第一卷 第五章 传说中的老翁（2/2）

『我就是为了国王着想，才会这么说的！不可以在这里建造都市！』

『真搞不懂你，老爷爷。又没强迫你搬到别的地方去。』

『搞不懂的人是你们才对！』

……这不是争执，感觉好像只有老者在怒吼。

于是我询问路德温。

「简而言之，就是当地的老人强烈反对新都市的建设吗？」

「是的，那位是在当地捕鱼的乌普先生。」

「……我已经事先声明过了，不会强行征地不是吗？」

「这点在下当然明白。新都市的居民原本就是对外招募，原始住民可以继续居住下去，也不会征收土地。等到美化景观的时候，还会免费替当地居民重建房子。」

「嗯……条件已经很不错了。」

放眼望去，附近就只有宁静的小渔村。想要在这种偏僻的地方过着普通的生活，应该很不容易才对。若是兴建都市，吸引大量的人口流入，理应可以解决这种生活上的不方便。而且我们并不是要将他赶出这个未来颇具发展性的地方，反而还打算免费替他重建家园，到底是在反对什么？

「那个老人为什么坚持反对？」

「这……」

『就跟你们说这样子会触怒海神的，听不懂吗？』

帐篷之中又传来老人的怒吼。海神？

「对方表示这是海神的领域，在这里兴建家园会触怒海神。」

「海神？这个世界居然有这种东西？」

我询问莉希雅等人，结果大家都摇了摇头。

「完全没听过。」

「我也不太清楚。」

「应该是老人家的胡言乱语吧。」

大家似乎都毫无概念。海神是吧？

『从没听过什么海神不海神的。请不要拿奇怪的宗教为借口，妨碍工程的进行好吗？』

『这不是宗教！海神确实存在！一旦入侵海神的圣域，将会激怒海神而遭到毁灭！事实上海神几乎每隔一百年就会出来兴风作浪！』

嗯？

『我还是个小孩子的时候，海神就曾经发怒过一次。当时在海神的圣域兴建家园的人，全都被海神吞噬了！』

难不成是……？于是我走进帐篷，里面有个年轻的禁军士兵，正在跟皮肤黝黑、绑着头巾的老人面对面说话。

「不好意思，老先生。可以请你详细描述吗？」

「你是什么人？我正在跟他……」

「这、这不是陛下吗？」

「陛下！？」

见到士兵突然起身敬礼，老人的声音顿时高了八度。

「你好，我是艾尔孚利登的国王（代理）相马一也。」

「……我是乌普。」

我主动要求握手，神情紧张的乌普回应了我的要求。

握手之后，我立刻切入主题。

「乌普先生，关于先前的谈话……」

「！？没、没错！陛下，都市建设的计划请务必重新考虑！」

「老爷爷，这种玩笑就别在陛下面前……」

「不，我想听听看。」

我以手势制止企图打断老人的士兵。

「能不能请你说得详细一点？」

「当、当然可以！」

于是乌普老人跟我提起当地的传说。

简单说来，就是这块土地原本是属于海神的，结果被陆神打败之后，失去了这块土地。然而海神迄今还是认为自己才是土地的主人，只要有人在这里盖房子，就会毁灭房子里面的人。

所以附近的渔村立下规矩，绝对不可以在这里盖房子。

「实在是太含糊了，有点听不太懂。」

「真是浪费时间。」

听见乌普老人的描述之后，莉希雅和爱夏无不露出悻悻然的神情。

然而我却不一样。

我要求路德温等人准备地图，仔细询问老人海神的圣域大概包括哪些地方。差不多将『海神圣域』的范围勾勒出来之后，我一边注视着地图，一边对路德温做出指示。

「都市计划必须大幅变更。」

「相马，你怎么会做出这种指示！？」

「难道陛下相信那个老人的说词？」

「现在才变更的话，进度恐怕会大幅延后……」

莉希雅、爱夏以及路德温纷纷表示异议。我可以体会他们的感受，老实说我也不想自找麻烦。然而考虑到新都市的长治久安，就非这么做不可。

「相马，难道你真的相信海神的存在？」

「不，没有什么海神。」

「既然如此……」

「莉希雅，所谓的传说，其实就是人的记忆。」

我指着自己的太阳穴。

「传说是口耳相传的产物。至于为什么要传承下来，原因在于先人认为有这个必要。没有价值的传说是不会被传承下来的，既然被传承了下来，代表传说是一种『教训』，隐含了『生活的智能』。」

