第二十卷 再会吸血姬 第一章 众真祖所在之岛（2/2）
『很近。就在彩海学园正门前。』
「啥！」
浅葱反射性地起身拉开窗帘。
被黎明光芒照亮的校园。
有个淡绿色头发的女子堂而皇之地站在紧闭的校门前。
别说护卫的士兵，她身上就连武器都没带。相对地，领于身旁的是两头豹。
她——嘉妲·库寇坎察觉从窗口探身的浅葱，便眯起翡翠色眼睛，莫名亲切地挥了手。
『她在要求领主出面耶，说是闲着就跑过来玩了。』
摩怪摆着好似拿浅葱反应寻开心的态度报告。
浅葱彷佛忍着目眩般伸手扶额，然后深深地吐了气。
4
混沌境域以中美洲为根据地，是谜团众多的夜之帝国。
国土大半位在标高超过一千公尺的高地，有广阔的荒芜大地及热带雨林，还有险峻山脉阻挡外敌的入侵。
另一方面，受惠于贵金属及石油等丰富的地下资源还有龙脉等魔法资源，得其支撑的军事力也很强大。领内更存在着众多「天部」的遗迹，据说从中获得了独自发达的魔法体系。
此外，该国与栖息于南美大陆的各种魔族建有良好关系，总战力完全属于未知数。规模逊于战王领域及破灭王朝的他们正是因此才被畏为绝不可侵的夜之帝国。
领主名号为「混沌皇女」，亦即第三真祖嘉妲·库寇坎——
而嘉妲不知为何拜访了早上的彩海学园，正在大啖学生餐厅的晨间套餐。
「这个国家的餐点美味归美味，就是量少了点。」
她啃起对折的煎蛋吐司，然后舔了舔指头沾到的番茄酱。和善得实在让人想不到是强大的夜之帝国领主。
「我也这么认为，『混沌皇女』——」
坐在嘉妲面前的浅葱语带苦笑地表示同意。彩海学园的学生餐厅菜色是以价廉分量多为傲，不过对胃口大的浅葱来说就略嫌不足。
而第三真祖盯着浅葱，看似兴趣浓厚地挑了眉。
「令人意外。你见了余也不惊讶？」
「因为在过去，我曾拜见过一次尊颜。」
浅葱慎选词汇答话。
虽说真祖不老不死，但嘉妲·库寇坎的外表仍相当年轻。
而且，她穿的还是制服风格的迷你裙和西装外套，因此远远看去，只觉得是个比较抢眼的留学生，对那感到意外应该也没什么不可思议。
话虽如此，她实际的年龄难以捉摸。
看起来既像稚气未脱的少女，也像妖艳熟女。
长发是宝石经过琢磨般的淡绿色；散发翡翠色光彩的眼睛；充满生命力的野性美貌。要用跟人类一样的尺度来揣测身为魔族女王的她是何年龄，感觉甚至会构成傲慢。
要让身为南宫那月学生的浅葱来说，外表与实际年龄有异的人在这座弦神岛本来就不算稀奇——她倒是有这种感想。
而嘉妲好似看穿了浅葱的心思，浅浅地微笑说：
「这样吗？不过，那种夸大的名号非余所好。你以嘉妲称呼就好，该隐巫女。」
「您认识我……？」
吸血鬼真祖对一介高中女生的底细有所掌握，这样的事实让浅葱稍感心慌。
另一边的嘉妲则是傻眼似的噗哧笑着说：
「谁会忘了敢跟圣域条约机构正面作对的人呢？」
「啊……不是的，我感到很抱歉，当时因为……」
「何必道歉。发生那件事真教人痛快，余也被你逗得乐坏了呢。」
「是、是喔……」
浅葱暧昧地怀着尴尬的心情点了头。完全没有被称赞的感觉。
宽广的学生餐厅里，只有浅葱和嘉妲两人坐在露天咖啡座。
来彩海学园避难的邻近地区居民正从围绕着学生餐厅的校舍窗户观望浅葱她们的会谈。嘉妲大概已经习惯受瞩目，对此似乎也没有感到不快。
这场会谈的其他列席者就只有随侍于嘉妲左右的两头豹。她低头看向双豹，若有深意地笑着说：
「可是，没想到这座学舍会是你的地盘，难怪我的血族无法攻陷。假如晓古城也在可就更有乐趣了。」
