第七卷 焰光夜伯 第三章 小丑的追忆 Reminiscence Of The Zany（2/2）

矢濑呆愣地咕哝。他的说话声在无人的天桥上扩散消失。

他经能力加强的听觉从回响中听出了些微异状。声音传达速度的些许落差，原因出在大气中的湿度不均。

「雾化？原来如此，是D种——！」

察觉对方真面目的矢濑回过头。假如他不是天生的超能力者，而是受过训练的攻魔师，应该会更早察觉到弥漫于四周的浓密魔力。

女性的真面目是吸血鬼，而且是血承「遗忘战王」的「旧世代」。这个等级的吸血鬼要借雾化隐身并非难事。

察觉矢濑尾随的女性靠雾化隐身，巧妙地将他诱了出来。

「弦神岛的居民……学生吗？看来倒也不像普通人。」

女性将黑色大衣一翻，在天桥扶手上化为实体。外表的年龄比看背影所想像的更年轻，大概十七、八岁，顶多二十。绢丝般柔亮的褐发摇曳于夕色下，深红的眼睛正瞪着矢濑。

「你愿意老实回答，为什么要跟踪我吗？」

女性解开魔族登录证问道。或许她宁愿冒着被人向特区警备队通报的风险，也要召唤眷兽。当然，矢濑并没有足以和吸血鬼眷兽交战的力量。他冷汗浃背。

「……我才想问你，偷偷摸摸跟在国中生后面要干嘛？你喜欢年纪小的？」

矢濑掩饰内心慌张，傲然笑了出来。先不管实际活的时间多长，据说吸血鬼的心智年龄是和外表成正比。对方若有破绽，大概就是精神上的不成熟吧。

「谁……谁有那种兴趣——！」

就像矢濑推断的，女吸血鬼一下子就受到挑衅了。

她甚至忘记自己正站在不稳的天桥扶手上，踏出脚步后失去了平衡，直接摔在天桥走道上。腰和背都撞得发出大声响，让人听了就觉得疼。

「痛痛痛痛痛……！」

女吸血鬼按着后脑勺，泪眼汪汪。矢濑看着她的模样，脸上不由得带了同情的神色，恐惧感在不知不觉中消失了。以一个靠战斗为生的吸血鬼来说，她实在太没防备了，肯定是外行人。从她穿着不适合跟踪的醒目服装这点，矢濑就该猜到了。

