第十五卷 真祖大战 第五章 晓之帝国（1/2）
1
拉‧芙莉亚准备的黑色礼车将古城等人载到了基石之门。位于弦神岛中央的第五座人工岛，不只设有人工岛管理公社总部，还有办公处及大型商业设施、高级饭店等鳞次栉比的巨大建筑物。公主带着古城与雪菜前往当中接近顶层的一角，外国显要专用的高级住宿设施。
「你来啦，晓古城。」
在装潢豪华惊人的总统套房里，有个穿着古风大衣的男子正等着古城。那是个留黑色长发的吸血鬼。
「裴瑞修‧亚拉道尔……？」
与意想不到的人物再次碰面，使得古城反射性地作势戒备。短短半天前才进行过壮烈决斗的对手，气氛并不是用尴尬就可以形容的。
「呃，你的身体没事了吗？」
「……不用费心。对那场决斗泼了冷水的是我等『战王领域』的同胞。虽然我没有承认败北的意思，但事到如今也不会怪在你身上。」
亚拉道尔同样露出苦涩的神情，并劝古城就座。
雪菜带着提心吊胆的脸色观望古城跟他之间的生硬对话。另一方面，拉‧芙莉亚却一脸莫名愉悦的样子。
「你对咎神的『遗产』知情对吧？」
古城一边把手凑在自己的太阳穴一边问。亚拉道尔会将葛莲妲视为危险，其理由显而易见。他戒惧的并非葛莲妲本人，而是她守护的咎神「遗产」。实际上「遗产」已经在瓦特拉他们手中复活，还成了圣域条约机构的威胁。
「我只是按照圣域条约机构的意向行动，对『遗产』的真面目就不知情了。如此而已。坦白讲，瓦特拉晓得沼龙用途这一点是失算的，无论对我或圣域条约机构来说都一样。」
「瓦特拉想对真祖们发动战争吧？」
「似乎没错。」
亚拉道尔焦躁似的换边翘腿。
「一旦演变成全球规模的战争，哪怕是真祖们也无法漠不关心。瓦特拉应该是想利用咎神的『遗产』当饵，将他们拖进战场。很像是那个男人会有的主意。」
「不能让那家伙得逞。」
古城挺身断言。亚拉道尔冷冷地回望古城，然后发出叹息。
「想阻止战争的话，现在就立刻摧毁弦神岛。凭你的眷兽应该办得到。」
「──那样只会更糟吧！我说过，我想保护住在弦神岛上的人！既然你也是领主，起码要懂啊！」
「…………」
有意反驳的亚拉道尔差点开口，结果却沉默了。不知道为什么，他兴趣盎然地望着提到「领主」一词的古城。
「──亚拉道尔议长，您还记得和我打的赌吗？」
拉‧芙莉亚嗓音里带着笑意问道。亚拉道尔不情愿地点头。
「既然决斗的输赢被含混带过了，我本来想说这场赌局无效，但我对你的勇气及伶俐甘拜下风──跟我来吧，晓古城。公主也一样，这边请。」
亚拉道尔起身以后，领着银发公主到隔壁房间。
古城则警戒地跟在他后头。那里是供住宿者用的小小书斋。
雪菜和担任公主护卫的纱矢华都在书斋前待命。
昏暗房间的中央只摆了一把椅子──让人联想到中世纪拷问器具的老旧钢铁椅，扶手附有金属制手铐，椅背刻满了密密麻麻的诡异魔法符文。
「……这个是？」
古城板着脸问。亚拉道尔面无表情地回答：
「我等真祖所赐的魔具。通往『呢喃庭园』之门。」
「门？用这个就能和圣域条约机构的最高理事会谈话吗？」
「没错。」
古城半信半疑地反问，亚拉道尔便淡然地继续对他说明：
「最高理事会成员为三个常任理事国及九个非常任理事国的代表，共十二人。圣域条约机构的行动方针是由他们协商决定。只要能说服过半数的理事，应该就可终结这场战争。」
「十二人中过半数……意思是最少要拉拢到七个人？」
「是这样没错。不过，攻打弦神岛是一度定案的事情，要推翻并不容易。况且，理事们八成也各有盘算。」
亚拉道尔出言煽动绝望情绪，使得古城收敛表情。即使是对政治生疏的古城也明白国家在拿定主意的背后会牵扯到种种利害关系，何况这次连各国的军队都出动了。光考虑到派遣多国籍舰队需要的费用及工夫，就能轻易想像要说服理事会有困难。
「不是还有另一个推翻理事会决定的方法吗，亚拉道尔议长？」