「呃～～……嘉妲小姐，请问您为什么现在才决定参加领主选斗……？」
浅葱感觉到对话的走向不对劲，便连忙换了话题。
在约三个月前的真祖大战，最先认同弦神岛为第四真祖领的就是嘉妲。而她如今有意拿下弦神岛，倒也不是无法解读成一种背叛。
然而嘉妲却毫不愧疚地望向浅葱的眼睛说：
「目的之一是你，该隐巫女。」
「咦……！」
「不就是你向世人证明弦神岛作为『圣歼』的祭坛会是一项强大武器，还可匹敌圣域条约机构军的多国籍舰队吗？现在是合法将其弄到手的机会，岂有理由静观。余以外的真祖们应也是同样想法。」
「是我……造成的……？」
嘉妲意想不到地开口点破，就连浅葱也无法保持平静。
然而，某方面来说那是当然的道理。真祖们身为广大夜之帝国的领主，根本没有理由要赌命争夺远东小小人工岛的支配权。他们要的不是领主宝座，而是作为「圣歼」魔具的弦神岛。
「当然，余不会说那是唯一的理由。假如没有闹出这种风波，余跟战王或者灭绝之王要互相厮杀可是难以促成的罕事——」
嘉妲说着便凶猛地笑了出来。对不老不死的吸血鬼真祖来说，赌上生死的相互厮杀就是他们仅剩的最高娱乐。
浅葱一边感觉到背脊发冷，一边用发抖的声音反问回去。
「『吸血王』呢……？」
「嗯？」
「打倒他并不是目的吗？」
「啊啊……原来你指的是『无』。」
嘉妲用漠不关心的语气嘀咕。陌生的字眼使得浅葱蹙眉问：
「凯侬……？」
「第零号的『焰光夜伯』——第四真祖的试造品。像那样的半成之物，用不着我们出手。就凭那家伙，无论他有何企图，我们都不会放在心上。」
「怎能这么说……！」
嘉妲好似不讲情面的态度让浅葱不禁感到愤怒。
身为第三真祖的嘉妲若是愿意阻止「吸血王」，弦神岛的领主选斗立刻就可以终结。她有能力加以实行，也
有责任才对。
因为在创造名为第四真祖的「弑神兵器」之际，其他三尊真祖都有出手协助。假如「吸血王」的身分就是第零号「焰光夜伯」，嘉妲和他就不能算毫无关系。
而嘉妲惬意似的应付掉浅葱责备的目光，并且笑了出来。
「那么，肚子也填饱了，差不多该进入正题。按照领主选斗的规矩，余要问你。该隐巫女，你可愿投靠余的阵营？」
「叫我当你的臣民？」
浅葱已经连愤怒都不掩饰就瞪向嘉妲。
嘉妲平静地点头回答：
「正是。如此一来，这块领地的民众就有余担保其安全喔。」
「感谢您宽容的贵言。」
浅葱带着冷冷的表情笑了。
「但是，请恕我拒绝。假如要缔结互不侵犯条约，我倒可以考虑。」
「哦……」
嘉妲愉快似的扬起嘴角。她两旁的豹似乎有嗅到对主人挑衅的气息，忽地擡了头。
「没有余的庇护，你想跟其他真祖斗？」
「很遗憾，嘉妲，你误会了两件事。」
浅葱起身和嘉妲拉开距离。即使如此，她一瞬也没有把目光从两头豹身上挪开。
「首先，我不是彩海学园的臣民。这块领地的领主是香菅谷雫梨，我只是来做客的。」
「呼嗯。这么说来，状况确是如此。」
嘉妲悠然地翘着腿，瞥了一眼从胸口掏出的智能型手机。她似乎是在确认MAR配发的领主选斗专用程序。真祖亲自操作手机，说来算是相当超现实的一幕。
浅葱也同样拿出手机，不过目的并非确认领主选斗的程序。这支手机是浅葱身为「该隐巫女」的武器。
「我真正的领主是晓古城，没有理由让你保护。」
「有意思。那么，你要在这里跟余为敌吗，该隐巫女？」
嘉妲浮现欢愉的笑容，并且露出纯白獠牙。
待在她两旁的豹同时俯身蜷起。
其前肢变成了柔韧的女性手臂。
有变化的不只是前肢。尾巴消失，骨骼改变，后肢及头部也都转变为人形。由兽身变成人样的兽人化——不，吸血鬼化。
