第四卷 第10章『有去有回的故事』（1/2）

当共乘马车停在驿站时，早已被暮色赶过。

即将西沉的太阳投出最后的红光，将与黑暗交融的世界抹成紫色。

伸得长长的影子，同样与大大扭曲的市街影子掺杂，形成一种剧画风格似的、不可思议的身姿。

哥布尔杀手听见远方有小孩子急忙踏上归途的喊声，轻轻舒展僵硬的身体。

马车这种交通工具，明明只是坐着，却莫名地会让肌肉紧绷。

意识非常清晰，然而身体却很沉重。脑袋黏稠浑浊，脚下轻飘飘的。

——是时候了啊。

他闭上眼睛几秒钟，忍受着眼皮底下的闷痛，很干脆地做出这个决定。

记得以前听人说过，凡人（Hume）顶多只能够连续战斗二十天左右。

要是不好好休息，难保各种能力不会低落。

哥布尔杀手并未乐观得会认为这样无妨。

他大剌剌地笔直走向离大门很近的一栋高耸建筑物——公会。

回报，领酬劳、调度装备、休息，然后又动身前去剿灭哥布尔。

是与往常没有任何差异的例行作业。无从出现差异。

正当他要走向公会大门的时候。

「唔唔喔！？」

「哎……呀？」

门从另一头被人推开，近得差点撞在一起的地方，站着一对男女。

正要走出公会的男子，从有着红黑色脏污的铁盔前跳开几步。

相对的，女子则摆动肉感丰满的肢体，拿着手杖，嘴唇形成优雅的弧线。

「我说你啊。」长枪手以厌烦至极的表情开口了。「少戴着这顶头盔晃来晃去。」

「吓到了吗。」

「我才没被吓到。」

「看起来……像是，活……铠甲……吧？」

魔女嘻嘻一笑，让本来就显得不满的长枪手更加闹起别扭，啐了一声。

哥布尔杀手转动铁盔，若无其事地将两人的模样收进眼底。

长枪手顶着爱枪与盔甲武装，把背包挂在枪尖上扛着。

魔女则身穿一如往常的装束，手持一如往常的手杖，系着收纳滚动条用的筒带。

他们两人要去哪里，已经十分明白。

「冒险吗。」

「是呀。」魔女微微眯起眉毛很长的眼睛。「是……冒险（约会）。」

「你还是老样子剿灭哥布尔？」

「对。」哥布尔杀手点点头。「刚结束。」

是喔？长枪手短短应了一声，开口正要说些什么。

但他用难以言喻的表情看了看铁盔与公会内，最后什么都没说就闭上了嘴。

哥布尔杀手按住门，退到一旁让出道路。

接着思考了一会儿，想到应该说些话才对，于是短短补上一句：

「路上小心。」

「轮不到你来说。」

长枪手擦身而过之际，拳头在哥布尔杀手的肩膀上捶了一记。

哥布尔杀手正看着被捶的肩膀，长枪手已经迈出脚步。

回头一看，这次换魔女留下某种若有深意的笑容，扭着腰走远了。

「……唔。」

哥布尔杀手微微歪头，随即放开了按住的门。

门发出咿呀声关上，这次由他自己推开。

紧接着，一阵喧嚷声立刻铺天盖地而来。

有些团队挤在柜台前，报告自己的冒险。

有些人瞪着告示板，寻找能立刻出发的冒险。

有些人因为休假而来到酒馆，也有人是冒险完而意气风发地来开庆功宴。

热闹、嘈杂，武器碰出的声响与人声鼎沸的空间。

哥布尔杀手在入口转头环视，然后大剌剌地走向等候用的空旷区域。

因为他看出了柜台小姐正在应付其他冒险者。

哥布尔杀手对她致意的动作点了点头，大剌剌坐到长椅上。

「喔。」

「啊。」

结果有人用十分状况外的声调叫了他一声。

转动铁盔一看，看见的是一副精疲力尽模样的少年少女。

新手战士与见习圣女，或许是刚洗过澡，头发上残留着水气，还是湿的。

但他们脸上仍浮现某种亢奋感，多半是因为完成了工作的喜悦吧。

少年的腰间除了单手剑外，还挂着一把棍棒。

这棍棒似乎操得很凶，已经渐渐泛黑，柄头还穿了个绳圈。

哥布尔杀手微微歪了歪头盔。

「有在用吗。」

「……哦，嗯。」

新手战士颇为尴尬地扭捏起来，用手掌轻拍棍棒。

「还满常的。」

「是吗。」

哥布尔杀手说着点头，新手战士就尴尬地搔了搔脸颊。

「老实说，我想了很多。」

「……」

「我想帮它取个名字，叫作粉碎丸（Smasher）。」

「是吗。」

见习圣女顶了顶新手战士的侧腹：「也太羞耻了吧？」

新手战士闷哼一声，却开口说了句「可是啊」，不改反驳的态势。

哥布尔杀手依序看了看争吵不休的两人，站了起来。

