第八卷 愚者和暴君 第四章 宴席之夜 The Last Supper（1/2）
1
匈鬼部族联盟发表自治独立宣言并自称「尼勒普西」，仅仅是十几年前的事。
日本和他们之间仍无邦交，不知道尼勒普西存在的人还很多。即使在「魔族特区」弦神岛，也几乎没有人注意到那条难以理解的新闻。
除了过去曾与尼勒普西接触的一小部分人以外——
「尼勒普西自治区……爆发大规模感染……？」
忘记关的电视秀出奇特的跑马灯，碰巧让古城瞧见。
早上的晓家客厅，奶油涂抹在吐司上的香味弥漫屋内。
晨间八卦节目所播的是一段画质粗糙的私人拍摄视频。异国街道上涌现大群暴徒，正不分对象地袭击四周人们，画面惊悚得像是僵尸纪录片。
「听说是新种的吸血鬼感染症，好恐怖耶。」
穿制服围围裙的凪沙啃着番茄，向古城应声。
尽管凪沙应该心里也觉得不安，从语气倒还听得出从容。虽说有传染病流行，不过事情发生在距离日本遥远的国外，对她来说大概缺乏真实感吧。
假如古城没听过尼勒普西这个词，铁定也会有相同反应。
「……你说感染成吸血鬼，这是什么意思？被吸血鬼吸了血就会变成吸血鬼，这不是迷信吗？」
「世界卫生组织好像也还不清楚喔。尼勒普西最近到处在打仗，好像也有说法怀疑是生化兵器外流。希望感染的人不要再增加就是了。」
凪沙为古城解释疑惑。情报大概并不多，八卦节目的播报员大致上也只重复提到了相同的内容。
照电视上所说，至今仍未锁定感染源。无论是人类或魔族都会受到感染，发病患者会失去理性，不分对象地攻击周遭的人，而且感染者正一味地增加。
症状本身接近于被称作「G种（Ghoul）」的吸血鬼，感染者大多可见肌力、嗅觉提升的变化。另一方面，感染者的记忆随时间经过将有明显缺漏，最后会彻底失去理性，据说连维持生命都有困难。
是单纯的传染病或者出现了未确认的魔族，细节同样不明。由于无法找出原因，治疗法也还不能确定。这样下去甚至有在全球流行开来的疑虑——
说明到这里，八卦节目进了一段GG，结果GG过后就变成体育单元了。古城啃着吐司，茫然望着昨晚职棒的比赛提要。
「那古城哥，我先走了喔。」
在这段期间整装完毕的凪沙一手拎着运动包包，朝古城说道。虽然这时间上学还嫌太早就是了——
「啊……啦啦队要晨练吗？别太逞强喔。」
「没问题没问题，我最近身体状况变好了。古城哥也别迟到喔。」
喔——随口应声的古城看着妹妹出门，自己则懒懒地靠在沙发上。
他舔了舔沾在手指上的奶油，玩味着播报员刚才说的话。
「不属于第一、第二、第三任何一名真祖形貌的吸血鬼吗……？」
朝阳灿烂，凪沙眯着眼来到公寓外头。
时间是早上六点半。在这种时段，通往单轨列车车站的道路还相当空旷。晨风吹过人影稀疏的坡道，令人心旷神怡。
凪沙一边哼着走调的歌一边朝车站走去。
除了与某对遛狗的夫妻错身而过，她并没遇见其他人，徒步十分钟的路程走到一半就来到了交叉路口。
凪沙穿越路口以后，随即被陌生女性叫住。
「晓凪沙小姐？」
「啊，我是。」
被叫到名字的她马上脱口回答，站在眼前的却是一群奇特的人。
有四个穿着朴素不起眼套装的男男女女，外表形象和年龄层都不相同，是个让人摸不着头绪的团体。而毫无迷惘的目光格外一致，感觉有点恐怖。
「请问……你们几位是？」
凪沙发现自己不知不觉中已经被人从前后左右包围，发问时拉高了音调。
对方的气质既不像警察，想来也不是和她父母熟识的人。尽管深森和牙城的朋友尽是怪人，不过他们都会散发出某种让凪沙安心的气息。