拉‧芙莉亚若无其事地套话。亚拉道尔的脸色越发凝重了。
「否决权吗？」
「否决权？」
「最高理事会的常任理事，就是三个夜之帝国的代表──亦即吸血鬼真祖。吸血鬼真祖被赋予在最高理事会的否决权。」
「……意思是只要有哪个真祖反对，就能让最高理事会的决定翻盘？」
古城的表情变得开朗。与其辩倒七个国家的代表，期待有哪个真祖会临时变卦感觉可能性还比较高。
「别期待事情会那么称心如意。毕竟吸血鬼真祖是比瓦特拉还要闷得慌的一群。难得有机会发动战争，我不认为他们会眼睁睁地放弃。假如你能开出让他们打从心里高兴的条件，那倒是另当别论──」
亚拉道尔说完便催促古城坐上椅子。古城下定决心似的大口吸气，然后坐上冰冷的椅面。金属制手铐自动扣起，将古城的两只手腕牢牢固定。魔力从中流出，使椅背上的符文开始发光。
「接下来，被允许发言的只有你了。我能帮忙的只到这里为止。」
拉‧芙莉亚如此告诉古城，随后她的身影就泛白淡出了。古城周围开始有雾气飘散。
「不会，这样够了。感谢你的恩情，拉‧芙莉亚。」
古城感觉到自己呼唤公主的话语变得格外遥远。理应在同一个房间的雪菜以及亚拉道尔的身影也几乎看不见了。
「请记住一点就好，古城。你要知道自己如今是什么人──」
拉‧芙莉亚呢喃似的声音逐渐模糊消失。
于是，等视野再次变清晰时，古城就站在陌生的庭园了。
2
大理石白色信道无边无际地扩展于眼前。蔷薇花墙围绕着四周，不知名的巨木树枝像屋顶一样笼罩头顶。
位于日夜夹缝中的黄昏世界被耀眼的黄金色雾气包裹着。古城只知道有一个地方和这个空间极为相似。南宫那月的「监狱结界」。这里恐怕也是以魔法构筑而成的人工异世界吧。
这就是拉‧芙莉亚所说的「呢喃庭园」──圣域条约机构最高理事会的议场。
「欢迎，第四真祖。」
雾中传来了声音。
听不出声音主人的性别，近似呢喃的模糊声音。
猛一回神，巨大的圆桌已经将古城包围。
圆桌所设的座位共有十二个，坐在那里的参加者全用银色面具遮着脸。他们就是主持圣域条约机构的十二名理事。
「这座庭园多久没有不速之客进来了呢──」
有人在古城背后说道，面具上的僵硬表情让古城感到强烈紧张。光是看不透对方的目光，压迫感就强了好几倍。
「虽然无法款待，听听看他要说什么吧，看在这些亲笔信的寄件者分上。」
「亲笔信？」
古城边回头边问。戴着面具的其中一名理事对他亮出了三只信封。
「阿尔迪基亚王国的拉‧芙莉亚‧立赫班公主、『破灭王朝』的易卜利斯贝尔‧亚吉兹王子、『战王领域』的裴瑞修‧亚拉道尔帝国议会议长──他们分别表示要为你担保。」
「你最好别辜负他们的期待。」
「……我明白了。打开天窗说亮话吧。」
古城一边在内心感谢拉‧芙莉亚等人，一边调整紊乱的呼吸。他们在古城背后都有帮忙游说圣域条约机构，古城确实不能辜负他们的期待。
「我的要求只有一点，别对弦神岛出手。撤销那什么大规模破坏魔具的认定，现在立刻遣回多国籍舰队。」
「驳回其要求。」
理事们回答得很快。
「摧毁弦神岛是既定事项。我们的决定不容推翻。」
「或许会因此演变成全球规模的战争耶！」
古城扯开嗓门。圆桌的各个角落冒出冷笑。
「你的发言不就显示了名为弦神岛的魔具多么具有危险性？」
「只要弦神岛消灭，『圣歼』的威胁也会
立时消失，圣域条约非加盟国就没有理由与我们敌对了。」
「迅速摧毁弦神岛才可说是替世界的安全保障尽一份心力吧。」
「胡扯！」
古城猛踹大理石地板。
「利用『圣歼』，还把圣域条约非加盟国扯进来，全都是瓦特拉玩的把戏耶。要是战争开打，不就完全顺了那家伙的意吗！」
「我们对迪米特列‧瓦特拉的罪状已经有所掌握。」
新的声音冷冷告诉古城。
「该员是隶属圣域条约加盟国──『战王领域』的吸血鬼，因此要由圣域条约机构军出手诛讨。理所当然的归结。」
「假如你们无论如何都要攻打弦神岛，那我也会与你们为敌。」
