第五卷 魔王，诉说人与人之间的关系（2/2）
「这么说来，就算是使用映像管或晶体管的电视，只要有那些设备还是能看罗？」
「……呃，这我就不清楚了。话说晶体管不是只有用在收音机上吗？」
铃乃不知为何振奋地问道，而梨香只是摇头否定。话说铃乃问这些事到底是想干什么呢？
「哎呀，没什么，毕竟日本的事物进化得异常快速，我本来以为旧的东西只会立即被淘汰。没想到还是有像这种能够留住旧东西的技术，真是令人高兴呢。」
「虽然我之前就有点在意……但铃乃该不会和惠美一样是从外国回来的吧？」
「咦？」
「因为你好像经常说『日本的什么什么』之类的话。」
「……啊，那个，嗯，对了。其实我家代代都是圣职者，一直以来都待在国外……」
梨香的问题让铃乃难得方寸大乱地开始找起借口。
「你太专注在乌龙面上了啦。」
坐在铃乃正面的真奥嘟囔道，铃乃听见后便红着脸在桌子底下踩了真奥一脚。
即使如此，或许因为铃乃并不算是在说谎，所以梨香也没有特别起疑。
「原来真的有像你这种跟传教有关的人啊。我在电视上看见为了宣扬基督教，而跑到非洲内地的日本人牧师的故事时，还在想世界真是宽广呢。」
「……原来这个国家，也有那样的人啊……」
铃乃惊讶地看向梨香。
「我还以为日本人对宗教都没什么兴趣。」
「有兴趣得很呢。不然手机网站上怎么会有占卜或抽签之类的项目呢。」
「只要打电话到某个地方就能抽签吗？」
「又不是天气预报或报时专线。」
「……」
虽然梨香应该不是刻意举这两个例子，但真奥还是因为这组合而沉默不语。
「不但信息企业的办公室里设有神宠，就连电器厂商在盖工厂时也会理所当然地请神主来替土地驱邪，反倒是一辈子都没抽过签的人还比较少吧？我之前应该也提过家里是开公司的，我家的办公室里不但有供奉神宠，就连工厂用地的角落也有祭拜狐仙大人呢。我小时候还每天都要去帮忙打扫呢。」
「是制作豆皮寿司（注：日语中「狐仙」与「豆皮寿司」的发音相同）的工厂吗？」
铃乃不自觉地看向放在自助饭团区的豆皮寿司。
「喂，铃乃，你那样装傻也未免装得太过头了吧。」
「咦？」
铃乃疑惑地看向因为受不了而将头转向一旁的真奥。
「啊哈哈哈！哎呀，不对啦。我有说过我家是开跟鞋子有关的工厂吧。对了，毕竟你之前都待在国外嘛。我说的狐仙大人，是指祭祀狐狸神明的神社。」
「喔，啊，什、
什么嘛，原来是这样。那个，不好意思……魔，啊，贞夫先生！为什么您不早点告诉我呢！」
晚了一步才发现自己误会的铃乃又再度涨红了脸，狼狈地责备真奥。
「身为圣职者的你居然连这种事都不晓得才有问题吧。之前的迎魂火也是这样……你回故乡后干脆辞掉圣职者的工作，改开乌龙面店算了。」
真奥提出极度合理的反驳，害铃乃顿时畏缩到彷佛会就这么直接消失一般。
「好痛！」
就算如此，铃乃依然没忘了要反击对方的嘲讽，被人用坚固的草鞋踢了小腿一脚，让真奥不禁泪眼盈眶。
「啊～真好笑！对不起，居然这样笑你。唉，虽然吃饭前不会祈祷，星期日也不会上教堂，但日本人意外地也有对某些伟大的对象表示决心与感谢的哲学喔。虽然因为对象太多而变得有些乱七八糟，不过这也不是一两天的事了。」
「感谢的哲学吗？」
「嗯～不过对铃乃这种正式的传教者而言，应该不太能接受这种状况吧。」
相较于一脸凝重的铃乃，梨香的语调从头到尾都十分开朗。
「神不是说要爱你的邻人吗？所以会说要把不听话的家伙通通杀掉的神明，应该不算是神明吧，大家一起好好相处不就好了吗？」
「……！」
就在铃乃因为梨香的话而感到有些惊讶时——
「嗯？好像出了什么事呢？」
发现有位客人在店门口跟店员大声争执的真奥开口说道。
「那个，这位客人……」
看似年轻女学生的打工店员正拚命比手画脚地说明某件事，但好像还是没能传达给对方。
「啊……」
这也难怪，因为只要仔细一听，便能注意到那位男性客人似乎是位外国人。
而另一方面，发现对方说的是英语的店员已经陷入了混乱，完全无法应付眼前这个状况。
虽然只要其他员工过去帮忙就没问题，但结帐柜台前方正排满了长长的人潮，看起来也无法放置不管。
「我过去一下。」
「咦，喂，还是别插手比较好吧？」
梨香试着阻止未做多想便站起身的真奥。那位男性客人的身材跟真奥差不多高，脸上戴着品位糟糕的大型太阳眼镜，并留着给人庞克风印象的蓬松爆炸头。
从他毫不在意周围眼光大声喧哗的样子来看，明显并非善类。
「铃木小姐，放心吧。」
然而芦屋却阻止了梨香。真奥用眼神向芦屋跟梨香点头示意，接着便走进正在争执的店员与男性客人之间。
「那个，请问发生什么事了吗？」
「咦？那、那个……」
泫然欲泣的女性店员求救似的看向真奥。
真奥一看见她的表情，瞬间就做出无法期待对方冷静报告的判断。那是新进的打工人员特有的「连自己都不知道现在这是什么情形」的困扰眼神。
「Helloguy.（不好意思，打扰一下。）」
判断店员已经陷入混乱的真奥，转而向男性客人搭话。
「Shecan'tgraspyourrequest.Whatdoyouwanther?(她不晓得你想要什么，你找她有什么事吗？)」
「咦，真奥先生会说英文吗？」
梨香直言不讳地表示惊讶的声音，让真奥感到有些得意。
「啊……」
男性客人交互看了一下女性店员与真奥，最后选择对真奥说道：
「HerehaveforkHa?(这里有叉子吗？)」
「Fork?（叉子？）」
「Icanseechopstickslikedrumsticks.So.doyouknowthelawwhatforbiddentousetheforkwhentoeatUDON?（对我来说，筷子看起来就跟鼓棒差不多。法律有规定吃乌龙面时禁止使用叉子吗？）」
