第七卷 焰光夜伯 第二章 假面真祖 Shadow Of Another Kaleido-Blood（2/2）
浅葱拿出了爱用的笔记型电脑问雪菜。虽然从亮丽外表难以想像，但浅葱的真面目是全球屈指可数的高明黑客「电子女帝」。只要她有意，连北美联盟情报局的最机密文件都能轻松读取。
「我想了解四年前的那场事故。」
雪菜淡然告诉浅葱。
「请查查看，学长和凪沙遭遇的恐怖攻击事件是不是真的存在，还有学长他们是不是真的曾被卷入其中——」
6
「我无法接受。」
特毕亚斯·加坎不高兴地撇下一句，离开了MAR附属医院用地。他发火的矛头当然是指着晓古城。
「——既没气质也没威严和霸气。那种人真的是第四真祖吗？要我们当那种男人的护卫，大人一时兴起的主意还真是令人伤脑筋。」
「虽然你们看起来意外合拍呢。」
吉拉用了像是变声期前的少年嗓音笑着说。摆着苦瓜脸的加坎歪了嘴，赌气似的立刻对他抗议：
「就算开玩笑也别那么说，吉拉，会让我反胃。」
「呵呵。」
吉拉一边开朗地笑着一边蹬地跃起。靠着魔族特有的夸张肌力，他一口气跳到了盖在旁边的六层大楼楼顶。
「再说，现在也厘清大人命我们当护卫的理由了。」
「嗯，也对。」
加坎在吉拉旁边落地，在强烈阳光下板着脸凝神看去。
他瞪着的方向有错落林立的成群大楼。人工岛北区的研究所街，留有浓厚人工岛色彩，具未来感和机械感的街景。
大楼间最突出的灰色电波塔上，站着一个戴了白兜帽的少女。
她俯望着MAR的附属医院。
有如追寻猎物的狙击手，少女监视着晓古城待的那个场所。
确认到那一幕的瞬间，加坎就解放了自己的眷兽。
「『妖击之暴王（Irrlicht）』——！」
随惊人魔力化作实体的是一匹笼罩着闪光的巨大猛禽，其实体为高达摄氏几万度的高密度魔焰。它变成了一道灼热的闪光，瞬间飞过数百公尺远并扑向少女所站之处。
以蓝天为背景，无数的灿烂火花迸散四射，冲击晚了一拍才到来。
加坎那匹眷兽催生的超高热度连爆炸都没有引发。宛如高手挥剑斩下，金属铁塔只是在一瞬间被熔断罢了。受到那种攻击波及，当然不可能有生物能存活下来。
恐怕，只有眼前的那个少女例外——
「真粗鲁的欢迎方式。」
少女将兜帽下摆一甩，在邻近的大楼上头着地，面对加坎眷兽的攻击依然毫发无伤。她用那张妖精般的美丽脸孔看似愉快地笑着。
「该夸你不愧是瓦特拉的心腹吗？特毕亚斯·加坎。」
「警告只有一回。下次我就会瞄准。」
加坎令召回的眷兽在头上待命，并且直瞪着少女，对她知道自己姓名亦不显动摇，态度倒像是觉得省了报上名号的工夫。
「我们知道你在跟踪第四真祖。能不能告诉我们理由？顺便也报上姓名和所属组织。」
吉拉移动到截断少女退路的位置发问。瓦特拉命令他们担任晓古城的护卫，代表他料到会有威胁第四真祖的敌人出现。
既然如此，敌人就不可能是眼前这名少女以外的人。受了眷兽攻击还能笑得不以为意的她，确实是够格让吉拉他们来对付的强敌。
然而，少女忍俊不住地晃了晃肩膀。
「竟然说我在跟踪第四真祖……看来你们什么都不知道呢。瓦特拉没告诉你们吗？」
「……你想说什么？」
加坎杀气腾腾地反问。少女的语气就像是在调侃瓦特拉和他的信任关系，让他觉得相当反感。
不过，少女仿佛嘲弄着愤慨的加坎，声色和缓地说下去：
「照我看，你们应该是瓦特拉派来的护卫。如果想保护那个第四真祖，你们的敌人可不是我。难道你们想糟蹋瓦特拉特地布的局？」
「……这是什么意思？你知道奥尔迪亚鲁公的下落吗？」
吉拉露出疑惑的表情。少女提出忠告时，口气简直像知悉瓦特拉一切行动的人。吉拉压抑着焦躁想探出情报，少女则用一副随时会开口称赞他「好孩子」的表情望着他。
「别担心，我没杀他。凭我的力量，要将那家伙彻底消灭也不轻松。等事情办完，我就会放了他。」
「你这种货色也困得住大人？」
加坎的俊美脸庞上露出了扭曲的狞笑。哦——少女反倒貌似意外地出声嘀咕。
「信不过我吗？反过来问，你们认为瓦特拉那种货色敌得过我的根据是什么？」
「你到底是……！」
吉拉脸上流露出一丝犹豫。对方的力量感觉并不能凌驾身为「遗忘战王」直系吸血鬼的吉拉或加坎——更遑论瓦特拉。若有那般强大的吸血鬼，吉拉他们实在不可能不知道对方的名号。
然而，待惯战场的吸血鬼本能正发出警讯，这个少女那深不可测的自信恐怕并不是毫无根据。
「够了。你退下，吉拉。我们没义务继续奉陪那家伙的戏言。」
没过多久，加坎像是忍无可忍地狠狠撂了话。他的双眼染成深红，绽放出妖异的魔魅光彩。那光芒来自名为的不可视眷兽，可以从加坎的眼睛入侵敌人大脑，进而支配对方的意志——
「女人，我要你把知道的事
情全部招出来！」
加坎的眼睛更显光辉。少女平静地回望那阵光芒并发出感叹之语：
「精神支配系的眷兽吗？不愧是脉承战王的眷兽，拥有挺罕见的能力嘛——」
「什……么！」
少女话说完以前，加坎就仰天弓起了身躯。唔喔——他的口中发出哀号。
「怎么可能……那对眼睛……你……！」
庞大的魔力倒流使加坎捂着左眼单膝跪下。少女挡下眷兽的攻击，让那股力量反扑到身为召唤者的加坎身上。
「别怪我。是你自个儿要看我的眼睛。」
少女用关心的语气告诉加坎。她从兜帽底下露出来的那对双眼散发着青白色光芒，其光辉防御了加坎用眷兽发动的攻击，反让他受到折磨。
「『炎网回廊（Nephila Ignis）』——」
随后，吉拉的清亮嗓音响遍四周，血雾从他的指尖飞散。那片红雾幻化为赤热熔岩，像蜘蛛网一样布满少女身边。
「吉拉吗——！」
「你让开，特毕亚斯。这里交给我——」
吉拉露出清冽的微笑强调。由他脚底冒出的，是一只带着琥珀色迷人光采的蜘蛛——拥有熔岩身躯的蜘蛛形眷兽。
眷兽放出的丝同样是灼热熔岩。那形成了美丽的几何学图样，彻底包围穿著白斗篷的少女。只要她动一根手指，就会瞬间被熔岩之丝缠身并焚灭吧。
「这阵仗全出自一匹眷兽吗？真是惊人。」
