第十三卷 深渊蔷薇 第三章 瞄准（In Her Sights）（1/2）

1

照耀海面的朝阳照亮了倾斜的船体。

煌坂纱矢华和斐川志绪坐在甲板一角，默默地各自望着大海的蔚蓝。此外甲板上还聚集了大约几十个乘客。

纱矢华他们搭的客货船与另一艘运输船发生冲撞，刚好是在昨天的这个时候。急遽的浓雾、雷达失灵加上操舵手分心，才导致了这场不幸的事故。

所幸没人因此受伤，船体的损坏也不至于构成致命伤，但是两艘船都失去了航行的能力，船内渗水的状况更是十分严重。结果，乘客们落得只能在甲板上惶惶度过一夜的下场。

「我去领了赈灾的饭团喔。」

羽波唯里带着四人份的饭回到船内餐厅。

看起来让人担心的葛莲妲脚步摇摇晃晃地跟在唯里后面。她用两手端着冒热气的茶壶和在场人数的纸杯。

「有茶，妲～～！」

「嗯。葛莲妲好能干。也谢谢你了，唯里。」

志绪接下茶壶，然后温柔地摸了摸葛莲妲的头。虽然志绪总给人冷淡的形象，不过她对小朋友或晚辈倒是照顾得不错。她属于会背着别人偷偷疼爱宠物的类型。

「来，煌坂。吃的时候要感谢唯里她们喔。」

「谢、谢谢……不对，你凭什么摆架子主持场面？」

纱矢华有些傻眼地瞪著志绪，并且收下配发的伙食。

虽然那是只有饭团、腌渍物和熏蛋的朴素菜色，不过状况如此也无法抱怨。船里储备的紧急粮食八成不算多充裕。

「听说救援最快也要明天下午才会来。紧急粮食和饮水的库存似乎勉强足够就是了。」

唯里一边往纸杯倒茶一边将打听来的情报转达纱矢华等人。

志绪有点讶异地停下用餐的手，并且擡头看唯里。

「明天傍晚？还真费时间耶……」

「光是这附近就还有三十艘无法航行的船，救援的脚步好像赶都赶不上。」

「三十艘啊……」

唔──志绪一边摸自己的嘴唇一边咕哝。实际上，光是她们眼里所见的范围内，就可以看到八艘漂流的船只。

漂流的原因各式各样，包括机械故障、冲撞障碍物。那些全都是突发性质的事故，看不出人为的破坏痕迹。然而，要当成单纯的巧合一笔带过，事故的数量未免也太多了。弦神岛的海上交通在这种情况下，应该可以视为几乎彻底麻痹了。

「你有和船上借到无线电对不对？狮子王机关那边怎么说？」

「依然在调查原因的样子。不过，弦神岛上好像还发生了暗杀重要人士的事件。感觉那边很有可能是碰到魔导恐怖攻击。」

被唯里问到的志绪做了回答。情报之所以含糊不清，是人工岛管理公社及弦神市警察陷入混乱所致。多亏如此，似乎连狮子王机关的本部也没有掌握到正确情报。

「魔导恐怖攻击吗？」

唯里露出不安的脸色，然后将视线转到了弦神市的方向。

「跟这场事故不会没关系吧。我们几个待在这种地方行吗？」

「话虽那么说，船动不了也没办法吧……」

志绪无力地发出叹息。

「煌坂，你怎么想？」

「嗯？这里的熏蛋有够好吃耶……不能再拿吗？」

纱矢华心不在焉地回答了用认真语气问她的志绪。同样张口吃着蛋的葛莲妲也点头表示同意说：「妲！」

「谁在问你吃的东西啊！」

志绪忍不住怒气腾腾地大吼。

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「啊～～好好好。你想说这场事故会不会是有心人发动的咒术攻击对吧？」

说完话的纱矢华不甘不愿地擡头。她在腿上摊开的手册里，写了笔迹工整的细密计算式。计算途中还频频瞥向粗犷的军用手表和用来探知正确方位的电子罗盘确认。

「我想就是八卦阵没错了，可是局数怎么算都不合。假设把弦神岛放在太极的位置，要妨碍船只接近弦神岛就会在这一带的海域打开凶门吧。不过照这个时段的六仪配置来看，根本不可能办到那种事──」

