第八卷 愚者和暴君 第一章 逃亡 The Fugitives（1/2）
1
她在港湾地区的露天咖啡座望着海。
远东的「魔族特区」弦神市，据说是浮在东京南方海上三百三十公里处的人工岛。
以树脂、金属及魔法打造出的冒牌大地；亚热带的强烈阳光；一望无际的汪洋。对于在东欧内陆长大的她来说，这些全是稀奇景象。
即使如此，每天看仍旧会腻。
当然那并不是一块糟糕的地方——她这么想。虽说圣域条约生效后已过了四十年以上，人类和魔族能自然共存的都市依然算少。
建筑物干净，治安也不坏，而且最重要的是餐点美味。
基本上若要问到生活容不容易，她并无法坦然回答「YES」。
毕竟物价实在太高了。比如陈列于柜台的一片起司蛋糕，换作在她遥远的故乡，用同样价钱买下完整一大块还有零钱可找。
弦神岛属于人工岛，粮食自给率自然低得不能再低，从本土运输的成本会让食材变得昂贵也是可以理解。话虽如此，从顾客的立场来看，这座岛上的餐饮店菜单除了漫天开价外，根本没有其他字眼能形容。
「我要抗议……坚决抗议……我之所以只点一杯最便宜的咖啡，绝不是因为自己穷。没错，这算是一种政治性的抗议行为……」
她一边这么告诉自己，一边啜饮砂糖及奶精加得将近饱和的甜腻咖啡。相隔半天才摄取到的糖分深深渗入饥渴的身体各处。
「呜呜……为什么身为卡尔雅纳家女儿的我，竟然会……」
和以往曾是名门千金，还过得衣食无缺的自己相比，两者间的落差让她差点忍不住叫屈。但是她粗鲁地甩甩头，将后半句话吞回去。
那之后没过多久，和她约好在店里见面的人就出现了。
有一名高个子的女性认出她戴在左手腕的金属手镯——魔族登录证，随即走了过来。短发；目光锐利的丹凤眼；穿得俐落体面的深蓝色套装；高级品牌行李箱。来者是个有如锋利刀械般散发着冷冽气质的美女。
「你就是MAR的研究主任晓深森对不对？」
她搁下喝到一半的咖啡，起身向穿套装的美女攀谈。
MAR——Magna Ataraxia Research公司是东亚地区的代表性巨型企业，经手商品从感冒药广达兵器，属于全球屈指可数的魔导产业复合体。
而晓深森则是在MAR担任主任研究员的一位女性。据说MAR弦神分公司保有的专利权当中，光她一人的研究成果其实就占了四成。
「我是战王领域卡尔雅纳伯爵领主——已故富里斯特·卡尔雅纳的女儿，葳儿蒂亚娜。非常荣幸见到你，夫人。」
葳儿蒂亚娜恭敬地主动报上名号，并对套装美女伸出右手。
对方却面无表情地回望她，尴尬似的叹气。
「我是担任助手的远山。晓深森主任在这边。」
「……咦？」
这么说来，套装美女背后站着一个穿了皱巴巴白衣的娃娃脸女性。
留长的头发毛毛躁躁，似乎保养得不好。睁不开的眼皮给人一种刚睡醒的印象。代替烟草叼在嘴边的，好像是吃完的冰棍棍。即使在身为外国人的葳儿蒂亚娜看来，也能一眼认出对方属于邋遢型大人。
「你……你是晓深森？我记得数据上有写，你是两个小孩的母亲吧……？」
葳儿蒂亚娜愕然反问。
她擅自想像的冷静干练女研究者形象，就这么崩然瓦解了。穿著白衣的对方，本身简直像个还需要照料的孩子，实在看不出是有育儿经验的人。
晓深森却毫不迟疑地点头说：
「哼哼，没错喔。我们家的古城读国中三年级，然后凪沙比他小一岁。」
「是……是喔。」
「初次见面，卡尔雅纳小姐。我可以叫你薇薇吗？对了，请收下这个，当作见面礼。」
深森说着就从随身携带的冰盒里拿出新的冰棍。
一瞬间，葳儿蒂亚娜被递过来的冰棍吸引住了。不过她害怕旁边远山的反应，虽然多少有些不舍，她仍轻轻摇头。
「承蒙你的好意……但还是不用了。毕竟我们在咖啡厅里。」
