第二卷 第二章 魔法学院的英雄们（2/2）
入口附近摆放价格不菲的花瓶与画作，天花板上垂下吊灯，墙上等距挂着髙价的魔力灯，此处日间夜里给人的印象一定大为不同。
「请往这里走。」
我边参观校内边跟着芙兰榭丝卡走，走廊上回荡着我与她的脚步声。
「学生教室是在二楼吗？」
「是在东馆喔，这栋西馆是老师准备课程的房间，另外像需要特殊道具的炼金术等课程，必须在有别于一般教室、备齐器材的地方上课。」
「有点类似移动教室的概念呢。」
彷佛是过去我所就读的学校一般，有理科教室与计算机教室，我回想国髙中时代的往事，看向眼前稀奇的摆饰。
我一边思考着如果赍掉昂贵的器皿与窗户能得到多少钱，一边走着，芙兰榭丝卡的脚步停在某间房前，巨大木门看起来非常厚实，门把为银制的，房门旁挂着一面木制名牌，用这世界特有的蚯蚓刻着『学院长室』。
「我们直接进去，可以吗？」
「嗯嗯，可以。」
芙兰榭丝卡将手放在胸前深呼吸，看来她也不太常来学院长室。
「我是巴顿，我带莲司•山田大人来了。」
芙兰榭丝卡敲门后这么说道，接着，她明明什么也没做，但门便嘎地一声自动敞开。
芙兰榭丝卡深深一鞠躬后，站在房内深处的男子便望向我们。
该名男子年约六、七十岁，留着长长的白发与白胡，穿着厚重法袍，却藏不住细瘦的身形，看得出男子已有年纪，但他的眼神却十分锐利。
那是一道宛如在品鉴我的目光，却无一丝恶意。
「学院长您好，初次见面。」
「……我们并非初次见面。」
『你啊。』
艾路曼希尔德傻眼的嗓音剌痛了我。
虽然不记得了，但我似乎曾在哪里见过学院长，我觉得尴尬，眼神变得飘忽不定。
「我们曾在伊姆内几亚王城中见过两次，我也参加了一年前的战役。」
「这样啊。」
「毕竟我是个再平凡不过的老爷爷了，您不记得也是正常的。」
虽然学院长没有恶意，但他讲到「不记得也是正常」时，我不禁苦叹出声。
实在没办法啊，我只有两只眼睛，一个脑袋，怎么可能记住所有打过照面的人——我在心中为自己找借口。
「敝人乃狄维那，现在担任阿尔巴纳魔法学院学院长。」
他说完请多指教后，便有礼地一鞠躬，而我也轻轻回礼。
「我是莲司•山田，感谢您招待我来魔法学院。」
「乍听巴顿同学和我说您的事情时，我还半信半疑呢……真是段良缘，巴顿同学。」
「是的。」
不知在这种场合问「你们聊了什么啊」是否有失礼节呢？虽然我很好奇他们的谈天内容，但还是别打断学院长的话好了。
『你们聊了什么？』
我的搭档真的完全不会察言观色，把我的忍耐还来。
「啊，艾路曼希尔德大人，您也一起来了啊。」「
学院长连忙慌张地单膝跪地，低头行礼。
艾路曼希尔徳似乎不想隠藏她的声音，毕竟对方知道我们是谁，所以也没必要隐藏。
「你还是一样受人景仰啊。」
『别开玩笑了，笨蛋。』
我刻意调侃她后，就被骂了。
我将视线从垂首的学院长身上转向房中。
真宽敞，比我现居的旅馆房间还大一倍，房间中央摆着高级的桌子，两边各放置了一张沙发，沙发看起来也非常名贵，是黑色的真皮沙发。
房间深处有一张骨董书桌，墙边则有四个书柜，书柜都塞满了书，与其说这里是学院长室，不如说更有书房的味道。
『……擡起头来，你有话要跟莲司说吧？』
「是的，其实是想表达感谢之情。」
「感谢？」
我有做什么值得感谢的事吗？是芙兰榭丝卡的事吗？大概是我们一起击退半獣人的事吧。我这么想着，望向芙兰榭丝卡，便发现她正用一种瞻仰尊贵耀眼之物、充满欣喜神采的目光看向我，这眼神实在难以形容，反而会让承受目光的人害臊不已。
这是为什么呢？毕竟我也只是区区人类，被人这样看只会觉得尴尬。我别开头搔搔脸颊，而学院长刚好站起身。
「请坐。」
学院长如此说道，作势请我们坐在皮沙发上后，轻轻拍了拍手，接着，明明没人吩咐，却有位将长棕发梳成低马尾的妙龄女性端茶进入房间。
应该是秘书之类的人吧。
她利落地准备三人份的茶，在我还来不及询问她的身份之前，便转身离开房间。