至少要是能晓得施术者的流派就轻松了──纱矢华遗憾似的叹气。

志绪则哑口无言地望着纱矢华那样的脸庞。

「煌坂，你该不会想从内侧打破敌人的咒术吧？这些都是你一个人算出来的吗……？」

「没错啊。毕竟狮子王机关的舞威媛总不能在中了敌人咒法后就一直任其摆布吧？」

纱矢华若无其事地耸肩回答。

狮子王机关的舞威媛是咒术及暗杀的专家。她们所习得的技法中，当然也包括与风水术相关的理论。尽管如此，要是她们被敌人的攻击咒术摆弄，还落得在海上徘徊整整两天的地步──可就变成天大的笑柄了。

「再说弦神岛有晓古城和雪菜。假如放着不管，那两人肯定会一头栽进事件里乱来。」纱矢华用微微流露出焦虑的口气嘀咕。目前这种想去帮雪菜他们却又动弹不得的局面，八成让她急得慌。

「……我也有欠古城和雪菜（小雪）人情。」

静静在旁边听的唯里瞄著志绪说。她正委婉地催促志绪帮纱矢华的忙。

「而且古城的爸爸还在住院对不对，志绪？」

「晓、晓牙城跟这无关吧！」

「他明明是为了掩护你才受伤的耶。」

「唔……呃……！」

被唯里戳中痛处的志绪让饭团噎到了。

先前在神绳湖的事件中，志绪好几次都被晓古城的父亲救了一命。当时晓牙城受了伤，后来听说是被送到弦神岛的医院。假如弦神岛变成大规模魔导恐怖攻击的舞台，他的人身安全自然也会有危险之虞。

「欸，局数之所以兜不拢，会不会是置闰方式乱数化的关系？」

不得已了──志绪一边摆正姿势，一边对纱矢华提出建言。

纱矢华恍然大悟似的看向志绪。

「意思是对方将修正过的月相转换成暗号了？这样啊……既然如此，就要调换三奇六仪从头计算才行。」

「煌坂，你说的有道理，要是再乖乖地继续吃闷亏，狮子王机关的舞威媛就名声扫地了。我也来帮忙。把算式告诉我。」

志绪一边说着活像借口的开场白一边走到纱矢华旁边。

尽管两人口气火爆地争论着这也不对、那也不对，还是携手开始对咒术攻击进行破解了。唯里喜孜孜地望着她们的身影微笑。

毕竟在同年的舞威媛候补生当中，纱矢华和志绪都是实力顶尖者。只要她们愿意合力，再也没有比这更可靠的了。

「不过，就算我们成功破解八卦阵，之后又要怎么做？」

志绪一边马不停蹄地进行复杂的计算一边问。

所谓八卦阵，就是用风水术建构的咒术性迷宫。利用大地气脉的结界既复杂又牢固，不过只要能解析其术式，要找到出路就不难。麻烦在于这里是太平央中央的现实条件。

「从这道术式可以想像，包围弦神岛的结界属于依时间变化的类型。就算破解八卦阵找到了抵达弦神岛的航路，阵法经过一定时间就会产生变化，将我们逃脱的路线堵住。要想办法赶在那之前脱离才行──」

「问题就在那里呢。」

纱矢华一边在手里转铅笔，一边噘着嘴唇。

「唔～～……我本来想过，要不要用狮子王机关的权限征用这艘船上的救难艇，可是凭马达小艇的速度也追不上阵法变化嘛。」

「对啊。再说续航距离也让人不安。」

志绪难得没有反驳纱矢华的意见。

研发用于军事的八卦阵会乱数改变其阵形，速度又快。靠客货船搭载的救难艇（Rescue Boat）极有可能无法应对阵法的变化速度。这样的事实让纱矢华她们捧头苦思──

「呃……我可以插一下话吗？」

这么说的唯里举了手。

纱矢华和志绪表情纳闷地看向她那边。唯里是专才在于和魔族肉搏的剑巫，风水术一类的大规模咒术在她的专门范围外。

或许唯里对此也有自觉，她有点没自信地将眼光飘来飘去──

「比小艇跑得更快更远的移动方式，我倒想得出一种……」

唯里说完，就看了自己旁边。

有个铁灰色长发的少女在她身边。

「……妲？」

大口吃着饭团的葛莲妲似乎发现自己忽然受到众人注目，一脸疑惑地偏了头。

2

镶在整片墙上的大屏幕电视正播出仓库街熊熊燃烧的景象。那是弦神岛的储粮仓库在昨晚发生爆破恐怖攻击的现场画面。

爆炸所

引起的火灾恰好被当时的强风吹得蔓延开来，经过了一晚到现在仍无停息迹象。

人工岛管理公社在这次魔导恐怖攻击失去的储粮，据说大约可以换算成每个弦神市民六十天份的食物。更有说法指出损失金额不下一两百亿。

「喔喔，烧得好厉害。」

妮娜‧亚迪拉德看着火灾现场的转播画面，讲出了不负责任的感想。身高不满三十公分的她是有副东方美丽脸孔的液态金属生命体──自称「古时的大炼金术师」。精确来说，那模样是大炼金术师在山穷水尽后落得的下场。

