波点头回答，但并没有表示不在意。
快速打完招呼后，芦屋为拿取魔力结晶和房东一起前往志波家，莱拉也跟着他们起身。
「我也回去一趟。我再去找加百列确认一次他当初是如何向天界报告遗产的事。艾米莉亚，爸爸他们就拜托你啰。」
「好好好，交给我吧。」
因为彼此之间的隔阂已经减少许多，这对母女互相挥手的样子也变得比以前更加自然。
然后——
十几分钟后，房间里只剩下真奥、千穗、惠美、铃乃、从壁橱里出来的漆原，以及卡米欧和基纳纳。
「怎、怎样啦。今天再来只要交给我和漆原就行了吧……」
不敢和女性成员们对上眼的真奥如此说道，但千穗、惠美和铃乃都不为所动。
最后真奥放弃似的用力叹了口气，坦白招认：
「……好好好，我认输。虽然我昨天也有跟漆原说过，但总之我的正式职员录用研修没过。」
「咦……」
「原来如此。」
「唉，我大概有猜到会是这样。」
「咦，等一下，小千和铃乃都不知道吗？」
千穗惊讶到说不出话来，铃乃看起来也很意外，两人出乎意料的反应，反而让真奥吓了一跳。
「啊，那、那个，虽然我有发现你从昨天开始就有点怪怪的……」
「我只是发现你好像有事瞒着艾谢尔。」
千穗慌张解释，铃乃则像是察觉到什么般垂下视线。
「看来你还没告诉艾谢尔呢。」
「该说是不忍心、觉得丢脸、觉得愧疚，还是都有呢。」
虽然有一部分是为了克尽身为恶魔大元帅的忠义，但总之自从来到日本后，芦屋不仅替真奥打下了生活的基础，还鞠躬尽瘁地支持真奥的梦想。
然而真奥却无法回报芦屋的付出。
因为真奥还得「上班」，所以实际上现场都是交给芦屋和卡米欧在负责，他现在也仍和以前一样在安特·伊苏拉指挥部下。
即使如此，等正式进攻天界时，芦屋还是会干脆地将总司令的位子让给真奥吧。
「唉，就算想瞒也瞒不久吧，但与其在这种
混乱的情况下告诉他，不如等状况稳定下来后，再好好向他道歉。」
「那你觉得状况什么时候才会稳定下来！」
「……这我也不晓得呢。」
惠美语气严厉地追问，真奥则是以暧昧的笑容回应。
他明白惠美的意思。
千穗、铃乃和漆原也都很清楚真奥没当上正式职员这件事，将对真奥和惠美的关系造成什么影响。
「魔王大人，世事岂能尽如人意。我等的霸道一路走来，不也是历尽艰辛哔。在下总是被魔王大人奔放的行为耍得团团转，有好几次都认为自己死定了哔。」
卡米欧平静地说道。
虽然他应该不太清楚麦丹劳和正式职员的事情。
但这位老兵还是看得出来自己的主人挑战了一项困难的试炼，并且失败了。
「在下认识的魔王大人，绝对不会就这样放弃哔。您在败给勇者艾米莉亚后，不惜逃到这个异世界也要活下来，理由应该不是因为爱惜自己的性命吧哔。」
「我倒是希望你们别在当事人面前提这件事。」
惠美对像是在开导孙子般的卡米欧露出苦笑。
不过既然连惠美都放松了表情，千穗、铃乃和漆原自然也不再像刚才那么紧张。
「我也不知道。毕竟和惠美战斗时，状况可是比和芦屋战斗时还要吃紧……」
「……」「唔。」
只有漆原和千穗知道真奥在说什么，惠美和铃乃则是没有认真在听。
「即使状况会随着时间经过变得更加严苛，还是会用出人意料的奇策扭转局势，这就是在下所知的魔王大人哔。请您不要太灰心哔。因为现在就连人类，都已经不是您的『敌人』了哔。」
没有人反驳卡米欧的发言。
如果是以前，惠美和铃乃一定会反射性地说自己是魔王的敌人。
但这次两人都没开口。
「请您先完成日常的工作吧。基纳纳就交给在下和路西菲尔看管。然后勇者艾米莉亚、佐佐木·千穗大人，以及克莉丝提亚·贝尔大人……啊……哔？」
