第八卷 第8章『前往灾祸的中心』（2/2）

「GOROBG！」

「GOBOGOROB!?」

愤怒的小鬼邪神官一脚踹飞小鬼弓兵。

下一瞬间，妖精弓手的箭就刺进那只愚蠢哥布尔的眼窝。

「小菜一碟！」

妖精弓手得意地摇晃长耳，冲向下一个射点。

幸亏现场有很多残骸、遗物能给她当跳板。虽然她并不想踩着尸体前进。

她不断轻盈跳跃，在空中断断续续射出树芽箭。

接连降下的箭矢，袭向祭坛的小鬼邪神官，不可视的力场却没有因此减弱。

未免太硬了——妖精弓手板起脸。明明小鬼不可能像那孩子一样虔诚。

「我负责援护，把他们解决掉！」

既然如此。她决定改变战术，踩上墙壁三角跳跃，同时抽出下一支箭。

哥布尔杀手回应伙伴的动作与吆喝，举盾上前。

他以咆哮的蜥蜴僧侣做为诱饵，朝弓兵聚集的祭坛前猛冲。

「现状四。剩十六。其中弓兵五……！」

「GGOBOGOG！GOBOROOBG！」

「GOROB！」

站在高处的小鬼邪神官，视力并没有差到会漏看哥布尔杀手的举动。

接获命令的持枪哥布尔们将枪尖对准哥布尔杀手，企图阻止他前进。

没时间换武器了。哥布尔杀手直接用飞刀砍向长枪。

「GOROBG!?」

卍字刀刃缠住枪柄，将之折断。小鬼惊讶得瞪大颜色肮脏的眼睛。

哥布尔杀手放开武器，挥下圆盾。

「GOROOOGB!?」

「五！」

锐利的盾牌边缘，砍碎了小鬼的头盖骨。

小鬼倒向后方，哥布尔杀手直接踢开尸体，右手从地面抽出枪尖。

「六！」

「GOOBOGORO!?」

他利用拔出盾牌的反作用力举起右手，枪尖刺进剩下的小鬼枪兵喉咙，剜出一个洞。

如泉水般涌出的血溅到身上，哥布尔杀手扔掉枪尖，抽出佩剑。

「剩十四！」

「GOROBG！」

小鬼邪神官被窝囊的部下气得咬牙切齿，完全不认为问题出在自己拙劣的指挥。

要瞄准森人、蜥蜴人，还是凡人战士？哥布尔弓手们不知所措。

他们慢吞吞地把箭搭在弦上，突然想到有个被矿人保护着的凡人少女，于是瞄准她。

「GORG!?」

可惜下一刻，哥布尔弓手的喉咙就被箭射穿，吐出血泡溺毙。

放松下来的手射出的箭矢，发出可笑的噗咻声，飞往截然不同的方向。

谁都无法从森人手下逃离。小鬼射手，剩余四。

「唷，长耳丫头挺行的嘛！」

小鬼的推测没错，矿人道士负责担任女神官的护卫。

他的手按在装触媒的行囊上，挥动手斧，避免哥布尔靠近。

幸好啮切丸把为数不多的枪兵解决了。拿棍棒或剑的哥布尔，根本不成威胁。

「GGOROGB!?」

「GOOBG!?」

一只，又一只。

哥布尔杀手、蜥蜴僧侣、妖精弓手、矿人道士，接连夺走哥布尔的性命。

「………………」

然而在后方观察战场的女神官，颈部寒毛倒竖的感觉仍未消散。

——这股异样感是什么……

能冷静分析状况的只有自己一人。正因如此，解开这个疑惑是自己的任务。

战场上的她，只是拿着锡杖杵在原地罢了。她努力让因此急躁的心情平静下来。

小鬼邪神官挥动手中遗物，用手势下达称不上指示的指示。

一下晃到那边，一下晃到这边，踢被掳为俘虏的王妹殿下泄愤。

心不在焉。怎么看都不像有在对天上诸神——等同于此的存在献上祈祷。

——为何屏障没有解除……？

难道邪恶之神如此慈悲为怀吗？怎么可能。

神迹……法术……扭曲世界法则的行为，必定会伴随代价。

代价是仿佛在消磨灵魂的祈祷、记在脑海的咒文、触媒、体力。

——？

女神官不经意地望向黏住脚底的血泊。脑内闪现白光。

「哥布尔杀手先生，是祭品……！」

她猛然擡头大叫，这么一句话便足矣。

哥布尔杀手砍断眼前的小鬼喉咙，环顾四周。

地上的红线，与小鬼暗红色的血液混在一起。

经由凹槽通往祭坛的暗红色图案。

