第一卷 重返年轻的最强贤者隐瞒身分再次成名 第零章 战败（1/2）

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「大贤者齐格飞•伯恩斯坦──您的时代到此为止了。」

我在意识朦胧之际，最后听到的一句话是如此地自满。这句话正是那家伙──吉尔伯德冯•尤里──的胜利宣言。

†

「喂！叛徒，给我起来！」

「……唔……」

一股冲击袭来，几乎撞烂我的腹腔一般，那股疼痛迫使我恢复了意识。

映入眼帘的是两名中年士兵，他们正从上方探究似地看着我。

其中一名士兵身材肥胖，另一名则身形削瘦。

在两人身后是一片被无边无际的黑暗所环抱的永夜之森。

看来我在昏迷之后，被带到了某处森林。

以周遭景物判断，这里并非王宫庭院。

大概位于『迷途森林』或『不归森林』的某一角。

「好了，赶快滚下马车。」

士兵吐了口口水，再次踹了我的腹部一脚。我没料到这一击，呕吐物顿时涌出喉头。

士兵见状，讥笑道：「脏死了。」

「齐格飞，身为堂堂一个前大贤者，你这模样可真落魄啊。」

「……混蛋……」

我单手按着腹部，擡眼狠瞪士兵。士兵嗤笑一声，口气鄙夷道：

「吉尔伯德大人封住你的力量，你已经用不了魔法了，我们可不怕你！区区一个企图暗杀国王陛下的罪犯，少在那里嚣张。」

「……我是被冤枉的。」

「哈！谁知道你说的是真是假？被抓来这里的罪犯，每一个都说自己是清白的。一个权贵搞得这么凄惨，真是怎么看怎么爽快。」

永别了，前任大贤者大人。你就老老实实地死在不归森林里吧。

士兵轻蔑地留下一句讥讽，随即驾驶马车离去。马车转眼间便消失在黑暗之中。

『不归森林』──

这片树海位于艾梅利亚王国南端，唯有手持特制指南针，才有办法逃离树海。

由于整片区域覆盖着特殊的魔法结界，若没有专用指南针指出道路，就永远无法找到出口，因此只要进到这个区域，便无路可逃了。

这副指南针平时收藏在戒备森严的王宫金库，并没有在一般市场上流通，只有驾车来此的士兵能配备。

树木密集生长，枝叶宛若黑伞，连正午的阳光都无法穿透树林，因此这里又被称为《永夜森林》。

在艾梅利亚王国，犯下叛国行为──暗杀国王──的重大罪犯，无论成功与否，皆会被流放至这座森林。

早在前任国王尤克利德•诺比斯•艾梅利亚统治期间，艾梅利亚王国就已经废除死刑了。

换句话说，这个国家以『流放』取代了『死刑』。

被流放到这座森林的人，只能不吃不喝地四处徘徊，最后不是饿死，就是遭魔物吞吃入腹。

除此之外，别无其他下场。

我至今仍未听闻有罪犯成功逃离不归森林，因此在前方等待着我的，也只有死路一条。

但是……我一定会逃出去。我怎么可能就此认输、坦然赴死呢？

「我绝对会洗清罪名……报仇雪耻……吉尔伯德……你给我等着！」

我在伸手不见五指的漆黑之中握紧双拳，并如此暗自发誓。

†

昨天加冕典礼上发生的一切，正是所有事件的起因。

加冕典礼是指新任国王于登基之际继承王冠的仪式。

当时的我肩负为新任国王戴上王冠的重责大任。

原本应该是由前任国王于加冕典礼上，直接将王冠交付给新任国王。

然而不巧的是，长年久病不愈的前任国王，上个月时因病情恶化而驾崩了。

因此这份重大任务便落到了我头上。

身为大贤者的我，在国王病逝之后，自然成了国家的实质领导者。贤人会议更是一致通过，认为我是进行新王加冕的最佳人选。

「第二十七代艾梅利亚王──蕾雅•诺比斯•艾梅利亚陛下加冕典礼，典礼即将正式开始！」

负责主持的高端贵族朗声宣布。高耸的大门发出吱呀声响，缓缓地打开。

新王蕾雅•诺比斯•艾梅利亚自门后现身。

