第二卷 战王的使者 第三章 机神觉醒（1/2）
1
线路穿过大楼空隙而遍布全城的单轨列车高架道上，有个少年正在狂奔。
彩海学园高中部的男生制服。短发稍微染过，脖子则挂了一副密闭型耳机。
是「第四真祖」晓古城的同班同学，矢濑基树。
「唉，可恶！偏偏要在那种地方失控，古城那家伙！」
至今仍像暴凪沙般残留在耳的嗡鸣感，让矢濑不耐烦地咂嘴。
弦神岛今天天气晴朗，风势也难得平稳。然而站在高架上的他，身边却有大楼风正强烈地肆虐。
「我的『声响结界』全变得稀巴烂了嘛！那家伙的眷兽尽是一些成事不足、败事有余的货色。」
矢濑从口袋里拿出几颗药剂。那与市售的感冒药颇为类似，是涂成两种颜色的胶囊。他将胶奥塞进嘴里，连水都不喝，粗鲁地嚼碎。
矢濑基树具有名为「声响过度适应」的特殊体质。他并不是魔族，而是生为人类的异能者。若要用更简单的字眼形容，就是超能力者。
矢濑家是和魔族特区成立也有密切关系的大财阀，不过另一方面，他们同时也是这类异能人才辈出的家族。基树自然也是非规格品之一。
矢濑的听觉经过某种念动力增幅，拥有可以匹敌精密雷达的分辨率。他能跟目视一样观测声响。运用这种异常的听觉，矢濑设了覆盖着彩海学园全体的监视网，时时监控着校内。
古城也是他的监视对象之一。
只用于聆听声音反射的被动能力——正因如此，即使像姬柊雪菜这样拥有卓越灵视力的人，也无法察觉矢濑的监视。
但是，他的「声响结界」当然也有缺点。
如同镜头所拍的图像受了强光就会过曝，爆炸性的大声响会摧毁「声响结界」。古城的眷兽散发出的振动波，威力要将细密结界扯碎可说绰绰有余。
重新建构被摧毁的结界大约需时七十四分钟。冲着这段毫无防备的时间带，蓝羽浅葱被绑走了。
「可是，他居然会趁那时候找上浅葱啊？那个叫贾德修的家伙也实在够疯狂了！」
矢濑又多加上几颗胶袭，嘴里一边嘀咕着。
当时，古城的眷兽刚释放出那等魔力。贾德修那伙人当然也有察觉到第四真祖的存在才对。然而在那个瞬间，彩海学园的保全系统已尽数瘫痪也是事实。甘愿冒着与真祖碰上的风险，他们还是把成功绑票的时机视为优先，这种气魄并不能等闲视之。
矢濑所追的是黑死皇派用来载浅葱等人的车。
箱型车时速近六十公里，而失濑只靠肉身追踪。在他身边以风速九十公尺刮起的顺向风，让他得以用那种速度持续飞奔。
麦克风与喇叭在原理上是同一种东西，只有电流信号的流向不同。这点在矢濑的能力上也是一样。平时用于接收的「聆听」能力，改用于输出就能令空气产生震动——现在的他可以凭自身意志卷起强风，将空气流向操纵自如。
当然这并不是血肉之躯的人类可以不付任何代价使出的能力。
矢濑所服的药是能暂时增幅能力的化学药剂，带来的副作用也大，使用过度就得付出相应代价。即使如此，他现在也只能依靠这个。
「直升机场？打算将人带出弦神岛吗……？」
察觉到黑死皇派的目的地，矢濑才放缓速度。
那里位于弦神岛东区，是民营航空公司的直升机起落场。主要业务是拍摄航空照片以及乘载观光客进行游览，不过也有提供机体出租。
那架直升机似乎早就待命于可以飞行的状态，遭绑的浅葱等人被载上去以后，立刻就离陆起飞。
要是让他们远走岛外，就算靠矢濑的能力也无法再追踪。然而——
「——到得了吗？」
矢濑吞下大量药剂，用耳机塞住耳朵并阖上眼皮。
体会着烧灼神经的滋味之余，他解放能力。他的视野一口气变得开阔，连数十公里远的洋上也鲜明地反应于视觉。
在矢濑头上——上空数百公尺处出现的，是他以气流制造而出的分身。他运用空气的振动虚拟重现出肌肉及神经细胞，将自己的知觉移转至那里。这是矢濑取名为「重气流躯」的压箱绝活。
个中原理和灵媒使用的魂体出窍相同，但是重气流躯再不济仍具备肉体，能够让本尊接收到形同亲眼所见的鲜明影像。
