第三卷 ＃09 逃狱计划（1/2）
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我不太喜欢这个世界。
……虽然说也称不上讨厌。
这个世界不只令人心烦又莫名其妙，让人提不起劲，不管这世界变成什么样子我都不在乎。除了一件事，除了那个人之外，我真的什么都无所谓……反正我对其他事情也没有兴趣。
即使出现最坏的情形，这个世界只剩下我们两个人，也有办法活下去。既然这样活过来了，以后就这么继续活下去也不成问题。
不过，我们想必都有自己珍惜的事物。我不想讲出「把那些东西给我，否则我就全部破坏」这种话。
我不想说这种话，因为要是这么开口拜托，那个人肯定会真的全部给我。
我知道自己没有什么东西可以给那个人，所以更不想说出这种话。
谁教我拥有的只有那么一个东西。
所以说，那个东西我不会交给任何人、不会让给任何人，也没有让给别人的意思。要是有人胆敢来抢，我绝对饶不了。
我有一次开玩笑地说，这种关系就叫羁绊吧。他听见后和平常一样讪笑，说了「这其实叫爱吧」这种蠢话。
说完后，他又哀伤地嘟囔了起来，说着羁绊也是种束缚。
听到他说出这种话，我既不觉得伤感也没有震惊，只是在嘴巴上说「搞不懂你在说什么蠢话」，心里暗自认同他的说法。
我隐隐约约有种感觉，他似乎以为自己是我的枷锁。我这时候才终于明白，他无时无刻不在努力，就是因为不想见到这种情形。
他用这种方式把我留在这个世界，如果没有他，我大概早就离开这个世界了。
真要说起来，我才是他的枷锁。
不过，现在说这种话又有什么意义？不是无济于事吗？
我们用枷锁锁住了对方。
彼此接触时感觉得到温暖，离开对方时有点寒冷。
我的世界就是这样的世界，说起来其实超单纯的吧？
＃09 逃狱计划
即使是世界终结的那一天，太阳照样升起。
千种明日叶很清楚这件事。
这是她的经验，也是她的记忆。虽然很难仔细回想起当时的情形，她心中的确有真实的感受。
那时他也陪在明日叶的身边，将微弱的体温实际地传到她身上。那个早晨，当她以为只剩下自己孤独一人留在这毁灭的世界时，他轻轻握住了她的手。
世界终结的那一天伴随着温暖的酣眠，明日叶感觉如在梦中。
梦境与现实的境界暧味不明，现在与过去交错，早晨的阳光映照着明日叶的眼睑。
她昨晚在不知不觉间睡着了，从床铺轻轻钻出来后，伸了一个大懒腰。接着，她打了一个小呵欠，这才依依不舍地与不想离开的暖意告别。
一旁传来微弱的呼吸声，她轻戳了一下那个人的脸颊，得到了「姆啊姆啊」意外充满活力的回应。
「和平的笨蛋。」她叨念着并扬起了微笑，而后匆匆忙忙打理起来。
首先，为了消除自己睡过的痕迹，她赶紧整理了一下棉被。然后，她将闹钟设置的起床时间调晚一些，再用手指梳理睡得凌乱的头发。
这时，她赫然想到一件事，往窗边走过去。她一把拉开窗帘，为了让伤患寝室里闷热的空气流通，也把窗户完全打开。
外面的空气有些冰冷，冷空气穿过睡衣接触肌肤，感觉十分舒适。
轻柔的阳光不至于太过毒辣，穿着制服的少女们走在上学路上。晨间悠闲的气氛，甚至让人忘记人类的未来正面临危机。
明日叶从二楼的窗户眺望千叶的住宅区街景时，不经意地从女学生的交谈里，听见熟悉的名字。
「听说大国医务官荣升到内地了。」
「她不是做错什么事，遭到开除了吗？」
「不管是什么原因都好，真羡慕她。如果可以逃离这里，我也想逃……」
「嗯，战斗实在是……」
少女们疲惫的背影远去，说话声脱离了明日叶的听力范围。明日叶在窗边又站了一会儿，脸上充满难以形容的复杂神情。
大国真昼医务官从湾岸防卫都市消失了，学生们也知道这件事，但是没有一个人知道真相。不论是她有着不成人形的异常身体，还是试图杀害学生，或是遭到反击，结果连遗体也烧成了灰烬。