少女自信地瞟了瞟毫无空隙满布的琥珀色蛛丝。虽说形态是丝，既然同属于眷兽，实体就是浓密的魔力聚合物。在吉拉张开的蛛网中，雾化和操控空间的魔法都不能使用。要从阵里逃脱绝无可能。
「我也只会警告一次。请你投降。」
吉拉静静说道。不听从警告就只能杀你了——他的声音里透露着这样的苦恼。可是少女却眼睛炯炯发亮地嘲笑着说：
「没必要警告喔，吉拉·雷别戴夫。你伤不了我。虽然是为了保护同伴，对我出手的报应，你就收下吧。」
「——唔！」
霎时间，少女释放的魔力之强令吉拉哑口无言。遍布周围的熔岩蛛丝——吉拉那匹眷兽的身躯爆开了。它抵抗不了少女召唤的眷兽魔力，因而从身体内侧炸碎四散。既然逃不出蛛丝之阵，将它击溃就行了——少女的蛮横行为仿佛透露着这种消息。
「她召唤了眷兽？怎么可能，这股力量是——！」
现身的眷兽魔力过于庞大，连加坎也说不出话了。
难以形容的怪异魔物，迸发的浓密魔力遥胜吉拉和加坎的眷兽，恐怕也凌驾瓦特拉的融合眷兽。能操控这等眷兽的，只有那几位——
最强最古老的吸血鬼真祖。
「过程出了些乱子，但也是不得已。不对，蛇夫就是料到会如此演变才安排了护卫吧——真有一套。」
少女傲然笑着施展力量。
解放开来的爆发性魔力撼动了「魔族特区」的天空，使天空染上一层青白色雷光。
7
察觉神秘少女来袭的，不只加坎他们。过度适应者——矢濑基树同样靠着布于古城周围的声响结界（Soundscape），掌握到追踪者的存在。
加坎和吉拉会与对方交战，大致也在矢濑的估计之内。不过，少女召唤的眷兽规模远超出预料。
「喂，摩怪——那是什么玩意！我可没听说过！」
矢濑朝着智能型手机怒吼。通信的对象是由浅葱命名为「摩怪」的人工智能（AI）——统管弦神岛的五具超级电脑化身。
『哎……坦白讲，我也吓到了。无登岛记录，魔力波形突破测定极限而无法估测。那是彻头彻尾的未确认魔族。』
摩怪用了乱有人味的口气回答。感觉它并不会真的吃惊，但查不到记录这一点恐怕并不是谎话。摩怪没理由在这种状况下欺骗矢濑。
「影像呢？不能从骨骼分析吗？」
矢濑冷静地点出端倪。通过设置在弦神岛各处的监视摄影机，摩怪应该保存了大量的岛民图像。和那些图档做比对，大有可能获得和少女有关的蛛丝马迹。
摩怪本身大概也想过一样的方法。它回答得很快。
『吻合的范本只有一个。相似率百分之九十八．七七九——』
「范本名称是奥萝菈·弗洛雷斯缇纳吗？」
『答得漂亮。就是第十二号「焰光夜伯」。』
摩怪用了明显在寻开心的口气说道。
矢濑忍不住朝旁边的大楼外墙抡拳。
「怎么可能……！」
『咯咯……你觉得事到如今，第十二号不可能出现吗？既然如此，那女的会是谁？她可是轻松收拾了「战王领域」贵族的怪物。说不定就是真货喔？』
摩怪那看穿迷惘的设问让矢濑陷入困惑。火焰翻腾的虹色发丝、焰光之瞳、妖精般的稚幼姿色——所有特征都和过去曾待在这座岛的少女一致。那个少女和矢濑本身也有不浅的缘分。然而——
「那才真的没道理吧——你应该知道理由才对，摩怪。」
『也是啦。假设那个小妞是冒牌货，又怎么办？』
被摩怪点出问题所在，矢濑语塞了。他的职责单纯只是监视者，就算有天生的过度适应能力和人工岛管理公社的后援，也无望和那种怪物一搏。现在他就是恨这样的事实。
「结果我们还是只能坐以待毙吗？」
『不……看来那也有困难。』
摩怪同情矢濑似的发出了警告。当矢濑正要质疑「什么意思」时——
「没错。」
他眼前忽然传来赞同的声音。
什么——矢濑倒抽一口气。无人烟的大楼楼顶，离矢濑隔了几步之外站着一名男性。那是个戴眼镜、相貌斯文的青年。
青年穿着宽松的黑色中国服饰，气质令人联想到古代的仙人。不过称得上特征的部分只有这点，即使近距离对峙，他的存在感仍意外薄弱。
「接近时……居然没让我察觉！」
矢濑对那无法理解的事实感到动摇。他拥有经能力增幅过的超听觉，连几公里远的脚步声都能分辨。即使因为神秘少女而分心，他也不可能浑然不觉地让对方接近到这里。
青年不带情绪地望着吃惊的矢濑，然后取出武器——长度稍微超出一公尺的全金属制短枪，枪尖和握柄都像吸收了光似的呈纯黑色。
那样的短枪有两把——
青年将左右手的短枪接起来，组成一把两端都有枪尖而外型显得奇特的长枪。
「因为你的能力对我来说有些麻烦，请你在这个关头退场吧，矢濑基树。旁观者只要一个就够了——」
「这样啊……记得监狱结界的逃犯总共有七个。你就是第七人吗！」
察觉青年身分的矢濑大吼。
大约一个月前，发生过魔导罪犯的逃狱事件。那天，和「书记（Notaria）魔女」仙都木阿夜一同逃出监狱结界的囚犯有七个。
尽管当中有六人已经被带回结界，却剩下一个逃犯去向不明。那就是这个黑衣青年。所有的记录都和罪状、能力一起遭到抹销，详细不明，唯一留下的数据只有他的姓名——
「……弦神冥驾！」
矢濑从口袋拿出胶囊塞在嘴里，并且咬碎。随后，他的周围开始起风，风势不久就变成了狂风。
「希望你不要随便叫那个名字……也罢。」
青年被飕飕袭卷的暴风压迫，微微发出叹息。
不消一会，他眼前就出现了借光线折射创造出的暴风巨人。那是矢濑将过度适应能力短暂性增幅后创造的分身——重气流躯（Aerodyne）。压缩成数十气压的气流肉体，破坏力可比拟局部性龙卷风。而且巨人体内只是单纯的空气，靠魔法并不能抵御，就连姬柊雪菜的七式突击降魔机枪（Schneewalzer）也无法令矢濑的攻击失效。
「操纵气流的过度适应者……很有意思的能力。不过……」
青年望着那尊暴风巨人，静静地举起武器。漆黑长枪散发的幽邃凶光好似摇曳于黑暗中的鬼火。
于是在暴风巨人的攻击触及那阵光芒时——狂乱的气流就随着巨人一起消灭了，仿佛从最初就不存在，现场只剩下一丝微风。
「重气流躯失效了……！」
矢濑惊愕得凝息。青年所作的并非破坏暴风巨人。他面对攻击就连防御的意愿也没有，只是抹消了矢濑操控的异能力量。