「卡、卡米欧先生？」
千穗扶起原本打算走出纸箱，却从边缘跌落的卡米欧。
然而卡米欧起身后，却像之前在海之家大黑屋那样展开翅膀，向三名人类女性深深低下头说道：
「尽管过去有许多遗恨，而且未来我等恶魔与你们人类或许会再次敌对，但为了安特·伊苏拉的所有生命，恳请各位先暂时与吾主协力度过难关……哔。」
「卡米欧先生！请别这样，快把头擡起来！我从一开始就是站在真奥哥这边喔！」
「……」
千穗惊慌失措地说道，真奥则是惊讶到呆住。
就只有这次，卡米欧的「哔」声完全没有发挥缓和气氛的功效。
与日本没什么缘分的魔王代理人，居然向人类低头。
他只是因为知道主人魔王撒旦正面临困难，就向过去的敌人低头。
「卡米欧先生，请把头擡起来。」
铃乃用手握住卡米欧的翅膀。
因为铃乃的语气实在太过稀松平常，所以真奥、惠美、千穗和漆原都没注意到。
这是铃乃第一次诚心地在恶魔的名字后面加上敬称。
「人类与恶魔确实互相敌对，但表面上现在我和魔王撒旦不仅是主从关系，更是同一栋公寓的邻居。日本有句俗话叫『有难时要互相扶持』。虽然我也不知道灭神之战结束后会变得如何，但目前我也希望能够回应您的诚意。」
「感激不尽哔。」
漆原看着感动的卡米欧，轻轻努了努下巴。
「……你呢？」
「我才不会这么容易就受到气氛影响。」
「喔～真意外。我还以为你是马上就会受到影响的类型。」
漆原对一脸不为所动的惠美露出奸笑。
「我从头到尾都是魔王的敌人。」
「喔～这样啊。」
「我本来就没对你抱任何期待。不如说要是连你都开始同情我，我反而会更沮丧。」
虽然惠美刻意摆出冷淡的态度，但漆原和真奥反而更能接受这样的反应，惠美见状，便有些得意地擡起眉毛说道：
「呐？这样你们也比较轻松吧？所以我维持现状就好。」
「「……」」
漆原和真奥一脸震惊，千穗半是惊讶半是佩服地露出苦笑，铃乃则是无奈地耸肩。
卡米欧见状便稍微扬起鸟喙边缘，露出一般人绝对看不出来的笑容。
虽然亚多拉玛雷克和马纳果达早已不在，但现在的撒旦身边，有着不输他们的可靠伙伴。
对卡米欧来说，再也没什么比这更令人高兴了。
「不过啊。」
真奥以有些颤抖的声音，努力将话题拉回来。
「无论如何，现在问题可说是堆积如山。不管是安特·伊苏拉还是日本都一样。我当不上正式职员的事已成定局，所以多说无益，不过惠美，小千……」
「怎样啦。」
「是的？」
「如果快的话，今天可能就会遇到麻烦。其实我本来想晚点再讲木崎小姐的事，但你们的状况比较特殊，所以我还是趁现在说好了。」
真奥接下来声明的冲击事实，让惠美与千穗因为双重的原因紧张得僵住，就连铃乃都变得面无表情。
「木崎小姐下一个年度就要调职，离开幡之谷站前店。」
※
「是我的错觉吗？感觉对面的店有点阴暗。」
真奥将杜拉罕二号停在自行车停车场后，瞄了一眼对面的肯特基炸鸡店幡之谷店。
要是知道木崎将离开这间店，不晓得对面的店长猿江三月——大天使沙利叶会变得如何。
最有可能的情况，应该就是追随木崎的脚步吧。
毕竟他的热情和行动力可不是盖的。
根据加百列的说明，天界应该是个充满倦怠感的地方，真不晓得他是怎么长年维持那种热情到令人觉得厌烦的个性。
不过木崎之后是被调到内勤部门，沙利叶如果想待在她身边，就必须像之前对肯特基做的那样，用某种方法潜入麦丹劳总公司。
总之今天有上早班的员工，应该都听说木崎调职的事了。
先和他们交换情报，再来研讨预防「猿江店长来袭」的策略吧，就在真奥边想边走进店里的瞬间。
「这、这气氛是怎么回事……」