含第三真祖嘉妲本身在内，据说混沌境域的吸血鬼具有变身能力。她们用那种能力化身为豹形，一直护卫着嘉妲。
身手轻灵的两名豹脸吸血鬼从左右朝浅葱疾冲。人类不可能重现的压倒性加速度。浅葱对那种速度连反应都做不出。
然而，她们没能触及浅葱。
从浅葱背后冲出了穿和式围裙的娇小身影，挡在那两人面前。
「虎王拳四番，衍生之六——『爪天破』！」
长着兽耳的少女——天濑优乃运行魔力出掌打向嘉妲的部下。为了保护浅葱，优乃一直躲在学生餐厅内的厨房。这是活用在自己领地内占有地利的奇袭。
经过淬炼的武技将那些豹脸吸血鬼震飞。两人尽管人仰马翻，还是设法稳住阵脚，无声无息飞来的子弹就将她们射穿了。
待命于校舍楼顶的宫住琉威发动了狙击。
用于狙击的子弹是封藏化学药品的黏液弹。飞溅的药品沾上两名吸血鬼全身，妨碍其活动。
优乃更在琉威援护下，趁着奇袭的势头直接朝嘉妲进攻。不，她打算进攻。然而……
「虎王拳二番——」
「原来如此。把仿效十二生肖动作的拳法改编成现代风格的武术是吗？以你的年纪来说，倒是有一手。」
「……咦！」
优乃的必杀一击连坐在椅子上的嘉妲都碰不到就落空了。
琉威的狙击以时间差射来，也在命中她之前被弹开。只有吸血鬼真祖具备的庞大魔力，化成了屏障保护着她。
然而嘉妲所坐的椅子却突然下沉陷进地面。猛一回神，整间露天咖啡座都成了陌生沼地的风景。
「唔……？」
嘉妲立刻舍弃椅子跃向半空，就遭到新的人影从四方来袭。
那些人影全长着相同脸孔。身穿中华风格拳法袍，头发绑成髻还搭配麻花辫的年轻女性——那是彩海学园的国中部教师笹崎岬。
岬的众多分身施展出打击，化成闪光一起袭向嘉妲。
靠高速移动产生的残像或幻术不可能如此，全都是实招，无法回避的全方位攻击。
经过连眼睛都看不清的短瞬攻防，喷出鲜血的那一方却是岬。
「笹崎老师！」
浅葱看见岬像人偶一样被震飞撞在墙上，忍不住发出尖叫。
岬的分身消散湮灭，化成沼地的风景也变回原本露天咖啡座的样貌。理应吐血倒地的岬也不见踪影，毫发无伤的本尊在嘉妲面前出现了。
「神仙术是吗……你这女的，用的招式挺稀奇。」
嘉妲若无其事着地后，佩服似的吐了口气。
岬则是夸张地耸了耸肩，像个恶作剧被揭穿的小孩一样露出微笑。
「亦称武艺之祖的第三真祖果然厉害，两三下就闪掉了真方二十四掌。刚才那可是来自多重空间的完全同时攻击耶。」
「是啊，老实讲，刚才让余吃了一惊。这座岛实乃怪杰云集，很能取悦人。」
嘉妲微微地笑着露出獠牙。
刹那间，她的肉体被纯白浓雾包覆了。
浓雾的真面目是好似要让世界为之冻结的爆发性寒气。露天咖啡座的地板、墙壁，甚至周围的大气都被瞬间冰封。那片纯白之雾就是第三真祖嘉妲·库寇坎的眷兽。
「好吧。能让余动用眷兽，你们大可引以为豪——征伐之，『伊胥基密里』。」
「——摩怪，屏障！」
浅葱朝手机怒喝。随后，怒涛般涌上的寒气就被深红光辉挡下。那是浅葱发动禁咒「圣歼」的光辉。
原本「圣歼」是足以改写世界之理的大魔法，然而浅葱连魔法师都称不上，发挥出来的只有不到零星的浅薄力量。而且受领主选斗影响，与她搭档的摩怪运算能力大幅缩限。要封住真祖眷兽的威力，条件非常严苛。
『这招不好受哩……！』
摩怪从手机喇叭发出叫苦的声音。即使把「圣歼」的威力发挥到极限，顶多也只能封住嘉妲唤出的眷兽寒气。
「改窜事象的结界是吗？但是，凭你现在一个人，可挡得住余的眷兽？」
嘉妲好似看穿了浅葱的能耐，挑衅地问道。