「海神的作祟也是这样吗？」

「没错。传说之中的『教训』，就是『不准在特定地点盖房子』。无视教训兴建家园的话，一定会遭致毁灭……」

于是我直视眼前的乌普老人。

「被海啸毁灭，对不对？」

乌普老人睁大双眼，全身突然剧烈颤抖。

「没、没错，就是海啸！在那里盖房子的人，全都跟房子一起被卷入海中！」

「海啸出现之前，是不是发生了大地震？」

「您、您怎么知道！？」

乌普老人的表情好像是刚刚才想起了这件事。大概是连人带屋一起被卷入海中的画面实在过于震撼，在无意识中封印了这段回忆吧。

「所以海神发怒的真相是『海底地震所引发的大海啸』。」

在地球上，也是直到最近才找出地震的起因。

一直等到二十世纪，地球内部结构才被研究出来。在这之前的人们，只将地震当成一种亲身体验的现象，成因则是『火山活动』或是『地下水蒸发之后陷落的空洞』。

我试图以『板块钻进板块下面的示意图』向大家解释。虽然这个方法常见于电视新闻的地震特集，不过大家还是一头雾水。

「呃……抱歉，听不太懂。」

「板块？震动？陛下是在说魔法吗？」

「在下也无法理解。就连王都学院，也不知道有没有救这么高深的学问……」

没有人听得懂我的解释。这是超越时代的学说，也怪不得大家。

「好吧，别管什么原理了。总之海底发生地震之后，有时会引发大海啸。所以乌普老先生口中的『海神之怒』，并不是因为在圣域盖房子而引发的，而是周期性发生的产物。」

「什么？不盖房子也会发生？」

乌普老先生也睁大双眼。

于是我的手指沿着这个国家在地图上的海岸线移动。

「顺便趁这个机会提一下好了。这个国家的海岸线呈『ㄑ』字体弯曲，此地相当于往内凹陷的顶点。相较于其他海岸线，海啸容易在这种地型造成严重的损害。至于原因……说了也听不懂，就当做是这么回事吧。」

如果制作海岸地形的微缩模型，让水流向内凹的顶点，或许可以通过波浪集中的情况了解海啸的成因。不过这样子太麻烦了，以后再说吧。

「既然是这么危险的地方，新都市的建设不是很不安全吗？」

莉希雅言之有理，我不禁沉吟了起来。

「嗯……湾岸地区其实哪里都一样，只有程度轻重的区别罢了，而且这里确实是最接近国土中心点的港口。从乌普老先生的描述来判断，海啸的发生周期似乎长达一百年，若在兴建都市的时候考虑到海啸的因素，应该就没问题了。」

于是我跟路德温就桌上的地图拟定往后的计划。

「首先将范围内的土地垫高。」

「现在开始吗？人力有限，恐怕得花上不少时间。」

「这项任务由禁军的土系魔导士优先承接。虽然会影响到其他地方的工期，却也是没办法的事情。」

「明白了。对了，听说沃达公爵领地的沿岸都市『泻湖城』建有防波堤，我们也要比照办理吗？」

「防波堤……这样子会影响当地的景观。可以的话，我希望建造一座兼具观光机能的交易都市。而且防波堤应该挡不住百年一次的大海啸吧？」

「那就是不建防波堤啰？」

「……没错，我想要打造一座不需依赖防波堤的都市。土木建筑公会应该有治水专家，把他们招募过来，听听专业的意见吧。」

「知道了。至于具体的都市规划……」

「在乌普老先生的协助之下，大概划分出海啸的影响范围，就在范围之外设置住宅区、商业区与工业区。领事馆之类的重要设施当然也比照办理。」

「影响范围之内不做任何开发吗？」

「渔港或是码头可能就没办法了，剩下的区域开辟为海滨公园。」

「原来如此，直接以被海啸卷走为前提来规划的意思。」

「没错。对了，乌普老先生。」

「嗯？怎么了吗？」

「我打算成立国家级的传承部，请你将先前的『海神传说』继续传承下去。待遇比照公务员，离开人世之前务必培育出传承的接班人。」

「我、我变成公务员了！？」

「没错。另外在先前那个『不要在海啸影响范围之内盖房子』的说法，得加上『发生地震之后，务必注意海啸的发生』以及『前往高处避难』两点。当成海神之怒也行，请归纳成容易传承的故事。」

「……没问题！我愿意奉献出自己的余生！」

「很好。对了，关于围绕都市的城墙……」

三个男人兴高采烈地讨论起都市计划。

莉希雅相爱夏看在眼里，不禁露出无奈的苦笑。

「陛下看起来好像很高兴的样子。」

「相较于节省预算的工作，确实是很高兴没错。」

「该怎么说呢？总算是见到陛下年轻的一面了。」

「年轻的一面……相马之所以不像个年轻人，一定是因为……」

「？公主，有什么不对吗？」

「不，没什么……对了，爱夏。」

「什么事？」

「你……喜欢相马吗？」

「是！我敬爱陛下！」

「……是哦，也对。我们一起来支持相马，让他常保微笑吧。」

「是！这是一定要的！」

当时的我完全不知道莉希雅和爱夏正在进行这段对话。

◇◇◇

三十年之后，这里发生了前所未有的地震以及大海啸。

大地被浊流所覆盖，无数的船只被卷入海中，然而人员的伤亡却屈指可数。居住于当地的人都是听着传承部的『海神传说』长大的，地震发生之后，立刻就采取避难行动。

灾害结束之后，这座都市的海滨公园立起了『国王与老翁』的塑像。

据说是为了纪念建设新都市的时候，拚着老命直接就海啸的问题与国王谈判的老人，以及接纳老人的谏言，从善如流的睿智国王。两人一旦知道这件事，一定会忍不住摇头苦笑，表示『太夸张了』吧。尤其是任职于传承部的老人居然成为『传说中的老翁』，受到后人的传承。乌普老先生若地下有知，不知会作何感想。