外传 第一年2 第2章『一枚戒指，一盏灯』（2/2）

对喔──老板点头。这家伙日以继夜地在接委托。

然而，哥布尔杀手接着正经八百地摇摇头：

「但预计要用。太贵的话付不出来。」

──没办法。

「好吧，也是可以自己戴上去试试……」

「有人严格吩咐过我，不能随便戴戒指。」

「明智的抉择……噢，对了。」

老板深深叹息，故意表现出刚刚才想到的模样，补充了一句。

哎，都这把年纪了，偶尔照顾一下年轻人也不为过吧。

「其他冒险者说不定有懂鉴定的。要不去问问？」

「……其他冒险者。」

他简短说道，拿起戒指，随手放进杂物袋点点头。

「知道了。」

听老板在背后念着「真的有听懂吗」，他大剌剌地走出店外。

要说有没有听懂，答案是没有。

当然，他现在知道东西不鉴定就不能卖，要去拜托其他冒险者鉴定。

问题是──

「呣。」

他踏进公会的等候区，环视周围的冒险者。

然而，每个人被他瞥到都移开目光。

人们在躲他──也不是。但绝非善意的视线。

而是看待只会杀哥布尔的怪人的好奇视线。

简单地说，就是对肮脏的新手冒险者，没有在这之上的兴趣。

对他而言也一样。问题就在于此。

「鉴定。」

究竟谁有这个能耐──

他连其他冒险者以什么维生都不知道。

哥布尔杀手低声沉吟，坐到等候区角落的椅子上。

最里面的椅子。

要抢委托的话，这个位置会比别人慢，但剿灭哥布尔的委托不用急就接得到。

不会碍到其他冒险者的这位置，让人觉得很适合他。

哥布尔杀手突然取出杂物袋中的戒指，拿到从窗户照进的光芒下看。

隔着闪闪发光的火焰，望见在公会往来的冒险者。

有的往右，有的往左，有的在看布告栏，有的在与伙伴谈笑，有的走向柜台，有的即将踏上旅程。

他心不在焉地看着。各式各样的冒险者，在做各式各样的事。

──怎么办？

想这些也没意义。

有用就用。能卖钱就当成经费。都不行的话就处理掉。

这样应该就行了。没必要舍不得。

「那个……」

此时，有人客气地向他开口。

「……请问，有什么问题吗？」

转头一看，是名头发绑成蓬松麻花辫的公会女职员。

他没去思考这个人是谁。哥布尔杀手受过她几次关照。

是柜台小姐。

「不是什么大问题。」

他将手中的戒指拿给她看。

见里头封印着点点火光，柜台小姐忍不住惊呼出声。

「好漂亮的戒指。您去了哪座遗迹探索吗？」

「不。」哥布尔杀手摇头。「在哥布尔巢穴找到的。」

「这样呀……」

柜台小姐露出难以形容的表情。

哥布尔杀手表示疑惑，柜台小姐晃着头发摇头，展露微笑。

「因为您是哥布尔杀手嘛。」

「嗯。」

哥布尔杀手点头。

「然后，本来在找能鉴定的人。」

「在找……」柜台小姐眨了下眼。「……本来？」

「不晓得该拜托谁。」

他随手将戒指塞进杂物袋，像在叹气似地说。

「所以，决定处理掉。」

不能用的东西，带在身上也没用。

哥布尔杀手嘀咕道，柜台小姐再度露出难以形容的表情。

他不明白这表情的意义，低声询问：

「怎么了。」

「没有，那个……」

她肩膀抖了一下，扭扭捏捏，坐立不安地卷着头发。

「若是这样，我说不定……能介绍一个人给您喔？」

§

「……哎、呀？」

那名魔女一如往常走进公会，扇动修长的睫毛眨眨眼。

柜台小姐在向她挥手。不仅如此，旁边是──

「……」

魔女的唇勾起弧度，扭着纤腰慢慢走过去。

周围的冒险者瞥见那性感的身躯，纷纷交头接耳起来。

魔女却用宽帽遮住眼睛，看都不看他们一眼。

