第三卷 第二章（2/2）
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虽然发生了这一段小插曲，不过最后包括皋月，我们所有人都聚集到餐桌旁。
四个人一起进行餐前问候，然后开始用餐。
「……我开动了。」
但是，皋月的声音听起来仍然没什么朝气。
平时的她在吃饭时总是非常多话，多到不必要的地步，但是今天面对眼前如此丰盛的大餐，她却仍然提不起精神，只是以灰暗而沉重的神情小口小口地将食物塞入口中。
而且老实说，我们这个团队，只要皋月不开口，就没办法热络地聊起天。
虽然这么说听起来像是在贬低皋月──不过我认为能够不经大脑轻率说话的人，真的是在需要沟通的场合之中，不可或缺的存在。
既然现在的皋月无法发挥这个功用，就需要有其他人来代替她才行。
虽然我不擅长这种事，但是情非得已。
我如此打算，就在我正要开口的时候──
「……我说，小威啊。」
皋月先开口对我说话了。
话说得简短，一点都不像平常的她。
「什么事，皋月？」
「那个……我还是要说，对不起。」
她垂着头说。
看来希莉尔的「大刀阔斧疗法」似乎没什么显著的功效。
看她这样，希莉尔跟蜜依也轻轻地叹了一口气。两人都表现出一副欲言又止的态度。
而我也是。事到如今已经不打算再设法干涉皋月了。
我想，皋月虽然说着谢罪的话语，但是应该也不知道自己在为什么道歉吧。
──人在犯下失误或是做事不顺利的时候，心灵会遭受伤害。
要是在短时间内累积许多，便会造成相当大的伤害。
例如我自己，也曾有过类似的经验。
我在年幼时，曾经不小心摔破家里的昂贵花瓶。
父母平时就叮咛过那花瓶很昂贵，要我小心。因此事情发生时，我觉得自己犯下了不可挽回的过错。
那时候我还只是个小孩，还没有足够的小聪明去以「把昂贵的东西放在小孩子碰得到的地方，是大人自己不对」之类的想法转嫁责任、调整心态，只觉得完全是自己的错，当下情绪非常动摇。
但是，在一旁目睹整个过程的母亲，并没有责备我。
她来到我面前蹲下，让双眼的高度跟我一样，对我说：「爸爸回来以后要好好向他道歉喔。」我点头回应，母亲便回应一声「嗯。」笑着抚摸我的头。
要是这样就没事了，那倒还好。
在那之后不久──也就是收拾完花瓶的碎片后，父亲还没回到家的时候。
因为满心罪恶感而茫然自失的我，为了倒点水喝而拿起陶杯，结果一个没拿好，把陶杯也摔破了。
当时我顿时脑袋一片空白，情绪变得混乱而无法自制。
于是我开始嚎啕大哭，连母亲都不知道该如何是好。
父亲回到家之后，把我狠狠地训斥了一顿，但我不太记得当时说教的内容。
只觉得自己遭受了否定、心灵被话语无情地鞭打了无数次，这样的痛苦相当漫长，感觉起来持续了几十分钟、甚至几个小时──我现在依然只记得这种感觉。
即使父亲的说教结束，那一天直到上床就寝之前，我内心都一直觉得很难受、很痛苦，想从这个世界上消失。这样的心情一直在胸口内侧盘旋不去。
当时我所有心思都在思考，如何逃避这悲伤与痛苦的心情，最后我缩在床上，只是一直哭，一直哭。
不过──
睡了一晚，到了翌日早晨，那样的心情几乎消失无踪了。
那个时候，我才总算有办法整理自己的思绪。
昨天父亲训话时，我只知不断地找借口开脱，却没对父亲说该说的话。于是，我去找了父亲，并且向他道歉。
父亲──也就是比现在还年轻一些的詹姆士•格兰福特──只说了一声「很好」，便摸了摸我的头。
我想，那个男人身为父亲并非完全不称职。
不管怎么说──
当心灵遭受难以排解的严重伤害时，有些时候，或许真的只能让时间来修复。我是这么认为的。