难以置信的是，这些事实全部遭到掩盖。
明日叶愣愣地思考着，指尖无意识地动了起来。
在她的手指上，依然残留着扳机的触感。
那个时候，现场架设了监视摄影机。即使没有监视摄影机，一位医务官忽然消失踪影，屋子里又发生不明原因的火灾，管理局那些大人不可能不知情。可是，一天两天过去了，当局至今依然不见展开追查的动向。
她转身背向假惺惺地扮演日常生活的早晨街景，重新面对眼前的现实。
这一转身，她发现原本沉睡的床铺主人坐了起来。
平常他即使醒着也是睡眼惺忪，然而今天就算刚睡醒，双眼却炯炯有神。
对方正是身穿与明日叶同款睡衣的千种霞。
他半开玩笑地自行买下那件睡衣时，曾浮现出不怀好意的狞笑，不过那张脸上现在充斥着讶异与不解。
霞用右手掌心遮住半张脸，接着不快地吐出一小口气。看见他那副模样，明日叶的语气也自然流露出了关怀。
「……哥哥，你还好吗？」
明日叶离开窗边，走到伤患身旁。
床边放着食物、日常用品与武器弹药等各种物品。刚醒来的霞拿下眼罩，似乎在仔细检查这些东西。他用掌心遮住右眼又放下来，一再重复相同的动作。
鲜红的景色在霞的视野里闪烁，在眨眼的瞬间，他彷佛看见异形难以言喻的冒渎身影。
而后他似乎接受了现实，用沉稳的苦笑回答不安的妹妹。
「视力本身好像没有问题。」
他说着，确认似地触碰身体缠满绷带的每一个部位。从肩膀到上臂、胸口、关节，当他的手碰触到颈项时，神情有些疼痛。
「……呃！」
植入代码的地方窜过一阵刺痛，他板起脸，视野也抽搐般地扭曲了起来。
红色世界……见到这似曾相识的色彩，霞不禁愕然。
「怎、怎么了？你没事吧？」
坐在椅子上的明日叶马上就想站起来，但是霞制止她，把头擡了起来。
「我没事……倒是大国那件事后来怎么样了？」
他拿起眼罩重新戴上。明日叶神色阴郁，维持微微站起身的姿势吁了口气，坐回椅子上。
「大家好像当她调动到内地，也没有特地找我们过去问话。」
在霞昏睡的这几天，明日叶过着如履薄冰的日子。可是那些大人……也就是以朝凪与夕浪为代表的管理局，或是其他学生，都没有特别引人注目的行动。
其中最值得一提的，大概只有大国遭到调动一事在学生之间传得煞有其事。
不知道为什么会出现这样的谣言。如果她是遭到了放逐，那么应该受到这种惩罚的其实是明日叶与霞。万一演变成这种状况，明日叶打算诉诸武力，与霞一同逃亡。
然而，这种情形没有发生。
听着明日叶讶异的语气，霞一时间沉默不语，不自觉用指尖轻滑过双唇。
也许是有人在背后操纵情报，不让详细情形公诸于世。这类情报工作本身并不稀奇。在重视军事的组织里面，这些事情稀松平常，况且大国这种管理官层级的重要人物遭到首席杀害，可说是最严重的丑闻，会被掩盖下来也不奇怪。
不过，对明日叶与霞没有采取任何处置，这就教人不解了。即使隐瞒真相，利用其他名目处分霞与明日叶也算得上是适当的应对。
对方没有这么做，是因为某人的想法与意见介入了这件事吧。至于那个人的意图……霞思考的时候，一旁传来了不安的吐息声。
他不经意地望了过去，看见愁眉苦脸的明日叶。于是他轻笑着，结束了这个话题。接下来的事由自己思考，不需要把她牵扯进来。
「……这样啊，总之你还是先维持现状。」
「嗯……」
尽管这么回答，明日叶的神情显得非常不满。看她的表情似乎完全无法接受这种安排，让霞忍不住苦笑。
这个妹妹
很不擅长隐瞒自己的心情。她的内心情感看似难以捉摸，其实情绪表达相当直接；态度冷漠但又直来直往，因此让人搞不懂她会做出什么举动。前途难料，必须避免轻举妄动。霞自己也没有掌握清楚状况，只能向明日叶说得含糊其辞。
在明日叶要站起来的时候，霞抓住她的手，把她拉过来自己这边，害得她站不稳脚步，险些直接摔在床上。
「唉！你、你这是……」
