第八卷 第四章 另一个公主（2/2）

她手伸得更长了。都做到这地步了，要不要干脆自己伸手来抓啊？

「就准备个让彼此好认的东西吧。」

「明明就有更简单的方法。嗯～～！嗯～～！」

Anemone似乎对我的回答不满意，脸颊鼓得好胀。

她的表情好好玩，让我忍不住更想使坏。

「我为了邀某人来庙会，几乎把勇气都用光了，我累了。」

「不用担心，没有勇气的话，就用爱来弥补吧。」

「这工作应该公主比王子更适合吧？」

「哇、哇哇哇。」

我迅速把手伸到Anemone面前。这一伸，她的脸就染成朱红。

看来她还是老样子，轮到自己被说时就很不会应付。

「……很难为情耶。」

「我知道。我说了以后也觉得很难为情。」

「那应该算扯平吧。」

「是啊，扯平。」

「「…………」」

我不知道言语和行动哪个先发生。

只是不知不觉间，我和Anemone已经握紧彼此的手。

「嘻嘻。这样就不会走散了。」

不要笑得那么开心……这力道，应该对吧？

这是我第一次像这样握住女生的手，所以不太清楚。

总之，也差不多该真的去逛庙会了。

毕竟Anemone好像想玩很多东西，时间再多都不够啊。

☀

去到摊贩区一看，发现已经非常热闹。有许多摊子，老板各自努力做着生意。这些摊车排成一条路，路上有携家带眷的游客、穿浴衣的女生群、情侣。没女生陪的男生……明显都穿便服啊。感觉就好像在暗示大家，男生必须满足有女生陪这个条件才有资格穿浴衣……我倒是穿着便服就是了。