「失礼了。」
我首先坐到沙发上，接着是学院长，芙兰榭丝卡犹豫了一会儿后，怯生生地坐到我旁边。虽然我很在意她为什么坐得与我保持微妙的细微距离，但毕竞我们也不算特别亲近，或许这才是正常的距离吧。
「莲司大人，对于您帮助我校的学生，我在此由衷献上谢意。」
学院长朝我深深一鞠躬，这跟我的英雄身份毫无关系，学院长只是感谢我帮助他的学生。
「这……请不用这样。」
我感到有些困惑，但还是不慌不忙地请学院长擡起头来。
「我只是接受她的委托，并如实完成而已……如今我不是英雄，只是普通的冒险者。」
『真是的。』
听我这么说道，艾路曼希尔德欲言又止……但这她识相地什么都没说，只是叹了口气。
学院长仍然低着头……过了好一会儿，才擡起头。
「如今……不是英雄？」
「……如果您当作是这样，我会很感谢您。」
我别过头避开学院长的目光。若一年前我们曾并肩作战，他应当知道我不告而别的事，加上如今我以一介冒险者自居，而非一名英雄，学院长应该能心领神会。
「看来您有您的苦衷啊。」
「有各种原因……总之，希望您不要过问。」
「我了解了。」
我们讲到这时，我吐了一口气。
「您怎么了吗？」
「没事，只是在想事情。」
我装作一如往常的模样，不想被学院长怀疑，再度轻吁口气。
「对了，学院长，我想拜托您一件事。」
「拜托我？」
「我想这应该不算难事……我可以在学校中四处参观一下吗？」
「学校中吗？」
学院长将我的话重复了一遍，接着，便露出理解似地的柔和表情，朝我点了点头。
「宗一——我对孩子们在这里受怎么样的教育很感兴趣。」
「这样啊，巴顿同学，可以请你为莲司大人带路吗？」
「是。」
「莲司大人，若您有任何疑问，都可以问巴顿同学。」
「谢谢您答应我的不情之请。」
我朝学院长轻轻点头致意，我身旁的芙兰榭丝卡则深深一鞠躬，学院长亦再度向我……我与艾路曼希尔德深深致敬。
这便是我们英雄和周遭众人的不同之处。
虽然我不喜欢这种充满隔阂的人际交往，但这世界并非凭我个人喜好运转。若我刚向学院长深深一鞠躬，只怕他又会单膝跪地、低头行礼了。
我心中带着复杂的情绪，从沙发站起身，既然没什么特别的事，就不必在此久留了。
我向学院长道别后，便离开学院长室，而他最后又再度向我鞠了一次躬。
「呼。」
快憋死我了，确认学院长室的门关好后，我便松了一口气，身旁的芙兰榭丝卡看向我。
「您累了吗？」
「不会，我只是不太习惯这种严肃的场合。」
『堂堂正正地应对不是更好吗？』
「我对自己没什么自信，因为性格比较内向嘛。」
『你还真好意思说。』
我转动脖子的关节，伸了个懒腰。
「那么就拜托你带路啰？」
「是、是的，若有任何疑问，请尽管询问！」
「……你不用那么拘谨啦。」
我笑了笑她有趣的反应后，芙兰榭丝卡脸上便染上几许绯红。
『接下来先去宗一他们的教室吗？』
「对啊，就去看看他们上课的样子吧。」
『坏心眼。』
「呵呵——好的。」
听到艾路曼希尔德无奈的嗓音，芙兰榭丝卡笑了出声，似乎正好缓解了她的紧张。
我跟在芙兰榭丝卡身后在走廊上漫步,
学院长室位于一楼，教师休息室等聚集教职员的处室则在二楼。
校舍分为东西两栋，西馆各楼层中央与左右两侧皆有走廊，能通往位于东馆的学生教室，接着，虽然从学校大门处无法看到，除了芙兰榭丝卡与宗一他们上学的校舍之外，另有让十至十四岁孩童就赎的初级部校舍。
校内还有还有整栋皆放满藏书的圆书馆，以及可在雨天时锻炼身体的修练道场——亦即所谓的体育馆兼游泳池。
听着魔法学院的介绍，我们来到学生校舍，首先是一楼……我们朝一年级生的教室走去，却没看到弥生，现在似乎是修练体术——体育课的时间。
芙兰榭丝卡问我是否要去找她,但比起去修练场，先上二楼比较快，所以我选择先去看宗一与阿弥上课的样子。
「话说回来，魔法师的学院还有体术的课程啊？」
「您很意外吗？」
