第五卷 第3章（2/2）

另一只哥布尔被刺穿咽喉，也当场毙命。即使身在暗处，他出手仍然精准。

剩下六。哥布尔杀手踢起一根死掉的小鬼留下的棍棒，握在手中。

随后用盾牌挡住侧面的一只挥来的短斧，朝腹部挺出棍棒。

「ORARAO！？」

紧接着又对呕出满口秽物的小鬼挥出一棍。这样就又解决两只。

哥布尔杀手残酷地击碎小鬼的头盖骨，若无其事挥去喷到盾牌上的呕吐物。

「十三。敌人差不多要站稳脚步了。」

「好的！」

剩下四。他们当然不打算停手。

女神官神情透出紧张，收拢锡杖，献上磨耗灵魂的祈祷。

「『慈悲为怀的地母神呀，请将神圣的光辉，赐予在黑暗中迷途的我等』！」

地母神回应虔诚的信徒献上的祈祷，再度赐下了神迹。

亮得刺眼的白光，抹去了洞窟中的黑暗。

但这些小鬼也绝对不是傻子。

即使欠缺知识，但若论到智能，它们的狡猾无人能及。

当欠缺伦理的恶童拥有暴力，会有怎样的结果是非常明白的。

那个小丫头举起的杖发光了。

她又准备举起杖。

那么就应该又会发光。

一只哥布尔想到这个极为单纯明快的事实，情急之下立刻低头。

不巧的是，这只哥布尔手上的武器是弓箭。

其他三只同伴接连被杀之际，他低下头，算准时机，搭箭、拉弓。

「——呜，啊啊！？」

一声像是震惊的尖叫。整个人弹开倒地的不是别人，正是妖精弓手。

哥布尔的箭精准地从两名前锋的缝隙间穿过，射中了她。

实实在在是致命一击（Critical Hit）。

「这可糟了……！」

「唔……」

妖精弓手修长的大腿上，残酷地插着一枝凶恶而简陋的箭。

哥布尔杀手朝背后一瞥，掷出棍棒之后往前飞奔。

「ORAAG！？」

棍棒在空中转了一圈，扎扎实实打在哥布尔头上，让它发出惨叫。

但只靠这么一棍还不足以让小鬼毙命，还需要补上一记。

哥布尔杀手一边奔跑，一边从脚下捡起短剑，把最后几步距离一跃而过，扑了上去。

哥布尔情急之下抓着箭胡乱挥动，但已经太迟了。短剑刺进心脏，顺势一剜，当场断气。

「GOAORR……！？」

「……十七。」

这样一来，就全部杀光了。

哥布尔杀手环顾累累死尸，捡起一把称手的长剑，塞进剑鞘。

「喂喂，长耳丫头，你要不要紧啊……！」

「好痛……我、我没事。抱歉，我失误了。」

「我马上帮你处理……！有毒吗——……？」

「贫僧看看。得先拔出箭头才行……」

妖精弓手脸色苍白地故作坚强，按住箭伤低声说：「麻烦你了。」

相信本来他应该立刻跑向同伴身边，查看她的伤势。

但他们仍身处敌地，必须警戒四周，以防突袭。

根据哥布尔杀手的看法，这并非致命伤……况且，他有事情要弄清楚。

他用脚把最后解决的小鬼射手尸体翻过来。

「……唔。」

他从身体翻转过来而露出的肩口上，看出有一处已经痊愈的箭伤痕迹，低声惊呼。

他看过这只哥布尔。

「……啊！？」

「怎么了？」

就在这时。

背后传来惊叫声，哥布尔杀手转身看去。

他大剌剌地快步走近，女神官就从蹲下的妖精弓手身旁擡头看向他。

「哥、哥布尔杀手先生。请你……看看这个。」

女神官用被妖精弓手的血弄脏而颤抖的手递出的，是一枝箭的箭身。

没错，是箭身。没有箭头。

这箭身疑似是哥布尔所制，只是随便挑些树枝削一削，加上聊备一格的箭羽。

