第十五卷 真祖大战 第四章 真祖大战（1/2）
1
在靠近游船「深洋之墓二号」船舱的某个房间里，手腕被绑住的志绪正窥探着窗外。港口入夜后一片昏暗，从狭窄的圆窗看不清外头状况。
「变安静了呢。决斗是不是结束了？」
身上单薄到只有泳装与连帽衣的唯里不安地咕哝。
她也和志绪一样，双手都被反绑在背后。在蔚蓝乐土败给裴瑞修?亚拉道尔的结果，就是像这样沦为阶下囚。两人原本受到的待遇要客气得多，但因为她们俩无视于警告一再试图逃走，才落得这种下场。
此外，由于志绪的态度太过反抗，她们甚至还被威胁如果下次再逃走，就要换穿满是荷叶边的魔法少女角色扮演服。因此，志绪和唯里陷入了连想逃都不能轻举妄动的处境。
「晓古城输掉了吗……」
志绪讲出丧气话。晓古城和亚拉道尔要赌上葛莲妲决斗的消息，志绪她们也事先就得知了。然而，之前仍不停有强大的魔力来回招呼，如今却戛然而止。恐怕是分出高下了。
「怎么会？古城是第四真祖喔。他是世界最强的吸血鬼喔。」
唯里有些闹脾气地否定志绪的话。从元月发生神绳湖事件后，她对晓古城就莫名包容。
「可是对手是第一真祖的左右手吧。感觉晓古城又没有完全活用吸血鬼的能力，在决斗的规则之下，照样有可能会输不是吗？」
志绪冷静地予以指正。接着她忽然喃喃自语似的说：
「何况以真祖来说，晓古城未成气候，或者该说是不太可靠吧。」
「没办法啊，古城还年轻嘛。拿他跟牙城先生比太可怜了。」
「刚……刚才我没有提到晓牙城吧！」
志绪用变调的声音反驳。然而，唯里若无其事地忽略了她的抗议。
「万一古城真的输了，我们会变成什么样啊？」
「……不晓得耶。毕竟有圣域条约，我想不会受到太惨的待遇，不过我们曾经攻击塞维林侯也是事实……」
志绪说完就咬了嘴唇。保护葛莲妲是她们从狮子王机关那里接到的任务，但是跟身为「战王领域」重要人物的亚拉道尔交战一事是否能因此正当化就不好说了。志绪她们仍是试用期未满的实习攻魔师，最重要的保护葛莲妲的任务也失败了，与其跟「战王领域」牵扯出外交问题，她们被狮子王机关切割的可能性更高。
「我猜还是会遭到拷问，会向我们逼问狮子王机关的机密情资──」
「不、不至于那样吧。再说我们基本上几乎都不晓得什么机密情资──」
「那买卖人口呢……把我们卖去从事性产业之类的……」
「白、白痴。再怎么说，『战王领域』的贵族才不可能做那种伤风败俗的事……」
志绪掩饰着内心的不安回嘴。目前扣留她们的并非以人品闻名的亚拉道尔，而是恶名昭彰的迪米特列?瓦特拉。决斗结束以后，他会怎么处置以人质而言失去价值的志绪她们，坦白讲实在说不准。
「志绪。」
唯里察觉有脚步声正朝船室接近，便低声提醒志绪提高警戒。
「你后退，唯里。」
志绪说完便贴向船室的门。她摆出等负责监视的船员一进来就可以立刻动手挟持人质的架势。唯里则摇头安抚志绪说：
「志绪，不可以！抵抗的话，这次真的会让我们穿角色扮演服！」
「总比被卖去人肉市场好吧！」
志绪自我说服般大叫。有朝一日，若是她们扮成魔法少女的照片被散播到相关人员手中，感觉以攻魔师而言确实会丧失重要的东西，但即使如此，也不能像这样一直甘于被俘。
志绪如此下定决心备战，船室的门在她眼前开了。银发少年踏着让人无机可趁的步伐进来。那是个脸孔俊美，让人联想到冰冷刀械的吸血鬼。
「男、男的……？」
魔族意外出现，使得志绪心慌地僵住了。她以往成天都在完全住宿制的女校受训练，虽然没有同届的纱矢华那么夸张，但是对男性仍有微妙的恐惧心理。
而唯里似乎敏锐地察觉到志绪在害怕，就双脚发着抖挡到少年面前。
「不要对志绪出手。我怎么样都无所谓，求你放过志绪──」
「别、别说蠢话，唯里！」
志绪连忙推开唯里，两人变成互不相让地在坦护彼此。少年吸血鬼望着她们自顾自地嚷嚷起来的模样，生厌般叹了气。
「哎呀，加坎卿……你对这两个孩子做了些什么？」
接着进房的女子仰望少年，并且寻开心似的问道。那是个穿蓝色套装，气质娴静的美女。她说的话让志绪等人也察觉银发少年的身分了。「战王领域」的贵族──特毕亚斯?加坎，亦被称为瓦特拉心腹的「旧世代」吸血鬼。
「谁晓得。她们自己闹起来的。」
加坎口气不悦地说。他手里握着银色长剑以及处于收纳状态的西洋弓。是改良型六式降魔剑与降魔弓──理应在唯里和志绪与亚拉道尔交手时就失去的武器。加坎随手摆到船室的沙发上。
随后，穿蓝色套装的女子招手，有个娇小身影就冲了进来。对方有着飘逸的铁灰色头发，还像家犬扑向饲主一样巴著志绪她们不放。
「唯里！志绪！」
「葛莲妲！」