猛然让人抓住的手、霞忽然逼近的严肃眼眸，再加上霞的掌心传来的体温，热气猛烈地从明日叶的胸口向外涌出。这股热气似乎也要从脸上冒了出来，明日叶赶紧把头转过去。
不过，霞不许她把头转开。他紧抓住明日叶的肩膀，让她转向面对自己。与平时相较冷静且成熟的嗓音，沉稳地进入明日叶的耳朵里面。
「明日叶，你听好了。」
「好……」
轻细的嗓音彷佛在诉说两人之间的秘密，明日叶全身僵硬。由于语气中非比寻常的紧张气氛，她害怕听见接下来的话，脑中一片混乱。心脏扑通扑通狂跳──现在我穿着什么衣服？制服？不对，我穿的是睡衣。咦？那睡衣底下呢？
由于惊讶，明日叶胡思乱想了起来，霞用低沉的嗓音继续说下去。
「听清楚了，千万别相信那些管理官。」
明日叶的思绪在听见这句话的瞬间完全停摆，然后，她自己也发现头脑和脸上瞬间血气尽失。冷静下来之后，先前的混乱让她觉得难为情，恼羞成怒地应了回去。
「……什么？这话是什么意思？」
她这问题有各种含意。霞这话的意思也好，他行动的意图也罢，明日叶都不明白。她回问的语气冷淡，眼神充满怀疑，通常这种时候霞会顾左右而言他，但是此时他始终面不改色。
「我也还不清楚……不过，我差点遭到杀害是事实，这件事又被掩盖了下来……你最好提高警觉。」
「好……」
受到霞严厉的气势震慑，明日叶虽然摸不着头绪，也只得点头。可是，惊觉到他抓住自己的肩膀一直没放手后，她逃也似地急忙挥开他的手。
「我、我去换衣服！」
她拍了拍依然有些泛红的脸颊，匆匆忙忙走出房间。霞微笑目送明日叶离开，接着轻叹了一口气。
霞的视线不自觉望向窗外，他轻轻从床上站起来，站到窗边。
今天的天气晴朗……照理来说是如此。至少其中一只眼睛看出去的是这样的景色，不过要是把眼罩取下，又会是什么样的风景？
原本晴朗无云的天空像极了某一天的夕暮，就像世界终结那天的天空。
「这是个虚假的世界啊……」
霞沉吟着凛堂萤留下的那句话。
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回到自己的房间后，明日叶用手打着依然红通通的脸颊，轻巧地把睡衣脱了下来。她拿起挂在衣柜里的制服，思考着霞刚才说的话。
插图005
──那到底是怎么一回事？
明日叶能理解他话里的意思，让她不明白的其实是他的行动。
他为什么拉住她的手、抓住她的肩膀？再说距离不会太近了吗？搞不懂……她嘀咕着，不理会纷乱的思绪，几乎是以机械式的动作换好了衣服。
最后，她站在立镜前确认服装仪容。
上衣开到第二个钮扣，再打上宽松的领结就完成……她原本这么打算，不过又临时改变主意，把裙子比平常还要往上多翻一褶，调整裙子长度。
虽然对平坦到不行的胸部没什么自信，她对自己的一双美腿倒是相当自负。明日叶稍微抓起裙子转了一圈，对被拉开的裙摆下露出的大腿线条十分满意，于是浮现满足的微笑。微笑之后，她从镜子里面看见自己得意的笑容，又不禁满脸通红。
「我这是在做什么……」
蠢毙了──她自嘲着用力关起衣柜，然后拿起爱枪与枪套，往客厅走去。
她深深叹了口气。
简直是个乱七八糟的早上。
她屈膝在沙发坐了下来，于大腿上穿戴枪套。
千叶校战斗科里面，使用这种枪套的只有明日叶。一般枪套大多是挂在腰间或腹部，她不喜欢鼓起的手枪破坏衣眼外型，所以特地订制这种枪套。
战斗时没有人会注意这种细节，原本不需要过于在意，但是战场上有个人时常盯着她，她不在意也不行。
这是少女战斗服必备的款式。至于有多大的效果，订制的明日叶本人也不清楚。
不过，在少女的修养方面，必须格外注重武装。正所谓有备无患、如鱼得水、如虎添翼、如水手服配机关枪。
课堂上教过，必须怀抱常在战场的精神，明日叶如今深刻体会到这句话确实没错。
──刚才的突袭不算数，不能算有效攻击。我只是因为事发突然受到惊吓，有点动摇而已。只要事先做好心理准备，这种事根本吓不倒我。