说着说着，男子隔着太阳眼镜看向真奥的眼睛。面对这位语气嚣张的男性，真奥挑起一边的眉毛回答：
「……don't.But.ifyourwordingmakerefinetilltomorrow.youwillbeforbiddentogetinUDONrestaurant．（这我倒是没听说过，不过要是你不早点改一改说话的语气，或许以后会被禁止进入乌龙面店也不一定。）」
面对真奥的反击，男子只是轻轻地笑了一下。
真奥告诉女性店员男子是想用叉子后——
「啊，好的，我马上拿过来。」
还没等对方点菜，店员就冲进了柜台。
「Youcool。consideringyoung.(看你年纪轻轻，人倒还满有趣的呢。)」
男子愉快地用拳头轻轻敲了一下真奥的肩膀，接着便走向自助点菜的队伍。
看来男子似乎能够理解这里的系统，不过既然如此，为什么他不先看一下气氛再行动呢。真奥轻轻耸肩。
「Thanks．（那还真是谢啦。）」
真奥心情复杂地离开男子，回到自己的座位。
「Ihaveexceptionalreason.(我也是有各式各样的苦衷啊)……咦，喔喔？」
回到座位后，梨香一脸惊讶地仰望真奥。
「……真是太神秘了……惠美也好，真奥先生也好，你们为什么要打工啊？」
「啊？」
「没什么。话说回来，既然大家都吃完了，那么也差不乡该出发了吧。而且店里的人也开始变多了。」
「喔、喔。」
仔细一看，芦屋跟铃乃似乎已经在真奥跟那位客人对话的期间内用餐完毕。一直占着狭小店内的位子也不太好意思，还是为了原本的目的离开这里好了。
「那、那个……」
就在一行人走到店门口时，真奥刚才帮助的女性店员急忙追了上来。
「刚、刚才真是太谢谢您了！那、那个，这是店长给您的……」
店员将写着小碗汤面优惠券的礼券递给真奥。如果是平常的真奥，应该马上就会收下，但这次他却摇头回答：
「不用了。话说回来，虽然我能理解面对外国人难免会感到紧张，可是对方也不过是人类，就算自己搞不懂客人的意思，至少也要让对方能够理解这点。」
「好、好的……」
「下次如果有外国人来时，只要仔细观察对方想说的事情，再好好应对就可以了。我还会再来的。」
「好的！那、那个，谢谢您！欢迎下次再度光临！」
女性店员对着潇洒离去的真奥背影深深地行了一礼。芦屋彷佛自己的事情一般感到骄傲，铃乃则是打从心底感到可疑地跟在真奥后面，只有梨香频频歪着头表示不解。
「一看见对方是女孩子就开始多管闲事。」
铃乃以不屑的语气愤愤说道，真奥转头回答：
「才不是那样。只是那样下去，店里的气氛会变得愈来愈糟吧。这样就连在旁边用餐的我们也会跟着觉得不舒服啊。」
「那么至少也收下那份招待券嘛。我没想到真奥先生居然会婉拒呢。」
梨香也跟着铃乃提出疑问。
「啊～我也觉得那样有点失败，不过还是不行。只要一到那种地方，心情无论如何都会偏向员工那一边。」
「咦？」
「我一看见刚才那位女孩，就想起了还是新人时的小千。现在回想起来，我最早认识小千时，也是因为像刚才那样的外语纠纷。」
真奥有些怀念似的笑道。
「我不希望在对方还是新人时，就让她养成照店长的吩咐用优待券解决事情的习惯。如果不自己切身体会失败的痛苦，就无法真正地反省自己的错误。要是让新人在心里某处产生用招待券逃避了事的心态，只会剥夺他们的上进心。所以我才会觉得不应该收下。」
「虽然我真的打从心底感
到可惜，但既然您这么说就没办法了。」
站茌一旁看起来真的很遗憾的芦屋，沮丧地叹了口气。
「我反倒是愈来愈搞不懂真奥先生为什么会不晓得电视的制造商了呢……」
梨香双手抱胸陷入沉思。
「啊，这么说好了。俗话说善有善报，或许这份善意将来会回馒到自己身上也不一定，而且刚刚不是才在说要爱你的邻人吗？同样身为远食店的打工人员，只要彼此一同为了店的繁荣而不断精进，也许将来那女孩会成为强敌并出现在我们面前呢。」
「您这么说未免也太乱来了。难不成爱邻人是为了要让对方成为自己的敌人吗？」
「即使写成强敌，依然能念做『朋友』吧？而且小麦跟华丸都是大公司，应该会有这点程度的度量吧。」
不晓得到底认真到什么程度的真奥与芦屋持续展开讨论，而旁边的铃乃在听见真奥的话后突然擡头问道：
「对了，梨香小姐。」
铃乃从后面叫住准备继续往前走的梨香。
「其实我从刚才就想请教您的意见。如果不算是神明，那么会是什么呢？」
「咦？你的意思是？」
「若『会说要把不听话的家伙通通杀掉的神明』不能算是神明，那么会是什么呢？」
梨香花了将近十秒的时间才听懂了铃乃的问题。
「啊、啊，刚才的话题吗？明明是自己说的话，结果我居然忘了……不过，那还用说吗？说到会利用神明的名字做坏事的家伙……」
梨香的答案十分简洁。
「当然只有人类啦。」
「喂，这是怎样。」
留着庞克风爆炸头的太阳眼镜男一走出华丸乌龙面，就马上拿起手机打电话。
而他使用的语言，正是极度流利的日语。
「因为你说那是这世界最主要的语言，所以我才选了英语，结果到哪里都说不通！话说既然知道目标的国家，那一开始就给我设置那个国家的语言啦！害我丢了不少脸，你要怎么赔偿我啊！」
看来电话另一边的人，并没有很认真地道歉。
只见太阳眼镜底下的眼睛，正逐渐染上愤怒的色彩。
「这不是能跟十亿人沟通的问题吧？到目前为止我只成功跟一个人对过话耶！你说的话根本就不能信！」
气得直跺脚的男子快速摘下太阳眼镜。
「啊？嗯，我大概吃饱了，目前能量全满呢。嗯、嗯，虽然托某人的福害我的工作变多，不过我会好好干啦。啊！麻烦死了。」
至于男子眼睛的颜色——
擡头仰望耀眼阳光的那对眼眸，正是适合他庞克风外表的紫色。