矢濑发现了位于遥远洋上的直升机目的地，却感到满脑子混乱。
「假如那就是黑死皇派的巢穴……这怎么一回事？」
正是在这之后，矢濑的本尊身后传来挖苦般的说话声。
「声响操控啊。哦……挺稀奇的能力。和德鲁伊魔法好像也不同，应该是与大陆仙道相同体系的能力吧？」
「什么？」
矢濑这项能力的缺点就是知觉转移至分身的期间，本尊的感官敏锐度会变得极度低落。他勉强能对声音做出反应，却无法一并认出嗓音主人是何模样。
而他感受到有庞大魔力在自己身后迸发。
可匹敌古城眷兽的爆发性压迫感。
「这是什么力量——！」
矢濑的分身被闪光般的魔力吞没而消灭。飞在数百公尺上空的气流聚集体，是由某人从地上直接出手击落。
逆流回来的痛觉让矢濑难受得呻吟，更在地上打滚惊呼：
「怎么可能！你为什么会……！」
看见站在眼前的男子身影，这回他真的说不出话了。
立于逆光中的修长男子笑着轻轻弹响手指，在他身后摆动生姿的则是蠕动的巨大火焰。
「抱歉，现在让他们受到阻扰，我可就伤脑筋了——不要紧，这死不了人。大概啦。」
男子说完话以前，炎蛇已先将矢濑脚下的地面铲去。被高热烤过的水泥块爆散开来，受重力牵引而雪崩般坍塌陷落。
位于底下的是通往海洋的运河水面。矢濑连惨叫也发不出就遭崩落的瓦砾殃及，连着声势浩大的飞沫沉入混浊水中。
2
这个时候，古城和煌坂纱矢华两人正并肩坐在校舍后头的逃生梯。
最初他们确实紧绷到弩张剑拔的地步，但是拖了一小时之久，也难免变得疲乏。
两个人一副提不起劲的表情，茫茫然望着浮云飘过，接着纱矢华「呼啊」打了个小小的呵欠。
古城将目光瞥向她那样的脸庞。于是——
「——你……你看什么啊？」
脸红的纱矢华忽然对他怒目相视。
「喔。抱歉。」
古城欲振乏力地挥手道歉。对于他那种像是要赶走烦人小狗的举动，纱矢华不悦地撇嘴。与这类似的空虚交互，从刚才已经不知重复过几次，使他们的气力一点一滴被夺走。
「欸，我们要保持这样到什么时候才可以？」
「一直到雪菜回来为止吧？」
纱矢华说着捧起搁在腿上的两只容器。一个是装了纱矢华那柄剑的键盘盒，另一个则是收着雪菜那柄长枪的吉他盒。
「先告诉你，其实我也不想和你这种不知羞耻的男人一起多待任何一刻。要是经由空气感染让我怀孕了，你怎么负责？」
「谁办得到那种事啊？你把吸血鬼当成什么啦！」
「要是你就难讲了。你明明就吸了我的雪菜的血，明明就吸了我的雪菜的血。」
纱矢华语带怨恨地嘀嘀咕咕，而古城深深叹道：「真烦人。」
纱矢华比雪菜大一岁，这表示她与古城同年。
古城隐约有自觉两个人正是因此赌气。假如对方和雪菜一样比他小，就算找了点麻烦还是能一笑置之；而如果纱矢华和那月一样——先不论外表所见——比他年长，古城倒也愿意忍让。
当古城想着这些，不经意就与纱矢华对上目光。她似乎一直盯着思考得出神的古城。于是乎——
「我跟你说喔。」
「欸。」
他们不巧地同时开口。貌似不耐烦的纱矢华发出叹息，催促古城：「你先说。」古城则无奈地耸肩说：
「那个……该怎么说呢？抱歉。在很多方面。」
「啥？」
纱矢华愣得瞪大眼睛。
「你为什么要道歉？很恶心耶。」
「烦死了！是说，我觉得你之前讲的那些话有道理。」
古城这么说着将披在身上的连帽衣帽檐盖到眼前。要他看着对方眼睛谈这些，总觉得有些难为情。
「之前歼教师大叔闹事那一次，还有这次的恐怖分子风波，姬柊都是因为我才会被卷进麻烦事。所以她的朋友会发脾气，我觉得好像也在所难免。」
「……『都是因为你』，听
你这样坦然承认，感觉反而像在炫耀耶。」
纱矢华怪不服气地噘起嘴唇。
「原因确实是出于你啦，不过雪菜只是接到任务，不得已才要监视你，可不是她自己喜欢帮你忙喔。你又不需要在意。」
「呃……是这样没错啦。再说她真的帮了大忙。」