做出这样的结论后，她轻叹了一口气。
不满地鼓起至今依然火红的双颊，明日叶扣上枪套扣带，作为一连串动作的结束。
在扣环声中，还是能听到从霞寝室的方向传来巨大声响。
「哥哥？」
她反射性转过头，唤了一声。
难不成他从床上摔下来了吗？
以哥哥的个性，的确有可能发生这种状况，那样的话就太好笑了。她有些失礼地想着，不过和内心的想法相反，她急急忙忙地往那里赶了过去。
她匆忙敲着门，大呼小叫地进入霞的寝室。
「唉，刚才好像……哥哥，你在做什么！」
门一开，只见霞正在穿制服外套。他的身体似乎还很痛，只见他痛苦地皱着脸。明日叶不自觉冲上前去，拿起外套帮他穿上。
「不好意思。」
「不会，没关系……」
因为对方的语气太过自然，明日叶也一如往常回应他。不过，她说完后马上惊觉关系可大了。
「你这个样子要去什么地方？」
她的言外之意是要他好好躺在床上睡一觉，也不知道霞有没有听出她的意思，和往常一样好整以暇地敷衍了过去。
「这件事很不妙，我要溜了。」
「……什么？」
意料之外的发言听得明日叶顿时停止思考。他在说什么？完全不知道他的意思，听不懂他的话，这话的意思不会太难理解了吗？好笑，不对，这件事一点也不好笑。她有很多话可以接着说下去，但是在说出口前，霞仍然在逐步进行准备。
「这里就拜托你了，如果有人问起我的事情，你就装作不知道。」
霞说着，从床底下拿出步枪的手提箱，确认里面的东西。
明日叶凝视着他的背影，闷闷不乐地嘟囔了起来。
事情愈重要，千种霞愈是解释得不清不楚。平常他总是会嘻嘻笑着，愚蠢地讲一些不必要的废话，可是真正想从他口中听到的话，他绝不会说出口。
因此明日叶必须思考霞的言行举止有什么意义，只是霞那些笑闹的言行大多不只难懂又不好笑，明日叶也就经常放弃思考。
然而，现在的情况特殊，他的行动意图有限，对明日叶来说也相对容易理解。
霞与明日叶杀害大国一事，管理局恐怕早已知情。他们如今还没有采取任何行动，但那也是迟早的问题。管理局方面现在必定在进行准备，打算之后找个适当的理由处分两人。或许是需要时间处理，也可能是为了让他们掉以轻心，总之明日叶也忍不住迷惘，不知道该如何行动。
霞大概是打算在现在这种时间点，悄悄设下机关。
也许他采取的作战计划是刻意隐匿行踪，将对方的注意力吸引到自己身上；或者真的如他所说，单纯只是打定主意逃离这里。明日叶认为可能性是前者七成，后者三成，只是她没有向霞本人确认的意思。要是她真的问了，霞肯定会吊儿郎当地嘻笑着说十成十是为了逃亡。
不过，霞绝不可能做出对明日叶不利的举动，这一点明日叶非常清楚。
尽管不喜欢也不擅长战斗，霞特地准备了平常根本不会带出门的枪枝，从这样的行动可以看出他的决心。
明日叶望着霞的背影，轻轻咬着唇。明知道说了也没有意义，她还是咕哝着说：
「我也要一起去……」
「当然不行。你是目前最强大的战力，也是防卫上的重要人物，对方自然不会轻易对你出手。」
霞说这话时，甚至没有转身面向明日叶。他确认了手提箱里面的东西后，把箱子阖上，接着转头拿起手枪确认状况，然后塞进皮带里面。
这时，他总算
注意到明日叶脸上不安的神情。
她长长的睫毛低垂，柔嫩的双唇紧抿，红褐色的长发摇曳，纤细的双肩失落地垂了下来，娇小的手向霞这里伸到一半又收了回去。
明日叶那样的动作和孩提时如出一辙，怀念与心疼让霞不禁心头一紧。可以的话，他一刻也不想离开她身边，不过他的人生课题与存在意义就是守护明日叶。
世界终结的那一天，他许下了这样的誓言。
为了达到这个目的，霞摸索着可能性最高、也最有效率的方法。他甚至不惜牺牲自己当诱饵，借此查探对方的动向；以及收集情报，为了我方发动攻势的时机来临预做准备。一旦情况危急，即使必须弄脏自己的双手，他也在所不惜。