「……真是美极了。」

列席的贵族无不为其美貌屏息。

少女留着一头晶莹剔透的金发，气质高雅的蓝色眼眸中隐含着一丝柔弱，配上初雪般白皙的肌肤，其容貌简直媲美精灵。

然而，少女那紧闭的双唇展现出强悍的意志，如实昭示着她并非空有美丽外表这件事。

前任国王撒手人寰，使得原定的加冕典礼突然提前一年。蕾雅现年十五岁，还是一名尚未成年的妙龄少女。

即便如此，蕾雅仍双脚踏稳，沉着地站在门前。

她擡头挺胸、直视前方，凛然的气质与配上红色披风的华美礼服十分相称，丝毫不落下风。

尽管刚失去父亲，她面上却不露一丝伤感。

这正是一名王者应有的风范。

──不久前她还经常泪眼汪汪地跑来找我，哭诉着不想独自入眠……如今看来，她成长不少了呢。

说起我自己当时的心情，想必是以她为荣的同时，又带了点落寞吧。

我自蕾雅年幼时就负责教育她，因此当我凝视着她那威严十足的模样时，内心就不由得感慨万千。

众多贵族纷纷垂眼，静默地低头恭迎新王的到来。

鲜红色地毯从入口一直线延伸至高台。蕾雅踏着稳健的步伐走在地毯上，一步又一步地向前。

少女神情坚定却泰然自若。她来到我面前，自始自终都维持着挺拔的身姿。

「蕾雅，你长大了。」

「……这都归功于你的教导，齐格飞。」

蕾雅扬起笑容。我不禁一愣。

我原以为她会一如往常地抗议，嚷嚷着「别一直把我当成小孩子对待！」。

真的长大不少了呢，蕾雅……不对。

「新王蕾雅•诺比斯•艾梅利亚陛下……在下在此恭喜您正式即位。」

「……齐克……谢谢你……能听见你亲口道贺，我也深感欣喜。」

蕾雅缓缓点了点头，面露喜悦。

我小心翼翼地将王冠放到她娇小的头顶上。蕾雅戴着王冠，轻轻将发丝拨向背后。

接着，她后退半步，旋身望向一众贵族，然后再次沿着红毯前进，准备在众人面前公开亮相。

──此时，意外发生了。

「啪啷！」后方玻璃窗忽然应声碎裂。

就在这一天──艾梅利亚王宫时隔百年，再次遭受攻击。

「……！」

玻璃碎片从天而降。疑似箭矢的物体击碎玻璃，飞快地射向蕾雅。

那是什么？不，没时间思考了！

我赶紧将玛那聚于双脚，使劲蹬地。

──然而，我慢了一步。

物体从蕾雅的背后长趋直入，贯穿了她的腹部。

「……咦？」

蕾雅瞪圆双眸，一时之间还不明白发生了什么事情。

物体飞行速度太快，尽管她察觉到玻璃碎裂，脑袋却来不及理解是什么物体击碎了玻璃。

她愣了愣，看向贯穿腹部的箭矢，才终于惨叫出声。

「啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「有人行刺！」

蕾雅的脸蛋因痛苦而扭曲，身子顿时软倒。我一把抱住她，大喊道。

不会错，是刺客。

「蕾雅陛下……！」

卡堤亚贵为守护国王的骑士团团长，现在却面露惊慌，飞快地直奔而来。

骑士团现在仍在王宫外戒备，只有团长卡堤亚因负责保护蕾雅而列席加冕典礼，所以她才能及时赶来。

「啊啊……！蕾雅陛下……蕾雅陛下……！！」

她来到面容扭曲的蕾雅面前，失魂落魄地愣在原地。

卡堤亚年仅二十一岁便就任骑士团长，是名才貌双全的女子，平时沉默寡言，性格冷静沉着。

然而，如今她的沉稳与才干已不翼而飞。

「喂！卡堤亚！」

「啊啊……蕾雅陛下……蕾雅陛下……蕾雅陛下……！

」

卡堤亚对我的呼唤充耳不闻，仍旧呆站着并不停地喊着蕾雅。

该死的，以她这副德行根本完全派不上用场。

虽然卡堤亚本来就是因为十分仰慕蕾雅的缘故，才自愿加入骑士团。但她连这种紧急状况都无法应对，怎么能够胜任骑士团长？

参与典礼的众多贵族终于发觉事态不妙。有人惊慌不已而语带颤抖，有人则急忙赶往蕾雅身边。