他当然会有既视感。

显然是自己在牧场帮忙时，也做过好几次的行为。

「放血吗！」

没错，血的来源是小鬼的尸体——以及挂在墙上的冒险者亡骸。

冒险者体内的血液，在活着的期间被榨取了多少？死后仍要为小鬼所用吗？

从尸体上滴下来的鲜血汇聚成流，在祭坛为邪恶之神带来力量。

「GOROGBG！GOROBOGO！」

小鬼邪神官刺耳的笑声传来。女神官觉得两眼发热，眼前染上鲜红。

无法原谅——为什么会忍不住这么想呢？

过去……第一次冒险时的伙伴身影闪过脑海。

死后还遭到玩弄，这样岂不是谁都无法得到救赎吗？

「我上了！」

她呐喊着举起锡杖，冒险者们看了她一眼，点头。

「交给你！」

哥布尔杀手大叫，蜥蜴僧侣咆哮道：「实不得已！」

蜥蜴人巨大的身躯，在哥布尔射手们射箭前跳跃了三次。

用尾巴拍打地板跃去的身影，将小鬼弓手践踏成烂泥。

「哈哈哈哈哈！汝等该认清自己已无路可逃！」

「GOROBOGO!?」

「GBBGOR！」

剩下两只哥布尔弓手，扔下武器拔腿就跑。

以哥布尔的智商来说，此乃明智的抉择，前提是背后没有敌人。

「十三——十四！」

不到两秒，两只哥布尔头盖骨就被击碎，脑浆四溅，一命呜呼。

哥布尔杀手挥了挥手中的棍棒，甩掉黏在上面的肉。

「GOROBGOR!?」

「GRR！」

剩余五只杂兵，聚集在墓室中央。

小鬼邪神官在后头大吼大叫，但他们本来就没道理听他的话。

哥布尔们争先恐后冲向女神官，举起武器。

不然抓她当人质吧——他们当然不会有这种发想。

小鬼只是试着做些什么来报复，想捕获、凌虐她罢了。

「……」

女神官绷紧身子，瞪着前方的军势。

矿人道士挡在前面拿好斧头，妖精弓手在远方瞄准。

蜥蜴僧侣——正在注视自己的蜥蜴僧侣也映入眼帘。没什么好怕的。

小小的胸口吸满空气、吐出，她放声呐喊：

「『慈悲为怀的地母神呀，请以您的御手，洁净我等的污秽』！」

伟大的地母神再度回应虔诚信徒的祈愿，将神圣的御手伸向地表。

不可视的波浪以女神官为中心扩散开来，充斥墓室。

与此同时，滴到地上的鲜血瞬间转变为清水。

——我并非要危害他人，而是为了守护，所以……！

所以，这次地母神一定会允许。女神官如此确信。

「GGBOGO!?」

小鬼邪神官混浊的惊呼声，扰乱女神官带来的这股清凉。

洁净的水不适合当献给邪神的祭品。

守护小鬼的障壁转眼消失，小鬼邪神官处在毫无防备的状态下。

「GROBOGOG！」

「唔……啊。」

不，还有东西可以保护他。

小鬼邪神官抓起她的头发，拿掳为人质的女子当肉盾。

一名冒险者大剌剌地走向他。

肮脏的皮甲、廉价的铁盔，手上绑着一面小圆盾，手持从小鬼身上抢来的棍棒。

「呣。」

哥布尔杀手瞥向身后。

哥布尔们一只只死在妖精弓手的箭、蜥蜴僧侣的牙、矿人道士的手斧下。

女神官毫发无伤。

哥布尔杀手面向前方。

面露惧色的小鬼邪神官，拼命抓起王妹给他看，设法保护自己。

肮脏的脸上带着嘲弄的笑容。

哥布尔杀手开口。

「二十。」

他擡腿踢向小鬼的两腿之间，在他倒地时挥下棍棒。

然后就结束了。

§

战斗一落幕，墓室便安静得仿佛刚才的激战从未发生过。

只听得见微弱的喘气声，以及武器碰撞声。

将箭矢轻轻架在弦上，观察周遭的妖精弓手，终于可以放松下来。

「结束了……？」

「……似乎是。」

见两位伙伴吁出一口气，女神官随即冲向祭坛。

——要对她说什么？

距离明明没多远，这段路跑起来却异常漫长，肯定是因为那个原因。

该高兴她平安无事——单指性命的话——吗？

还是该气她偷走自己宝贝的炼甲？

女神官觉得两者皆非，在尚未得出解答的情况下，来到她身边。

「……啊。」