「对啊，我一直想像你们总是黏在书桌前念书，或是不断进行炼金术的实验等等。」
学生都穿着黑袍、戴着尖帽、手持魔杖、解让魔法书——我做了这样的想像。
「不，仔细回想一下，记得初次见面时，你说你技货课程的分数很差呢。」
我想起这件事，望向芙兰榭丝卡，她便尴尬地低下头去。
这种反应不管看几次都还是很有趣，我也觉得自己有些坏心眼。
「唔……没、没问题的！从那趟旅行回学校后，我就能好好打败对手了！」
「打败？是怎样的课程啊？」
我这么询问后，她便为我说明上课内容，是使用木棍代替木剑与魔杖的战斗训练。
换成日本的课程便是剑道或柔道吧，这种细节在在令我感到这里真的是异世界（奇幻世界）。
「我之前一直输，但前几天，获胜场次终于追平败北次数了。」
「真了不起。」
尽管不知道学生的程度如何，但能提升获胜次数就是很了不起的事了。
我学习战斗技巧时，当时程度又是如何呢？回想起来，真是没什么愉快的回忆，忍着呕吐感绕修练场跑了无数次的往事，至仍是一场恶梦，虽然技术与经验很重要，但最重要的还是体力，若是感到疲倦便无法抡刀弄剑，动作也会变得迟缓。虽然很像热血体育男儿的言论——但在危急的战斗中，那不只是有点道理，甚至可说是绝对真理。
毕竟，就算只被某些魔物的攻击掠过，也会造成致命伤，在这种情况下，若说自己累了、动不了，就真的欲哭无泪了。
「加油啊。」
「好的！」
认识的人有所成长是件令人开心的事，尤其对方是一起旅行过的伙伴，就更使人愉快了。
我希望她能照着这样的步调继续成长，我这样向她说，她高兴地点了点头，芙兰榭丝卡给人一种像小动物或可爱宠物的感觉。我被她的笑容治愈，同时爬上学生校舍的二楼。
比芙兰榭丝卡小一年级的宗一他们教室位于校舍二楼，现在似乎正在上课。
在芙兰榭丝卡的带领下，我确认着宗一他们所在的教室。
教室很大，呈阶梯式排着三列长桌，一间教室能容纳的学生约为四十人，有些地方还有空位，所以实际人数可能更少。
教室的格局令我想到大学教室，往左右延伸的长形黑板，使其看起来更像大学教室。
不过话说回来，不论哪个世界，上课都是用黑板与粉笔呢，我不禁佩服起这种微妙相似之处。
实际上，这里用的并非粉笔，而是使用以石灰凝固而成、称为白石的一种石头书写，一旦写在黑板上便很难清除，不过这里是用魔法擦黑板，这是以前学习文本时得知的知识。
老师们穿着黑袍，戴着宽边尖帽，尽管这么说很奇怪，但那装扮一眼就可以看出是『魔法师』，教室像大学教室，学生们虽然披着长袍，不过底下穿的都是罩衫加裙子或白衬衫搭裤子，长袍也是蓝色的，所以只有老师的打扮莫名突兀，应该不只有我这么觉得吧，大概。
「平常上些什么课呢？」
「在教学中，会任老师意愿安排休息时间，还会举行随堂测验……偶尔带大家去郊外进行技能演练。」
「也满辛苦的呢。」
我所认知的上课。是每上四十五分钟后
可以休息十五分钟，中午约可休息一小时。
听她这么说，这里的状况虽和我们世界相去不远，但休息时间却是老师想休息时才休息，也就是根据不同老师，也会有休息时间极度短暂的情况。
静谧的教室中只有老师教学的声音，我看到两张熟悉的脸庞。
教室有两扇门，分别在前后方，我从后门上的小窗望向教室内，看到宗一集中精神上课的侧脸，他丝毫没注意到我。
「看来他有认真上课呢。」
『嗯，正集中精神听老师讲话呢。』
在我目光彼方的宗一,端起认真神情听老师上课，握着圣剑的手现在握着鹅毛笔，在羊皮纸上写下上课内容。
天城宗一，被称为『勇者』的英雄，亦是圣剑持剑人，被女神授与只要意志尚未屈服，便能，『绝对不败』的异能。
他那头在这世界中堪称稀少的黑发，比一年前还长了些，侧脸也变得较为成熟了，他都已经十八岁了，当然会少去些许稚气。
我盯着他的侧脸，深深感慨宗一已从少年成长为青年。他认真上课的姿态融入这个班级，令人无法想像他曾是拯救世界的勇者。