「啊……喂，没事吧……？」

「当……当然没事！我身为卡尔雅纳家的女儿，这点小挫折……」

女吸血鬼拼命压着短裙下摆起身。她无心间提到的单字让矢濑微微感到困惑。

「卡尔雅纳……？你是『战王领域』卡尔雅纳伯爵家的幸存者？」

「咦？你怎么知道……！」

矢濑望向神色惊讶的女吸血鬼，同时也涌上了些许无力感。

「呃，不是你自己讲的吗？」

「唔……啊！」

被矢濑点破，她又惊慌地猛摇头说：

「不……不对，我的意思是，住在遥远东方的你怎么可能会知道这些事情！包括卡尔雅纳伯爵的家名，还有一族遭到屠杀的事——」

「你顺利混过去了耶……」

「啰嗦！」

她终于发癫似的吼了出来，然后粗鲁地揪起矢濑的胸口。

就算跟踪外行，那终究是吸血鬼的臂力，矢濑抵抗个一两下也不可能逃掉。她看矢濑安分下来以后才总算露出微笑，唇缝间可见皓白獠牙。

「你那衣服和晓古城是同一款制服！还特地安排了监视者潜伏在他的学校？你是哪个派系的人？」

「……派系？」

矢濑呼吸困难地呻吟。女吸血鬼的发言显示除了她以外，还有复数势力盯上了古城。不管身为古城的监视者或朋友，那都是无法坐视的状况。

「我想你应该也一样不想无端生事吧？」

对方似乎将矢濑不回答问题的态度判断成不合作。女吸血鬼压迫在他喉咙上的指头力道正逐渐增强。

「为什么……吸血鬼会盯上古城……！」

矢濑声音沙哑地问了。霎时间，女吸血鬼的眼里浮现一丝犹疑。她好像总算想到，矢濑可能是和她的目的无关的局外者了。

「我盯上……晓古城？什么意思？你不是在找钥匙吗？」

「……你说……钥匙？」

女吸血鬼踌躇般抿着唇一阵子以后，就松开指头放了矢濑。

矢濑虚弱地咳嗽，并且静静地瞪着她。

看来这个褐发女吸血鬼并没有盯上古城。即使如此，她跟踪古城这一点仍然没变。

接下来才要判断她是不是敌人。

矢濑没有能硬碰硬打倒吸血鬼的力量，但如果对方是害怕惹出事端的登录魔族就另当别论。再加上她个性粗心又容易受挑衅，只要好好利用这些部分，应该能套出有用的情报——

「——唔！」

然而在矢濑准备要开始交涉的当头，却感到全身极度痛苦而跪了下来。

撕裂大气般的惊人冲击打破了用于捕捉古城动静的「声响结界」。忽然出现在地面的青白色雷光染上黄昏的天空。

「不会吧！」

褐发女吸血鬼朝眩目雷光眯眼，倒抽一口气。

惊愕得脸皱在一起的她仰望在逆光中浮现的大楼楼顶——

站在那里的，是个全身环绕青白雷霆的少女。

4

「什么人……！」

矢濑将视线转向陌生少女。

下一刻，异变骤现。

眩目闪光布满视野，肌肤感到热烫疼痛的同时，待在天桥上的矢濑等人就被震飞了。臭氧的异味扑鼻而来，带电的大气让头发直竖。

「唔……打雷吗！」

矢濑挂在脖子上的耳机冒出火花，他只好咂嘴把耳机扔掉。事情来得太快，无法理解发生了什么。和大楼上的少女对上目光的瞬间，矢濑他们就受到冲击了。

「不对！那是——」

重重撞在天桥扶手上的女吸血鬼捂着后脑勺，撑起了上半身。你知道是怎么回事吗——矢濑说着将视线转向她，结果却忍不住冒出一声：「啊。」

一屁股跌在地上的少女，裙底风光意外地全部朝矢濑露光光了。黑色蕾丝的吊带袜对国中男生来说刺激太强了一点。

「你……你看见了对不对！」

「现在是说这个的时候吗！」

「我身为卡尔雅纳家的女儿，竟然受了这种耻辱——！」

女吸血鬼满脸通红地发抖。根本没得沟通嘛——矢濑死心后，又将视线转向大楼上面。

雷光绕身的是个十四、五岁左右的娇小少女，金色头发理得像男生一样短，眼睛像火焰般绽放青白色光辉。她全身披着镶了金边的白金铠甲，明显是战斗用装束。