古城撇嘴说道。拥有咎神「遗产」的瓦特拉若与古城联手，有众真祖当靠山的圣域条约机构应该也无法全身而退。就算守不住弦神岛，多国籍舰队也会出现莫大损害才是。
即使如此，理事们的态度仍无动摇。
「那是你的自由，第四真祖。」
「我等不会屈服于威胁。」
「你的主张就这样吗？」
那就请回吧──面具出声告诉古城。
「意思是不管怎么样，你们都无意改变决定吗……？」
古城气得肩膀发抖。他甚至在想：干脆用眷兽掀了整座庭园吧。然而，那恐怕是没用的。这里是构筑于异世界的结界，和「监狱结界」一样，古城的眷兽在这里无法使用。
到此为止了吗？当古城绝望地咬住嘴唇时，就在此刻──
──请记住一点就好，古城……
古城脑海里浮现了银发公主的最后那句话。
哈……古城从喉咙如此发出气息。
不久，那阵气息就断断续续地变成了「哈哈……」笑声。古城的腹肌抽搐似的发抖，肺脏为了索回吐出去的空气而喘息。他正在捧腹大笑。
理事们隔着面具，茫然望着古城笑个不停的模样。
「这样啊，拉‧芙莉亚……原来是这么回事……根本从一开始就不需要和他们谈判。」
「节制不明确的发言，第四真祖……！」
一名理事露骨地表现出不耐烦如此说道。
「啊，不好意思。」
嘴角依然扬起的古城坦然道歉。
「我顺便提一个问题……在『呢喃庭园』这里进行的会议，只有吸血鬼真祖才被赋予否决权吧？」
「……这是事实。」
戴面具的理事严肃地告诉古城。
「基于圣域条约的规定，吸血鬼真祖在重要议题的决议上会被赋予否决权。」
是吗──古城满意地点头。
「那事情就简单了。我对攻打弦神岛这件事发动否决权，以第四真祖的身分。」
「什么……」
庭园内的气氛在嘈杂之下动摇了，听不见之前那种即刻的反驳。古城灵光一现，出乎他们的意料。
「……原来如此，你用这招啊，晓古城。」
就座于圆桌的一名理事从喉咙格格发笑。那是保有其独特威严，却又让人觉得有些俏皮的笑声。
她随手摘掉银色的面具，绿宝石般的淡绿色头发流泻而下，大大的眼睛是与深邃湖泊相似的翡翠色。少女让人联想到野豹，有着既娇媚又毅然的美丽脸孔。
「嘉妲……这样啊，你就是常任理事之一……！」
古城转向少女，发出惊呼。
统治中美夜之帝国「混沌境域」的第三真祖──「混沌皇女」嘉妲‧库寇坎。三名正统真祖之一正看似愉快地笑着凝望古城。
「圣域条约中，确实只有规定吸血鬼真祖具备否决权的条文，任何地方都没有写到真祖仅限三人。因为那在过去实乃不言自明的道理。」
哼哼──嘉妲微笑着眯眼。庭园里的鼓噪声变得更大了。
「既然这样──」
「但是，那余可不能认同，晓古城。要自称第四真祖，你还有所不足。」
「我……有所不足……？」
「自称真祖之人，必须是夜之帝国的领主。不过你想必没有领地吧？」
嘉妲用挑衅般的目光对古城质疑。唔──古城握紧双手。
事实上古城只是区区高中生，根本不可能有领地。这点事情，嘉妲当然也理解才对。这样的话──古城如此问自己。她露出挑衅目光的理由是什么？简直像在测试古城──
「领地吗……要领地我有。」
古城掩饰迷惘并开口。哦──嘉妲挑眉。
「在什么地方？」
「你以为我是为了什么才来到这里？弦神岛就是我的领地。」
「呼嗯。」
嘉妲加深笑意。古城没有从她身上转开视线。
「日本政府身为圣域条约机构的一员，已经放弃弦神岛的领土权了吧？既然如此，即使由我占领也不能抱怨才对啊。」
「就算是这样好了，咎神的『遗产』又该怎么算？」
「既然你们把那视为弦神岛的一部分，当然也由我收下。毕竟该隐巫女是我的同伴。」
「从亚拉道尔手中保护了『遗产』守护者沼龙的人确实是你，姑且合于道理。」
嘉妲悄悄地眯眼。其余十一名理事都默默听着她与古城的交互。古城这次只要一露出破绽，连嘉妲在内的理事们就会将他撵出庭园吧。古城重新体会到嘉妲身为真祖的发言有多少分量。