他不求明日叶能理解这件事。她要责怪或是恨他都无所谓，只要她能待在自己身边，他就心满意足。
霞把手轻放在明日叶头上，微微一笑。
「……这里就交给你了。」
「……嗯。」
虽然不满，明日叶仍不情不愿地点了下头。
她不知道还可以做出什么样的回应。
因为他实在太狡猾了。
不论是泫然欲泣的温柔微笑，比以前更大的温暖掌心，还是回荡在耳际的轻柔嗓音，全部都很卑鄙。
所以说，明日叶自己也说出了有些奸诈的话来。
「可是哥哥不在的话，发生战斗就伤脑筋了……」
她撒娇地轻声说着，这是她所能做出的最任性表现。
不知道晓不晓得明日叶的心情，霞笑了出来，随口应付过去。
「你要和八重垣好好合作。」
「我做不到，我绝对不可能和那个人合作。」
她还没因为遭到敷衍生气，抗拒的反应先自然流露了出来。刚才乖巧的态度瞬间消失，明日叶板起脸孔，在胸前摆了摆手。这个笨哥哥不知道在说什么废话，居然顺口提到眼镜女的名字。难不成他们在交往吗？如果在交往的话可以快点分手吗？莫名其妙的眼镜女──她的动作表达出这样的意思。
霞深刻感受到那股压力，但是他除了苦笑，也不知道该做出什么样的反应。
霞自己也知道千种明日叶与八重垣青生不合，或者该说他非常清楚，很少有人和明日叶处得来。明日叶就像只率性的野猫，只有憨厚的傻子或厚脸皮的人，不然就是心胸开阔到甚至让人怀疑根本是漠不关心、宽容大量的最强笨蛋才可能和她处得来。八重垣青生属于忠犬类型，正是明日叶最不擅长应付的那种人。
至于青生，想必也不知道该怎么和明日叶相处。
霞自负能辅佐自由奔放、无责任感又豪放不羁的明日叶的人，只有个性一样放纵且见风转舵……更正，是随机应变的自己。在这方面，严谨正直、品行端正的优等生青生，在做法上和她势必会有摩擦产生。
自己妹妹造成他人的困扰，而且对方还是被霞分类为「随和」的人，他心里多少有些过意不去。这么一来，霞只剩下一个选择，那就是把她推给即使造成对方麻烦，也不会感到心痛的对象。得到这样的结论后，霞思考了起来。
──虽然不想欠他人情，不过就算不还他人情也无所谓……更何况，他其实相当会照顾人。只要开口拜托，他不只不会拒绝，甚至会趾高气昂地点头同意，接着盛气凌人地下起指示。尤其在战斗之类的场面上，他更是可靠。拜托他虽然不好意思，却很有益。既然有益，妥善利用才是最有效率的做法。反正没有其他可以拜托的人，用删去法只能得到这样的结论也无可奈何，嗯。
霞在心里发着牢骚，搔了搔脸颊。尽管心里早就有了答案，他还是不好意思老实说出口。
「……不然，想办法把那个自以为是英雄的人抓出来。」
他这么说之后，明日叶干呕了一声，不满地开了口。
「唔……」
「那个人也不行吗？」
你这个人还真挑……他有些不耐烦地说了之后，明日叶疲惫地叹了口气。
「我根本搞不懂那个人在想什么嘛。」
听见这个回答，霞忍不住笑了出来。
──是啊，一般人是搞不懂。
奇妙的感慨忽然掠过脑海。霞认为没有比他更容易理解的人了，不过看在旁人眼里似乎又是另外一回事。
「那个家伙一副聪明样，其实头脑不太灵光。」
「没错、没错。」
明日叶猛点头，霞朝她露出了有些成熟的微笑。
「……所以说，我反而有件事要告诉你。」
霞悄悄在明日叶耳边道出自己认为的真相──朱雀壹弥在他心中的真实样貌。
「……什么？」
明日叶听见后似乎觉得很意外，愣愣地张大了嘴巴，神情有些不解。霞像是为了藏起微微泛红的脸颊，赶紧把脸转开，接着背起放在桌上的步枪手提箱，迅速移动到窗边。
「接下来的事就拜托你了，有什么事情马上和我联系，你自己也要小心点。」
「啊，等一下。」
霞不理会明日叶的制止，一把拉开窗户，直接冲了出去。明日叶的身体从窗边探出去，俯视着霞小跑步渐行渐远的背影。
「从大门走出去也可以啊……笨蛋。」
明日叶闹着脾气嘀咕着，有好一会儿只是目送他离去的背影。
