第十六卷 勇者，对职场环境的差异感到困惑（1/2）
「咦？不会送吗？」
「才不会做那种麻烦的事情。」
在午餐时段结束后恢复平静的店内，惠美惊讶地看向打工前辈大木明子的笑脸。
在对照从二月开始久违地重新贩卖的活动商品圆滚滚巧克力派的进货数和订单时，惠美突然在意起幡之谷站前店都是怎么过情人节，并向明子询问。
令人意外的是，明子回答幡之谷站前店的女性员工，并不会特别送男性员工人情巧克力。
「佐惠美在之前的职场会送吗？」
「与其说我有送，不如说大家都在送。」
「啊～因为电话客服部门的班表都很固定，所以才会这样吧。不过在幡之谷站前店，女孩子们并不会一起做这种事情。」
明子将活动商品圆滚滚巧克力派补进保温器，同时如此说道。
「我去年刚进来时也多少做好了觉悟，却什么都没发生，于是我委婉地问了木崎小姐。」
店长木崎真弓先声明自己原本就对「情人节」的习俗没什么好印象，然后接着说道：
『站在店方的立场，我不鼓励员工追随这样的风俗。虽然我不禁止员工在店外私下送彼此巧克力，但必须是基于私人之间的关系。』
这实质上已经等于禁止在职场内赠送人情巧克力了。
「再过不久，木崎小姐应该就会直接通知佐惠美和今年加入的其他女生了。」
如果以「今年加入」为基准，那千穗应该也被包含在内。
「而且基于义务做这种事不是很无趣吗？虽然我不会说什么要三倍回礼的蠢话，但我们店里女性比较多，男性的负担会比较大，而且还会让二月或三月那段期间没有排班的人感觉被排挤，对彼此都没什么好处，总之基于这些理由，最后的结论就是不会送。」
「这样啊。」
虽然不是叫「情人节」，但在安特·伊苏拉的西大陆，也有女性借由送礼向男性传达心意的习俗。
在惠美的故乡斯隆村，通常是配合收获谷物的时期送对方饼干或甜面包，但惠美本人在得知这个习俗前，就已经开始投身与魔王军的战斗，所以还没实际体验过。
因此她还记得自己去年在docodemo的职场得知「情人节」的习俗时，还曾经不自觉地期待了一下。
顺带一提，虽然她当时只有送直属的领班和课长人情巧克力，但一个月后的白色情人节，所有女员工都收到了高级日式点心店的落雁作为回礼。
「落雁是那个将砂糖压入模具固定，经常出现在茶宴上的干燥点心吧。真有趣。」
落雁小而精致的造型和华丽的色彩，让当时的惠美大受感动，之后她有一段期间很喜欢买落雁，但那又是另一个故事了。
「话说啊。」
「嗯？」
「姑且不论要不要送店里的人。」
「嗯。」
「有什么事让佐惠美对情人节感到在意吗？」
「………………啊。」
明子的问题绝对不算唐突。
毕竟是惠美先勾起她对这个话题的兴趣。
但即使如此，惠美还是瞬间停止思考，低喃了一声。
那声低喃妨碍她自然地立即回答问题。
明子敏锐地捕捉到那个瞬间。
「咦，该不会。」
「没这回事。」
人真是不可思议的生物，有时候光是呼吸之间的短暂间隔或是视线角度的细微变化，就足以胜过千言万语。
「喔～我有点意外呢。」
「我就说没有了。」
「我本来以为佐惠美对这方面的事情没什么兴趣。」
「明子小姐！」
「对象应该不是在这间店里吧。虽然你看起来已经对工作驾轻就熟，但其实才刚加入没多久……啊，不过你以前就认识真奥先生吧。」
「等……」
这个明明不是在试图蒙混但不管怎么看都像在试图蒙混的恼人发展究竟是怎么回事。