而皋月现在的状态想必也是如此。
面对接二连三的失败而不知所措，脑中只有悲伤、难过、痛苦的感觉，她目前的精神状态应该就是这样。
会想要马上为她解决这样的状态，我这样的想法可能只是自私。
所以我决定──
「──皋月。」
我开口呼唤坐在我对面低着头吃饭的皋月。她的身子因而抖了一下。
她仍然不敢正视我的双眼。就像陷入畏惧状态中的小动物一样。
我要对她说的不是什么了不起的大道理，只是一些可有可无的话。
「没事的。不是现在也没关系，明天，我想看到你的笑容。我似乎意外地喜欢看你笑着的样子。还有，这汤真的很好喝喔。」
「呃……啊……？呃、嗯……啊，真的呢，汤真好喝。」
皋月先是满脸通红地露出惊讶的表情，然后听从我的推荐喝了一口汤，口中总算说出了正面一些的感想。
＊＊＊
「早啊，小威！天亮啰！快起床啊──！再不起来我可要吃你豆腐啰──！」
「嗯……」
翌日，早晨的阳光从大片的玻璃窗外照进室内。
有人隔着棉被摇着我的身体，我因此而被摇醒。
相对而言，我早上算是较容易清醒的。
我的脑袋很快地完全清醒过来，马上对她吐槽：
「皋月，你怎么会在这？」
我仰躺在床上，眼睛睁开就
看到身穿和服的少女，她正趴在我身上，摇着唤醒我。
她扬起嘴角，笑着伸手指向在场的另一位少女说：
「我叫蜜依帮我开锁了☆」
我挺起上半身一看，兽人少女正坐在桌子旁的椅子上。
「蜜依只帮她这么一次而已。因为她说她打起精神了，无论如何都想见威廉你一面。这次蜜依就乖乖当配角，你可要心存感谢喔，皋月。」
蜜依说完便摆出一副完全事不关己的样子，似乎是要避免主张自己的存在感。
我看了看她，又转过头来看皋月。然后苦笑着说：
「不对吧，擅自入侵上锁的房间，一般来说可是犯罪行为……」
「好了好了，这种小事就别计较了。小威，你不是说想看我的笑容吗？来，给你看，笑容！咿──」
皋月拉起嘴角，对我露出满面的傻气笑容。
她实在是表现得太刻意了。不过即使如此，一股想要微笑的感觉却仍然涌上心头。
「皋月，已经好了吗？」
「嗯。昨晚真是抱歉啊，小威。我也真是的，我不表现得开朗一些的话，不就一无是处了吗？」
皋月说完，哈哈地笑了两声。
看来她的心理状况已经恢复到能够表现出开朗的态度了。
不过，问题似乎还没完全解决。我想，或许是我昨晚的表达方式不好吧。
「不，没有这回事。无论表现出什么样的态度，皋月就是皋月，没有人可以否定你。我昨天那样的说法太自私了，只顾自己的期望。」
皋月听我这么说，依然摇了摇头，说道：
「不，我想要让小威喜欢上我，所以，我就是想要这样。」
说完，皋月继续咧着嘴笑了起来。
看来她自己也很努力地在想办法面对。
「这样啊……对了，希莉尔呢？」
「还在房里睡呢。小威，不如我们趁她睡觉时去捉弄她，当作昨天的报复吧。呼嘻嘻～」
皋月笑道，双手手指像多足虫的脚似地开阖着。
她说要为昨天的事报复，应该是指那「大刀阔斧的治疗」吧。
我开始觉得有些头疼了。
「……不只是你，希莉尔也是一样，总之，你们要这样玩闹就自己玩，别把我牵扯进去。我的理性可不是无止尽的。」
「什么嘛～～别这么煞风景嘛！一起去对睡觉中的希莉尔搔痒吧，小威！」
「…………」
……对了，当然只是搔痒。我到底在胡思乱想什么啊。
不过，在一旁观望一切过程的蜜依却在摇头，还对我投以同情的眼光。
「……威廉，别放在心上。刚才那是皋月不好。」
「咦……？我不好？是指什么事？」
「皋月，真不知你到底是婊子还是幼稚，选一边好吗？」
「咦～！你说这什么鬼话啊～！？」