一股令人觉得肩膀非常沉重的凝重气氛迎面扑来，让真奥惊讶地环视周围。
「啊！真奥先生！你快来看一下那个！」
同僚大木明子一发现真奥来上班了，就连忙冲了过来。
「那是什么？」
真奥一开始只在明子指示的方向看见一团黑影。
不过冷静一看，在店里最深处的座位，坐了一位客人。
明明只是这样……
「咦，为什么他会在这里？而且为什么会是那个样子？」
那不管怎么看，都是和上次见面时大相迳庭、变得憔悴不已的猿江三月。
他疲惫不堪的表情，宛如风化到只要轻轻一碰就会碎裂的纸张，同时还散发出仿佛只要一将视线从他身上移开，就会把人拖到地府同归于尽的气氛。
「看你的反应，你应该已经知道木崎小姐将被调职吧。」
果然和这件事有关啊。
虽然明子他们知道这件事很正常，但沙利叶到底是从哪里获得这个消息？
不对，还不能确定沙利叶已经知道木崎将被调职，但如果不是这样，为什么他会沮丧成那个样子？
「木崎小姐在吗？」
「她早上告诉大家调职的事后，就去公司参加店长会议了，好像要过三点才会回来。然后关于猿江店长的事——」
下一个瞬间，真奥开始怀疑自己的耳朵。
「是木崎小姐自己主动告诉他的？」
「唉。」
虽然黑暗深处传来死灵般的声音，但真奥和明子都不予理会。
「对吧，我也超惊讶的，但好像是有什么原因……而且虽说是自己主动，但好像不是直接告诉猿江店长，而是托对面的员工转达。对面有个很会应付猿江店长、又能够正常沟通的员工。大概是麻烦她吧。」
对面的店居然有如此强者。
虽然真奥也是初次听说，但如果真的有办法操控那个沙利叶，真奥实在很想和对方畅谈一番。
「根据木崎小姐的说法，与其等他后来知道才失控，不如早点送他上路……」
「他看起来真的是快上路了。要是出了什么差错……」
「嗯，所以其实今天所有员工都被允许将手机放在口袋里。如果只靠店里的电话，可能无法应付紧急状况。」
真是货真价实的戒严体制。
谁都无法想像在得知木崎即将调职后，猿江究竟会做出何种凶恶或怪异的行为。
不过真奥同时也感到有点意外。
他本来以为如果木崎真的要离开，沙利叶一定会不顾一切地追上去。
但从他大受打击来看，他可能已经接受了必须和木崎分离的事实。
虽然他们的关系其实也没亲近到需要用上「分离」这个词。
总之看来那个座位今天是不能用了。
即使沙利叶乖乖回去，感觉他留下的诅咒和意念残渣等不好的东西，还是会对后来的客人带来负面影响。
「总、总之我先去打卡。晚点再来讨论吧。」
「啊，说得也是，对不起。嗯，他已经来了快两小时，但都没有反应，所以暂时应该不会有事。」
已经维持那个样子两小时啦。
「啊，对了，明明。」
因为觉得继续把这件事看得那么重也很愚蠢，真奥若无其事地说道：
「我没通过正职选拔。」
「咦？真的假的？」
接着明子像是发自内心感到惊讶般睁大眼睛。
「如果连真奥先生都落选，那到底谁上啦？」
「我只知道在研修时有联系的人全都落选了。」
这么说来，通过研修认识、后来还有送情人节巧克力给真奥的楠田，是在之后的第三次选拔落选。
召集考生举办联谊会的主办人新田，似乎也和真奥一样是在最终面试失利。
虽然真奥还和很多人说过话，但他们的交情并没有好到能直接打电话或传短信问结果的程度。
「唔哇……真的假的……我开始担心自己能不能找到工作了。」
「咦？」
「我明年也必须像孝太那样开始找工作，坦白讲我有点太小看餐饮业了。我还以为只要别太挑，最后就一定能找到工作……但冷静想想，我实在不觉得自己有办法像木崎小姐那样勤奋。我真是个笨蛋……没想到连像真奥先生这样实绩显赫的人都会落选。」
