第十六卷 虚幻的圣骑士 第五章 虚幻的圣骑士（Paladiness Of Mirage）（1/2）
1
温暖湿润的风朝古城的脸颊吹来。
浓密的生命气息充斥于大气。树木与草；青苔与香菇；积得厚厚的落叶，以及在底下繁殖的微生物；还有野兽──这是丛林的气味。
古城在如此强烈的气味中醒来。
眼底下可见混浊的水面。他似乎是被突出于岸边的树枝勾住，还失去了意识。沼泽边有开阔的空地。眼熟的地形。
恩莱岛的地下迷宫，第二阶层──
优乃被破兽袭击，琉威等人也惨遭毒手的地方，同时还是古城被雪菜捅伤的地方。他好像又被带回迷宫内最后来过的地方了。古城在心里发牢骚：这算强制记录点吗？
掌握状况以后，古城最先想起了祸子把昏迷的雪菜带走时那张耀武扬威的脸。他设法克制住差点气得爆发的魔力，并且反复深呼吸。
虽然焦躁并不是这样就能平复，但至少冷静一点了。古城要是放任情绪在这里发飙，大概也只会让祸子更加愉悦。
古城勉强没有失去理性，是因为他笃定雪菜不会遭受危险。假如对方打算伤害雪菜，就不必大费周章地让人昏迷再把她带走。祸子随时都能杀雪菜才对。虽然不清楚原因，不过祸子似乎有她不能伤雪菜的理由。
古城沿着不稳定的树枝设法爬下地面。
树皮的触感还有令人不快的湿气，都与现实毫无分别，逼真得吓人。这大概就是浅葱谈到的纳米式神的效果。即使脑子里明白是虚拟世界【人造物】，要完全与传达到肉体的感觉切割开来仍有困难。看来要澈底脱离这个世界，就只有设法处理祸子提到的创造主一途。
「──可终于找到你了，晓古城。」
当古城靠着树干思考这些时，忽然间就被人叫了名字。
雫梨拨开茂密的树枝出现了。她身上穿戴着平时那件长大衣与头巾，右手则握有纳于剑鞘的长剑。
「卡思子……」
「香菅谷雫梨?卡思缇艾拉！」
雫梨一丝不苟地纠正古城，还露出了安心的神情。
「看来你也被带回恩莱岛了呢。」
「是啊……受不了，那个臭教官到底在想什么……！」
理应暂忘的怒火复燃，使得古城咬牙作响，并且用力折断了眼前的树枝。既然已经晓得这些都是假的东西，就算破坏自然环境也没人会抱怨。
「幸好记忆没有被剥夺呢。」
尽管雫梨的眼神变得有些傻眼，还是严肃地对古城说道。
她说的确实有理，古城等人的记忆即使遭到剥夺也不奇怪。在那种情况下，他们应该就得从这个强制记录点重新度过在恩莱岛的生活了。
对真贺斋祸子来说，显然是那样比较方便。这就表示即使她想那样做也办不到。
「或许是丽迪安洒出的奇怪烟雾造成的。」
「烟雾？」
古城的嘀咕缺乏根据，雫梨就用怀疑的目光看了过来。
可是，古城不觉得在当时的急迫情况下，浅葱和丽迪安洒出的烟会是寻常烟幕。反而要想成某种因应纳米式神的对策才自然。
「说不定类似于纳米式神用的疫苗吧。可以让我们入侵结界，却不会受到窜改记忆或能力限制之类的负面影响，大概有那种效果。」
「她做了那么高竿的东西？在那么短的时间内？」
「哎，没有啦，浅葱这次好像也费了不少工夫就是了。」
「费工夫……」
雫梨目瞪口呆。古城可以理解她难以置信的心情。不过，古城想不出祸子会有其他不窜改记忆的理由。
「唉，也可以想成是那个臭教官一时兴起的决定啦。」
古城板着脸说道。对方不无可能是因为嫌麻烦，才没有剥夺他们的记忆。以几率而言，或许这种可能性比较高。
「臭教官……我们几个，之前都被她骗了呢……」
雫梨听了古城的咒骂，便咬住嘴唇垂下目光。遭到相信的人背叛，这样的事实应该仍让她感到牵挂。雫梨本性善良，对来自他人的这种恶意就显得脆弱。
古城把手放到了这样的雫梨头上。他隔着头巾使劲抚摸她的头发。
「别在意臭教官的事。被骗并不是你的错。」
「请、请你不要这么亲昵地摸我的头！我又没有觉得沮丧！」