「肚子饿了～～要饿扁了～～」

身旁传来一声抱怨。我也一样，肚子有点饿了。

「那么，一开始要吃什么？」

「棉花糖。」

「……还有呢？」

「苹果糖。」

「比起糖，我更想摄取碳水化合物。」

「不愧是运动员。那我们折衷一下，先吃章鱼烧吧。」

是在什么东西之间折衷才会变成章鱼烧啦？虽然无所谓就是了。

要吃的东西已经确定，所以在四周一找，轻而易举就发现章鱼烧的摊子。

「不好意思，请给我一份章鱼烧。」

「来了！五○○圆！……谢谢光临！」

我付钱给摊子的大叔，获得八颗盒装的章鱼烧。

我学到一件事，和女生手牵手在摊子买东西相当令人难为情。

「好。找个地方坐下来吃吧。」

「了～～解。可是，我们要怎么吃？我有一只手没空耶。」

「我也一样啊……先放手吧？」

「这样好吗？要再牵一次说不定会很辛苦喔。」

有道理。可是，要是继续手牵着手，就有可能爆发一个人拿章鱼烧，另一个人叉起来喂的事件。至于哪一边比较艰辛……比都不用比吧。

「……我的勇气恢复了，我来想办法解决。」

说着我先放开Anemone的手。

「没出息。嘻嘻。」

……不要什么都看穿。

之后，我们发现了一个离摊贩区有点距离的好地方，于是两人一起坐下。

嗯，穿便服也许是对的。如果穿的是浴衣，要找不用担心弄脏的地方坐都很困难，所幸我们两个穿的衣服都不怕弄脏。

「啊～～」

「……嗯，好吃。」

我不理会身旁这个张大嘴的家伙，用牙签叉起章鱼烧，送进自己嘴里。

「你说过勇气已经恢复了。」

张大嘴一脸傻样的Anemone如此抱怨。

「我要留着晚点用。」

「真遗憾。那么那么，Anemone也要吃了～～……哈呼哈呼。好好吃喔。」

Anemone一口塞进整颗章鱼烧后，大概是太烫了，不断呼气。模样莫名

性感。

要是一直看下去，大概会忍不住动心吧。

这种时候还是撇开目光……呃，那是…………不妙！

「好～～！接下来是套圈圈！我第一～～！」

「哼哼哼！有这么简单就赢吗？套圈圈我也很拿手喔～～！」

「哇～～！这就是套圈圈摊啊～～！好棒喔～～！」

「……我绝对不能输。」

正好就在这时，四个女生来到位于我们正对面的套圈圈摊。我认出她们的瞬间，立刻急忙低下头。她们跟我一样，是西木茑高中的学生。

而且好死不死全是一些平常就有机会相处的人。原来大家都来了喔……

「哎呀？太阳同学，你怎么啦，突然缩起身体？」

「别在意……还有，暂时别叫我的名字。」

别被发现啊……拜托别被发现啊……

「哎呀，捉迷藏吗？那Anemone也参战吧。」

你明明不用缩起身子吧？而且，脸好近。

「好好玩喔，太阳同学。」

「我一点都不开心。」

和平常闻惯的气味有点不一样的甜甜的酱料香气。这种香气和Anemone呼出的气息一起传来，让我分不清心脏怦怦跳个不停是因为不想被看到这种场面，还是有别的理由。

「唔～～！输掉了～～！好不甘心！」

「没想到我竟然会输……真不敢相信……」

「啊呜！一个……都没套到。」

「呼～～好险呢……不过，是我赢了。那么，接下来我们去玩打靶吧。」

……五分钟后，这群女生的套圈圈比赛声明结束，就此离开。

太好了。她们只顾着套圈圈，应该没发现我吧。

而且她们为什么在庙会的摊位比赛？算了，我应该不必在意吧。

「刚刚那些女生当中，也有些人之前来看过我们练习吧。」

「嗯。因为我们常混在一起。」

「哦～～……这样啊？」

你这眼神是怎样啦？不要没事白眼瞪我好不好？

「我、我话先说在前面，我跟她们没什么暧昧关系，你可别误会喔。」

「我没误会，可是想知道太阳同学慌张的理由耶。嘻嘻。」

「是喔……」

又上了她的当……

「……嗯。虽然有点担心，也只能相信了。」

Anemone似乎看到我这样就满意了，露出不同于往常的温和笑容。

我很想问为什么引诱人上当还能笑得这么灿烂，但还是算了。

更重要的是，庙会的时间有限。而且她们也走了，我们也开始移动吧。

我下定决心，拍了拍沾到海苔的T恤，站了起来。

「好，我们走了，Anemone。」

「公主一个人站不起来。」

Anemone朝我伸出手。我省下来的勇气马上就派上用场了。

「……来，这样可以吗？」

「王子该表现的时候很行呢。嘻嘻。」

我握紧Anemone的手，用力拉她起身。我忍不住加重力道，让Anemone比我想像的更贴近身边……近得可以就这么抱住。

「王子该不会是想更进一步？」

「很遗憾，我已经进入充电时间。这件事照计划得等下次了。」

「喔喔？也就是说，王子有打算更进一步？」

「……你说呢？」

我立刻撇开脸，开始往前走。

「嘻嘻。何必那么用力把脸撇开嘛。」

就是因为一旦被你看见绝对会被取笑，我才撇开的啊。

想也知道你一定又用那种慧黠的表情看着我。

果然还是Anemone技高一筹……该死。

☀

之后我就和Anemone在摊贩区逛了各式各样的摊位。

吃吃Anemone想吃的苹果糖、玩玩凿糖果板……我已经多久没像这样跟别人一起逛庙会啦？而且还是跟一个女生两人独处……

「呵呵呵，成功抓到濒临绝种的品种了。」

Anemone开心地抱住的是个约有二十公分大的狗狗布偶。

照Anemone的说法，这狗的毛是灰色的，所以是日本狼。

正好摊贩区有玩棒球九宫格的摊子，在Anemone的央求下，由我去挑战，结果顺利连成宾果，拿到的就是这个奖品。

不过也是啦，身为投手，总不能连这个都办不到。

只是，一投完九宫格就被碰巧在旁边看的两个年纪跟我们差不多的女生夸奖：「唔哇，他好帅气喔！」这让我有点飘飘然，但Anemone却燃起神秘的对抗意识，牵起我的手猛挥强调：「他有我了～～」满让我伤脑筋的。