「那把枪……是七式突击降魔机枪吗！不，不对……！难不成……！」
矢濑终于察觉黑色长枪的真面目，并凭本能了解到不能和这男的交手。矢濑利用仅存的些许气流往背后一跳，打算避开青年的反攻。
可是，黑色长枪抢先发出的斩击扫中了矢濑的身体。遭砍伤的胸膛鲜血四溅，矢濑的身体撞破铁丝网，朝地面坠落而去。
「嗯……」
青年对嫌轻的手感皱起脸，并从铁丝网破洞俯望地面。
理应倒在地上的矢濑不见人影，铺了柏油的路面只有大片血泊。他带着那种伤应该动不了才对——
「真是顽强呢……哎，不过算了。」
黑衣青年小声地喃喃自语，视线则忽然停在楼顶角落。有一支智能型手机掉在那里，大概是矢濑在战斗时匆忙遗落的。
破裂荧幕上的文本是他的通话对象，更显示目前仍是接通的——
「总算见面了，我等所侍奉的王。」
咕哝的弦神冥驾满足地说着，恭敬地行了一礼。接着他缓缓朝智能型手机伸出脚，重心直接放在脚跟，粗鲁地将手机踩碎。荧幕玻璃粉碎，留下「咯咯」的奇妙笑声后，这次通话彻底结束了。
8
「记得在四年前——精确来讲是三年八个月前的三月，意大利半岛的罗马自治区发生过列车的炸弹恐怖攻击。遇害的是列车人员、乘客和车站里的民众，死伤者超过四百人。这条新闻在日本也闹得很大耶。」
嘴里塞满烤薄饼的浅葱瞪着笔记型电脑的荧幕这么说明。她旁边已经堆了四个被扫空的大盘子，以浅葱而言算是节制过的份量。大概是因为她相当专注于作业。
浅葱读取的是地方公安警察的内部文件。像恐怖攻击这类牵扯上政治的事件，政府会刻意隐瞒媒体或改窜一部分数据。据说她就是为了避免被那种信息扰乱才直接调警方的文件。
由于早就过了午餐时间，MAR的员工餐厅里空着。古城和雪菜听浅葱说明，连饭都忘了吃。
「事件是发生在当地的下午一点。当天晚上八点多，受了重伤的凪沙就被MAR用专机送来弦神岛了。」
浅葱说到这里，苦恼似的捂住了眼睛。她带着叹息摇头。
「怎么会……」
「果然是那样吗……」
雪菜也和浅葱一样垂下视线，沉痛地低喃。
「咦？你们那种反应是怎么了……？」
古城被她们的态度搞迷糊了。恐怖攻击发生于罗马自治区，古城兄妹俩在现场。然后为了治疗受重伤的凪沙，才会将她送来弦神岛。古城将说明的内容照单全收，也不觉得时序上有什么问题。
不过，浅葱却摆出一副嫌古城迟钝的表情看着他说：
「真是喔……你以为从罗马到弦神岛，搭飞机要花多久时间？」
「咦？啊……」
古城终于听出异常了。即使搭直达班次，从罗马自治区到东京也要花十二个小时左右。从东京到弦神岛又需要快一个小时——把转机的工夫算进去，应该还要花更多时间。就算MAR安排了专机，当时抵达弦神岛的时刻也太早了。
「呃，可是之间有时差吧？我记得两边大约差了八小时才对——」
「日本和罗马的时差是负八小时。弦神市的晚上八点，就是罗马当地的中午。」
雪菜淡然指正。古城陷入立足点瓦解的错觉，茫然地摇摇头。
「……这是怎么回事？」
「表示炸弹攻击发生时，凪沙就已经入院了啊。她受的伤和那起事件没有关系。碰巧发生在同一天的事情，被有心人当成送她入院的借口了。」
浅葱说着耸了耸肩。雪菜又接着补充：
「学长和凪沙没有事件前后的记忆，我觉得也是当然。因为你们两个从一开始就没有碰上炸弹攻击事件。」
「看来凪沙受伤时你们都在罗马的说词也变得可疑了。虽然出国记录还留着，你们应该是去了欧洲没错……」
「意思是……我们之前一直被蒙在鼓里……？」
古城有气无力地嘀咕，然后望着自己的手掌。身边的大人统统都在欺骗他和凪沙——这样的想像与其说是不愉快，更让他觉得诡异而惶恐，更不用说这骗局连亲生父母都有份。
「可是，设那样的骗局有什么意义？那些人为什么要骗我和凪沙？」
「我也不明白……」
雪菜静静摇头表示关切。
「不过，恐怕和学长的体质不无关系。」
「古城的体质？」
回神的浅葱擡头看了雪菜。要知道古城瞒了她什么，就要先调查这个事件——之前开出这种令人费解的条件的正是雪菜。恐怕雪菜从一开始就已看穿古城被灌输的记忆是假的了。
「对喔……刚才你约好要解释给我听。趁这个机会，我要你们把隐瞒的事全招出来。」
被浅葱用认真的眼神瞪着，古城看开似的点头。总归来说，他自己也觉得迟早要向浅葱坦承这一切。
然而在那之前，古城想先确认一件事。
「欸，浅葱。凪沙的治疗记录应该都留在MAR吧——」
「这个嘛……应该是有啦。不过未经许可就偷看是违法的，而且也会侵犯个人隐私。」
浅葱似乎猜到了古城的企图，难得口气踌躇。
古城却带着一副钻牛角尖的表情，将视线转向窗外。
隔着草皮广阔的中庭，对面盖了一栋拥有白色外墙的大楼——MAR的医疗研究所。凪沙应该就在那栋建筑接受治疗。
「MAR那些人还不是骗了我们，彼此彼此吧。假如他们利用了毫不知情的凪沙，那才叫犯罪啦。」
「……事情就是这样喽，摩怪。」
浅葱深深呼气，叫了和自己搭档的人工智能。光靠一台无力的笔记型电脑，要骇入全球屈指可数的高科技魔导企业MAR，就算是浅葱也有点勉强。因此，她大概是想找人工岛管理公社的主电脑来支持。
人工智能却没有回应。
「摩怪……？」
浅葱俐落地操纵键盘，并输入检查指令。平时没事就会擅自冒出来挖苦人的电脑化身，今天偏偏对浅葱的呼唤没反应。系统似乎出现了某种障碍。
「咦……！」
「——唔！」
雪菜和古城同时发出惊呼。他们发现离MAR研究栋不远的地方发布了庞大魔力。就连对这一类迹象不算敏锐的古城，都能确切感应到那惊人的大量魔力。
「姬柊，这是——！」
「对，是眷兽。不过，这超乎常理的魔力是……！」
雪菜抓起立在旁边的吉他盒冲向窗边。可以看见从大楼缝隙间露出来的电波塔像是被巨大刀锋砍过一样，正缓缓地逐渐倒塌。
肯定是「旧世代」的吸血鬼——而且是贵族等级召唤眷兽下的手。魔力来源还不只一处。晚了一会，又有召唤新眷兽的动静传来。