「哼哼……那倒也是。」
晓深森爽快地同意，盖上了冰盒的盖子。
助手远山和葳儿蒂亚娜面对面入座，向店员简单点完餐以后就开口：
「你捅出的问题真是大手笔。」
远山露骨地投以责备的视线，让葳儿蒂亚娜缩了身子。
「——弦神岛北区的产业道路凹陷，天桥倒塌，周围地区停电最长达四个小时。资材运送发生延迟，对敝公司业务也造成障碍，而且还多调了人手协助警方办案。」
「等……等一下，那都是……」
「那都是Pemptos……第五号『焰光夜伯』做的好事，对吧？难道你想说，自己只是单纯受波及的被害者？」（朱月：Pemptos是古希腊语序数五的拉丁化写法，其他基体同理。）
「是……是啊。」
葳儿蒂亚娜用力点头。
她遭袭击正好是大约二十四小时前的事。当时她对「晓古城」这名少年观察到一半，就受到操纵惊人眷兽的吸血鬼攻击。袭击者被她们称为「第五号（Pemptos）」，是第四真祖的基体之一。
「我再怎么想，也想不到第五号会在一堆人都看得见的地方发动攻击啊。那是不可抗力嘛。尽管我确实是用了非正规的管道把『那个』带来才会被盯上，这一点我可以承认。」
「你的主张我明白了。原本我们就不打算要你谢罪或赔偿。」
远山淡然的说明让葳儿蒂亚娜捂了胸口。就算要求偿，卡尔雅纳家现在也没有足够的财力支付。不过——
「哼哼……『王』会亲自袭击过来，我能不能相信你带在身上的钥匙是真货呢？」
晓深森将爱困的眼睛眯得更细，笑吟吟地提出问题。
葳儿蒂亚娜默默收起下巴，然后从大衣怀里掏出了那样东西。
一根用粗糙布料包着的金属棒，直径大约三到四公分，长度不足五十公分，其中一端尖锐突出，让人联想到小型木桩，银亮表面上刻有细密的魔法符文。
「哦……这就是『棺材』的钥匙？」
「是的。全世界只存在三支这样的『天部』遗产——可令魔力失效并斩除万般结界，『专克真祖』的圣枪。」
葳儿蒂亚娜语气凝重。
这支银色金属桩是她老家代代相传的贵重物品，现在的她几乎仅剩这项财产。
「不过我听说，只有『玛土撒拉的后裔』能用这东西耶？」
「是的。相传正是如此。」
晓深森的疑问让葳儿蒂亚娜垂下视线。
要启动这项神器，必须有高纯度的大量灵力。基本上这支金属桩并非出于人类之手，而是名为「天部」的亚神种族，史前时代灭亡的远古超人类制造出来的产物，无论如何都不是身为魔族的葳儿蒂亚娜所能驾驭的玩意。
呼——深森困扰似的噘嘴说：
「继承『天部』基因的珍贵灵媒——要找这种人才，实在少之又少呢。即使在这座『魔族特区』也鲜有机会和那种人谋面。」
「可是，牙城的女儿不就——」
「嗯？牙城……？」
深森听见葳儿蒂亚娜用的亲暱称呼，耳朵顿时竖了起来。
她笑吟吟地偏过头，直望着葳儿蒂亚娜。
葳儿蒂亚娜看了那张笑脸，感受到一股莫名强烈的恐惧，连忙对深森摇头。
晓牙城是晓古城的父亲。换句话说，就是深森的丈夫。
只不过他们夫妻俩目前分居中，似乎好几年没见面了。葳儿蒂亚娜叫牙城叫得那么亲密，大概让深森从中嗅到了偷腥的征兆。
当然，葳儿蒂亚娜和牙城之间根本没有外遇关系。
所以她大可表现得光明磊落，不过自从和那个男的认识以后，确实接连发生过一些小状况，让她心里有股说不出的愧疚。具体而言就是他们遭遇共通的敌人袭击，有时在逃亡途中就会莫名贴得紧密，有时还被牙城看见她的裸体，有时更被迫吸牙城的血——大致上就是这一类的状况。
「是……是我失礼了。不过，听说晓先生的女儿到戈佐遗迹的时候，曾让封印的遗迹启动呢。」
猛流冷汗的葳儿蒂亚娜又设法延续话题。
浮在地中海上、世界最古老的「魔族特区」戈佐岛——