「你没事吗？」
「妲！」
娇小身影的真面目是葛莲妲。她穿着光看就觉得价格不菲的白色礼服，还戴了精美头冠。葛莲妲脸上露出欢喜的笑容，蹦蹦跳跳地整个人表露出喜悦。
「古城赢了吗？他赢过塞维林侯了？」
「是啊。大显身手的他打得相当精彩。」
穿套装的女子对雀跃地问道的唯里露出柔和微笑。
「我不认同那种灰头土脸的胜利。亚拉道尔大人对他让步太多了。」
加坎的口气有如别扭的孩子。他似乎不愿坦然接受古城战胜亚拉道尔的事实。
「我们要被释放了吗？」
志绪困惑地确认。套装女子点头说：
「是的。不过在那之前，要不要一块用餐呢？」
「用餐？吃饭？」
耳尖听见的葛莲妲转了头，铁灰色长发像尾巴一样左摇右摆。
「没错。毕竟还有人想和你们几位见面。」
套装女子若有深意地告诉她们。唯里深深点头。
「我们去吧，志绪。」
「唯里？」
「事到如今没有理由要骗我们啊。假如对方有那个意思，之前随时都可以处分我们。」
「……的确，就这样空手而回，对师尊大人也没办法交代，至少要掌握状况才行。谁晓得会被煌坂说成什么样……」
「吃饭，吃饭，吃饭～～……」
葛莲妲一边开心地哼着歌一边跟随套装女子。志绪和唯里各自拿了武神具，然后踏着紧张的脚步跟到她们身后。
加坎依旧带着不悦的脸色走在队伍最后头。他的职责应该是监视志绪等人，似乎无意积极参加对话。
船里比志绪她们想像的更加广大。在咖啡座及大厅，有许多带着重装护卫的外国船客身影。志绪等人对他们穿的民族服饰并不熟悉。八成是与日本鲜有交流，且未加盟圣域条约机构的国家人士。
套装女子带著志绪等人走进船里保全尤其森严、相当于最顶层的区域。VIP专用的总统套房。
一进房里，映入志绪眼中的是粗线条的现代兵器。经过重装配备的鲜红色有脚战车。
「唔哇！」
仿造复眼设计的感应器对进房者的体温有反应，滴溜溜地转动起来，让志绪吓得贴到唯里身边。葛莲妲却好像见怪不怪，看了战车也几乎没反应。唯里则茫然仰望战车嘀咕：
「这辆战车……我记得是在神绳湖那时候……」
「神绳湖……？」
志绪勉强从一开始的惊吓中振作，看似纳闷地蹙了眉头。
神绳湖位于丹泽山中，是志绪她们最初和葛莲妲相遇的地方。假如有脚战车的驾驶者当时也在场，那就不是用巧合能带过的奇特缘分了。
而且在那辆圆滚滚的战车后头，有一阵缺乏紧张感的稚气嗓音从房间里传来了。
「浅葱姊姊，请再拿一片披萨过来。麻烦不要加洋葱。」
「女帝大人，在下想吃肉是也。还有之前拜托你的游戏机充电线能不能拿过来乎？」
「哎唷，吵死了。这里什么时候变成托儿所啦？」
颇具特色的三个女生一派轻松地围绕着桌子。
其中一人穿著名门女校制服，是个长相可爱的小学生。另一人穿着校用泳装风格的驾驶服，是
个娇小的红发少女。
第三人则是将制服穿得邋遢有品味，还留着亮丽发型的高中女生。
「啊，人来了人来了。这边这边！」
那个高中女生注意到志绪等人进房的身影就招了招手。唯里凝视着她的脸直眨眼。
「蓝羽浅葱……？」
「咦？我们在哪里见过面吗？」
高中女生盘腿坐在沙发上，并且将头偏到一边。志绪讶异地睁大眼睛问：
「你说的蓝羽浅葱，是之前那个地方偶像吗？」
「不要再提那件事了……忘掉吧，拜托。」
浅葱无力地低头。志绪似乎不小心谈及她不该被提起的过去了。唯里立刻打圆场似的摇头说：
「我在神绳湖和你见过一面。你是古城的同学对不对？」
「……你认识古城？」
浅葱似乎对唯里若无其事的口气感到挂心，便警戒地眯细眼睛。不过她无奈地耸了耸肩说：「唉，算了。」然后催促志绪等人找位子坐。
桌上摆着外送披萨、零食和瓶装饮料，气氛简直像女生们聚在一起过夜。特毕亚斯一脸不悦的样子，大概也跟这种气氛不无关系。
「不过，你怎么会在奥尔迪亚鲁公的船上？你不是晓古城的女朋友吗？」
志绪在浅葱对面坐了下来，并且语气正经地问。
「女、女朋友……？」
原本叼着披萨切片的浅葱冷不防地微微咳出声音。志绪对她如此青涩的反应感到有些意外。一反外表的华丽，浅葱的性格似乎意外纯情。
「难道不是吗？煌坂之前是这么跟我说的……」
「这、这样啊。原来我在煌坂眼里……哦～～……」
蓝羽浅葱设法装得平静，却还是一脸开心的样子。纱矢华提到浅葱时，其实是说她算晓古城染指过的女生之一，但志绪决定隐瞒不提。
「那个……蓝羽浅葱？」
「啊，抱歉。奥尔迪亚鲁公是指瓦特拉先生对吧？我跟他做了交易。」
「交易？」
「没错。我会协助瓦特拉先生，瓦特拉先生也会帮我的忙，双方的利害关系一致。」
「是……是喔。」