看着皋月不满地如此大叫，蜜依又微笑了起来。
＊＊＊
后来，我们用正常的方式叫醒了希莉尔，然后四个人一起吃早餐。
吃完早餐以后，我们便出了旅店，前往任务的委托人诺邦女市长──矮人伊芙莉亚的宅邸。
另外，昨天在短时间内遭遇了三只岩蠕虫的事情，已经在探索结束之后便马上向她报告过了。
她确认过讨伐的证明之后，当场就支付我们讨伐三只的报酬，共一百二十枚金币。
顺道一提，我们昨晚留宿的「白鸟之翼亭」是相当高级的旅店，一个人一晚附两餐要价约五枚金币，住宿费相当昂贵，换作是平常的便宜旅店，可以住二十晚。
虽然所费不赀，不过昨天完成讨伐所获得的报酬用来支付这笔住宿费仍绰绰有余。
而且我们已经达成了完成任务的条件。
因此，即使我们现在选择结束任务、不再深入牵扯这件事并返回阿特拉提亚，在立场上来说也完全没有问题。
不过，伊芙莉亚听完了我们的报告之后，希望我们翌日再来一趟。她说她要花一个晚上的时间构思对策。
另外，昨天在向委托人报告时，那些冒险者前辈也在场。虽然浑身是伤，不过听说他们也击退了一只岩蠕虫。
他们在现场听闻我们击毙了三只岩蠕虫，讶异得目瞪口呆。然后表示他们无法继续进行讨伐，拒绝了委托人翌日再来一趟的请求。他们现在应该已经踏上回程，正在往都市阿特拉提亚的路上吧。
于是，今天造访市长宅邸的就只有我们四个人──我本来是如此以为的。
「喔，等你们很久啦。」
爬完所有阶梯、抵达市长宅邸门口的时候，看见一对男女站在门前。
其中一人是体格健壮的红发青年，身穿黑衣与漆黑铠甲，背着一把大剑。另一人则是有一头银色长发的女性，身穿黑色长袍，手持魔术师的魔杖。
一看到那两人──尤其是那红发青年──皋月她们三人便紧张地绷紧全身。他正是我们昨晚在浴场遇到的那令人不愉快的青年。
「……你们为何会在这里？」
我朝着青年问道。
身材高大的青年若无其事地眼珠向下望着我们说道：
「为何？当然是因为我们也承接了任务，所以才来到这个城镇。任务是什么去了？好像是除虫之类的──你说是吧，瑟西利雅？」
「请容我回话，葛伦少爷。我们要驱除的是岩蠕虫。」
「喔，对，就是那个。算了，什么都好啦。」
经跟在身旁的银发女子提醒之后，被称为葛伦的青年如此回答道。
仔细一看，青年跟女性的脖子上都挂着冒险者证，闪烁着银白色的光。
「不会吧……竟然是……B级！？」
希莉尔的惊呼声带有一点畏缩。
我们所持有的青铜制冒险者证代表的是E级；而他们配戴在身上的银制冒险者证代表的则是B级。
唯有极为优秀的超一流冒险者才有资格升为B级。
大部分被视为独当一面的冒险者都只是D级；特别优秀者顶多也几乎都是C级而已。
听说，在我们的活动据点──都市阿特拉提亚内的冒险者公会中，地位高达B级的冒险者只有两人，看来就是他们了。
至于那青年听了希莉尔如此惊呼，开口指正道：
「B级？──喔，你是指这冒险者证吧。不过冒险者的分级也不过是装饰而已，我看你们的能耐也不只E级吧。那边那个女的──你应该是东方国度的那什么武士的对吧。昨天在浴池里展现的力量算是很不错的了。」
「啧……！」
听闻青年如此说道，皋月不耐烦地啧了一声。她似乎觉得青年不是在称赞她，而是嘲弄。
我将手按在她的肩膀上制止道：
「皋月，冷静。」
「……嗯，我知道。我明白的……」
皋月费劲地勉强挤出了这一句话。她似乎正在拚命地抑止拔刀的冲动。
但是，青年却继续嘲讽着皋月。
「哈哈，别这样瞪我嘛，娘们。我又不会现在马上把你们抓起来吃掉。虽然霸王硬上弓也不错，不过要是被当成罪犯看待，很多事都会变得麻烦。再说，现在开始我们就是伙伴了，适度地和睦相处吧。」
