第二卷 第四章 奥特穆拉领主（2/2）

『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔—— 』』』

一片死寂的奥特穆拉城内，突然传出激昂的怒吼。

声音的斗志高昂，几乎让凯悟斯犹豫是否该下达攻击命令。昨天明明那么安静，奥特穆拉到底发生了什么事？难道是援军来了？各式各样的臆测浮现脑海，凯悟斯迟迟无法下决定。

这时一匹马从奥特穆拉的方向，来到阿米多尼亚阵营。骑在马上的人，正是怀斯特•加 罗。只见他滚下马背之后，立刻在满脸怒容出来迎接的凯悟斯等人面前，平伏在地。

「怀斯特！你不是说好了要打开城门吗？」

经凯悟斯这么一喝，怀斯特更是惶恐不已。

「真、真的很抱歉！城内的人自暴自弃，在游说方面花了不少时间！」

「我不想听这些理由！」

凯悟斯拔出佩戴在腰间的长剑，抵着怀斯特的颈子。

「咿！」

「我现在就砍下你的脑袋，给城里的人一点教训！」

「恕、恕我无礼，公王陛下。不是我在推托，只是像这样被数万名大军团团围住，实在很难

做出正常判断……」

狼狈不堪的怀斯特开始替自己辩解。

「现、现在奥特穆拉传出的怒吼，是在呼吁『反正阿米多尼亚公国不会履行承诺。既然要死，也要多带几个敌人一起上路！』。」

「……」

凯悟斯确实没有履行承诺的意思，顿时不知道该如何回应。

既然城内的守军已经成为死兵(对死抱有觉悟的士兵)，强攻的风险非常大。死兵抱持着 「要死也要拖个垫背」的心态，在断气之前都会浴血奋战，活像是个战争机器。正面冲突的 话，将会造成我方莫大的损害。这场战争阿米多尼亚可说是胜券在握，不过也就是因为如此， 更不想在这个地方消耗兵力。

这时看不下去的尤里悟斯开口了。

「父亲大人，跟死兵作战的损耗过大，理应回避。这时不如展现肚量，再度委以怀斯特大人劝降的重责大任吧。」

尤里悟斯的提议听在耳中，怀斯特忍不住在心中大叫「得救了」。

「这、这次一定不辱使命！必会说服城内的人！」

凯悟斯沉吟半晌，最后还是决定委由怀斯特代为劝降。

「好吧，这是你最后的机会。」

「是、是！请交给我吧！」

「哼……不过该怎么展现我方的肚量？」

「关于这点，在我回城之后解除包围如何？」

怀斯特的提议让凯悟斯听得勃然大怒。

「解除包围？你在愚弄我们吗？」

「在、在下不敢！当、当然只要一段时间就好！如果可以在中午之前解除包围，就可以证明公王陛下的肚量，到时候我一定会趁机说服城内的。」

凯悟斯哼了一声。

「……好吧。就暂时解除包围，直到中午为止。到时候若还是没有开城投降，就不要怪我们强行攻城！听清楚了没有？」

「清、清楚！我一定会、一定会说服城里的人！」

怀斯特以不亚于来程的速度返回奥特穆拉之后，凯悟斯立刻调动军队，解除包围网。当 然，凯悟斯也将高机动力的部队部署于前方，以便趁机捕捉从城内逃出来的部队。这些高机动力的部队，全都交给尤里悟斯指挥。

(哼，奥特穆拉只剩下半天生命了。)

凯悟斯以愤怒的眼神直视奥特穆拉。

◊ ◊ ◊

凯悟斯的视线彼端、被阿米多尼亚公国军团团包围的奥特穆拉城内，一名女子正悠哉地待在怀斯特•加罗公馆的客厅之中。

即使身处于被三万大军包围的都市，这名女子依然以优雅的神态，享受着品茶的乐趣。女子有别于外表的胆识，让刚从公国军阵营归来的怀斯特露出无奈的苦笑，同时也将交涉的来龙去脉仔细说明一遍。怀斯特现在的表情，完全看不到之前在阿米多尼亚阵营的那种丑态。