古城面带苦笑地摇头。对抗意识太强烈使得纱矢华的话讲到一半，变得像要为古城打气。中途她察觉到这点才尴尬地说：
「你真是个奇怪的吸血鬼……一般来想，根本不会去感谢监视自己的人吧。难道你有那方面的喜好？」
「我感谢的并不是她监视我这一点啦。」
古城口气不悦地回嘴。
「哎，监视会让我困扰，不过姬柊毕竟是个好人。」
「我本来以为你这男的无可救药，但看来好像多少还有看人的眼光嘛。光这一点我可以认同。」
纱矢华脸色莫名开心。雪菜被人称赞果然会让她心情愉快，她真的很喜欢雪菜。古城如此感到温馨的同时，心里也烦闷地产生疑问：「为什么对我要这么高姿态？」然而纱矢华却越来越得意地说：
「可是，你用『好人』这种陈腐的形容就让我不以为然了。既然要称赞雪菜，你总得表现出相当的觉悟与诚意才可以。」
「……会需要觉悟和诚意的称赞方式，是怎么样来着？」
「这没有那么困难啊。只要一五一十将雪菜的模样忠实形容出来就可以了。玲珑细致的肌肤，淡金色胎毛，锁骨底下的小黑痣。从天使翅膀般的肩胛骨，直到紧实侧腹及骨盆的南低差所交织出的黄金比例——！」
「——这些全是对外表，或者说是对她身体的叙述嘛！」
纱矢华滔滔不绝地谈起雪菜的魅力，让古城忍无可忍地开口制止。
「还有其他更该称赞的部分吧！话说，让你来讲总觉得太生动入微了啦！」
「……要我提外表以外的部分？」
你这男的果然得提防——眼里起了这般戒心的纱矢华望着古城。
「这个嘛，我确实也曾偷偷钻进雪菜的床上。被她的余香包覆，那真是一段无比幸福的时光呢。」
「——谁叫你称撰她的味道了！」
古城猛烈感到头痛，低声抱怨：
「不是那样，要夸奖她的个性啦！例如她很认真又努力勤奋；还有明明怕生却意外体贴别人；或是个性强势却往往容易心软被别人说动之类——」
「你……你很行嘛，晓古城。」
纱矢华瞠目结舌地望着古城。
「没想到你居然能和我较劲到这种地步。」
「呃，我也不是在跟你较劲啦。」
追根究柢，两边的话题根本就没兜拢过吧？这么想着，古城感到一阵疲软。
「先告诉你，我可是和雪菜一起洗过澡的！」
「谁在乎！你莫名其妙冒出竞争意识，我很伤脑筋耶！」
「你烦死了！我从雪菜七岁的时候就和她在一起了。比起她真正的家人，我和她相处的时间还更久——」
纱矢华耀武扬威似的将自己的手机抵到古城面前。
显示在手机荧幕上的是两名年幼少女的旧照片。
年龄各为七、八岁左右。是坚毅目光让人留下印象的少女，以及淡栗色头发的少女。
以寒冬景色为背景，赤脚的她们仿佛只凭两人之力就要和世界对抗，紧紧握着彼此的手依偎在一起。
看了雪菜那模样，古城忽然想到。
雪菜说过，她不记得自己父母的事。
关于这一点，恐怕纱矢华也是相同的。狮子王机关从全国收集孤儿，将他们培育成年轻优秀的攻魔师。
纱矢华说她在雪菜的身边待得比真正家人更久。不过这也表示对她来说，雪菜也陪伴在她身边待了一样长的时间。
曾经丧失家人的纱矢华，经过长久年月总算才得到的新家人就是雪菜。用这种观点思考，古城觉得自己也能体谅纱矢华对雪菜的过度疼爱。
「哦——这张照片确实算可爱啦。」
古城再次看了少女们的照片。雪菜和纱矢华从当时就看得出现在的长相，正因如此更让人觉得年幼，仿佛看着将她们缩小比例后的造型角色。
那还用说——纱矢华自豪地挺胸。
「一开始我就这么说过吧？我的雪菜可是天使。」
「呃，当然也包括姬柊啦，不过你也是从那时就很漂亮耶。」
「啥……！」
古城没经多想而发表的评语，让纱矢华大感心惊而全身僵硬。
古城心里并没有意识到自己讲了什么特别的话。虽然纱矢华个性相当有问题，但只要不讲话，毫无疑问就是个美女。特别是照片上年幼的她，有种妖精般娇怜的气息。如果这时期的雪菜是天使，古城认为纱矢华肯定也属于相同种族。