古城等人首先想到的是加坎和吉拉。既然他们身为「战王领域」的贵族，能召唤这种等级的眷兽也不奇怪。
问题在于，有敌人逼得他们不得不用上复数眷兽这一点。
而且战斗还没有结束的迹象。这表示瓦特拉的两名心腹正陷入苦战吗——
「什么——！」
随后，浅葱发出尖叫。周围变得简直像深夜一样暗，剧烈雷光占满了整片天空。令人联想到陨石坠落的冲击让人工大地震动摇晃。
古城和雪菜愣得发不出声。他们两个都察觉那阵冲击的真面目了。
笼罩人工岛上空的魔力聚合体——那正是加坎他们的对手召唤出来的眷兽。前提是带来这种惊人异象的玩意还能不能叫作眷兽。
就像过于巨大的质量会干涉重力，过于巨大的魔力光是存在于那里，就会让人工岛的机能失灵。大气浓密得令人窒息，视野变得扭曲，宛如被拖进深海当中。
能散发这种庞大魔力的眷兽，古城他们只认得一种。
那就是世界最强吸血鬼——第四真祖的眷兽。
「——
古城，你看那边！」
闪电在极近距离下炸裂，有道人影伴随雷光降临在医院中庭。浅葱指着那个人影大叫。在电光环绕下站在那里的是个穿白色斗篷的少女。她大概就是与加坎等人交手的「敌人」。少女伸手一指。
仿佛受她的指尖引导，巨大雷球降落至地面。面对超脱常轨的破坏力，避雷设备和防御结界都不堪一击。庞大热能和冲击直接扑向医疗大楼，令建筑物外墙粉碎。
最新锐的研究设施如今成了即将倒塌的废墟。同样的攻击若再来一次，建筑物八成就会被消灭得无影无踪。
「那家伙搞什么？凪沙在那里面耶！」
古城看了那一幕才终于回神。
那个少女的真面目是谁都无所谓。最要紧的，只有她正想摧毁凪沙所在的建筑物。绝不能放任她那蛮横的行为。
可是，古城到底能不能阻止她？少女操纵的眷兽具有古城同等以上的力量——
「…………呵。」
少女回头看了古城，仿佛已洞穿他的迷惘。脱掉的斗篷下，现出了她那妖精般的美丽脸孔，随暴风掀涌的虹色发丝，以及笑得挑衅的焰光之瞳。
「学长，凪沙由我去保护——！」
雪菜厉声一句，穿过了战栗的古城耳朵。
她从吉他盒抽出银亮的全金属制长枪。伴随着流畅的铿然声响，那把枪在她手里伸展变形，展开厚实的锋刃。
「姬柊！」
「蓝羽学姊拜托你了！」
雪菜单方面交代完以后，就冲破强化玻璃墙跑到外头。
中庭还留着少女施放的雷击余波。雪菜迎面冲了上去，银枪一闪，消灭了滞留的电光。她那把七式突击降魔机枪是能斩除万般结界、令魔力失效的破魔之枪。在场能对抗真祖眷兽的人类，除了带着那把枪的雪菜以外不作他想。
「那把枪是什么！她究竟……」
浅葱茫然嘀咕。她不知道雪菜的底细，第一次见识身为剑巫的面貌难免会感到震慑。
可是，古城无法和这样的浅葱搭话，因为就连他自己也还深陷于动摇的情绪中。
「不会……吧……」
「古城？」
浅葱察觉到古城的模样不寻常，就擡头看了他的脸庞。
古城睁大的眼睛显得恍惚，只盯着一处。他看着雷光环身，狰狞微笑着的虹发少女——
「奥萝菈……你怎么会……」
古城的喉咙冒出悲怆得近似痛哭的一句质疑。
9
Magna Ataraxia Research——MAR，全球屈指可数的魔导产业复合体，光是设于弦神市内的研究设施就已拥有将近一千名研究人员的巨型企业。
在设施里负责保全的，是装设魔法回路的警备器——一种大小和垃圾桶差不多，色彩鲜艳的小型机器人。
具圆弧线条的外观有股说不出的可爱喜感。
不过说它们是保全机器人，也只是表面上的称谓罢了。MAR制造的警备器内部是军事用无人攻击机，开发用来对付魔族的试造兵器。
那些无人攻击机杀向入侵的少女，打算让她接受弹雨洗礼。
通过新研发的白金铑弹头，可对魔族造成半永久损伤的小口径高速咒装弹。据说这是连特区警备队都决定暂缓使用的凶恶弹头。
在三十台警备器各自以每分钟两千发的速率撒出的弹幕下，虹发少女仍不以为意地微笑，并且命自己的眷兽攻击。
笼罩上空的黑霾放出巨大雷球，接着化为无数光箭撒落在研究所用地内。散发出来的热冲击波粉碎了无人攻击机，更在建筑物外墙和地面刻下大规模的破坏痕迹。
守候在警备器后面的警卫惨叫着开始逃窜。
少女踏过无人攻击机的残骸，貌似意外地望着逃走人们的背影。那表情像是对将枪口对着她的那些人竟能存活至今感到奇怪。
「喔，救那些家伙一命的，就是你吗——」
少女认出站在爆炸烟尘中的人影，愉快地舔舐嘴唇。抵挡住眷兽攻击的是个手持银枪的桥小少女。
「这样吗？听说为了监视第四真祖，派了个使用七式突击降魔机枪的好手。有意思——我对你多少有兴趣。报上名来，小丫头。」
「我是姬柊雪菜，狮子王机关的剑巫。」
面对少女高傲的质疑，雪菜口气毅然地回答。
近距离对峙下，少女的邪气超乎雪菜想像。只要有一瞬松懈，战意似乎就会立刻被剥夺，威迫感凌驾于雪菜以往对付的任何敌人。
即使如此，雪菜仍持枪备战，让少女对她投以赞赏的目光。
「不要动。请你将眷兽解除召唤，听我的指示。」
「对我下指挥？不知自己有几两重的莽撞年轻人颇得我好感啊，叫雪菜的丫头。」
呵——狂放的深深笑意刻在少女嘴边。她头上冒出了一颗格外巨大的雷球，带电的空气令雪菜肌肤刺痛。巨大雷云盖满整片天空——那朵云恐怕就是她的眷兽。
「但是，你的话我听不入耳，因为我的目的尚未达成。」
青白色闪光朝雪菜射了过来。常人绝对看不清的那道攻击被雪菜用枪扫落。狮子王机关的剑巫能通过灵视看到短瞬后的未来，靠着洞穿未来之力，雪菜成功迎击少女那匹名副其实快如闪电的眷兽。
雪菜直接奔向少女。
「想用蛮力阻止我？你越来越让人中意了！」
面露喜色的少女再度发动攻势，但雪菜没有停下。她斩断灼热雷击，一直线朝着少女猛冲。然而——
「能斩除万般结界、令魔力失效的破魔之枪吗——尽管不纯熟，你使得还算灵活。不过光是如此，可挡不住我！」
「——咦！」
「雪霞狼」以主刃贯穿了少女——在雪菜这么认为的瞬间，她口里发出的却是惊呼。
她那把理应能斩断万般魔力的长枪，从旁受到冲击而偏了轨道。
雪菜并没有被眷兽攻击。少女是徒手将「雪霞狼」打偏的。