「你讲得也太轻松了，就算不关你的事。」

古城一边瞪着妮娜一边用疲惫不堪的语气开口。

地点是南宫那月拥有的公寓，他们人在空旷的客厅。昨晚，那月遭深渊之陷狙击，古城和雪菜就将受伤的她──不，他们就将那月损坏的躯体直接擡到了这里，然后迎接早晨。

古城和雪菜从昨晚就丝毫没睡。替那月疗伤；联系特区警备队，种种杂务让他们忙得没空休息。多亏如此，两人已经达到疲劳高峰。即使如此，他们还是担心仓库街烧个不停的火势，事到如今也没兴致睡觉了。

「现在才惋惜那些烤焦的食材也于事无补啊。」

彷佛在挖苦古城他们的妮娜淡然直言。

「不过，那群叫深渊之陷来着的家伙是该控制火候。如果能将冷冻肉烹调得好一些，就不会徒招怨恨了。」

「就算把肉连着仓库一起烤了，也没人会感谢他们啦。」

又不是在举办烤肉──古城板起脸孔。然后他懒懒地叹气。

「就是因为你胡说八道，害我肚子都饿了。」

「啊……」

坐在妮娜旁边的叶濑夏音有些急忙地站了起来。

夏音目前穿着淡蓝色睡衣。大概是因为古城等人在她就寝前找上门，让她错失了换衣服的时机。

「对不起，大哥。我立刻去准备早餐。」

「啊……叶濑，不对啦。我说的不是那个意思。」

古城连忙叫住急着想去厨房的夏音。虽然说夏音是那月家里的食客，假如古城他们已经打扰到与风波无关的夏音睡觉，还让她帮忙准备早餐就太过意不去了。夏音却微笑着摇摇头，然后就默默离开了。

「我去帮忙她。」

「啊，等一下。我也要去。」

这么说的雪菜和古城打算追到夏音后面。妮娜阻止了他们俩。

「慢着慢着，让夏音尽情去忙吧。动手做饭应该也可以排解她的不安。再说能与你们一起吃饭，夏音也会觉得开心。毕竟妾身和那月都尝不出人类食物的味道。」

「这样啊……对了，你们的身体都……」

古城表情僵硬地看了自嘲般露出笑容的妮娜。

妮娜是金属生命体，就算她能通过物质转换来摄取食物，也吃不出料理的味道。那月应该也是一样。

那月原本的肉体始终沉睡于她那名为「监狱结界」的梦中。待在现实世界的那月是她靠魔力操控的分身。

虽然古城明白其原理，但是实际目睹仍大感吃惊。那月遭到咒式弹直击而损坏的躯体只是具无生命的人偶。

「不知道南宫老师是否平安……」

雪菜不安地垂下视线说。

古城和雪菜并没有参与那月的治疗。实际上只有妮娜和亚丝塔露蒂检查过那月损坏的身体。古城他们不会修理魔法操控的假躯，而且他们也觉得那月应该不喜欢自己受伤的模样被看到。

「哎，她本人应该无恙。要伤到囚于自身梦中牢狱的『空隙魔女』本尊可非易事。」

妮娜不以为意地说。

「话虽如此，供魔法操控的假体人偶变成那样，状况倒不乐观。她要在现实世界活动，大概得等上很长一阵子。毕竟假体遭破坏的冲击应该也传到了那厮身上。」

「这样啊……」

古城心情沉重地点头。

对那月来说，那具假体人偶应该类似于音乐家爱用的乐器──古城如此想像。假如乐器在演奏时毁坏，演奏者也会受到相当的伤势。即使伤势痊愈，乐器坏了当然就无法进行正确的演奏。何况替代的道具也不可能立刻就能张罗到。