志绪暧昧地点头。她不明白对方在说什么。能和迪米特列?瓦特拉那种人物对等交易的高中女生──对志绪来说是已经超越理解的存在。
「难道说，之前被深渊之陷视为目标的该隐巫女就是你？」
「啊～～……好像有过那么回事。」
浅葱生厌似的仰望头上。这样的反应让志绪也稍微能理解了。既然她是该隐巫女，要与瓦特拉分庭抗礼应该并非不可能的事。
「那么，该隐巫女找我们有什么事？」
「我是在想，姑且先做个说明大概比较好。」
浅葱说完就看了一圈唯里等人的脸，两个小学生则规矩地坐在沙发上静静听她们对话。
哼哼──浅葱得意地笑着说：
「我说啊，你们想不想知道葛莲妲被盯上的理由？还有她的真实身分。」
「蓝羽小姐，你都知情吗？」
唯里探身向前问道。
「那还用说，我是该隐巫女啊。」浅葱说完挺起胸脯。「另外，你们叫我浅葱就好。」
「浅葱！」
葛莲妲在浅葱旁边亲昵地笑了。乖乖乖──浅葱摸了摸葛莲妲。
「你愿意信任我吗？」
「妲！」
「谢谢。那我们来认证密码，葛莲妲。」
葛莲妲点头答应，浅葱则使坏似的望着她的眼睛微笑。
浅葱左手握着可爱的粉红色手机，丑丑的布偶风格图标飘在手机画面上邪恶地笑着。
唯里听见浅葱的话，顿时脸色苍白地起身。然而唯里还来不及阻止，浅葱就将那句咒语唱诵完毕了。
「我以正统后继者身分索求遗产（6173 49 7265717565737472656c6963737563636573736f72）──！」
2
古城在柔软的床上醒来。
这里是全新公寓里的其中一个房间。由于家具和个人物品稀少，给人冷冰冰的印象，但房间主人好像是女性。墙上的衣架挂着好几套礼服，余留的体味带着微微芬芳。礼服的真面目恐怕是女仆装。
「你醒了吗，古城？还真快。」
莫名高傲的声音从横躺着的古城头上传来。在古城蒙眬的视野里，映出了身高不满三十公分的异国容貌人偶。
「妮娜……？」
古城擡头望着人称「古时的大炼金术师」的液态金属生命体──妮娜?亚迪拉德问了一声。目前妮娜成了叶濑夏音的宠物，她是被养在南宫那月的公寓里才对。
「这个房间是？」
「亚丝塔露蒂的寝室。是那月把你带回这间公寓的。你似乎在与裴瑞修?亚拉道尔决斗时用尽力气倒下了。」
未成气候呢──妮娜傻眼似的笑了。说归说，基本上她好像在古城恢复意识前都一直守在旁边。
「这样啊……浅葱……她带着葛莲妲去哪里了！」
「假如你要找『战王领域』蛇夫的船，据说就停泊在弦神岛近海。」
「她搭了瓦特拉的船……？」
古城感到混乱而抱住脑袋。当浅葱和加坎在一起时，他就该发现了。
加坎身为瓦特拉的心腹，不可能毫无用意地和浅葱接触。恐怕是因为某种理由，浅葱才会跟瓦特拉联手。既然如此，抢夺葛莲妲应该只是用来达成目的的手段之一──
「目前针对『战王领域』的蛇夫，似乎没什么明显的动作，毕竟对手是他啊。特区警备队想必也不敢轻举妄动。感觉人工岛管理公社也无暇留意那厮的事情就是了。」
妮娜用豁达的语气点明局面。在古城倒下的期间，圣域条约机构军的舰队仍朝弦神岛接近。人工岛管理公社的职员光要采取对策，应该就腾不出空了。感觉他们不会为了连正式弦神市民都不算的龙族绑架事件出动特区警备队。
可恶──古城一边咒骂一边迅速撑起上半身。
「我的制服在哪里？」
「高兴吧。妾身亲手帮你补过了。瞧，在那边。」
妮娜指了床旁边的桌子。古城的制服因为和亚拉道尔战斗而变得破破烂烂，有她用炼金术帮忙修补实在令人感激。不过摆在桌上的并非彩海学园的男生制服，而是散发着耀眼光泽的金色晚礼服。
「喂……那是什么？」
「不就是让你换的衣服吗？妾身可有花心思帮你改良得体面些。」
「哪门子的改良啊！」
古城忍不住大叫。看来妮娜不只修拷贝服，还顺便改变了纤维的分子结构。这是炼金术的奥秘，物质变换。
「变得像谐星上舞台表演的服装了嘛！改回来，现在马上！」
「伤脑筋，你真没品味……这明明拉风得很。」
「我才不想被你嫌弃品味……」
古城厌烦地捂住眼睛。妮娜抱怨归抱怨，还是将金闪闪的晚礼服改回原本的制服。他们嚷嚷的声音大概被听见了，正好在古城开始换衣服时就传来客气的敲门声。
等古城应声以后，雪菜便开门进入房里，跟着出现的则是蓝色头发的少女人工生命体──亚丝塔露蒂。
「……学长？你已经可以起来了吗？」
雪菜看古城坐在床上，就露出看似不安的表情。她关心的好像不只伤势与出血，还包括被浅葱背叛的心灵伤害。
古城坦然地反省自己给她添的麻烦并回答：
「是啊，不好意思。我已经没事了。」
「可是你看起来不像没事耶。」