『各位来宾，烟火时间即将开始。各位来宾，烟火时间即将开始。』

啊，我都忘了，庙会都会放烟火。记得只要去河堤就可以从不错的位置看烟火，不知道Anemone对烟火有没有兴趣。

还是她想继续逛摊贩区？

「烟～～火～～」

对烟火很有兴趣是吧？这么好懂真是再好不过。

「我们去河堤吧。那边可以找到好位置看烟火。」

「太棒啦。我还是第一次看烟火呢。」

住在日本却完全没看过烟火，真是个少见的怪家伙。

不过，既然这样，我就更想帮她找个好位置啊。

如此一来，她一定会很高兴。嗯……一定会。

我稍微加快脚步，牵着Anemone的手来到河堤。

不愧是庙会的重大节目，人果然很多，但或许也是因为我体格好，硬挤一下倒也成功占到了好地方。

「Anemone，你累不累？」

「我要申请公主抱。」

「你这么有精神真是再好不过。」

「嘻嘻，被看穿啦？」

不看穿才奇怪吧？

真的是喔，自从Anemone出现，我的辛苦就没完没了。

体育服被抢走；努力弄发型却被笑；被芝发现我一直藏着的秘密；还跟猩猩起了点小小的冲突。

可是……全都好开心……如果比较好处跟坏处，好处肯定多得多。岂止比较多，甚至会觉得连本来以为是坏处的事也都变成了好处。

「谢啦……Anemone。」

所以，我坦白说出这样的心情……不对，这是骗人的。

真实的情形是，我不提真正最想说的心声，而是说出其他方面的真心话。

「我才要谢谢你呢，太阳同学。」

而对于这样的我，Anemone用不同于往常的温和声调说出这句话。

「那一天……要不是认识了你，我没办法度过这么开心的暑假。多亏有你，本来一直很寂寞的日子，每天都过得好美妙。我再怎么感谢都不够。」

是吗？我也帮助到Anemone啦……太好了……

「所以，这有一部分也是为了答谢你……来，请收下这个。」

她加重力道握紧我跟她牵在一起的手。我感受着这不习惯的感觉带来的舒畅，Anemone就用空着的另一只手把一个护身符递过来。

「这是充满心意的礼物。」

Anemone送我的礼物，是吗？

这是我第一次收下Anemone给我的东西。

该怎么说，感觉好开心啊……呃，这护身符……

「竟然是交通安全。」

「嗯，投手还是要多关心自己的身体。」

「既然这样，我觉得祈求健康应该比较好啊。」

「就是要交通安全。啊，顺便告诉你，这只是借你，你要记得还我。」

「竟然只是借我喔……」

「是啊，只是借你～～我会来跟你要。嘻嘻。」

她的笑容这么有成就感。她就这么想把这个借给我？

「好小气。」

「也许我是拿来当再跟你见面的借口喔。」

「好好好，是这样吗……那我几时要还你？」

「等西木鷕高中的甲子园比赛打完就还给我。在这之前，你要好好保管喔。」

是这么回事啊……所以说穿了，这就是Anemone对我的激励吧。

要是想拿着这护身符久一点，就要在甲子园一路赢下去……

真是很会拐弯抹角。

「好啦……那就等我在甲子园拿到冠军

再还你。」

「嗯，这样会帮我大忙。」

我把收下的护身符塞进牛仔裤的口袋。真没想到第一次从女生手上收到的礼物竟然是交通安全的护身符……不过这只是借用，所以不算数？

算不算都无所谓啦。

「嘻嘻，这样一来，前往甲子园的准备就几乎都完成了。」

「你说『几乎』，也就是说还有剩下什么准备没做完吗？」

「嗯，还剩一件事……是很重要的准备工作……我打算好好把话跟你说了，才让你去甲子园。」

她像在窥探我的神色，声调制得有些煽情。

我亢奋得几乎怀疑心脏要破掉了。冷静啊……我要冷静。

「有、有话要跟我说……是什么事情？」

不行。我说话明显破音了……没出息。