「可恶。那家伙搞什么——！」

「这道雷……Pemptos！为什么王会亲自……！」

褐发女吸血鬼仰望铠甲少女，呆愣地发出低喃。她会全身打哆嗦，应该不只是因为打雷的冲击。她畏惧铠甲少女。

「那家伙也是吸血鬼吗！刚才的攻击……感觉并不像眷兽就是了……」

「吸血鬼？你别说笑了！那些家伙纯粹是怪物！弑神兵器！」

女吸血鬼朝矢濑吼了回去。陌生的字眼让矢濑感到疑惑。身穿白金铠甲的美丽少女，和「兵器」这个词所能联想到的形象相差甚远。随后——

「——把钥匙交出来，葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳。」

铠甲少女口气肃穆地下令，火焰双眸凝视着矢濑身旁的女吸血鬼。葳儿蒂亚娜好像是女吸血鬼的名字。

「钥匙……？」

矢濑听懂少女的话了。刚才的闪光只是威胁，不只收敛了威力，还刻意避免直接命中，为的就是得到葳儿蒂亚娜身上所谓的「钥匙」。

「交出钥匙。或者，你想死——？」

铠甲少女再次声明，环绕她全身的雷光越显闪耀。

唔——葳儿蒂亚娜紧皎嘴唇，看向矢濑。

「那边那个，你叫什么名字——？」

「……矢濑。矢濑基树。」

矢濑老实回答问题。假如这样就能得到对方信任，他觉得报上名字只是小意思。

葳儿蒂亚娜满意地点头，然后上前袒护矢濑。

「好，基树，我会争取时间让你逃跑。所以，你要帮我将那个手提箱送去给MAR的晓深森！」

「喂……！」

矢濑察觉到葳儿蒂亚娜准备做什么，表情顿时冻结。

女吸血鬼从全身喷涌出血雾，雾气幻化成猛犬的身影——口吐火焰的三头眷兽。她打算在这种市区里用眷兽开战。

即使是在「魔族特区」长大的矢濑，也少有近距离目睹吸血鬼眷兽的经验。他不禁慑于妖犬绽放的爆发性魔力。

「『Ganglot』——拜托你了！」

葳儿蒂亚娜命令自己的眷兽攻击铠甲少女。

矢濑趁机捡起倒在天桥角落的金属手提箱。这只手提箱里的东西，恐怕就是铠甲少女要求的「钥匙」吧。

收下手提箱也就等于和铠甲少女为敌。即使如此，矢濑仍不犹豫。因为葳儿蒂亚娜口中提到了晓深森——古城母亲的名字。

如果葳儿蒂亚娜和晓深森是同伙，将她当成古城这一边的人应该不会错。既然如此，矢濑就有理由帮她。

而且矢濑有胜算——异母兄弟交给他的增幅剂。

这种难吃得要命的胶囊，矢濑已经用本身肉体验证过效果。经化学药剂增幅后，矢濑的过度适应能力就能随意操纵气流、引发狂风。借助那阵气流，他便可以用时速九十公里以上——四秒跑完一百公尺的惊人速度疾走，到深森所在的MAR研究所用不了四十秒。只要葳儿蒂亚娜撑得过这不到一分钟的空档，矢濑就应该能达成目的。

「啊————！」

可是在矢濑含下胶囊以前，葳儿蒂亚娜就随着惨叫声瘫倒了。

愕然的矢濑回过头，只见遭眩目闪光压顶的妖犬身形正逐步消灭。出现在黄昏天空的，是一头雷光绕身的巨狮。

葳儿蒂亚娜的眷兽全长四公尺多。光是这种怪物，惊人程度已堪称「旧世代」的眷兽，雷光巨狮的身躯却远远大于它。超过十几公尺的雄姿，甚至给人占满整片天空的错觉。

狮子提起前脚的一击，将葳儿蒂亚娜的眷兽消灭得不留痕迹。

「这家伙是什么玩意……！」

矢濑茫然仰望天空，杵在原地。

那头雷光巨狮恐怕也是眷兽——具现化以后，浓密得具备独立意志的魔力聚合体。但是这未免强大过头，这种规模不可能是单单一名吸血鬼驾驭得了的召唤兽。如此魔力要是无秩序地释放出来，最糟的情况，半座弦神岛都会被烧得精光。