然而浅葱脸上就算紧张也不显焦急。她隔着屏障与嘉妲面对面，口气始终冷静地告知：
「嘉妲·库寇坎，那是你的第二个误解。」
「……什么？」
「未必所有真祖都是我们的敌人。彩海学园有同盟领地，第一真祖隶属的天奏学馆领域已与我们结盟——！」
「你说，第一真祖……？」
嘉妲的眉毛微微抖动。
彷佛对此等候已久，有新的眷兽出现在她头上。柔韧如鞭的锯刃长剑，可以凭自我意志斩断敌人，属于「活武器
「——觉醒吧，『怠惰者』！」
「啧！」
嘉妲不耐烦似的咂嘴，并且将大团寒气砸向剑之眷兽。
单纯论魔力总量，她的寒气压倒性地占上风。可是，由于力量被「圣歼」的屏障削弱，导致她无法将剑之眷兽扳回去。
两头眷兽的冲突让大气嘎吱作响，进而以相互抵销的形式同时消灭了。间隔短瞬，深红屏障也跟着消失。运算能力耗尽，使得「圣歼」没办法维持发动。
「黑刃眷兽……是亚拉道尔吗？」
嘉妲缓缓地朝背后回头并问道。
站在彩海学园中庭的人是个穿着典雅长大衣，还将黑发留长的修长男子。「战王领域」帝国议会议长裴瑞修·亚拉道尔——第一真祖「遗忘战王」的心腹部下。
「于战场上因故失了礼数，望您见谅。我谨代替我等真祖『遗忘战王』前来拜候。」
亚拉道尔毕恭毕敬地把手凑在胸前，然而，他却用了似乎有几分自暴自弃的态度开口。鲁莽到跟第三真祖为敌，这种行为亦非他所愿。亚
拉道尔之所以会站在彩海学园这边，原因在于第一真祖一时兴起。
而在他背后，还有身穿华丽军装的士兵们待命。是战王领域的吸血鬼部队。
「有意思……」
嘉妲用舌尖舐了唇，并缓缓环顾四周。在她面前有浅葱，背后则有亚拉道尔与他的部下，此外还有使用神仙术的能手笹崎岬正伺机而动。
另一方面，嘉妲带来的两名部下已被优乃和琉威完全制压了。至少在人数上，这是对嘉妲压倒性不利的状况。
基本上，她身为第三真祖，据说领有二十七头之多的眷兽。只要召唤出其中几头，应该就能轻易瓦解浅葱等人的优势。
第一真祖身为亚拉道尔的主子，并不保证会默默坐视。
最糟的情况下，此时此刻，甚至可能爆发真祖之间的大会战。
然而，嘉妲回望表情僵硬的亚拉道尔，并且愉快似的笑逐颜开。
「我固然想在这里一决死战，不过除了『圣歼』用户以外，还要对付你似乎会相当折腾。何况还有人坐望渔翁之利。」
嘉妲苦笑着看去的前方，在两百公尺远的彩海学园国中部校舍楼顶，站着一道并非学生的小小人影。
年轻的异国小生。黑色秀发搭配褐色肌肤；还长着一双金眼。宛如性情刚烈的少狮，有股不可思议威严的少年。
夜之帝国「破灭王朝」的王子，易卜利斯贝尔·亚吉兹——
他彷佛要窥伺赢家的破绽，正在旁观嘉妲与浅葱等人的这场交锋。
嘉妲察觉到这一点，仍敢若无其事地任他去，可说其胆识果真与第三真祖之名相符。
「这是场不错的谈判。我们后会有期，该隐巫女——告辞。」
嘉妲化成散发翡翠色光芒的雾，犹如溶于虚空一般消逝而去。
原本被黏液困住的两名豹脸吸血鬼也在不知不觉中销声匿迹。应该是嘉妲带她们走的。
「呼～～……真够累人的……搞什么嘛，一大早就出这种状况……」
被留在现场的浅葱就近拿了把椅子，瘫坐到上头仰望天空。
彩海学园于领主选斗第四日便是这样展开了一天。
5
「土雷——！」
雪菜以右手使出一掌，打穿了年轻兽人的下巴前端。挨揍的兽人一脸糊涂地飞得老远，翻了白眼昏厥过去。
而新的敌人踏过同伴的身体，又接着来袭。服装风格近似街头太保的魔族暴力集团——那是丧失领地的「流亡领主人选」，以及其臣民。