「那个啊……啊，烟火好漂亮～～！」

看来不知不觉间已经到了放烟火的时间，漂亮的烟火冲上天空。

可是，同时被照亮的Anemone那带着些许朱红色的脸颊更加漂亮。

「烟火好漂亮啊。」

「就、就是啊……」

「真的直到最后一刻都是开心的时间。虽然总觉得有点不够，但Anemone已经心满意足了。而且起初想做的事也都确实达成了。」

Anemone起初想做的事？是什么来着了？

呃～～……啊啊，我想起来了。记得她说过要「让我变成我」。

「欸，太阳同学……」

「什、什么事啦？」

Anemone那空灵又漂亮的眼睛直视我的眼睛。

不知不觉间，我们已经面向彼此，四目相对。

这该不会是……

「跟你说喔……」

不！这种重要的事情，应该由我这个男生……

「」

「…………咦？」

这句话出乎意料，让我不由得发出傻呼呼的疑问声。是我听错了吗？

「喂，你怎么没头没脑说这种话？」

这怎么说都不对劲吧？毕竟在这种状况下，Anemone对我说的是这样的话耶。

──再见了。

她是这么说的。真是的，又讲这种莫名其妙的话。

在放完烟火前我们都会在一起，而且之后在甲子园明明也会碰到。

唉……害我白白期待了。

也好啦，我也是想自己主动说出来，是没关系啦。

……呃，不对？不知不觉间，我们牵在一起的手分开了耶。

而且Anemone还让刚才我帮她拿到的布偶掉到地上。

「亏我帮你拿到，多珍惜点好不好？」

我捡起掉在地上的布偶递向Anemone。

「…………」

嗯？Anemone怎么啦？

才想说她一直发呆，但递出布偶的瞬间，她就瞪大眼睛看着我耶。

「……干嘛啦，突然用那种看到妖怪似的眼神看我？」

她的模样和刚才完全不一样。

我看……应该是又想捉弄我吧？

「你、你是……」

「……嗯？」

她说话的声音像是从颤抖的唇间好不容易才挤出来……这不对劲。

「请、请问是为什么？为什么？因为我……什么？这是怎么回事？」

「喂、喂……你是怎么啦？」

我对她说话，但她不回答……不对，是错乱了，没有心思反应。

「是作梦？……不是吧？这是现实，对吧？咦？那这是为什么？太奇怪了！为什么我会跟这个人……这种事应该不可能发生！」

Anemone用双手把自己的头发抓得一团乱。

简直像不知道自己发生了什么事。

这是怎样啦，她……不是在捉弄我。这再怎么说都太过火了！

「你、你还好吗？Ane──」

「这里是哪里？为什么我会在这种地方？爸爸，妈妈！哥──」

Anemone脸上有的不是平常那天真的笑容，也不是闹别扭的表情。她以充满恐惧的表情频频触摸自己的身体，确认自己所处的状况。

「喂、喂！Anemone！你先看着我──」

我不及细想，按住Anemone的双肩要她看着我。

不用担心，Anemone，这里没有任何危险……

「请、请你不要这样！」

「……唔！」

可是，我的手被粗暴地挥开了。不是被别人，是被Anemone挥开。

喂喂，这是怎么回事啦？为什么我非得被Anemone拒绝不可？

到刚刚我们还那么……

「我在做什么？我……」

她完全没在管我，相信是自顾不暇了。

四周本来在看烟火的人们目光集中到Anemone身上，但又马上撇开。

听得见有人小声说：「搞什么，情侣吵架啊？」不对……不是这样……

「我、我说Anemone……你先冷静下来，这里不是什么危险的地方。而且，你是在捉弄我吧？又像平常那样……」

「！」

Anemone似乎镇定了些，转身看向我。

可是，她的心情多半完全没镇定下来。只见她视线左往右来，可以清楚看出她脑子还一团乱。然后，她就这么动起颤抖的嘴唇……