铠甲少女睥睨着失去眷兽而半恍惚地倒下的葳儿蒂亚娜。

听命于少女的雷光巨狮再度举起了前脚。

停下来——矢濑伸出手。然而，这样的举动毫无意义。雷光巨狮的攻击朝葳儿蒂亚娜扑来，连带将他卷了进去。

横跨交叉路口的巨大天桥瞬间被消灭得连瓦砾也不剩。

然而，矢濑畏惧的冲击却没有扑到他们身上。

既没有爆炸声也没有惨叫，连风声都听不到，只有彻底的寂静包覆着矢濑他们。

打破这阵寂静的，是一道和缓脱俗的少女嗓音。

「停手，第五号（Pemptos）——第五号『焰光夜伯』。」

这道声音传来的同时，所有声音也回到了这个世界。

让天桥蒸发的高热冲击余波变成狂风，扫在矢濑脸上。

和葳儿蒂亚娜叠在一块的矢濑倒在离天桥三十多公尺远的马路旁。矢濑他们本身都没有发觉自己刹那间就被人移动了。

「怎……怎么搞的……」

矢濑冒出像是失去片段记忆的不适，粗鲁地甩了甩头。他并没有感受到空间操控魔法特有的近似晕船感，那种不快反倒像是看了画面掉格的电影。时间的连续性中断，仿佛书本被撕去几页。

「『寂静破除者（Paper Noise）』……！」

被矢濑抱起来的葳儿蒂亚娜擡着脸茫然发出嘀咕。

她看着无人的马路中央——身穿制服站在那里的少女。

那是个戴了眼镜、腋下夹著书、给人朴素印象的少女。

「你是……！」

被称为第五号的铠甲少女愤怒得挑起眉。她用右手指向带著书的少女，命令雷光巨狮攻击她。

霎时间，世界又遭沉默支配。

「——！」

铠甲少女的右臂无声无息地从上臂被扯断了。

接着像是被看不见的铁锤痛殴，少女飞了出去。她掉在矢濑他们眼前，身体直接陷进柏油地面。

随后，声音回到了世界。

唔——少女口中呕出血块。大概是供给的魔力中断了，雷光巨狮的身躯如蜃景一般摇曳消失。

矢濑他们不懂发生了什么。被称作「寂静破除者」的制服少女缓缓回头俯望铠甲少女。

「你的行为抵触了『宴席』的规范。如果还要继续战斗行为，我会本着定夺者（Bookmaker）的权限立刻让你丧失资格——」

「寂静破除者」手里拿的是铠甲少女被切断的右臂。她随手将手臂扔给铠甲少女。

被称为「第五号」的少女站了起来，一身铠甲吱嘎作响。

她用憎恶的眼神瞪着「寂静破除者」，全身再度笼罩雷霆，接着就以电光般的速度不知飞去哪里了。

「寂静破除者」带着叹息目送她离去，接着又将视线转到矢濑他们这边。

正确来说，她用冷冷视线对着的，是被矢濑搀扶的葳儿蒂亚娜。

「那么，葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳——能不能说明你为什么会在这里？卡尔雅纳伯爵家应该已经失去『宴席』的参加资格了吧？」