那里是第十二号「焰光夜伯」的「棺材」被发现的地方，同时也是葳儿蒂亚娜的亲姊姊——莉亚娜·卡尔雅纳丧命之地。
「对呀。换作是以前的凪沙
，确实有可能操控那玩意。」
深森闭上眼睛叹气。
「不过，她现在不行了。」
「不行是指？」
「凪沙在戈佐的事件中失去了力量，而且还变得体弱多病，目前仍在住院。」
「啊……」
葳儿蒂亚娜察觉到自己失言而懊悔。
在戈佐岛遗迹，由于标榜兽人优势主义的恐怖分子发动袭击，连葳儿蒂亚娜的姊姊在内，有众多人因此牺牲。而晓古城和凪沙这对兄妹当时也在现场。
葳儿蒂亚娜也知道他们俩受了伤，可是她并没有想到晓凪沙会因为那次的伤势而丧失通灵能力。
「要打开『妖精之棺』，最稳当的方式大概就是拜托狮子王机关。毕竟他们从以前就在搜集并培育『玛土撒拉的后裔』，这项传闻很有名喔。哎，正因如此，『宴席』才会由狮子王机关担任定夺者。」
深森不悦地实话实说。
「狮子王机关……那些家伙……」
「你向他们求助却被拒绝了？也算理所当然啦。卡尔雅纳伯爵在战王领域的封地已被接收，不复存在了。既然付不出代价，赌局就无法成立。」
「可……可是，只要你们的总公司愿意协助——」
「关于这一点，请容我向你转述MAR的官方见解，葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳。」
远山冷冷开口，打断了葳儿蒂亚娜。
「我们无意让『睡美人』觉醒。」
「咦……？」
葳儿蒂亚娜的脸失去血色。所谓睡美人，是保管于MAR弦神研究所的第十二号「焰光夜伯」的别名。那是由吸血鬼真祖们和「天部」创造出的世界最强吸血鬼——第四真祖的候补者。
但她目前仍然被封印于名叫「妖精之棺」的冰块当中。为了让她觉醒，葳儿蒂亚娜付出许多牺牲才来到这座远东的「魔族特区」。
然而——
「怎么这样！为什么……」
「她是珍贵范本，为敝公司带来了莫大的利益。我们不能鲁莽挑战可能意外失去她的风险。做为一间营利企业，我认为这是合情合理的判断。」
「唔……」
远山公事公办地声明，让葳儿蒂亚娜没办法反驳。第十二号「焰光夜伯」本身就是「天部」魔导技术的结晶，做为标本的价值无从估计。让她继续沉睡下去，对MAR反而有利。
「此外，关于你所拥有的『钥匙』，我们认定那具有相当高的价值。敝公司希望能趁这个机会向你收购，不知道你意下如何？价码当然就由你来开。」
远山不改表情继续开口。葳儿蒂亚娜的视野被愤怒染红。
「谁会卖给你们这种守财奴！」
葳儿蒂亚娜用力握紧金属桩，狠狠瞪向远山。
远山用看待奇特生物的目光面对这样的她。
「你带着也没有意义喔。身为魔族的你并没办法使用那个。」
「要你多管闲事！」
「这样吗？那么，交涉是绝裂喽？」
很遗憾——远山说得不带情绪。
「对，正是如此。抱歉浪费你们的时间。」
葳儿蒂亚娜粗鲁地踹开椅子起身，撂完话就想走。
就在这时，晓深森带着和现场气氛并不搭调的开朗脸色拍了手。
「啊，糟糕，我都忘了。远山，拿那个。把那个拿出来。」
「好的。」
远山打开铝制行李箱，从中拿出一个外表不平整的长条型纸盒。
那似乎是从挺偏远的地方寄来的，纸盒表面贴了好几张国际邮件的单据。
「有你的包裹喔，牙城寄的。」
「牙城寄的？」
葳儿蒂亚娜蹙着眉头收下了纸盒。深森的脸颊再次抽搐，不过葳儿蒂亚娜毫不介意地拆开盒子。
纸盒里装的是黝亮的金属制狩猎器具，外型看似危险且酷似步枪的一挺弓。
附在包装中的另一项东西，则是细长的金属管。
管身长度不满十五公分，还附有三片小小的安定翼。尺寸正好能将葳儿蒂亚娜带着的金属桩套进去。