穷追猛打的枪招被少女出腿挡下。随后她挥下手刀，也被雪菜以一纸之隔闪开。雪菜态势不稳，铁掌又重重轰来。这样的攻速让雪菜无法反击，光要立刻退身就已费尽浑身解数。
「怎么会有……这样的身手……」
强烈感到焦躁的雪菜不禁嘀咕。
毋庸置疑，眼前的少女是强大的吸血鬼。她操纵的眷兽破坏力则与古城——第四真祖的眷兽同等或更胜一筹。不过，单是如此并不可能让握有「雪霞狼」的雪菜陷入苦战。
让雪菜受到刺激的，是少女在肉搏战压倒性占上风的事实。雪菜和洛坦陵奇亚的歼教师以及兽人佣兵互搏，都能取得平手以上的优势，现在却被体格几乎和自己一样的少女逼得走投无路。
不过虹发少女似乎同样佩服对手的能耐。她像是要赞赏毫发无伤地闪过攻击的雪菜，大大地点头说：
「呵呵呵，撑得好。不过——上吧，『Xiuhtectli』。」
少女脚边出现的是新眷兽——一道令人联想到火山喷发的炽热火柱。蜷行如巨蛇的猛炎奔流从雪菜头顶直扑下来。
「『雪霞狼』——！」
雪菜对离奇的热能感到愕然，还是将所有灵力灌入长枪，迎击奔流的狂焰。纵使管它叫炽热奔流，其真面目仍是纯粹的魔力聚合物。能令魔力失效的「雪霞狼」一击就能消灭热能及火焰本身。
「……主动杀向火焰当中吗？明明只要你败给恐惧一瞬，『Xiuhtectli』就可以在刹那间将你烧得尸骨无存——这头阵打得精彩。虽然我出手经过拿捏，能将这些眷兽挡下两次的人可不多。我准你以此为傲。」
虹发少女反倒痛快地夸了雪菜一番。对于那深不可测的自信，雪菜感觉到一股近似原始恐惧的疑问。
「你到底是……！」
眼前这名少女和雪菜以往碰上的敌人都不同。以强度而言，与变成模造天使（Faux-Angel）时的叶濑夏音相近。无穷魔力和绝对的不死特性；接近神圣的威迫感。和普通魔族相异的次元——少女存在于另一个崇高遥远的境界。
若要说和模造天使有哪里不一样，那就是环绕在她身上的并非神能，而是无限的负之生命力。
雪菜认识另一个尚未臻至完美，但
仍近似于少女的人。
晓古城——现任的第四真祖。假如他取回真祖原本的一切权能，或许就会到达和少女同等的境界。然而，少女不可能是吸血鬼真祖。她美丽年幼的外貌和外传的三位夜之帝国领主都完全不同。
而且即使把据说不该存在的第四真祖算进去，吸血鬼真祖也只有四位——
只要古城身为第四真祖，她就不可能是真祖。
只要古城身为「真正的第四真祖」——
「怎么可能？这股力量……还有那副模样……难不成……！」
雪菜握枪的手发抖了。
与其说她想通，感觉更像是不愿思考的事实被人摆到眼前。
火焰翻腾般的虹色发丝、青白烁亮的焰光之瞳。令人生畏而口传下来的那副模样，不就是传说中真正的第四真祖——奥萝菈·弗洛雷斯缇纳吗？
容貌美丽如妖精的少女吸血鬼。
只看那虚幻的外表，大概还能断言她是冒牌货。
但她会用眷兽，能使唤除了真祖以外理应无人能驾驭的强大眷兽——
「上吧，『Camaxtli』。」
虹发少女像是对杵着不动的雪菜失去了兴趣，静静地下令。
笼罩上空的黑云发出眩目雷霆。
那瞄准的并不是雪菜。劈开大气的雷光是朝着雪菜背后的某栋建筑物——半毁的医疗大楼伸展过去。
雪菜一直在争取时间，但员工还没有避难完毕，研究所的附属医院里也有许多无法移动的住院患者。
可是少女的攻势并不留情。建筑物的避雷设备早被摧毁，凭「雪霞狼」也不可能将巨大的研究所完全保护好。没有方法能保护众人不受眷兽攻击。真祖眷兽的攻击威力形同天灾，应会造成令人绝望的破坏景象。
「唔？」
少女口中冒出低声惊叹。由地面释放出的另一道雷霆将她从天撒下的雷霆击落了。冲击四射的电光幻化成巨狮形貌，带有雷鸣的咆吼令大气撼动。
「『狮子之黄金（Regulus Aurum）』——！」
雪菜仰望着雷光巨狮的雄姿大喊。
总算来了吗——虹色头发的少女微笑着转移视线。
映于她眼中的，是领着眷兽站在那里的古城。古域毫不松懈地瞪着少女，并且代替雪菜站向前。
「你没事吧，姬柊？」
全身环绕青白色电光的古城开口关心。雪菜茫然望着他那副模样。
「学长——」
「交换选手。浅葱拜托你了。」
古城麻木的口吻显得有些自弃。在场的不只雪菜和敌人，他召唤眷兽的模样当然也被浅葱看在眼里。
和秘密被发现的古城相比，撞见真相的浅葱应该更受动摇。可是，古城他们现在没多余心思可以分在浅葱身上。他能办到的，顶多只有确保浅葱的安全。
「学长，那一位……」
「嗯……她长得很像奥萝菈。」
古城瞪着虹发少女，无力地露出苦笑。
间隔短暂沉默，雪菜说出自己担忧的事实：
「那样的话，她就是真正的第四真祖啰？」
「所以我更免不了和她交手吧。」
古城的双眸绽放红光，全身喷涌出浓密魔力。
「要是那家伙找上凪沙，就更不用说了！我绝不会让她对这间医院出手。接下来是属于真祖之间的战争——！」
在古城怒吼的同时，雷光巨狮咆哮。
巨大的魔力聚合体朝虹色头发的少女现出獠牙。少女脸上不显畏惧，只露出欣喜笑容。
她解放出庞大魔力，和古城的魔力相互抗衡。
「『狮子之黄金』吗？真令人怀念——那就上吧，『Camaxtli』——！」
从少女头上降临的眷兽化为巨雷，扑向雷光巨狮。
同样身怀大量电荷的眷兽面对面发生冲突了。相搏造成的冲击波成了狂风，不分敌我地扫过四周。古城的脸焦虑得皱在一起。
「……『狮子之黄金』居然……比不过那家伙？」
那画面让古城难以置信。「狮子之黄金」这一冲，在触及少女前就停下来了。傲称无敌的雷光巨狮被少女那匹眷兽的威力逼退了。
「不出所料，自称第四真祖的你果然还无法彻底驾驭眷兽！别让我太过失望啊！」
任秀发在暴风中飞扬的少女放声大吼。火柱从她的脚边窜起，化成一道侵袭古城的炽热奔流。
「上吧，『Xiuhtectli』。」
「唔！迅即到来，『双角之深绯（Alnas Minium）』！」
古城唤出的暴风眷兽将炽热奔流打落。为了避开逆流的猛焰，少女解除召唤的眷兽。