但箭头却固定得很松。不，应该是故意弄松的吧。

箭身从箭头上脱落，把箭头留在了妖精弓手体内。

「……竟然，学起来了？」

太大意了。

不，不管要思索还是要后悔，当下都得延后。

哥布尔杀手毫不犹豫地在妖精弓手身旁蹲下。

「会痛吗？」

「就、就说，没事了……欧尔克博格，太担心了……」

想必只要微微一动都会痛。妖精弓手大腿淌着鲜血发出呻吟。

「按住伤口，这样可以止血。虽然只是应急。」

「嗯、嗯。知、知道了。」

妖精弓手或许觉得自己回应得够坚强，但声调却比平常虚弱。

哥布尔杀手不再对她问话，转向女神官：

「有中毒之类的情形吗？」

「目前应该没有。可是……」

女神官回答同时，关心地看着妖精弓手的伤口。

即使手用力按住，血还是会从指缝间慢慢透出。

「要是箭头留在里面，就算用治愈的神迹让伤口痊愈，也没有意义……」

虽说是神所赐下的神迹，在地上也离万能十分遥远。

要在体内留有异物的情形下施加「小愈（Heal）」，是相当困难的。

哥布尔杀手看向蜥蜴僧侣，他也严肃地摇了摇头。

「『治疗』也只是提升肉体自愈力的手段啊。」

既是如此，决定就下得很快。矿人道士一边翻找触媒袋一边说：

「但也不能放着不管吧。啮切丸，来帮我一下。」

「嗯。」

哥布尔杀手与矿人道士互相使了个脸色，立刻付诸行动。

女神官看懂他们的意图，露出忧郁的表情，不懂的妖精弓手则一脸不安。

哥布尔杀手从鞘中拔出自己的——而非从小鬼手上抢来的——短剑，检查刀刃。

「我来。火就麻烦你了。」

「好唷。『跳舞吧跳舞吧，火蜥蜴，把你尾巴的火焰分一点给我！』」

矿人道士从包包拿出打火石，敲得喀喀作响，念出咒语。

紧接着啵的一声，一团小小的鬼火凭空窜出，点亮了哥布尔杀手的短剑。

同时他从杂物袋抽出一条手巾，扔向妖精弓手。

「咬着。」

「你、你们要做什么？」

「用小刀剜出箭头。」

妖精弓手的长耳朵大大跳了一下。

「我、我才不要！这种事情！等回去，回去以后再……」

看到她维持坐倒在地的姿势，用一只脚磨蹭着想后退，矿人道士叹了一口气。

「长耳丫头，别使性子了。啮切丸不是说了吗？小心你的脚会从这里脱落啊。」

「到时候，就再也接不上了呐……」

一旁的蜥蜴僧侣也一副看到天降大石似的死心模样，摇了摇头。

「呜、唔、唔、唔……」

「各位，我看还是别太吓着她……」

女神官看不下去，以一脸为难的表情规劝男性成员——但并不试图阻止。

她就曾经被强行拔出箭过。

对那种恐惧、痛楚，以及置之不理的弊害，她都明白。

「……至少，麻烦尽量用不痛的方法。」

「我是这么打算。」

哥布尔杀手等待加热得火红的刀刃，冷却到适当的温度。

他和四处行医的医师学过，这样一来就能去除刀刃的毒害。

「让我看看伤口。」

「呜、呜呜……真的不要弄痛我喔……」

妖精弓手战战兢兢，脸色苍白，拿开了手。

「洒酒。」

「没问题。」

矿人道士把火酒含在嘴里，就像施展「酩酊（Drunk）」时一样，噗的一声喷了出来。

灼人的酒精洒上伤口，让妖精弓手痛得眼眶含泪，身体弓起。

「呜、呜……！」

「咬紧布，可别咬到舌头了。」

「我再说一次，不、不要，弄痛我喔……？」