「我也不知道自己为何落选。总之我三月过后，还是得照常来这里上班。」
「这样啊。虽然对你不好意思，但你留在这里真是帮了大忙……唉……我之前大学重考时，也被父母狠狠训了一顿。虽然我也有反省，但要是延毕或找不到工作，一定会被我妈杀掉……唔哇……到底要怎么做，才能变得像木崎小姐那样啊……」
「应该没有人办得到吧。总之可以先让我换衣服吗？」
「啊，抱歉。我马上出去。唉，别太沮丧啊。学校的学长姐也说过，求职就是和未录取通知的搏斗。」
不知为何一路跟到员工间的明子，在注意到这点后就丢下这句话离开。
「大家都很辛苦呢。求职活动啊。孝太应该也在奋战吧。」
真奥想起前阵子辞掉打工的中山孝太郎。
虽然在升上大学三年级的冬天到春天这段期间，他因为正式开始求职而辞掉了打工，但在这个大学毕业生很难找到工作的时代，真奥也知道一个学生光是为了参加招聘考试，就必须应征几十或甚至几百间公司。
「要是这样就沮丧，我一定会被孝太笑。不对，是被他骂吧。」
真奥只是没被一间公司录取。
为什么他之前会毫不怀疑地相信自己能漂亮地被最想进的公司录取呢？
不如说至今几乎从来没发生过这种事。
当然没有人会因为落选感到高兴，不过真奥受到的打击已经缓和了不少。
反正也没规定录用考试不能考第二次，而且除了麦丹劳以外，这世界还有很多间公司。
当然和明子、川田与孝太郎这些大学生相比，一直都是打工族的真奥确实比较难找到工作。
但真奥至今不管做什么，一开始通常都不是处在有利的状况。
他总是会遭遇各种困难，直到统一魔界的霸业步入尾声后，他才总算觉得事情将会一帆风顺。
「我真的变软弱了。无法靠武力解决的战斗，真的非常耗费精神。」
不管是统一魔界还是征服安特·伊苏拉，最终都是靠武力在战斗。
但正式职员录用考试不同。
必须只靠言语和行动，来获取对方的信赖。
「要是能再有耐心一点就好了。」
直到这个瞬间，真奥的表情才总算恢复成平常那个A级员工——时段负责人真奥贞夫。
虽然漆原之前才劝过他，但现在的真奥基于和以前完全不同的理由，认为想在人类社会出人头地的态度，对自己这个魔王的未来非常重要。
尽管真奥还不能将这个理由告诉太多人，但他确信在不远的未来，自己一定能活用这样的态度。
而且这是他早就和芦屋讨论过好几次的事。
之所以没告诉漆原，只是因为他口风太松又思虑浅薄，不晓得什么时候会说溜嘴。
尤其是惠美、铃乃和艾美拉达，必须等到再也无法回头的时候，才能告诉她们。
所以现在必须认真工作才行。
「好，总之先来处理沙利叶吧。再来是重新检查到昨天为止遗漏了哪些地方……」
真奥稍微调整帽檐，打开员工间的门。
被认为碍事的沙利叶至今仍宛如灵异现象般坐在和刚才一样的位子上，既然他有付钱用餐，不管看起来再怎么可怕都是客人。
如果随便向他搭话，或许会惹来麻烦，所以在对方有所行动前，还是先放着别管比较好。
真奥开始上班，直到早班人员在午餐时段结束后离开为止，一切都非常顺利。
所有人都决定忽视那个灵异现象，即使不用特别说明，已经习惯的常客们在看到沙利叶的样子后，也只以为他又惹木崎不高兴了。
到了下午两点，真奥碰巧从二楼走下一楼时。
「你还在这里消沉啊！快点回去工作啦！我要跟田中经理告状喔？这样下去真的会被木崎店长讨厌喔！」
真奥发现店里来了一位穿着肯特基制服、看起来颇强势的女员工。
真奥一露出惊讶的表情，那位女员工就用眼神向他致意，然后直接踏入灵异现场，将亡灵从黑暗中拉出来。
「既然已经用完餐，就别一直占着座位给人家添麻烦啦，这样很丢脸耶！」