「不能用你的能力设法吗？你是古时的大炼金术师吧？」

「如果只是要修护假体，那算小事一件。」

妮娜答得干脆。对能自由操控物质元素的她来说，没道理不能让坏掉的人偶复原。

「可是，那样并无意义。就算把人类的伤口缝好，也不会立刻就能和以前一样活动吧？原理是相同的。好比要接回断掉的血管和神经，就得让那月花时间运行自己的魔力。」

「表示世界上的事情并没有那么便宜喽？」

古城看似失望地靠到沙发上。嗯──妮娜摇头。

「即使打着魔法或炼金术的名号，也无法违逆世界的道理。这一点无异于科学。实在不甚方便呐。」

「哎，那我明白啦。」

坦白讲，打击满大的──古城忍不住讲出真心话。

古城并没有小看深渊之陷的意思，不过他心里毫无根据地深信：有那月在总能克服吧。到头来，古城还是对她依赖到极点，感觉好似被迫面对自己的天真。

「对不起……都是因为我没能预防狙击……」

低头的雪菜小声嘀咕。她应该是对自己拥有洞穿片刻后未来的能力──灵视之力，却没能援救那月这一点感到自责。

「狮子王机关剑巫所用的未来视啊？」

妮娜感兴趣似的挑眉。

「不过，就算能洞穿片刻后的未来，还是对肉眼无法看到的物体无可奈何吧？要打下从距离超过一公里远的地方开枪，飞来的速度又比音速快两倍以上的子弹，原本就不可能才对。哪怕是你以外的人也一样。」

「可是……」

无法回嘴的雪菜紧咬嘴唇。

假如是普通的步枪弹，剑巫就能轻易闪过。即使看不见子弹本身，她们还是可以从弹着瞬间的预知景象判断出弹道。

然而，深渊之陷是采用反物资步枪进行超长距离射击，而且用的子弹属于咒式弹。正如妮娜所说，那月受伤并不是雪菜的责任。雪菜本来就无能为力。但是对雪菜而言，与其说那是安慰，感觉更像被迫面对自己身为剑巫的极限。

「哎，实际上，那群叫深渊之陷来着的家伙会头一个狙击那月也是理所当然。毕竟使用空间移转魔法的她，就像是狙击手的天敌。」

妮娜佩服似的哼了一声。

就算潜藏在几公里远的地方，那月都能瞬间移动那段距离。对狙击手来说，再没有比这更棘手的敌人。因此深渊之陷才会找那月开刀。他们趁古城等人还没警觉到有狙击手，就除掉了最大的障碍。

「是喔……那就不妙了……」

古城发觉事情的严重性。那月陷入无法战斗的状况，他们就没有办法防止深渊之陷的狙击。就算古城被称为不死之身，假如受到半边身体被轰掉的重伤，要复活也得花上一段时间。要是连雪菜的灵视都闪不过，古城他们就没有手段能对抗了。