「白……白痴……你……你说什么……」
可是古城无心的一句话，让纱矢华露出滑稽的慌张模样。白皙肌肤像烫熟似的染成通红，双肩则频频发颤。结果——
「——我还是应该在这里宰了你！」
「为什么会变这样！」
纱矢华忽然拔剑站起身，古城连忙从她旁边纵身退避。
而在他们视野的一隅，瞬时间有强烈闪光亮起。
晚了一会，沉沉的爆炸声响起。在空中如烟火般炸开的橘色火球，在撒下黑色碎片后消散而去。接着则有怵目惊心的火焰伴随着黑烟，自地面喷涌向高空。
「刚才那是怎么回事？看起来像直升机被击落了耶。」
「坠机事故吗？或者，该不会——」
古城和纱矢华愕然呆站着嘀咕。
一击将直升机打下——代表那是地对空飞弹或性质相近的武器。会在街区发射那种玩意的，一般想来，不就是被称为恐怖分子的人种？
「难道说，是黑死皇派？」
「那个方向……是正在施工增建的人工岛附近吗！」
纱矢华和古城同时大喊﹒慌慌张张地开始跑下逃生梯。
虽然雪菜叫他们要乖乖反省，但如果黑死皇派真的出现闹事，就不是在这种地方悠哉的时候了。
尽管直升机被击落，感觉与纳拉克维勒并不会有关连。但黑死皇派原本就是恐怖组织，无法撇清他们在街区发动无差别攻击的可能性。不能坐视不理。
然而冲到校舍一楼时，古城忽然停下脚步。纱矢华一脸困扰地推开挡住通路的古城。
「你怎么了？晓古城？挡到路了耶！」
「怎么搞的？这股气味……！」
「气味？」
仿佛受古城的话牵引，纱矢华哼声。她的脸色变为困惑，因为她也嗅到弥漫于学校里的淡淡异味了。
「血腥味？」
「不对……虽然很像，但这不是血……」
古城从附近打开的窗户直接翻进校舍当中，极度接近血的浓密异味变得强劲。察觉到气味来源，古城拔腿猛冲，然后用力打开保健室的门。
「——亚斯塔露蒂？」
古城在那里目睹的是人工生命体少女躺在地上，沾满淡红色体液的身影。
「这伤口……枪伤？到底发生什么事了！」
赶来的纱矢华则将亚斯塔露蒂的衣服拉开，确认伤口状况。留在她娇小身躯的是被数发子弹击中的凄惨伤痕。
尽管亚斯塔露蒂已经动弹不得，但好像勉强还留有意识。她以目视确认古城的模样，满口是血地发出微弱气息说：
「——向你报告，第四真祖。距目前时刻二十五分钟十二秒前，自称克里斯多福·贾德修的人物出现于本校校内。蓝羽浅葱、晓凪沙、姬柊雪菜三人被带走了。」
「什……！」
亚斯塔露蒂转达的情报让古城结舌。
没错，雪菜确实说过会带浅葱到保健室，凪沙应该也和她们一起才对。可是留在保健室里的却只有浑身是血的亚斯塔露蒂，雪菜她们三个都不见人影——
「对方去向不明。我要向你谢罪……我没有……保护好她们……」
亚斯塔露蒂的淡蓝色瞳孔荡漾。她的喉咙一咳，涌出大量血沫。照原本来讲，她目前并非能说话的身体状况，光是还活着就已接近奇迹。
〡咑……喂，亚斯塔露蒂！你振作点，亚斯塔露蒂——！」
古城朝人工生命体少女的耳边豁劲呼唤。
在他旁边，纱矢华正开始拚命为亚斯塔露蒂止血。
3
雪菜等人待在一个窗口被封住的狭窄房间里。
那里原本应该是用于保管食粮一类的仓
库。连张椅子也没摆的空荡房间，天花板看得见暴露在外的管线，地板则生有铁锈。
由于她们是蒙着眼被带来这里，对周围的环境并不明白。这里恐怕是某处的地下室。会觉得建筑物正缓缓摇晃，也许是一路被直升机载来造成的影响。
「欸……你觉得这里会是什么地方？」
浅葱屈膝坐在空木箱上嘀咕。
她的表情会比平时紧绷，也许是认为自己害雪菜等人被抓而感觉到责任。但是，浅葱似乎并没有慌乱。
对此感到放心的雪菜摇头说：
「我不清楚。搭直升机飞行的时间大约是十分钟，所以我觉得我们并没有被带到多远的地方……」
看了雪菜的反应﹒浅葱纳闷地眯起眼问：
「你真冷静耶。不觉得害怕吗？」
「咦？啊，不会……没那种事，蓝……蓝羽学姊也很镇定耶。」