亡灵任凭女员工将他拖到地上——
「您该不会就是时段负责人真奥先生吧？」
然后女员工揪住沙利叶的脖子，拖着他走向真奥。
「是我没错……」
「猿江总是给各位添麻烦，真是非常抱歉。我是肯特基幡之谷店的时段负责人，古谷加奈子。」
古谷清爽的短发与意志坚定的眼神，给人非常深刻的印象。
不如说若意志不够坚定，应该也无法单手拖着变成幽灵的沙利叶。
在净化能力方面，从她心胸宽广到能接受沙利叶来看，或许她也具备成为圣职者的素质。
「从木崎店长那里得知她将调职的消息后，我已经尽可能委婉地转达给猿江，但果然不管怎么讲，对他来说打击都还是太大了……长时间占用贵店的座位，真是非常抱歉。」
「啊，呃，那个，猿江店长对我们来说也是重要的客人……」
「您这么说，真是让我们宽心不少。」
这位叫古谷的女性虽然一脸厌烦，但并不憔悴，可见她真的是个坚强的人。
否则应该也无法在这种感情用事的店长底下工作。
「啊，加奈，真是帮了大忙。」
接着明子像是松了口气般现身。
「啊，大木小姐。真不好意思，我们店的没用店长总是给各位添麻烦。」
「没关系啦，大家都习惯了。」
明子和古谷似乎之前就认识。
古谷直到回去前都不断道歉，目送她和沙利叶离开后，真奥随口问了一下这件事。
「情人节时，我和小川可辛苦了。她算是当时认识的战友。」
情人节时，真奥正在接受录用考试，再加上千穗还参加了支尔格，所以他几乎没关注店里的状况。
沙利叶一定因为期待能收到木崎的巧克力，而展开了奇妙的行动。
「我不太清楚当时的状况，有发生什么事吗？」
「虽然我本来以为状况会很惨烈，但幸好木崎小姐有
准备人情巧克力送猿江店长，事情才平安落幕。」
「木崎小姐送沙利叶巧克力？」
虽然真奥因为过于震惊而喊出猿江的本名，但他讲得很快，所以明子似乎没发现。
「啊哈哈，小千的反应也跟你一样。我自己也觉得难以置信。」
「喔……那真的是辛苦你们了。」
「真的很辛苦呢。唉，虽然加奈比我们还辛苦。」
明子看着古谷和沙利叶刚才走出去的门，露出苦笑。
「也不晓得猿江店长到底背负着什么样的命运，明明之前还像个开悟的和尚，现在又突然变成地狱的死者。」
虽然真奥大致能想像沙利叶收到木崎的人情巧克力后，因为过于幸福而解脱的样子，但天使在解脱后下地狱也太奇怪了。
先不管背负着什么样的命运，他根本就不是这星球的人，但真奥也没办法说什么。
「真是个麻烦的家伙。」
就在真奥如此嘟囔时——
「啊～总之幸好加奈来了，赶紧趁现在除灵吧。」
明子拿出抹布和消毒用酒精，开始擦拭沙利叶坐过的桌子。
等明子除灵完毕后，木崎便像是在警戒店内般从员工间走了出来。
「他来过了吗？还是已经回去了？」
「你好，木崎小姐，欢迎回来。」
「喔，你好，阿真。那里刚才怎么了吗？」
虽然不晓得木崎有没有通灵能力，但果然有些人就是看得出来不对劲。
木崎有些困惑地看了一下沙利叶坐过的位子后，重新转向真奥。
「看来你已经没事了。」
「……是的。」
真奥马上就察觉木崎的意思。
一想到自己居然这么藏不住心事，真奥突然感到有些难为情。
「我本来以为还要再花点时间，不愧是阿真，这么快就看开了。」
「不然根本做不下去吧。」
「说得没错。如果每件事都要烦恼，那这世上绝大部分的事都做不下去了。」
木崎疲惫地活动了一下脖子，稍微环视周围。
「虽然连续两天有点不好意思，但今天也能陪我吃个晚餐吗？」
「是的，没问……」
差点说出「没问题」的真奥，猛然想起一件事。
那就是家里还有一个棘手的难题没解决。