「呵呵……挡得好！既然如此——！」
忽然蹬地的少女飞身向前。
怪物般的加速度，凭吸血鬼的肌力也无法重现。
十几公尺的距离瞬间归零，少女伸出右臂向古城刺去，指尖上伸出了和她的纤纤玉手并不搭调的凶猛钩爪。
「这家伙……！」
闪不开少女这一击——用直觉判断的古城又唤出另一匹眷兽。他全身变成了雾，少女打算用来贯穿他的右臂同样雾化了。
「雾之眷兽『甲壳之银雾（Natra Cinereus）』吗——选得不错，但你大意了！」
少女运用自身魔力强行将违抗意识而正要消灭的右臂具现化。受牵连的古城也被解除雾化状态，遭到撕裂的左胸溅出鲜血。古城麾下能让万物变成雾气并消灭的眷兽，面对和自己同格以上的吸血鬼一样不管用。
「唔喔……！」
古城瞪着少女沾满血的右臂呻吟。身为吸血鬼，她的手臂却能变化得像兽人一样——
「我懂了……！你是——！」
「你总算发现了吗？不过太晚了！上吧，『Xolotl』！」
少女召唤出第三匹眷兽——一尊巨大的骸骨巨人。
丧失眼球的空洞眼窝、血盆大口，以及裸露在外的肋骨空隙，全都被不反射任何光线的漆黑空间所填满。
肋骨如门扉般打开，从中满盈的黑暗像炮弹一样射出。漆黑炮弹索求无度地刳凿空间。
不妙——古城全身僵冷。骸骨巨人瞄准的并不是古城，而是他背后的建筑物。虹发少女始终冲着凪沙所在的医疗大楼发动攻势，目的大概就是为了挑衅古城！
但面对刳凿空间的攻击，要怎么做才阻止得了——！
「迅即到来，『龙蛇之水银（Al Meissa Mercury）』！」
古城唤出眷兽——身覆水银鳞片的双头龙。它们张开巨腭，反将周围的空间连漆黑炮弹一同吞入口中。
可是，要吞下同格眷兽施展的攻击，对身为「次元吞噬者（Dimension Eater）」的双头龙似乎也有负担。古城消耗掉大量魔力，不由得双膝跪地。
虹发少女似乎同样耗力甚巨。也许是充分示威后已感到满足，她解除了所有召唤的眷兽，满意地露出微笑。
「——漂亮。我命令『Xolotl』发出的穿灭空间，没想到会被你连着次元一起刳去。原来如此，你就是靠着那种机灵才从『焰光之宴』存活下来吗？」
「你说……焰光之……宴？」
耳熟的字眼让古城心窝一揪。过去理应丧失的记忆正深深刺痛着他。
「我也想再试试你的斤两，不过时候到了。也好，反正目的已经达到。」
久违的耀眼阳光让少女皱着脸开口。
她看的是医疗大楼。尽管中途被古城阻扰，少女的眷兽仍将大楼外墙挖去一整块，让设置在地下深处的实验设施暴露在外。
厚实的金属内壁、补强用的钢筋、高压电缆和冷却液循环设备，以及无数计测仪器。死板的空间让人联想到工厂内部。
摆在中央的金属床上有个娇小的少女沉睡着。
只穿着单薄病患服的模样，让人联想到躺在祭坛上的祭品。
「凪沙……！」
古城望着沉睡的妹妹，杵在原地。
宛如照镜子似的，有另一个少女睡在躺着的凪沙旁边。
那个少
女被冰河般澄澈的苍白冰块包覆。
古城无言地凝望着过去曾被称作「妖精之棺」的那个冰块。
10
「古城的身分是第四真祖？」
虹发少女和古城的战斗好像告一段落了。静寂忽然来到，只听得见浅葱质疑的声音。
浅葱的视线对着雪菜。她双手抱头，愤然瞪着为了保护自己而回来的雪菜。
「你说那个笨蛋变成了世界最强的吸血鬼……是什么意思？然后你是国家特务机关派来监视他的人？什么跟什么嘛，莫名其妙……真是够了！」
「对不起，我愿意为之前隐瞒的事道歉。不过……」
雪菜严肃地低头赔罪。然而她的嗓音却带着一丝困惑的调调。浅葱会发火是理所当然，即使如此，她的反应还是和雪菜预想的有些差异。
「呃，你不太惊讶耶……」
被雪菜战战兢兢地提醒，浅葱鼓着腮帮子拨了头发说：
「我在魔族特区住了十年以上，事到如今才不会因为熟人是吸血鬼或攻魔师，就吓得叫出来啦。再说听你一提，可以想到的蛛丝马迹也很多。基本上，都当面看到那种玩意了，不信也得信吧。」
「嗯……对不起。」
冷静想想，雪菜并没有理由道歉，但受到浅葱的气势逼迫，她忍不住就低头了。
「重要的是，姬柊！」
「请……请说！」
全身缩成一团的雪菜擡起头。浅葱一举把脸贴到她面前，眼睛盯着她细细的颈子。
「你和古城，已经发生关系了吗？」
「什……什么？」
「我是在问你们有没有吸血和被吸的关系啦！」
浅葱粗鲁地伸手在旁边的桌子上一拍。她的问题来得太突然，让雪菜脑里一片空白。
「咦！那个……要怎么说呢？过去是因为情况紧急……！」
「有对不对！几次？」
「这……这个嘛——」
雪菜不禁扳着指头数了起来。她没有心理准备，因此想不到随口敷衍这样的选项。
「那个男的喔……！」
「蓝……蓝羽学姊？」
浅葱看了雪菜弯起的手指，顿时气得翻眼。对浅葱来说，古城是不是人类似乎并不重要，他的嘴唇有没有接触过雪菜的肌肤——这一点好像才是最要紧的。
想要找话打圆场的雪菜，神色却忽然变得凝重。
「对不起，蓝羽学姊。那些事我们之后再谈——」
银枪一转，雪菜不出声响地走向前。她的视线前方有个无声无息出现的年轻男子身影。那是个身穿黑衣，相貌斯文的青年。
「他是什么人……？」
起戒心的浅葱全身紧绷，或许是男子让她有了不祥的预感。
「这个人是逃犯，从监狱结界逃出来的——」
「监狱结界？」
雪菜的简短说明让浅葱整张脸僵住了。她对于「监狱结界」有无法当成都市传说一笑置之的理由。在十月底的波胧院节庆晚上，浅葱曾经和监狱结界的逃犯展开死斗。她比任何人都了解那些人的可怕。
「啊……你就是那时候的剑巫吗？」
黑衣男子——弦神冥驾瞧了瞧雪菜，微微地失笑出声。他握在手里的是左右成对的短枪，硬是接在一起以后就成了一把长枪。
漆黑长枪发出的妖异光芒让雪菜讶异得膛目。
「那把枪难道是——」
「总要被认出来的吧。这是零式突击降魔双枪（Fangzahn）——遭狮子王机关『废弃』的失败作。」
「——唔！」