惠美并没有特别感到难为情，不如说她单纯只觉得着急，但她察觉自己的脸正在变红。
明子不是会不负责任地到处散播这种事的人，但考虑到最近周围的气氛，要是和真奥扯上关系会非常麻烦。
「哎呀，不过是讨论情人节巧克力的话题，不需要这么害羞啦。现在这个时代，就算送别人一两个巧克力，也不代表喜欢对方。」
「我没有在害羞！」
但惠美最清楚自己的样子不管怎么看都是在害羞。
不对，自己该不会真的在害羞吧？
明子开始以温暖的态度关注惠美的反应，而惠美之所以会对那样的明子意气用事，也是因为在听见明子的问题时，她确实有一瞬间想到那方面的事情。
在想到那种事后，惠美对脑中自然浮现出那种想像的自己大受打击，而这段延迟也成了致命的失误。
「顺带一提，我学校附近有间超推荐的巧克力专卖店【Chocolatier】，要不要我介绍给你？」
「不用了！」
「哎呀～佐惠美真可爱。」
判断再继续说下去只会让对话陷入泥沼的惠美将最后的巧克力派塞进保温器，然后强硬地结束话题。
不巧的是，原本在二楼的咖啡柜台工作的真奥正好在此时走下楼梯。
「你们两个在吵什么。要是木崎小姐在会生气喔。订单的副本还在吗？我想跟楼上的存货对照一下。」
「咦，啊，好、好的。订单……啊，请用。」
惠美发现自己忍不住拉高音调，一想起自己刚才慢了一拍才回答明子的原因，她的声音就变得紧张。
不晓得是不是发现这点，明子笑笑地穿过惠美身边。
「抱歉抱歉，只是佐惠美提到之前的职场有在送人情巧克力，所以问我这里有没有那样的习惯而已。对吧？」
「没、没错。」
「喔。情人节啊……啊，果然。交货数多了一包……」
真奥看起来对这个话题并没有特别感兴趣，在浏览惠美递给他的订单副本后皱起眉头。
惠美不知为何对他的那张侧脸感到有点生气，但真奥在惠美开口前擡起头说道：
「对了，说到情人节我才想起来。我昨天有收到人情巧克力。」
「咦？」
「喔！是这样吗？」
惠美大吃一惊，明子表现出非常有兴趣的样子。
「嗯，然后啊，因为我们之间并没有熟到可以跟对方收人情巧克力的程度，所以我有点困扰。」
「真奥先生，你这句话要是被小川听见，他一定会说你过太爽把你宰掉。」
「呃，不过我们也才见过几次面，这种时候到底该怎么办才好……」
「送人情巧克力只是一种风气，所以送的人通常也不期待回礼。虽然这当然不表示可以不用回礼，但应该不用勉强吧？」
「嗯～不过这品牌看起来很贵，你们有听说过吗？」
真奥边说边讲出一个法文店名，虽然惠美没听过，但明子惊讶地回答：
「那间店……佐惠美，那就是我刚才说的巧克力专卖店【Chocolatier】。」
「喔。」
「那是什么东西？」
「Chocolatier是指专门做巧克力的点心师！那间店低调地开在我大学附近的住宅区，就连在网络上都还没什么人知道。咦？怎么回事？那真的是人情巧克力吗？那还满贵的耶？」
「我觉得……应该是人情巧克力吧？对方是研修的成员之一，而且我们总共也才见过三次面。」
「嗯～虽然很难判断，但有人会送那种人情巧克力吗？」
明子一脸凝重，但她的表情明显充满好奇心。
「你打算怎么处理那个？」
「啊？」
惠美以感觉有点僵硬的语气提出的问题，让真奥皱起眉头，他默默烦恼了一下后回答：