然而，在这里的四个男女并非如此。就算外表正常，给她的印象却像是失去了某些生而为人最重要的东西。不赞同他们意见的人最好去死——气氛紧绷得让凪沙觉得，他们难保不会口出这样的狂言。
「别担心，我们是人类救济机构『乐园守护者』的斗士。为了保护善良市民的生活，正致力于根绝魔族的活动。」
女性皮笑肉不笑地说了，态度轻松得像在表示：「去除油渍一点也不费事。」提到要根绝魔族的她，让凪沙冒出生理上的恐惧及反感。
「歧视……主义者……？」
「也有人会用那种词批评我们。不过老实说呢，你对魔族是怎么想的？不觉得他们很恐怖吗？」
「我……我觉得……」
很恐怖——这句话被凪沙吞了回去。凪沙确实患有魔族恐惧症，但那种观感是扎根于过去的个人体验，她不认为光是自己害怕就能构成压迫对方的理由。
接着，女性仿佛从一开始就不打算听凪沙回话，又单方面提出主张：
「缔结圣域条约后，据说魔族犯下的凶恶刑案变少了，但那是政府操纵舆论编造出来的骗局喔。他们隐匿了真正的数据，只会发表捏造的数据。」
「呃……我不去学校不行，所以……」
凪沙打断女性的话，想逃离现场。
对方却张开双臂挡住她的去路并露出微笑。
「对不起。但不要紧的，我们不会耽误你的时间。」
她从套装怀里拿出某种东西。那是一把小号的手枪。电影里常看到那种小道具，短枪身的左轮手枪。
「我们的事立刻能办妥。为了阻止第四真祖复活，拜托你了。死吧。」
女性笑着将枪口指向凪沙。猛一看，其他三个人也都握枪瞄准凪沙。他们眼里没有对她的同情或怜悯，只显露出自以为是地盲信自身正义者所特有的高亢情绪。
「人类自己……要互相残杀吗？」
凪沙声音颤抖地反问。在这个瞬间，女性的脸上首度冒出敌意。
「想靠演技博取同情也没用。异于常人的巫女也敢自称人类，你太厚脸皮了！」
忽然被人发泄强烈恶意，让凪沙感受到无所适从的绝望。
对女性来说，凪沙是否和魔族站在同一边恐怕都无所谓。他们追求的只是满足本身的自尊心而已。尽管现在刚好对魔族抱有敌意，但他们的矛头不知什么时候又会转到其他地方。这些人从一开始就不是能讲理的对象。
「谁……谁来救救我……古城哥……！」
凪沙捧着运动包包虚弱地嘀咕。
「只要你不反抗，就让你死得痛快。」
女性的语气像是在处理形式化手续，不带感情地说完以后就扣下扳机。
巨响传进凪沙耳里，炫目闪光染白了视野。
光芒更化为冲击，将歧视主义者们打垮。
「——愚不可及。」
闪光的真面目并非枪击，而是雷电。身上环绕着雷光的，是个十四五岁左右的娇小少女。她将金发理得像男生一样短，还穿着镶有金边的白金铠甲。
铠甲少女睥睨着那群倒地的歧视主义者，自己则站在路旁的街灯上。
风范有如娇小的女骑士，但她手里没有剑。相对的，她握着一柄青白辉亮的雷光之枪。
「第……第五号……！」
其中一名歧视主义者倒在路边，「噫」地惨叫出来。
那声惨叫让穿套装的女性回过神，朝凪沙开枪。
然而发射的子弹并没有触及凪沙的身体。有第二名少女出现在凪沙眼前，周遭的空间好似被她挖去，子弹因而消失。
美丽的少女面容扭曲地笑了。
她端在左右手掌上的，是挖凿空间的漆黑球体——
绑成双马尾的长发如蜷蛇般扭动摇曳着，眼球是左右不同色泽的金银双瞳（Heterochromia）。
「……第三号（Tritos）……！」
站着的少女似乎要保护凪沙，仰望着她的套装女性手枪掉到地上。女性领悟到，靠那种威力绵薄的武器已经不可能伤到凪沙了。
一班歧视主义者在起身时脚步打结，争
先恐后地想逃离现场。