「不过，重要的是你实质上似乎并没有支配那座岛喔。」
嘉妲随口指正。古城恍然大悟地睁亮眼睛。
「表示我只要将瓦特拉轰出弦神岛，你就会认同我是真祖？」
「我们会将弦神岛视为危险，是因为那是『圣歼』的祭坛。假如你能打倒握有『圣歼』的瓦特拉，我们戒惧弦神岛的理由就会消失。」
嘉妲讲完便凶狠地笑了。提出能取悦真祖的条件──亚拉道尔曾这么说过。由得到「圣歼」之力的瓦特拉与身为第四真祖的古城一战，那正是无聊得发慌的真祖们想要的才对。
何况，古城注定得与瓦特拉交手。
就算圣域条约机构撤兵，只要想利用咎神「遗产」发动战争的瓦特拉还在，和平就不会降临于弦神岛。
「若能不耗兵力就去除『圣歼』的威胁，对圣域条约机构来说并不吃亏。余认为第四真祖的要求有评估余地，诸位意下如何？」
嘉妲向十一名理事问道。
「……在附加条件下可以同意。」
从圆桌陆续传出声音。因为他们也没有理由拒绝嘉妲的提议。
「圣域条约机构军已经进入战斗态势了。我们无法悠悠哉哉地等待第四真祖抢回弦神岛的支配权。」
「从此刻算起，多国籍舰队会在二十四小时后再度对弦神岛展开攻击。能在那之前巩固实质的支配，我们才认同第四真祖的否决权。」
「这表示把瓦特拉轰出去有二十四小时的缓冲时间吗──」
古城环视戴面具的理事们，然后微微地露出獠牙。
「──谁怕谁。」
3
咎神「遗产」是由超过六百个组件组成的人工岛。
每个组件的大小，正好与组成弦神岛的单一超大型浮体构造物规模相当。它们平顺地相互连接，以漩涡状扩散并包围着弦神岛本身。
超过六百个的组件当中，约有一成是具备防卫机能的城墙或炮台，古代兵器的机库及补给设施则占两成左右，剩下七成是纯粹的都市，失去区民的废墟街道。那模样和昔时特摄电影中的巨大太空船十分相似。
蓝羽浅葱从「深洋之墓二号」船窗望着那座废墟的街容。
『小姐，有通信进来了。』
通过浅葱爱用的手机，摩怪一如往常地以挖苦般的口气报告。
「圣域条约机构发来的吗？事到如今还有什么好说。难不成他们想求饶？」
浅葱懒洋洋地撑起上半身，然后问了搭档的辅助人工智能。时刻是正午前，原本就算圣域条约机构军发动总攻击也不奇怪的时候。
然而，摩怪不知为何刻意露出严肃的表情。
『没那回事。发讯人的名义是第四真祖。』
「啥？」
浅葱困惑地看了画面显示的丑布偶。
「第四真祖……是指古城吗？那家伙为什么会用这条通信回路？」
「古城那家伙怎么说？」
矢濑基树抓了吃剩的披萨，还一边舔着弄脏的手一边问道。他是以人工岛管理公社代理者的名目过来跟浅葱谈判的。
浅葱蹙起眉头，将目光落在手机画面上说：
「……『弦神岛』及其周边海域的人工岛乃圣域条约机构认定归第四真祖所有的领地。因此，非法占据该地者应解除所有武装投降，并让出所有权……啥！」
『不应允要求的情况下，将强行予以排除……这是在宣战嘛。所谓的最后通牒喽。』
摩怪念完消息以后，就「咯咯」地笑了出来。
相对地，浅葱气得满脸通红。
「那……那……那个白痴在想什么啊！他以为我们是为了什么才着手弄这些……！」
「哎……不过，这样子局势就变了。」
矢濑像是要安抚愤慨的浅葱，语气冷静地开口说道。
浅葱纳闷地瞪了叼着披萨的矢濑问：
「局势？」
「由古城打倒你们──应该说，打倒迪米特列‧瓦特拉的话，就能避免战争。摧毁弦神岛的行动，还有圣域条约非加盟国的介入都可以免了。我倒觉得这是不错的条件──」
「──那就没有意义了啦！」
浅葱粗鲁地捶了桌子。她像只竖起体毛的山猫，剽悍地发出「吼～～」的吐气声。因为青梅竹马从未露出这么情绪化的模样，让矢濑看得目瞪口呆。
浅葱无视于困惑的矢濑，又把脸转向手机。
「摩怪，瓦特拉先生对这项情报知不知──」
「我当然知情喽。」
走廊传来从容不迫的嗓音，使得浅葱「哎呀」地抱头懊恼。