「哎，混帐！没完没了！这些家伙到底从哪里冒出来的！」
古城拼命闪躲用魔法射来的火球，并且放声大叫。
他们目前所在的位置是弦神岛东北部，连接人工岛东区与北区的单轨列车转乘站内部。
受领主选斗影响，单轨列车停止运行了。原本车站内的乘客人影理应零零星星。古城他们也是寄望于此，正沿着单轨列车的高架轨道赶路到一半。在这种地方跟流亡领主人选碰上，对双方来讲都是不幸的事故。
「他们好像是之前盘踞在人工岛东区的魔族。第二真祖于东区出现的传闻看来为真。」
持银枪备战的雪菜边喘气边告诉古城。他们遇到的魔族不良集团并没有多善战，但人数怎么说都太多。对昨晚跟末日教团交战而有所消耗的古城等人而言，这些魔族此刻会是麻烦的对手。
「表示这些家伙是被『破灭王朝』的军队赶走，就逃来北区了吗——」
古城困扰似的歪嘴撇下一句。
「——受不了，别开玩笑。光是嘉妲占下南区就够棘手的啦！何况西区那边已经有第一真祖到了吧？」
「是的。在我们回弦神岛之前，对方似乎就已经逗留于结瞳的领地了。」
雪菜跟古城背对背站着，并且回答。古城则生厌似的板着脸说：
「那个男的，在想些什么啊？」
「我对这一点也是完全不明白……不过，他似乎对结瞳很友善。」
「……总之，目前只能信任他了吧。」
古城压下内心的困惑与不安，深深叹息。
虽然他们只有在阿尔迪基亚的机场短短讲过几句话，但是古城遇见的齐伊·朱兰巴拉达这个男人，于好于坏都是开朗豪迈的人物。
尽管不清楚他造访弦神岛有何目的，然而从雪菜所说的听来，对方似乎并没有用什么诡计接触结瞳。毕竟有他那般力量，就算要跟古城敌对，根本也不必抓结瞳或凪沙当人质。
「这是搞什么嘛，我受够了——！」
在车站内的另一个少女发出声音，把分心的古城拉回现实。手持的长剑有波浪型利刃，正在与蜥蜴人剑士过招的人，是个披着长长头巾的白发少女——香菅谷雫梨。
「找到了！白头发的鬼族！她就是那个叫香什么谷的！」
「击退第三真祖的彩海领域领主吗！」
魔族集团察觉到少女的存在，全搁下古城这边朝她杀过去了。他们要找的并非古城及雪菜，而是雫梨。被赶出自家领地的这些人打好了算盘，想靠着击败同为领主人选的雫梨，抢走彩海学园领域的支配权。之前只是凑巧在车站遇到古城等人就二话不说地开打，正是因此所致。
「香管谷！你的脑袋我要了！」
类人猿型的兽人靠着轻灵身手从雫梨头上来袭。
「香、香『管』谷……？」
雫梨一边挡下敌方攻势，嘴角还一边抽搐。自己的姓氏被人乱记一通，让她光火了。
「你别想逃，香官谷！」
「接招，香宫谷！」
「我、我叫香菅谷！香菅谷雫梨·卡思缇艾拉！」
像是在玩传话游戏一样，名字越叫越错，使雫梨气得挥剑泄愤。她头发乱了，呼吸也变得急促。她脸上的倦色比古城等人更浓。或许是因为如此，雫梨给人并未全心专注于眼前这场战斗的印象。
「你没事吧，卡思子！」
「当然了！这种程度的敌人来几个都不是圣团修女骑士的对手！」
雫梨朝关心的古城瞪了回去并怒斥。任谁都能看出来那是在逞强，她的体力已经接近极限了。
啧——古城粗鲁地咂嘴，同时确认仍继续涌来的魔族数量。
针对雫梨而来的那些不良魔族，光是可见范围内就有五十人以上。假如要一个一个去对付，体力会支持不住。如今古城只剩下第四真祖的无穷魔力了。
「哎，混帐——迅即到来，『水精之白钢
古城自弃似的召唤了自己的眷兽。
从青白色光辉中出现的是肉体剔透如流水的眷兽。
女性外型的优美上半身搭配巨蛇下肢，流泻的发丝亦为无数长蛇。