「基本上要对付恐怖分子，从落于被动的那一刻就没有胜算了。除非我们能主动出击，否则最少也得预先埋伏才行。」

「用嘴巴讲是很简单啦。」

古城嫌烦似的看向一脸内行地提出建议的妮娜。

客厅的门正好在此时打开，南宫家的另一名食客出现了。

有一头蓝发的娇小人工生命体──亚丝塔露蒂。或许是为了陪伴身体受损的那月，她身上穿的并非平时那套女仆装，而是淡粉红色的护士服。

「欸，亚丝塔露蒂。那月美眉状况怎么样？她还好吗？有没有说些什么？这种时候不管有什么提示都好……」

古城怀着一丝期待问对方。亚丝塔露蒂却依旧面无表情地微微偏头说：

「由于检索条件不明确，我无法回答。」

「好、好啦……抱歉。」

亚丝塔露蒂不通人情的回答合乎她的本色，让古城听了不由得道歉。

雪菜代替他又问：

「南宫老师有没有什么指示呢？」

「吻合的项目有一件。受托调查关于蔷薇的情资。」

「……蔷薇？」

「我表示肯定。内容为调查『深渊蔷薇』。」

古城与雪菜困惑地面面相觑。没听过的字眼。然而，古城觉得从词汇给人的印象来想，和深渊之陷应该脱不了关系。即使他对妮娜投以视线求助，妮娜也只是一脸不懂地摇摇头。

「让大家久等了。」

当古城等人正为神秘的「蔷薇」真面

目头痛时，穿着围裙的夏音回来了。早餐好像已经准备好了，饭厅传来烤面包的香味。

「嗯，谢谢你，叶濑。」

「对不起喔，我都没有帮忙。受你招待了。」

被餐点香味吸引的古城和雪菜站了起来。

妮娜擡头看着这样的他们，愉快笑道：

「吃吧，别客气。谁晓得这座岛上的粮食能撑多久。」

「…………」

你讲话真难听耶──这么想的古城认真地板起脸孔。

3

穿制服的蓝羽浅葱脚步懒散地走在弥漫着薄薄朝蔼的坡道上。

浅葱「呼啊」地打了个大呵欠，然后擦掉眼角浮出的眼泪。由于她昨晚赶着抢修特区警备队的服务器直到深夜，几乎都没睡。

「停课就停课，早点通知我们嘛，害我白白早起。」

浅葱不耐烦地朝着拿在手里的智能型手机抱怨。

人工岛东区发生爆破恐怖攻击，导致弦神市内的公立学校全都临时停课。浅葱等人就读的彩海学园也不例外。

基本上，早就出门的浅葱是在刚抵达离家最近的车站时才收到停课消息。早知道从一开始就跷课了──她感到有些后悔。

『咯咯，那些老师好像也相当慌张。』

手机喇叭传来了乱有人味的合成语音。管理弦神岛全土的五座超级电脑的化身（Avatar）──被浅葱取名为「摩怪」的人工智能（AI）语音。

「就是啊。哎，碰到这种状况也难怪啦。」

浅葱瞥了一脸凶样站在各个路口的警官，并且微微耸肩。

单轨列车的车站及公车站甚至还部署了武装过的特区警备队队员。实际来说，弦神岛上设有监视摄影机和感应器组成的警备网络，这种原始的警备及巡逻意义并不大。

即使如此，之所以会特地派警官站在醒目的地方，与其说是为了对付恐怖分子，倒不如说是为了防止市民暴动才对。岛外供给的粮线既已中断，现在连储粮仓库都被破坏了。市民会怀有不安或不信任的想法，反而是理所当然的事情。

『可是小姐你却在外面走动，这样行吗？』

面对摩怪挖苦似的质疑，浅葱坦然地笑了出来。

「不会有问题吧。特区警备队好像连没有轮班的队员和魔族佣兵都统统动员了，就是要把犯人彻底搜出来。再说岛内监视网络也复原啦，那群不知道包什么馅的家伙要行动没那么简单。」

『你明明差点就被宰，真是有种耶。』

「反正对方的目标又不是我。」

浅葱表情强悍地朝着讲话没好气的摩怪回嘴。

昨天的汽车炸弹确实叫人吃惊。不过对于被恐怖组织盯上这件事，浅葱心里并没有底。还不如想成是碰巧遇到无差别爆破攻击的现场才比较合理。想到自己不可能接连碰上好几次那种不幸的巧合──她甚至还觉得宽心。

「哎，和基树见到面以后，我就会立刻回家啦。反正古城八成也很担心他。」

浅葱说完就在空荡荡的巷道拐了弯。

矢濑的父亲受到基石之门的爆破恐怖攻击波及，至今仍下落不明。事件发生后已经过了半天以上，据说连存活的希望都难求。

虽然援救工作的进展令人在意，但是浅葱更担心矢濑的精神状况。他们到底是从上小学以前就认识的老交情。以感觉来讲与其当成朋友，浅葱觉得矢濑更像个靠不住的哥哥或弟弟，正因如此，她也很了解矢濑的性格。

矢濑肯定会沮丧得心情一落千丈，然后耍自闭。平常他表现得越是轻浮，一旦消沉起来也就越阴沉。虽然这不是打打气就能解决的状况，浅葱还是想去跟矢濑见个面，她目前正走在到矢濑住处的路上。

