第一卷 ＃01 残存世界的荣耀（1/2）
这一天的风势很强劲。
云朵因此不晓得飘到了什么地方去，呈现出一片万里无云的蔚蓝晴空，黑尾鸥发出规律的喵喵叫声，在天空盘旋。
朱雀壹弥并不讨厌眺望这样的天空。
此处为海岸线与过去大相迳庭的东京湾。
站在浪花拍打的海边沿岸，朱雀盯着大海的另一头。
他轻咬着过去只能发抖的嘴唇，脸色有些凝重，视线前方是他等待已久的宿敌。
过去指定为第一级灾害异形生物，通称〈UNKNOWN〉的存在。
晴朗的天空一瞬间划过红色光芒，扭曲了大气，接着天空融化似地裂了开来。
发送门打开。那景象酷似盛夏里摇晃的热气，也像浮在水面上的油膜。夕阳反射着七彩虹光与深灰色光芒，被贯穿天际的大洞吸了进去。
从洞里出现的是异形怪物。那些东西看来像是没有生命的物体，闪烁着银光的表皮有如甲壳或金属，摸起来或许是富有湿气又柔软。
在双眼确认到那些东西的同时，耳里的通话机响起由本部传来的联系。
『紧急通知，湾岸部A4海域出现UNKNOWN……再重复一次，紧急通知，湾岸部A4海域出现UNKNOWN……负责的游击部队请依照演习情况前往应对……』
听着这段通信，朱雀的唇边浮现冰冷的笑意。
这正是我期盼的情形──他心想。
虽然没把话说出口，但挥舞的手臂道出他的心声。
比其他人更快赶到现场，打倒最多的敌人，变成最强之人保护人类。
年幼时他坚定地向少女的笑容发誓，后来有很长一段时间他们分道扬镳，而重逢时的笑容又一次教会了他这件事。
爱与守护。
在旁人眼里，很容易就能看出他会和这种强迫症般的偏执纠缠一辈子，不过也正是这种近似疯狂的强迫念头，让朱雀壹弥变得更强。
那给了他战斗的力量，以及在终结的世界里没有的新〈世界〉。
拳头用力握紧，往前挥了出去。
这时，耳机里传出「哔」的电子声，然后是悠哉的嗓音，他听见后不自觉放松了拳头。
『小壹、小壹？听得见我的声音吗？你人在哪里？』
听见自己耳熟的暱称，朱雀稍微吁了口气，轻轻摇了下头。聆听铃铛般清新悦耳的嗓音，他缓缓阖上双眼。
像是拨弄着让头发随风飞扬般，他让右手食指上的戒指碰触颈项后面的条码。
戒指一碰到那个地方，光芒随即迸散，出现一套以黑色为基调的制服，袖子与领口点缀着红色，绣上金色的线条。金色光芒在制服的袖子处奔窜。
接着，金色光芒散发出硬质的光彩，如黑暗森林里的荆棘缠绕手臂，形成侵蚀至肩膀的手铠。
这套制服名为输出武装，是属于朱雀的武器。
他挥动装上手铠的手臂，刺耳的声响立即响起，力量的奔流卷起数个球状漩涡，飘浮在半空中。那些暗色的球体无视物理法则，确实在空中飘浮。
不论重力还是斥力，旧时代的科学根本不可能像这样自在操作。然而，朱雀壹弥可以轻易做到这种事情。
世界改变了，就在终结的那个时候。
旧时代的世界框架在现在这瞬间，变形为朱雀壹弥期望、憧憬、祈求以及梦想的〈世界〉。
在这个世界里，显现出不可能存在的〈世界〉。
他所梦想、见到和只属于他的〈世界〉正侵蚀现实，窜改事实，强行改变现象。
自在操纵重力与斥力，这就是朱雀壹弥的特殊能力，朱雀壹弥的〈世界〉。
这个〈世界〉无视一般常识，破坏既定观念，捣毁物理法则。
接着，连时空也跟着扭曲，斥力形成球状。