「……我也不晓得该怎么办。俗话不是说收到礼物后，至少要回礼一半吗？如果放着不管，芦屋会很啰唆，但坦白讲我完全不晓得价格，现在我家也没有电脑，用我的手机查找会有点麻烦。」
「说什么回礼一半，又不是在送礼物。」
明子表现得有点傻眼，而惠美像是觉得无趣般不满地说道：
「姑且不论贵还便宜或稀不稀有，你觉得那是人情巧克力吧。那就基于人情回礼不就好了。」
「是这样吗？」
「不然你还想怎样。」
「唉，的确也只能这样了。」
真奥对
惠美冷酷的判断稍微表示赞同后，惠美不知为何又对此感到不悦。
「啊，不好意思。居然为这种无聊的事情占用你们的时间。」
「就是啊。要是被木崎小姐听见，那才真的会惹她生气。」
「真没面子。那我先回去了。」
真奥说完后，再次返回二楼。
惠美厌恶地看着真奥飘然的背影，明子观望了一下惠美的侧脸后，突然迸出一句将惠美的意识拉回现实的话。
「……小千知道刚才那件事吗？」
惠美猛然转头看向明子，以恐怖的表情果断说道：
「应该是不知道！」
「我想也是。感觉真奥先生偶尔会像刚才那样少根筋。虽然我觉得小千在这方面应该很讲理，但道理和个人的心情是两回事。」
只要是千穗身边的人，都看得出来她对真奥抱持好感，这已经算是公开的秘密。
虽然因为她表现得实在太直率，所以大家反而不敢戏弄她或是多管闲事，至今千穗的表现，也曾因为真奥的疏忽而变化过好几次，每次木崎都会委婉地提醒真奥。
「该怎么说才好。那或许是看似完美的真奥先生唯一一个最糟糕的坏毛病。」
「是啊。」
虽然惠美觉得真奥除此之外还有许多缺点，但如果这时候说出来，只会反过来被明子逼问是如何得知，所以她选择隐忍不发。
「看真奥先生那个样子，他之后也会自然地告诉小千自己收到人情巧克力，并问她该怎么办吧。」
惠美觉得从真奥至今的表现来看，他很可能真的会那么做。
话虽如此，要是随便封真奥的口，或许会辗转伤害到千穗的自尊心，然而就算事先通知千穗这件事，感觉也只会让她产生多余的担心。
另一方面，因为芦屋和铃乃也曾教训过真奥很多次，所以惠美觉得就算是真奥，这次应该也不会去找千穗商量。
「……」
不过想到这里，惠美又再次陷入奇妙的想像。
那就是真奥虽然收到了人情巧克力，但无法找千穗商量，然而对千穗有所隐瞒的罪恶感，又让他在千穗面前表现出奇妙的态度，最后还是被看穿的想像。
作为一个朋友，惠美实在不想看千穗难过。
反过来想，就这个状况而言，如果惠美没提醒真奥，迟钝的真奥可能又会伤害到千穗。
不过一想到若惠美出手干涉的事情被发现，或许会伤害到千穗，就让惠美感到进退两难。
明子虽然知道真奥与千穗的关系，但不晓得两人之间的详情和距离感，即使让她发挥天性自然地对真奥提出忠告，应该也没什么效果。
「……为什么我得为魔王的私生活操这么多心啊。」
对自己宛如直升机螺旋桨般持续回转的思考感到烦躁的惠美，这次换搞不清楚自己刚才回答明子时为什么会迟疑了。
明明这才是自己完全没必要思考的事情。
『真奥喜欢什么样的巧克力呢？』
都怪自己的大脑瞬间迸出这种荒谬的想法，害她又背负了多余的辛劳。
真要说起来，现在的自己和真奥根本就没空搞这种轻浮的活动。
毕竟灭神之战即将来临。
为什么自己非得悲惨地为日本的节庆活动感到烦恼呢。
应该还有更多必须思考的事情。
惠美为了摆脱空转的思考，看向店门口。