此时，手机在浅葱手里微微震了一下。她还没确认屏幕，摩怪就擅自告诉她内容。

『有短信，小姐。古城小哥传来的。』

「古城传的？他讲了什么……？」

浅葱的声音无意识地变得心花怒放。古城在这一大早主动联系她可不是常有的事情。

『他想叫你帮忙调查「深渊蔷薇」这个字眼。』

「──那白痴到底把我当什么啊。弦神岛都变成这样了，还以为他多少会关心我……」

『咯咯……小姐，你白期待喽。』

「要你管！」

将手机紧紧握得嘎吱作响的浅葱大骂。

「不扯那些了，『深渊蔷薇』是什么？你有眉目吗？」

『天晓得……我简单搜索了一下，可是找不到跟这座岛有关的情报。』

摩怪似乎早料到浅葱会问它，回答得很快。

「人工岛管理公社的冻结书库里面呢？」

『无吻合项目。要到别国（别人家）的情报机构挖情资也可以，不过那就得花时间了。』

「没办法喽。反正八成跟他讲过的『魔族特区』破坏集团有关系吧。为什么那家伙老是瞒着我去冒险啊。想到就火！」

浅葱不耐烦地叹气。照古城他们那种调性，恐怕也被昨晚的储粮仓库事件牵连进去了，肯定不会错。

「帮我跟古城说我会调查，要他等一等。还有，我现在要去基树家探望，叫他有空的话也要来。」

『是是是。』

浅葱没理会笑着答话的摩怪，把手机塞到了制服的口袋。这时候正好可以看见矢濑的住处了。

在弦神岛算罕见的木造两层楼小公寓。一楼住着房东一家人，矢濑则租了二楼的其中一个房间独自生活。

有个穿彩海学园制服的女生站在那栋公寓的楼梯前。

察觉到对方的浅葱停下脚步。

「我记得……那个人是……」

唔唔──浅葱蹙了眉头。

对方是个戴眼镜且气质朴素的女生。虽然浅葱没有直接和对方讲过话，但是她对那个人有印象。那应该是矢濑经过长达几个月的热烈追求，后来便开始交往的三年级学姊。

那个学姊面无表情地望着矢濑住的公寓，杵在楼梯前动都不动。

她在胸前捧着装了水果的篮子──探病时会当伴手礼的那种豪华综合水果篮。

「呃……如果你要找基树的房间，他是住在二楼的三号房喔。」

浅葱试着从戴眼镜的女生背后这样搭话。她猜想，对方应该不晓得矢濑住哪个房间，正在伤脑筋。

可是，对方一看见浅葱就害怕似的目光闪烁，然后直接拔腿就逃。心慌的人应该是浅葱才对。

「啊，等一下……请你等一下！那个……你是基树的学姊，对不对？」

浅葱的呼唤似乎管用，原本想跑离现场的对方停下了。

于是，对方用十分不安的表情看了浅葱。那种表情，简直像恋爱漫画中碰上男朋友外遇现场的懦弱女主角。

「啊，不是的！我跟基树只是普通同学，我是看在童年玩伴的情谊才来探望他。假如会打扰到你们，那我现在就回去！」

浅葱快嘴快舌地朝着怕得像只小动物一样的学姊解释。在这种时候牵扯到奇奇怪怪的误会或麻烦，她可吃不消。

「呃，我和基树真的什么关系都没有。我已经有男朋──虽然还不算男朋友啦，不过性质差不多。」

「…………」

戴眼镜的学姊默默望着拚命解释个不停的浅葱。接着，她把捧在胸前的综合水果篮递到浅葱面前。浅葱不自觉地反射性收下了。

「啊……！」

对方趁着浅葱把心思放在水果上的空档，又拔腿逃跑了。发生于刹那间的状况来不及阻止，浅葱只能茫然看着对方的背影越变越小。

『啊～～看她那样是彻底误会了吧。』

用含糊嗓音这么说的摩怪咯咯地笑了出来。

「欸，别闹了！是我害的吗！」

浅葱不知所措地杵在原地，而后深深叹息。

4

被人遗落的旧篮球划出平缓的抛物线，让生锈的篮框吸了进去。

古城默默地在杳无人烟的公园一角反复投篮。每次有什么事情碰壁就埋头投篮，是当过篮球少年的古城从小学养成的习性。即使现在被人称为世界最强吸血鬼也没变多少。

大约一小时前，古城他们吃完夏音做的早餐，离开了那月家。目前他们正在等浅葱回讯。因为除了拜托浅葱以外，古城想不到调查「深渊蔷薇」的其他手段。

「总觉得……气氛很不舒服耶。要说是恐慌前的宁静，或者杀气腾腾吗？」

投篮差不多投腻的古城一边在饮水台洗脸一边嘀咕。

或许是他的心理作用，出外走动的人格外稀少。可是，街上只有警方巡逻车及特区警备队的装甲车特别醒

目。

另一方面，超市及便利超商等店家仍然正常营业，不协调的景象有种诡异感。人们勉强照常过生活，感觉反而造成了社会紧张的样子。

「是我的责任……」