「我没办法保证。」哥布尔杀手摇摇头。「但，会努力。」

妖精弓手以彻底死心的模样咬住布，用力闭上眼睛。女神官握住她的手。

接着哥布尔杀手让刀刃陷进妖精弓手的大腿，剜开了伤口。

「呜——！呜、唔、呜唔、啊、叽、咿咿……！」

妖精弓手就像搁浅后弹跳的鱼一般，苗条的身躯在地上挣扎扭动。

手按住她肩膀的是蜥蜴僧侣，女神官一直握着她的手。

哥布尔杀手的动作坚决到了残忍的地步。

即使对妖精弓手而言宛如长达数小时，取出一片石箭头却花不了几秒。

「很好。」

「呜、呼～……呼～……」

「『受伤反增美丽的蛇发女怪龙（Gorgos）呀，将你的治愈赋予我手』！」

肌肉接合、皮肤隆起，伤痕就此冒泡消失，实实在在就是神迹。

「可以动吗？」

「嗯、嗯……」

妖精弓手擦去眼角的泪水，战战兢兢地动了动脚。

她拖着脚动了动，检查状况，然后窝囊地垂下耳朵。

「……呜、呜。凡、凡人的治疗，好粗鲁……还隐隐作痛。」

「你、你还好吗？」

「大概……」

女神官赶紧扶着她，妖精弓手缓缓站起。

「能射箭吗。」

「当然能。」

听到哥布尔杀手这么问，妖精弓手答得有些赌气。

相信她应该没在逞强。

但尽管射击无碍，却损及了她的机动性。至少今天势必有影响。

「应该要折回去吧。」哥布尔杀手摇摇头。「你还太勉强。」

「法术和神迹可都所剩无几啰。」

蜥蜴僧侣平淡地声明事实，而他缓缓摇动铁盔回答：

「里头还有房间，得查个清楚。」

哥布尔杀手检查铠甲、头盔、盾牌、武器等各式装备，然后回望同伴。

「只留我一个人也行。」

「开玩笑。」受伤的妖精弓手第一个回答。「我们当然去。对不对？」

「是，当然了。」

女神官接着坚强地点头。

「唔。」哥布尔杀手沉吟一声，蜥蜴僧侣笑着把手放到他肩上。

「既然如此，就所有人一起去吧。」

「受不了，长耳丫头就是任性。」

矿人道士脸上堆满笑容，刻意耸了耸肩膀，妖精弓手便狠狠瞪了他一眼。

「等一下，还不是欧尔克博格他……！」

吵吵闹闹。

哥布尔杀手对一如往常的斗嘴左耳进右耳出，再度环视整个广间。

被逼到局势如此不利，那些哥布尔却丝毫没有要逃命的迹象。

模仿他巧思的哥布尔。箭伤得到治疗的哥布尔。领导他们的哥布尔。

「不痛快。」

真的，不痛快。

§

「哼。」

哥布尔杀手一踹之下，行将腐朽的门发出咿呀声倒下。

紧接着冒险者们涌进房内，组成队形，女神官在正中央举起火把。

「唔……」

粮仓、仓库或是厕所？不，火把照亮的房间，并非其中任何一种空间。

和先前的大广间一样，这处空洞也同样是个宽广的空间。

这个凿穿土壤而成的空间里，有着好几处状似座椅的土堆并排。

此外靠内处还有一块不知道打哪儿搬来、接近长方形的大石。

显然是祭坛。

这里是礼拜堂，也就是说，这座洞窟是神殿了？

既然如此，理应有祭品被奉献到这祭坛上——……

「啊……！」

最先注意到而飞奔出去的，果然是女神官。

过去在地下水道遭遇圈套的记忆，忽然从脑海中复苏。

但，这不构成踌躇的理由。警戒是有必要的。但这不构成不去救人的理由。

冰冷的石头上，躺着一名一丝不挂的少女。

裸体略显脏污，眼睑紧闭的脸上带着浓重的憔悴。