船室的门敞开以后，金发贵族青年便带着满面笑容现身了。
「虽然顺序和预定的不太一样，但这样反而方便行事。说起来，我原本以为要让古城提起干劲比较难。他愿意主动进攻，我可是大为欢迎。」
瓦特拉像是高兴得受不了，雀跃地说道。
尽管瓦特拉玩弄了许多谋略想挑起大战，行动原理却极其单纯。身为战斗狂的他，只是想跟强敌交手。
话虽如此，瓦特拉在形式上属于保护弦神岛的吸血鬼，要跟立场相同的古城直接对决，可能性较低。然而在意想不到的趋势演变下，古城主动要求一战，难怪瓦特拉会高兴。
「再说，要是你打倒古城，就没有人能阻止战争了。」
「应该是这样没错。」
矢濑敷衍地摊开双臂，瓦特拉则像是感到有趣地望着他点头。
浅葱狠狠瞪着金发贵族青年说：
「我可没打算帮你对付古城。」
「那当然无妨。好不容易能与第四真祖开开心心地厮杀，用上『圣歼』那种不解风情的技俩就太扫兴了。」
「是喔。」
浅葱用冷冷的口气说完以后，就捧起了爱用的笔记型电脑。
矢濑有些焦急地擡头望着她说：
「……浅、浅葱？」
「我出面跟他谈。我要说服古城加入我们。可以吧？」
「随你高兴。由古城和我并肩对付三名真祖，也是相当吸引人的主意。我会期待你说服的成果。」
瓦特拉用作戏般的夸张口气说了。浅葱不悦似的发出叹息，然后默默离开船室。
「那么，你打算怎么办呢？矢濑家的新总帅大人？」
「何苦问我呢，我也只是个监视者啊。」
矢濑被瓦特拉笑着问了以后，便无力地耸耸肩。
结瞳和丽迪安为了防备多国籍舰队来袭，都在船外待命。唯里她们和完成职责的葛莲妲都已经获释。留在船室里的，只剩矢濑与瓦特拉两人，事到如今再掩饰身分也没有意义。
「这可难讲。和『混沌皇女』联手在背地到处活动的就是你吧？」
瓦特拉的蓝眼正冷酷地凝视着矢濑。矢濑平静地笑着摇头。
「你太看得起我了。我顶多只会像个旁观者，默默地将事情看到最后。」
4
古城一睁眼，就回到了原本的书斋。
金属手铐已经解开，魔法符文的光芒也消失了，周围的雾气更是已经散去。等晕眩感缓和以后，古城就从像拷问器材一样让人坐了难受的椅子起身。
亚拉道尔一声不吭地交抱胳臂。拉‧芙莉亚倒是不知道为什么心情大好，还带着微笑凝望古城。
「──漂亮的谈判，古城。这才是被我看中为将来夫婿的男士。」
「别擅自选婿啦。呃，不是，虽然你给的建议帮了我大忙……」
古城说完以后，擦拭自己汗湿的额头。他到现在才开始发抖。
看来古城目睹的景象也有传达给被相同雾气笼罩的公主等人。
古城本身有感觉到拉‧芙莉亚他们在身边的气息。要不然在那种情况下，他应该无法冷静地进行谈判。在「呢喃庭园」见到的理事们就是有如此压倒性的魄力。
不只三名真祖，其余九人也具有相当可观的力量。古城能和他们对等谈判，回想起来仍近似奇迹。
「剩下的，就是从奥尔迪亚鲁公手中夺走咎神『遗产』的支配权呢。呵呵……只要古城名符其实地成为一国之主，我父亲也就不能等闲视之了吧。」
「原来你还没忘记那件事啊……？」
古城表情紧绷地惊呼。
虽然古城早忘了，但他在最初遇见拉‧芙莉亚时曾经被逼婚。理由是古城好像可以帮她对抗溺爱女儿而不肯放手的父亲，实在不像样。当然照拉‧芙莉亚的个性，大有可能和平时一样是闹着玩的，但不是的话就恐怖了。
亚拉道尔不晓得背后因素，便对古城投以纳闷的目光。
拉‧芙莉亚不顾古城他们的动摇，头也没回就朝背后发号施令。
「优丝缇娜，通知『蓓兹薇德』。接下来我们阿尔迪基亚圣环骑士团为了支持同盟国君主晓古城，要攻打『深洋之墓二号』。骑士团的装备交由各团长决定，叫他们迅速进入战斗态势。」
「遵命。」
原本靠魔法迷彩隐身的优丝缇娜‧片矢忽然现身回答。
在书斋外面等着的纱矢华听见她们那些交互，变得心慌意乱。
「公……公主？难道您打算亲身参战吗……？」
「这是当然的职责与义务。受精灵庇佑的阿尔迪基亚神子若不前赴战场，如何自许为王族？」