会吗？浅葱害羞似的这么嘀咕，然后望着凪沙睡着的脸庞。
凪沙仍然没有意识，瘫靠在旁边的雪菜肩膀上。浅葱应该会认为是遭绑架太过恐惧才令她陷入昏迷。
不过，其实是雪菜在凪沙快要陷入错乱状态时，出手将她打晕的。这种粗鲁的做法虽然不太能赞扬，但如果放着凪沙那样不管，甚至会有精神崩溃的危险。
凪沙对于魔族感到的恐惧，总让人感到有些异常。以魔族特区的居民而言，她这样明显不自然。
「——看到凪沙那样，我会觉得自己要振作才行嘛。」
浅葱仿佛察觉到雪菜的疑心，苦笑着说明。
「古城他们家搬来弦神岛的理由，你知道吗？」
「……我不知道。」
雪菜缓缓摇头。古城一家迁入魔族特区是在四年前。关于原因，就连狮子王机关的报告书也没有记载——尽管要移居魔族特区需经过严格审查。
「这些话，我希望只在这里提过就好。」
浅葱竖起食指放到唇边，目光则微微低垂。她难得显露出这种不经修饰的认真表情。
「凪沙她有过差点没命的经验。」
「咦？」
「四年前，她被卷入和魔族有关的列车意外。虽然勉强保住了性命，听说本来也许是一辈子都不会恢复意识，更别说恢复原来的生活——」
浅葱说着微微摇头。看似哑然的雪菜嘴唇不住颤抖。
「可是，凪沙都没提过这些——」
「嗯。详细情况我也不太清楚就是了，但她好像接受过某种特殊治疗。你想嘛，这里是魔族特区啊。」
浅葱的说明让雪菜沉默下来。
弦神岛——魔族特区属于学术都市。通过研究魔族的肉体和能力，日日都有应用其特质的技术或产品进行研发。而那些研究主题当中应该也囊括最先进的医疗技术，包含未受认可、尚在实验阶段的医疗技术。
「她的伤已经完全痊愈了，但不知道现在是不是还会定期去接受检查，好像也花了很多钱。古城的爸妈会离婚，妈妈又不常回到家里，我觉得和那件事不无关系。」
说到这里，浅葱夸张地耸肩。看来谈这些正经话题，是让她觉得不合本色而害羞了。
「凪沙害怕魔族，这会不会就是原因？」
「这种事我也不方便问她本人，但如果真是这样也难免吧。」
雪菜默默点头。
她觉得自己能明白古城不情愿地获得吸血鬼之力以后，会对妹妹拚命隐瞒的原因了。要是凪沙发现亲人变成了魔族，他们肯定会失去现在的生活吧。
「还有，对不起。我连累你们了。」
像是替沉默下来的雪菜着想，浅葱忽然用平时的轻松口吻赔罪。
雪菜怀着罪恶感摇头。对于黑死皇派的犯行，浅葱不需感觉自己有责任。该怪罪的，反而是没将她们保护好的雪菜。
「蓝羽学姊，你知道自己为什么会被抓吗？」
「唔，完全不懂。」
浅葱双手一摊发出叹息。
「哎，不过我倒不是心里没底啦。毕竟那些人好像有什么差事想交给我处理。」
「你是说……差事吗？」
雪菜愣着歪头反问。虽然我都瞒着学校啦——这么坦承的浅葱微微吐舌说：
「因为我有在打工，类似自由程序员，偶尔也会碰到非法的黑客工作委托。邀约得这么强硬的倒还是第一次。」
「黑客性质的打工……吗？」
雪菜更困惑了。虽然她的咒术知识胜过国家攻魔官，不过英才教育也留下害处。她对咒术以外的领域，只具备普通国中女生以下的知识量。就算听过黑客一词，雪菜也无法想像具体内容。
「就是会用到电脑的特殊工作啦。有时候会设计一些方便的程序，有时候则是要入侵其他公司的网络，还有像解读密码也是。」
「黑死皇派……为什么要特地委托你这种工作呢？」
对于被特区警备队追捕的黑死皇派来说，哪怕只是动手绑架高中女生，应该也属于具有
相当风险的行为。难以理解他们宁愿冒着这种危险，也想得到一名程序员的理由。
「这我也觉得很不可思议。黑死皇派就是那个嘛，几年前在欧洲造成话题的恐怖分子。实在不懂那种人为什么会看上我。」
浅葱正用收不到信号的手机代替镜子，整理乱掉的刘海。像她这样，看起来终究只是一个普通的高中女生，怎么也不觉得她会是贾德修看上的特殊人才。然而——