挡在他们面前的，是从虚空中带着雾气现身的第三个少女。体型娇小的她一身厚重铠甲，美丽脸庞也被头盔遮去一半以上。
「……连第四号（Tetartos）都来了？怎么会……！」
被独自留下的女性连滚带爬地想要逃走。
但她的身体被雾气追上，不出声响地即刻瓦解了。
雾气的真面目就是她自己。女性的肉体失去实体，变成了雾。
不久，雾气被风吹散，再也找不到那些歧视主义者的踪影了。他们全被雾所吞噬，消失得不留痕迹。
「您没事吧？」
身穿白金铠甲的少女来到地面问了凪沙。
另外两名少女也单膝跪下，擡头看着凪沙。
「你们几个……是谁……？刚才那些人怎么了？」
凪沙茫然问道。
不可思议的是，她并不害怕，但也不觉得这是发生于现实的事情。要说少女们救了凪沙，她们动用的力量显得太具压倒性。其存在就像天灾，即使有罪犯遭地震或龙卷风波及而死，一般人也不会出现感谢灾害的念头。
这些堪称天灾化身的少女，正恭恭敬敬地跪在凪沙面前。
宛如一群对公主宣誓忠诚的骑士——
「这样啊……你们几个是……」
凪沙突然像理解一切似的嘀咕。
瞳孔放大的她眼里已无情绪的光彩。
「你们一直……守候着我们两个……」
少女们对凪沙的话颔首。
身穿白金铠甲的少女拘谨地低着头开口：
「第十二号的『棺材』会遭到打开，是我们的错。请您原谅。」
懊悔口气听来仿佛在报告自身过失，同时却也感受得到对凪沙的慈爱及敬畏。身为天灾化身的少女们对凪沙的存在感到恐惧。
于是凪沙低头望着她们，悠然声明：
「赦你们无罪——」
她若无其事地继续朝车站走去。
金发少女们一语不发地目送她。
「魔族特区」的炫目朝阳在街道上拖出浓浓影子。
某些事正慢慢脱序。
2
晓牙城的研究室是一栋盖在弦神市立大学用地上，濒临拆除的老旧楼房。
牙城在大学拥有客座教授的头衔。尽管待遇算教授级，实际上却是兼任保镖的装饰性职缺，薪水也少。不过大学教授的头衔对常常旅居异国的牙城仍然助益良多，就与家人分居的状况来说，有一间可以过夜的研究室也满值得庆幸。
类似公寓套房的小小研究室里被古老书籍和文献堆得满满的，沙发则摆摆在当中的些微空隙里，而牙城正邋遢地趴在上头。
凹陷的脸颊上长了薄薄的胡渣，持续熬夜过后的双眼底下浮现黑眼圈。
牙城摆在手边的，是一部内容有关第四真祖的异国古老文献。
他不停寻找拯救女儿凪沙的方法，才总算追查到这份贵重数据。
然而，记载于里面的情报只让牙城的绝望变得更深。「焰光之宴」的谜团几乎解开了。奥萝菈被封印在戈佐岛遗迹的理由，还有附于凪沙体内的东西是什么也查明白了。其中的真相让牙城陷入了绝望。
牙城将文献甩在桌上，懒散地闭上眼。当他想补充睽违三天的睡眠时，研究室的门就被猛力打开。
「——牙城！」
门敲都不敲就直接冲进来的，是身穿黑色女仆装的葳儿蒂亚娜。一头乱发的她手里抓着一份变得皱巴巴的英文报纸。
「唷，葳儿蒂亚娜。怎么啦，脸色变得那么糟？今天不用打工？」
牙城烦躁地拨了拨留长的刘海，慢慢撑起身体。葳儿蒂亚娜则将报纸推到他胸口。
「这是怎么回事？牙城？尼勒普西自治区发生什么状况了！」
「啊……这个吗？」
牙城瞥了报导内容，然后眯起眼。
关于尼勒普西发生的吸血鬼感染症一事，只刊在版面的小角落。报导方并非不明白事态有多严重，只是情报太少。
然而，也有人已经明白爆发大规模感染的原因了。牙城也是其中之一。
「表示札哈力亚斯那家伙终于认真起来了吧。」
牙城说得一副兴味索然的调调。从札哈力亚斯占领了前卡尔雅纳伯爵领地，得手「焰光夜伯」以后，牙城就知道状况迟早会变成这样。反倒可以说札哈力亚斯动作太慢了。