这颗斥力球沿地面滚动。
『小壹、小壹？奇怪？』
他尽可能不在意让人不由自主叹息的通话内容，往斥力球踏了上去。
刹那间，他的身体猛力跳上空中，踩着在抛物线顶端再次形成的斥力球，一路在空中狂奔。
「我一个人……就足够应付了。」
他没有回应通话内容，喃喃自语着像在声明。事实上，在朱雀壹弥心中，这是宣言，也是宣誓。
听见他抛下这句话，与他通话的少女发出泫然欲泣的哀号声。
『等一下，小壹，你又来了吗？』
然而，冲入逆风的朱雀没有回复，现场只有壮阔的叫喊声响遍了云霄。
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靠近码头的大海上，有一群人在空中行走。
棒状的输出武装上有两名少女如魔女跨坐在上面，棍棒所垂吊的吊车上还有另外一位少女。
红色裙子随风摇曳，艳丽的金黄秀发轻柔地飘扬在空中。以黑色为基调的紧身夹克与透明白皙的肌肤相互辉映，衬托得那张端正的脸庞更有魅力。
如果只论及这位金发少女宇多良卡娜莉亚的容貌，一般会用美少女来形容。在她就读的东京校里，她非常受男生欢迎。
然而，此时那副美少女的笑容有些阴郁，在摇摇晃晃的吊车上，卡娜莉亚鼓起双颊，气得直踩地。
「真是的、真是的！为什么老是这么乱来！」
听见她这种大姊姊的口吻，在一旁飞行的少女们不禁苦笑。注意到这种情形后，卡娜莉亚消沉地缩起脖子，不好意思地「啊哈哈」笑了起来。
「对不起，每次都要像这样麻烦你们，小壹他……话说回来我也没好到哪里去，这个样子也不晓得是像行李还是包裹……谢谢你们送我一程。」
「用不着跟我们客气。首席自己冲出去不是一次两次的事情，护送宇多良学姊这种事我们也习惯了。」
「唉……真希望我也能自由在空中飞翔。明明我的名字有金丝雀的意思，却没办法飞上空中。」
卡娜莉亚指着自己的脸，垂下头，埋怨起自己的名字。
「每个人的〈世界〉不一样嘛！」
听见这种安慰的话，卡娜莉亚更是颓丧地低下了头。
〈世界〉──
指的是湾岸防卫都市里，只有少男少女拥有的特殊能力。〈世界〉为小孩子们描绘、期望或是迷惘仿徨的梦想。
卡娜莉亚在上课的时候学到，在冷冻睡眠期间，从孩童的梦境为起因，发现了这样的能力。作梦的这段期间，或是这样的现象本身，也有人用『梦境季节』来形容。
由于只有少男少女拥有这样的力量，战斗的使命便落到了他们身上。
与〈UNKNOWN〉爆发的那场名为大灾祸的战争中，人类姑且赢得胜利，获得形式上的平稳。临时政府努力建构迎击〈UNKNOWN〉的体制，在关东地区的东京、神奈川与千叶等三地创建防卫都市。
在那里战斗的──能够战斗的，只有亲自体会过、世界的终结，从梦中醒来的少男少女。而且仅限拥有特殊能力的人，也就是拥有冷冻睡眠的副产物，或者该说是副作用所得到的能力。
特殊能力的种类相当多样化，也可以说是个性的展现。
从掌心喷出火焰、隔空移动物体、看穿人心、在天空飞翔、操纵重力──不知道从什么时候起，人们将这些能力称为〈世界〉。将各自的精神世界重现于现实世界，似乎就是这个名称的由来。
在所有具备特殊能力的人之中，朱雀与卡娜莉亚所属的东京校里，拥有飞行能力的人特别多。