「——这么一说，你似乎缺乏身为名人的自觉啊，蓝羽小姐。」
忽然间，贾德修开门进房，用了符合军人本色的响亮嗓音这么说道。倒抽口气的浅葱转头回望。
在贾德修背后有两名穿着都市用迷彩军装的护卫，恐怕全是兽人。
「至少在我们聘用的技术人员当中，可没有人不知道你的名字。尽管他们大概实在想不到，『电子女帝』的本尊会是这么可爱的小姑娘就是了。」
「难道你以为我听了这么明显的客套话，就会有意愿帮忙？」
浅葱毫不畏惧地擡头瞪着长相凶悍的贾德修。
对于她的反应，老将校貌似满意地笑道：
「失礼了。虽然我没有空口奉承的意思，但我们对你冷静毅然的态度给予高评价。我无意轻视在这种状况下惊慌的民众，不过我可没有意愿把重要差事交给那种人。」
贾德修俯视着依然持续昏睡的凪沙，漠然相告。
浅葱恼火似的起身说：
「既然你们只有事要找我，就先放她们两个回去。要交易等放了人再说。」
「假如你无论如何都要求放人，我勉为其难可以照办。」
贾德修平静地苦笑。
「但你要是直心希望她们平安﹒我无法支持你下的判断。」
「什么意思？先说清楚了，万一你们碰了她们一根指头——」
「我们是纪律严整的战士集团，没有人会做出对非战斗人员轻薄的低劣行为。」
仿佛要一扫浅葱的疑虑，贾德修低沉毅然的嗓音响起。
即使如此，浅葱仍没有从他邪气的双眸上移开目光。
「可是你明明开枪射了保健室里的人工生命体耶？」
「她是战斗的道具，和我们一样。」
贾德修平静地这么说完，接着就像哀悼亚斯塔露蒂似的垂下目光。与用词正好相反，满怀敬意的嗓音让人感受到他身为战士的坚定信念。
「……我可以信任你们吧？」
「我以身故的盟友，黑死皇之名向你发誓。」
「好。总之，只听内容我还愿意。做个说明吧。」
浅葱深深叹息以后，沉沉地坐到木箱上。
贾德修貌似满足地在嘴边露出笑意，然后对部下使了眼色。
男性部下递到浅葱面前的，是厚厚一叠用打孔文件夹装订的文档。那是电子机械的设计书及说明手册。
「你看得懂这些吗？」
「——『sovereignⅨ』？你从哪里弄到这种东西的？」
浅葱翻着用英文写的说明手册，发出惊讶之语。
「有慈善家赞同我们的理念。他通过黑市交易，为我们买下了原本预定会交给奥斯特拉西亚军的货品。这似乎和你在弦神岛管理公社使用的超级电脑同机型，属于最新机种。」
「你是不是要我用这玩意去分析那个叫纳拉克维勒还什么来着的古代兵器操控指令？」
浅葱嘀咕得若无其事。
这次则换贾德修倒抽一口气。他应该实在没想到，无瓜葛的浅葱竟然会知道有名叫纳拉克维勒的古代兵器存在。
「看来，我们必须把对你的评价再提高几个等级。太了不起了。」
「昨天送了无聊谜题来我这里的，果然就是你们吧。」
浅葱不愉快地皱着脸。贾德修郑重点头回答：
「我们之前曾将相同内容的邮件寄给一百五十名以上的黑客，但最后能解读你所谓『无聊谜题』的只有八人。当中只有你导出毫无矛盾的正确答案，而且还是在三小时不到的极短时间内。」
「我也有很多因素啦，比如想逃避现实之类。」
不知道为什么，浅葱呕气般喃喃自语，还朝旁边的雪菜瞥了一眼。困惑的雪菜眨着眼睛，然后怪内疚地将目光别开。
贾德修并没有发觉，继续说道：
「我们的目的在于即刻毁弃那令人深恶痛绝的圣域条约，以及抹杀背叛我们魔族的第一真祖。为了达成这份悲壮心愿，就需要纳拉克维勒的力量。」
「听了这种话，我哪有可能帮忙你啊。那种计划要是实现了，最坏的情况下，会牵连全世界发动战争耶！」
浅葱将说明手册摔在地板大骂。贾德修扬起嘴唇笑道：
「但我们正希望世界变成那副模样——和你们的价值观确实互不兼容啊。不过即使如此……不对，正因如此，我相信你会愿意帮忙我们。」
「啥？你说什么啊？我哪有可能——」