「这种吸血鬼感染症……该不会和『焰光之宴』有关系？」
葳儿蒂亚娜声音沙哑地问。原来你不知道吗——牙城感到意外地挑眉。
「你没听定夺者提过吗？成为『宴席』的选帝者资格，就是要治理一定规模的领地——进而统有人数充足的领民。」
「那跟感染症有什么关系？我确实听说过，只要第四真祖完全觉醒，选帝者的领地就会成为新的夜之帝国——」
葳儿蒂亚娜说到一半，就忽然惊讶得停下了。她大概想到了什么，脸色顿时变得苍白。
「难道说……刚好相反……！」
「对啊。并不是第四真祖觉醒，选帝者的领地就能够变成夜之帝国。所谓的选帝者，就是要让第四真祖觉醒的魔法仪式运行者。那是一场将住在自己领地的数十万人民当成祭品的仪式。」
「祭……品！」
牙城提到的无情字眼让葳儿蒂亚娜听得肩膀颤抖。
目前被称为尼勒普西自治区的地方，就是卡尔雅纳家过去治理的土地。
在那里生活的，是几百年来世世代代都听命于葳儿蒂亚娜老家的忠实领民，他们当中自然也会有葳儿蒂亚娜熟识的人。
而那些人的性命正暴露于新型感染症带来的危机下。
安排出这种局面的就是札哈力亚斯。
「尼勒普西自治区里布了魔法阵？你的意思是说，札哈力亚斯利用那些匈鬼侵略卡尔雅纳伯爵领地，就是为了获得魔法仪式所需的土地？而我父亲非得为了那种勾当丧命……！牙城，这些事你早就知情了吗！」
「……告诉我这些的，是你的姊姊。」
牙城只用一句话就让气急败坏地责怪他的葳儿蒂亚娜沉默了。
他粗鲁地碰倒堆得像山的书籍，从中拿出一本数据。那是葳儿蒂亚娜的姊姊——莉亚娜·卡尔雅纳整理的报告，里面记载着关于「焰光之宴」这项魔法仪式的真相。牙城粗鲁地将数据丢到葳儿蒂亚娜面前。
葳儿蒂亚娜无法置信地摇头，踩着不稳的脚步一路退到墙边。
「莉亚娜姊姊她……那么，我姊姊会想得到第十二号就是为了……」
「她大概是想反过来利用札哈力亚斯布下的魔法阵，让第四真祖觉醒吧。原本莉亚娜是打算由自己成为选帝者。」
「你说我姊姊……原本就想拿卡尔雅纳伯爵领地的领民们当祭品……？」
眼睛无法对焦的葳儿蒂亚娜目光荡漾，低声呢喃。
「焰光之宴」的真面目，是一场用来让第四真祖完全觉醒的魔法仪式，成为触媒的则是数量庞大得超过几十万人的活祭品。要说那是与世界最强吸血鬼相衬的壮阔觉醒仪式，应该也不至于言过其实。
莉亚娜知道这些，仍希望让第四真祖复活。
换句话说，她已有觉悟要牺牲众多领民。
「莉亚娜没有其他方法能向札哈力亚斯讨回领地。再说就算放着不管，札哈力亚斯也会强行举办仪式，无论如何都避不了牺牲。」
牙城为莉亚娜说话。
葳儿蒂亚娜却带着被逼上绝路般的表情，用力地摇头。
「……我可以……阻止。假如我知道事情会变成这样，更早以前我就会阻止！」
「靠着把札哈力亚斯干掉吗？」
「对啊！」
葳儿蒂亚娜含泪瞪向牙城。在她眼里蕴藏着近似疯狂的强烈使命感。这征兆不妙——牙城在内心咂嘴。葳儿蒂亚娜目前并不冷静，对以往领民的责任心和焦急，让她的视野变得狭隘了。
「不可能。明明你自己也很清楚……」
牙城用了严厉无比的口气指正。他希望能让葳儿蒂亚娜多少冷静下来一些，但是这句话只让对方更加赌气。
「我就
算同归于尽也会宰了他……！」
葳儿蒂亚娜念咒似的低喃。牙城不悦地歪了嘴。
「就是因为你会这样说，莉亚娜才和我一样没将事情告诉你吧。」
「只要第十二号——」
「……啥？」
「只要第十二号取回记忆，就杀得了札哈力亚斯……用第四真祖的眷兽！」
葳儿蒂亚娜露出开朗的笑容，表情看来仿佛被什么东西附了身。
「喂，葳儿蒂亚娜！」