雫梨大概有被安慰的自觉吧。她的脸从脸颊红到耳朵，还粗鲁地摇头。即使如此，她并没有拨掉古城摸头的手。
「那就好。幸亏如此才省事。」
古城看似放心地点头，然后收敛表情。
雫梨敏感地察觉到他散发出来的攻击性气息，便不悦地蹙了眉。
「省事……古城，你打算做什么？」
「我对臭教官也有讲过吧。就是打倒恩莱岛的什么创造主，解放这座岛的居民啊。何况姬柊也让我担心，还要救宫住与天濑才行。」
「恩莱岛的……创造主……」
雫梨犹豫似的欲言又止。并非对自己的念头没把握，而是在迟疑要不要说出口的那种气氛。
「卡思子，你知道什么吗？」
「我对创造主的身分心里有数。」
被叫成卡思子的雫梨都没有抱怨，还用疑似想不开的语气嘀咕。
「真的吗……？是谁？」
「圣团的最后一名修女骑士──香菅谷诗奈子。她是我的救命恩人，也是『炎喰蛇』原本的主人。」
「『香菅谷』诗奈子……？」
她说出的姓名让古城有些疑惑了。姓香菅谷的圣团关系者。然而雫梨在古城面前是第一次提到那位女性的名字。仔细想想，古城对她的家庭环境根本一无所知。
雫梨似乎察觉古城有疑问，便微微地摇头。
「我们并不是亲姊妹，是她把自己的姓氏给了我。她把香菅谷这个姓，给了连父母长相都不认得，还身为鬼族孤儿的我。」
这样啊──如此心想的古城默默点头。既然有这层因素，他倒可以理解雫梨以往都不提家人的理由。她对本身姓名感到自豪的理由亦同。
「呃……你认为她是恩莱岛的创造主，有什么根据？」
古城想问的事情像山一样多，不过他问了感觉最重要的一点。
雫梨就像在唤醒自己难过的记忆，紧紧地闭起眼睛。
「只是有可能而已。你耳闻过名叫伊鲁瓦斯的城市吗？」
「……那是欧洲的『魔族特区』吧。我听说圣团的根据地曾设在那里。」
古城只谈到了最低限度的信息。之所以不提深渊之陷的名号，则是因为他无法判断雫梨是否知道那帮人的存在。雫梨也有可能连伊鲁瓦斯已经灭亡的事都不晓得。
但是，古城的这股不安被雫梨的下一句话抹消了。
「恩莱岛的居民恐怕大多跟我一样，都是伊鲁瓦斯的生还者。」
「生还者？」
是的──雫梨点了头。
「那一天，我们是在港口等待救难的船只。船是由日系企业安排，有许多日裔学校的学生和家人都聚集在一起，当船总算抵达让大家放心时，从未见过的巨大眷兽由天而降──」
「深渊之陷召唤的四圣兽吗……」
古城不由自主地露出了苦涩的表情。
利用从龙脉吸取的庞大灵力与「魔族特区」居民的魔力所召唤的强大幻兽，其力量甚至凌驾吸血鬼真祖的眷兽。古城实际和四圣兽交手过，十分明白它们有多么恐怖。对于曾身为伊鲁瓦斯居民的雫梨来说，遭遇四圣兽无非是恶梦。
「我不记得那之后发生了什么事。」
雫梨哀伤地摇头。
「不过，万一诗奈子在当时创造了恩莱岛，让居民到那里避难，我会生还这一点就可以得到说明了。」
「创造恩莱岛……等等，这种事有可能办到吗？」
古城用存疑般的口气问道。要创造结界世界，必须有空间操控魔法的技术与庞大魔力。香菅谷诗奈子身为正规修女骑士，纵使对空间操控魔法有所了解，想来也不会拥有足以构筑恩莱岛的非凡魔力。
「诗奈子有办法得到为此所需的魔力。」
雫梨说完便看向自己的手边。
据说为香菅谷诗奈子托付的长剑正被她握在手里。可以从砍中的对手身上夺取魔力，并且纳为己用的圣团秘迹兵器──「炎喰蛇」。
「她用『炎喰蛇』吞噬了四圣兽的魔力……？」
「是的……应该没错。」
雫梨无助地点了头。如她所说，若是利用四圣兽的魔力，要构筑结界世界便有可能。万一她的假设属实，香菅谷诗奈子等于救了六千名岛民。那对雫梨来说也是好消息才对
。