「你认不认得这个？」
贾德修说着从部下手俚接过一魄薄型平板电脑。
显示在上面的是一串奇怪的长文本列。尽管看似咒语，却与雪菜所知的任何魔法术式都不相符，可是感觉也不像无意义的文章。
看来似乎是将某种复杂算式变换成人类可发音的形式所得到的产物。浅葱不悦地看着那些说：
「是我解读过的那段暗号……用来操控古代兵器的指令嘛。不过那也只占了全体的一部分，不是吗？」
「正是如此。和纳拉克维勒一起出土的石碑总共有五十四块，这不过是那当中的区区一块罢了。可是，你记不记得写在上头的内容？」
「难道说……你们……」
听了贾德修的话，浅葱神情骤变。
战王领域的恐怖分子愉快而冷酷地笑了。
「没错。这块碑文的内容是『导言』——也就是纳拉克维勒的启动指令。」
4
古城靠着保健室墙壁，身体正发出哆嗦。即使试着打浅葱她们的手机，也只听到告知收不到信号的短暂语音而已。
黑死皇派将她们抓走的情报，看来果然没有错。
但古城不懂其中理由。雪菜确实正在追查熏死皇派的下落，话虽如此，这也不会构成让她被绑架的理由才对。更别说浅葱和凪沙，应该都和黑死皇派没有关联—〡
「不对……」
只有一个要素将她们串连在一起。想起这一点，古城咬牙格格作响。
纳拉克维勒。虽然是古城委托浅葱，要她调查走私的古代兵器，可是浅葱似乎从一开始就知道那个字眼，而且她对记载着纳拉克维勒操控方式的石碑也曾表示挂怀。
浅葱解读暗号的实力，古城也很了解。假如黑死皇派那伙人认为她的那种能力可以运用于解读石碑——
「晓古城，你还没叫救护车吗——？」
打断古城思绪的是纱矢华急迫的说话声。
她正忙着为身负重伤的亚斯塔露蒂治疗。
「已经叫他们调救护车来了，可是好像没办法立刻赶到。」
「为什么！」
「不知道。可是大概和刚才直升机坠落不无关系吧。要不是车辆全部出动了，就是道路遭到封闭。」
「这样吗……原来如此……」
纱矢华苦恼似的咬着嘴唇。
「这样下去她会撑不了，至少得阻止体液继续流出。」
「你的意思是止血吗？可是——」
你办得到这种事？这句话古城险险说出口。
亚斯塔露蒂受的枪伤严重得换成普通人就会当场毙命。虽然体内寄宿强大的人工眷兽，但她并非被调整成战斗用的人工生命体，肉体强度应与常人没有太大差异。
「不要紧，由我来处理。你把消毒液和绷带全拿来。」
纱矢华的语气像是抛开了迷惘，说完便挽起制服袖口并拿出某种东西。那是长约十五公分，细得眼睛几乎看不见的金属针。
「神经构造图比同I类型的人类型。这样的话勉强有办法——」
她嘴里这么嘀咕，跟着便将这根针插入亚斯塔露蒂的背脊。
「煌坂！」
「别担心，这就像针灸治疗。我要让她的肉体进入假死状态，只留下维持生命所需的最低限度活动。这样因为失血而对身体组织和脑部造成的伤害，应该就能抑止到最小了。」
「……针灸治疗……你会啊？」
古城迟疑之余，看向纱矢华纤细的指头。尽管在这种状况下能仰赖的除了她以外一确实别无他人——
于是纱矢华露出好强的笑容，仿佛说给自己听似的开口：
「我说过狮子王机关的舞威媛是诅咒及暗杀的专家吧？操纵人的生死就是我的工作喔。我绝对不会让雪菜救过一次的女生在我眼前死掉，绝对不会！」
纱矢华露出认真得吓人的表情。
她那副模样让古城受到吸引。纱矢华坚持不懈地为亚斯塔露蒂治疗而沾满血的模样，有某种庄严感，甚至显得美丽动人。舞威媛——亦即舞伶或巫女的别称。她的本质应该也和雪菜一样，属于耳听众神声音、眼观森罗万象的灵能力者。
「……第四真祖，我在此向你提议……」
无力倒卧着的人工生命体少女，用听起来气若游丝的声音叫住古城。古城则将耳朵凑到她嘴边。
「亚斯塔露蒂？」
「南宫那月目前……为了缉捕黑死皇派……正前往他们的藏身处……照推论，带走蓝羽浅葱和另外两位的克里斯多福·贾德修，同样会到黑死皇派的巢穴……」