「「……」」
明子也同时看见了「那个」，两人一同露出厌烦的表情。
对面的肯特基炸鸡店幡之谷店店长猿江三月，正好经过店门口。
他窥探麦丹劳幡之谷站前店的眼神，仿佛怀抱着一个不可能实现的伟大梦想的孩子般纯粹，光是看见那个眼神，惠美和明子就明白他对情人节怀有过大的期待。
虽然他因为考虑到时间而没有进来，但惠美和明子互望了彼此一眼。
「……明子小姐，我可以问一下如果之后出状况该怎么办吗？」
「……我听说木崎小姐十四号不会来店里。」
「……咦，这样他不会乱来吗？」
「……虽然至今都没发生过那样的事情，但要是真的发生，就只能报警了。」
无论有多么远大或悲惨的过去，现在的真奥和猿江，都是魔王和大天使。
要是知道两人因为区区的情人节烦恼不已，古代大魔王撒旦应该会在另一个世界哭泣吧，至今未曾露面的统率天使的「神」伊古诺拉，或许也会因为觉得太蠢而舍弃自己的野心。
惠美在脑中想着这些无聊的事情。
「这有这么值得在意吗？」
「在意的人就会在意吧。」
无论男女都不得不在意情人节，惠美开始有点搞不懂日本这个国家了。
虽然之前没听千穗提过，但如果她也期待情人节，那惠美只能希望她别因此兴奋或烦恼。
不过——
惠美虚幻的愿望，已经在她和真奥的意志完全没机会介入的地方粉碎了。
「真奥哥收到巧克力了？」
「是啊！那巧克力看起来很贵！而且对方还是个长相不错的美女！千穗，这是个大问题！你绝对不能掉以轻心！」
几乎就在同一时间，千穗正在笹幡北高中的正门前，因为艾契斯的紧急报告惊讶地睁大眼睛。
「没赶上……」
而在看见追着艾契斯过来、汗流浃背地背着睡梦中的阿拉斯·拉玛斯跪倒在地的铃乃后，千穗又再次大吃一惊。
然后——
「佐佐，你……」
不巧的是，并非只有千穗一个人听见艾契斯的紧急报告。
「你该不会还没做出了断吧？」
和千穗一起放学的东海林佳织，也听见了这个消息。
千穗之后表示，铃乃在那个瞬间露出的绝望表情实在是惨不忍睹。
※
镰月铃乃在知道真相后，依然相信自己的心里有善良的神明与对神明的信仰存在。
所以铃乃坦率地向自己心里的神明忏悔，希望祂能原谅自己过去的行为。
「什么？佐佐终于放弃了吗？」
「不是这样啦。」
「不过千穗也知道真奥很容易被人牵着鼻子走吧？」
「那个……嗯……是这样没错。」
不知为何，铃乃正和千穗、艾契斯与千穗的同学——一位名叫东海林佳织的少女一起待在肯特基幡之谷店。
「佐佐之前也有说过吧？和自己相比，对方在立场上比较自由，真奥先生接下来会忙于研修，等当上正式职员后，应该又会遇见更多各式各样的人吧？若还是学生的佐佐再继续拖拖拉拉下去，事情真的会变得无可挽回喔。」
「可是，我们彼此都已经接受圣诞节的事情。」
「千穗太天真了！佳织说得没错！就算时候还没到，只要有芦屋在，真奥能给的回礼就有限度！现在应该要马上行动！」
「就算你们要我行动……」
铃乃抱着阿拉斯·拉玛斯在千穗旁边缩起身子，明明今天才初次见面的艾契斯和佳织不知为何相当投合，在铃乃面前一起逼问千穗。
「艾契斯说得没错！既然佐佐会做料理，就应该亲手制作巧克力对真奥先生发动攻势，顺便催促他回答！趁对方下班或其他时间埋伏他吧！如果是情人节，只要别离十四日当天太远就行了！」
「亲手做啊，不过我很少做点心。」