苍白的水精灵——水妖。
「什……！」
「这什么鬼东西啊啊啊！」
强大的眷兽突然现身，使得不良魔族们陷入恐慌。
有别于第四真祖的其他眷兽，「水精之白钢」并不会发动爆发性攻势。第四真祖麾下的十一号眷兽，其力量为疗愈及再生。被透明水妖以肉体包裹的物质将会还原成元素，并回归原本该有的姿态。
生物变回诞生前的模样，牢固的城墙化成土块，发达的城市沦为不毛荒野，优越的文明退至原始以前——那是让一切归于虚无的破坏之力。
水妖将其破坏性的疗愈力指向包围古城等人的那些不良魔族脚下——单轨列车的车站。宛如时间倒带，建筑物墙壁变成沙子崩解倒塌，支撑的钢筋也逐渐被分解成铁原子。
原本群聚在一起的不良魔族们遭垮掉的车站吞没，手足无措地摔了下去。而在底下，有冒出白色泡沫的海面张大了嘴等着。他们原本会跌在人工岛的大地上，如今连地面也已经被古城的眷兽摧毁了。
「你出手太重了，学长……弦神岛又被波及得这么惨……」
备战的雪菜一边放下长枪，一边用责怪似的目光望向古城。
突然被推落海面的那些不
良魔族则大多陷于恐慌状态。他们根本没空找雫梨麻烦。
然而，付出的代价甚大。单轨列车的车站半毁，部分轨道也像遭到斩断一样消失得干干净净。由於单轨列车本身暂停运行，对交通姑且没有造成影响，不过要复原应该得花一大笔费用。
「没其他做法了吧。要抱怨，就去找安排这场荒唐骚动的那个臭小鬼。」
古城懒散地靠向墙壁，并且态度草率地提出了反驳。
「学长是说……『吸血王』吗？」
雪菜不悦地将嘴唇闭成一线。古城则气恼似的点头说：
「原来领主选斗的目的就是把那些真祖找来岛上，让他们跟我斗吗？简直愚蠢到家了。虽然那些家伙这么容易被拐来，也是半斤八两啦。」
「说得是呢……」
落海的不良魔族们为了爬上岸，正争先恐后地展开丑陋的争斗。雪菜俯视着那些人，无力地吐了气。
「可是，弦神岛目前的状况都按照『吸血王』和末日教团的计划在走。只要真祖们仍在岛上，要让领主选斗结束怕是有困难。」
「困难？把『吸血王』抓住，再抢回基石之门不就行了吗？」
古城有些意外地反问。不——雪菜沉重地摇头回答：
「那么一来，另外三位真祖应该会站到妨碍学长的立场。因为领主选斗一旦结束，他们就会失去留在弦神岛的大义名分。」
「嘉妲之所以出手攻击我们，居然也是为了帮『吸血王』吗……」
古城想起昨晚遇见的嘉妲·库寇坎，厌烦地咬紧牙关。
当时古城想追击逃走的「吸血王」，却受到嘉妲以眷兽发动的奇袭妨碍。那并非单纯宣战，让「吸血王」逃走，拖长领主选斗才是她的目的。
「再说，所有真祖既然都集结于岛上，『吸血王』已经没有理由再到学长面前现身了。毕竟他的目的就是要让学长跟其他真祖搏斗，好证明第四真祖之强——」
「表示在领主选斗结束之前，那家伙会存心躲起来观望吗？」
「是的。恐怕不会错。」
雪菜表情凝重地垂下目光。
第零号的「焰光夜伯」——「无」曾经谈到，自己的目的是要让第四真祖成为举世闻名的恐怖象征。
倘若他所言属实，在这之后他就不会跟古城交手。因为古城要跟其他真祖斗，并获得胜利。这才是他心中所愿。所谓的领主选斗只是他为此创造出来给吸血鬼真祖的「竞技场」。
「无论如何，我们现在要找出『吸血王』的下落是有困难的。」
「也对……」
古城不情愿地认同雪菜点出的症结。
「哎，算啦。麻烦事之后再想，我们先换个地方吧。再被其他领主人选发现也麻烦。」
「学长是说……到别的地方吗？」
雪菜为难似的蹙眉以后，看向被古城摧毁的高架桥。