「我懂。她是叫凪沙吧。你家的女儿夺走了第十二号的记忆，只要让第十二号直接和她见面，肯定就能连力量一起取回来！」
「我们之前也这么认为。我在奥萝菈醒来前都是这样想的啊！」
牙城将手放在葳儿蒂亚娜的肩上，像是为了让不懂事的小孩听话而大吼。
「但是不对，我们搞错了。从一开始就错了！」
「烦死了，闭嘴！」
葳儿蒂亚娜激动得伸手猛挥，纤细手指扒开了牙城的肉，豁出蛮力的一击使高大的他被打飞。即使葳儿蒂亚娜外表像纤弱女性，仍具有吸血鬼的臂力，哪怕是牙城也抵挡不了。
牙城想站起来却双腿发软，扭曲的嘴角冒出鲜血。葳儿蒂亚娜那一击撕开了牙城的胸口，伤势似乎深达内脏。
「啊……」
看到牙城那模样，心生动摇的反而是葳儿蒂亚娜。她望着自己沾了牙城鲜血的手指，貌似恍惚地叹气。
留在她手臂上的，是靠着吸血鬼痊愈力也无法愈合的许多注射针筒的痕迹。在于滥用毒品，她变得无法收敛力道了。
「我不会再相信你的话……」
为了正当化走上绝路的自己，葳儿蒂亚娜朝牙城如此断言。她粗鲁地拨开成堆书籍，直接走向外头。
「葳儿蒂亚娜……！」
牙城想阻止她，却精疲力尽地倒在地上。从伤口流出的鲜血在他周围淌成一片血泊。
他直接躺下来，瘫软地望着研究室的天花板。
出血没有停止的迹象，这样下去会有危险，但身体动不了也没办法——牙城思考得好像事不关己。想到自己过去好几次死里逃生，结果却在发飙的吸血鬼千金手下丧命，实在蠢得只能苦笑而已。
牙城挂念的是没能拯救凪沙，不过他的职责实际上早已完了。牙城已经没有任何能为女儿做的事，剩下的只好托付给其他有能者。
至少留个有帮助的血字好了——当牙城望着沾满血的指头开始思索时，忽然传来有人站到身边的动静。
「哼哼……你真是活该，牙城。」
站着俯望牙城的，是个披了皱巴巴白衣的女性。睡觉时压坏的发型，加上半睁的眼睛，还长着一副会让人误认为十几岁少女的娃娃脸。可是她胸围傲人。
她望着倒地且满身是血的牙城，笑得莫名愉悦。
「唷，深森。你该不会都听到了吧？」
牙城自嘲似的绷着嘴，跟着对方笑了起来。晓深森则蹲到他身边说：
「这样不行喔。就是因为你对那种正经又容易想不开的女生随便出手，才会落到这种下场。这样子你是不是多少会反省了？」
「我没有对她出手！你听到我们的对话，也该解开那些误会了吧？」
牙城难得卯起脾气反驳，深森却只是冷冷地眯了眼。
「不过，你有利用她吧？」
「……也是啦。」
牙城一脸不悦地点头。为了拯救身体衰落的凪沙，无论如何都需要卡尔雅纳伯爵家代代相传的「棺材」之钥。知道东西在哪里的，只有伯爵家唯一的幸存者葳儿蒂亚娜。所以牙城才会和她接触，并带她来弦神岛。
牙城并没有欺骗葳儿蒂亚娜的意思，但他无法否认自己有拿着「复兴卡尔雅纳家」当饵并借此利用她的感觉。想成是那样所换来的代价，即使死在她手里倒也可以认命。
「会来找你的全是麻烦的女生呢。希望古城不要像你就好了。」
真令人不安——深森说得相当认真。
「古城吗……事情到了最后，没想到居然得靠那家伙。」
牙城想起儿子那张还不太可靠的脸，愉快似的格格笑了。
他的责任已了，如今有可能救凪沙的只剩古城而已。变成第四真祖随从的古城，是「宴席」中唯一的不确定要素。
古城并非札哈力亚斯观点中的不确定要素，而是暗地牵线的那群人——狮子王机关观点中的不确定要素。
在最糟的情况下，牙城将一并失去两个孩子。即使如此，他现在也只能冀望古城，再说他也不是没有替古城准备礼物。
「深森……我想那边的文档里应该埋了一个纸箱……」