所以他今天必须早点回家。
「啊，不好意思，我今天必须早点回去。」
「这样啊。不，我才不好意思。我也没什么急事，改天再找机会吧。话说既然猿江有来过，白天的营业额还好吗？」
虽然木崎立刻切换成工作模式，但真奥实在想不到木崎连续两天约自己吃晚餐的理由。
在搞定那只蜥蜴之前，真奥也不晓得自己下次能不能答应木崎，他忙着思考这件事，好一段时间无法集中精神工作。
※
「外面是不是有点暗啊？」
真奥正在忙着收店，他总觉得从已经关灯的店内看出去，外面似乎有点太暗了。
该不会是入夜后，对面店里的亡灵力量也跟着变强了吧，实际走到外面一看，真奥发现不仅天上完全看不见星星，气温也非常低。
「气温还没这么快回升呢，收完店后赶紧回家唔哇啊啊啊啊啊啊啊啊？」
就在真奥准备关闭自动门的电源和收拾外面的东西时，他的眼角瞄到一团蹲在地上的黑影，让他吓得发出惨叫。
「阿真，怎么了吗？」
木崎从店里问道，真奥连忙回答：
「没、没事！只是差点绊倒而已！」
「这样啊，小心点喔！」
「好的…………喂，你在这里做什么？」
真奥担心地向蹲在地上的黑影问道。
「……好冷。」
「废话。三月正常来讲还要穿外套吧。你到底是从什么时候开始待在这里啊？」
那团黑影当然就是沙利叶。
他穿着便服，抱膝蹲在麦丹劳店外的盆栽前面。
「我刚收好店，一走出来脚就没力了。」
「啊，那顶多三十分吧。」
看来他姑且有好好把工作做完。
「你该不会是在埋伏木崎小姐吧？」
「怎么可能。如果要埋伏，我会选后面的员工专用出入口。」
虽然差点就要堕入黑暗，但沙利叶仍勉强残留着不让自己犯罪的理智。
「我在绝望之中下班。一走出来就觉得这间店的灯光好温暖，然后过去的幸福时光便宛如泡沫般反复浮现、破灭……看过那些回忆后，我就再也走不动了。」
「随便怎样都好啦，总之你快点回去。你家离这里很近吧。要是在这里冻死，可不是给人添麻烦就能了事。」
沙利叶现在讲的话就像卖火柴的少女，但若继续陪他，就来不及收店了。
因此真奥不再理会他，回店里锁上自动门。
「啊啊……神啊，天啊，地啊，我到底该怎么办……」
虽然在门关起来前，还是有声音从空隙传进来，但真奥连听都不想听。
「……该不会猿江在外面吧？」
木崎苦笑地问道。
「是啊。而且还说了一堆像卖火柴少女的话。」
「原来如此。告诉他如果想冻死，就去别的地方。」
说出这句到了那个世界后可能得向安徒生道歉的台词后，木崎和真奥都没再提起沙利叶，专心收店。
从员工专用出入口离开时，眼前只剩下夜晚的街道。
绕到店前面后，两人发现刚才的黑影已经消失无踪，看来是在这十几分内离开了。
确认猿江已经不在后，木崎像是觉得无趣般哼了一声。
「哼。虽然我之前就这么觉得，但他意外地是个软弱的男人呢。」
「咦？」
「不，没什么。那么辛苦了，再见。」
「啊，是，辛苦了。」
木崎回去时看起来不怎么害怕猿江，从她身上也感觉不到工作了一整天的疲劳。
真奥目送木崎离开后，才猛然惊觉。
只要没闹事，沙利叶根本就不重要。
他今天真的必须早点赶回去，否则家里可能会发生比起漆原和卡米欧，更加对不起房东志波的状况。
真奥立刻跨上杜拉罕二号，以最快的速度赶回家。
然而——
「这、这是……怎么回事啊！」
真奥一打开玄关的门，就整个人僵住。
房间里的状态，已经和自己早上出门时完全不同了。
隔天早上，一切的惨状都被摊在阳光底下。
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