「咦？千穗不会做点心吗？亏我还这么期待！」
「虽然不是完全不会做，但我从来没那么认真做过。」
「就算是便利商店的廉价零食或仙贝也没关系啦！之前已经错过许多节日，这次一定要好好过！要用礼物对他施加压力！」
「嗯！」
「站起来！站起来吧，千穗！一起抢夺真奥的回礼吧！」
「我觉得以回礼为目标好像不太好。」
「……呼……」
东海林佳织完全不晓得安特·伊苏拉的事情，铃乃表情僵硬地抱着阿拉斯·拉玛斯，斜眼看向完全不懂得耍心机或隐瞒事情的艾契斯，全身冒出冷汗。
铃乃以前也曾在这间店，让惠美面临类似的状况。
她利用惠美的朋友，借由刺激当时还什么都不知道的铃木梨香的好奇心，想厘清惠美和真奥之间的关系。
结果因为芦屋突然闯入才没有酿成大祸，但当时铃乃对惠美来说仍是身分不明的陌生人，所以惠美一定很怕会被梨香发现安特·伊苏拉的事情吧。
铃乃觉得自己现在正遭到当时的报应
。
佳织不知道安特·伊苏拉的事情。
不过她和千穗的关系非常亲密，从她轻易就接纳外表算是相当奇特的艾契斯、阿拉斯·拉玛斯和铃乃来看，除了和安特·伊苏拉有关的部分以外，千穗应该都跟她提过了。
因为这是千穗的判断，所以没什么关系，问题在于艾契斯。
无法期待艾契斯像芦屋那么机灵，再加上两人年龄相近，因此马上就打成一片，拜此之赐，铃乃完全无法预测艾契斯会不会讲出什么奇怪的话，招致佳织的怀疑。
进一步而言，这间店的店长和之前一样是沙利叶，考虑到他平常的言行，要是在这里讨论情人节的话题，之后很可能给千穗、惠美、真奥和肯特基与麦丹劳的员工们添很大的麻烦，这方面的问题，也让铃乃感到十分不安。
明明千穗应该也是同样的心境，但她意外自然地回避了艾契斯和佳织的逼问。
虽然铃乃因为担心千穗会不会又被真奥的思虑不周伤害而追着艾契斯来到这里，但她现在心里只希望能尽快摆脱这个状况。
「话说看在铃乃小姐眼里，真奥先生实际上是个什么样的人？」
「咦？」
佳织突然将话题丢给铃乃，让后者吓了一跳。
「什、什么样的人……是指？」
「他是那种收到亲手做的巧克力会很高兴的类型吗？」
「喔，这样啊，不晓得呢。只要是食物，他应该都会很高兴，啊，不对。」
说完后，铃乃才发现佳织想问的不是这个。
「基本上，他应该不是那种无法体会别人心意的人……」
不过这个答案似乎也无法让佳织满意。
「如果是这样，那佐佐至今已经送过很多次料理给他了吧？那些料理应该也包含了佐佐的心意吧。」
铃乃不知为何有种自己被人谴责的感觉。
虽然真奥每次收到料理时都会确实道谢，但这样的回答恐怕无法让佳织满意。
千穗似乎也明白这点。
「我做那些料理并不是为了那种目的，我单纯只是想和大家一起吃饭而已。」
这段话比起为真奥辩解，更像是在替铃乃解围。
「不过和真奥先生的事情也不是毫无关系吧！」
「这么说是没错啦。」
虽然只是结果论，但千穗之所以会送料理去真奥家，也和铃乃脱不了关系，所以她实在很难对此多做评论。
铃乃曾为了削弱真奥等人的力量而送经过祝圣的食材和料理给他们，千穗送料理给真奥等人的契机，就是为了与铃乃对抗，之后经过一番波折，铃乃开始教千穗做料理，而千穗也会教铃乃日本和地球的料理。
这段经历让铃乃重新认识到千穗对真奥的心意，所以现在即使心情有点复杂，她的立场还是逐渐转向在私底下替千穗加油。
「我啊。」