「嗯？」
「纸箱里的东西说不定会派上用场。到时候你再帮我交给古城。」
「你说的纸箱，是这个吗？寄件人是……阿尔迪基亚王宫？」
深森瞪着国际邮件的单据，露出满面微笑。
「这么说来，那个国家的王妃是个大美人对不对？」
「嗯，是啊。之前久违和她见了面，外表都没变呐。不过内在奔放到极点又黑心就是了。哎，算是好女人这一点倒不会错……唔！」
「哦～～」
依然笑容满面的深森开始用鞋尖在牙城的伤口一带蹭。尽管剧痛让牙城泛黄的脸皱在一起，他仍无力地笑着说：
「啊……话说深森小姐，这个伤口如果再继续出血，感觉实在不是闹着玩的。如果能请你帮忙治疗一下，那就不胜感激了。」
「呵呵呵。」
深森从冰盒里拿出冰棍舔了起来。牙城望着妻子嗜虐的微笑，深深叹息。
「饶了我吧……」
3
通话孔传来的，是客气却死板的人工智能语音。
「出差中？」
『是的。研究主任晓深森本日赴岛外出差中。若有事情，我可以代为转达。』
「啊……没关系，我明白了。请叫她尽快和我……和儿子联系。」
拜托你了——古城说完就切掉通话。或许是他在无意识间用力的关系，握紧的手机正在掌心里吱嘎作响。
「可恶，怎么搞的啊！在这种要紧的时候，父母两个人居然都联系不上！」
古城不吐不快地咕哝，然后粗暴地捶了走廊的墙壁。走过旁边的老教师瞪了他，但是他没空介意这些。
第九号过来通知的什么鬼「宴席」，指定的日子恐怕就是今晚——四月最后的满月之夜。这件事古城也已经转达牙城他们了。
别理对方就好——牙城这样回答，古城对此也有同感。
他们没有理由傻傻答应札哈力亚斯的邀约。既然对方行事会被月龄因素左右，他们反而应该积极回避。只要奥萝菈正式成为登录魔族，还能受特区警备队保护。那样一来，札哈力亚斯对奥萝菈应该也就不敢轻举妄动。换句话说，只要撑过今晚，她的安全就有保障了。可是到了这个关头，古城却开始感到不安。
原因在于今天早上的新闻。尼勒普西自治区发生的神秘吸血鬼感染症——
要当做巧合看待，感觉时机也未免太巧了。
假如那场大规模感染是札哈力亚斯策划的花样，「宴席」就不只是古城他们自己的问题了。没人能断言同样的灾害不会发生在弦神岛。
「也许这不是赌气的时候，只能向那月美眉求救了吗……」
古城想起目中无人的犀利班导师，就无意识地皱起脸。
随便向那月拜托，之后可不知道会被她要求用什么方式回报。然而那月仍是学校专属的攻魔顾问，在警察和特区警备队面前也吃得开。现在古城没办法靠父母，在熟人当中有能力对抗札哈力亚斯的人选，除了她之外再也想不到别人。
而且奥萝菈在不远的将来，也可能成为彩海学园的学生。只要他跪下来拜托，那月出力相助的可能性就很高。
「呃……对喔……」
古城在下跪之前又想到了值得一试的方法，便收敛起表情。
有希望对抗札哈力亚斯的人选，还有一个。无非就是奥萝菈自己。
假如奥萝菈能驾驭和第九号同等的力量，札哈力亚斯应该就无法用野蛮手段危害到她。
但是要达成这一点，前提在于她必须取回记忆。为此关键就是——
「凪沙……吗？」
结果问题还是会回到那一环啊——古城叹了气，朝国中部的方向走去。午休时间就快结束，不过应该足够和凪沙谈话。
古城决定拜托凪沙再和奥萝菈见一次面。只要不是像上次那样突然面对面，先跟凪沙说清楚，她应该也会谅解。至少这值得古城试着去说服她。
「古城？你要去哪？」
先回到教室的古城开始收拾东西，准备离开学校，浅葱便朝他问了一声。
来得正好——古城双手合十向浅葱拜托：
「抱歉，浅葱，下午的课我不上了，帮我想个好理由混过去。」