「蕾、蕾雅陛下！您没事吧？」

「你们还愣在这里做什么？刺客想必还在王宫附近逗留，快搜！」

我向在场的贵族吼道。这群贵族平时悠哉惯了，放他们在这里瞎操心，根本无济于事。

此时，一名年轻男子拨开贵族们，从人群中走了出来。

「……请容我接下搜索刺客的重责大任。」

男子名叫吉尔伯德•冯•尤里。

他头发乌黑、蓝眸深邃。

他的魔法资质出类拔萃，二十四岁便获封贤者，是名年轻有为的青年。

我在十六岁时成为贤者，吉尔伯德的纪录仅次于我。艾梅利亚的贤人会议是由七位贤者组成，而吉尔伯德在会议上的发言力道也日渐增强，是位前途一片光明的年轻人选。

若要用一句话形容吉尔伯德，「沉静到令人害怕的男子」这句话大概最为贴切吧。

我有时也猜不透他的心思。

不过将工作交付给他，总是能得到意想不到的成果。所以我将他视为左右手，十分信任他。

「吉尔伯德，那就交给你了。我去检查蕾雅陛下的伤势……你一定要找出刺客……！」

既然已经被敌人得手了一次，之后对方可能就会发动第二波、第三波的攻击，因此我现在必须守在蕾雅身旁。吉尔伯德能代替我进行搜索，那就再好不过了。

「遵命。」

吉尔伯德深深低头行礼。

时至今日，我仍然不晓得他那时究竟顶着什么样的表情。

吉尔伯德走向王宫外，礼服随风飘扬。

我没等他走出王宫，便直接开口呼唤新任国王。

「蕾雅，撑着点……我现在就施展治愈术。」

蕾雅眼神迷茫，微微摇了摇头。

「怎么了……？」

「这支箭……很可能……施加了魔法诅咒……所以、治愈术可能……」

蕾雅的呼吸断断续续，她一字一句地挤出话，向我传达自己的症状。

「……恕我僭越。」

我避开箭伤，谨慎地撕开衣物，掀起华丽的礼服。

蕾雅白皙的腹部裸露出来，正隐隐地上下颤抖着。

「不要……」蕾雅虚弱地抵抗着。

「这种危急时刻害羞个什么劲！」

「……可、可是……」

「这可是关乎你的性命啊！」

「……唔嗯……」

我无视蕾雅的反抗，拉开缝有荷叶边的裙摆。蕾雅似乎也下定了决心，紧紧地闭起双眼。她的裙下露出了边缘缀着蕾丝的纯白底裤。

蕾雅因为强烈的痛楚，下半身微微出汗，汗水使得底裤布料紧贴着肌肤。

而在底裤稍微偏左上方之处，有一个色泽污浊的圆形魔法阵。如蕾雅方才所言，箭伤上确实有咒印。

「……就是这个吗？」

──诅咒魔法。

诅咒会寄生于受术者身上，并逐渐腐蚀肉体，是一种持续性的攻击魔法。

诅咒威力强弱不一，但大部分的情况下，若是置之不理，受术者顶多只能撑一周就会丧命。

「这魔法阵是……」

观察魔法阵形状，就能大致判读诅咒强弱。

基本上魔法阵上的几何图案愈复杂，魔法本身就愈强大。当然也存在例外。

施加在蕾雅身上的诅咒魔法阵，其图案就极为繁复且奇特。

不会错，这是特A级魔法。看来这名刺客实力十分高强。

「……可能会有些刺痛……忍着点。」

「嗯……！」

我伸出手，掌心压住蕾雅身上的魔法阵。

手掌随即传来少女肌肤柔软的触感。这一压可能动到了伤口，少女痛得双腿紧缩，忍不住咬紧双唇。

「──解读（Deciphering）。」

解除诅咒的方法只有一个。那就是解读──破解魔法阵上施加的暗号。

若是低级诅咒的话，一般人随手就能解除。但眼前的魔法阵属于特A级诅咒。

D级被视为一般级别，而特A级──即便找来五百名D级士兵，在特A级面前仍然不堪一击。

魔法师级别从最低级的F级开始，由下至上排列，分别为E级、D级、C级、B级、A级、特A级、S级，其划分取决于魔法泉源『玛那』的总量与魔法性向。玛那总量决定最纯粹的魔法威力，魔法性向则是判定魔法师可使用的魔法种类。