然而雫梨的表情并不开朗。假如恩莱岛的创造主真是诗奈子，如今深渊之陷的威胁已去，她为什么不解放岛民──雫梨不懂其中的理由。
「除了有火山以外，这座岛的地形跟『伊鲁瓦斯魔族特区』相当类似。为什么之前我连这种事都忘了呢……？」
雫梨用迷途孩子般的无依语气嘀咕。
「因为有纳米式神的能力吧。那连第四真祖【我】的记忆都能窜改了，普通人类或魔族无法抵抗也是无可奈何啦。」
古城打气似的告诉雫梨。粗枝大叶的理论固然缺乏说服力，意外的是雫梨却没有反驳。她彷佛要甩开迷惘地摇了摇头，并且直直望向古城。
「在第七阶层。」
「……咦？」
古城跟不上跳太远的话题，就一脸困惑地回望雫梨。
「明明在这座岛上，却没有任何人能进去的地方，同时也是恩莱岛中最为强大的魔力聚集之处。假如诗奈子真的在岛上，就是那里了。」
「这样啊……迷宫的最深处吗……！」
古城的眼神无自觉地变得锐利。虽然并没有确切证据，但他直觉认为雫梨的推理是正确的。据说以往从来没有人到达过的迷宫第七阶层，对恩莱岛的创造主而言是绝佳的藏身之处。或许迷宫的存在并不是为了封锁住破兽，而是用来保护创造主。
「看来我猜想创造主在第七阶层是正确的呢。」
雫梨苦笑似的嘀咕并且拔剑。
古城晚了一拍也跟着警觉。从在白天也一样昏暗的丛林中，有黑影纷纷爬了出来。差不多已经让人见怪不怪的成群恶灵。
「说什么都不想让我们接近第七阶层吗？」
前所未见的恶灵大军，让古城冒出干笑声。巧得不可能当成偶然的时间点。祸子在操控那些怪物已是不争的事实。
不知道对方是无论如何都不想让古城等人接近迷宫最底层，或者单纯为了骚扰──不管原因为何，古城他们就只有强行突破一途。
「卡思子，你让开。我来解决它们。」
从古城全身幽幽地涌现了魔力。
既然祸子有意如此，古城也没有手下留情的道理。哪怕有再多的恶灵扑来，一口气用眷兽铲除就对了。虽然被「雪霞狼」刺穿的伤口并没有完全痊愈，不过纳米式神的妨碍已经消失了。古城有体会到自己能唤出眷兽的手感。
雫梨似乎是慑于古城的魔力，便后退一步。古城将右臂举到头顶，格外浓密的魔力从中发布。那股魔力化为深红雾气，逐渐编织出巨大眷兽的身影。
随后，在丛林深处迸出了小小的火花。
「──古城！」
想出声警告的雫梨赶不及。
超越音速射来的狙击步枪弹精准地穿过林间空隙，准确地射穿了分神要对付恶灵的古城的心脏。
2
雪菜从椅子上醒过来。
好似为女王量身打造的豪华古董椅；以红色天鹅绒面料包覆全身的扶手椅。
有淡淡的光芒照在令人联想到礼拜堂的宽广室内。
雪菜被安排坐在那间大厅的中央。
她没有受到束缚，衣服不显凌乱，脚下摆着她的银色长枪，真贺斋祸子出掌造成的伤害亦未留在身上。抚拭不去的落败感除外。
拱形的挑高天花板；被精致浮雕包围的墙壁。
庄严的管风琴音色优美地回响于石砌建筑物当中。
除了雪菜，礼拜堂里只有一个人。
演奏着管风琴，身穿燕尾服的少年。
与同龄少女相仿的瘦弱体型；摇曳如火的金发；白皙肌肤。对方跟「那个女孩」好像──雪菜如此认为。
雪菜并不觉得自己对少年看得出神的时间有多长，但演奏似乎不知不觉地就结束了。少年演奏完最后一个小节以后，便回头面向雪菜。
「你醒了啊，姬柊雪菜。」
少年闭着眼睛微笑并向她搭话。
霎时间，雪菜蹦也似的从椅子上起身，还拿起脚下的长枪摆出了架势。恐惧使她全身冷透，不鼓足气力甚至站不起来。
雪菜并没有被少年威吓，他只是在微笑而已。好比强大的兵器光凭存在感就能令人生畏，他所潜藏的力量让雪菜本能性地感受到危机。
「你是……什么人？」
雪菜拚命克制住颤抖的声音问道。冰冷汗珠流过颈根。
「The Blood……吸血王便是我的名号。虽然王是自称的。」
少年说着就自嘲似的摇了头。