「好好好，那我就去做今天第二次的工作啦。难得昨天第一次有了反应，结果只是这国家一个普通家庭的小姐碰巧出现了比较大的反应罢了。真是的，为什么只有我一个人得做这种事啊。」
男子挂断电话后，便有些厌烦地走向了都心的闹区。
在那头爆炸头中，混杂了一撮紫色的头发，但唯一与男子对话过的「那个人」却完全没有发现。
※
光是走了短短十几分钟，光的角度就开始改变。
走下JR代代木站西口派出所旁的坡道，惠美开始抱持着对方或许意外地就在附近的淡淡希望。
仔细想想，自己上次遇见那位白衣女子的东京巨蛋城是位于文京区。而对方应该也不太可能毫无目的地随处流浪，或许意外地正在东京二十三区内晃来晃去也不一定。
总不可能那位带着「基础」碎片的白衣女子，只是为了来日本观光才到处徘徊吧。既然才走十几分钟，光所指示的角度就大幅改变，表示光是沿着路走，自己跟对方之间的位置关系便大幅改变了吧。
由此可见，对方应该就在附近。
「我记得这前面……是明治神宫吧。」
明治神宫的广大森林横亘在JR代代木站与原宿站之间，由于参拜的道路与铁路平行，因此走路大约十五分钟就会到。
惠美之所以知道这件事，是因为明治神宫是个著名的能量点，而她也曾经造访过这里。
刚来日本不久时，惠美曾因为或许能够恢复圣法气而来到这里，但结果只有个让人搞不清楚到底有什么能量、完全派不上用场的深井。倒不如说惠美是因为受不了那些为了参观能量点而来的游客，所以才匆匆离开。
「咦？不是明治神宫吗？」
然而走下斜坡并确认光线后，惠美发现光芒指引的方向并非正面的明治神宫森林，而是首都高速公路底下的道踣。
尽管感到讶异，但惠美还是遵照光线的方向前进，接着前方便出现了一栋建筑物。
与此同时，光线也逐渐改变角度，指向那栋建筑物的上层。
「……骗人的吧。」
那是一间医院。
惠美在标示着「西海大学医学院附设医院东京分院」字样的建筑物前犹豫了一下。
为了保险起见，她试着走过医院，但光线却规矩地改变角度照向后方。
「这是怎么回事？」
在这么近的地方出现反应已经够让人吃惊了，但惠美完全猜不透对方究竟为何会来医院。
对照自己周遭的状况后，最有可能的是那位白衣女子正在这间医院工作。
无论是天使还是恶魔，在日本都必须要摄取食物才能活得下去。使用堕天邪眼光的沙利叶目前正在肯特基炸鸡店勤奋地担任店长，就连那个加百列也有付钱利用便利商店的迹象。
而另一个自然的解释，就是那位女性因为受伤或生病而必须住院或来这里看诊。
关于那位白衣女子的真面目，惠美已经有一个大概的假设。不过即使这个假设正确，也不能保证对方在这间医院是使用那个名字。
惠美试着探查这里的气息，但并未感觉到圣法气或魔力这些在日本属于异常的力量。
万一假装成探病的客人被发现，将会危害自己的社会生活，正当惠美陷入不符合勇者风格的消极思考，绞尽脑汁想办法进入医院调查时——
「那个……该不会，是游佐小姐吧？」
背后突然有人过来搭话，让惠美的心脏差点儿跳了出来。
「是、是的……咦？」
「哎呀，果然是游佐小姐……真巧呢。游佐小姐来这间医院有事吗？」
向惠美搭话的人，是一位更加出乎她预料的人物。
「千、千穗的妈妈？」
来人是千穗的母亲，佐佐木里穗。
为什么她会在这里，而且还是从医院中出来呢？
「虽然我还没告诉其他人……你在这附近上班吗？」
「啊，嗯，那个，对。」
由于无法坦白告诉对方真相，因此惠美暧昧地回答。不过即使如此，惠美依然确实地发现里穗话中有异。
「那个……请问还没告诉别人，是指发生了什么事吗？」
惠美问道。
看起来有些困扰的垦穗，露出了彷佛随时都会哭出来似的不安表情。
惠美见状，不知为何产生了一股不好的预感。
「游佐小姐，你现在有空吗？方便的话，能麻烦你跟我走一趟吗？」
里穗说完后便转身走回医院，惠美看着她的背影，内心的预感逐渐转为确信。
里穗直接通过柜台，并请惠美来到电梯前方。此时惠美首次发现里穗的衬衫上，正别着代表前来探病的「访客」名牌。
搭上迟来的电梯后，想起自己忘记关掉手机电源的惠美看向包包。
「……」
从侧肩包中小瓶子里发出的光线，正快速地改变角度。
看来「基础」碎片果然就在这间医院里面。
「请往这里走。」
此时惠美的心跳，或许比在突袭安特·伊苏拉的魔王城时还要感到不安与动摇也不一定。
里穗带惠美来到的病房，上面挂了一个写着「佐佐木小姐」的门牌。
病房内被帘幕区隔出四个空间，走近其中一处的里穗，在向惠美招了一下手后便缓缓拉开帘子。
「……！」
惠美倒抽了一口气。
※
无论是从华丸乌龙面还是车站出发，都只要不到五分钟便能抵达淀川桥家电的新宿西口总店。那是一间位于京王远程巴士客运站正前方相当宏伟的大型电器卖场。
在新宿东口方面，为了保有独立性而根据贩卖项目开设专门大楼的樱场屋已经结束营业，目前只剩下BIGCAMERA与LABIT·天田电机两家店铺在竞争，不过西口可说完全是淀川桥家电的天下。
虽然周边还有许多诸如相机专门店等专攻特定领域的电器卖场，但若论整体实力，淀川桥家电毫无疑问地是新宿西口的霸者。
「毕竟这里可是魔王的御用商店啊！」
真奥眺望着卖场得意地说道。
虽然只有洗衣机、冰箱以及用点数买了一颗灯泡根本就谈不上什么御用，但总之现在魔王城的淀川桥集点卡已经累积了不少点数。既然这张集点卡在淀川桥有等同六千一百三十九圆的价值，那么会希望下次也在这里买东西以消费点数省钱也是人之常情。
考虑到这种重复的集客力，也难怪各企业会一致拚命地让消费者办集点卡了。
毕竟只要消费了一次，在点数用完之前，「还有点数」这种心理都会让人想持续地购物。
「喂，芦屋，魔王军里有没有什么能设点数制的东西啊？」
「别想那种空虚的事情，还是把精神集中在眼前的购物吧。」
芦屋不予理会。看来他似乎正睁大了眼睛研究其他店铺的传单。