因此，不能在天空飞行这种事不免让她内心难受，但平常她绝对不会表现出这样的想法，始终笑脸盈盈。
只是这样的念头偶尔会不经意地掠过脑海，而那种时候，每次都是像现在这样的瞬间，只能眺望朱雀在远处的天空飞行，比其他人还要奋力投入战斗的瞬间──
在卡娜莉亚眼前，朱雀正独自战斗。
他蹬着浪花，与斥力球一同奔驰。
朱雀在千钧一发之际闪过往自己冲来的〈UNKNOWN〉攻击，并用力揍向银色躯体，将之击落入大海里。
他看准敌人浮起的瞬间，让斥力球弹飞出去。遭到直击的〈UNKNOWN〉扭曲身体，接着消失。
每击倒一具〈UNKNOWN〉，朱雀的飞行速度就更加迅速。他利用斥力球的反弹力道，弹跳似地冲向〈UNKNOWN〉，攻击对方力场。
「废物！废物！这群废物啊啊啊啊啊！」
朱雀发出嘶吼的咆哮声。
他挥舞手铠，让头上出现黑色球体，以刁钻的角度往前射出去。遭到攻击的〈UNKNOWN〉像是被巨大铁锤从上方撞击，粉碎后与溅起的水花一同沉没到海里。
不过，剩下的那些〈UNKNOWN〉毫不畏战，动作与开始进攻时没有太大差别，以冰冷的头部朝向朱雀，吐出高热射线。朱雀躲开攻击，像是觉得很无趣。他用低吟代替咂舌，在前方形成无数斥力球，直接抛了出去。
接着，力场吞噬〈UNKNOWN〉，悉数消灭。
「…………」
确认歼灭敌人后，朱雀忽而冷漠地叹了口气。戴着手铠的拳头有如握住胜利的光辉，用力握紧了拳。
卡娜莉亚从远处望见这一幕。
抵达的时候，朱雀完成迎击，战斗也结束了。现在和他搭话理应是一点问题也没有，卡娜莉亚却忍不住迟疑。
独自战斗的小壹好帅气……脑中闪现出这种与现场气氛格格不入的感想是其中一个原因，不过这只是微不足道的理由。因为微不足道，卡娜莉亚才会在无意识中产生这个想法，但这种事情她决定暂且放在一旁。
把这种小事搁在一边后，她发现了最重要的理由。
独自战斗的小壹，真的只靠一个人就够了呢──心里不禁闪过一抹寂寥，导致她稍微延后了开口的时机。
只是感觉到这种寂寞的大概只有卡娜莉亚而已，和她一起来的少女们朝朱雀投以憧憬的目光，和寂寞这种心情彻底无缘。
所以不管是微不足道还是重要的理由，甚至是内心的情感，卡娜莉亚一概不说出口。她像个鹈鹕把话全含在嘴巴里，再一股脑儿往自己的肚子里面吞。
然后，她和往常一样表现出她认为自己应有的样子。为了表现出那种样子，她做过准备，也有充分练习。
「小壹！」
听见远方的叫喊声，朱雀转过头。即使刚结束一场战斗，他的表情也和平常没有两样。他认为本来就应当一个人独力完成战斗。
「战斗结束啰，卡娜莉亚。」
朱雀回答得若无其事，使卡娜莉亚内心汹涌地涌起无谓的淘气心态，和无意义的大姊姊精神。她清清喉咙，像在确认喉咙的状况。
「战斗结束啰，卡娜莉亚……你居然敢说这种话！独断专行是非常危险的行为，到底要我说多少次你才懂──哎呀！」
从粗糙的模仿瞬间转为大姊风范的说教。
不过也许是过于气愤，也可能是天生运动神经差，卡娜莉亚在重心失衡的吊车上慌慌张张地站不稳脚步。
「啊……」
朱雀正想开口说什么话的时候，可怜的卡娜莉亚居然整个人翻了过来，摔进大海里。
「唔唔唔噗噗噗噗……」