拉‧芙莉亚用充满威严的口气说完以后，又喃喃嘀咕：
「──再说错过这么有趣的事情，我哪里受得了。」
「这才是真心话吗……！」
声音变调的纱矢华大叫。
「不可以！我身为狮子王机关的舞威媛，奉了日本政府之命要保护公主！我绝对不认同那种危险的行为！」
「但是，纱矢华，日本政府放弃了弦神岛的所有权。换句话说，这里目前并不是日本，所以你无权指使我吧？」
「这……这个……」
拉‧芙莉亚的理论毫无破绽，使得纱矢华无话反驳。银发公主接连又问：
「何况雪菜身为古城的监视者，不也打算陪同前往他与奥尔迪亚鲁公的那一战？」
拉‧芙莉亚看向雪菜之后，雪菜彷佛理所当然地回答：「是的。」纱矢华「唔」地语塞了。拉‧芙莉亚像是要诱惑她，微笑着说：
「换句话说，你只要与我一同前往战场，就能一面继续运行护卫任务，一面帮助雪菜。即使如此，你仍不认同让我上战场吗？」
「难、难道公主从一开始就料到事情会变成这样，才指名我当护卫……？」
「呵呵，你会保护我的人身安全吧，纱矢华？」
「唉……」
对于拉‧芙莉亚无邪地笑着提出的疑问，纱矢华用长长的叹息予以肯定。厚黑公主原本就是公认的交涉好手，纱矢华不可能说得过她。拉‧芙莉亚一如所料地大获全胜。
公主确认过纱矢华沉默以后，又叫来背后的女骑士。
「优丝缇娜，把那东西交给雪菜。」
「是。剑巫大人，请把这拿去。」
优丝缇娜接到主子的命令，就恭恭敬敬地将东西递到雪菜面前。那是大小和书包差不多的军用手提箱。
「请问……这个是？」
女骑士忽然送上礼物，让雪菜露出疑惑之色。
「恕我僭越，这是我私自判断准备的物品。因为原本是为王妹殿下所准备，我想多少会让你觉得不便──还请见谅！」
「谢……谢谢。我收下了……我会收下的，请你不要下跪！」
雪菜慑于女骑
士的认真态度，收下手提箱了。优丝缇娜深深地对她鞠躬。
「那么古城──很庆幸我们又能一同作战。之后在战场上再会吧。」
拉‧芙莉亚提起短短的裙摆，优雅地露出微笑。
公主随即转身，并带着女骑士离开房间。纱矢华用有些自暴自弃的步伐追了过去。公主她们要去的是机场，那里有阿尔迪基亚王国引以为豪的装甲飞行船「蓓兹薇德」。
「──你们俩来这里，晓古城。」
被留下来的古城和雪菜显得无所适从，回到会客室的亚拉道尔就叫了他们。黑发吸血鬼望着的桌子上摆了军方使用的平板电脑。
大型画面中秀出了扩散如星云状的陌生岛屿地图。
「这是？」
「环绕在弦神岛周围的咎神『遗产』全景，由人工岛管理公社传来的情报。据说该隐巫女的黑客技术让侦察卫星失灵了，但他们似乎有杰出的能力者。」
「哦……」
古城听了亚拉道尔的夸奖，也觉得有些意外。被浅葱霸占记者会的实况转播以后，人工岛管理公社一直没有什么存在感，不过该做的工作似乎还是有做。
冷静来想，弦神岛在目前的情况下都没有发生大规模恐慌，其实是件了不起的事。即使剔除弦神岛居民对灾害习以为常这一点，公社肯定也采取了各式各样的对策。
「这就是『深洋之墓二号』的目前所在地吗？」
察觉地图上有红点显示的雪菜问了。迪米特列‧瓦特拉的游船正以顺时针方向不停地穿梭于排列成漩涡形状的人工岛空隙。
以距离来说，那是和古城等人所在的弦神岛本岛相隔约四十公里的地点。「深洋之墓二号」有众多的炮台以及古代兵器保护。不愧是反圣域条约联合军的根据地，护卫森严。然而，和利维坦回游的外海相比，从内侧还比较容易靠近才对。
「支持交给阿尔迪基亚的飞行船，我们则趁机搭﹃夜枭﹄──两栖飞艇杀过去。因为我们的航速比较快。」
「……你也愿意协助我们？」
古城讶异地看了亚拉道尔。以常识来想，他没有任何理由帮古城。
对亚拉道尔来说，瓦特拉是同胞，古城反而是决斗的对手。哪一边的立场接近于敌人，明显到想都不用想。
然而，亚拉道尔用一本正经的脸色回望古城说：