包括淀川桥家电在内，每间店的传单上面都理所当然地写着「就算只有一圆，如果其他店比这里还便宜……」之类的标语。
芦屋一看见这个标语，便不顾炎热的天气特地独自跑到东口，把所有竞争店铺的传单全都拿了回来。
「芦屋先生的眼神是认真的呢。」
梨香看着那样的芦屋苦笑道。
「可是，实际上都差不了多少吧？应该不用比较到那种程度……」
「不，我认为芦屋先生这么做是对的。」
虽然真奥认为不需要为了那一两圆的差价而吹毛求疵，但梨香却干脆地支持芦屋的做法。
「既然店家自己都那么说了，那我们当然要彻底地利用这点吧？」
「……这个嘛，虽然理论上是那样没错，但感觉好像有点太斤斤计较……」
「啊？」
梨香刻意将手抱在胸前，一本正经地开始讲解：
「买东西就是要讨价还价啊。买家希望尽可能买到便宜的东西，店家则是希望尽可能高价卖出。店家要以什么样的形式让步到什么程度，而客人又能借由讨价还价让店家退让多少，这才叫做生意啊。没什么比事先收集情报更重要的了。」
「讨价还价啊。」
「而且我觉得之所以会认为这样太斤斤计较，是因为东京人以为『杀价』只是单纯压低价钱而已。」
「咦？原来你是关西人啊？」
「我没跟真奥先生说过吗？我是神户出身喔。」
梨香指着自己说道。
「……你平常都把麦丹劳简称成什么啊？」
「别闹了，这问题我已经被东京人问过好几次了。」
虽然这对真奥而言是很重要的事情，但梨香似乎不怎么把这问题放在心上。
「总而言之，该怎么说才好呢。所谓的杀价其实是为了看清今后关系的交涉啊。」
「看清关系？」
「嗯，举例来说……」
梨香仔细观察电视卖场里的其他客人。
「那里有一对约五十岁的夫妇跟店员，看见了吗？」
看了一下梨香指的方向后，真奥点头回应。
「那位店员感觉很棒呢。针对上了年纪的人可能会难以理解的用语，他都会以浅显易懂的方式详细说明。真奥先生也是做服务业的，应该能明白那种人容易让别人产生好印象吧？」
「嗯，如果没有完整的商品知识与服务精神，绝对无法做到那种程度。」
「不过你看那位店员，感觉是在跟哪一位说话？」
「跟哪一位……？」
站在旁人的立场，怎么看都是那位先生正在询问店员，而店员也俐落地回答对方。
「虽然是先生在发问，不过店员好像都在回答那位太太呢。」
看向同一个方向的铃乃发表感想。
「因为那位店员知道最后掌握这次购物印象关键的人，是那位太太啊。」
「意思是那位先生的钱包被太太管得紧紧的吗？」
真奥皱起眉头回答，梨香耸肩并摇头说道：
「不对不对。所以说男人真的是……电视这种东西，不是会全家人一起用吗？」
「啊？」
「我的意思是只让懂的那个人决定并买下来，跟在取得所有用户理解后才买下来，这两种状况买完东西后的感觉会差很多啦。」
视线依然没离开GG传单的芦屋，向看似依然无法理解的真奥说道：
「若在太太了解之前，就让那位先生早一步理解产品并买下来，那么夫妇之间针对这次购物的感想就会产生落差。只要能让那位看起来对机械不在行的太太接受这笔交易，那么就能让他们更加畅快地购物。就目前来看，那位先生根本就已经打定主意要买了呢。」
「真不愧是芦屋先生，当过家庭主夫的人果然不一样。」
「你过奖了。」
芦屋还是没擡头并紧盯着传单。
「真要说的话，这跟铃木小姐刚才提到的杀价也有关联。只要仔细说明并取得太太的理解，再提供一些降价或增加点数的优惠，这笔交易就等于已经谈成了。除此之外，对方也能得到一次既恳切细心又物超所值的购物经验。要是您遇见这种店，会有什么感想呢？」
「有什么感想啊……」
「或许会产生『下次也来这间店买吧』的念头也不一定。而且这还与集点卡无关。」
铃乃比真奥早一步理解了芦屋的意思。
「就是那样没错。然后只要下次来购物时，店员还记得那位客人就更完美了。」
梨香满意地点头肯定芦屋与铃乃的答案，迟迟无法理解的真奥独自看向话题中的夫妇。看来店员正在带两人前往托运柜台，而且也已经处理好了不少事项。
「到头来所谓的杀价，就是『我会成为你的常客，所以给我优惠吧』的意思。而店铺将此系统化的成果，就是那张集点卡。只要有那个东西，就算是消极内向的东京人，也能堂堂正正地要求对方提供优惠了吧？」
梨香用下巴比了一下真奥珍惜地握在手上的集点卡。
「唔唔唔……」
「当然，这不代表店家只要随便给予优惠就好。必须经常寻找尽可能不让自己蒙受损失，又能让顾客回流的界线。所以杀价其实是一种『交涉』。大阪的欧巴桑们可是很厉害的喔？虽然常有人说她们是日本的小气代表，不过只要店家能获得她们的青睐，那些人就会携家带眷地过去大举消费呢。对店家而言，既然有薄利多销的可能性，当然会想试着赌赌看吧。就是因为有这种让双方在未来都满意的可能性，所以在关西才能顺利地跟人杀价啊。」
从真奥与铃乃的表情来看，梨香的话对他们而言似乎已经是另一个世界的概念了。
「尽管双方都把这当成是生意在处理，但巧妙地从中找出人情能够让步之处并精打细算地购物，这才是『杀价的交涉』啊。不过东京人脑袋里却只想着压低帐面上的价格，不想杀价的人则是完全不杀价，看在旁人眼里也一样会觉得是斤斤计较啦。别安于客人的立场，既然对方想畅快地将东西卖给我们，那我们当然也要用『谈生意』来主动出击啊。」
「每、每个人想法都不太一样呢……不过，说到这个……」
突然想起某件事的真奥说道：
「当初买洗衣机跟冰箱时，明明我什么都还没说，对方就主动帮我把千圆以下的零头去掉了。这也是一样的道理吗？」
「应该是时机刚好吧？你是什么时候买的？」
「大概初夏的时候……」
「那就有可能呢。当时春天的搬家潮刚过，正是日常家电开始滞销的时期。在那种时候一口气买了洗衣机跟冰箱，店员当然会给你好脸色看啊。」