雪菜一边将毛巾递到古城面前一边软弱地回答。她突然那么说，让古城有点困惑。他以为是水声让自己听错了。

「啥？」

「我没有保护好储粮仓库，才会变成这样……」

「不不不不不……为什么会扯到那边？你的工作不是保护仓库吧？」

「可是，明明我身为狮子王机关的剑巫……」

雪菜脸色十分沮丧地说。古城才在想她从昨晚就不知为何变得很少讲话，结果原因似乎是她在烦恼那种事。

据说狮子王机关的主要任务是阻止大规模魔导灾害及魔导恐怖攻击。雪菜被派来监视古城，也是因为第四真祖的危险性被视为和国际恐怖组织、大规模灾害同等级的关系。

因此，没能阻止储粮仓库爆破这件事对雪菜的打击应该远比古城想像中严重。不过──

「你是实习中的剑巫，对吧？」

古城纠正了雪菜，还用两手捏她的脸颊。古城直接把脸皮往左右两边拉，硬要雪菜露出笑脸。

「呃……学长……？」

雪菜带着疑惑的表情任古城摆布。

令人讶异的是，雪菜即使这样也一样漂亮。至少古城认为比她独自烦恼时要好得多。

「以前我跟你讲过自己在篮球比赛中捅娄子的事情吧。」

「是啊……」

古城忽然这么咕哝，雪菜便脸色安分地点了头。

以前古城曾经豁出去想凭一己之力赢得比赛，让队友和比赛对手都陷入了不幸。雪菜现在怀着的情绪，和古城那时候的抑郁相当类似。

「眷兽落入狄珊珀掌控时，我想起了那时候的事情。」

「咦……？」

「被称为世界最强吸血鬼的我太自满，觉得自己可以独力拯救这座岛，后来就落得那副惨状了。明明那月美眉也叫我别多事的。」

「可是……那件事……」

并不是古城一个人的责任──雪菜话说到一半，又把话吞了回去。

古城当时根本无能为力。然而，那之于雪菜也是一样的。他们无法预先得知狄珊珀的能力，也没有防范狙击或爆破的手段。

纵使古城得到了第四真祖之力，他的身分仍是一介高中生，而雪菜则是他的监视者。他们要赢过连特区警备队都提防不了的破坏集团，从一开始就力有未逮。

雪菜好像终于想通了，她的脸不再紧绷。

「学长……可是……」

「嗯，我了解。我不管对方是『魔族特区』破坏集团还是什么，深渊之陷同样是自以为是地利用力量的一群人吧。」

古城说完，就放开了雪菜的脸颊。他把视线转向至今仍涌上黑烟的仓库街，然后用右拳槌在左手掌心。

古城心里曾有股傲慢，认为自己有第四真祖之力就能阻止深渊之陷。雪菜则是本着身为剑巫的义务感在行动。然而，光这样不行。

狄珊珀拥有连第四真祖眷兽都能支配的力量。

而且，对方还当着古城他们眼前伤害那月。

接下来，已经不是弦神岛和深渊之陷的战争了。事情变成了狄珊珀一干人和古城他们在个人方面的战争。正因如此，古城非得阻止深渊之陷。现在的古城等人有理由阻止他们。

「对方要了多少，我们就得讨多少回来才可以。」

「是！」

雪菜目光坚定地点头，表情让人联想到对饲主忠心的小狗。

雪菜那认真好懂的模样让古城微微露出苦笑。

「──话虽这么说，问题在于狄珊珀的眷兽吧。那股力量到底是什么？」

古城想起昨晚狄珊珀召唤出来的眷兽形影，摆了副苦瓜脸。

原本古城以为深渊之陷最大的威胁，在于千贺毅人的风水术。然而，他错了。虽然名叫卡莉的狙击手和操控引火能力的人工生命体也是十足危险的对手，但是对古城来说，最难对付的还是狄珊珀的眷兽。

能操纵他人眷兽的眷兽。某方面而言，那算是最强的眷兽。

毕竟她连身为第四真祖的古城的眷兽都可以支配。不设法克服那一点，无论交手多少次古城也没有胜算。但是──

「──我对那头眷兽的真面目心里有数。包括防止狄珊珀小姐攻击的方法也是。」

雪菜却不知为何露出了忧心的神情，不过她仍如此断言。

古城讶异地看了她。

「是这样吗？」

「是的。不过，我已经证明『雪霞狼』可以破除她的心灵支配。狄珊珀小姐知情以后，下次还会不会老老实实地正面迎战学长就难说了……」

「这样啊……说的也对……」

狄珊珀的目的是摧毁弦神岛。她没有理由和古城硬拚。

「可是，那也代表她就算不利用我的眷兽也一样可以摧毁弦神岛吧？」

「咦？啊，对呀……是这样没有错……」

雪菜出乎意料似的陷入沉思。

第四真祖的眷兽各拥有足以轻易烧光一两座城市的破坏力。假如能支配他人眷兽的狄珊珀要摧毁弦神岛，操纵古城的眷兽应该是最省事的办法。然而她到目前为止，都没有打算积极地利用古城。