「寂静破除者」语气和缓地问了。葳儿蒂亚娜咬牙作响，拼命从喉咙挤出声音回答：

「保护了第十二号『焰光夜伯』可是我的姊姊。卡尔雅纳一族有权赌在她身上，赌在第十二号（Dodekatos）身上——！」

「寂静破除者」不带感情地望着用深红眼睛瞪过来的葳儿蒂亚娜。衣服摩擦般的窸窣声传到了矢濑耳里。

「好吧，你的参加资格保留到以后判断。不过，在那之前——」

如此说着的「寂静破除者」手上不知不觉中冒出了金属手提箱。那是葳儿蒂亚娜的行李，原本应该被矢濑拿在手里。

「这把钥匙就由我保管。」

葳儿蒂亚娜面露愠色地瞪了如此淡然告知的「寂静破除者」。她重重捶在路面的拳头渗出血来。

「狮子王机关……！」

屈辱得发抖的葳儿蒂亚娜嘀咕着撂下这句话。

「寂静破除者」毫无防备地背对这样的她离去。

看不见对方身影以后，现场只剩矢濑和葳儿蒂亚娜。

发现天桥被摧毁，马路上聚集了看热闹的人。不用再过几分钟，警察或特区警备队也会赶来。矢濑身为人工岛管理公

社的谍报人员，对他来说特区警备队等于自己人。不过这次要是被他们逮住，事情似乎难免会变得麻烦，先离开这里应该比较好。

不过在那之前，矢濑有件事非得确认清楚。

「能不能跟我说明这是怎么回事，葳儿小姐？」

「你怎么随随便便就叫得那么亲昵——」

垂头丧气的葳儿蒂亚娜一脸不开心地擡起脸看了矢濑，接着讶异得瞪大眼睛。

「基树，你拿的是——！」

「我想到会有这种情况，事先做了保险。」

矢濑说着把藏在背后的东西举了起来。那是用布裹着的金属棒，银亮的表面刻满密密麻麻的魔法字样，给人一种未来感。

直径约三到四公分，长度不满五十公分，其中一端磨得锐利。

要称为枪嫌太短，要当作箭矢又太重。「桩」这个字眼最符合其形象。

这根金属桩，正是葳儿蒂亚娜托付给矢濑的手提箱内容物。

趁着「寂静破除者」和铠甲少女交手的短瞬空隙，矢濑瞒着她的眼睛偷偷拿出了这玩意，藏在制服背后。

「亏你能在那种状况下动手脚……真是厉害的恶棍。」

葳儿蒂亚娜佩服似的深深呼了一口气。

「不过，你把这东西叫成『钥匙』——」

「是啊……这是钥匙，用来打开『棺材』。」

葳儿蒂亚娜说着就想从矢濑手里抢走金属桩，但矢濑灵活地闪开她的手又问：

「东西还你以前，能不能告诉我第十二号『焰光夜伯』是什么意思？」

葳儿蒂亚娜恨恨地朝矢濑看了一会，不久就像转念似的端正姿势。也许她是决定将矢濑当成协助者，才打算尽自己该有的礼节。

如今从她脸上能隐约感觉到堪称贵族的气质余韵。

「……你知道第四真祖吧。」

葳儿蒂亚娜静静问了。矢濑板着脸点头。

「你是说理应不存在的第四名真祖，世界最强吸血鬼吗？」

「没错。但你有没有想过？存在受到公认的真祖只有三名——可是，为什么理应不存在的第四个真祖却在历史中出现好几次，还留下令世界大乱的记录？为何连其他真祖都认同『焰光夜伯』是最强的吸血鬼？」

嗯——矢濑低声咕哝。他并不曾对幼稚的都市传说想得太深，不过葳儿蒂亚娜最后提出的疑问听起来确实让人觉得奇怪。

葳儿蒂亚娜看矢濑沉默，就略显得意地笑了。

「道理说来很简单。第四真祖是人工创造出来的。不外由三名真祖设计出的世界最强吸血鬼——那就是第四真祖。所谓的『焰光夜伯』，其实是创造第四真祖的计划名称。」

「创造……真祖的计划……？」

矢濑全身起了鸡皮疙瘩。他没办法将葳儿蒂亚娜的话当成谬论一笑置之，因为他亲眼看到了铠甲少女率领的雷光巨狮。

威力夸张得匹敌天灾的召唤兽——那不正是第四真祖的眷兽吗？

矢濑忽然想起创造出万花筒（Kaleidoscope）花样的，是筒内三面镜子组成的三棱镜。

那么「焰光夜伯（Kaleido Blood）」这个名称，不就象征了第四真祖所扮演的角色？通过三名真祖人工创造出的「世界最强吸血鬼」角色——

「你说过第四真祖是兵器，对吧？」

矢濑低声反问。既然是兵器，就算能量产也不奇怪。即使制造出十二具，或者更多也一样。所以问题并不在这里。

「所谓的兵器，是为了对付敌人才会存在。特地造出世界最强的吸血鬼，那些真祖打算做什么？」

「那还用问。」

于是葳儿蒂亚娜静静说出了那个字眼。

落在海平线的金色夕阳，悄悄照着她那点缀着悲壮决心的脸庞。

「——为了『圣歼』啊。」