「不过照这样，要利用单轨列车的路轨到人工岛南区已经不可行了。既然学长大动作地用了魔力，混沌境域的部队应该也注意到你的存在了。」
「意思是，我们回不了彩海学园？」
古城望着浮在运河对岸的人工岛大地，遗憾似的垂下肩膀。
彩海学园领域的周围被混沌境域以重兵制压，已经完全孤立。为了想办法潜入其中，古城他们原本正要到警备相对薄弱的南区东岸。可是，跟流亡的领主人选不期而遇，导致这项计划泡汤了。
「离这里比较近的是天奏学馆领域，不过在有所消耗的现状下，我会希望避免跟第一真祖接触呢。毕竟我们对他的目的一无所知……」
「齐伊·朱兰巴拉达是吗……卡思子，你觉得呢？你也见过第一真祖了吧？」
古城从雫梨背后唤道，她却什么也不答。她仍手握出鞘的长剑，有些恍惚地杵着不动。
感到纳闷的古城朝她靠近说：
「……卡思子？」
「我、我在！」
被人在耳边叫了名字，雫梨受惊似的擡起脸。
雫梨发现古城他们担心地看过来，便露出尴尬的脸色。
「Scusa……对不起。我在想一些事情。」
「你在想末日教团的那名剑士吗？那个人用的蓝色魔剑跟你很像——」
雪菜关心似的问雫梨。古城则是略感讶异地看了雫梨。他想起雫梨刚才在战斗中的身手有欠精彩。
「卡思子，难道你认识对方？」
「不。并不是那样的……只是……」
雫梨原本想信口敷衍过去，可是看见古城他们担心的脸就把话打住了。穿插一小段叹息以后，她便用静静的语气改口：
「那个女的……也是鬼族。跟我一样。」
「鬼族？表示你们属于同族？不过她跟你也不是亲戚吧？」
「我不晓得。可是，听对方的口气似乎认识我……简直像跟我有仇恨一样。而且她手里握有魔剑……『炎喰蛇』理应是圣团相传的宝剑……」
「原来如此……确实会让人在意。」
古城理解雫梨困惑的理由以后咕哝。
受六年前「伊鲁瓦斯」魔族特区瓦解之累，雫梨失去了所有情同家人的圣团伙伴。对于身为圣团最后一名修女骑士的雫梨来说，「炎喰蛇」是她与同伴间的羁绊象征。
而末日教团保有跟那柄珍贵魔剑一样的兵器，也难怪雫梨会感到动摇。
「对于那名鬼族和魔剑，我们设法调查看看吧。说不定，那也会成为查出末日教团下落的线索。」
雪菜用正经八百的语气提议。
「是、是啊……Grazie……谢谢你。」
雫梨难得乖乖地点了头，还改换心情似的露出微笑。
那么——古城耸耸肩，打算重新讨论一行人接下来的去处。
刹那间，怦通一声，古城的心脏强烈地搏动了。
感觉犹如就近承受雷劈的冲击，发麻的刺痛感让肌肤颤动。
古城从未感受过如此的震撼——足以匹敌第四真祖的强大魔力，正从弦神岛某处释放出来。而且不只一处，同时有好几个地方。
「怎么回事……？这种感觉是……！」
古城捧着自己的胸口，当场双膝跪地。
视野变得狭窄并染红。好似被人捞上岸的鱼，喉咙哽着没办法呼吸。有股无处发泄的愤怒与焦躁，还有排山倒海的恐惧感。
「难道说，是第二真祖用了眷兽……？」
雪菜瞪向东方海面发出惊呼。
在人工岛东区上空浮现了无数的黑影。从远处也能目视的成群巨大翼龙——多到可以盖满天空。
「不只东区呢……！」
雫梨朝背后回头叫道。彷佛讲好了在同一时间，于弦神岛南方，彩海学园所在的方位也有新魔力源出现。
「唔……噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」
同时出现的两股魔力让古城感受到好似全身遭撕裂的剧痛。
那种剧痛成了引子，令古城感觉身体有异。彷佛要将一切吞噬殆尽的强烈饥饿感。某种令人焦心的饿正从身体深处汹涌而上。