嘴里不停吐着气泡，旱鸭子沉进海里。看见那幅景象，朱雀无奈地叹口气，立刻往海里抛出斥力球。他靠近海面，用力地把卡娜莉亚拉了起来。湿答答、湿答答，啦♪啦♪啦♪，看见湿透的卡娜莉亚泡在水里的样子，朱雀不禁又叹了一口气。
「……所以说我自己一个人就够啦。」
「唔……」
让他抱在怀里的卡娜莉亚不满低吟，不过也没说出反驳的话来。
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设置在前线基地的淋浴室里，响起了愉悦的哼歌声。
声音的主人是卡娜莉亚。
透明白皙的柔嫩肌肤迸弹着热水，反射着灯光，闪烁出明亮的光芒。宛如架起一道朦胧彩虹的热气，就像北极的极光笼罩她的肢体，看上去甚至散发出神秘的色彩。
热水带着泡沫沿锁骨凹陷处往下滑，在丰满的胸部稍作停留后接着被冲洗干净。光滑平坦的腹部上面没有一道伤痕或任何斑点，水滴不时停留在肚脐，然后沿着玲珑有致的腰肢往下滑，流过柔嫩的大腿与修长的美腿，最后流向细直的小腿。
让泡沫、热气与极光笼罩的身影，美得宛如绘画的灵感创作来源。
说实话，宇多良卡娜莉亚这个少女的头脑简单，说得明白点是非常愚蠢的傻女孩，不过说得含蓄点也算是个美少女。
将身上的海水冲洗干净后，卡娜莉亚满足地叹息。接着她把莲蓬头关掉，走到更衣室。
在使用淋浴间里准备的浴巾把身体擦干时，她脑中想起朱雀刚才战斗的身影。
从冷冻睡眠醒来后，大约又过了一年的时间，卡娜莉亚与朱雀重逢。这段期间里，她不只一次看见朱雀独自奋战的身影。
她既无法飞行也无法战斗，每一次能做的事情，顶多只有歌唱以及在一旁守护。
不过，每当她守护着他的时候，总会不经意想起大灾祸发生那天、那个男孩子的模样。
少年与男孩，他们的身影意外──
──相似。
当然，他们是同一个人，会那么相像是天经地义的事。然而只要想起男孩嚎啕大哭的表情，卡娜莉亚的内心就不禁纠结，或是看见他英勇奋战的模样、厚实的背影与精悍的脸庞，她的心跳就不自觉加速。
她没有明确区分出这两种感情与反应，用言语表现也没有太大的差别，大概不管是哪一个她都会粘贴同样的标签，所以两者也可以说是一模一样。
只不过，两者之间确实有一个明确的分别。
「小壹小时候可爱多了……」
穿上贴身衣物的摩擦声中，喃喃自语的轻喃声比她以为的还要响亮。也许是为了通风，更衣室的窗户稍微打开了一点，另一头传来了说话声。
「别叫我小壹。你以为都过去多少年了，现在我们同年吧？」
听见这番主张，卡娜莉亚鼓起了脸颊。
「唔……如果我再早一点醒来，我就能一直是大姊姊了。」
「满嘴胡言乱语，真是个大笨蛋。」
「以前的小壹不会这样乱骂人……奇、奇怪？嗯？到哪里去了？」
原本闹着脾气的卡娜莉亚忽然东张西望，像在找寻什么东西。
这时，窗户隙缝间丢进一条毛巾，这么做的人当然是朱雀。
照顾少根筋的卡娜莉亚对朱雀来说是家常便饭，那副模样宛如熟练的助手。
之后朱雀将洗好的制服、洗面乳、保养品和吹风机排列整齐，举止简直就像古时候的奶妈。不过平静做着助手兼奶妈的工作，朱雀的胆量实在惊人。
虽然看不见彼此的身影，但没有起任何疑心就接下这些物品的卡娜莉亚也是胆量过人，或者该说是奇怪。
少根筋又奇怪的卡娜莉亚接着搬出常识，向同样有些少根筋的朱雀说教。