雪菜对他的反应产生了疑惑。
自称吸血王的他恐怕是吸血鬼。可是，凭雪菜身为剑巫的眼光也摸不透他的底蕴。
和这名少年有着相同气质的人物，雪菜只认识两位。
一位是「混沌皇女【Chaos Bride】」嘉妲?库寇坎。
另一位则是晓古城。
「这里是我们称作迷宫【Carceri】的地下迷宫最底层，恩莱岛的中枢地带。原本我并没有安排要招待你，不过中间出了差错，请容我为此赔罪。」
少年用温和的语气告诉雪菜。他的道歉看起来不像徒具表面的演技，对雪菜的礼貌态度也为他的发言做了背书。
「『逢魔魔女』说的委托人就是你，对不对？」
雪菜放下举着的长枪问道。他对少年的畏惧并没有冲淡，但至少已经恢复冷静，觉得自己以兵器相向有违礼数了。
「实在聪明。」
少年坦率地说出了赞美之词。
「是的。我就是真贺斋祸子的雇主【Client】。我给她的报酬是纳米自动机械的一部分技术，以及时间操控术式的魔导书。」
「时间操控术式……！」
雪菜的表情因为惊讶而僵凝。
操控时光流逝的魔法是难度更胜于空间操控的超高端魔法。就雪菜所知，能完全驾驭那种魔法的只有「寂静破除者【Paper Noise】」闲古咏。假如真贺斋祸子有本事操控时间，就等于她的实力足以匹敌狮子王机关的「三圣」。流逝于恩莱岛的时光会出现扭曲，恐怕就是她的力量所致。
「我赋予『逢魔魔女』的力量，并没有那么方便喔。」
少年就像在关心战栗的雪菜，还笑着对她补充了一句。
「在恩莱岛那种能将感官认知直接化为现实的世界当中，要把短短几小时拉长为几个月应该还办得到，不过她在现实世界能影响到的，顶多只有自身意识与肉体吧。哎，以我委托的工作来看，代价应该是妥当的。」
「工作……？」
雪菜用责备般的目光看向少年。委托工作给真贺斋祸子的他，就是这次风波的主谋。这表示有动机把古城牵扯进事情的人并非祸子，而是他。
少年若无其事地承受雪菜的目光，还毫不惭愧地点了头。
「请不用担心。我没有伤害晓古城的意思。基本上，根本没有人能实际伤害到拥有不死之躯的他──我这样说有错吗？」
「或许是的，只论肉体的话。」
雪菜冷冷地瞪向少年。呵──少年开心似的吐气。
「如你所说。即使他的肉体不坏不朽，他的心灵就不是那么回事了。假如他忘记伤痛，就会连心灵都完全变成怪物。」
因此──少年压低声音。
「要不要趁早让他崩溃呢？」
「……崩溃？」
「是的。他应当要晓得，失去心爱之人的绝望与恐惧，足以压垮灵魂的压倒性绝望与悔恨。趁他的心还没有失去人性的脆弱，就先刻下无法疗愈的伤痕，赶在他那种天真引起最恶劣的结果以前。」
少年淡然述说的口气，恰与一连串沉重的内容呈对比。
「难道说，你们把晓学长带来恩莱岛，就是为了那个目的……？」
雪菜眼里露出了强烈的责备色彩。
少年深深地点头表示认同。
「他在这三天之间，体验过九次死亡。每次都失去了众多的伙伴。一同以攻魔师候补生身分修行的朋友、值得仰赖的学长姊，或许当中也有可以称为情人的对象。」
少年用愉悦似的语气告诉雪菜。宛如无名的路人对名人惨死表达同情，毫不负责任的语气。对他来说，古城的苦恼终究与己无关。
「他不记得那些。然而，那些记忆应该会累积在他的无意识底下，侵蚀他的心。花时间慢慢地侵蚀，就像毒素一样。」
「『逢魔魔女』提到的工作是……你打算让她杀害香菅谷小姐吗？」
雪菜察觉少年的目的。对拥有不死之身的古城来说，最恐惧的不是自己受伤害，而是失去身边的人。少年
在名为恩莱岛的人工世界里提供了伙伴给古城。为了夺走才提供给他。
而目前对古城来说，最接近身边的应该是雫梨。杀了她，就能对古城的心灵造成创伤。那正是少年委托给祸子的工作。