雪菜对古城起身逞强的模样小小地叹了气。她直接走到古城面前，将手伸到制服领口。这时古城才发现自己的衬衫扣子扣错了，因为刚起床恍恍惚惚还急着穿衣服。
「请不要让人为你太操心喔。」
雪菜语带苦笑地帮古城重新扣好衬衫的扣子。古城则迷迷糊糊地像是受了诱惑，把脸贴到她的刘海上。
「姬柊……总觉得你闻起来好香……」
「什、什么？」
古城突然的发言让雪菜全身为之紧张。
受不了──妮娜冒出叹气的动静。
「古城啊……妾身认为乱闻照顾自己的女孩身上的体味不太对喔。」
「好色……」亚丝塔露蒂面无表情地咕哝。
「不是啦……我没有动那种歪念头，单纯是觉得有种甜美的香味……」
「没想到学长似乎满有精神的，我放心了。」
雪菜挖苦似的这么说完以后，就「噫～～」地露出洁白牙齿。然而她还是帮忙把古城的扣子全部重新扣好，这一点很有她的风格。
古城放弃辩解以后，默默地摇头问：
「亚丝塔露蒂，现在几点？」
「二十三点五十六分四十秒。再过不久就要凌晨零点了。」
「原来我倒了近五个小时……」
少女人工生命体精确的答复使得古城莫名焦虑。
和亚拉道尔决斗是在刚日落的时候。葛莲妲被抢走以后，已经过了满长一段时间。无论浅葱他们目的为何，已经得逞的可能性并不低。
「那月美眉呢？」
「我予以回答，教官（Master）目前所在地为客厅。开始领路──」
亚丝塔露蒂用宛如汽车导航系统的语气这么回答，然后在迷宫般错综复杂的公寓走廊踏出步伐。古城等人连忙追向她。不久到了客厅，那月正独自在沙发上优雅地举起茶杯就口，丝毫感受不到焦急，一如她平时的姿态。
「你总算醒啦，晓古城。」
那月把茶杯悄悄摆回桌上并傲然地问。
古城还没被指示入座就坐到她的前面了，连多花时间费唇舌都觉得可惜。
「凪沙怎么样了？」
「目前还在我的结界中。不用担心，叶濑夏音也陪着她。」
即使古城没礼貌地提问，那月也没有改变脸色。「监狱结界」是她以永远沉睡为代价才在梦中构筑而成的异世界。如果只是要防止凪沙耗弱，没有地方会比那月将时间静止的结界更安全。不过时间停止流逝，也等于完全无法期待凪沙康复。
「话虽如此，你妹妹现在处于灵力枯竭的不安定状态。在结界里留置太久，恐怕会被我的梦侵蚀，得尽早让她出来才行。」
「意思是要在那之前找出救凪沙的方法吗──」
古城苦恼地垂下目光。
凪沙的主治医生是母亲晓深森，但她终究是科学家，对于魔法的造诣并不高。就算让深森替目前的凪沙看诊，也无法期待得到有效的治疗才对。
女儿被第四真祖的眷兽吸尽灵力了──如此恐怖的事情缘由，古城根本不可能有办法向深森说明。倘若第四真祖其实就是她的亲儿子，就更不用说了。
「联系不上蓝羽学姊吗？」
雪菜似乎是为了关心沉默的古城，就忽然改了话题。
很遗憾──那月摇头。
「矢濑寄的短信好像也没有得到她回应。」
「浅葱……她为什么会帮瓦特拉那种家伙？」
古城擡起脸庞看那月。那月一副觉得不可思议的样子回望古城说：
「晓，你要不要问问自己的心坎？」
「啥？我对浅葱什么也没做喔。我才没做任何会坏了她心情的事……」
古城认真对那月怪罪般的话语予以反驳。
那月冷冷地回望他又说：
「毕竟偶尔也有那种会配合迷上的对象而改变自己喜好或性格的女人。想成蓝羽抛弃你而改爱那个蛇夫，感觉倒合情合理──」
「哪里合情合理啊！基本上浅葱又不是会把精神花在恋爱上的那种人！」
「只有你才这么认为，蠢货……」
那月罕见地露出泄气的脸色。除了古城以外，现场所有人都像讲好了一样叹气。这什么气氛啊──古城觉得很不舒坦。
「就算跟恋爱有关好了，浅葱为什么会忽然迷上瓦特拉？再怎么说品味也太糟了吧？」
「『战王领域』的战斗狂与第四真祖──我倒不认为有多大差别。况且那家伙至少比你有钱，脸也长得好看。」
「啰嗦！」
古城闹脾气似的托着腮帮子。看来再继续问那月也没用。
浅葱迷上瓦特拉的可能性确实无法否定，但是古城觉得那不像她会有的举动亦属事实。脑袋精明的浅葱想来并不会被瓦特拉骗，更不像遭到洗脑。假设有更明确的利害关系存在才合理，否则就无法说明浅葱抢走葛莲妲有何理由。
「这么说来，圣域条约机构军那些人怎么样了？」
古城再度改变话题。那月默默地点头，然后按下设在墙里的电视开关。播出的是人工岛管理公社经营的有线电视台频道。
「多国籍舰队仍朝弦神岛接近中。公社的人八成忙着找对策而兵荒马乱吧。官方差不多该有所发表了。」
「官方要发表消息吗……」
「毕竟消息已经传开了，他们应该会判断没办法继续隐瞒下去。不可靠的消息在外流传，会有引发恐慌的风险。」
「可是，讲出真相未必就不会造成恐慌吧？」