雪菜的眼神越显严肃，并不是因为逃狱青年说出狮子王机关的名称让她动怒。他那把样貌奇诡的枪，她一眼就能看出是用和「雪霞狼」同种技术造出的武器。
吸引雪菜注意力的并非枪本身，而是枪上沾染的异味。全新的血腥味。
「你把矢濑学长怎么了——？」
雪菜的质疑让浅葱肩膀发颤。在这种状况下，若要问逃狱的青年会对谁下毒手，大有可能是中途离开的古城好友。
像是要肯定雪菜她们的怀疑，青年温和地微笑了。
「不要紧，他没死。大概还没有。」
「唔——！」
下一个瞬间，雪菜蹦也似的冲了上去。继续对话并没有意义，她认为应该先瘫痪青年的战力。
雪菜超乎魔族反应的神速一击将男子手里握的枪打落，并且敲向他的侧头部——原本应该是如此。
「咦！」
然而，从枪身并未传来手感，使得雪菜愕然停下动作。
「怎么了吗？」
青年若无其事地从雪菜背后出声。他什么也没做，为了闪避冲刺的雪菜，他只是朝旁边踏了一步。
怎么可能——雪菜惊呼。
雪菜通过灵视，确实看见了青年的下一步行动。她的攻击应该绝不会落空。
「姑且忠告你一句，你无法打倒我。正因为你是优秀的剑巫才伤不了我。」
青年淡然如此告诉雪菜，口吻好比师父指点不成器的徒弟。他根本从一开始就不当雪菜是对手。
「狻猊之神子暨高神剑巫于此祀求——」
雪菜静静在口里编织祷词。她将体内修练的所有咒力灌入「雪霞狼」，转换成斩除魔力的神格振动波光辉。无论弦神冥驾布下任何魔法，在这道光辉之下都将失去效用才是——
可是「雪霞狼」绽放的迷人光辉在触及青年身体前就完全消灭了。被抵消的并非他的术式，而是雪菜释放的神格振动波。
「……这把零式突击降魔双枪是失败作。七式能让邪障的魔力失效，同时增幅你身为巫女的灵力——不过，这把零式却会让魔力和灵力一并消灭。」
冥驾望着动摇得无法行动的雪菜，轻视般微笑。
「因此这把枪被封印了。理由是它太过危险。」
「怎么可能……在灵力和魔力都被阻断的状态下……你……居然还能活着……」
雪菜的声音透露出焦虑。万物皆有阴阳，如同有开始就有结束，灵力和魔力间的拮抗代表着生命本身的起伏。人类也好，魔族也罢，在灵力和魔力被切离的状态下就不可能维持生命。因为和生死都无缘，与「不存在」同义。
「我的体质就是这样，不受任何异能之力影响，彻头彻尾属于旁观者的肉体——要是没有这把枪，这种体质也派不上用场就是了。」
青年用黑枪指向雪菜。雪菜的灵视无法预测他的下一步行动。确实如冥驾所说，他的枪是操控灵力的剑巫的天敌。越是优秀的剑巫，越会被那把枪颠覆原有的优势。
雪菜并没有连长年修练的武艺都被剥夺，可是洞穿未来换取的反应速度，以及靠咒术强化的肌力都被封锁，雪菜的体能就相当于运动神经稍微好一点的普通少女。在目前的状态下，究竟能不能打倒监狱结界的逃犯——
「住手！」
决意要舍身发动攻势的雪菜被浅葱厉声喊住。
接着在屋里响起的，是来得突然的激烈枪响。
「到此为止。你别动！」
打开笔记型电脑的浅葱一脸严肃地对着冥驾。
在她脚边有一具色彩鲜艳的机械，模样让人联想到忠心的看门狗。用枪口指着冥驾的那具机械，正是MAR公司制造的警备器。
浅葱通过研究所内的网络占据了警备器的操控权。之前对吸血鬼发挥不了效用的无人攻击机，用来对付普通人类已有足够杀伤力。
「能让魔力和灵力失效，表示你防不了物理攻击吧。只要你从那里移动一步，这具警备器就会让你变蜂窝。」
浅葱将手指搁在键盘上郑重警告。
雪菜哑口无言地望着她的脸。浅葱的腿微微发抖，应该不是不害怕。毕竟她是没有受过战斗训练的普通女高中生，这也是理所当然。
然而，从困境中搭救雪菜的，正是身为区区一名普通女高中生的她。
「哈……哈哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
和雪菜一样愣住的冥驾忽然放声大笑。
那并非嘲笑，也不是自暴自弃，而是属于开心痛快的大笑。
「有什么好笑？」
浅葱不耐烦地问，或许是认为自己被看扁了。
冥驾却缓缓摇头，并且放下枪对浅葱恭敬地鞠躬。
「在这么短的时间内就能骇入保护严密的警备器，还安装了能随心操控它的程序啊……你都没有自觉，那是多夸张的能力吗……」
「咦……」
黑衣青年的赞赏让浅葱听得一脸无措。对于他一百八十度改变的态度，浅葱应该正在犹豫该如何反应。
雪菜同样感到困惑。浅葱的黑客技术确实达到了不寻常的境界，但她还是不明白冥驾惊叹成这样的理由。
然而，冥驾却满意地微笑着解除了双枪的连接——
「不枉我一直监视。那一位等待的，正是你的这股力量。」
瞬时间，被他抹消的灵力和魔力都恢复了。
雪菜因而取回剑巫的力量，不过那也代表冥驾变得可以使用咒术了。身穿黑衣的他周围冒出了无数墨迹般的字样。
「空间操控术式——！」
「那算什么嘛！简直是作弊！」
浅葱命令警备器开枪威吓，瞄准的是冥驾手握的短枪。然而，发射的子弹被冥驾张开的咒术结界拦住了。
「那么，后会有期，『电子女帝』蓝羽浅葱。不对——要叫你该隐的巫女吧。」
黑衣青年静静说完就消失了踪影。
雪菜她们只能愣着目送他离去。
11
分不清从哪里传来了警铃声，大概是特区警备队的维安部队。毕竟有真祖等级的眷兽在市区作乱，就算MAR不报警，特区警备队会大举涌上也是自然的事。
MAR的用地内景象惨不忍睹。
曾经美丽的中庭被烧得焦黑，连人工岛地基都显露在外。建筑物的玻璃全数粉碎，损害密集的医疗大楼更随时可能倒塌。
即使如此，单从结果来看，损害应该仍算得上是轻微。
因为两名吸血鬼真祖正面交锋，只带来这点程度的损害就结束了——
「不愧是我等崇敬的真祖——两位的战况让人看得十分享受。」
庞大魔力的余波仍挥之不去，却有一阵清朗嗓音传到了呆站着的古城等人耳里。
不久后，无物的虚空伴随玻璃摩擦般的刺耳声响迸出裂痕，从中现身的是一片黄金雾气。雾气逐渐变得明亮，化成俊美男子的模样。
化成金发碧眼的吸血鬼贵族——
「没想到你受制于我的眷兽，还能独力脱困。」