「……那么现在算是买电视的好时期吗？」
不晓得芦屋提出这个问题到底是期待什么样的答案。
「还算不错吧?在全面进入数字电视时代前，应该会希望尽可能提高电视的营业额吧，而且……」
梨香突然转头看向铃乃。
「嗯？怎么了吗？」
「那个……」
梨香向芦屋招手，在跟铃乃拉开了一些距离后说道：
「你可要盯紧铃乃喔。」
「为、为什么……？」
「你仔细想想，她的预算是多少？」
「她刚才好像很得意地说了七万……」
言及此处，芦屋猛然拾起头。
「对、对了！只要我们两人一起去找同一位店员……」
「加油吧！」
点到即止的梨香，轻轻拍了一下芦屋的背。原本板起脸埋首于GG中的芦屋表情一变，露出豁然开朗的笑容并不自觉地牵起了梨香的手。
「谢谢你，铃木小姐，果然有找你一起来真的是太好了！」
「呀！咦，啊，咦、咦，嗯、嗯，不、不客气。」
梨香因为芦屋唐突的行动而瞬间涨红了脸，凝视着自己被牵住的手。
「我一定会努力从四万一千两百三十九圆当中，挤出购买手机的预算。晚点见了！」
「呀、呀啊！」
芦屋对发出奇妙叫声的梨香露出满面的笑容后，便立即飞奔到铃乃身边。
「镰月铃乃！我们一起逛吧！」
「为、为什么这么突然！发生什么事了？别、别拉啦，放开我，恶心死了！」
「……这是怎样。」
真奥交互看向抓着铃乃冲向卖场的芦屋，以及满脸通红地僵在原处的梨香。
「喂，你到底跟芦屋说了什么啊？」
「…………」
「喂、喂？」
真奥试着在梨香面前挥了挥手，但梨香却毫无反应。
感觉最近似乎曾在某处见过相同情况的真奥稍微思考了一会儿后——
「……嘿！」
便在梨香耳边拍了一下手。
「喔哇！」
在发出与某人不同、不怎么可爱的声音后，梨香总算回过神来。
「咦、咦、咦？我、我……」
「喂、喂，我可以问个问题吗？」
「哇！什、什么，原来是真奥先生，你什么时候站在那里的啊？」
「……大概几秒钟前吧。那么，我可以发问了吗？」
「什、什么事？」
「你，该不会……」
「嗯、嗯？」
直一奥转头看了一下与板着脸的铃乃一起被店负拦住、正问个不停的芦屋背影，然后再将视线移回梨香身上。
「喜欢上芦屋了吧？」
「哇呜！」
就在这一瞬间，梨香的脸发出彷佛瞬间加湿器般的声音与蒸汽并瘫倒在地。
「喂、喂，你没事吧？我没想到你居然会有这种反应！」
真奥连忙扶起梨香，拉着她到楼梯旁边的长椅坐下。
「喂，魔王。」
「啊？」
「为什么我得跟你一起坐在长椅上喝茶啊？」
「有什么关系，又不会怎么样。」
「这让我很不愉快。」
「真过分。」
真奥与铃乃正一起坐在淀川桥家电楼梯旁边的长椅上。
两人喝着事先放在家里的冰箱冷冻、装在保温瓶内的麦茶，脚边也各自放了一个装着电视的箱子。
由于铃乃与芦屋各买了一台电视，因此招呼他们的店员也给了两人不少的优惠。
芦屋在完全没与真奥商量的情况下，便买了店内最便宜的清仓品、要价三万两千八百圆的薄型液晶电视，虽然铃乃选的电视尺寸跟芦屋一样，但她买的是内藏蓝光录放功能的型号。
店员不但替两人省掉了千圆部分的零头，还帮忙加了特价商品原本不会附的点数。
由于店员一直误以为两人是家人或男女朋友之类的亲密关系，因此铃乃从头到尾都显得很不高兴，虽然店员努力地想讨好她这点，就结果而言也往好的方面发展。
真奥等人最初的预算是四万一千两百三十九圆，不过最后只花了三万圆加上百分之五的保固费用，于是芦屋似乎打算利用多出来的钱来买手机。
梨香今天之所以会跟来，原本就是为了赴之前与芦屋的约定，但就结果而言，魔王城也因此买到了便宜的电视。
至少要是没有梨香在，就箅魔王城居民跟铃乃一起来电器卖场，也绝对不会想到要一起买东西吧。
「喂，我问你，你觉得那两个人怎么样？」
「那两个人？是指艾谢尔跟梨香小姐吗？」
真奥用下巴指示的方向，芦屋与梨香正在手机卖场东奔西跑。
跟看卖场看到入迷的芦屋相比，梨香似乎正挂念着什么，不断重复偶尔看向真奥，但一对上眼又马上转移视线的举动。
而且她的脸看起来还有点红，是因为外面的热气稍微流入了卖场，还是说……
「梨香小姐好像有点突兀。」
「啊？」
「那两个人一站在一起，艾谢尔的服装便显得太过朴素。虽说一高能遮七丑，但若不在服装打扮上多用一点心，难道不会影响他的社会信用吗？」
「社、社会信用，有这么严重吗？」
「当然。跟那家伙站在一起，会让梨香小姐漂亮的打扮显得太过突兀。」
「那么，你有没有想过为什么铃木梨香要打扮得那么漂亮？就我看来，那应该不是她平常外出的便服喔。」
「为什么……因为这次购物是由艾谢尔主动提出的吧。虽然我不晓得艾谢尔与梨香小姐缔结交情的经过，但梨香小姐并不晓得艾谢尔是恶魔。既然有男性对自己提出邀约，那多少会准备外出专用的……」
若无其事地说到这里时，铃乃突然从自己的发言中感到不对劲，沉默了下来。
「虽然这跟刚才提到的杀价无关，不过你觉得按照那位小姐的个性，会做那种无意义的事吗？」
「……喂、喂，等等，魔王，难不成！」
「别忘了她的个性可是不拘小节到连对初次见面的我，都能因为是朋友的朋友而出言不讳的地步，那样的女性会因为芦屋的邀约而刻意打扮吗？」
「难、难不成梨香小姐……」
铃乃一时愕然，甚至不自觉地弄掉了手上的保温瓶。
由于瓶内还有八成左右是冰块，而且外面也包了吸收水气用的毛巾，所以不但没发出什么声音，里面的麦茶也几乎没溅出来。
「魔、魔王，你该不会是想说梨香小姐，恋慕着艾谢尔吧？」
「我刚才一问本人，她就发出彷佛斗牛犬般的叫声并瘫倒在地——哇！」
真奥话才说到一半，铃乃便忍不住揍了他一拳。
「痛死了！你干什么啦！」
「我才想问你在干什么！迟钝也应该要有个限度吧！」
「啊？」
「难怪梨香小姐从刚才开始就一直在注意这里！你到底是怎么问她的？」