「十字弓……还有这个是？」
「箭管啊。和咒式枪用的弹匣原理相同，那是供圣枪用来密封灵力的辅助轴（Extender）。虽然是设计成随用即丢，不过以理论上而言，它似乎能用封存其中的灵力让钥匙启动。受不了，真不知道他是骗了哪里的巫女将灵力封存进去的——」
哼哼——深森烦躁地叹息。
葳儿蒂亚娜默默拿起被称为箭管的金属管。那在旁人看来只像普通金属块，但是她明白内部填满了惊人的灵力。
能张罗到这种程度的灵力，大有可能顺利启动「棺材」之钥。葳儿蒂亚娜不必借助灵能力者的手，就能让第十二号「焰光夜伯」觉醒。
然而，假如在极近距离下被释放的灵力波及，用户本身也不会安然无恙，对于身为魔族的葳儿蒂亚娜更是格外要命。
得从间隔一段距离的位置，精确地朝「妖精之棺」发射圣枪才行。
十字弓大概就是为此准备的。
「有了这个……就能打开『棺材』的盖子……」
葳儿蒂亚娜握紧金属管，浑身颤抖。
对目前被逼上绝路的她来说，这是求之不得的好东西。但她同时也感到困惑，方才拒绝合作的深森两人为什么会把这个交给她。
「我们并没有打算唤醒睡美人，毕竟和狮子王机关或其他基体为敌也会很麻烦。」
深森嘀咕得像是在自言自语。接着她使坏似的眯着眼，一副别有深意的表情望着葳儿蒂亚娜。
「不过，要是有外人没得到允许就闯进研究所，还擅自打开『棺材』的盖子，那我们也无可奈何呢。」
「夫人……你……」
葳儿蒂亚娜察觉到晓深森的用意，忍不住惊呼。
入侵MAR的研究所并擅自摧毁「棺材」。非法入侵外加毁损罪、妨害业务罪——天知道那会被追究多少条罪名。但只要不惜冠上罪犯的污名，就可以唤醒第十二号「焰光夜伯」。晓深森正在无言中质问：「你有没有这样的觉悟？」
葳儿蒂亚娜的答案早就确定了，没有任何迷惘。
反正不管如何，她从一开始就没有其他选择。
2
夕阳的光照进了小小的病房里——
晓凪沙正在病房中央的床上打呼。
她是以十三岁而言显得比较娇小，稍微给人年幼印象的少女。乌黑的长发在没有图案的白色床单上散成一片，从睡衣袖口露出的纤瘦手臂上还接着点滴的管子。晓古城望着她那张脸庞，口里发出叹息。
古城听到凪沙在学校昏倒是上周末的事。这是她今年以来第四次住院。
凪沙三年前受了重伤以后就常常病倒。即使靠着「魔族特区」最先进的医疗技术，要彻底治好她似乎仍有困难。
「咦……古城哥？你从什么时候就在了？」
不久后凪沙察觉到古城的动静，便缓缓挪身睁开眼睛。呼啊——她打了个小小的呵欠，一脸疑惑地擡头看向古城。
「我刚来。抱歉，晚了一点才到。」
古城说着双手在面前合十。
放学后来探望住院的凪沙是他最近的日常行事。不过，今天他被找去帮忙准备开幕在即的波胧院节庆，就耽搁了到医院的时间。离会面时段结束已经剩不到多少时间。
凪沙却没有责怪他，开心地笑着说：
「这样啊。好可惜喔，要是你早一点来，就有机会用蒸热的毛巾帮人家擦背了。特别大优待耶。」
「那有什么会让我觉得可惜的要素啦？」
古城傻眼地叹气。不巧，他就是没有萌妹妹的兴趣。就算撇开这个不谈，属于典型幼儿身材的凪沙也和女人味丝毫扯不上边。
「今天只有古城哥吗？浅葱呢？」
被古城随口应付过去的凪沙鼓着腮帮子，慢吞吞地撑起上半身。古城用多的枕头代替靠垫，抵在她背后。
「那家伙说要去打工。这个是她托我带来的，据说是新刊。」
「哇！真的吗！帮我跟她说谢谢。这部麻将漫画，我从之前就好在意后续发展耶。还有这篇居酒屋的美食漫画。」
「……你们把自己当中年大叔啊……虽然也无所谓啦。」
妹妹的漫画品味颇为老气，让古城皱着脸苦笑。