「瓦特拉这次的行为是对『战王领域』的反叛。我会参与制裁他，以夜之帝国臣民来说是理当履行的义务吧？」
「……哎，不管理由是什么，你愿意帮忙的话，坦白讲省事多了。」
古城老实地这么表示。意想不到的帮手出现，朝瓦特拉进攻的进程也就敲定了，剩下的就是实际登上咎神「遗产」，将瓦特拉赶出去而已。
亚拉道尔摇铃叫来管家。由于是高级住宿设施，这个房间有管家与女仆部队常驻。
他迅速对这些人做出指示，然后语气诚恳地告诉古城他们：
「我替你们张罗了房间。飞艇准备好启航以后，就会利用空间移转到机场。你们要在那之前先完成补给──」
「……补给？」
古城和雪菜困惑地看了彼此的脸。
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「会不会是帮我们准备了餐点呢？」
补给是什么意思？歪头如此思考的古城耳里传来雪菜细语的声音。
原来如此──古城释怀地点头。饿着肚子没办法打仗，这句谚语似乎是万国通用的真理。亚拉道尔为古城他们着想，会命人准备餐点也没有什么好奇怪的。
「那样的话就太令人感激了。毕竟我们只有在昨天中午跟易卜利斯贝尔吃过拉面。」
是啊──雪菜也开心地表示同意。饭店气派成这样，餐点想必也相当豪华吧──古城暗自期待。然而被带到房间之后，古城一下子就明白那样的期待落空了。
穿着古典围裙装的女仆说着「这边请」，然后示意让古城他们进去的是间颇为豪华的寝室。宽阔的特大号床，还有为数众多的枕头。被间接照明点亮的室内雅致而梦幻，成熟风格的香氛烛散发出芬芳。宽广的浴室采用玻璃墙，气氛实在无法用餐，怎么看都像供蜜月旅行男女利用的卧房。
「亚……亚拉道尔……！」
古城用双手拄着床，低声咕哝。
「为人再怎幺正经，那一位终究也是吸血鬼呢。」
雪菜也失望似的垂下肩膀。不适合用餐的卧房，这对吸血鬼来说有另一层意义。
因为会引发吸血冲动的并非食欲，而是性欲。亚拉道尔要古城事先补给，话里的意思就是叫他吸雪菜的血。
为此，亚拉道尔甚至准备了这种房间。虽然很像他正经八百的作风，但这份贴心完全搞错方向了。
「对了，优丝缇娜小姐给你的是什么来着？」
古城坐到床边问。因为他觉得在这个房间默不吭声，真的会让气氛变得不对劲。
「会是什么呢？她说过这其实是让夏音用的东西就是了。」
雪菜说完就打开优丝缇娜交给她的手提箱。厚约十公分的箱子中有彩海学园的女生制服以及全新内衣裤，都折得整整齐齐收在里面。纯白蕾丝搭配粉彩条纹的胸罩与内裤上下成套，是清纯可爱又具备高级感的一品。
「这是……叶濑穿的……」
「你在想像什么啊！真是的！」
雪菜粗鲁地阖上手提箱的盖子，责备似的瞪向古城。为什么自己会挨骂啊？尽管古城心里无法接受──
「拉‧芙莉亚干嘛给你制服？」
「我想这是她的心意。毕竟我的制服从掉到海里时就一直没换……呃，内衣也是……」
「啊～～……这么说来是有点海潮味，皮肤也感觉黏黏的……」
「海、海潮味……黏黏的……」
雪菜看似受了冲击而低下头，还露出黯淡沮丧的神情。
「我一样有下海啊，不必介意吧。再说，我又不讨厌这种味道。」
「就算这样也请你不要闻味道！」
雪菜拿了枕头朝出声猛嗅的古城脸上砸。明明古城并没有贴近雪菜，他撇嘴抱怨：「太不讲理了吧。」总之，既然有这层因素，亚拉道尔准备附浴室的房间也就不致白费了。
「咦，你不换衣服吗？」
「换是会换……可是内衣被学长看过以后，穿了不是很尴尬吗……」
捧着手提箱的雪菜幽怨地看了过来。会吗──古城几近傻眼地说：
「没关系吧。反正款式感觉满适合你的。」
「我说过，请学长不要想像！」
雪菜红着脸又抓了枕头砸过来。古城承受不住冲击，滚到床上。接着他叹气停下动作。
「学长？」
「啊，我没事。只是觉得肚子有点饿。」