「嗯？」
「最近觉得自己有点太任性了。」
「咦？」
「或许是以前太听话造成的反弹，我不太擅长抒发自己的心情。现在回头想想，真的是给小佳、铃乃小姐和艾契斯添了不少麻烦。」
「嗯？你有给我添过什么麻烦吗？」
「有喔。」
虽然艾契斯没印象，但在梨香向芦屋告白失败的那天晚上，艾契斯在笹冢站内对偶然遇见的千穗说的那段话，无疑成了让千穗的内心大幅向前迈进的契机。
『必须趁还能传达时，传达自己的心意。』
自己的心意早就已经传达出去了。
现在也持续以行动表示自己的心意没有改变。
再来就只剩下相信和等待了。
「直到七月来临之前，我不打算再催促他。」
「啊？七月？那是什么不上不下的日期。」
「要把情人节延到七月吗？」
只有艾契斯的思考跳跃到异次元，但铃乃当然非常清楚七月这个时间代表什么意义，她忍不住看向沉重地靠在她身上睡觉的阿拉斯·拉玛斯。
七月的盂兰盆节。
那是阿拉斯·拉玛斯的「生日」，也是真奥为灭神之战设置的期限。
对真奥来说，讨伐伊古诺拉原本就只是顺便，一切都是为了送阿拉斯·拉玛斯最棒的生日礼物这个最重要的目标，而千穗也真心认同这个想法。
「所以坦白讲，我在烦恼能不能过情人节。」
「「啊？」」
佳织和艾契斯同时吐槽。
「居然烦恼能不能过，佐佐你是认真的吗？」
「千穗你的精神还正常吗？如果不送巧克力就不能拿到回礼喔？」
虽然吐槽的方向完全搭不起来，但千穗举起双手安抚两人。
「不，我大概还是会做些什么。不过，铃乃小姐。」
「嗯？」
「你最近有在公寓遇见真奥哥吗？」
「嗯，他今天早上去上班时，我有碰到他。」
「真奥哥最近看起来有点疲惫，他在公寓时也是那样吗？」
「我也不清楚，毕竟最近就算有见面，也只会稍微打个招呼。」
真要说起来，铃乃的行程主要是配合惠美，即使偶尔回笹冢二〇二号室，也经常没遇见真奥。
不过艾契斯回答了这个问题：
「真奥非常疲惫。他还说已经吃腻外食了。」
「咦？吃腻外食？」
千穗稍微思考了一下艾契斯的话中之意，然后似乎马上想起了什么。
「啊……原来如此。因为芦屋先生不在，所以没人帮他做宵夜和早餐。原来是这样。」
「千、千穗小姐？」
「嗯～如果是白天倒还好，但真奥哥最近的班都是待到打烊，我也不晓得他几点才会从研修回家，所以不方便去找他，就算托游佐小姐转交，也必须选在她和真奥哥的班表有重复的日子。」
「喂，佐佐？」
「嗯～小佳、铃乃小姐、艾契斯。」
千穗若无其事地说道。
「你们觉得情人节送真奥哥冷冻干燥的味噌汤组合怎么样？」
「「「……」」」
铃乃、艾契斯和佳织——尤其是佳织——的表情明白说明了一切。
今天的千穗感觉有点奇怪。
「……认真的？」
「咦？我还满认真的。」
「你以为是过年送礼啊！」
「欸～可是就算要亲手做巧克力，买有品牌的巧克力也要花不少钱，同样是要花钱，不如买对方真正需要的东西比较好吧？」
「呐，铃乃。我觉得这跟我认知的情人节好像不太一样。」
「虽然艾契斯会说『认知』这个词也让我很惊讶，但我赞同你的意见。」
「我说佐佐，平常的确是可以这么做，但这样跟之前送料理给真奥先生没什么两样吧。呐？情人节就是要送巧克力吧！就算多少有点弹性，也该送点心吧！」
「我知道啦。其实我自己也很清楚。」
接着千穗稍微垂下肩膀，叹了口气。