古城刁难地回嘴。是啊──那月毫无情绪地应声。
「所以他们应该会引导混乱的矛头，让恐慌朝损害较小的方向发展。」
「是这么回事吗……可恶……」
古城也不情愿地接受了。圣域条约机构打算进攻弦神岛一事已非模棱两可的推测，而是既定事项──属于不争的事实。何况人工岛管理公社本来就无能为力，连日本政府都无法反抗这样的决定。目前人工岛管理公社所能做的，就是尽量减少牺牲而已。他们大概是为此才公开信息。
然而凭所剩不多的时间，能逃离的岛民到底有多少──
「姬柊，狮子王机关有没有什么联系？」
「师尊大人什么都没有指示……毕竟事情的规模不是剑巫一个人就能转寰的。」
雪菜低头用力握拳。狮子王机关缺省的任务目标仅止于魔导罪犯主导的恐怖攻击，国家规模的战争已经超出其管辖范围了。
可是，古城一脸严肃地望着雪菜摇头说：
「不，我不是那个意思，假如只有你一个人，他们应该可以让你先逃脱吧？通过政府的特殊管道。剑巫不是狮子王机关的贵重战力吗？再说你本来就不是弦神岛的人──」
雪菜愕然望着用冷静语气这么告诉她的古城。
身为「圣歼」事件的相关者，古城对弦神岛目前的状况多少感觉有责任。就算圣域条约机构军进攻已经是避无可避的事，在那之前也要尽量让岛民逃走──为此他甚至有和多国籍舰队交战的觉悟。
基本上就算靠第四真祖之力，也不可能歼灭那样庞大的舰队才是。毕竟在圣域条约机构的背后还有正牌的吸血鬼真祖坐镇，古城生还的可能性近乎于无，他不能将雪菜牵连进那种有勇无谋的战役。
反正只要身为监视对象的他一死，雪菜也就没有理由留在弦神岛。既然如此，古城希望至少让她先逃──不过……
「古城……你该不会是个傻子吧？」
妮娜像是打从心里感到傻眼地说完以后，就同情般看了古城。
那月用更加冷淡的目光对古城说：
「原来如此。难怪你会被蓝羽抛弃。」
「我表示同意。建议第四真祖立刻撤回发言并谢罪。」
连一向面无表情的亚丝塔露蒂都用冷冰冰的语气这么告诉古城。
她们充满敌意的反应让古城困惑无比地问：
「为什么啦？我没讲什么奇怪的话吧。不要让姬柊为了无聊的任务留在弦神岛，让她赶快回本土不就好了──」
「我──」
霎时间，雪菜看似激动地扯开嗓门，硬是打断了古城说的话。就古城所知，她是第一次像这样情绪毕露，那惊人的气势让古城吓倒了。
「怎、怎样？」
「……因为我有负责监视学长的『无聊任务』，所以要留到最后！反正我会留到最后就对了！」
雪菜只有一瞬间气炸了。她立刻就压抑住情绪，并且瞪着古城这么表示，语气听来不容分说。
「呃……可是……」
雪菜瞪了一眼，让还想反驳的古城闭嘴。古城认命般擡头看向天花板。随后，电视的画面忽然切换了。
「开始了吗？」
那月端起红茶杯就口以后，静静地说了一句。
画面上播出的是记者会的会场，有个穿西装的男子在好几支麦克风包围下坐着。人工岛管理公社的都市管理室长矢濑几磨，古城等人的同学矢濑基树的哥哥。
『节目突然更动，在此为各位播送紧急快报。接下来人工岛管理公社将对弦神市的各位市民召开临时记者会──』
脸色紧张的男性播报员朝着镜头读稿。
这样的画面忽然乱掉了，取而代之的是经过数字处理，让人联想到电脑空间的昏暗空间。宛若新闻摄影棚的播报台正飘在空间之中，坐在座位上的是古城十分熟悉的少女。
「浅……浅葱？」
「蓝羽学姊……？」
古城和雪菜同时发出惊呼。浅葱身穿像是新闻主播的制服，还戴了红框平光眼镜，隔着电视镜头望着古城等人。
『弦神市的各位市民，你们好。我是蓝羽浅葱。』
浅葱用知性无比的语气开口。古城明白真要说的话，这才是她的「本性」，因为古城刚认识她时，她就是这样给人文静印象的正经少女。
『接下来，我想代替人工岛管理公社与日本政府向大家宣布重要消息。首先请看这边所提供的影像──』
浅葱的背后浮现视频。是圣域条约机构军的多国籍舰队。即使和古城等人起初看到时相比，军舰数量也已明显增多。
『我想也有观众已经得知消息了，距离现在六个小时前，圣域条约机构对日本政府发出了将弦神岛认定为大规模破坏魔具的通告。』
观众投稿于社群网站的发言被显示在画面一角，然后逐渐流过。
起初几乎都是对浅葱外表的赞美或者揶揄她的内容。然而，那些发言不久就变得正经了。他们也立刻发现浅葱的实况转播并非单纯恶作剧。
『圣域条约机构据此编派多国籍军力组成的舰队──从通告后十二小时的今日上午六点起，就会对弦神岛展开攻击。』
观众们的反应随即染上惊愕与困惑之色，网络上到处掀起热烈讨论，当中恐怕有几成是浅葱安调度式诱导的。佐证其主张的数据正排山倒海地扩散开来。