不敢当面搭讪她的人所说的话，又有多少价值？

她反而像在享受其他人的反应，依然带着笑容，微微歪头。

「怎、么了……吗？」

参杂微弱吐息声的嗓音有点断断续续。她吸了口气，丰满胸部随之晃动。

接着，轻笑声从喉咙深处传出，她宛如一个喜欢恶作剧的孩童，说出那个名字：

「哥布尔，杀手？」

「有事相求。」

那名穿戴肮脏皮甲与廉价铁盔的男子，则用相当低沉冷淡的声音回应。

「你懂鉴定吗？」

「鉴定……？」

不明白他的意思──不，是明白他的意思，魔女才疑惑地回问。

在一旁看着的柜台小姐面带苦笑，伸出援手：

「那个，其实哥布尔杀手先生在遗迹找到一枚戒指。」

「原、来……」魔女刻意眯起眼睛，点头。「所以，才……」

「嗯。他想询问您能否协助调查……」

听完她说的话，魔女突然伸出雪白纤细的手臂，像在引诱男人般对他招手。

「让我，看看？」

「这个。」

哥布尔杀手不假思索地搜着杂物袋，抓出戒指。

「哦……」

「哇……」

魔女忍不住叹息，柜台小姐则又盯着它看了一遍，睁大眼睛。

金属环绽放出微弱光辉。微弱到柜台小姐刚才并没有发现。

并非一眼就看得出的强力魔法道具，当成饰品用的价值也不高。

然而，

宝石中燃烧着莫名吸引人的光芒。

魔女举起那枚戒指，通过窗边照进的阳光仔细观察。

接着用指尖沿着金属环抚摸，翻过来，检查内侧有无刻字。

没多久，她慢条斯理地摇了摇头：

「对不、起……」

魔女边说边递出戒指。哥布尔杀手接过它，塞进杂物袋。

「这、个……我不是，很瞭……解。」

「是吗。」

回话的语气不带一丝失落。

他一副无所谓的样子，还向魔女说「抱歉占用你的时间」。

反倒是柜台小姐显得有些失望：

「这样呀，真可惜呢。」

「不会。」他摇头。「那就处理掉吧。」

「不过……呀？」

然而，魔女话还没说完。

她像要靠上去似的以手杖撑着身体，指向他的杂物袋。

「想、要……那东西……的人，我，倒是……知、道……唷？」

「呣。」

哥布尔杀手低声沉吟，手放到杂物袋上。

「那就给他吧。」

「……呵、呵……你是个，寡欲的……人，呢？」

魔女窃笑着，用彷佛在咏唱法术的语气，说出那个人的住所。

称不上住所这么高级，而是「镇外的小河旁」这种笼统的地点。

「那、个……人，大概……一直，都在……那里，吧？」

「是吗。」哥布尔杀手点头。「谢了。」

「不、客气。」魔女缓缓摇头。「因、为……看见了，好东西。」

她似乎想起什么，补充道：「带一瓶……苹果酒，过去，吧？」

哥布尔杀手歪过铁盔沉思片刻，低声回答「好」。

「抱歉。谢谢。」

然后就这样大剌剌地走掉。

留在原地的柜台小姐似乎愣了一下，接着立刻回答「不客气」。

因为她慢了一拍收到他最后扔下的那句话。

她挥着手对逐渐远去的背影大喊「不客气──」。虽然早就知道对方不会回应。

「接、下……来。」

这时，魔女笑咪咪地叫住她，语气宛如在玩弄老鼠的猫。

「是、是的？」

柜台小姐肩膀一颤，回应道，魔女的笑容越来越深。

「我，可以……要个，谢礼……吗？」

「跟、跟我要吗？」

是什么呢──柜台小姐面露惧色，脸颊抽动。

钱吗？她还没加过薪，手上没多少钱。

接委托时给她一些方便？不不不这样太不公正了──……

「欸……你，认识……擅长，使枪的……冒险者，吗……？」

「咦？」

柜台小姐困惑得不停眨眼。

经过片刻思考，她有了头绪。她认识。是一名新锐冒险者。

对了，她也接待过他。