「『Anemone是谁』？『我是…………牡丹一华』！」

她说完这句话就跑走了。

「……这是怎样啦？」

我茫然目送Anemone的背影离开后，总算挤出的就是这句话。

我今天和她一起逛庙会，吃章鱼烧，凿糖果板，不是玩得很开心吗？可是，为什么在最后的最后，事情会弄成这样？

Anemoe跑走的表情……她的态度不像是在骗我。

她是真的不知道自己就是「Anemone」。

以前桑佛高中的四号对我说过的话忽然在我脑海中掠过。

──她总有一天会从你面前「消失」。毕竟……她是冒牌货。

这样的话，最后出现的「她」是「真货」？那才是真正的……

所以，Anemone才会对我说「再见」……

「…………我说啊，这是怎么……一回事啊……」

我捡起刚才手被她挥开时再度掉到地上的布偶，问出这句话，但当然得不到回答，它就只是用无机质的眼睛看着我。

「……咦……咦？」

勉强留住我的意识的，是从裤子口袋传来的震动。我用完全使不上力气的手拿起智能型手机一看，发现画面上显示「如月雨露」。

「……喂？」

『喔！小桑！我说啊，你们明天不是要去甲子园吗？我当然也会去加油，不过我想说在那之前，要不要现在就先一起吃个饭！啊，当然不是只有我！其他人也都在一起！所以如果可以，你就来一趟阳光炸肉串店吧！」

花洒不想让我插话似的说了一大串。大概是发生了什么好事，他的声调听起来有点高兴得冲昏头。

「也、也对！我有空！哈哈！我有空得不得了，包在我身上啊……！」

我在朦胧的意识中勉强挤出声音。我勉强装出一如往常的「小桑」，让我都想夸奖自己了。我也挺有一套的嘛。

『…………』

花洒没有回答。

这阵沉默让我觉得好可怕，陷入一种彷佛整个世界只有自己一个人的错觉。

『……你现在人在哪？』

「咦？」

『你现在人在哪，小桑？』

从手机传来的不是刚刚那种冲昏头的声调，是花洒正经八百的嗓音。

「呃……我刚刚在看烟火，就在河堤的高架桥附近……」

『那正好。你等一下，小桑…………啊～～不好意思，你和其他几个人先去店里，我有点麻烦事要处理，解决了我就过去。』

『──好，我明白了。』

手机传来另一名少女说话的声音。

搞什么，原来你们在一起啊？那我可碍了你们的事……

『小桑，你别乱跑，我马上过去……还有，电话也别挂。』

「……嗯……嗯嗯……」

他的这几句话还有行动真不知给了我多大的慰藉。

不确定是为了遵守花洒的吩咐还是太过震撼，大概是两者都有吧，我就这么双脚一

软，坐到地上。

「呼！呼！……嗨，小桑，你的脸变得很好笑耶。」

电话打来还不到五分钟，花洒就出现了。

大概人就在附近吧。

「你也没资格说别人吧，体力明显太差啦。」

「要跟打进甲子园的王牌球员比，日本国民有一半以上体力都会明显太差吧……啊～～！好累！我先休息一下。」

花洒说完就粗暴地在我身旁坐下。烟火也已经放完，刚刚还在的观众全都离开了。还待在河堤的，只有我们两个。

「对了，我现在是休息时间，闲得不得了，所以如果你有什么话想说，就尽管说出来没关系。」

「……如果没有话想说呢？」

「那就什么也不用说啊。」

说着花洒重重地呼气，频频用手搧风。

「………………女生丢下我跑掉了。」

「那可真惨啊。」

你一点都不怀疑我是不是做了什么事啊。

一般人突然听到「女生丢下我跑掉」这种话，都会先往不好的方向想像。

「之前我们一直处得很好，她还帮我解决了很多烦恼，是个很靠得住的女生，我们还请她当棒球队的临时经理。我对她非常感谢，也想报恩。然后，今天我们也和平常一样处得很好，结果逛到一半，她突然害怕起来，态度简直像变成了一个不认识的人。」