不过被我盯着看了这么久，却尚未发现我的存在……勇者大人（这家伙）似乎也因学生生活而松懈了呢。他能过着符合年纪的生活，我打从心底感到开心。
还有一人，在一群同年龄的少年少女中，果然也很显眼的黑发少女，我马上便找到她了。她长相较一年前更为成熟，可说正从少女蜕变为女人，过去随意扎起的发丝，现在整齐地绑在左侧，非常利落，不知她是否开始爱打扮了。在发丝之间隐隠可见的双眸，感觉有些昏昏欲睡，过去那双令人感到她强势性格的凤眼，现在正因上课内容无趣而显得散漫。而会露出这种毫无防备的模样，正是她——芙蓉阿弥过着和平生活的表征。
宗一被人称为『勇者』,而阿弥则是向女神请求『与神匹敌的魔力』之，『大魔导士』。
大魔导士，引导魔法师之人……虽然这么说，但帮她取这个称号的『魔法使』，当初只是想为她冠个响亮的名号，并没认真思考过其中理由。
虽然她没打哈欠，但一张爱睡的脸，加上用手指戳弄鹅毛笔的模样，的确是与同年女学生相仿的姿态。
这孩子从以前就天资聪颖，旅行途中夜宿于旅馆时，优子教她这世界的文本，她边记边读书，竟然能立刻全背起来，而一旦学会之后，很快地就比我还善于阅赞。
虽然还不到书呆子的程度，但至今仍可忆起她在我顾营火时，于一旁安静读书的模样。
看到这两人的样子，令我既开心又觉得好笑，当我按捺住不笑出声时，便被艾路曼希尔德不悦地说了句『坏心眼的家伙』。
『真是的，都一把年纪了，还尽是做些小鬼头做的事……』
我耸耸肩，离开教室后门。
「就剩下弥生了，那孩子可敏锐的。」
『但看到宗一他们那样，弥生应该也变得有些迟钝啰。』
应该很难不被弥生察觉到我偷看她上课，像这种时候我的直觉才会特别准。
尽管并非什么赌上性命之事，被发现是也不会怎样，但若被察觉到，还是有损我身为大人的尊严。
『我们还没要走吗？看你这样真是没出息。』
「……有必要说成这样吗？」
『我不说你还有谁会说你？真是可悲……』
艾路曼希尔德把口头禅搬出来后，重重叹了一口气，不过她也没让宗一他们听见自己的声音，想必她其实也很享受现在的状况。
这便是所谓的宽以待己吧。
这时，我突地转向身旁噤声不语、乖乖待着的芙兰榭丝卡。
「抱歉，光顾着自己的事。」
「不会……看到莲司大人这样我也觉得很开心。」
「是指看到我窝囊的样子吗？」
「呵呵——才没有那种事。」
当我们在走廊谈话时,从远方传来校钟的声响。这似乎并非下课铃，而是休息铃。
我再度瞄向教室，老师宣布大家可以休息一下。
那么，接下来该怎么办呢？当我这么思索时，芙兰榭丝卡开口了：
「您不去和宗一大人他们说说话吗？」
『是啊，现在时机恰好，去跟他们说说话吧？』
我并不是很想这么做，所以没有实时响应她们的话。
「我现在突然出现，不会妨碍到上课吗？」
「啊——……」
我这么说之后，芙兰榭丝卡好像不知该如何响应。
虽然现在是休息时间，但四周还是充满学生，如果我一露脸，大家应该就无法集中精神上课了。
我突然发现，照理说休息时间会有很多学生走出教室，但走廊上却依然一片寂静。
「休息时间大家都不离开教室吗？」
「这么说来，真的都没人出来呢。」
芙兰榭丝卡也觉得不可思议，她隔着门上小窗窥伺教室内状况。
「啊啊。」
接着，我也探头一看，尽管是休息时间，但打扮得像魔法师的老师依然待在教室里，课堂虽然暂时中断，老师却无意离开讲台。
多半就是因为这样，学生才不好意思走出教室吧。
现在，学生正分成好几个集团讨论方才上课的内容。
小圈圈大多有分男生或女生的集团，但宗一与阿弥在同一个小团体中……我发现那里的人数远多于其他集团。
其他集团的学生们似乎也不时注意着他们两人。
「他们很受欢迎啊？」
「咦？」
「因为你看，围着他们的人感觉比较多……」
「呵呵……宗一大人与阿弥大人很受大家信任喔。」
我这样询问，芙兰榭丝卡替我进行说明。他们并非因『勇者』或『大魔导士』的身份与众不同，而是以朋友、同摩的身份备受大家信赖。