「……伙伴？这话是什么意思？蜜依才一点都不想跟你们当伙伴。」
蜜依如此反问道。青年便哼哼两声地笑了起来。
「看来你们真的很讨厌我。不过也好，这样比较有意思。猫，别担心，我所谓伙伴的意思是我们跟你们一样是来驱虫的，如此而已。不会跟你们在同一个团队里好来好去的。」
「……虽然还是不明白状况，不过若是这样，蜜依确实是放心多了。要蜜依跟你组队的话，蜜依还不如吃屎。」
蜜依嫌弃地说道。
不过就如她所说的，目前的状况有些不明白的部分。
听青年这么说，意思似乎是他要像我们昨天那样到处去驱除岩蠕虫。
「好了，别站在这种地方闲聊。先别管我们的事了，你们也快点进去跟委托人谈完再说吧。」
青年说完，指了指市长宅邸的门。
我们当然打算进去，用不着他说。我们一行人以眼角余光瞥着那两人，然后造访市长宅邸。
＊＊＊
「也就是说，这件事的严重程度，很可能远比一开始所预料的还要糟糕许多──就是这么回事。」
在昨天那一间会客室里。
矮人市场伊芙莉亚如此说道。那张有如少女般的脸庞看起来相当憔悴。据
说她昨夜都在思考这座城市的事情而彻夜未眠。
当然，让她变成这样的原因无疑是我们昨日的报告。
接获报告之后，她的副官翻遍了数据，发现某一本由已退休的冒险者所写的冷门冒险谭之中，记载了与这次的状况相似的案例。
我并没有读过那本冒险谭，因此听闻此事时相当惊讶。
「那种叫做『岩蠕虫母』的怪物真的存在吗？」希莉尔问道。
站在市长身旁的副官魔术师摇了摇头，回答：
「不得而知。目前来看，无法否定可能是这本冒险谭的作者创作出来的内容。但是实际上，目前这诺邦市的坑道内出现的岩蠕虫数量确实是非比寻常，因此不能忽视其实际存在的可能性。」
「您说的是……」
希莉尔以沉思的表情点头说道。
我也赞同市长副官的意见。
根据副官所找出的那本冒险谭之记载，有一种怪兽叫做岩蠕虫母，是会生产岩蠕虫的母体。
冒险谭的主角──也就是该书的作者，在跟伙伴们一起探索某遗迹时，接二连三地遭遇了许多岩蠕虫。
冒险者们不断地逃跑、回避岩蠕虫，最后抵达了遗迹内的一间大厅。
大厅里有大量的小型岩蠕虫密密麻麻地蠕动着，而中心则有一只看起来像是好几只岩蠕虫捆在一起的怪物，外表相当骇人──这故事听起来有些像惊悚小说。
市长伊芙莉亚面有难色地从口中挤出话语继续说：
「要是那种生物真的在这诺邦市的矿山内定居下来，那将是攸关本市存亡的大事件。照理说这不是该委托你们这些初出茅庐的冒险者的任务，但是，能不能请你们多担待呢？当然，我们绝对会支付相当的报酬。」
伊芙莉亚委托的任务内容其实与昨天差不多。
一样是调查坑道，找出岩蠕虫并将之驱除。
另外，提供在过程中发现的情报姑且也算是委托的内容之一；不过对我们而言实际上没有差别。
跟昨天不同的是，目前所预料的危险程度比昨天大上许多。
岩蠕虫这种怪物光是一只就能让一组冒险者陷入苦战，如今我们可能会一次遇上相当骇人的数量。
加上这一群岩蠕虫之中可能还有头目，而那家伙的战斗力至今仍是未知数。
一般而言，这已经不是D级任务了，至少列为B级才妥当。
本来不该由我们这种E级冒险者承接的。
但是，现在诺邦市随时都可能被岩蠕虫大举侵袭，状况可说是刻不容缓。
即使重新向邻近都市的冒险者公会委托B级以上的任务，也不知道承接任务的冒险者队伍什么时候才会抵达这里。
在这样的状况下，不如委托现在正好在场的我们去进行探索与调查，至少多补足一些不足的情报。我能体会伊芙莉亚的想法。
在清楚理解这一点的前提下，我向伊芙莉亚提问：
