第一卷 第9章『强者们』（2/2）

女神官从行李中取出瓶子，拔开瓶塞，殷勤地递过去。

哥布尔杀手随手接过，大口大口地喝了一罐，再喝第二罐。

他扔掉的空瓶，在烧焦的白垩地板上刮出新的损伤，应声碎裂。

药水和提神药剂不像神迹，药效绝对不算强大。

尽管疼痛多少得到了缓和，全身上下仍重得像铅块一样。

然而身体能动了。那就不成问题。

「……我要上了。」

哥布尔杀手用碎裂的剑支撑，缓缓站起。

「我的，杂物袋在哪。」

「在这里，可是……」

要说双手无力，疲惫至极的女神官也不例外。

但她不说丧气话，也不示弱，把他的杂物袋拉了过来。

「……好。」

哥布尔杀手将自己的行李翻找一通，迅速抽出一份滚动条。

女神官脸色苍白，哭得整张脸皱在一起，望着哥布尔杀手。

「千万不要逞强……」

「如果逞强就能赢，我会逞强。」

女神官这么说，哥布尔杀手则摇摇头。

「但若事情这么简单……就用不着辛苦了。」

他挥开她的手，站起身，走上前去。

从他伤口一滴滴落下的血，将脚下的地板染成红黑色。

但，只要不至于一脚踩滑，那就够了。

「欧尔克博格！」

妖精弓手注意到他而呼喊。

「要动手了。我有对策。」

「知道了！尽管上！」

妖精弓手也不要求哥布尔杀手说明，随即点了点头，弯弓搭箭。

「好，啮切丸，我相信你啊！」

「毕竟我们也快撑不住啦。」

矿人道士与蜥蜴僧侣相视颔首，与妖精弓手的箭一起冲上前。

然而——……

「……！」

妖精弓手咬了咬嘴唇。

哥布尔杀手踏上前去，举着快要碎裂的盾牌，把姿势压得很低。

怎么看都觉得他受的伤很严重。只要再挨上一击，肌肉与骨头势必都会被砸个稀烂，就这么死去。

——不对，不是这样。

妖精弓手摇摇头。在心中否定。

——他那么做，只是在看准机会……

照他的作风，一定会有所作为。一定会搞出不得了的事情来。

——那么，我就只管做好我的工作……！

矿人道士拿着投石索，捡起脚下石块，朝巨魔投掷。

蜥蜴僧侣一溜烟从巨魔身前飞奔掠过，一刀砍在他脚掌上。

当然也不能忘了妖精弓手毫不间断的箭雨。

「一群虾兵蟹将！烦人至极！」

巨魔全身中箭，不耐烦地将战锤挥得有如风暴肆虐。

他挥出的每一锤，都打得大厅震荡碎裂、尸体血肉横飞。

即便如此，哥布尔杀手仍然一寸一寸地，慢慢拉近间距。

巨魔不满地看着这名摇摇欲坠的战士，表情下流地一歪，笑了笑。

「对了，记得人族的小丫头已经用尽神迹，筋疲力竭了啊……」

他再度将巨大的手掌往前伸。

「『卡利奔克尔斯·克雷斯肯特（火碟成长）……』」

他哼出咒语，转眼间就创造出一颗白炽的火球。

每个人都吞了吞口水。

「呜、啊……！」

女神官勉力想站起，但膝盖又是一软，锡杖从她颤抖的手上松脱。

「无须担忧。若运气好活下来，吾会大发慈悲留她活口。」

火焰渐渐转白，发出纯青的光芒照亮冒险者们，开始将周遭的一切烤焦。

他们没有手段能够阻止。

「当饲料也好，孕母也罢——毕竟小鬼少了，总得繁殖回去才行呐。」

这时，哥布尔杀手就像一枝箭，跃向熊熊燃烧的火球前方。

巨魔嗤之以鼻。这么虚弱的战士又能做什么？明明早已命在旦夕。

「那吾就如你所愿，把你烧个精光，连焦炭也不留……！」

具有真实力量的言语迸发而出，轻易地改写了世界的定律，转化为强大的热能。

「『雅克塔（投射）』！」

火球燃烧着大气，飞掷而出。

死亡直逼而来。

女神官，又或者是妖精弓手，发出了尖叫。

蜥蜴僧侣与矿人道士上前想护住她们。

接着……

「蠢货。」

迎击的男子淡淡地说了这么一句。

巨响。

闪光。

随后回归寂静。

「啊……喔……？」

这一瞬间，巨魔不明白发生了什么事。

先是一阵轻微的飘浮感，接着他巨大的身躯重重撞在大厅的土石堆里。

是因为火球威力提升得太强，才被反作用力震得脚步不稳？还是说，是那些家伙动的手脚？

两种猜测都错了。

「……！？」

巨魔受到一阵冲击，一口气喘不过来。视野中可以看见自己的双脚。

这双脚——缺了腰部以上的部位。

哥布尔杀手全身冒出烟雾，走了过来。

事到如今，巨魔才总算理解到自己被砍成了两截。

「嘎，咳噗……！」

巨魔想说话，但开口瞬间，就有黑而稠的血块往上冲。

吐出血块的同时，巨魔的鼻子里嗅出了一种参杂在铁锈气味中的奇妙香气。

是海潮。

海水灌满了大厅。

掺入巨魔的血，以及哥布尔杀手的血，染成淡淡的红色。

——为什么！？发生什么事了！？他究竟……做了什么！？

巨魔肚破肠流，剧痛令他说不出话，结果一个无机质的嗓音解答了他的疑惑。

「是『转移（Gate）』的滚动条。」

哥布尔杀手将已经解开系绳、正被超自然火焰逐步焚毁的滚动条扔了过去。

滚动条浸到海水，仍被火焰慢慢吞噬，最后消失得无影无踪。

「我把它接到海底。」