将魔法大致区分，可以分出以下几种系统：强化体能用的『辅助魔法』、分为地水火风雷光暗七种属性的『攻击魔法』、以治愈术为代表的『恢复魔法』、凝聚玛那以创造武器的『实体化魔法』。除此之外，还有诅咒等等系统不明的魔法。各系统之中又存在上级魔法与下级魔法。下级魔法的玛那转换率不佳，所以若想使用威力强大的魔法，一般而言必须拥有上级魔法性向才能办到。而魔法也依照其威力强弱，分成F到S八个级别。

其中只有系统不明的鉴定魔法不需要依赖玛那总量，威力高低端看个人的魔法性向而定。

而特A级魔法师每一万人之中只会出现一名，也就是说他们是处于金字塔顶端的0.01％之人。

依照王宫骑士团传统，团长与副团长之职代代皆由特A级魔法师担任。

而蕾雅身上的诅咒之繁琐，连处于骑士团长阶级的人都难以破解。

──不过，那又如何？

「──第一魔锁……解除。」

「……嗯唔！」

魔法阵散发出淡蓝色光辉。

诅咒魔法阵的图案随即变得简朴，尺寸也小了一圈。

「太、太惊人了……诅咒缩小了……竟然轻易地破解如此繁复的魔法阵……！」

「这就是零之大贤者……齐格飞的实力！」

周遭的贵族纷纷出声赞叹。

零之大贤者……我已经很久没听到别人以这个称号称呼我了。

「第二魔锁……解除。」

魔法阵再次缩小。

蕾雅发青的脸蛋逐渐恢复生气。

只要解读魔法阵内的暗号，就能解开诅咒。

所谓的魔法阵，简而言之即是由魔法符码──也就是将玛那转换为魔法的咒文──化为实体所形成。

因此在这种情况下，我只需要破解组成这个魔法阵的符码就行了。

──我灌注魔力，继续分解魔法阵。

「……第三魔锁……＝0──解读结束。」

箭矢随着魔法阵一同消失无踪。

看来这支箭矢本身也是由魔法所构成。

「太、太高明了……竟然一瞬间就解开这般复杂的暗号……」

「A级魔法师完全比不上他啊……」

「据说他亲手终结百年战争，从奴隶爬到大贤者的地位。原来这些功绩所言不假……」

我回过神后，才发现周围被贵族们团团围住。所有人盯着眼前发生的一切，一脸不可置信。

这么说来，我近几年由于忙于政事的缘故，已经很多年没动用能力了……所以在场大多数人是第一次亲眼目睹我施展能力。看着众多贵族们震惊不已的模样，我只能微微地苦笑。

「蕾雅，还好吗？」

「嗯……已经……好很多了……谢谢……不愧是、位于顶点的魔法师呢……幸好你在我身边。」

「哪里，你没事就好。」

「嗯……」

蕾雅向我道谢。但不知为何，她看起来似乎不太高兴。

她轻咬着唇，不愿和我对上眼，双颊开始微微泛红。然后她就这么红着一张脸垂下头。

「蕾雅，怎么了？该不会……伤口还在痛吗？」

「……不是……那个……」

「嗯？」

蕾雅一副欲言又止的模样，却又迟迟不说明白，我只好追问道：「哪个？」

她犹豫地缓缓开口：

「就是……会不会……很孩子气？」

「什么很孩子气？」

「……内衣。」

她双眼游移、满脸通红地说，因衣服

被撕破而裸露在外的肌肤也染上了一层薄红。

「齐格飞大人……已经捉住逆贼了。似乎只有一只老鼠。」

这时，有人从身后叫住了我──是吉尔伯德。

「一只……当真只找到一名刺客？」

「是，目前确实只有一名。」

「是吗……干得好，吉尔伯德。」

「能得到您的赞美，深感荣幸。」

我不认为这起事件到此为止。

抓到一名刺客就算解决？我可没有这么天真。

王宫已经有大约一百年之久不曾遭受攻击了。毕竟艾梅利亚王宫的警备十分森严，其他国家皆无可比拟。

首先，王宫周遭半径两百公尺内全部布下了结界，外来者只要触碰到结界就会惊动守卫。再者，效忠国王的骑士团在举行特殊仪式的期间，还会在王宫内布下天罗地网，密不透风地保护王宫。即便刺客有办法穿过结界，也应该无法突破重围。