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林立的大楼之间弥漫着冷清气氛，感受不到生命的气息。
尽管邻近海边，吹来的风却意外干燥，在荒凉的声响中卷起沙尘。
这地方原本应该是时髦高楼大厦林立的高级住宅区。有如镜子反射耀眼阳光的玻璃、残破不堪的大理石、历经风吹雨打的碎裂水泥、裸露在外的断裂钢筋，随处依然可见昔日的辉煌。要是再过个几十年，这里恐怕不是遭到海岸侵蚀吞没，就是埋没在瓦砾与散落的尘埃里。此处无庸置疑是座废墟。
废墟里，有一栋崩塌不久的建筑物。高楼处的玻璃像是因为火灾融解，外墙也成了黑炭。
霞往数天前也造访过的那个地方走去。
悄然无声的废墟里，霞的脚步声叩叩作响。
霞窥探着周围，接着用脚蹬了一下，发出更巨大的声响，然后竖起耳朵仔细聆听。声波沿着地面，在空气中传递，碰上墙壁后反射了回来。
霞的〈世界〉只要有意，连非人类听域的声音也听得见。利用反射定位的方法，想得知距离、方向与敌人所在的位置都不是问题。
「没有敌人在这附近……」
霞喃喃低语确认着，又继续往前走。
他的目的地只有一个，那就是大国真昼原本居住的地方。
他从破碎的门走进室内。
客厅毫无生活感可言，家具或是日常用品之类的东西也极为罕见，内部装潢本身散发着样品屋般的高级感，但是这些东西现在全部灰飞烟灭，连个影子也看不见。这屋子过去的主人也消逝了形影，离开了这世界。
空旷的房间里面空无一物。
既然这里没有东西，他将目标转向其他房间。隔壁房间──疑似是书房的房门没有关上。首先映入霞眼帘的是简朴的桌子与皮椅，简洁的工作间没有多余的摆饰，看得出来重视的只有功用。没有书架，也没有橱柜，完全看不出在这里工作的人物特色。
其中最引人注目的，只有挂在墙上的屏幕，和静静躺在桌上的台式机。从没有多余的物品看来，这房间的用途单纯只有处理事务。
既然是这样的地方，大国真昼在工作上得知的情报理应就在这里。霞拉开办公椅，敲起了电脑键盘。虽然他这么做，但并未抱有太大的期待。即使是都市次席，也不可能轻易获取管理官层级的情报。实际浏览过留在这台电脑里面的文件，或是可以点击的页面后，也只看到培育计划以及防卫白皮书这些表面的文档。
「没有相关的情报吗……也没有加密的文件。」
因为处理杂务养成的习惯，霞叨念着，打开文件后又关上。他点开所有能打开的文件，仔细看过一遍，最后死心地大大叹一口气。
「……这么做也不意外，要是加密的话，等于是告诉大家此地无银三百两。」
他伸展了下身体，椅子弹簧随即叽呀地响了起来。也许是因为一直盯着电脑屏幕，肩膀十分僵硬。他接着将身体倚在椅背上，晃动着椅子。那副模样就像躺椅上的侦探，霞喃喃自语地整理思绪。
「这么看来……情报单独被藏在与外界不相关的地方……所以说，该调查的不是电脑……」
霞以指尖叩叩地敲着桌子，椅子叽呀叽呀地作响。
这时，他察觉这些声音里面混入了微弱的杂音。不对，那不是杂
音，声音的反射方式不太对劲。为了找出不对劲的地方，霞转了下椅子，从椅子上站起来。
然后，他踩着响亮的脚步声在房间里面走动。叩、叩──脚步声响着，他注意到有个地方将声音吸收进墙壁后面。
他在墙壁前停下脚步，不自觉笑了出来。伸手一推，竟意外推动了墙壁，而且出现一扇暗门。他打开那道门后，大量文档啪唰啪唰地从后面掉了下来。
「现在居然还有这种书面数据……」
他嘀咕着，抱起这些文档，搬到办公桌上，一张张查看堆积如山的纸张，期待会在里面找到重要关键，但是他的表情马上沉了下来。
只是随处可见的文本、图表与照片，大致上与他先前确认的情报没有多少差别。这些数据主要是以舞姬和萤为首的学生身体数据与战斗记录，只要是首席或是次席层级都能查阅。