没错，最后的Anemone简直不是同一个人。虽然长相和声音都一样，却成了个性完全不一样的女生。她绝对不是我所认识的Anemone。

「是喔，发生过这种事情啊？」

花洒搔着脑袋吐露感想。

「所以，她就是真的变身了吧？我们认识的女生里，不也有个这样的女生吗？在学校和私底下，模样完全不一样的那家伙。」

「跟她又不太一样，毕竟外表都没变……该怎么说，外表明明一样，内在却好像整个换掉了，就好像杯子里装的东西从可乐变成了绿茶。」

「好厉害，连颜色都变啦？」

那种事情到底要怎样才会发生？太离谱了吧……

「所以，小桑你想怎么做？」

「……咦？什么叫我想怎么做？她都已经跑掉了……」

而且根本什么办法都没有吧？从明天起我就要去甲子园，Anemone又跑了。而且，我还不知道怎么联系她……没有一个办法可行。

「不是啦，坦白说，事情原委根本就不重要吧？那个女生变身这件事也已经发生，就只能接受。接下来才是问题。小桑你想怎么做？如果你说状况已经八面碰壁，有个方法很简单，我可以教你。」

「是什么样的方法？」

我这么一问，花洒就我露出剽悍的笑容。

「只要朝第九面前进就好。」

「哈！根本乱七八糟！这什么鬼方法啦！」

我忍不住笑了出来。实在是喔，这小子真的很会讲一些不得了的话。

他真的懂所谓八面碰壁的意思吗？

「是啊，是乱七八糟。可是啊，现在小桑发生的事情也是乱七八糟……既然这样，不就表示这个对象用正攻法搞不定吗？」

真是的，的确就是这样，所以才棘手……Anemone身上发生的谜。

用正常的方法大概根本找不到解决手段吧。

「花洒说得没错……可是，嗯，既然这样，就用那个方法上吧。」

说着说着，我得以发现了一件事。

……有，有唯一的方法可以通往解决的头绪。

「是喔？我可以当作你找到第九面了吗？」

「很遗憾，我没找到。」

而且即使找到了，那八成也不是我办得到的方法。

用任何人作梦都想不到的乱七八糟手段解决问题，是花洒的专利。

所以，我选择只有我才会走的路。

「那么，你打算怎么办？」

「……我决定打破第一面墙前进。」

「哈哈哈！这很有小桑的风格啊！我就办不到！」

花洒笑着有点粗暴地在我背上拍了一记。

我所选的路……不是现在就去找Anemone，也不是去查清楚事情原委。

是贯彻初心。往从一开始……从认识Anemone之前，我自己就决定要去的地方前进。

这个地方是哪里？那还用说……就是甲子园。

只要前往甲子园，就见得到一个人……一个绝对和Anemone有关的人。

桑佛高中四号……他恐怕知道事情原委，知道Anemone的秘密。

就去见他，找他问个清楚吧。如果他不肯告诉我，就用实力解决。

当然我不会搞什么暴力。

毕竟如果问我最拿手的是什么……也只有棒球了啊。

「那是不是差不多该去阳光炸肉串店了？」

「好！今天看我怎么大吃特吃疯狂吃！花洒，要是我吃太多炸肉串吃到昏倒，你可要替我想办法！」

「包在我身上。就算得用拖的，我也会拖着你前进。」

我和花洒站起来，相视而笑。谢啦，每次都在背后推我一把。

你果然是我最棒的好朋友。