『遗憾的是，靠所剩无几的时间要让弦神岛所有岛民逃脱有困难。此外，日本国内也没有都市能收容弦神岛上为数超过两万的魔族居民。』
浅葱说到这里把话打住。她告白的内容太具冲击性，让流过画面的观众回应越发迅速。当恐惧、混乱、责怪、怒骂的语句正在打转时，浅葱露出了嫣然微笑。
『面对圣域条约机构的霸道举动，我提议彻底抗战──』
「彻底抗战……？」
雪菜畏惧般倒抽一口气。
「她想跟那支舰队打仗？要怎么做……？」
古城茫然嘀咕。人工岛管理公社只保有用于取缔岛内魔导罪犯的些许战力，不可能对抗那支强大的多国籍舰队。
像是在回答他的疑问，浅葱旁边出现了新的人影──身穿纯白三件式西装的吸血鬼青年。社群网站上的发言栏再次被惊愕填满。
『本项作战会基于和「战王领域」特命全权大使奥尔迪亚鲁公，迪米特列?瓦特拉的同盟来运行。此外，以莫斯科皇国、美利坚联盟国为首，全世界已有二十二个国家及地区表明愿意支持我们。』
有好几个光点在画面秀出的世界地图上亮起。表明要支持瓦特拉的国家领土都被标示为发亮的红色。相对地，圣域条约加盟国的国土则被逐步涂黑。以弦神岛为中心，全世界就此分隔为红与黑两个阵营，显示为中立国的白色区块感觉格外少。
『这项弦神岛防卫作战并非强制参加，想避难的人请尽快逃离弦神岛。我们也会尽可能支持让各位安全避难。』
浅葱边说边露出亲切的微笑。她眼里浮现了古城熟知的坚毅光彩。
『不过敬请放心，我们有足够战力对抗圣域条约机构的蛮横。接下来就请各位一睹为快吧，守护弦神岛的咎神遗产──』
浅葱悄悄地碰了搁在播报台上的手机画面。
瞬时间，前所未有的冲击穿过弦神岛。强风从四面八方吹起，令整座人工岛摇动如树叶。冲击性质与地震、台风之类的自然灾害完全不同。
要比喻的话，感觉像整座岛被看不见的巨大手臂抓了起来。不对，实际上岛屿周遭的海面正在隆起，空拍机摄影的画面鲜明地传达出其景象。
陌生的铁灰色城墙从分开的海面出现了。
城墙内侧有大大小小各式各样的建筑物簇拥成群，可看见壮阔的宫殿与广场。
还可看见巨大炮台、枪座、港口及疑似滑行道的设施。
那模样有如古代的遗迹，同时也像未来的太空船。
令空间剧烈扭曲并忽然出现于洋面上的，是规模远胜弦神岛的巨大人工岛。
以弦神岛为中心，铁灰色超大型浮体构造物像星云一样围绕在旁，填满了夜晚的海面。
「和我在异境……看到的景象一样……」
古城遭受强烈的既视感侵袭后，便无意识地站起。
他认得那座都市的模样。在咎神魔具催发的异境侵蚀中，他目睹过一瞬那样的残存意念──这座城市的风景就铭记于意念当中。
「这就是咎神的『遗产』……」
雪菜望着画面所播的景象，感叹地发出嘀咕。
人工岛的景色既优美又凶恶，显示出它身为都市，同时也是为了战争而打造的城塞。被称作咎神「遗产」的这座城是巨大的军事要塞。
那应该是咎神该隐的军势在冠上「圣歼」魔法名称的战争中实际使用过的兵器。而浅葱与瓦特拉身为「圣歼」的新用户，就让那座要塞都市再度复苏了。
运用龙族少女具备的「守护者」之力──
「这样啊，浅葱……你是为了这个才带走葛莲妲……！」
浅葱等人的身影已经从电视画面中消失了，只剩巨大要塞都市的景象映在上面。古城只能目瞪口呆地望着那莫名怀念的景色。
3
「好，OK了～～」
深洋少女组的金发美女说完以后就切掉麦克风的开关了。
在游船「深洋之墓二号」船内设置的简易播报棚，强行占据弦神岛播送网络的地下实况转播刚结束。
「辛苦喽～～讲得太完美了。网络上的回响也很惊人。」
拿着黄色平板担任导播的少女拿了冰矿泉水给浅葱。浅葱一口气喝光，然后精疲力竭地趴在播报台上。
「没想到当偶像抛头露面的经验会在这时候派上用场……」
她甩掉完成职责的平光眼镜，心情复杂地叹气。
浅葱被迫成为地方偶像替弦神岛复兴运动掌旗，是前阵子才发生的事情。多亏如此，浅葱变得乱有名的，尽管她本身觉得困扰不堪，以结果来说却奏效了。平凡的高中女生就算上电视号召彻底抗战，肯定也没有人会听。
「圣域条约加盟国的反应如何？」
浅葱一边脱掉拘谨的外套一边问丽迪安。
「和摩怪大人料想（Simulation）的一样，目前各国仍处于观望阶段是也。若是多国籍舰队实际受到损害，应该就会有国家出面回应谈判矣……」
「做得太过火反而会强调出弦神岛的危险性，所以不好拿捏呢。」
浅葱说完就托了腮帮子。
正在接近弦神岛的多国籍舰队是由各国军队共同组成。他们的目标在于摧毁弦神岛，但同时对兵力的耗损也极为戒惧。
没有国家会希望自国士兵出现牺牲。