「我这话是认真的，大姊姊认为这样下去不好！」
「别叫自己大姊姊。你在说什么事情？」
「我的意思是你这个人做事缺乏协调性！三都市会议上也有人提到吧，东京首席给人的好感度实在是……」
卡娜莉亚拿起吹风机打开电源，金色长发随发出嗡嗡轰声的热风飞扬。轰声里，可以听见朱雀不屑的哼笑声。
「好感度？那种东西让猪吃去吧，我们又不是进来这所学院交朋友的。」
「可是万一在战场上发生状况，最后或许得靠伙伴之间的信任与合作无间的关系啊？」
卡娜莉亚吹着头发，耸了耸肩。
「我一个人就够了，没用的家伙只会碍手碍脚。」
「真是的……」
迅速穿好制服后，窗户隙缝间抓准时机递来帽子。接下帽子，在头上戴好后，她俐落地打理好服装仪容。
她彻底忘记刚才的叹气，在镜子前露出灿烂的笑容。为了练习，她也顺便用双手比出V的手势。
虽然是让人满意的笑容，但还有进步的空间！永无止境地追求完美笑容的寻求者哼着歌，开心地走出了更衣间。
在开门声与远去的脚步声中，响起轻细的说话声。
「……再说，我只想要一个人的好感度。」
朱雀壹弥随口说出的话语不知道卡娜莉亚有没有听见，但是就算听见了，状况也不会有所改变。尽管能理解其中的感情或是代表的含意，她的理解力大概也无法将这句话联想到自己身上。
一个人就够了──不管是他或她都一样。
朱雀的低吟声随着吹来的海风消散，在前线基地外背倚墙等了一会儿后，卡娜莉亚来了。
「久等了！你刚才说了什么吗？」
如同刚才在镜子前面，卡娜莉亚朝朱雀露出了笑容，并用一只手比出V！看来她完全忘记自己练习的是用双手比V这回事，因为走了超过三步的距离，这也怪不得她。
不过也许是练习的成果，卡娜莉亚发挥了超一流的装可爱。朱雀不由得深深一呼吸，别开了视线。
「……那种一副练习过的表情是怎么回事？太假了吧，这个笨蛋。」
「你又说我是笨蛋了！」
「开会时
间到了，走吧。」
朱雀向愤慨地发着牢骚的卡娜莉亚冷言相向，先行走了起来，卡娜莉亚则是心急地跟在他背后。
这就是两人平常的距离感。
舒适的海风迎面拂来，两人沿着岸边走去。
前线基地周围，先前在战斗中载着卡娜莉亚来到这里的学妹们，站在自动贩卖机前兴高采烈地聊天。
注意到朱雀和卡娜莉亚走来，她们急忙鞠躬敬礼。
卡娜莉亚停下脚步，笑着朝她们点头致意后，她们更是兴奋地叫了出来。然而，朱雀像是完全没有看见她们，只是兀自往前走。
「啊，等一下，小……真受不了！」
虽然试着叫住朱雀，但他不是那种会乖乖听话的人。卡娜莉亚气呼呼地鼓起脸颊，用力跺地。她朝少女们陪着笑试图掩饰尴尬，接着急忙往朱雀追去。
两人一路走向车站月台，停在月台上的电车，正准备由新宿三丁目临海站开向南关东管理局。
过去的世界里，新宿位于内陆，绝不可能面向大海。海岸线改变是在约三十年前的那场战争，不只是由于遭受〈UNKNOWN〉空袭，人类以炮击的方式迎击也是原因之一，每一次的战争都会改变地图的样貌。
不过这数年来，地图没有再重新更正，最主要的原因是创建起了完整的防卫体制。
由学生自治营运东京、千叶与神奈川等防卫都市，再由南关东管理局负责总管理，这种制度阻止了〈UNKNOWN〉的入侵。