多话是凪沙从小以来的缺点，就算现在变得体弱多病，这一点几乎也没有改变。她开朗的性子让古城和家人倍感宽慰倒也是事实。
「看来你比我想的还有精神。」
「嗯
。抱歉，给古城哥添了麻烦。这次和平时一样是住院检查，我想下周应该就可以出院了。」
嘿嘿——凪沙笑得有些害羞。
「怎样都好，你别逞强啦。」
「不要紧的啦。再说待在医院，深森妈妈也会来看我。」
「哎，再怎么说她好歹也是你的主治医生嘛……」
古城兄妹俩的母亲晓深森是MAR的主任研究员。另一方面，她更是医疗系的过度适应能力者（Hyper Adapter），还具备医师资格。
大概也因为如此，深森忙得吓人，一周当中几乎每天都留在MAR的研究所和这栋附属医院过夜。能每天和那么忙的母亲见面，应该是凪沙住院生活中为数不多的慰藉之一。
「我才担心古城哥呢。人家一不在就会开着窗户睡觉，晾衣服又不收，房间也乱糟糟的，还一直堆垃圾。要记得在睡觉前刷牙，也不可以忘记写作业喔。」
「你把我当幼稚园小朋友啊？」
被妹妹一脸认真地担心，古城不满地歪了嘴。话虽如此，凪沙这个整理狂不在，古城的房间确实就会乱糟糟，所以他也不能发太大牢骚。
「对了，我有看电视喔。前天的爆炸事故，好夸张耶。」
凪沙忽然改变话题。爱聊天的她应该憋了很久，就是想找人聊这个话题。
「嗯，道路凹陷的那则新闻嘛。」
古城摆着严肃的脸色点头。
两天前，在这栋MAR附属医院旁边发生过大规模的爆炸事故。
爆炸中心附近的天桥被消灭得不留痕迹，道路也像遭人挖去一大块般凹陷。
碰巧在那天过来探望凪沙的古城和浅葱则因为道路封闭，直到深夜都回不了家，碰了个大钉子。
「新闻说那是建设公司的施工失误吧。地下管路出现裂痕，漏出来的瓦斯一直累积，就被漏电的火花引爆了。」
「咦？是喔？原来那不是陨石造成的？」
「啥？陨石？」
凪沙天外飞来一句，让古城愕然反问。他以为那是某种玩笑，结果凪沙却一脸认真地仰望他说：
「我听说在爆炸点发现了不明飞行物体的残骸，还回收了外星人的尸体耶。人工岛管理公社好像都把情报掩盖掉了。这是深森妈妈告诉我的。」
「……你别相信那个妈妈（笨蛋）讲的话。因为这年头就算在网络上，也很少有人会散播这么蠢的假消息。」
「咦？那是假的喔？」
这次换凪沙愣住了。她大概是觉得上当太丢脸，就「唔哇」地叫着扑到毛毯上说：
「呃……人家本来也觉得很奇怪嘛。可是可是，假如时间错开一点点，当时你和浅葱也会被卷入事故对不对？走路要小心喔。」
「我不觉得那是小心就能避免的啦。万一被那么大的爆炸波及……」
看过事发现场的古城对妹妹老实说出感想。
「就算这样，你还是要设法小心！」
「好好好，我懂。唉，再怎么说，那种事故也没那么容易发生吧。」
古城随口答应了妹妹不讲理的要求。
就在下一刻，设施里响起类似火灾警报器的警铃声。
「——欸，刚刚才提到，结果马上又出状况喔？」
时间点太巧，让古城吓得冲到窗口。
警铃并不是在凪沙住的这一栋楼响起，而是来自旁边的巨大建筑物——MAR研究所的方位。
MAR是经手广泛魔导制品的巨大企业，涉猎范围不只医疗领域。事故发生在这样的研究所里，会让人担心是否大事不妙。坦白讲，根本不知道会有什么样的物质外泄。随后——
「凪沙！」
感到不安的古城一转头，就看见妹妹痛苦地捂着胸口。
她那原本就不算好的气色，已经苍白得彻底失去血色，而且背不停颤抖，呼吸急促。
「没……事的……我只是稍微吓到……而已。」
「你那脸色才不叫没事吧。在这边等着，我马上找人过来——」
古城拼命保持冷静，寻找调用铃按钮。
然而在他按下去之前，病房的门就开了。