啧——虹发少女嫌恶地咂嘴嘀咕。
「先夸你一句厉害了。想来你还能脱困得更早，之所以没那么做，难不成是为了乘隙取下我的首级？瓦特拉？」
「您说笑了，陛下——」
彻底具现化的瓦特拉恭恭敬敬地行礼，看似殷勤却丝毫不显卑微。这男人和做作的举止相衬得令人火大。
少女有些傻眼似的叹道：
「实在治不了你，不愧是那位战王的心腹。真希望能让我的血族（女儿）向你看齐啊。」
「……陛下？」
古城一脸纳闷地问了瓦特拉。从他们俩的对话听来，瓦特拉似乎已经和少女交过手，还被囚禁于某处。不过虹发少女对于瓦特拉而言，似乎是尊敬的对象。
没错，瓦特拉确实说过。他指着古城和少女，称呼两人为真祖——
「您正是中美夜之帝国『混沌境域』的领主，率领着二十七匹眷兽，拥有数不尽的化身供变换的无相第三真祖——『混沌皇女（Chaos Bride）』对吧？」
「我不喜欢那种隆重的称呼。叫我嘉妲就好。」
少女没有否认瓦特拉的臆测，使坏似的笑了。
不知不觉中，她的发色已经改变，从带着虹色光芒的金发变成仿若宝石的淡绿色。眼里如焰光般的青白光辉也跟着消失，变成了像深邃湖泊一样的翡翠色泽。
外表的年轻程度依旧，但妖精似的虚幻感不见了，取而代之的是一张令人联想到野生母豹，既娇媚又毅然的美丽脸孔，和方才的少女截然不同。那大概就是她——第三真祖「混沌皇女」的原来面貌。
「化身……是变身能力吗？你用那种能力扮成奥萝菈？」
「得罪之处，容我向你赔个不是，晓古城。我没有愚弄你的意思。」
嘉妲口气沉稳地回答了古城的问题。她那翡翠色的眼睛试探般直直望向他。
「不过要让你使出真本领，我认为那样做是最容易的。」
「……嗯，也是啦……多亏你，我全部都想起来了。」
古城颤抖的声音里带着静静的怒气。那并非针对嘉妲。他气过去的自己，愤慨的也是遗忘了那些的自己。
凪沙以及在冰块中沉睡的少女，加上和有着奥萝菈外貌的少女交手，唤醒了古城遗忘于深层的记忆，原本冻结的愤怒与绝望也一同复苏了。
「是吗？那么我的职责就到此结束。」
嘉妲语气和缓。接着，她眼中浮现残酷光芒，擡头瞪了半毁的医疗大楼。
「不过这个叫MAR来着的组织玩弄了可悲的第十二号亡骸——对这些家伙，我倒觉得该给他们应当的报应——」
「住手。」
古城用带着静静怒气的眼神看向嘉妲。两人的视线如刀刃般交锋。
「你这局外人别插手，这是属于第四真祖的战争。」
「……气势不错，难怪瓦特拉会中意你。有意思。」
嘉妲满意地点了头。
「那这次就卖个面子给你，晓古城，我等着在『混沌境域』和你相会。在那之前，你先取回自己丧失的东西吧。」
少女的身影失去质感，像是融入虚空一样消失了。她大概是用了将瓦特拉封入异空间的眷兽力量。
光是她消失，就能感觉到周围大气的凝重感减轻。第三真祖「混沌皇女」是威迫感夸张得超乎想像的吸血鬼霸主。
「那位老奶奶还是一样恐怖。你被麻烦的对象盯上了呢，古城。」
瓦特拉用同情般的目光望向古城。
古城从带着打趣调调的这句话背后感受到阴狠的较劲意味。对战斗贪求无厌的瓦特拉八成也将嘉妲当成未来要吞噬的目标之一吧。而嘉妲也明白瓦特拉的想法，还刻意放他一马。两人彼此都追求着更强的敌人——也许那就是他们身为魔族的骇人本能。
「你有资格说别人吗？」
古城厌烦地板着脸问，然后又十分不情愿地补了一句：
「……不过，刚才还好有你帮忙。谢谢。」
瓦特拉听了古城格外客气的道谢，微微地呵呵笑了出来。
被你察觉用意了吗——淡淡的苦笑里仿佛如此透露。
和古城交手时，嘉妲最后曾提及「时候到了」——
那恐怕就是指瓦特拉已经从异空间归来的意思。要同时和古城、瓦特拉为敌，纵使是第三真祖也可能吃瘪，所以当时她才不得不放弃和古城交手。
万一继续缠斗下去，即使古城能存活，肯定也不会只留下这点灾情就了事。结果弦神岛还有古城等于是被瓦特拉救了。
「哈哈，这样说不是太见外了吗？古城？我心爱的第四真祖。」
瓦特拉用夸张语气说完，就张开双臂欢迎古城。古城本能感觉到危险，不自觉地准备后退。这时候——
「古城！」
脸色骤变地闯入他们之间的，是个穿着彩海学园制服、发型亮丽的少女。她把爱用的笔记型电脑当成盾牌举着，好用来牵制瓦特拉。
「浅……浅葱？」
「你们两个，果然……！」
「咦！」
被浅葱用看待脏东西的眼神盯着，古城的声音严重变调。
「不……不是啦。那都是这家伙自己乱讲——」
「谁知道啊！」
戒心毕露的浅葱直瞪着古城。由于以往瞒了她太多，古城似乎完全失去信用了。要解开这层误会看来不容易。
瓦特拉略感兴趣地看着他们的交互，然后说：
「不好意思，古城。虽然想慢慢和你谈心调情，不过我也担心我那些部下，这里的事后收拾就交给你喽。」
「咦！」
瓦特拉随口交代的内
容让古城更加心慌，因为再过不久就会有大批特区警备队涌来。
MAR的设施遭重创，负伤者众多，设备的损害金额恐怕不是一两亿就能应付得了。而且主犯嘉妲已经跑了，总不会要古城替她担起责任吧？
「该隐的巫女吗……不错。局面似乎会变得很有趣，你差不多该要有觉悟了。」
瓦特拉意有所指地说完这些，就变成雾消失了踪影。
被留下来的古城望着乱晴朗的蓝天陷入绝望。
「学长，她……」
雪菜在古城身边咕哝着问了一句。她盯着的是安放在医疗大楼地下的巨大冰块，以及躺在其中的少女。
「……她才是真正的奥萝菈，第十二号『焰光夜伯』。」
古城声音沙哑地提起那个理应已经遗忘的名字。而浅葱依偎在古城身边，悄悄地揪了他的袖子。
「她在睡吗？」
不——古城摇头。少女闭着眼睛，待在绝不会溶化的冰块当中。
火焰翻腾般的虹色发丝；宛如妖精的虚幻容颜。以往那片朱唇唤过古城的名字，也曾经对他微笑。
但她不会再醒来。
「这家伙已经死了。」
躺在冰块中的少女胸口散发着银色光芒。
仿佛刺穿了她的心脏——
上头有一道全金属制的小小尖桩。
古城感伤地垂下视线嘀咕：
「是我亲手杀的——」