「学长！」
「古城？你在做什么！」
古城染红双眼露出獠牙，雪菜和雫梨都茫然望着他。
深红色雾气将古城全身包围。如火焰般喷涌的那阵雾在空中描绘出诡异的图案。
「不妙……离……开我身边，姬柊……！卡思子，你也一样……！」
古城以几乎不成声的声音警告雪菜她们。
古城并不明白自己的身体出了什么事。
可是，他晓得自己正打算做什么。这股惊人饥饿感在追求的是力量——作为吸血鬼魔力根源的力量。
「跟那个时候……一样吗……」
古城在逐渐薄弱的意识中回想起来。那是一段恐怖的记忆。人称第四真祖的灾厄，于那天侵袭了这座岛屿的记忆。
失去理性的古城眼前，只有两名少女的身影映于视野之中。将她们的一切吃干抹净——古城违抗不了那甜美的诱惑。
古城仅剩的些许人格正在意识角落呐喊：杀。
趁事情
还没有落得无法收拾以前，杀了我——古城的意思便是如此。
假如用雪菜手上的银枪或者雫梨的那把剑，应该就可以办到。
然而，言语尚未化为声音，古城就扑向雪菜她们了。
面露惊愕之色的雪菜几乎是以无意识的动作持枪备战。她的肉体对古城的杀气起了反应，无自觉地就进入应战态势。
不过古城并没有踏入雪菜出招的间距。因为在那之前，从旁重叩而来的冲击波就将古城震开了。
「嘎……！」
彷佛将空间本身化为巨槌，避无可避的波状攻击。
古城受摇荡的空间摆弄，连惨叫都发不出，鲜血就已经从口中溅向四周。换作常人，光受到如此的伤害便难逃一死。
原本笼罩古城全身的血雾消散了，他背后的图样也跟着迸裂。
从失控的魔力获得解放以后，古城就像断了线的人偶一样倒在地上。
「学长！」
雪菜猛然回神，赶到倒下的古城身边。
古城连脸都擡不起来，只能用无力的呻吟应声。
尽管全身是伤且体无完肤，先前那种暴戾的饥饿感却消失得一干二净。就近承受更强大的魔力，似乎冲淡了其他真祖以魔力造成的影响。
「你清醒了吗，晓古城？」
令虚空如涟漪般起伏生波后，外貌像女童的魔女便随之现身。
卓越的空间操控魔法能手——「空隙魔女」南宫那月。
然而此刻的她外表和古城等人所知的她有些不同。
黑色长发与豪华礼服仍与平时一样，其全身却被荆棘般的藤蔓环绕，那些藤蔓还伸进了她的影子里头。
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彷佛用自身肉体拴住了潜伏于影子中的凶猛野兽，模样怵目惊心。
受困于末日教团的这段期间，她身上出了某些状况。
「南宫那月……老师，您那副模样……是怎么回事呢？」
「我这里同样发生了不少事。」
那月瞥了担心地询问的雫梨一眼，然后顺口应付。
「抱歉，但我现在拿捏不了力道。别再闹下去可是为你自己好喔。」
「……会闹成这样……我又不是……自己甘愿的。」
古城奄奄一息地回嘴以后，就力竭似的再度昏厥了。那月出招造成的伤势比外表所见的更严重。
「古、古城！」
「学长，请你振作一点！学长！」
雫梨和雪菜抱起动不了的古城，并且粗鲁地抓着他猛晃。
除了原因不明的失控之外，古城还受了好似将空间本身予以扭曲的攻击。纵使吸血鬼真祖是不死之身，想必仍无法幸免于难。雪菜她们会惊慌也是难免的。
另一方面，那月面无表情地低头看向倒下的古城，嘴里喃喃自语：
「原来如此。『吸血王』，这就是你最后的期望吗……」
在古城失去意识的前一刻，失控的他背后曾浮现诡异图案。
那是过去人称「原初」的吸血鬼所孕育之物——十一片漆黑翅膀。