因为柜台小姐前方的队伍已经消化完毕。

哥布尔杀手沉默了一会儿，踏出脚步前喃喃开了口：

「不坏。」

此话一出，两人的争吵立刻停止。

少年少女就像听见了无法置信的话似的，茫然擡头看着廉价的铁盔。

而铁盔微微往下动了：

「虽然不适合投掷，穿上绳圈是很好的改良。」低沉的嗓音续道。还加上一句：「我也试试。」

哥布尔杀手转身背向不由得面面相觑的两人，大剌剌地往前走。

柜台小姐在柜台应付完冒险者，咚咚两声把文档弄整齐。

当两人眼神交会，柜台小姐随即笑咪咪地对肮脏的铁盔露出微笑。

「您辛苦了，哥布尔杀手先生！」

「嗯。」

他咿呀作响地坐到椅子上，忽然注意到柜台内摆着陌生的东西。

是五六个可以放在手掌上的迷你人偶——不，是仿冒险者模样做成的棋子，组成了队伍。

「哦，您是说这个吗？」

柜台小姐嘻嘻一笑，用手指拎起其中一只。

大概是轻装的战士吧。她把这颗佩挂小型盾牌与剑的棋子放到手掌上，轻轻一戳。

「前阵子找到的……不过是公家用品就是了。但一直收着不用，就觉得它们好可怜。」

「是吗。」

她对哥布尔杀手点头应了声「是」，然后把棋子照原状排回去。

轻装斥候、盔甲骑士、——森人（Elf）魔女、矿人（Dwarf）战士，以及老练的僧侣。

「是支团队？」

「对呀。是为了关上通往地狱的坟墓之门而出发的——冒险者团队。」

虽然到头来还是没能拯救世界。柜台小姐不好意思地搔了搔脸颊，他对她说：

「平衡不错。」

「是的。是支非常好的团队。」

她娓娓描述起这场冒险故事，彷佛把这些棋子当成了实际存在的冒险者。

寻找坟场入口的旅程，与一群绿色的守门怪物之间的战斗，可怕的迷宫……

哥布尔杀手默默听着，柜台小姐忽然察觉有异，慌张地说「不对不对」。

「对、对不起，我只顾自己闲聊……」

「不会。」哥布尔杀手摇摇头。「很耐人寻味。」

「是吗？」

柜台小姐摇动辫子，微微歪头。然后「咳咳」两声清了清嗓子。

她匆匆忙忙端出事先准备好的茶，把杯子递向他，然后乖巧地重新坐好。

「呃，那……委托案的情形怎么样了？」

哥布尔杀手抓起杯子，一口气喝干，说道：

「有哥布尔。」

好的好的。也不知柜台小姐在高兴什么，只见她笑咪咪地让笔尖在书面上划过。

有几只，怎么部署，而他又如何杀了这些哥布尔。俘虏的状态。任务成败。

她淡淡写下的内容，与平常没有两样。由哥布尔杀手进行的剿灭哥布尔任务。

写完整份报告后，一字一句念出来检查，确认内容无误。

确认完毕。柜台小姐说声「辛苦您了」，然后把认可章盖到报告书上。

这样文档就完成了，之后只剩下从金库拿出酬劳交付。

「那么请收下酬劳……啊，对了对了。」

她在指尖保养得十分工整的手上拍了一记。有件事不能忘记。

「前阵子的村庄，您还记得吗？」

「哪个。」

「就是哥布尔杀手先生一个人去的……」

「啊啊。」他点点头。洞窟，村民，少年，俘虏。「我记得。」

「这是那个村庄送的。」柜台小姐颇有深意地呵呵一笑。「他们拿了谢礼过来。」

她打开金库，把取出的皮袋放到秤子上，从重量查对金额。没有问题。

之后嘿咻一声，连着放在托盘上的皮袋一起摆出来的，是个篮子。

这个放在柜台上的篮子里，装着满满像是才刚采收的玉蜀黍。

「他们说，请拿给冒险者吃！」

「哦——」

哥布尔杀手拿起一根玉蜀黍，手感很沉。

随后拨开两、三片叶子一看，里头塞满了金色的颗粒。

「这结得很饱满。」

「对吧？」

她彷佛当成自己种的一样自豪，挺起了匀称的胸部。

「然后把这些蔬菜送来的，则是上次得到救助的那位。」

「……是吗。」

「是啊。」

柜台小姐以显露出几分放心的模样，将视线落到玉米上。

冒险者与佣兵打了败仗，还能存活下来并振作，是非常罕见的。

「真的是太好了呢。」

「嗯。」

哥布尔杀手让铁盔缓缓上下摆动。

「太好了。」

接着做完诸般手续，哥布尔杀手便抱着装满玉米的篮子站起。

聚集在公会的人们，除了这一两天才刚完成注册的人以外，似乎并不怎么放在心上。

顶多只会瞥个一眼，觉得「啊啊，他不知道又在搞些什么了啊」。