古城发出虚弱的声音。因为亚拉道尔害他有多余期待，空腹感已经恶化到不是开玩笑的地步。仔细想想，他们近一整天几乎什么也没吃。
就算是不老不死的吸血鬼，有活动肚子就会饿。倒不如说，古城和亚拉道尔决斗白花了那些体力，消耗的情况反而比常人更严重。
「紧急口粮的话姑且有，你要吃吗？」
雪菜似乎是不忍看古城饿得无法动，就怯生生地问道。古城猛然睁大眼睛，使劲撑起上半身。听见紧急口粮这个词，让他感觉到希望的光芒。
「那是现在马上就能吃的吗？」
「嗯，算吧。」
不知道为什么，雪菜露出了犹豫般的表情，然后把手伸向平时用的吉他盒。她从用来装乐谱和漆包线的内袋里面拿出了用缎带包装过的纸盒。
打开盒盖，有烤过的奶油和巧克力香味散发出来。
盒子里装的是饼干。形似古城那些眷兽的手工巧克力饼干在盒子里装得满满的。
「姬柊，这个是……」
「紧急口粮。」
雪菜用缺乏抑扬顿挫的嗓音坚决地主张。
「因、因为学长在南宫老师家睡着时有一点空闲，亚丝塔露蒂说要做，我就顺便……这跟情人节绝对没有任何关系……」
「啊～～……唉，怎样都好。谢啦。」
我开动了──古城双手合十，然后就抓了雪菜做的饼干吃。糖分似乎逐渐沁入古城因空腹而叫苦的肉体，他感动得全身发抖。
不知道为什么，雪菜屏息用认真的眼神看着古城那样的反应。
「味……味道怎么样呢？」
「超好吃。」
「真、真的吗？」
「是啊。」
「太好了。」
雪菜放心地捂了
捂胸口。接着她忽然灿烂地微笑说：
「那么学长，不好意思，能不能请你到外面一下？因为我想在换衣服以前先冲个澡。」
「啊，对喔。说得也是。」
古城转眼看向浴室的透明玻璃墙，然后语带苦笑地点头。就算雪菜能平心静气地在里面冲澡，也没有比那更尴尬的了。为了彼此的内心安宁，古城暂时到房外似乎比较好。
「这些饼干，我可以拿走吗？」
「是的。因为那是为学长准备的，请你尽情享用。我会期待学长的回礼。」
「你说的回礼，是指紧急口粮……？」
「呵呵……我开玩笑的。」
「咦？哪个部分是开玩笑的啊……姬柊？」
这真的只是紧急口粮？还是情人节礼物？雪菜的话用哪种方式解读都能通，使得古城大为混乱。
然而雪菜没有再回答什么，就硬是把古城赶出房间了。
6
飞艇完成启航准备是大约一小时过后的事。
阿尔迪基亚王国的「蓓兹薇德」已经先行开始朝咎神的「遗产」靠近，要正式进入战斗是迟早的事。
古城等人所搭的飞艇则是从弦神岛本岛的机场离陆，然后直接飞在不足海拔两百英尺的低空，朝着「深洋之墓二号」而去。照这样应该不到十分钟就能与瓦特拉等人接触。不过，前提是不受任何妨害。
「看来你恢复体力了，晓古城。」
亚拉道尔看着坐在飞艇客舱里的古城说道。「夜枭」是全长超过四十公尺的大型机体，客舱里的空间足以让人觉得不像在飞机上。
「唉，总之有填了肚子。」
古城没想太多说完以后，才发现自己失言了。亚拉道尔肯定是以为古城在那个房间吸了雪菜的血。
「等、等等，不是的。亚拉道尔，你误会了。我说填了肚子，是因为吃了饼干──」
「那名剑巫是你的『伴侣』，不必觉得心虚。」
「被你这样说，反而更像是我跟她做了什么亏心事吧！」
亚拉道尔用漠不关心的语气表示，使得古城拚命跟他计较。此时，雪菜脸色苍白地检查了好几次安全带。她怕搭飞机。
忽然间，雪菜把目光转向窗外。
「学长，利维坦来了！」
「什……」
古城和亚拉道尔同时起身。「夜枭」刚离陆完毕，离机场不到十公里。浅葱等人把利维坦配置在与弦神岛如此靠近的地方。
巨大海龙正拮据地浮在呈漩涡状扩散的人工岛空隙。从它的背后一口气发布了几百只看似海鸟的黑色物体。
它们一边冒出白烟一边盘旋，然后就同时朝「海枭」杀过来了。察觉其真面目的古城变得脸色苍白。
「活体飞弹吗──！」
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