「刚才我们在门口遇到了两位B级冒险者，他们如何？」
「当然已经委托他们了。但是考量到这诺邦市内的坑道数量，只交给他们实在是不放心。」
她的如此考量确实是妥当的。目前这个阶段快速获取情报相当重要，探索的人数自然是多多益善。
再来就看我们要不要承接了。
「皋月、蜜依、希莉尔，你们意下如何？要承接这个临时任务吗？」
「威廉有什么想法呢？」
我向伙伴们问道，而蜜依如此反问我。
我思考了一会儿，回答道：
「我认为承接也不会有问题。其实就是重复昨天那样探索与击退的步骤而已。只要我们留意避免勉强穷追，谨慎行事，应该是不太可能遭遇生命危险才对。」
这是我发自内心的想法。
伙伴们听闻之后，
「那就接吧。报酬似乎也挺诱人的。」
「就是啊。既然威廉这么说，那我也赞成。」
「蜜依也赞成。威廉的评估是值得信赖的。」
三人皆二话不说地同意了。
确认伙伴们的意见之后，我回答伊芙莉亚。
「那么，请让我们承接您的委托。」
「这样啊，真是帮了大忙。那就万事拜托了。」
伊芙莉亚说完便向我们鞠躬。而我也朝着她点了个头。
＊＊＊
「嘿，总算谈完了吗？我都等得不耐烦了。」
我们出了市长宅邸大门，红发青年跟他的女搭档依然在那等着。
见了这么多次，名字自然也记住了──好像是葛伦与瑟西利雅。
话说这个名叫瑟西利雅的女性，从先前的态度来看，与其说是葛伦的搭档，感觉比较像是他的随从。
她自己也拥有足以成为B级冒险者的高强实力，而且从那个名叫葛伦的青年的人格来看，这两人的组合有许多令人百思不解的部分。
但不管如何，这两人之中带头的领导者肯定是葛伦。
我朝着葛伦回答道：
「我可不记得有要求你留下来等我们。」
「我有事要找你们。」
「B级的你们有什么理由对我们这些E级冒险者感兴趣？我实在不明白。」
「笑话，什么E级。你身上有浓烈的气味，跟我一样──强者的气味。」
「……所以呢？找我们有什么事？」
虽然被当成跟这青年同类的感觉很差，但是实际上却如他所说，我也能从他身上感受到他所谓的「气味」。
也就是说──这男人的「格局」相当不得了。
他身为战士的实力恐怕跟轻易取得天才剑士名号的艾琳同等，甚至可能更加地──
但是，即便那「格局」再高再大，也不保证品格的高尚。
他接下来说出口的话更是极端地验证了这一点。
「对了，我有话要告诉你。其实很简单，就是──『把你包养的那些女人交给我』。」
葛伦那过分无比的发言令我无言以对。
真是令人不敢恭维。
最糟糕的是，不只是这句话，从他的所有发言中完全感受不出任何一点对他人的尊重。
尤其是把女性当成物品对待，完全视为男人的附属品这一点更是恶劣。
其他还有许多不管从什么角度看都荒唐无比的论调……
即使如此，我想我还是得先说清楚我们的立场。
我如此打定主意，就在我要开口回答时──葛伦先对我举起手，制止我发言。
「先等等，听我把话说完。」
「听也没意义。而且你的胡言乱语听了只会令人不快。」
「这样啊。那就长话短说吧──跟我『赌一把』如何？」
他简短地如此说。
我的原则是不打赌──虽然想这么回他，但若他又要我把话听完那就是多此一举，这样很麻烦。
于是我不回话，示意要葛伦继续说下去。
他先是哼哼地笑了两声，然后继续说道：
「跟我比赛，看谁打倒更多那叫什么岩蠕虫的虫子。赌注是彼此的女人。我就拿这个瑟西利雅来跟你赌。」
葛伦说完便将站在身旁的银发黑长袍美女一把搂入怀中。
那名叫瑟西利雅的女性尽管遭受如此对待，仍安分地任由他抱着，并面露浅笑，以挑衅的眼光望着我。
虽说葛伦的想法很异常，但这名叫瑟西利雅的女性的思考也令人难以理解。