「意思是，他们还准备了其他让弦神岛瓦解的手段吗？」

「我不清楚。」雪菜摇头回答：「狮子王机关应该正在重新调查『伊鲁瓦斯魔族特区』瓦解的那个案子，事情却几乎没有留下纪录的样子──」

「姬柊你那边的组织实在让人搞不懂可不可靠耶……」

「或许是吧……」

唔唔──雪菜自责似的低头。古城则表示这下头大了，边叹气边嘀咕：

「剩下的线索就只有『深渊蔷薇』这个词吗……」

几乎同一时间，古城的手机传出震动了。是有短信传来的音效。

「蓝羽学姊寄的吗？」

脸上流露期待的雪菜问道。

可是，古城看了手机显示的简短消息，然后对她耸了耸肩。

「嗯。她说会姑且调查看看关于蔷薇的情报，不过得花时间。还有她要去矢濑家探望，叫我也一起去。」

「矢濑学长的父亲是不是──」

「新闻什么都还没有报导吧。总之，我们去看看吧。」

「好的。」

古城确认过雪菜点头，就把视线转到了车站的方向。

瞬时间，古城在视野一隅捕捉到异样的人影，因而警觉地摆出架势。

中性身材的娇小少年忽然凭空现身了。

和亚丝塔露蒂一样，不可能出现于自然界的蓝色头发。那显示他是通过炼金术和基因操作才创造出的人工生命体。

「不好意思，在那之前能不能请你陪陪我们，第四真祖？」

听得见澄澈有如变声前小孩的男童高音。

少年周围有摇曳的蜃景。他利用温差造成的空气折射作用，隐藏了自己的身影。

「你是……昨天晚上炸掉仓库街的……！」

「叫我洛基就好，晓古城。我们的老师……千贺毅人希望跟你谈谈。」

拥有引火能力的人工生命体用缺乏抑扬顿挫的口气告诉古城。

「事到如今有什么好谈──」

古城气得皱起脸。

他们根本没有理由答应跟对方谈。如果要深渊之陷的情报，抓住这个自称洛基的少年问出来就行了。古城迈步想接近对方──

「学长，不可以！」

雪菜阻止了古城。

呼──洛基不为所动地吐气，然后缓缓朝走在周围的路人看了一圈。

虽说人流比平常要少，这里仍在车站旁边。并非完全看不到行人。

「我想你们也明白吧，狙击手正瞄准着你们。希望流弹不会射中无关的人。」

洛基告诉古城。语气平淡归平淡，但除了威胁以外没其他用意。

「你……！」

「我懂你的心情，第四真祖。不过，要厮杀的话，谈过以后再动手也还不晚吧？」

洛基面色不改地问。古城嘴里发出了咬牙的声音。

「我该去哪里？」

古城语气压抑地问。

洛基当着他们面前转了身，然后毫无防备地直接往前走。

「你马上就会知道了。我们没办法做什么像样的招待，别太期待。」

谁会期待啊──古城暗自咒骂。

5

那栋建筑物悄悄地盖在商业区的暗巷。招牌上印着可爱画风的肉球标志。千贺宠物医院──这是建筑物的名称。

「……动物医院？」

让洛基领路的古城和雪菜擡头看完那块招牌，感到混乱似的停下脚步了。

建筑物本身是寻常无奇的动物医院。小巧建筑里统一使用粉色系粉刷，窗户还贴了好几只用彩色图画纸拼成的可爱动物。

「难道千贺毅人就在这里……？」

「没错。这里就是深渊之陷的秘密基地。」

洛基回答了问得半信半疑的古城。动物医院的入口挂着写了「休诊」的牌子。洛基毫不客气打开入口的门，然后走进医院。

古城和雪菜纵然犹豫，也只能跟到他的后面。

院内候诊室的气氛完全像动物医院。

「居然潜伏在这样的街上……」！

真难以置信──雪菜用如此的口气嘀咕。

洛基则露出有些得意的态度转头说：

「躲在医院，就算有不眼熟的人进进出出也不会被怀疑，还可以弄到危险的药品。在社会上也多少有信用。很方便吧？」

「把我们带来这样的地方好吗？」

单纯感到疑惑的古城问。洛基冒出随便耸了耸肩的动静。

「因为这是老师决定的。」

「老师是吗？」

古城自言自语：原来如此。如果是动物医院的医师，就算被称为老师也没什么好奇怪。（注：日文中对医生及教师用的敬称相同）

洛基招了招手，要古城到里面的诊疗室。

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