「这样子应该没问题了吧，老大……不，艾克赛尔公爵。」

「嗯，非常好。你也挺会演戏的嘛，真是个乖孩子。」

正在享用红茶的女子，正是艾尔孚利登王国的海军大将艾克赛尔•沃达。外表虽然只有 二十五岁左右，实际年龄却是超过五百岁的蛟龙族女性。看在她的眼里，五十好几的怀斯特也只是个孩子。

「艾克赛尔公爵，别一直把我当成小孩子好吗？」

「在我的眼中，所有的海兵都是小孩子。」

「我已经不在海军了。」

「呵呵……就算当上了领主，只要我还活着的一天，你永远都是我的部下、我的孩子。」

「唉，这辈子注定要被当成小孩子了。」

身为人类的怀斯特就算成了白发老者，依然会被外表年轻的艾克赛尔当成小孩子看待。对于怀斯特而言，这种未来显而易见。

「不过……将艾克赛尔公爵当成跑腿小妹的新王陛下，本身也是个厉害的人物呢。」

「陛下他们可真是会使唤人。我是打从一开始就表明臣属的立场没错，没想到陛下突然要我带着玉音放送的宝珠和简易接收器，前往奥特穆拉待命。」

相马在两天前发布了最后通牒，当时艾克赛尔并不在沃达公爵领地，而是在奥特拉穆接受通告。由于实况转播的画面受到限制，将室内空间稍微布置一下之后，自然看不出身在何处。只要阿米多尼亚的密探将最后通牒发布的消息回报本国，大家都会认为艾克赛尔待在沃达公爵领地。

相马就是利用这一点，提出让艾克赛尔秘密进驻奥特穆拉的计划。

任务在于阻止公国军的前进。

公国军首先应该会压制谷仓地带的中心都市奥特穆拉，接着再扫荡周遭区域，巩固实质支配的地盘。既然王国方面无暇抽调援军，想要将伤害降至最低，唯一的方法就是把公国军钉死在奥特穆拉，而且还必须尽量避免正面冲突。所以这就是见识过大风大浪的女中豪杰——艾克赛尔亲自出马的时候了。

「凯悟斯万万也没想到，艾克赛尔公爵居然在这里吧。」

「从泻湖城来到这里，最快也要三天路程。不过我五天前就已经进驻奥特穆拉了，陛下他们真是不懂得体恤老人家。」

「请不要专挑对自己有利的时候以老人家自居。」

「自我解嘲的时候无妨，不过别人说我是老人家可就不行了。」

这种不要命的家伙，大概也只有巴卡斯公爵而已……不过怀斯特将这句话深藏心底。虽 然已经年过五十，他还是很珍惜生命的。

「对了，艾克赛尔公爵。我所争取的时间只到中午为止，这样子没问题吗？根据预定计 画，似乎需要争取更多时间才行。」

「放心吧。解除包围的时间虽然只到中午为止，不过接下来还得花上好一段时间，才能重新组成包围的阵型。等到正式发动总攻击，恐怕已经接近傍晚时分了。」

「原来如此。这么一来，我的任务就结束了。」

「嗯。辛苦你了，怀斯特。接下来交给我就好，你好好休息吧。」如此表示之后，艾克赛尔对怀斯特报以慈母般的微笑。

虽然自始至终都被相马、哈克亚以及艾克赛尔牵着鼻子走，然而光是见到艾克赛尔脸上的笑容，怀斯特就觉得一切都值得了。他也对这么容易就妥协的自己，报以无奈的苦笑。

艾尔孚利登故事成语讲座 之一

奥特穆拉领主

种 类   谚语。

意 义   做出无法实现的承诺。

典 故   一周战争期间，奥特穆拉领主怀斯特•加罗，受到阿米多尼亚公国凯悟斯八世攻击，一直对凯悟斯做出「开城」的承诺，却迟未兑现，借以拖延时间。

使用范例  「那个人是奥特穆拉领主，最好别太相信他。」