「虽然没告诉大家，但我其实有稍微催促真奥哥回复。」
「「咦？」」
「喔喔？」
佳织和铃乃惊讶地睁大眼睛，艾契斯则是只差没有吹起口哨。
「事情是发生在之前去练马的时候。」
「这、这样啊。」
「然后呢？他怎么回答！」
「嗯。真奥哥姑且有回应我，说等整理好想法后会告诉我。」
「啊？」
佳织沮丧地垂下头。
「那一样是延后回答吧。怎么这么不干不脆啊。」
「呃，是这样没错。」
千穗也露出苦笑。
「不过感觉姑且算是更新了截止日期，所以……」
千穗有点困扰地说道。
「要是现在我送太精致的巧克力给真奥哥，别说是让他紧张了，甚至还会带给他压力。」
铃乃当然也能理解千穗话中的真意。
正因为如此，唯独这次她无法说出「没这回事」。
身为一个男人，真奥的确是做出了在得知千穗的心意后仍暂时搁置的事情，铃乃也觉得这是他本来就该担负的责任。
但另一方面，考虑到真奥面对的问题规模，即使让他在这时候勉强回应千穗，也只会为之后的事情带来不良影响。
「或许……是这样没错。」
「唉，不过如果艾契斯说的都是真的，那反而是我会有压力。」
「我绝对没
说谎！楠田在诱惑真奥！」
「艾契斯！你刚才明明就没说到这个地步！」
「喔……楠田小姐啊……嗯。」
千穗瞬间变得面无表情，但马上就有点疲惫地垂下肩膀。
「我原本就没打算错过情人节，但考虑到真奥哥目前的状况，不管做什么都像是在强迫他接受我的心意，或是显得不会察言观色。可是如果什么都不做，又会让我自己无法接受，我本来还在想该怎么办，结果就这样在毫无头绪的情况下拖到现在……不过如果是游佐小姐、铃乃小姐、天祢小姐或是公寓的房东太太也就算了，没想到真奥哥居然会从我完全不认识的人那里收到人情巧克力。」
「啊……嗯，那个……是啊，嗯。」
艾契斯说真奥收到了「看起来很贵的巧克力」，总觉得如果是前阵子的真奥，一定会自然地找千穗商量收到人情巧克力时可能的情况和对策。
几乎就在同一时间，惠美和明子也在麦丹劳幡之谷站前店做出了相同的想像。
「要是艾谢尔在，事情就不会变成这样了。」
考虑到芦屋一离开二〇一号室，真奥就开始产生疏忽、破绽和疲劳，就算不是前阵子的惠美，也会想吐槽魔王军该不会只要少了芦屋就没办法正常过生活吧。
「话说木崎小姐是麦丹劳的店长吧。如果佐佐觉得自己送会显得太沉重，难道不能和打工处的人一起送人情巧克力吗？」
佳织像是脑中灵光一闪般探出身子，但千穗表情苦丧地摇头：
「我们店里禁止送情人节巧克力。」
「咦？为什么？」
「木崎小姐之前说过禁止员工在店内互送巧克力。要送就私底下送。好像是因为那可能会成为纠纷的原因。」
「喔～原来如此。如果工作的人多，就会变成那样啊。嗯，不过这样怎么办。难不成真的要放弃？」
「坦白讲我也在想会不会这样最好。」
「嗯……不过啊……难得遇到情人节……啊。」
铃乃担心地看着烦恼的千穗，而即使理解千穗的意思依然无法彻底接受的佳织，在看见铃乃后突然想到一件事。
「铃乃小姐，你和真奥先生很熟吧？」
「咦？这、这个嘛。呃，我、我们的确算是……好邻居。」
铃乃惊讶地回应佳织的问题。
最近铃乃只有在哄骗真奥本人时会提起人类与恶魔之间的对立，不过一旦重新被不知情的人类问到「和真奥是否亲密」，她还是会困扰地无法立即回答。