「痛……呃，就很普通地问她是不是喜欢芦屋——哇啊！」
这次真奥也因为挨打时的冲击而弄掉了保温瓶。
「你这个魔王啊啊啊！」
「铃、铃乃，好、好痛苦……！旁、旁边有人在看啦！」
「……唔！」
因为一时忘我而揪起真奥胸口的铃乃，在千钧一发之际恢复了理智。
「像、像这种事情不是直接说清楚会比较好吗……」
「说清楚又能怎么样啊！」
铃乃为了让自己恢复冷静而做起了深呼吸，然后重重地坐在长椅上大口喘气。
「哎呀，也不是能不能怎么样的问题……」
铃乃狠狠地斜眼瞪了含糊其词的真奥一眼。
接着她以既轻微又锐利的语气，用只有真奥能听见的音量说道：
「这跟千穗小姐的状况
可不一样。你难道想让我跟艾米莉亚，操作梨香小姐的记忆吗？」
「啊？」
真奥因为无法理解铃乃的话中之意，而发出少根筋的声音。
或许是这反应还在铃乃的预测范围之内，只见她以同样的语气继续说道：
「千穗小姐不只知道我们，也知道你们的事情。即便如此，她还是喜欢你这家伙。对于你有可能会被人讨伐这件事，千穗小姐应该也以自己的方式做好最低限度的觉悟了吧。不过梨香小姐就不同了。」
「……」
虽然真奥在心里想着「被人重新这么一说，还真是超乎想像地难为情呢」，但要是真的说出口感觉会被武身铁光给杀掉，所以他只好保持沉默。
「喜欢上艾谢尔，只会让梨香小姐面临不幸的未来。若你们不想让她像千穗小姐那样被卷进来，今后就不应该再跟她扯上关系。」
「哎呀，也不一定只会有不幸的未来吧……基本上关于小千的觉悟，是指我死掉的事吧？又还没确定事情一定会演变成那样……」
「那是……」
正当铃乃打算反驳时，她想起了从铫子回来当晚与惠美的对话以及阿拉斯·拉玛斯的事情，于是略作思考后说道：
「站在客观的角度来看，也不是没有像草履虫排泄物那点程度的可能性啦。」
「原来我的生存几率那幺小啊。」
「不过艾谢尔与梨香小姐，就连那点程度的可能性也没有。魔王，即使你、艾谢尔以及路西菲尔打算全部一起埋骨于日本，依然不可能。」
「有、有那么夸张吗？呃，虽然我们本来就没打算那么做啦……」
「你们变成现在这副模样已经多久了？谁能保证你们今后还会维持一样的模样，或是和人类一样变老呢？」
「嗯……」
「即使只剩下相当于人类的体力，变成一受伤便必须接受人类世界医疗的身体，只要聚集了魔力，终究还是恶魔。如此一来，就算你们洗心革面找到了人类的伴侣，那位伴侣终究还是会面临社会上的不幸——只要你们一直维持着那年轻的肉体。」
「你居然认为我们会为人类做到那种地步，这点反而比较让我惊讶呢。」
「事到如今，你还在说这种话啊。」
铃乃理所当然地点头。
「光靠偏见是得不到正确答案的。我在这个国家与你们有直接的交流，只要根据你们的人格做出综合的判断，自然就能得到那样的结论…………啊！」
说到这里，铃乃马上以彷佛看见杀父仇人般的眼神瞪向真奥。
「即使如此，也绝对不代表我对你们抱持着正面的印象！这终究只是客观的分析而已！」
「我、我知道啦。太、太近了太近了，我就说我知道了。」
面对突然揪住并狠狠瞪向自己的圣职者，真奥只能露出敷衍的笑容试着让对方冷静下来。
铃乃维持着严厉的视线，看向手机卖场里的芦屋与梨香。
「即使梨香小姐恋慕着艾谢尔，还是得面临恋情破碎的苦楚，或是与异世界居民终将到来的离别。你觉得我跟艾米莉亚会认同吗？」
「……」
或许是心理作用，真奥调整衣领并捡起掉在地上的保温瓶后，便以严峻的眼神回看铃乃。
「你应该明白我想表达什么吧。可以的话最好从今天开始，就让艾谢尔跟梨香小姐断绝关系。如此一来，梨香小姐受到的伤害也能……」
「那么，为什么你们不消除小千的记忆呢？」
「降到最低……你说什么？」
「小千与铃木梨香之间的差别，就只有知不知道我们的真面目而已。如果不希望小千遭遇不幸，你们只要赶快消除她的记忆就可以了吧？」
铃乃因为真奥出其不意的发言而吓了一跳。
「你们是用什么样的基准划分小千跟梨香？小千的意志必须被当成朋友尊重，而铃木梨香的意志就不值得尊重吗？」
「才、才不是那样！只不过……」
「不过怎样？」
「……」
面对真奥的追问，铃乃无言以对。
「让我教你如何轻松改变喜欢上芦屋的铃木梨香悲惨的未来吧。」
真奥若无其事地说道。
「很简单。只要用铃木梨香能够相信的方式，让她知道我们是异世界的恶魔就好啦。若她因此吓得不敢靠近我们，对你跟惠美而言也是一件好事吧，要是即使如此铃木梨香依然喜欢芦屋，就表示她也是抱持着相当的觉悟在与我们来往。至少不会让那家伙单方面地感到悲伤。」
「怎、怎么可能！要是那么做的话……」
「会怎么样？」
「不、不就会连梨香小姐，也、也一起被卷进来了吗？」
然而铃乃的语气已经失去了强硬。
「要是『我们的敌人』舍区分对方知不知情就好了呢。」
真奥刻意用「我们的敌人」来表现。
「奥尔巴当初可是毫不犹豫地就将什么都不知情的小千给卷进来罗？难道你觉得西里亚特以及送西里亚特过来的那些人，不会将毫不知情的日本人给卷进来吗？」
真奥敏锐、冷静，但又充满确信地说道。
「打从我跟惠美来到日本东京这个人类社会的中心时起，不想将这世界的人类卷进来的想法就已经行不通了。一旦有个万一，对身边的人隐藏真面目又有什么好处呢。还是说对你们而言，跟铃木梨香的关系就只有暴露身分后便会产生破绽的程度？」
「那、那都是歪理！人跟人之间的关系哪有那么单纯！」
「跟我说这个有什么用，我们这边可是恶魔和人类呢。即使照理说应该会更加麻烦，但我们跟小千可是维持着良好的关系喔？无论如何，打从惠美没想太多便结交朋友时起，铃木梨香就已经是当事人了，只不过到目前为止都还没碰到具体的危险罢了。」
「……」