哥布尔杀手的话，令妖精弓手——不，是令在场每个人都哑口无言。

冒险者一拿到滚动条就会立刻卖掉，但其中却有一种是他们不想放手的。

那就是记载了失传法术「转移」的滚动条。

这种古代遗物在使用前，必须以拥有真实力量的言语加注去处，就能够创造出一个通往远方的发送门。

这种工具对冒险者来说既可成为王牌，也可成为救命绳，但几乎从来不会流到市面上。

想得到这种东西，就非得亲自去闯荡遗迹搜索一番不可……

若非白金等级的冒险者，除非幸运到了极点，否则是拿不到的。

哥布尔杀手毫不吝惜，且不是用来逃脱，而是用来攻击。

事先还对冒险者公会的魔女支付了高额的酬劳，请她把发送门接往海底。

于是从发送门喷出的高压海水，瞬间就把火球连同巨魔的肉体给一刀两断。

「喔，咕，喔啊，嘎，啊啊啊啊……！？」

巨魔茫然看着跪下软倒的下半身，呕出鲜血，在海水池子里挣扎。

伤口没有痊愈的迹象。巨魔的再生能力虽高，却绝非不死之身。

——死。死……？死……！？

「喔，啊啊啊啊啊！？喔啊啊啊啊啊！？」

似乎因为脑部缺血，巨魔涌起一股莫名其妙的恐惧，狼狈地哭喊。

他无法理解。

「好了，刚才说……你叫什么来着。」

这个人踩着大剌剌的脚步，走向巨魔的上半身。

——不是哥布尔啊。

这名步步逼近的男子说过的话，在脑中回荡。

这也就表示，也就表示……

他竟然只为了杀哥布尔，就准备了这种东西！？

「算了，不重要。」

连巨魔自己，也不晓得是想求饶，还是想咒骂。

他试图吐出这辈子最后一句话，喉咙却被哥布尔杀手的鞋底践踏。

巨魔连声音也发不出，只能气喘吁吁地反复张口闭口，茫然看着那无机质的铁面罩。

「比起你这种家伙。」

哥布尔杀手举起手上的剑。

在这最后一刻，巨魔从他那被铁盔遮住的黑暗之中，看见了一双闪出光芒的冰冷眼眸。

「哥布尔还难缠得多了。」

巨魔的意识因剧痛、屈辱、恐惧与绝望而沉入黑暗中，很干脆地消失了。

§

当他们回到遗迹入口，等待着他们的是森人们准备的马车。

龙牙兵把俘虏送到他们的居住地，于是他们才赶紧派人来迎接。

仔细一看，伴随马车前来的森人战士们，全都披戴着闪闪发光的装备。真没想到只用木头、皮革与石头等天然材料，能够做出这么好的装备。

「各位辛苦了！不知道里面的情形，还有那些哥布尔怎么……」

但几名冒险者默默上了马车。

就连平常会想说话的矿人道士也始终闭着嘴。

他们都累了。

「……总之，我们要开始探索内部。到镇上的路上，还请各位好好休息。」

森人战士狐疑之际这么说完，就走进遗迹内。

驭者见状后对马喊了一声，马车发出声响开始前进。

不知不觉间夜晚过去，太阳再度升起。

从苍白的天空与地平线另一头投射过来的黎明之光，剌在众人身上。

他们搭马车穿越辽阔的原野，离城镇的路程算来大概要一个晚上吧。

旅伴们依然在车篷里抱着武器，缩起身体。

众人各自采取舒服的姿势，没有人想动——不对。

妖精弓手悄悄凑到女神官耳边，说：

「……问你喔。」

「……怎么了？」

女神官擡起一脸茫然的头。

她灵魂饱受磨耗，精疲力尽……但仍坚强地微笑。

「他，一直在做那种事情吗？」

妖精弓手也和她大同小异。全身染成红黑色，只想马上倒头大睡。

在她所指的方

向，哥布尔杀手背靠木箱，低头不动。

他仍身穿凹陷损坏的铠甲，抱着快要折断的剑……总算，在睡了。

蜥蜴僧侣的「治疗（Refresh）」，让他的伤势消失得无影无踪。

说到治疗能力，白瓷的女神官和银等级的他自然没得比。

问题在于——蜥蜴僧侣摇着尾巴这么说。

——问题在于累积的疲劳。

打倒巨魔后，他仍想巡遍整座遗迹，把生还的哥布尔赶尽杀绝。

明明比在场的每个人都更疲惫。

而他丝毫不想表现出来……

「……是啊。」

女神官以为难的表情回答。

「一直都是这个样子」

「……这样啊。」

「……可是，别看他那样，对周遭还算满关心的喔。」

她用纤细的指尖，轻轻碰了碰这名一动也不动的男子身上的铠甲。在那脏污的皮甲上温柔一抚。

「其实，他根本没有必要教我这么多事情。」

这样啊。妖精弓手又说了一次，点了点头。

她在生气。

她不能接受。

这种事不能叫作冒险。怎么说都不能。

「……嗯，我还是，讨厌欧尔克博格。」

因为……

——对我而言，冒险是件开心的事。

这种做法，不算冒险。

没有体验前所未有的经历或发现新事物的喜悦，也没有兴奋感与成就感。

留下的，就只有空虚的疲劳。

有个家伙根本不懂冒险的美好，没完没了地持续猎杀小鬼。

她绝对无法容许这种事。

她是冒险者。是个喜欢冒险而离开森林的冒险者。

妖精弓手以下定决心的表情点了点头。

即使短时间内办不到。

「总有一天……我一定要让这家伙『冒险』。」

不然，他也好我们也好，岂不是每个人，都得不到救赎吗——……