「等等……你想去哪里啊！」
古城甩掉打算制止他的浅葱，朝教室出口走去。浅葱似乎从他那种态度察觉到什么，脸色变得严肃起来。
「奥萝菈发生什么事了吗？」
浅葱用静静的口气问道，让古城停下脚步，一回头就和看似不安的浅葱对上视线。
奥萝菈是未登录魔族这件事，浅葱也知道。她似乎在担心奥萝菈是不是因为这样而被牵扯进麻烦了。说来说去，浅葱还是挺关心奥萝菈的。
「呃，不要紧，没事的啦。怎么可以有事……！」
古城坚定地笑着摇摇头。我懂了——浅葱耸了耸肩。那表示尽管浅葱并没有释怀，但她并不会进一步追究。
「有没有什么我能帮忙的？」
相对的，她这么问了。这个嘛——古城想了一下便说：
「来办个派对吧。」
「啥？」
古城那前言不搭后语的提议，让浅葱吓着似的睁大眼睛。
「啊，这么说来，我的生日快到了，帮我庆祝吧。热热闹闹地疯一下。」
「你生日不是在五月吗？」
「亏你记得。」
古城觉得有些不可思议地反问。他的生日在五月初，黄金周假期中间。因为这样，他以往并没有留下什么和朋友一起庆祝的印象。
「我……我刚好想起来而已，刚好的啦！」
「所以喽，拜托你了。」
「真是的，什么叫『所以』啦。」
惊慌的情绪似乎还留在浅葱脸上，她挥挥手，面红耳赤地赶古城走。
古城直接朝国中部校舍走去。
幸运的是，他在联系走廊上遇到了熟面孔。
是个留黑发戴眼镜、一看便觉得像班长的女学生。当她来探望住院的凪沙时，古城也和她说过几次话。
对方察觉古城走近，就看似不解地停下脚步。
「晓学长？」
「你是叫甲岛吧？我记得你今年也和凪沙同班对不对？」
「是的。」
甲岛樱并不显胆怯，公事公办般回答了问题。那大概是当班长所养成的架势，似乎也很习惯面对学长姊。
「不好意思，能不能帮我叫一下凪沙？我要进国中部校舍实在不太方便。」
古城说着低了头。
几个星期前，他还每天到那栋校舍上课，不过一旦升上高中部，要踏进那里就会犹豫起来。他总觉得自己不适合出现在那里。
樱却面无表情地仰望着他，摇了摇头。
「学长没有听说吗？」
「咦？」
「凪沙早退了喔。刚才医院的人来接她了。」
「……医院？」
古城傻眼地反问。
他没听说凪沙被医院找去这档事。假如凪沙身体不舒服被送去医院，古城应该会头一个接到联系，可是也没有。假如是被擡上救护车那倒不提，不过医院的人会过来接凪沙也显得很奇怪。
「到底是什么人……来接凪沙……？」
古城忽然有种失足般的不安感，嘴里不禁嘀咕。
甲岛樱用让人联想到人工生命体的平板语气淡然回答：
「对方自称是MAR的人员。记得她是叫……远山小姐。」
4
葳儿蒂亚娜一边舔着指头沾上的鲜血一边回到船坞。在路上注射的毒品或许还留有效果，她被一股异常亢奋的情绪支配。
午后的阳光开始西斜，感到烦闷的她摇摇晃晃地走过端口头。
唇间还不停冒出干笑声。
「啊哈哈……哈哈……哈哈哈哈！」
葳儿蒂亚娜的脚步不稳得像是酩酊大醉。
失手伤害牙城时，她便自觉心中有某个部分已经毁了。即使牙城被称为「冥府归人」，终究也只是普通的人类，受了那么重的伤势，想来绝对活不到现在。
纵使葳儿蒂亚娜过去只是受了利用，牙城仍是唯一一个赋予她生存目的的男人。身为不名誉的前领主女儿，饱受虐待的她也是被牙城所救，她却不自觉地企图杀害恩人。现在没有任何人会护着她了。
魔族登录证已经在半路上丢了。这是因为假如有人发现牙城的尸体，并向特区警备队通报，登录证的定位信息会让警方锁定她的行踪。
葳儿蒂亚娜不能继续留在弦神岛。话虽如此，她也没有其他去处。现在的她只剩下对札哈力亚斯的复仇心而已。