「监狱结界是创造主作梦具现出来的世界。只要待在梦境中，死者就能一再复活。然而，晓古城他们正打算靠自己的意志让梦境完结。假如这项决断招来了悲剧，他是否能免于受伤呢？」
「我不会让你称心如意的，『吸血王』。」
雪菜握紧长枪告诉对方。
在现实世界里，围绕于古城身边的环境与三天前没有任何不同。
古城最心爱的妹妹，以及家人，还有弦神岛上含雪菜在内的伙伴──「第四真祖拥有的战力」，依然都毫发无伤。
但要是失去雫梨，古城肯定会受伤才对。利用那道伤口，扭曲他的人格，将其转换到对自己有利的方向──这就是「吸血王」的企图。
「你打算救香菅谷雫梨吗，姬柊雪菜？」
即使被雪菜用长枪指着，少年仍面色不改。
他脸上仍洋溢着迷人的微笑，还用手指向礼拜堂的圣坛。
「倘若如此，我就先给你忠告吧，尝试那样做是没用的。你救不了她，晓古城当然也一样──」
「不会吧……」
圣坛上摆着样似棺材的木箱。
铺满无数花朵的木箱里躺着一名女子。将长剑捧在胸前，披戴长长头巾的年轻女子。雪菜察觉到她的存在，便说不出话了。
「为什么……怎么可能会……」
「请你转告晓古城，叫他恨我，叫他对『吸血王』之名生畏──」
少年的语气有了些许改变──配得上他原有「力量」的威严语气。
在雪菜的认知中，少年仍安坐于椅子上的轮廓在摇晃。既非幻术，也非空间操控。雪菜发现他正打算用更恐怖的力量从这个世界离开。
「等一下！站住，『吸血王』！」
该不该用长枪强行化解他的力量呢──雪菜不满零点一秒的迷惘，导致她永远失去把少年留在这个世界的机会了。
少年的身影被近似极光的梦幻光芒包围，然后逐渐消失。
「再会，姬柊雪菜。让我们在迟早会到来的终结之日相见吧──」
呆站不动的雪菜耳里始终回响着少年最后说话的声音。
3
从古城背后溅出了肉与鲜血，还有肋骨的碎片。以专门对付魔族的银铱合金弹头进行长距离狙击。恩莱岛上办得到这种事情的人，就古城他们所知只有一个。
「琉威同学的狙击？怎么会！」
雫梨抱住站不稳的古城，叫了出来。琉威理应是同伴，古城却受到他的狙击，这项事实夺走了雫梨的冷静。
「古城！你振作一点，古城！」
雫梨不在乎外衣会染到血，拚命将古城扶稳。面对眼前的冲击性画面，即使知道古城是不死身应该也毫无意义。实际上，若换成真祖以外的吸血鬼，那可是当场毙命也不奇怪的严重伤势。
「……哎，我想也是。对方不会轻易放我们到迷宫深处。」
古城痛苦地反复呼吸，就像事不关己地发出了冷静的嘀咕。连他呼的气都混有鲜血。
「现在哪是故作从容的时候！」
雫梨硬是压倒想要擡起脸的古城，还用歇斯底里的嗓音大吼大叫。她在提防琉威的第二枪。
只要他们卧倒在地上，要继续狙击确实有困难。但是，大群恶灵会趁机逼近距离。琉威的狙击兼有替恶灵掩护之用。
「不过，这真是太好了。」
「啥！」
「虽然不晓得是复活或再生了，原来宫住那家伙还活着。」
「那是……！」
古城出乎意料的提醒，让雫梨陷入沉默。就算记忆遭到窜改，能确认琉威活着肯定就是好消息。
「话说回来，臭教官还真敢用这招。既然对方有那个意思，我这边也要放胆动真格了。」
古城忍受伤痛，伸出了右臂。之前受到妨碍的眷兽召唤过程在一瞬间结束，惊人的魔力聚合体毫无预警地现身。
「迅即到来，『牛头王之琥珀【Cor Tauri Succinum】』──！」
古城等人的视野染上了琥珀色光芒。同一时间，猛烈的热浪席卷而来。
古城召唤了由灼热熔岩催生的牛头神【Minotaurus】。
巨大战斧劈裂大地，喷涌的熔岩热流将丛林烧光。当然，大群恶灵丝毫也招架不住就燃烧殆尽了。这是明白身为狙击手的琉威不在附近，才能动用的蛮横手段。
「这……这就是第四真祖的真正力量……？」