「我们临时，组过几次队……例如蜈蚣、的时候……他常常……来邀我……可、是。」

两人关系不错，也能互开玩笑，她认为称他们是朋友也不为过。

可是。魔女提心吊胆地，用勉强听得见的微弱音量开口：

我想跟他组成固定的团队──

魔女害羞的模样就像个年轻女孩，柜台小姐轻笑出声。

「没问题……交给我吧！」

§

魔女告诉他，去了就知道在哪，确实如她所言。

哥布尔杀手单手拎着在酒馆买的苹果酒，于行人往来的路上走了段时间。

他笔直走在跟平常借住的牧场反方向的路上，在镇外看见它。

破屋──这样形容应该比较贴切。

小河旁边有座吱吱嘎嘎转动着的水车，还有栋烟囱正在冒烟的小屋。

比起小屋，感觉是更加稳固且适合长居的建筑，但要称之为住宅又有点太破旧了。

──还是叫破屋吧。

哥布尔杀手下达结论，站在老旧的门前。

奇怪的是，只有门环是黄铜制，闪闪发亮，和建筑物本身不太搭调。

──真该先暗中调查地形。

他为自己至今仍未掌握好这座城镇的地理条件一事感到不快。

应该记在脑海的。他此刻才知道这栋破屋的存在。

哥布尔杀手将自己的失态吞回腹中，毫无顾忌地叩响门环，呼唤屋主。

「抱歉，有东西想委托鉴定。」

没有回应。

他在门前等了几秒。

依然没有回应，哥布尔杀手站在原地沉吟。

不可能没人在家。就算没有魔女那句话，看烟囱的烟就知道。

不在也就算了，屋内有人却不回应，改天再来也没意义。

他又用力敲了一次门。

「抱歉，有东西想委托鉴定。」

接着屋内便传来「噢，门没锁，进来吧」的声音。

态度很随便，哥布尔杀手却没放在心上，打开门。

就旁若无人这点来看，自己也差不多。光是愿意应声就该感谢人家了吧。

破屋内──乱到得先思考该踩在哪个地方。

简单来说就是到处堆满东西。

古书堆积成山，还有像杂物和儿童玩具的物品，以及装食物残渣的盘子。

炉子旁的风箱边运作，边发出吱吱嘎嘎的金属声，挂在天花板上的绳子晾着衣服。

房间最深处，勉强空出来的空间内，有个动来动去的影子黏在桌前。

哥布尔杀手留意着别撞到东西，慎重走近，总算看出那是个人。

全身都被老旧、几经缝补的斗篷盖住，看起来像魔法师的人。

桌上放着某种东西，那人碎碎念着「不是这样，也不是这样」。

是纸牌（Card）。

那人把牌面绘有各种图案的七彩纸牌整理好又摊开，洗完牌又叠起来。

似乎完全没发现哥布尔杀手站在背后。

他观察了一下情况，那人还是没出声，因此他默默开口：

「想委托你鉴定戒指。」

「什么……？戒指啊。是吗。是吗。戒指……」

兴致缺缺的声音，比想像中年轻高亢许多。

那人以手撑颊，一面洗牌一面自言自语，突然停止动作。

「戒指！？」

接着一口气站起来，纸牌如雪花般洒向空中，散了满地。

戴在头上的兜帽也在随之滑落。

随便剪短至肩膀附近的头发垂下──是黯淡的金色。

「怎么回事！莫非你取得了《灯（Spark）》！？」

她探出身子，彷佛要扑进套着肮脏皮甲的胸口。

──原来是女人。

哥布尔杀手在头盔底下眨了一次眼。

一头金发四处乱翘，不晓得是没梳还是梳了也没用。

她搔着那头乱发，一股不至于令人不快的奇妙味道便散发出来。

近在眼前的眼睛大概是绿色。藏在眼镜底下，有种神秘朦胧感的颜色。

无法判断是用哪种兽毛织成的毛衣，下摆长到几乎盖住膝盖。

他分辨不出那件毛衣本来就是这种款式，还是她纯粹不在意尺寸。

加上一件能遮住全身的斗篷后──原来如此，俨然是位性别不明的魔法师。

「不，等一下，不能太早下定论！先让我看看那枚戒指！」