他们在体术课程中所向披靡，又熟悉魔物生态，不打着『勇者』或『大魔导士』的名号压人，很替朋友着想，也会对遭遇困难的人伸出援手。
比方说前几天，有同学无意间释放出封印于图书馆魔法书中的魔族，阿弥便出手帮助。
这是很了不起的事，但我一听到最后图书馆墙壁一角被炸飞时，忍不住大笑。
那些家伙身边还是跟以前一样热闹呢。
听着芙兰榭丝卡的说明，我再度看向被同学包围的两人。
『他们个性都很讨喜啊，尤其是宗一。』
我同意艾路曼希尔德的话，宗一很好相处，能一视同仁地待人接物。
班上的同学大概也不把他当做『勇者」,而是一般同年龄的朋友。
阿弥不善与人交往，甚至有点怕生，恐怕是宗一拖着她融入班级中的吧。但她过去显得怕生，也有可能只是因为当时身边都是年长者，即使从同个一世界被召唤而来，但年龄相仿的男性终究只有宗一，在那种状况下自然会怕生。
说不定现在的她才是真正的阿弥，与朋友谈笑，不，时打一下宗一,在熟识两人的我眼中，
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他们一如往常地打闹着。
那种关系该说是朋友以上、恋人未满，抑或是单纯的青梅竹马呢？
「他们看起来很有精神，真是太好了。」
『这种事才不需要这样绕一大圈确认，直接搭话不就能知道了吗？』
「呵呵，说得也是呢。」
算了，我自己都觉得自己的性格很伤脑筋。
「总之，打扰他们上课实在不太好，等没上课的日子再来找他们吧。」
『再怎么说你也不会逃避宗一他们吧。』
「再怎么说，也不会再逃避了。」
虽然我有很多种借口，但无论哪个听起来都很窝囊，于是我乖乖闭上嘴。
我打算离开教室……最后又再度隔着门上窗户看了宗一和阿弥一眼。
「……」
真的长大了呢，从一年前起便毫无成长的，大概只有我吧。
『怎么了？』
「没事，那么我们回去吧。」
我噤口不语地走出学生校舍，此时太阳已渐渐西下,明明刚只有与学院长谈话以及参观宗一他们的上课情况而已……看来我参观得非常认真呢。
「莲、莲司大人……」
当我走出学生校舍后，芙兰榭丝卡突然开口说话。我转过头以眼神询问她，看到她不好意思地露出有点悲伤，又有点无措的神情。
「怎么了？」
「那个——」
在我们初次见面时，我也见过她这副神情，但往后我们一起旅行，打败半兽人，回到学院。这趟旅途让她有了很大的成长，可以感觉到她胸中藕藏着那份自信。
但现在这份自信已不见踪影，她露出忐忑不安的表情。
现在有什么事情会让她感到不安？我尽管觉得奇怪，仍耐心等待她讲下一句话，没必要着急，等待女人也是男人的志气，这么说好像太装模作样了。
「在您回去前，我有个请求……」
「请求？」
为什么有事拜托我需要露出这种表情呢？看我一脸疑惑，芙兰榭丝卡身体不禁缩得更小。
『怎么了？』
「那个，下次……请让我再和您一起工作。」
原来如此。
我还担心她为何如此不安，原来是这点小事啊，我一方面有些松了口气，另一方面又觉得以芙兰榭丝卡的个性，这的确是件值得紧张的事。
毕竟这女孩现在依然觉得我是个英雄，明明我只是个必须让一个女孩曝露在危险之中，才有办法下定决心与黑色半兽人（魔王眷属）战斗的无力冒险者。
「你明明不需要这么紧张的啊。」
「……不，毕竟由我提出这种要求，实在惶恐……」
「别在意，我啊，觉得芙兰榭丝卡小姐是我身为冒险者的伙伴喔。」
嘴里一吐出与我作风格格不入的话语，我二头肌上的鸡皮疙瘩马上站了起来。
『真不像你会说的话……」
艾路曼希尔德明明平时都会要求我讲些符合英雄身份的话，一旦我讲出类似的话却开始找我碴，你喔。
你到底想要我怎样啊，我的好搭档。
我垂下肩膀，露出平常那种没出息的表情，无力地笑了笑，算了，这样才像我啊。
「好啊，下次你放假时，我们一起去工作吧。」
『你不能擡头挺胸吗？堂堂正正一点，真是没出息。』
「…………」