「虽然不晓得是好是坏，但纵然随意扩展人际关系，也不等于就是积极地将其他人给卷进来，我自己也因为打工而跟不少人接触过，而且……」
真奥缓缓起身，为了舒缓腰部的肌肉而开始做起前后屈运动。
「虽然这句话不应该由我来说，但一个人活着不是很无聊吗？果然还是会想要伙伴吧？」
完全理屈词穷的铃乃低头将手放在腿上，肩膀不断地颤抖。
很明显即使理论上无法反驳，但铃乃依然因为感情上无法接受而厌到烦闷。
真奥用眼角瞄了那副样子一眼，放松似的用鼻子叹了口气。
「你的想法一直以来都太过古板了。偶尔像惠美那样什么都没想地行动才刚好啦。」
看着铃乃的发簪因为悔恨而颤抖，真奥将手放在她的头上。
「别、别碰我！」
眼角有些泛红的铃乃用力地挥开了那只手。
「那、那是因为你们跟艾米莉亚都过得太随兴了吧！就算只有我一个人认真地思考，又有什么不对了！」
「是没什么不对。不过，如果思考因此偏向不好或无聊的方面，那就跟随便放弃思考差不多啊。既然选择了跟他人缔结关系的生存方式，那么无论面对多么绝望的状况，都能看见好的一面活下去应该会比较快乐吧。特别是本大爷身为王者，为了带领那些跟随自己的家伙往好的方向前进，更是背负了如此生存的义务呢。」
「……王者……」
铃乃在口中重复真奥的话。
「那、那么……」
「嗯？」
「要是持续往上看，并认为是正确的前进方向其实是错的该怎么办？」
「那还用说吗？」
虽然铃乃只是为了想捉真奥的语病而恶意提问，但真奥却单纯明快地回答：
「只要让有自信将大家带领到更好方向的人把我推下来，重新站在众人前面就好啦。」
「呐、呐，芦屋先生。」
「是的？」
「真奥先生跟铃乃的感情，很好吗？」
「咦？」
芦屋往梨香指示的方向一看，便发现真奥与铃乃正在楼梯边的长椅大吵大闹。虽然看起来并不像是在嬉闹，但反正应该不会是在吵什么大不了的事。
「原本，应该是要彼此交恶的对象。」
「交恶的对象……是指？」
「不过……」
芦屋一脸苦闷地说出与表情相反的话。
「最近意外地并非如此。」
「……感觉，好像有点复杂呢？」
「说的也是，确实是还满复杂的。」
稍微缓和苦闷的表情后，芦屋看向梨香的眼睛。
光是这样，就足以让梨香的心跳速度加倍。
「或许总有一天，也必须向铃木小姐说明也不一定。」
在那道只能以真挚来形容的眼神注视之下——
「……嗯。」
梨香只能单纯地点头回应。
芦屋拥有梨香无法窥视的一面。这点打从初次见面时起，梨香就已经感觉到了。
而他跟真奥之间的关系，似乎也散发出光靠上司与部属无法解释的气氛，惠美虽然超出必要地敌视两人，但梨香隐约知道惠美实际上并没有那么讨厌他们。
基本上明明有过经营公司的经验，却还如此缺乏社会常识也太奇怪了。
虽然自己在第一次碰面时接受了芦屋的说法，但或许他所说的公司「真奥组」，其实是为了隐藏某个浩大过去的谎言也不一定。
自己跟芦屋只见过三次面，单纯只是彼此认识的程度。若被问到算不算是朋友，应该也还没到那么亲密，所以也无法随便探听他们的过去。
更何况芦屋今天从头到尾都很见外地对自己使用敬语。
至今跟梨香认识过的同年代男性，往往都只要一天就能打破隔阂彼此混熟，但芦屋与自己之间的墙壁别说是打破了，就连道裂痕都还没有。
想试着打破那道墙壁。
想更了解墙壁对面的芦屋。
梨香心里自然而然地产生了这样的欲望。
真奥与铃乃看起来虽然讨厌彼此，但是看在旁人眼里，两人的交互依然是直来直往地坦诚相对。
尽管那样的关系要称做是理想也有点微妙，不过自己想更加了解芦屋平常都在想些什么，又是过着什么样的生活。
梨香突然产生了自觉。
一直提着装了炖煮秋刀鱼、鲭鱼以及沙丁鱼袋子的手，自然地加紧了力道。
「芦屋先生。」
我——
「今天要不要先带数据回去就好了？本来就没必要非得在今天决定买哪一种手机吧？」
「嗯，是这样没错啦……」
喜欢上了——
「没必要为了在意我而选择docodemo而且预算也是一个问题，还是跟真奥先生商量过后再好好考虑吧。然后，如果到时候依然没什么概念……」
这个奇怪的男人。
「只要再通知我一声，我还是能再出来陪你买东西啦。」
梨香以九成的真心加上一成的计算如此提议。
芦屋正因为电视的价格比想像中便宜而兴奋过头，丧失了冷静的判断力。
按照芦屋的说法，他事先并未确认真奥手机使用的方案，梨香是真心认为只要配合真奥的契约，再让两人一起换用别的付费方案，就能以更便宜的价格取得他们想要的机能。而目前这方面的信息不足也是事实。
至于剩下的那一成计算，则是只要这么提议，或许就能再次制造跟芦屋见面的机会这种纯粹的用心。
昨天打电话给惠美时也一样，不知为何只要一提到芦屋，自己就会变得非常紧张，没想到将这件事情告诉别人居熬是如此的难为情，尽管当时的梨香还无法了解自己的心情，但在开始产生自觉之后，答案就变得显而易见。
「……下次，还能再麻烦你吗？」
因为光是确定有「下次」，就让自己感到如此喜悦。
「交给我吧！赌上我这个自称客服中心王牌的名号，为了让客人选到最适合自己的手机，就让我诚心诚意地帮你出意见吧！」
「我会期待的。」
明明还不怎么了解对方，却因为那个人的笑容而感到如此开心。
啊，真是的，这一点都不符合自己的风格。
「那么，今天就先带数据回去好了。接下来视真奥的工作状况而定，近期之内我会再跟你联系。」
「嗯，毕竟我也有工作，到时候再一起商量决定时间吧。那么等在那边嬉闹的两位冷静下来之后就解散……」
梨香话还没说完——
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
楼上就突然传出了一阵惨叫声，让芦屋、梨香、真奥以及铃乃顿时僵在原地。