女魔法师独自嚷嚷着，放着愣在原地的他不管，迅速把身体缩回去。

「……」

虽不知道该说什么才好，但他本来就是来找人鉴定的。

哥布尔杀手自行囊取出的戒指，在昏暗的屋内仍旧散发淡淡光芒。

天还没黑却暗成这样，八成是因为书多得把窗户都挡住了。

空气中悬浮的灰尘反射白光，清晰可见，彷佛有萤火虫之类的生物在屋内飞舞。

「这个。」

「喔喔……！原来如此，原来如此……待我瞧瞧。」

女魔法师随口应了几句，如小孩般催促着「快点、快点」，轻轻拎起戒指。

她瞪大眼睛，把脸凑近，仔细观察戒指的光辉。

一脸不知光芒为何物的样子，有如这辈子第一次看见彩虹的孩童。

不久后，她的嘴唇像在与人接吻般开合，喃喃自语了一、两句。

接着，戒指的光芒伴随一阵神秘磷光，在雪白手掌中增强。

光芒彷佛炸开

的火花飞向空中，如星光般闪烁，然后逐渐消失。

正是《灯（Spark）》。

光芒没多久就缓缓减弱，再度沉进戒指上的宝石中。

见证整个过程的她擦了好几下眼睛，点了好几次头，轻声问道：

「……你在哪找到这个的？」

「哥布尔的巢穴。」

「哥布尔？──你说哥布尔！？」

「没错。」

哥布尔杀手点头。

「在哥布尔睡的垃圾山里。」

「哈……哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

她的脸上立刻绽放笑容。不仅如此，还拍着大腿笑出声来。

不──以捧腹大笑形容或许更加贴切。她抱着肚子不停狂笑，甚至用手拍桌。

「哎呀，哈哈哈！这样啊，这样啊，真没想到！」

「……」

「明明从古至今说到不正经的东西，就是洞窟里的魔力戒指！」

确实──哥布尔杀手点头。他记得师父也说过。

她「唉唷」一声，按住差点从晃来晃去的桌子上掉下来的杂物。

哥布尔杀手等了一会儿，还是没得到想要的答案，便主动询问：

「所以，那是有什么效果的戒指？」

「对大部分的人来说没什么用。」

女人说道，用力靠到椅背上，翘着的脚故意换了一只。

看得出那双腿紧致且修长，明明本人一副足不出户的模样。

「不过，对我来说是有价值的。」

「那对我来说如何。」

「这个嘛，这东西只不过是《呼吸》的戒指。在哪里都能呼吸。如字面上的意思，在哪都能。」

「呣。」

「怎么样？」

女人扬起嘴角，露出蜘蛛吐丝般的笑容。

「你愿不愿意把它卖给我？」

她再度探出身子，凑近哥布尔杀手的头盔，嘴唇都要碰到了。

「多少钱都可以。不──」她得意地笑着。「要什么都可以喔？」

一股奇妙的香气飘来。不是酒。他推测是药草的味道。

哥布尔杀手低声沉吟。

「钱以外的东西也可以吗。」

「当然。」

「是吗。」

女人点头表示肯定。哥布尔杀手毫不犹豫地说：

「我想要能用来杀哥布尔的东西。」

「──啊……？」

她先是睁大眼睛，又忍不住笑出来。

「唔、噗……呼呼、呵、哈……！哥、哥布尔！？哥布尔吗！」

笑声比刚才听闻戒指来历时还要大，桌上的东西整个垮下来。

她笑得一边抽气一边扭动身躯，眼角渗出泪水，从椅子上滑落。

「哈、嘻、嘻嘻……呵、呼呼呼呼……怎、怎么会──怎么会这样……」

她气喘吁吁，丰满胸部剧烈起伏。

哥布尔杀手等她冷静下来后，突然补充道：

「苹果酒也给你。」

「饶、饶……饶了我吧……！」

女人用力拍桌，桌上的纸牌山终于崩塌。

在一片扬起的灰尘中，她笑得在地上打滚。

这就是哥布尔杀手与孤电的术士（Archmage）之间的相遇。