我叹了一口气，而芙兰榭丝卡与我相反，脸上露出如花绽放的灿烂笑容，十指交扣地小小喊了声「太好了」。
我虽想说「这是那么值得高兴的事吗？」，却也被她的笑容感染了。附带一提，虽然我打从心底信赖的好搭档也能治愈我的心灵，但她同时也会毫不留情地伤害我。
「小孩子真有精神啊。」
「啊。」
我为了踏上归途，打算朝阿尔巴纳大门迈出步伐时，耳边传来惊讶的声音。
声音不是来自芙兰榭丝卡，是从较远处传来的，我望向声音的主人，与一名女学生对上了眼。
蓝色长袍下穿着绑了红色缎带的白色罩衫以及略短的蓝色短裙，这是芙兰榭丝卡也穿着的阿尔巴纳的制服。
重要的是，她有一头乌黑的长发以及漆黑的双眼，发长及腰——几乎长及臀部，闪亮如绸的直顺发丝经过充分的爱护与整理，还有一双圆润无害的下垂眼。
我见过她，但眼前的人比我记忆中成长了许多，让我一时半刻之间只能盯着她看。
「弥生？」
「莲司哥哥？」
我们两人同时呼唤彼此的名字。她的声音彷佛铃铛般轻脆通透，尽管我们之间有一段距离，我仍能清楚分辨她的声音。
与她并肩而行的女孩都是她的朋友吧，她们都拥有在这世界不算稀奇的缤纷发色，好几双眼睛一齐看着我，露出不解的神色。
「你长大了呢。」
「哥哥……倒是都没什么变呢。」
她显得可爱地歪着头说，美丽的黑发随着动作摇曳。
即使只是很小的动作，但她每个动作都能吸引着他人目光，我虽然不会对像自己女儿一般的少女抱持什么邪恶的感情，但也深刻地感觉到她真的成长得更有女人味了。
「好过分啊，我觉得我有变得……成熟一点喔？」
「这种话请别自己说。」
她这么说道，同时嘻嘻地轻笑。她的声音与外表相符，音色文静而沉着。
我之所以感到她比之前更成熟，是她有了与这一年来相应的成长吧。
「这位是？」
她看向我身后的芙兰榭丝卡，我也回头看去，正好见到芙兰榭丝卡礼貌地一鞠躬。
（图片）
「弥生大人，这还是第一次与您说话，我叫芙兰榭丝卡•巴顿。」
「您好，我是弥生•天城。」
「我请她带我参观学校。」
「这样啊，真是谢谢您了，芙兰榭丝卡……同学？」
他们互相点头致意后，弥生身后的女孩也纷纷向芙兰榭丝卡行礼。
弥生不认识芙兰榭丝卡，但她身后的朋友似乎都对她的事有所了解，便悄声告诉弥生。
「啊，您是学姐吗？真是抱歉，芙兰榭丝卡学姐。」
「不会，请您不要在意。」
唉呀。
「被发现了呢。」
我不知道该说什么好，便试着用敷衍的方式发话。
一年前，我不告而别，正烦恼该用什么面貌与大家重逢时，就这样突然遇上了，就像那种老派漫画中，角色匆忙赶去学校，却在转角与人相撞的场景。
虽然这比喻很烂，但我想说的是……虽说我表情未显露惊慌，但脑中很反常地一片空白。
『想要不被他们三人发现，偷偷参观他们上课这件事，本身就是不可能的。』
艾路曼希尔德发出一声疲倦的叹息。
只因没有被宗一他们发现，就放松警戒，心想只剩下弥生而已，应该可以顺利过关。
「嗯？艾路小姐也在吗？」
『嗯，我在喔，弥生，好久不见了。』
「现在是徽章呢。」
弥生的朋友们似乎听不见艾路曼希尔德的声音，显得毫无反应，明明没人说话，但弥生却出声回话，大概会被觉得奇怪吧。
搞不清楚状况的朋友们向弥生询问她在跟谁说话。
过了一会儿，朋友们向我们点头致意后，先行离开了。
「这样好吗？」
「没关系，我好久没跟哥哥说话了！」
弥生目送朋友们离去，笑着地对我说。
哥哥……啊啊，这个小妹妹说的话真是令人开心啊。
『喂，莲司，你别露出一副没出息的脸。』
「……我脸也没那么没出息吧。」
什么嘛，我只是很开心好吗？我清了清喉咙，调整了一下被艾路曼希尔德批评为没出息的表情。
「艾路小姐，好久不见了。」
『嗯嗯，在这段分别的期间，你变得更漂亮了。』
「谢谢你。」
原来如此，这样说就好了啊。
……不，我说不出口，我无法对像妹妹又像女儿一样的孩子，说出「你变漂亮了」这种话。
「那么，莲司大人，我先离开了。」