雫梨望着古城令眷兽肆虐的模样，连眼睛都忘了眨。
丛林已有几成化为焦土，火势仍在延烧。第四真祖的眷兽之力甚至能让地形瞬间改变，整座恩莱岛都为之摇撼。
「是啊……唔……比我想的还吃力……」
古城对眷兽解除召唤，同时便精疲力竭地倒下。受到足以轰穿心脏的伤害，连以不死身为豪的吸血鬼真祖都需要相当时间才能康复。血液停止循环的状态若持续下去，当然也有碍身体的自由活动。目前古城光保住意识就耗尽心力了。
「古城……你的伤……！」
「毕竟琉威扎扎实实地轰了我一枪啊。」
召唤眷兽的反作用力，使得原本就要平息下来的出血再度恶化了。
除了琉威开枪狙击之外，被雪菜用「雪霞狼」造成的伤势也还没有澈底痊愈。古城肉体承受的负担似乎比预期中更重。
即使如此，一举扫荡大群恶灵，古城就安心了些。眷兽引发的火灾让大气变得不稳定。在这种视野下，纵使是琉威也不可能继续狙击。
但是，古城他们还来不及混进浓烟里逃走，头上已先出现新的威胁。
「还没完，卡思子！对方要来了！」
「眷兽……？」
雫梨因惊愕而皱起脸。被火焰笼罩的妖鸟冲散满天黑烟，朝古城他们接近而来了。那是神木庭希未的「黛瑞丝」。
「难道连神木庭学姊也……！」
眷兽连重整阵脚的空闲都不给他们就展开袭击，雫梨便用长剑劈向来敌。
一般物理性攻击对身为魔力聚合体的眷兽不管用。可是，雫梨的爱剑轻易砍伤了那头眷兽的肉体。靠第一剑吞噬对手魔力，再以提升威力的第二剑扫过妖鸟腹部。妖鸟挨中自己的魔力，庞然身躯飞了出去。
「趴下，卡思子！」
刚结束攻击的雫梨被古城从背后推开。雫梨摔了一大跤，却没有空向古城发牢骚。因为倒在地上的她，头顶被金属长靴凌空掠过了。
「优乃同学！」
优乃趁烟雾弥漫靠近他们，还运用兽人特有的敏捷性使出回旋踢。雫梨靠剑柄接住了那招。左右勾拳接连招呼过来，雫梨便滚到地上躲开。
丝毫也不优雅的动作有负修女骑士之名。但是，状况并不容许雫梨介意这些。迷失攻击目标的优乃拳头挥空。随后──
「喝啊啊啊啊啊──！」
大仓山伴随豪迈吆喝挥下的大剑，被雫梨勉强挡下了。巨岩盖顶般的冲击让雫梨的双臂发出哀号。假如不是刚从希未的眷兽吞噬过魔力，或许雫梨就连着「炎喰蛇」一起被劈成两半了。对方的打击力就是如此惊人。
「唔，『炎喰蛇』──！」
雫梨将长剑所剩的魔力全数发布，将大仓山震飞了。大仓山的魁梧身躯撞上优乃。两人扭成一团以后摔倒在地上。
「『炎喰蛇』的魔力见底了啦！」
雫梨眼里显露出焦躁。长剑用尽魔力，剑刃几乎光芒全失。凭现在的「炎喰蛇」，恐怕挡不住大仓山的下一次攻击。
「不，卡思子，你做得很好！迅即到来，『甲壳之银雾【Natra Cinereus】』！」
因失血而变得摇摇晃晃的古城挤出最后一股力气，把雫梨抱到怀里。
两人那般身影被银色雾气包围了。吸血鬼特有的雾化能力──
由第四真祖眷兽引发的雾化势头凶猛地波及周遭，能见度零公尺的浓雾澈底覆盖了迷宫第二阶层的大半空间。
4
「吸血鬼的雾化能力……居然能让这么广的范围全部变成雾……」
恐惧的雫梨茫然睁大眼睛，就这样跌坐在岩地上。
古城令眷兽制造的浓雾和出现时一样，突然便消失无踪。可是，雫梨化为实体的地方和她原先的位置并不相同。为了逃过大仓山等人的追杀，他们在雾化状态下直接移动了。
「
这样就能争取一些时间吧……」
古城力竭似的仰身倒卧，并且用虚弱沙哑的声音说道。
以距离来说顶多几公里，但是他们与笼罩迷宫的雾化为一体，神不知鬼不觉地直接移动到这里了。即使对手是大仓山等人，也不会立刻就被追上才对。
「确实没错。」
雫梨姑且认同古城的主张。接着，她用有些冷漠的眼光环顾四周景象。潮湿的墙壁；白色热气；从水面散发的独特气味；保持在水温四十一度左右的浴池；还有男女区隔的更衣室──眼熟的露天温泉景致。