「……意思是说浅葱她们说不定就是被抓到那月美眉要去的地方？」
「我表示肯定。」
该转达的信息全部说完了。亚斯塔露蒂露出这般表情，阖上眼睛，然后便彻底失去意识，有如死者深度昏睡。然而——
「这样大概就不要紧了。魔族特区内的医院应该也设有人工生命体用的调整槽，而且也不会对移植的脏器产生排斥反应。」
纱矢华瘫坐在地说道。她嘴边透露出满足的笑意。
「这样啊。真是帮了大忙，煌坂你在这里实在是太好了。」
古城安心地呼气，然后将手伸到纱矢华面前。她则握住那只手，起身说道：
「咦？嗯，谢谢……慢着，我又不是为了你才做这些的！」
纱矢华猛一回神，又粗鲁地甩开古城的手。手背被她这么用力一拍，古城也忍不住竖着眉说：
「痛耶！你怎么回事啊？」
「没事啦。你给我去死一死……哎哟。」
纱矢华撂话般说完，走向保健室备有的洗脸台。她是去清洗沾满污血的手。
古城趁这段空档，再次拿出手机。他找出那月的号码呼出，可是——
「——电话终究不通吗！可恶，就算那月美眉知道恐怖分子的巢穴在哪，要紧的是她人在哪里，搞不清楚的话根本没意义嘛！」
早早放弃的古城挂断没回应的电话，焦躁地叹了气。
要是如亚斯塔露蒂所说，那月等人去了黑死皇派的巢穴，恐怕会发生战斗，被黑死皇派带走的浅葱她们被卷入战斗的可能性就非常高。非得趁那之前和那月会合，告诉她三人遭绑架的事才行。
然而古城现在最要紧的是要找出那月人在哪，却苦无手段——
「晓古城，你说那个人工生命体的主人是去缉捕黑死皇派吧？」
洗掉人工血液才回来的纱矢华，一边脱去弄脏的夏季毛衣一边问道。
「是啊。」
「既然这样，就会演变成大规模战斗吧？」
「我了解。所以我才这么焦急啊。」
古城不耐烦地回嘴。纱矢华则一脸傻眼地看着这样的他。她用名侦探逗弄愚鲁刑警般的口气说道：
「那么我考你。假如现在有大规模战斗发生在这座岛上，地点会在哪里？」
「啊……」
会有地对空飞弹窜出，让直升机爆炸的盛大战场。古城想到有可能的地点，「啪」的拍响双手。
5
构成弦神岛的是东西南北四座超大型浮体构造物，不过其实在岛的外围，另外存在着众多零碎的增建区块。
比如保存原油等物资的海上货舱、用于修理船舶的漂浮船坞，或者只为了一股脑将不可燃垃圾往里头塞而建造的废弃物处理槽，都包含在那当中。而弦神岛第十二号增设人工岛，就是正在建设中的这类垃圾掩埋设施之一。
「——客人，不好意思，这前面没办法过去喔。警察将道路封锁了。」
在与沿岸相连的增设人工岛跟前，出租车司机停下车。待在后座的纱矢华和古城则挺出身子望向前方景色。
半径约五公里，朝海面突出的扇形大地。
那令人联想到填造中的海埔新生地，是一块平坦辽阔的土地。与海埔新生地的差异大概就只有土地整体被厚重钢板覆盖这点。
连接增设人工岛的桥边，确实架设着黄色与黑色的路障，也有打开红色灯号的巡逻车。
「我听同行说啊，在这前面发现了国际指名通缉中的恐怖分子。你们听，有听见那声音吧？那是枪声啦。我干这行以前是待在岛原的内战地带，所以很清楚。」
司机这么说完，就朝隔着车窗断断续续传来的炸裂声耸肩示意。
喔，原来如此——纱矢华随口这么附和以后又说：
「我明白了，谢谢你。我们在这里下车。」
「好。八百九十圆。」
司机并没有特意拦阻古城他们，爽快干脆地只顾收取费用。
浑身散发血腥味，又扛着诡异乐器盒的高中生男女二人组。即使司机不想和他们牵扯，倒也难免——
「他说完啰，晓古城。好了啦，快付钱。」
「好什么好！你也有向狮子王机关领薪水吧！报公帐啦！」
「我没有带钱包啊。你是真祖吧，这点小钱自己付。然后快点去死。」
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