万一弦神岛的抵抗超乎预期激烈，让士兵蒙受危险，各国在野党及国民得知后应该不会保持沉默，责难政府轻率涉及军事行动的声音必然会因而高涨，趁此机会就可以向他们诉求和平。浅葱的计划正是如此。
要实现她的计划就得将弦神岛的战力强调到最高，同时将实际的人为损害克制在最低限度才行。万一造成大量牺牲者，将会激化群众对弦神岛的仇恨，恐有正式走入战争之虞。
坦白讲，这是危险的赌局。即使如此，要救弦神岛也没有其他方法了。
「摩怪，『遗产』状况如何？」
浅葱擡起脸庞朝手机调用。
有着丑丑布偶外貌的辅助人工智能「咯咯咯咯」地笑得比平时还开心。管控弦神岛的五座超级电脑已经和咎神的「遗产」连接完毕，正逐渐掌握其功能。
『毕竟这玩意搁置了好几千年。虽然自我修复功能好像有在运作，作为动力来源的魔力却空空如也，要填充似乎会花上一段时间。』
「弦神岛有储藏用于大规模魔导实验的灵气吧。不能用那些设法吗？」
『要完全复原是不行，不过或许可以让一部分防卫系统运作起来。』
「先就此妥协喽，动手。」
『了解。』
摩怪随口答应浅葱的命令，开始启动「遗产」。
浅葱把变得没有反应的手机放进口袋，然后回自己的船室。鲜红有脚战车亦即丽迪安跟在她后面。她恐怕是认为自己在保护浅葱吧。
在船室等着浅葱她们的是唯里和志绪。
葛莲妲在床上把身体缩成一团，鼾声此起彼落。结瞳似乎也困了。丽迪安之所以一派沉稳，大概是她习惯熬夜的关系。
「浅葱……！」
「这座岛就是葛莲妲守护的『遗产』吗？」
唯里和志绪注意到
浅葱，便赶过来询问。
应该啦──浅葱暧昧地微笑。
「这是在名为异境的异世界用来保护人类的都市、城塞或者避难壕（Shelter）之类的玩意──以现代的词汇来形容，或许可以叫它『咎神方舟（Cain's Ark）』。」
「方舟（Ark）……」
唯里脸色僵硬地嘀咕。
「不过上面载的并非成双成对的动物，而是成堆古代兵器是也。」
丽迪安用打趣的语气说道。浅葱看着神情紧绷的唯里等人，语带苦笑地摇头。
「简单说呢，这也是名为『圣歼』的魔法当中的一部分。改变世界的能力将咎神的『遗产』整座搬来了。这座都市就是咎神的兵器库喔。失去人民与士兵的他就是独自住在这座城里。」
唯里等人听完浅葱的说明，便面面相觑并沉默了。志绪朝睡着的葛莲妲瞥了一眼，低声问道：
「葛莲妲……她会被称为『守护者』，是有什么样的含意？」
「就是字面上的意思吧？藏宝回廊的守护者──说得好懂一点，只有她才晓得『咎神方舟』封印在异境的空间座标。咎神把自己的『遗产』托付给她了。」
「这样啊……所以葛莲妲当时才能进入侵蚀的异境……」
唯里喃喃咕哝。她似乎想到了什么事情。
呼嗯──志绪像在整理思绪地蹙眉说：
「既然葛莲妲认同你是该隐巫女，可以理解成封印已经被解开了吗？」
「我想不太对耶……因为她认同的不是我，而是古城。」
浅葱仰望着天花板摇头。唯里和志绪困惑地眨了眼睛。
「你说古城？」
「晓古城是第四真祖吧？对咎神来说不是敌人吗？」
「可是，这孩子跟古城很亲昵。我有说错吗？」
「嗯……」
「这么说来……」
唔唔──唯里和志绪交抱臂膀，认真地开始烦恼了。然而，浅葱无意对她们进一步说明。因为浅葱做出了某种程度的假设，对于那是否属实却没有把握。
「总之葛莲妲的职责结束了。你们要带她回去也无妨，不过怎么办好呢？想现在马上离开弦神岛会有点困难就是了。」
唯里困惑地垂下目光，又望着浅葱问道：
「浅葱，你是真的想保护弦神岛吗？」
「唉，没办法。反正圣域条约机构那些人终究会打来。既然政府不肯保护我们，就只好自食其力啦。」
「……为什么你不惜这么做？」
「因为我是在『魔族特区』长大的啊。」
浅葱稍微避开了唯里直条条的目光才回答。接着，浅葱望着丽迪安和结瞳这小学生搭档，苦笑说道：
「何况我又不是自己一个人。」
「我……并不是为了浅葱姊姊才做这些的。」
脸红的结瞳闹脾气似的嘀咕。
「如此珍贵的实战数据，要入手可不容易是也。」
丽迪安一脸从容地回答。
此时，手机忽然在换回制服的浅葱胸口抖了一下。乱有人味的合成语音从中传出。
『──小姐，敌方舰队有动作喽。有两艘驱逐舰离开舰队了，大概是打算事先侦察。』
「哎，总要来的嘛……结瞳、『战车手』。」
浅葱对摩怪报告的内容点头以后，又转向小学生搭档。
「是的。」
「遵命。」
结瞳还有丽迪安立刻起身点头。不需要细部指示，一切都依照当初计划在运作。
浅葱捧着爱用的笔记型电脑，露出自信的笑容高呼：
「要让那些人后悔对我们的岛出手──开战！」