「所以说，为什么是来OS基地呢？」
「我想不到其他能休息的地方啦，并不是因为看准这里有温泉。」
古城摆出了莫名尴尬的表情找借口。
迷宫第一阶层OS基地。实际上，古城并不是出于什么特别的目的才选择来这块地方。只是对身为迷宫探索新手的他来说，这里是唯一有印象的观测基地。
「哎，就当成这样好了。反正在这里也可以补充装备。」
尽管雫梨脸上仍带有一丝怀疑的神色，不过，她似乎决定不予追究地对古城耸了耸肩。在观测基地，有警备负责人员使用的各种武器弹药储藏于此。对于手上没有像样装备的他们来说，来这里是个不错的选择。
「总之，你需要治疗对吧。我马上拿医护包过来。」
雫梨说完便走向更衣室。
古城被轰掉的肺与心脏已经开始再生了，但他目前仍处于连动都动不了的状态。即使只是缠上绷带，应该也有抚慰的效果。
但是，雫梨来到更衣室入口之后就讶异似的停下脚步。
更衣室的门不见了。不只是更衣室的门，整座观测基地都毁了。建筑物老朽得像闲置了几十年的破屋，已经崩塌瓦解。
「怎么会……！」
基地不可能在自然现象下突然变成这样，雫梨吓得脸色苍白。有人刻意窜改时光状态。
由于基地老朽，导致保管在此的医疗药品及武器都腐蚀而不堪使用。目的大概不是妨碍古城疗伤，而是要防止他们取得装备。
这并非真贺斋祸子下的手。换成她的话，应该会命令恶灵突袭，才不会使用让设施变得老朽这种绕圈子的手段。
「大概是创造主的意思吧。看来对方还真不愿意让我们接近最底层。」
敌人不计一切的手段让古城傻眼地苦笑。原本形象模糊的创造主，头一次让人明确感受到其存在。古城重新体认到，这座恩莱岛是通过某人创造出来的世界。于是──
「我快气炸了……！」
雫梨低声对创造主彷佛在整人的介入方式发出咕哝。古城好像有听见某种东西炸开的声音，他的表情在幻听症状下僵掉了。雫梨的肩膀微微颤抖，嘴里咬牙切齿。或许是因为感受到创造主的存在，让她之前积了又积的怒气找到地方发泄了。怒气从雫梨全身上下绽放出来，化成了幽幽摇晃的气场。
「卡、卡思子？」
古城畏畏缩缩地开口，雫梨就突然当着他面前把长大衣脱了。接着她连制服外套都脱掉甩到一边，女用衬衫的扣子也劈劈啪啪地逐颗解开。于是，她迟疑地停了一会儿，然后才摘下戴着的头巾。纯白长发翩然散开，翡翠色的角露了出来。
「欸……卡思子，你在做什么！」
古城对雫梨莫名其妙的行动着实感到困惑。
雫梨用力回头，恶狠狠地瞪了古城。女用衬衫的领口敞开，使她白净的颈根、锁骨与低调的乳沟都见光了。
接着，雫梨直接骑到仰卧的古城身上说：
「做你原本想对神木庭学姊做的事情！」
雫梨说完便拨掉垂在颈根上的头发。眼神虽具攻击性，却没有给人自暴自弃的印象。有使命感做后盾的凛然表情，跟她平时是一样的。要说有哪里不同，就是她的脸因为羞耻而染红了──
「难道说，你要我吸你的血……？」
古城愕然仰望雫梨。既然无法补充武器或弹药，让受伤的古城恢复元气确实就是打破目前困境的唯一手段。不过古城想都没想到顽固而自封「修女骑士」的她，居然会主动说出那种话。
而且雫梨大概是把古城的问题当成了委婉的拒绝，就赌气似的把脸朝古城贴过来。
「你、你有什么不满意吗！虽然要跟那个学姊比，我的胸部确实比较小，也没有那方面的经验──」
「不会啦，照你的性格要是有经验，还比较让人惊讶就是了……」
「我、我指的不是那种经验！啊，不对，我的意思不是说自己不是处女，当然我对你讲的那方面也一样没有经验──」
雫梨老老实实地回应古城用来掩饰害臊的吐槽以后，才发现这样是自添尴尬，顿时羞得全身都红了。羞耻的她变得泪汪汪，还把手伸向古城的脖子说：