她应该是将葛伦视为异性迷恋着才对。但即使如此──不，应该说就是因为如此，被她当成赌博的交换物来对待却毫无一丝不满，那态度实在是令人百思不解。
该不会是被魔法之类的手段洗脑吧。
而觉得她很不对劲的不只有我一人。
「我说你啊──叫瑟西利雅是吧。那男的明明是个渣男，为什么你还对他百依百顺，而且一副心甘情愿的样子？」
皋月如此问道。
而蜜依跟希莉尔虽然没有说出口，不过看来也跟皋月有一样的看法。
瑟西利雅听闻，在葛伦怀中轻声地笑了起来。
「葛伦少爷，您听到了吗？她说您是渣男呢。那种连葛伦少爷的魅力都不懂的幼稚丫头，您还想要吗？」
「喂喂喂，瑟西利雅，说这种话之前，不先看看以前的自己吗？你一开始还不是很排斥我。」
「这……是这样没错，但是我现在可是很爱您的。」
「我当然知道，傻瓜。」
「呀嗯♪」
葛伦举起另一只手
搔抓着瑟西利雅的头发。
瑟西利雅则满心欢喜地任由他摆布。
「……看来她并没有被洗脑之类的。」
「似乎是呢。虽说蜜依完全不明白她为何要对那种男人如此痴情。」
「我也是。」
希莉尔跟蜜依望着那对亲密交互的男女如此说道。
这时候葛伦停止了抚摸，瑟西利雅转向她们反击道
「那是我要说的话，小丫头们。跟那种全身上下都是道德规范的男人在一起，有什么乐趣？完全没什么好兴奋的，没有背脊颤抖般的快感，不是吗？他无法让你们尝到身为女人的喜悦吧。」
「「「你说什么啊啊啊啊啊啊！？」」」
我方的女性成员们不约而同地高声大叫。
真是……吓坏我了……
「你是笨蛋吗！？说什么傻话？我可是兴奋死了，抖个不停啦！」
「就是嘛就是嘛。啊～蜜依这下明白了，知道了。她跟皋月与希莉尔不一样，是货真价实的婊子。因为是婊子，所以无法明白光是跟喜欢的人在一起就觉得幸福、这种最重要的心情。」
「真的呢。而且还把离经叛道当成男人的魅力，误以为这才是成熟女性的品味，真是可悲、可怜哪。」
「……怎么？你们这些小丫头倒是挺会吠的嘛。」
…………
……不知不觉间女生们已经开始斗起来了。
四个女生一对三，你一言我一语地争论着。
另外，虽然瑟西利雅口口声声说她们是小丫头，不过她自己看起来也不过二十岁左右，顶多不超过二十五岁吧。虽然确实是比我年长，但应该也没大多少才对。
……话说，这样看来，原来她比葛伦年长呢。这对情侣愈来愈让人觉得不可思议了。
就在女生们吵得正凶的时候──
「──而且我说啊，那男人要是真的诚实，怎么会一次留三个女人在身边？他是假道学、伪君子。你们总有一天也会明白──」
「……喂，瑟西利雅。」
「什么事呢？葛伦少爷。请别阻止我，让我把这些贬低您的蠢娘们给──」
「我知道了，你闭嘴就是了。」
「可、可是──嗯唔！？」
突然，葛伦吻了瑟西利雅。
他紧紧地抱住她，开始深吻着。
「「「喔喔喔……！？」」」
皋月、蜜依、希莉尔都被这举动吓得目瞪口呆。
少女们红着脸颊，目不转睛地盯着男女两人的亲密交缠。
然后，三人都瞥了我一眼。
……慢着，为何要在这种时候看着我？
另一方面，深吻着的一男一女最后放开了彼此。
「──呼、葛、葛伦少爷……」
「够了，你别多嘴，懂吗？」
「……是。」
瑟西利雅顿时安分下来，乖巧地依偎在葛伦身上。
超乎常识所及的情景无止尽地不断在眼前上演。
毕竟一样米养百样人，有这样的男女情侣应该也不足为奇才对……是这样的吗？
「好了，魔术师，你说呢？赌，还是不赌？」
重新取回发言权的葛伦再度向我问道。
说真的，这根本是无需考虑的问题──
不过，老实说我内心也有一小部分想参加这场赌局的想法。