唯里和志绪困惑地望着浅葱等人打起精神的背影。
4
南宫那月的公寓是她在人工岛西区台地上盖的大楼。那月的房间位于顶楼，原本从那里的阳台应该可以远远展望海平线。
然而，目前古城等人眼里只看得见呈螺旋状扩散的广大铁灰色人工岛。浅葱召出的咎神「遗产」占满了海面，凶恶扭曲而又让人感受到机能美的景象。
「不愧是咎神的『遗产』……真壮观呐。」
搭在古城肩上的妮娜?亚迪拉德一副不关己事地道出悠哉感想。
「未免太大了吧……这座人工岛怎么搞的……」
古城忧心地顶嘴。实际上，那座岛实在巨大过头了。弦神岛受其包围，在三百六十度全方位环绕下，尽是由金属城墙巩固的无人街景。就算跑上一天一夜，古城也不觉得自己能将岛的外围绕完。事到如今，他才痛切感受到「圣歼」改写世界的威力。
「通过三边测量，已简略求出其面积。」
亚丝塔露蒂拿出硕大的测距仪，毫无情绪地告诉众人。
「新出现的人工岛面积，推定为弦神岛本岛的一百二十到一百五十倍。不过这是仅计露出海面的部分，且无视空气折射率的参考数值。」
「弦神岛的一百二十倍……？」
「我表示肯定。相当于几个小国的合计总面积。」
「从异空间搬出了大得那么离谱的玩意啊──」
古城感受到深不见测的恐惧，肩膀为之颤抖。
听似小巧人偶倒下的声音随即传来。察觉情况有异的雪菜头一个回头并且迅速冲进客厅，古城也反射性地跟随在后。
翻倒的茶杯首先映入眼里。从桌上滴落的红茶在白色地毯上染出血泊般的痕渍，那月就倒在上头。
娇小魔女瘫软地闭着眼睛，以毫无防备的姿态倒在地上。
「南宫老师……！」
雪菜将那月抱了起来，那月端正的脸孔却没有恢复生气的迹象。
「那月美眉？这是怎么了，为什么突然就……？」
「我也不清楚。可是……」
雪菜用指头抵着那月的手腕，应该是在帮她把脉。但雪菜眼里浮现了强烈的动摇之色。她从那月的纤细手腕感受不到任何反应。
「老师死了……？」
雪菜一脸难以置信地嘀咕。不会吧──古城当场站不稳，跪了下来。
这样的古城被人粗鲁地戳了戳后脑杓。紧接着，雪菜头上也被小小的手掌「啪」地搧了一下。
「别擅自咒你们的老师死好不好？」
古城等人背后传来高傲却有些口齿不清的责备声。
回头望去，古城看见抱着粉红色熊布偶，还穿著白色连身睡衣的那月。意想不到的景象让古城瞠目，因为另一个穿着华美礼服的那月仍被雪菜抱在怀里。
「有两个……南宫老师？」
「……难道说，你是活的那月美眉？」
古城低声问完以后，就用手摸了抱着熊布偶的那月脸颊。他无意识地捏住那月的脸颊，触感柔嫩，还传来她的体温。
「不要把人讲得像生鲜食材一样。」
穿睡衣的那月粗鲁地甩开古城的手。
此时，古城发现对方的真实身分了。在这里的是被囚禁于自身梦中，与恶魔定下沉眠不醒契约的年幼少女──「空隙魔女」的本尊。那月的真身应该在「监狱结界」，如今却醒来，出现在现实世界，因此她操控的替身人偶才会停止活动。
「这是蓝羽动用『圣歼』造成的影响。咎神的『遗产』在具现化之际对空间操控造成干涉，使我的封印遭到破坏了。目前『监狱结界』已经现形在外。」
那月说完后咂嘴，古城也跟着板起脸孔。他想起在晚秋祭典之夜曾经目睹过的森严监狱样貌。
弦神岛上尤其危险的罪犯与收容他们的监狱都被南宫那月关在自己创造出来的异空间。那是她为了获得魔女力量所付的代价。
然而「圣歼」操控空间引发的余波将那月的异空间摧毁了。结果那月便从睡梦中醒来，「监狱结界」也被送回现实世界。
「……又会出现类似波胧院节庆时的状况吗？」
古城压低声音。他想起「书记（Notaria）魔女」仙都木阿夜引发的魔导罪犯逃狱事件，脸色不自觉变得僵硬。现在人工岛管理公社已经够混乱了，应该没空再对付逃犯。
抱着熊布偶的那月却面无表情地摇头。
「监狱本身的机能没有影响。情况跟那时候不一样，身为看守的我魔力并没有消失。」
「──意思是那些魔导罪犯不会跑出来喽？」
「问题在于，我从梦中醒来了。」
那月像是要提醒安心下来的古城，眼睛眨都不眨地瞪了他。
「咦？」
「你忘了吗？晓凪沙的时间会停止，
是因为她之前待在我的梦里。」
「啊……！」
古城理解那月话中之意以后，就尝到了全身血液结冻般的滋味。
救凪沙的缓冲时间是那月用结界争取来的。之前凪沙被收容于从现实时间隔离出来的异空间，身体状况才勉强保持稳定。
然而，那道结界已被摧毁。凪沙在灵力枯竭的濒死状态下，又被带回现实世界了。
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