这一百年间尽管发生数次行刺未遂，但无一人能够潜进骑士团的包围网之内。

然而，这一次刺客竟然轻易地突破这道铜墙铁壁。

而且只发现一名贼人。一名刺客单独突破层层警戒，天底下怎么可能发生这种荒唐的事情？

这名逆贼背后肯定还藏有幕后黑手。

尽管如此，我想无庸置疑地已经度过最危险的情况了。

然而我直到隔天才惊觉，自己这时的判断竟是大错特错。

†

「齐格飞大人，吉尔伯德大人有请。麻烦您尽快前往204号地下室！」

隔天清晨，侍卫粗鲁地猛敲房门，吵醒了沉睡中的我。

「……怎么了？出了什么事情吗？」

「这个，在下不清楚……吉尔伯德大人只让我通报您，说是有急事……」

侍卫行了一个礼后，又快步地离开了。

究竟是什么事？该不会……吉尔伯德从昨天逮到的刺客口中问出什么线索了？

蕾雅遇刺后，加冕典礼当然也因此被迫中断。不仅如此，如今王宫与蕾雅身边的戒备层级也提升到了最高等级。

毕竟发生了暗杀国王未遂的重大事件，在那之后会如此警戒也是理所当然的。

吉尔伯德则表示会负责审问刺客，逼问出其详细的犯罪动机。

『被捕的这名刺客身形削瘦，脸部已经烧烂，言行更是十分错乱，我会视状况开始审问……一有任何发现就会立即向齐格飞大人禀报。请您今日先回房休息。』

他一大清早请我过去，代表他可能从刺客口中问出重要证言了。

暗杀国王是件大事，难以想像刺客会独自行动，所以我推断背后很可能藏有一整个组织。

王宫骑士团已经严密守候在蕾雅身旁。他们的忠诚经过圣女认可，并不需要操心……

我快步沿着楼梯向下走，前往地下室。

「吉尔伯德，叫我过来有什么事？结果出来了吗？」

204号地下室内的空气稍嫌冷冽。我们两人面对面地站在地下室内。

这间地下室由石头建成，岩石表面裸露在外，空气湿黏。这间室内较为宽广，大约能容纳三十人左右。

「齐格飞大人，一早就劳烦您到场，实在万分抱歉。」

「不用在意。比起这个，你先说说为什么找我来吧。」

吉尔伯德伸手轻触唇边，以这句话起了头：「在进入主题之前，请容我讲述一段往事。」

「百年战争已于二十年前结束，然而战争余波迟迟未平，世界依旧纷扰不堪……战争使得贫困、阶级差异以及歧视问题加剧，许多国家因此掀起革命。怒火中烧而陷入疯狂的人民将国王钉上刑板，新政府如雨后春笋般成立……不过艾梅利亚属于战胜国，又有您的力量支撑，自然不在此限──」

「……现在有必要提这个？快点说正事。」

我语带焦躁地催促道。吉尔伯德表情冷漠如冰，仅嘴角勾起一抹诡异的笑。

「真是抱歉啊，齐格飞大人──我本来想以这段话向您饯别……无论结果如何，您的确立下赫赫功绩。艾梅利亚如今能维持和平，都要归功于您。」

吉尔伯德依然神情冰冷，静静地笑着。

怎么回事？齿轮开始转动了。

「──我就直截了当地告诉您吧。我们怀疑您企图暗杀蕾雅陛下。」

吉尔伯德带着令人发寒的笑容这么说。我完全没料到吉尔伯德会说出此番莫须有的话，只是愣怔地凝视着他。

「……你倒是说明白，为什么会怀疑我暗杀国王？」

涉嫌企图暗杀国王？我根本没干过这种事。

原来如此……所谓的『饯别』是指这么一回事吗？

「……其实我昨天捉住的刺客……似乎只是个人偶。」

「人偶？」

「是的。人偶……换言之，有某人操控人偶并行刺的可能性非常高……而且能做到这件事的，还得是级别特别高的魔法师。」

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