「去、去死啦──！」
「你自己要说溜嘴的吧！」
古城被雫梨动真格地勒住脖子以后，便发出声音模糊的哀号。
随后，因为窒息与失血而面如土色的古城脸上，有温暖的水珠滴落。
一回神，雫梨已经放松双手了。原本强悍的她皱起脸，显露出与年龄相符的少女本色。涌现的泪水沿着她的脸，如雨一般地落在古城身上。
「求求你……除此以外，我没有其他能奉献给你的东西……」
雫梨的声音呜咽般发抖。
「我们这些人……害你被扯进了圣团与伊鲁瓦斯的问题，我知道自己如今说这些都是任性。可是，拜托你。再一会儿就好，助我一臂之力……」
古城默默仰望软弱地低着头的她。
毫无杂色的纯白秀发、白净如雪的肌肤。即使哭花了脸，雫梨仍是个美丽的少女。美丽的并非外表，而是她的灵魂本身。
她求古城并不是为了自己，而是为了六千名被囚禁的伊鲁瓦斯岛民。即使想起自己是冒牌的修女骑士，她也没有失去以修女骑士为志的心态。雫梨那种顽固而笨拙的为人方式，和另一名监视古城的少女形影重叠。
古城苦笑着叹气，并轻轻朝她伸出手。于是──
「呀啊！」
雫梨吓得尖叫，全身也随之僵硬。因为古城用双手分别摸了她左右两边的角。
「你、你在摸哪里啊！」
「这对角，果真很漂亮耶。该说是光滑吗？而且这种触感好像会吸手指头。」
古城说着便用指腹摸了雫梨的角。每次抚摸，雫梨反应都很大。看来她的角并非单纯只是骨骼的一部分，而是像独角鲸的长牙那样，属于敏锐的感觉器官。
「那、那是用来判断气息或魔力的感觉器官！你摸得那么粗鲁就──」
古城特意温柔地摸雫梨的角。雫梨咬住嘴唇，拚命忍耐着挑逗与搔痒交相混杂的刺激。她的呼吸变得既浅又快，泛红的脸颊冒出汗水。不久雫梨就力竭似的瘫倒在古城身上了。古城发现她全身都在抽搐，便暗自反省：摸得太过火了吗？
幸好雫梨似乎没有连意识都失去。古城拨开白发，让雫梨的耳朵露出来，然后带着强而有劲的笑容朝她耳语：
「班长，事到如今就别说什么助我一臂之力这种见外的话了，我们早就被扯进这件事啦。我要痛扁那个教官，并且救出所有人。姬柊还有恩莱岛的居民，我都要救。」
「嗯。」
雫梨虚弱地点了头。古城悄悄将嘴唇凑向她无防备的白皙颈根。尖牙毫不遮掩地接触到雫梨了。汗湿的肌肤绽开，鲜血涌现。
「谢谢你，古城──」
古城一边听着她那没有把话说到最后的声音，一边把獠牙埋入她的体内。
5
雫梨失去意识是不到十分钟的事。她发现自己趴在古城身上，才连忙跳起来，并且找回自己刚才脱掉的外衣。
古城理应被琉威轰穿的心脏已经再生完毕了，「雪霞狼」造成的伤势也不见了。雫梨确认到这一点，便安心似的吐气。
「我想你应该明白就是了，刚才的事不许外传喔。」
这是她对尴尬地转开视线的古城说的头一句话。
「刚才？假如你是指处女那件事──」
「不是啦！我在说你跟我发、发生的行为！」
雫梨凶得像是要咬人一样骂了古城。古城「啊～～」地慵懒耸肩。
「我不会说啦。还有卡思子，没想到你穿的内衣满可爱耶。」
「我……我宰了你！」
雫梨一边遮住从领口露出来的荷叶镶边胸罩，一边拿了剑。
「别闹了，等等，你冷静点啦！」
古城感觉到杀气便往后跳开，一瞬间，有东西从他的制服口袋滚落──
掌心尺寸的电子机器。
「那是……？」
雫梨仍举着剑，目光则放到了那台机器上。外型让人联想到比较大块的橡皮擦，带有弧度的长方体。塑料制的警报器。
「对喔，记得这玩意儿是臭教官交给我的……」
古城望着捡起来的警报器，并且板起脸孔。
他并不是没有疑问。为什么回到弦神岛以后，雫梨和祸子都能精准追踪他的下落？琉威等人又是怎么判别他在丛林里的位置？
本章未完，点击下一页继续阅读。