而她沾满污物的头发，是蜂蜜般的金黄色……

「她有气息……！」

女神官轻轻抱起她，发出喜悦的呼声。

丰满的胸部缓缓上下，是呼吸，是活着的证明。

「委托运行完毕，是吧。」

妖精弓手以像是根本不这么觉得的神情说了。

她还是老样子，对剿灭哥布尔这种任务不会有成就感。

她噘起嘴，目光在神殿中扫过一圈。一处原始的祭祀场。

身为上森人的她，终究无法从这里感受到神的存在。

「……是有邪教的神官之类的吗？」

「也说不定原先就是古代的遗迹。」

蜥蜴僧侣用爪子用力抓下一些墙上的土，唔了一声转动眼珠子。

「简陋成这样，可就连到底祭拜的是什么神都没个头绪呐……」

「唔，这个……」矿人道士用手指揉搓墙壁。「土还很新，是最近挖的。」

「哥布尔吗。」哥布尔杀手说。

「大概吧。」

矿人道士点点头，肯定他的猜测。

哥布尔是堕落的圃人（Rare）、森人、矿人，又或者是从绿色月亮落入凡间的人，他们不知道哪一种说法才对。

但哥布尔是栖息于地底的人种，挖掘技术绝对不应该藐视。

无论处在多么偏僻的土地，不知不觉就会挖出洞，开始有小鬼潜伏。

更别说小鬼挑上冒险者们展开奇袭，乃是家常便饭。

经历过的不只哥布尔杀手，像女神官就在第一次冒险中……

「各位，这个……」

女神官声调中透出困惑，视线再度看向这名被俘虏的冒险者。

她也不怕手弄脏，把女子的金发往上翻起，露出她的颈项。

「……好过分。」

也难怪妖精弓手会忍不住这么说。

这名失去意识的女子，脖子上有着清清楚楚的烙印，让人看了都觉得痛。

这个黑红色的烙印，玷污了她雪白的肌肤。

「唔……」

哥布尔杀手捡起掉落在周围的金属模具。

多半是把捡来的马蹄铁加上一些东西，组合得复杂一些而成的。

「这就是烙铁？」

「看来是。」

或许是用来象征某种圆形的物体吧。圆环中有着眼睛的图案。

哥布尔杀手举起火把，仔细检查烙印，翻找记忆。

会是哪个部族的徽章吗？哥布尔的生态至今仍有许多未解之谜。

「不过……总觉得，似乎不是哥布尔的图腾。」

追根究柢而言，哥布尔不会有亲手「制造东西」的想法。

需要什么东西，去抢就好。这样就够了。

像这样的烙铁，虽说只是把既有的物品组合在一起，但制造出来的……

「我想……这是绿色月亮。」

颤抖的说话声。女神官一边轻轻抚摸女子的颈子，一边说道。

「是神的圣符。是外来的，智能之神。觉知神的……」

——这个盘面聚集了许多天神观看。

其中当然也有司掌睿智的知识神，学者与文官对知识神有着虔诚的信仰。

据说知识神会对探究世上真相、真理与未知的人，赐予灵感。

没错，知识神给予的不是知识本身，而是路标。

因为通往真理的路途、挫折与苦难，也是宝贵的知识。

然而外来的智能之神——觉知神，则有些不同。

觉知神并非引导人们寻找知识，而是一个对所有寻求知识的人，都一律给予智能的神。

这会让世界、让盘面产生什么样的改变，多半不在觉知神感兴趣的范围内。

举例来说，假设有个青年面临日常生活中小小的不幸，说了句：「好想毁灭世界啊。」

本来只是发发牢骚、抱怨，只是天真地吐露心中的不平与不满。

然而一旦被觉知神看上呢？

下一瞬间，他的脑海中就会闪现毁灭世界的可怕邪道，于是展开行动。