不是这些文档吗……他这么一想，疲劳顿时涌了上来。尤其霞现在戴着眼罩，只能用单眼阅读文本，不习惯的动作让他极为疲倦。
他拿下眼罩，揉着眼睛，接着继续让视线落在文档上。
刹那间，世界变得扭曲。
他一时间头晕目眩、胃液逆流。他的双眼尚未恢复正常，视线常处在重叠的状态。
正常的世界，与混浊的红色世界。
那种感觉让他很不舒服，于是他急忙闭上双眼。不过，就在闭眼的那一瞬间，出乎意料的文本窜进眼里。
「适应系数……侵蚀率？这是……」
原本只记载着一般情报的文档上，出现截然不同的内容。只出现在暗红色世界的文本──
不论是舞姬还是萤的数据，都有这类诡异的项目存在。
「……这是什么鬼？」
他咕哝着，用单手遮住眼睛。重复几次这样的动作之后，他总算明白了。虽然不知道是什么机关，似乎有只有这只眼睛看得见的世界。不对，视力本身没有受损，眼球和视网膜功能也没有出问题，这样的话……
霞强忍着视野扭曲带来的恶心不适，把手伸向另一份文档，思考始终没有停顿下来。
凛堂跟我说了什么话？为什么她要破坏照准器？为什么代码毁损了，还是照样能使用〈世界〉？虚假的世界又是指──
霞仔细阅读手边的数据，每读一页，拼图也跟着一片片拼凑了起来。
伤兵手续记录上注记了食料生长的能量转换效率数据，战绩数字成了适应率，代码移植手术的论文上面追加了关于排斥反应的内容。另外，在人体实验的数据上，附了某种东西任人宰割的照片。
他不清楚这些记录的详细内容，文档里面有许多专业术语，也缺了不少部分。
不过，他明白这是什么意思。他确实理解到了一点：他无法理解这些文档的内容。
这些是异常的记录，不像这世界发生的事，也不像人类所为的残酷记忆。
霞再次把手伸向其他文档，可是他的手一度停了下来，犹豫不决。如果再继续看下去，势必会接触到骇人的真相。
不祥的预感让霞的心脏狂跳不止。
他阖上双眼，平静地吁了口气。接着，他在颤抖的双手施力，在心中默念心爱的人的名字。
借由这样的行为，他再次坚定了险些动摇的信念。千种霞的世界很单纯，只有一件最重要的事情。他的世界正是为了保护那个人存在。
他下定决心，睁开双眼。
接着，他的双眸看向了真相。
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苍穹下，强烈的海风吹来。湾岸因为过去的大灾祸以及一再的战斗，海岸线早已面目全非，再也不复见过去的景象，因此几乎没有屏蔽物，可以远眺海天一色的美景。
朱雀壹弥坐在堤防前端，吹着海风，眼前完全没有东西屏蔽他的视线。浩瀚的天空与无边无际的大海，同样不在他的眼里。
朱雀看见的只有过去。在失去宇多良卡娜莉亚的场所，他凝视着过去。
「卡娜莉亚……」
风吹走了他的低吟。脚边的笔记本啪哒啪哒翻飞着，翻开了因为一再翻阅而出现了折痕的那一页。笔记本里写下过去许下「我要变强」的誓言，写着没有实现的约定。看见那一页，朱雀紧紧咬住了唇瓣。
「我……要变得更强来保护你……可是……」
朱雀神情哀恸，阖上了笔记本，将旁边那顶卡娜莉亚的帽子一起抱在胸前。事到如今，只剩下这些东西可以证明宇多良卡娜莉亚与朱雀壹弥共度的时光。
朱雀沉静的恸哭到此为止，他没有再多说一句话，四周只听得见随海风起伏的海浪声。
这时，他身边多出了从背后接近的脚步声。他记得这彷佛穿着懒人鞋的慵懒步伐声，甚至不需要回头确认。
「千种妹……有事吗？」
「没事我也不会特地来找你吧。」
明日叶轻巧地越过栏杆，站在朱雀背后。接着，她有些苦恼地闭上嘴，像是不知道该怎么把话接下去。他们很少有单独交谈的机会，再加上朱雀又比以前更难相处。
「朱雀首席……你在这里做什么？」
她不知道该怎么称呼对方，语气变得很奇怪。为了掩饰内心的羞怯，她借着按住在风中翻飞的裙子与飞扬的发丝拖延说话的时间。