面无表情进入病房里的是个穿白衣的高个子女性。
「——远山小姐？」
「我在走廊听见你的声音，所以进来看看情况。凪沙小姐要不要紧？」
MAR的研究员远山美和淡然问道。她是晓深森的助手，和古城兄妹俩都见过面。尽管是个感受不到人情味而难以亲近的人，她的冷静在这种时候倒相当可靠。
「刚才的警铃声是怎么回事？」
古城问了开始为凪沙诊察的远山。他并不期待远山会有什么情报，她却答得意外干脆。
「在研究所本馆内部，似乎发现有可疑分子入侵。」
「你说的可疑分子是……」
「警卫正在搜索，但目前医院这边并无安全方面的问题。不过，所能想见的是可疑分子会往这里逃。此外，我们也无法完全否定对方携带爆裂物的可能性。」
「爆……爆裂物！」
远山率直过头的说明让古城全身僵住了。她所讲的大概只是最坏的可能性，但古城兄妹俩并无法以笑容处之。因为他们在三年前就曾经历过恐怖分子带着爆裂物发动袭击。
「因此保险起见，我想将凪沙小姐移送到特护疗室。毕竟那里有警卫常驻，有什么问题也能优先采取应对。」
「好……好啊。如果你愿意帮忙安排——」
依然绷着一张脸的古城点了头。既然没办法让凪沙到医院外避难，远山的提议恐怕就是最佳选择。
「对不起喔，古城哥。明明你好不容易过来看我。」
凪沙痛苦地呼气，话说得相当虚弱。
古城硬是摆出笑容，然后摸了摸她的头。
「别在意。帮我跟妈说，状况安定下来后要跟家里联系。」
「嗯。」
「还有，你托我带回去的制服是这套吗？」
「对，麻烦帮我送洗。西口的北极舍在星期三会有半价优惠，别忘记送去喔。集点卡我放在厨房抽屉里面。」
「要求得真细耶……」
妹妹在这种状况下话也不会变少，让古城有些佩服地发出感叹。
凪沙交代这些时，远山叫来的几位护士到了病房，让凪沙躺上担架。等她们一将凪沙运走，病房里只剩下古城和远山。
远山忽然正色说道：
「医院内已经加强警备，或许暂时不要到外面会比较安全。看你是要把令妹的睡衣戴到头上或者闻枕头味道都请随意。」
古城冷不防被说了这么一句，呛得边咳边说：
「请你不要一脸正经地叫别人做变态举动！我没有那种兴趣！」
「……咦！」
「咦什么咦！你为什么要露出那么意外的脸！」
古城瞪着面无表情的远山嚷嚷。不愧是深森的助手，这位叫做远山的女性也是个不能等闲视之的怪人，坏就坏在根本分不清她哪些话是认真的。
「那么，假如你想回去了，请利用医疗大楼的信道。用这张通行证就能使用信道。」
「啊，好的……我明白了。」
你不替刚才的恋味癖发言释疑吗——古城这么想着收下通行证。
被称为医疗大楼的建筑物是位在研究所对面的区块，遇上可疑分子的几率确实很低。听说纵使是研究员的家人，非内部员工都不能进去医疗大楼，但这次应该算是紧急情况下的特例。远山会专程来凪沙的病房，或许就是为了将通行证交给古城。
那我失陪了——远山简短说完就动身离去。
古城将交到手上的通行证塞进位服口袋，无奈地搔了搔头。
他的右侧腹肋骨一带随即窜过一阵剧痛。
「唔……！」
与其说是痛，那更接近一种热度，仿佛被尖枪捅进身体的冲击。
古城痛得忍不住靠到墙角，同时有段异样的景象重现于他的脑海。
沉睡在巨大冰棺中的少女；扎入棺里的银桩；眩目光彩；纯白寒气。
发丝翻腾如火，在飘落的冰雪中逐渐转变成虹色。
迷人双眸随之睁开。散发着青白燃烧色泽的焰光之瞳——
「这是……什么！」
古城按着额头呻吟。
就在下一刻——
大地伴随轰然巨响摇动，惊人的冲击涌上医院。
3
「可恶……」
古城拖着摇晃的脚步前往医疗大楼。
流入脑里的影像怒涛已经消
失，肋骨的疼痛却加剧了。心脏搏动声在耳边响得猛烈。