「这样啊？」
「是的。」
我让她顾虑到我们了。我搔搔脸颊，而芙兰榭丝卡彷佛察觉到我的心情一般，轻轻微笑。
「那么，下次再见了。」
「嗯，下次在公会用我的名字提出委托吧。」
「啊——好的。」
「委托？」
『我们刚刚说好之后要一起工作。』
「这样啊。」
「你别说啊。」
艾路曼希尔德还是一样不会察言观色，或该说是大嘴巴。算了，这也不算需要隐瞒的事。
我轻轻敲了下放着徽章（艾路曼希尔德）的口袋后，弥生见状，笑到肩膀微微𫖮抖，她用手掩住口笑的模样，看起来比实际年纪更成熟。
「哥哥和艾路小姐也都没什么变呢。」
『是吗？莲司他变得很适应颓废的生活喔。』
「喂，别说了，我才没过那么废的生活好吗？」
『哪没有，晚上喝酒喝到深夜，隔天再睡到中午，这样的生活到底哪里不颓废了。』
「呵呵。」
我与艾路曼希尔德正要开始斗嘴时，被弥生的笑声打断了。
「你们的感情好像变得比之前更好了。」
「有吗？」
「能像这样能斗嘴就是证据啊。」
我与艾路曼希尔德两人，都没有作出回应。
虽然有点害羞……但说老实话，被人说我们感情好，说实话感觉并不坏。我将视线从弥生的笑脸上移开，结果还是说不出反驳，只好噤声不语。
『……所以我不是说了，想见
大家就来见啊。』
听到艾路曼希尔德温柔的嗓音，我耸了袋肩，像这样和弥生对话，便让我心情轻松不少。
我不知道该和这些孩子说什么，但见到弥生后，脑中便不可思议地浮现下一句话，这一年你们做了什么呢？学校的生活开心吗？和朋友相处得好吗？
学校、朋友、宗一，阿弥、弥生的事，我的事……这部分不太想提，毕竟这不是很难为情吗？我无法对小孩子说我这一年都在乡下过着游手好闲的生活。
「哥哥已经去找阿弥了吗？」
「还没说到话，不过有去看她上课时昏昏欲睡的样子。」
「……这是什么状况？直接跟她讲话就好了啊？」
『没错，弥生，再多说一点。』
弥生垂下肩膀，艾路曼希尔德也站在她那边。
这也没办法啊，我也不知道见了面该说什么嘛。
当我这么思考着，校舍屋顶的钟声大作。
「啊。」
「学校有回家前的导师时间吗？」
「又不是小学生……不过是有没错。」
还真的有啊，回家前的导师时间。
「那今天就先这样吧。」
我伸了个懒腰，斗篷随风摇曳。弥生看着我，露出一丝悲伤的神情。
「你要走了？」
「我还会在魔法都市待一阵子，必须赚点旅费嘛。」
「旅费……你又要去旅行了吗？」
「要去王都，必须去报告点事情。」
我状似轻松地说道，朝着校舍迈开步伐，我还想再多和弥生聊聊。
一旦说了话，便会舍不得离去，会像过去一样，想多和这些孩子们聊聊，这是我对他们的依赖。
现在还——
「一年前我不告而别，对不起啊。」
在此之前，有一件事我不能不说，就算想找借口，先道歉也是理所当然的事。
不知道该和这些孩子说什么？
这不是理所当然的吗？因为该说的话还没说，当然无话可说。尽管我清楚这个道理，却没有充分理解。
我和弥生他们一起旅行，彼此之间的确实存在着羁绊。我一直以来都依赖着它，该谢罪却犹豫不决，心想即使不说，我们也能像从前一样，我心中或许有部分是这么想的。
「没关系喔，虽然我没察觉到……但应该是发生了什么事吧？」
「……嗯。」
「那么，既然莲司哥哥都已经道歉，这样就够了，毕竟……爸爸有烦恼时，也是需要空间一个人静一静的嘛，我能理解。」
「这样啊。」
「是的，虽然我很寂寞，但现在已经没事了。」
弥生的父母不在这个世界，所以我与优子代替他们的父母照顾他们，和他们商量心事，在他们因难耐寂寞而哭泣时陪在他们身旁，讲好多好多的话。
这些回忆，我至今仍记得一清二楚。
「当我被召唤到异世界时……」
「嗯。」
「我心中既害怕、又寂寞、又难过……身边只有我哥和阿弥。」
弥生缓缓地倾吐心事。
不过，她的声音十分明朗，表情也看似愉快。
所以我也从口袋中拿出艾路曼希尔德，用手指摸着她的边缘。