如果要对毫不知情的佳织说明自己和真奥的关系，那就只能选择「朋友」或「邻居」，但铃乃无论如何都无法说两人是「朋友」，因此只能做出暧昧的回答。
「如果不能在店里交给他，那难道不能和其他亲密的朋友一起送吗？」
「等、等等，佳织小姐。那、那是什么意思？这、这表示我也要送真奥巧克力吗？」
「感觉已经没有其他方法了。能不能请你助佐佐一臂之力？」
「等、等一下，小佳！你在对铃乃小姐说什么啊！铃、铃乃小姐不用送啦！这本来就是我个人的任性，怎么可以因为这样为铃乃小姐带来负担！」
千穗在被佳织那符合高中女生风格的失控请求吓到后，向铃乃道歉。
「我、我送，魔、魔王巧克力？什、什么？」
铃乃本人不知为何变得面红耳赤，凝视佳织。
「……铃乃小姐？」
「这、这是要我用什么表情和借口交给他。要送抹茶吗？还是和三盆糖？或黑砂糖浆？」
接着铃乃就像这样开始慌张地自言自语。
「这、这样不太好吧？不、不过如果是人情巧克力，以我们的关系就算送了也不会显得不自然……应、应该不奇怪吧？嗯，不过我一开始是送乌龙面……不、不行，这次的状况和当时不同。」
「铃乃？你在认真烦恼什么啊？」
「啊！」
艾契斯冷淡的声音，让铃乃猛然回过神。
在发现凝视自己的三道视线后，铃乃再次红着脸低下头。
「对、对不起。其、其实我没有关于情人节或那种事情的经验……然后，我也没送过男性点心……」
「「咦？」」
千穗和佳织惊讶地大喊。
看在佳织眼里，铃乃虽然外表年轻，但给人的感觉非常成熟，所以她没想到铃乃居然没参加过和情人节有关的活动，至于千穗虽然以前没在意过，但考虑到铃乃在安特·伊苏拉度过的那段人生，千穗作梦也没想到铃乃居然没送过异性礼物。
虽然千穗和佳织的经验也没丰富到能瞧不起铃乃，但正常人应该从小就会在幼稚园、托儿所或自己家里体验过情人节。
「总、总而言之，就算和我一起送，还是会显得不自然。因为对真奥来说，我并不是会做那种事的人，这样的伪装实在是太明显了……」
铃乃以小得像蚊子叫般的声音，对着两位高中女生诉说借口，并忍不住用没支撑阿拉斯·拉玛斯的那只手遮住变红的眼睛。
「那我也来一起送怎么样！」
不晓得知不知道铃乃心里的想法，艾契斯如此说道。
就艾契斯的情况而言，反而可以明显看出是期待白色情人节的回礼，所以如果只有她一个人送人情巧克力，应该远比铃乃自然。
「嗯……虽然对艾契斯不好意思，但那样还是有点困难。」
即使如此，如果要缓和千穗的巧克力对真奥造成的影响，这样还是有点太弱了。
而且如果要伪装，那千穗和艾契斯就必须一起送巧克力给真奥。
不过真奥最近会在笹冢的时间，不是深夜回家后，就是早上去上班的时候。
这些都不是身为高中生的千穗能拜访二〇一号室的时段，两人少数能碰面的地点，就只有禁止送巧克力的麦丹劳。
在这个状况下，千穗实在不觉得自己有办法和艾契斯一起送真奥巧克力。
「这样根本就走投无路了！怎么办啊！」
「嗯～如果是和别人一起送，那我应该有办法努力，但现在的状况实在不太适合，也没理由拜托别人和我一起做这种事，看来是没办法了。」
不管要怎么做，只要千穗本人缺乏积极打破这种困境的干劲，就不可能会有答案。
就在一行人开始不晓得该说些什么时。
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