从工坊探头的少年学徒也是一样，轻轻点头致意。

哥布尔杀手停下脚步，问起：「什么事」，他就用围裙擦了擦手。

「没有啦，我是想说也许你又会需要剑，所以早点来问你要订什么货。」

「是吗。」哥布尔杀手点点头。「那，帮我打一把。」

「好好好。你都不会想一次多订几把吗？」

「不想。」

说完哥布尔杀手拍了拍腰间的剑鞘。

「我一次只带一把。」

听到这个回答，让少年学徒苦笑着点头：「很有哥布尔杀手先生的风格。」

「那我会先准备好一把……等等，哇，这是玉米吗？」

学徒探头看向篮子里，登时双眼发亮，不由得说了声「好好喔」。

「已经到这季节啦？」

「对。」

「来这里之前，我在家乡就常把玉米煮得熟透来吃，每到夏天都这么吃。」

「是吗。」

哥布尔杀手手伸进篮子里，随手抓出了两三根玉蜀黍。

接着顺手递向少年学徒。

「拿几根回去？」

「咦？」学徒口中发出惊呼声。「可以吗？」

「承蒙你和老师傅照顾。」

「哇、那、那我就不客气了。」

少年学徒双手捧住玉蜀黍，连连鞠躬，随后便跑开了。

「师傅！」哥布尔杀手听着里头传来的叫喊声听了一会儿，转身背向工坊走远。

也因为才刚入夜，公会里被处理委托回来的冒险者们挤得水泄不通。

他拨开这些人潮，每次听到认识的人对自己打招呼，就轻轻点头致意，一路向前进。

「真是的，只要开个口，我们会先在厨房帮忙蒸好啊。」

结果就在快要走到门口时，被人从旁一把拉住手臂。

说着「什么事」转头一看，抓住他手臂的兽人女服务生，正站在身旁瞪着工坊。

「再说这种时候，您不先拿到我这边来，我会很为难。」

「是吗？」

「对。因为烹饪跟分配，我们一套步骤就能完成！」

被人抱怨不机灵，哥布尔杀手还是只能点头回答「是吗」。

何况由身穿盔甲的冒险者捧着谷物、站在原地不动，无论如何都会显得很醒目。

「喔〜哥布尔杀手！」

酒馆方向传来一句悠哉的大喊。

转动铁盔一看，只见重战士似乎已经喝得酣畅，满脸通红举起了手。

「如何？你也收工了吧？来陪我喝个一杯！」

「怎么，你连他也邀？」

而他身旁有着美丽脸庞微微染成朱红色的女骑士，两眼发直地把手撑在桌上拄着脸。

「有什么关系？偶一为之嘛。」

「想也知道那小子能拿来当下酒菜的，就只有剿灭小鬼的事。」

女骑士嘀咕着「真拿你没办法」，嫌麻烦似的站起，挪动座位。

「好啦，小孩子都给我让开让开，本圣骑士（Paladin）要坐这。」

「咦〜听大姊姊的口气，要说你是圣骑士还真……」

「你说什么？给我听好了，迟早有一天，我也学得会圣击（Holy Smite）……」

「大姊姊，你最近根本都是用盾打（Shield Bash）吧……」

「骑士用盾牌有什么不好！不对，真要说起来根本是不肯赐给我神迹的天神不好！」

「啊啊够了，吵死了吵死了，你们几个安静点啦。」

她和被她推开的少年斥侯（Scout）与少女巫术师（Druid）像群孩子似的斗起嘴来。

重战士听不下去，皱起眉头制止，实在无暇在意他是否有答应邀约的迹象。

哥布尔杀手呆站在原地，正想着该如何是好，就有个人影一溜烟站到他身旁。

「对不起喔，叫住了你。」

是重战士团队里的半森人。他以优美的手势一鞠躬，闭上一只眼。

「我们老大那边，我会负责去沟通，还请不要在意我们。」

「就是啊。他们早就已经喝醉了，不会放在心上的啦。」

兽人女服务生哈哈大笑，摇动她野兽般的手，做出像是赶人的动作。

「好了好了，先生赶快回去吧。您不是约了人吗？」

「……」

哥布尔杀手把铁盔转向他们两人，再转向远处的重战士身上，看看上面，看看下面。

「抱歉。」

他低声谢罪，反被他们面带笑容回答「没关系啦」，让他什么话都说不出口，只能当场告辞。

他被冒险者人潮推挤着，推开弹簧门走了出去。

夜风清凉地吹过，哥布尔杀手在铁盔内闭上眼睛，然后往前踏出一步。

踩着一如往常的大剌剌脚步走在路上，朝大门前进。

说是朝大门，其实就近在公会前方，距离也不怎么长，然而……

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