由于觉知神会给予令人意想不到的智能，信奉祂的人也不少，但……

「……不只是脚，我连头也开始痛起来了。」

妖精弓手就如她自己所说的，忍耐着头痛似的皱起眉头。

「我来警戒，你们继续说。」

「喂。」矿人道士以拿她没辙的表情发起牢骚。「警戒是很好，不过至少也该听听大伙儿说些什么。」

「……好啦。」

妖精弓手不起劲地回答，无意义地弹响大弓，松松地搭上箭。

或许是痛得会分心，只见她忙碌地换脚踏步，耳朵微微摇动，注意四周。

哥布尔杀手往她瞥了一眼，再度将视线落到烙铁上。

「……你说这是绿色月亮。」

「是。虽然我也只是在神殿学过一点。」

女神官一副连自己都半信半疑的模样点点头。见习时代的记忆，已经十分遥远。

「那些哥布尔所来自的、那里吗。」

哥布尔杀手低声沉吟，握紧了烙铁。

「那就错不了，对手是哥布尔。」

哥布尔杀手毫不犹豫，没有丝毫迷惘，如此断定。

「那小鬼身上，有治疗的痕迹。」

除了哥布尔自己，还会有其他种族特地发动神迹来救哥布尔吗？

「慈悲为怀的混沌之辈——」蜥蜴僧侣忿忿地从鼻孔喷气。「想来不是呐。」

「那么，果然是哥布尔？可是……这……」

女神官怀着难以置信的心情连连眨眼。

外来的智能之神是个特立独行的神，所以即使找上哥布尔也不稀奇。

不稀奇归不稀奇，女神官心中仍无法避免留下疑念。

然而，就算真是这样好了，既然会运行仪式……

那么这就并非「偶尔听见神谕」如此简单的层级。

「……难道不是暗人或高端的邪教神官（Evil Priest）？」

「咦咦～？不太可能吧？」

一道坚毅的嗓音，对女神官的推理打了岔。

矿人道士露骨地叹了口气，责备般捻着胡须。

「……别自己说要警戒，却又在那边捣乱。」

「叫我要听大家说话的不就是矿人吗？既然得听，当然也有权利插嘴啊。」

妖精弓手脸不红气不喘地嘻嘻笑了几声，蜥蜴僧侣「唔」地重重点头，认同她的权利。

「那么，猎兵小姐，何出此言？」

「你想想。」

她竖起食指连连画圈。

「率领小鬼胡乱掳掠，这不正是小鬼脑袋的水准吗？」

「不，比起你说的，山贼信了异教、率领小鬼之类的情况，说不准也是有的呗？」

「你说着说着，自己都没自信了吧。」

「……是没错。」

「唔。」

蜥蜴僧侣喉咙发出怪响沉吟，双手抱胸，一边思索、一边弯起手指枚举条件。

「以小鬼等级的智能，率领小鬼、治疗小鬼，攻击人，邪神的仆从。」

「小鬼神官（Goblin Priest）……神官战士（War Cleric）……」

女神官也用食指按在嘴唇上，一边想得嗯嗯作声，一边提出选项。

每一个答案，都觉得不太对。敌人是什么来头？是哥布尔……之中的什么？

此时，一道假设有如天启般在女神官脑海中闪现。

难道说——怎么会——这不可能。

但是。

若说敌人是个率领军队对抗异教徒的人。

「不……不对，这个、该不会是……」

「……」

女神官难以置信，露出害怕的模样连连摇头。

身旁的哥布尔杀手紧握的拳头中，传来烙铁被捏扁的声响。

不可能。太离谱了。然而，这世上不可能有所谓的不可能。

既然如此，答案就只有一个。哥布尔杀手明确地认知到了敌人的真面目。

「……小鬼（Goblin），圣骑士（Paladin）……」