说真的，我不想再被这男人纠缠了，真的很烦。
我并不是什么守护世界和平的正义使者，不打算干预他的生存之道。但他若打算干涉我的守备范围的话，我不可能坐视不管。
但是，无论对方是再怎么有问题的人物，以目前这个阶段来说，采取暴力抹煞其存在并不妥当。姑且不论在能力上做不做得到，就伦常而言这是有问题的。
就算对方是无法之徒，若我们做出违法更甚的行为，那只会让我们自己偏离人道。
「对抗怪物者，应留意避免自己在过程中跟着沦为怪物」，这似乎是过去的贤者所说过的话。
不管怎样，要阻止他继续纠缠我们，必须要找个暴力以外的手段才行。
而「利用」他的提议来达到这个目标，也不失为一个好的手段。
我如此盘算着，同时开口回答，并开始布局。
「我拒绝。我不跟你『赌』。」
「哩「赢不了我就打算缩起尾巴逃跑吗？你这男人虽然有能力，但还真没意思。」
「你的挑衅可真庸俗。而且我拒绝的理由可不是那样。我只是认为，把仰慕自己的人误以为是属于自己的东西，还当成赌注对待，这样的想法在人品上有很大的问题，无关输赢。」
「哈，你说人品！？那才是个庸俗的词──」
葛伦话还没说完我便举起手，制止他继续说。
他见状，马上皱起眉头，看起来相当不悦。
我扬起嘴角，对他继续说道：
「先等等，听我把话说完──我不跟你『赌』，但可以跟你『比赛』。」
「……啊啊？」
葛伦面露讶异的神情。我则继续说道：
「我看你对于自己是有自尊的，在我看来，你唯独这一点值得信赖。对于别人施加于你的枷锁，你总是嗤之以鼻并将其粉碎，但是对于你给自己的规范则会遵守到底，你就是这种人吧？也就是说，如果你败在我手下，就不会再来对我的女人找碴──没错吧？」
对于眼前这名叫葛伦的男人，我虽然无法理解，但还是看得出一些端倪。
我想这男人在心目中有自己绝对遵从的道理，而且说什么都不会扭曲那个道理。
而且，以他的价值观来说，身为男人──不，身为雄性一旦「败北」过一次之后，便不会再追着曾经胜过自己的雄性，并继续觊觎其猎物，因为这种行为对他而言是「可耻而不堪」的。
因此要让他服从的话，并没有必要跟着他「赌」。
只要跟他「比赛」并胜过他即可。
另外，刚才我说「我的女人」那种说法不是出于真心，只是为了让他更容易明白才这么说的。事后再向皋月她们三人解释就好了吧。
听闻我如此回答，葛伦的反应是──
「哼、哼哼哼哼……！哈──哈哈哈哈！有意思，你太有意思了！──不但『掌握』我，还『利用』了我！？从没遇过你这种人！」
葛伦说完，又大笑了一番。接着他的表情转为狰狞，就像口中流出唾液的肉食猛兽一样。
「很好，你太棒了──但你可要有所觉悟，我要是赢了，你可绝对挡不了我。」
「这样啊。不过，我也不打算输给你就是了。」
「呼──哈哈哈！这就对了，这才有意思！」
葛伦又大笑了一会儿，然后领着瑟西利雅离开了。
现场只剩下我们四人。
我转向同伴们说道：
「──各位，事情就是这样。虽然惹上了一只疯狗很遗憾，不过我们还是要专注而严肃地进行任务。若那男人全力以赴，相信我们也能省下不少事。」
我如此说完，少女们依然目瞪口呆地注视着我。
不久后，其中一人回过神来，向我说道：
「……威、威廉啊……你这人真的很不得了呢。不过……我们真的赢得过那家伙吗？」
希莉尔如此问道。我淡定地回答：
「嗯，应该是不会有问题的。到时候要是真有个什么万一，顶多就是抛开规范，跟对方一样以非法手段制衡就对了。这你可以放心。」
「呜呃……蜜依现在觉得最凶恶的人，应该是威廉才对……」
蜜依虽然有这种感想，不过我倒是不以为然。同时，我开始构思起攻略岩蠕虫的对策。