明日叶不知道该如何掌握与朱雀之间的距离。哥哥平常是用什么方式和他讲话……她仔细回想着，学霞的语气开玩笑地说。
「难不成是闲着没事做吗？」
「……你们兄妹俩讲话都一样笨拙。」
朱雀郁闷地叹着气说，始终没有转头看向明日叶，也没有和她交谈的意思。
哥哥在这种时候会怎么回应，怎么把话题继续下去……？虽然心里这么想，明日叶和朱雀的关系并不怎么亲昵。明日叶找不到适合的话，只是先把话接下去。
「如果你闲着没事做，不如来帮忙都市防卫的工作。」
「看来你也不知道怎么问话，要讨东西的话去找你哥。」
朱雀似乎受不了那种自以为是的说话方式，咂舌抛下这么一句话之后，终于把头往明日叶的方向转了过去。他的眼神有些不耐烦，不过在看见明日叶的表情后，那样的眼神也随之消失。
在朱雀眼前，明日叶哀伤地垂着头。
「哥哥他……短时间内不会回来了。」
「……霞吗？」
他这么回问后，明日叶点了点头。
宠溺妹妹的千种霞居然会抛下妹妹，让她露出这样的表情……从朱雀诧异的神情，可以看出他的想法。
明日叶的手指拨弄着随风吹拂的秀发，气恼地把头转了过去，像在闹脾气。
「……哥哥回来前，我得确实保护好这个地方……可是，现在情况危急，也不知道保不保护得了，所以想找你帮忙。」
她嘟囔地低声说着，观察朱雀的反应。看见她脸上的不安，朱雀短促地吁了口气。
「这样啊……」
朱雀应道，视线望向大海的另一头。
明日叶不知道这声呢喃的背后带有什么样的情感。他的语气听来温柔，但也像只是漠不关心的应和。尽管明日叶听不出来，不过霞肯定明白。明日叶这么想着，有些期待起朱雀的回应。
遗憾的是，朱雀的回答违背了她的期待。
「这件事和我无关，我已经没有需要保护的东西了。别把外人卷入你们兄妹之间的感情，我有自己的做法。」
他的语气冷漠且空虚，明日叶气呼呼地往他瞪了过去，不禁气愤地想，哥哥究竟对这个家伙有什么期待？眼前这个没有回应哥哥期待的男人，也让她同样恼怒。
「……是啊，我知道，因为你只会为了卡娜莉亚战斗嘛。」
脱口说出的话恶毒得连她自己也难掩惊讶。朱雀的肩膀晃动了一下。
然而，他没有反驳。朱雀说不出话来，只是瞪视着大海。这是他唯一能做出来的反应。朱雀壹弥究竟还能怎么驳斥呢？事实摆在眼前，他的确是为了卡娜莉亚而战。真要说起来，不论誓言还是约定，都是为了她。明日叶的说法相当正确，说得他无言以对。
明日叶无趣地瞥了朱雀一眼，随即打算离开。
就在她跨出第一步的时候──
『紧急警报，已确认UNKNOWN由东京空域兵分二路来袭。战斗科学生请尽速前往各防卫线集合。再重复一次……』
UNKNOWN警报突如其来地响了起来。
明日叶咂舌，拿起手机，发现自己接到了召集通知。她不耐烦地把手机塞进口袋，马上迈步就要冲出去。
不过，她忽而转念，停下了脚步。
她还没转告霞说过
的话。虽然她不觉得说了能有什么改变，但既然霞交代一定要说这句话，不说也不行。
尽管对朱雀壹弥失望，她从未对千种霞感到绝望。
「……哥哥说你是真正的英雄，我不懂他这么说是什么意思，但是……他说他相信你。」
她是真的不懂这句话的意思，所以在这句话背后隐藏的是对霞的信任。如同明日叶相信霞，霞也相信朱雀，她颤抖的嗓音传达出这样的意思。
听见这句话后，朱雀赫然转过头来。
「…………」
然而，他张开的双唇没有明确地说出话。明日叶站在原地等待他的回应，但最后等到死心，跑了出去。
朱雀没办法叫住她，独自一人紧咬着牙。
「……说什么相信，这么没责任感的话……现在再说这些也……」
他痛苦地骂着，用力咬紧唇，轻轻抚摸着笔记本。他把卡娜莉亚的帽子抱在胸前，垂下了头。
在空无一物的空洞内心里，只有一句话占据了这样的地方。
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