茫然凝视自己的双眼，映照出女神官困惑的表情。

看到她的状态，绝对讲不出「幸好」二字。不过，也许是因为她的身份是活祭品吧。

受伤、心灵受创、衣服被剥去，却没有满身脏污。

女神官依然想不到要说什么，目光游移。

然后，发现了它。

哥布尔从冒险者身上抢来的战利品，乱七八糟堆在一起。

哪里都买得到的便宜炼甲，被随手扔在那座小山中。

修补过好几次，直接买一件新的都比较好——不可能会认错的、自己的铠甲。

「……」

女神官将它拿到身边，连着炼甲一起抱紧王妹纤细的身躯。

「太好了……」

她总算挤出声音。

这句话是在庆幸炼甲还在，还是在庆幸王妹活着，连她自己都不知道。

但——应该不会只有其中之一。

炼甲还在但王妹去世了，又或是反过来，都会在她心里留下疙瘩吧。

因此，她同时抱住王妹与炼甲。

不知道该说什么。不过，她觉得这样做是正确的。

「呜、啊……啊……！」

王妹再也忍耐不住

。她抱住女神官的身体，靠在她身上哭泣。

「已经，没事了。」

好可怕。对不起。少女反复说着，女神官轻轻抚摸她的背。

哥布尔杀手看了她们一眼，吐出一口气。

「噢。」蜥蜴僧侣见状，眼珠子转了转。「小鬼杀手兄似乎宽心了。」

「……」哥布尔杀手沉思片刻，缓缓点头。「嗯。」

「毕竟她之前的状态也不太稳定呐。」

「只要精神安定下来，理由我不会过问。」

「那么，要问的——是这东西对吧。」

蜥蜴僧侣转动长脖子，用脚爪踢了下刻在地上的纹章。

「怎么看？」

「十之八九是企图让邪神之流复活。」

线条复杂怪奇、具规律性的凹槽，明显是用来施法的。

既然这座墓室是迷宫的心脏，是打算在这里召唤眷属吗？

「欸，工作做完了不是吗？可以走了吧。」

妖精弓手累得垂下长耳，用眼角余光瞄向女神官。

「不。」

哥布尔杀手却摇摇头。

「上面还有哥布尔的余党。全部杀光。」

「呜恶……」

妖精弓手发出打从心底不情愿的声音，「回程真令人害怕呐」蜥蜴僧侣笑道。

矿人道士喝着酒说「没办法」，女神官抱住终于恢复镇定的王妹。

因此，并非有人太过大意，或疏于警戒。

硬要说的话，类似于掷骰。

滚动中的骰子，碰巧掷出那个点数……就这么简单。

「G……」

小鬼邪神官——被哥布尔杀手一棍敲碎脑袋，仍一息尚存。

脑袋变得比之前更不清楚的小鬼，将手伸向咒具——遗物。

「GOR……B……」

哥布尔邪神官自私地这么想。

『我都做到这个地步了，怎么可能不救我』。

自我中心的想法。那并非信仰。无论正邪，都不是侍奉神明该有的心态。

因此，回应只有一个。

「GOROBOG!?」

下一瞬间，那东西冒了出来。

宛如春天萌芽的种子，自地底破土而出的双叶。

那东西刺破小鬼膨胀起来的背脊，现身于现世。

沾满小鬼血肉的异形之手张开五指，仿佛盛开的花朵。

「呣……！」

「什……!?」

面对这污秽的画面，冒险者们被迫确认自己神智是否清楚，哑口无言。

哥布尔杀手摆好架式戒备，矿人道士把手伸向行囊。

妖精弓手惊讶地眨眼，一面拿起所剩无几的箭。

然而，蜥蜴僧侣——以及女神官，知道那是什么。

将黏在上头不停抽搐的小鬼四肢往祭坛上抹，仿佛在把秽物涂上去的那东西。

是一只苍白的手。

比大树更大、更粗的，巨大的手。

空中只有一只手——骨节分明、脉搏跳动着的手臂，以及长着可怕利爪的手指。

被小鬼鲜血弄脏的手腕擡起，俨然是只盯上猎物的蛇。

惊愕？恐惧？不知道。

然而，不能再吓到自己怀里的这名少女。

女神官抱紧王妹，用颤抖着的双唇说出那个名字。

「魔神之手〈Greater Demon's Hand〉……！」

足以致命的凶猛暴风雪袭来，年轻女神官被难以忍受的痛楚，折磨得尖叫出声。