全身热得像被火烤，血液仿佛正在沸腾。
「是……这边吗……？」
连古城本身也不明白自己正要去哪里。
只不过，古城觉得有人一直在呼唤他。受到那细微的呼唤声激发，他才会不停地走。
古城用了拿到的通行证穿过无人的信道。
建筑物内一片昏暗，或许是刚才的爆炸造成停电。陌生信道有如迷宫错综复杂，古城却毫不犹豫地往里头走去。
信道中粉尘飞扬，有股刺鼻的异味。建筑物四处可见龟裂，信道的一部分已经凹陷。
尽管石砾会耽搁脚步，古城还是朝建筑物内部越走越深。
路上没有其他人影，黑暗和石砾隔绝了他人闯入。
不知不觉间，黑暗中蒙上一层白雾。
冷得令皮肤刺痛的寒气。
「居然有……冰？」
信道地板和墙面被冰层笼罩，金属接缝盖着一层厚厚的霜。细雪结晶有如花瓣，交杂于为寒霜所覆的大气中。
地面冒出的众多冰柱像荆棘一样尖锐，阻扰别人接近。
此时古城停下了脚步。
和学校教室差不多大的空旷房间，空荡的室内堆放着许多木箱及杂物。看来这里是被当成仓库使用的区块。
仓库中央有用来爬到地下的楼梯，周围地板出现大规模裂痕。那一带的寒气格外强烈，爆炸点大概就在附近。
或许是温度急遽变化所致，古城脚边的混凝土变得相当脆弱。他判断无法再靠近，就慢慢朝周围看了一圈。
身体的热度不知在何时消退了，肋骨的疼痛也已消失。可是——
「有人在吗？」
古城的声音在白雾当中回荡开来。宛如要回应其呼唤，传来了一阵踏在新雪上的细微脚步声。
「……咦！」
回头的古城呆愣地睁着眼睛，停下动作。
从仓库天窗洒落的夕阳中，有人默默站在那里。
那是容貌空幻好似妖精的年幼少女。
手脚细如稚子，没长什么肉，眼睛颜色是冰河般的淡蓝。
头发是浅金色，从不同角度看会像彩虹一样改变颜色。
像从西洋画中走出来的她脸孔美丽得超凡脱俗，属于让人本能感到畏惧的一种美。
「为什么……我认得你……！」
古城依然无助地杵在原地，口中发出惊呼。无数幻觉再度流入他的脑海。
他认得这个少女。
他在某个不属于这里的遥远回忆中见过她。
被杀戮和暴力涂上血色的一座遗迹——
「唔！」
少女缓缓走向前。身上笼罩着纯白雾气的她，纤纤玉体露出全貌。瞬时间，古城慌得脸都歪了。
他到这时才发现，少女一丝不挂。
微微突出的肋骨、稍稍隆起的胸部及剔透白皙的肌肤，全都完全暴露在古城眼前，彻底赤身裸体。
「等……等一下……」
古城伸出手想制止，少女却不停下脚步。
而且古城也无法从她面前别开视线。好比受女王吸引的蜂群，他着迷得无法动弹。
「可恶……在这种时候还……」
窒息感忽然涌上他的身体。
金属的臭气冲到鼻头，血味扩散于口中。他喷鼻血了。
原因恐怕是气温急遽降低以及伴随而来的气压变化，再加上对这种异常状况所怀抱的紧张。并非看了少女裸体而感到兴奋的关系——他如此希望。
少女看到古城那模样，幽幽地露出微笑。
美得和妖精般容貌相衬，却能感受到某种邪恶的笑意。
她意外迅速地走到动弹不得的古城跟前，然后将脸贴了过来。形状标致的唇缝露出了白亮獠牙。
面对嘴唇抵上来的柔软触感，古城僵硬得无从抵抗。
不久，少女离开了古城身边。从她嘴角溢出的是红艳鲜血。她舔掉那些血，满足似的眯起眼睛。
「你……吸了我的血……！」
古城发现眼前少女的真面目，声音颤抖。
她是魔族，而且是力量大得超乎常轨的未登录吸血鬼。
医疗大楼发生的爆炸、冻结的大气，八成都是她用魔力引发的现象。连住在「魔族特区」的古城也是头一次遇上力量如此强大的吸血鬼。
古城觉悟自己会直接被少女杀害。「魔族特区」的法律对身为未登录魔族的她不适用，设在岛上的监视网络、隶属特区警备队的众多攻魔师都保护不了现在的古城。