店里的客人们也露出莫名其妙的表情，四处张望地环视周围寻找惨叫声的来源。
「喂，发生什么事了？」
「我、我去看看。」
附近一位看起来地位较高的店员说完后，便冲上了楼梯。
站在楼梯底下的真奥目送那位店员离开后似乎留意到了某件事，因此转而看向芦屋。
而看来芦屋，也跟真奥发现了同一件事。
「铃木小姐，能请你在这里稍候一下吗？」
「咦？」
「喂，铃乃，你应该也注意到了吧？」
真奥表情严肃地询问铃乃，铃乃也一脸不悦地点头。
「……铃木梨香就拜托你了，我跟芦屋去看一下状况。」
接着没等铃乃回答，真奥便直接冲上了楼，而芦屋也紧跟在后。
「咦？喂，芦屋先生，真奥先生，还是别过去会比较好吧？」
隐约察觉到这股紧张气氛的梨香，像是在自言自语般的说道。铃乃一边看着真奥他们消失在楼梯上方，一边赶到梨香身边开始警戒了起来。
二楼是芦屋跟铃乃买电视的楼层。
虽然至今都没发生什么特别的事，但不知为何在惨叫声出现的前后，楼上便傅出一股令人窒息的气息。
「……梨香小姐，我们还是到店外等会比较好。我有一股不好的预感。」
「咦，啊，嗯，不过，芦屋先生他们……」
「他们不会有事的。别看他们那样，那两人可是经历过不少大风大浪呢。」
「那、那是什么意思……啊，等、等一下啦，铃乃，你忘了拿电视！」
梨香总算顺利提醒铃乃拿起两台电视，之后便在铃乃的引导下跑到店外。
外面是一如往常的新宿。看来那道惨叫声只局限于店内，路上的行人看起来也没什么变化。
另一方面，真奥与芦屋一上楼便同时立即发现了异常状况。
刚刚才看得入迷、被展示在卖场里的无数电视——
屏幕全都无一幸免地粉碎了。
碎裂的液晶面板散落一地，莫名其妙的客人与店员们只是茫然地看着这幅场景。
「发、发生什么事了？」
前不久才刚从一楼冲上来的资深店员，立即找了一位员工过来了解状况。
而那位年轻的员工，正好就是负责接待芦屋与铃乃的男性。
「那、那个，呃，萤、屏幕……展示用的屏幕画面突然一起发出白色的光芒……」
「你说屏幕一起发光了？」
「因为那道光芒就像相机的闪光灯般耀眼，所以我一瞬间别开了目光，然后……」
另一位赶来的店员，也说了跟最初那位男性一样的话。
「等回过神来，就发现液晶屏幕全都碎掉了。」
「怎、怎么可能会有那种事？对、对了，先、先让所有客人都到外面去避难吧！还有，快找个人去通知消防队跟警察……」
尽管那位资深店员因为事态严重而不太能冷静地应付状况，但从他即刻考虑到客人的安全以及指挥现场的能力来看，应该是一位优秀的上司吧。
刚冲上楼的真奥与芦屋，也马上就被附近的店员请下了楼梯。
回头看了一眼贩卖电视的楼层后，真奥眼神严厉地下楼走到店外。
「喂，到底怎么回事？」
「芦屋先生，你没事吧？」
铃乃以彷佛原因出在真奥身上般的语气逼问，梨香则是纯粹担心芦屋的安危。
尽管感到有些落寞，真奥还
是马上打起精神指示芦屋。
「喂，芦屋，为了以防万一，你送铃木梨香回家吧。」
「咦？」
「赌上性命。」
梨香因为真奥突然的指示而发出惊呼，但芦屋却坦率地接下命令。
「铃、铃木小姐，我送你回家吧。我记得你是住在高田马场……」
「啊，咦，呃，那个，等、等一下，进展得那么快，我还没做好心理准备，而且我还得收拾房间，那个！」
看着抓住梨香往车站前进的芦屋，以及不知为何陷入恐慌的梨香离开后，真奥努了努下巴对铃乃示意。
「回去的路上再说好了。总之先跟漆原会合，你也叫惠美过来吧。啊，还必须联系小千才行。得通知她这阵子很危险，还是别靠近公寓比较好。」
「先让我跟你确认一件事。」
铃乃的语气变得比刚才还要严厉许多。
「那是魔力吧。跟巴巴力提亚那群人有关吗？」
「我不知道。不过还是先让我辩解一下。虽然现在说这种话也没什么用，但真的不是我们干的。」
楼上那股令人窒息的气息，毫无疑问地是魔力。
当然，真奥跟芦屋什么也没做，真奥也完全不晓得飘散的魔力跟电视被大量破坏之间有什么关系。
不过唯一能确定的是，这绝对不是自然现象。
「那种事不用说我也知道。」
铃乃板起一张脸加快脚步。
由于抱着电视快步行走，因此两人的额头上已经开始浮现出豆大的汗粒。
「你当时正在跟我进行无意义的争论吧。就算不用特别说明，我也知道那不是你干的好事。亏你还是个『王』，在这种奇怪的地方居然那么胆小。」
「因为最近太常跟觊觎我性命的家伙一起吃饭，所以变得有点神经质呢。」
真奥以游刃有余的笑容讽刺回去。
「……随你怎么说。总之快点回去吧。」
无暇应付的铃乃别过脸，领先真奥开始赶路。
拚命赶回家后，在Villa·Rosa笹冢迎接两人的是脸色比他们还要凝重的惠美，以及难得露出严肃表情的漆原。
「贝尔，魔王刚才一直都跟你在一起吧？」
「嗯、嗯……艾谢尔也才刚跟我分开不久……」
听了铃乃的回答后，惠美露出些微宽心的表情。但马上又板起脸瞪向真奥。
「艾谢尔人在哪里？快点叫他回来。」
「怎、怎么了。发生什么事了吗？」
惠美的神态非比寻常，就连真奥也发现她的样子有些奇怪。
惠美的眼中摇曳着前所未有的不安。
尽管过去敌视自己，但她眼中依然总是燃烧着坚强的意志。
不过现在的惠美却彷佛迷失了方向，眼神也给人一种走投无路的感觉。
无论是真奥、漆原还是铃乃，都是第一次看见惠美露出这种眼神。
「认为原因要是出在你身上就好的我，以及觉得幸好原因并非出在你身上的我，正在我的心里强烈挣扎。我再跟你们确认一次，魔王和艾谢尔今天一直都跟贝尔在一起，而且昨天从房屋仲介那儿回来后，就没有再出过门对吧？」
真奥与铃乃两人同时点头。
惠美一脸沉痛地确认完后，便道出了一项冲击的事实：
「千穗正因为高浓度魔力所引发的中毒症状失去意识。据千穗妈妈所言，她的状况似乎从昨天晚上开始就有点奇怪。」