「现在优子姐姐让我们来上学，其他的伙伴偶尔也会写信给我。」
「是吗，那么——」
「也交到很多好朋友。」
所以我不再寂寞了——弥生这么说道。她的话语沁入我的心头。
我与她四目相交。
「但是我果然觉得，我们十三人……还是大家都在一起最好了。」〃
「是吗。」
「虽然优子姐姐说之后大家很难再齐聚一堂，但我还想再见到大家。」
我让你觉得寂寞了、真是做了不该做的事、让你担心了……——种种话语在我心中翻搅。
弥生目光中的感情，令我胸口一紧，她认真的神情，使我无法别开视线。
「请不要再擅自离开我们了。」
「……我知道了。」
我点头说道，弥生认真的神情这才变得柔和。
「你可以跟我约好吗？」
「嗯，我知道了，我向你约定——我不会擅自离开。」
接着，我顿了一下。
「要离开时，我会留下信再走的。」
「请从一开始就不要走……」
弥生对我叹了口气，但也露出了笑容……我搔了搔脸，不小心定下约定了啊。
约定本身十分沉重，即使是再怎么简单的小事——我无论如何都想遵守，无论如何都要贯彻始终……约定就是这样的东西。
『年长者真辛苦呢。』
「呵呵，毕竟莲司哥哥和优子姐姐是爸爸和妈妈嘛。」
我想起目前应身于王都、好穿黑衣的黑发贤者，锐利的视线搭配冷淡的氛围，高躭身材与成年男性相比毫不逊色，有时甚至更胜一筹，踩上鞋跟高的鞋子后，更与我不相上下。
说她是严格的母亲可一点也不奇怪，相反地，如果说我严格，就会让人歪头疑惑，我应该是个像艾路曼希尔德所说游手好闲的父亲吧。
「真是的……哥哥你还是一样呢。」
『够了，真是可悲……』
我明明什么都没说，却被两人同声哀叹。
总觉得有点坐立难安，不过感觉并不差，若是被优子他们知道了，不知道他们会作何感想，是会笑话我呢，还是会觉得无奈呢……
「还有啊，阿弥非常想见哥哥喔。」
阿弥吗？我想起她刚在课堂上想睡的侧脸。
『对了，讲到阿弥。』
「嗯？阿弥怎么了吗，艾路小姐？」
『听说她炸飞了图书馆的墙。』
「……莲司哥哥也知道了？」
「嗯，她还是那么有精神，哥哥就放心了，但太有精神哥哥也有点想哭呢。」
听我戏谑地这么说，弥生困扰地别开视线。
「我哥也这么说，之后我会念念她。」
「跟她说下次碰面时，我要跟她说教喔。」
她也被宗一念了啊，但我能轻易想像，若是宗一，与其说会对阿弥生气，不如说是觉得无奈吧。
我也会对她——虽然算不上说教，但还是会睹念她，正好有这个事件可以说。
「虽然听哥哥说教阿弥反而会很开心，但我还是会转达她的。」
「拜托你了，期待下次见面呢。」
听我说教很开心？虽然不知道是怎么回事，但当作久违的话题应该不错。
『莲司之前还在烦恼不知如何面对你们，担心会不会被你们讨厌呢。』
「那部分就不要提了，拜托！」
这家伙一如往常是个大嘴巴，真是的，如果不让他们知道，感觉还可以帅气一点啊。
「呵呵，我们不会讨厌哥哥的唷。」
「谢谢，弥生和某人不同，对我很温柔呢。」
『我也很温柔啊？每天早上把懒散的莲司挖起床的可是我呢。』
「是啊是啊，真温柔呢。」
听到我的违心之论，艾路曼希尔德不禁发出叹息。
「真是，知道你们感情很好了啦，哥哥要记得来见阿弥喔？」
「嗯嗯，还有宗一。」
「没错。」
在我们说话时，已经走到校舍的入口，现在还看不到其他学生的踪影，之后只剩回家前的导师时间，活动一结束，人马上会变多吧。
我打算在那之前离开学校，我实在很怕引人注目。
「那么就下次见了，约好啰。」
「嗯，放心，我不会毁约的。」
「好，我相信哥哥。」
她平静的声音，令我感到她真的打从心底相信我。
我感到欣慰的同时，又觉得有点难为情……这孩子的声音，令我无法背叛她的信任。
「因为莲司哥哥是个一定会遵守约定的人嘛。」
「……」
这份信赖令人坐立难安。
遵守约定是理所当然、再普通不过的事，连三岁小孩都知道，约定是为了遵守而存在的。所以，这么简单的事却被予以信赖，实在让我感到无奈。