「我要杀了你，札哈力亚斯……我要杀了你我要杀了你我要杀了你……」
葳儿蒂亚娜诅咒似的在口中不停叨念，并且走上游艇。
这艘船原本就是牙城的财产，葳儿蒂亚娜不能再留在这里。但是在离开以前，她有东西非得先回收。第十二号——第十二号的「焰光夜伯」，是她的私有物。
「……葳儿蒂亚娜？」
奥萝菈正在打扫船里。这是葳儿蒂亚娜离开前交代她的工作。奥萝菈丧失记忆又笨手笨脚的，但是她接到命令就会规规矩矩地完成。被别人需要，对她来说应该是一件开心得不得了的事情。
然而，她那股纯真却让现在的葳儿蒂亚娜生厌。那就像看着小时候无知的自己，葳儿蒂亚娜甚至感到憎恨。
「这是什么东西？」
葳儿蒂亚娜发现桌上的金属片，便问了奥萝菈。刻在上头的是古代魔法符文。她无法完全解读，但是从眼熟的几个单字就能推敲出大概的文意。
「『宴席』的邀请函……？寄信人是札哈力亚斯？」
「啊……」
奥萝菈看到葳儿蒂亚娜惊讶的反应，害怕得缩起身体。好比一名修女因为藏匿异教徒而受到怪罪，她露出内疚和真挚交杂的表情。
「你为什么要瞒我？」
葳儿蒂亚娜低声责问。
「是……是古城建议我，无须理会对方的召唤。」
「你说什么？」
「我也……不愿意赴约。我不想去……」
尽管奥萝菈无助得声音颤抖，仍明确地如此表达。葳儿蒂亚娜得知她反抗自己的瞬间，意识就像沸腾似的变成空白一片。
「别开玩笑了！」
葳儿蒂亚娜激动得大吼，还强拉奥萝菈的手。她硬是让抵抗的奥萝菈站起来，打算带着她到船外。
「那种话我不能接受！我不接受！你和我一起来！我要杀了札哈力亚斯！」
「……不……不要……！」
「啰嗦！你只要照我的话做就好了！」
札哈力亚斯主办的「宴席」——这对葳儿蒂亚娜来说，是千载难逢的报仇机会。既然他表明了自己在哪里，应该就会不加防范地接纳她们。
当然在札哈力亚斯的周围八成仍会有匈鬼护卫，但是那不会构成任何阻碍。葳儿蒂亚娜从最初就打算同归于尽，只要能报仇雪恨，其他的都无所谓。
奥萝菈被粗鲁地推去撞墙，失去了意识。葳儿蒂亚娜拖着昏倒的她来到船外。
「——葳儿小姐！」
葳儿蒂亚娜一下到端口头，就有人吃惊似的叫了她。满脸愕然望着她的，是穿着学校制服的晓古城。
「你在做什么……你对奥萝菈做了什么事！」
古城发现奥萝菈不省人事，脸色顿时变得严肃。
他大概是一路拼命跑过来的，一看就能知道呼吸相当急促。他那边似乎也发生了什么问题，可是对葳儿蒂亚娜来说，那些事如今都不重要了。
「和你没有关系，闭嘴。」
葳儿蒂亚娜冷冷断言。那副不甩人的口气让古城不知所措。
「葳儿小姐？你在说什么……！」
「你应该也知道吧？古城。尼勒普西自治区现在发生了什么事？那块土地是我的故乡，住在那里的人原本都是卡尔雅纳的领民！」
古城看到葳儿蒂亚娜含泪大叫，就杵在原地说不出话了。葳儿蒂亚娜用满怀憎恶的眼神瞪着他，并且露出犬齿。
「我不能原谅札哈力亚斯。那个男的夺走了我的父亲和姊姊，还打算连领民都夺走。我要杀了他……我绝对会杀了他！」
「……为了那个，你就要利用奥萝菈吗！」
古城没有折服于葳儿蒂亚娜的憎恶，冷静地反驳。
瞬时间，葳儿蒂亚娜「唔」地吞了气，随即又嫣然微笑说：
「你在问什么傻问题？」
她抓住昏迷的奥萝菈的头发，像对待道具一样随手拎起。
「当然啦，谁叫这东西是兵器。她就是被造来用于杀戮和破坏的吧？」
「——你少鬼扯！」
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