即使生着一副娇小少女的外貌，魔族仍具备压倒性体能。不需要动用吸血鬼的眷兽，她应该徒手就能轻易将古城大卸八块。
然而少女的下一个动作出乎古城预料。
像是刚睡醒的她大大地眨了眼，仰望眼前的古城，然后害怕似的后退了。
「唔……啊……」
少女用双臂遮住赤裸的酥胸，无助地发出尖叫，和方才舔舐着古城的血，笑得凶恶恐怖的她判若两人。现在的她正如外表所见，只是个柔弱无力的孩子。
「你……」
少女性情骤变，让古城掩饰不了困惑。
古城心里无端涌上了莫名的罪恶感以及强烈的焦虑。要是被陌生人看到这幕景象，肯定会遭人误解成他正要对赤身裸体的少女非礼。
而且正如古城忧惧的，这时他背后传来了别人的动静。
有个穿黑色大衣的女性举起像枪的玩意对他怒喝：
「——不要动！」
「咦！」
古城反射性举起双手并回头。
结果站在那里的是个褐发飘逸的年轻女性，五官深邃端丽却显得意外年轻，看上去顶多比古城大个两三岁。
她用来指着古城的，是一挺金属制黑色十字弓。
只不过十字弓上面并没有装箭，纯属威吓。吓唬人而已。
「你也是吸血鬼？入侵研究所的可疑分子，就是你们两个吗？」
古城瞪着女性质问。
奇怪的是，他并不觉得害怕。对方穿着酷似邪恶组织女干部的服装，却感受不到暴戾之气，反倒有种家境优渥而流露出来的天真，浑身都是破绽。
「我姑且确认一下。你就是晓古城没错吧？」
女性没有回答古城的问题，还反过来质疑他。古城讶异得眨了眨眼，忍不住自己确认身上是不是配戴着能认出姓名的物品。
「你为什么知道我的名字？」
「我是葳儿蒂亚娜·卡尔雅纳，战王领域卡尔雅纳伯爵领主之女。」
「卡尔雅纳……呃，慢着……」
古城对她的话感到疑惑。他和眼前的女吸血鬼当然是初次见面。
既然会提到「战王领域」的伯爵，就表示她是和第一真祖「遗忘战王（Lost Warlord）」血脉相系的纯血吸血鬼。古城身为普通国中生，要认识那等人物可不容易。
即使如此，古城还是觉得她很面熟。
说得更精确一点，古城认识的是和她面容相像的其他人。将褐发剪短削齐的美丽女研究者，过去曾拼上性命就为保护古城和凪沙的某个人——
「我知道你失去了戈佐岛上的那段记忆。也许你想不起来，但希望你相信我，我不是你的敌人，也没有损害MAR的意思。」
「没有损害的意思……炸了这座地下室的不是你吗？」
古城一边环顾周遭惨状一边傻眼地叹气。自称葳儿蒂亚娜的女性貌似心虚，视线左移右闪地说：
「我……我只是想带着那个被囚禁的女生离开啊。」
葳儿蒂亚娜说着便指向金发吸血鬼少女。少女顿时肩膀颤抖，莫名就想躲到古城背后。
「……被囚禁？表示她是这里的住院患者吗？」
「要说的话，可能比较接近实验动物喔。」
葳儿蒂亚娜望着金发少女，同情似的眯了眼睛。
「表示她是MAR的研究对象？因为这家伙是吸血鬼吗？」
「嗯，没错。这个女生并不普通，她属于特别的吸血鬼。」
葳儿蒂亚娜或许是判断古城没有敌意，就将原本瞄准好的十字弓放下。古城发现有鲜血正从她的右臂滴落。
「那道伤……是被警卫射中了吗？」
「别小看吸血鬼的痊愈力，这种程度的伤立刻会好。」
葳儿蒂亚娜用左手按住伤口，嘴里嘀咕着。不过那应该相当痛，仔细一看，她已经泪眼汪汪了。
古城无奈地摇头，然后瞪着她
说：
「……普通的伤口或许立刻就会好，但这里可是『魔族特区』耶。开枪的人肯定是用对付魔族的特殊弹药吧。」
「也对。所以我才想避免让她受到危险。」
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