这样的方式奏效，如今战线进入胶着状态，虽然〈UNKNOWN〉偶尔会发动零星的攻势，但是没有再出现大规模进攻，学生们的战斗都能及时应对。战争因此成了日常生活的一部分，不知不觉中，「与未知的遭遇」变成「与已知的战斗」，演变为例行的工作。
或许是行有余力，让他们能悠哉地定期集合各都市首脑召开会议，朱雀他们接着准备前往的，就是其中一个例行会议。
搭上电车后，卡娜莉亚一坐下来就轻叹了口气。
「又不会少块肉，你对学弟妹的态度可以好一点吗……」
「那么做会降低我的灵魂等级。」
「灵魂等级是什么啊！？」
尽管谴责他刚才对学妹的态度，朱雀仍完全没有理会的意思。两人交谈时，他们乘坐的电车动了起来。
车窗外流逝的景色很难称赞是美丽的风景。战争留下的痕迹至今尚未复原，依然血淋淋地留在原地。
坍塌的大楼受到大海侵蚀，过去世界的遗迹上面，堆栈着以新时代的技术建造出来的建筑物。
极为扭曲的光景。
远处可以望见管理局的大楼群，东京校校舍早已飞逝而过。高耸的建筑物只有这些，其他就只剩随便堆起的瓦砾，以及随处因为海风而生锈的铁屑。
构成生活基础的都市成功复兴，恢复往日的繁华景象，不过除此以外的场所如今依旧荒废。
朱雀与卡娜莉亚早已习惯这样的景色，也可以说是看腻了。他们没有看向窗外，卡娜莉亚只是一脸幸福地大口咀嚼饭团，朱雀则是严肃地盯著书本，始终没有移开视线。
书名是《猴子也能做到！正确的心情传达方法第三集》，翻了几页疑似年代久远的书籍后，卡娜莉亚因为噎着，在一旁猛咳嗽。
这时，旁边的朱雀及时递出装在宝特瓶里的茶。接下宝特瓶的卡娜莉亚终于松了口气，发出呼的慵懒声响。
随着摇曳的电车前进了一会儿，窗外的景色忽然变了模样。
经过荒芜的废墟与瓦砾堆后，可以看见都市里的高楼大厦。在过去的都道府县划分范围里，南关东管理局位于埼玉一带。这地方整备得相当完善，提供人们在这里过着都市生活。
抵达车站后，从电车走下来的朱雀愤愤不平地瞪着管理局大楼。
「麻烦死了，为什么需要为了战斗以外的琐事分心思考……」
「别说这种话，小壹是堂堂正正的东京首席，出席会议也是重要的责任。」
卡娜莉亚一如往常挺起胸膛，摆出一副大姊姊的样子说教。朱雀听着猛然动了下眉毛，眯起眼睛看她。
那样的视线让卡娜莉亚忍不住纳闷，不知道他是为了什么事情。
「怎么了？」
「你没把『小壹』这个称呼告诉其他人吧？」
「什么？」
卡娜莉亚眨了眨眼睛，悄悄移开视线，然后快步越过朱雀，抢先一步走到管理局的警卫室。
走过露出和善微笑的警卫身旁，通过入口闸门后，一道雷射光闪现，扫出颈项后面的条码。屏幕上分别显示出『朱雀壹弥』与『宇多良卡娜莉亚』的名字、脸部照片和所属学校等情报，接着大门打开了。
而后朱雀与卡娜莉亚走在有如办公大楼的走廊上，朱雀叹着气，一副无奈的样子。
「难怪神奈川的蠢女人，偶尔会用奇怪的方式叫我。」
「你是说小公主吗？」
「就是她，天河。那个蠢女人还不打紧，要是让千叶的人渣也知道的话，我看就要切腹自杀了。」
听见朱雀这番严肃的发言，卡娜莉亚嘻嘻笑着。
「你想太多了啦～」
「切腹的人是你就是了。」
没想到他的心思这么纤细呢──卡娜莉亚带着欣慰的心情凝视朱雀，朱雀则以锐利的冰冷视线做为回应。这种耍小孩子脾气的地方也……卡娜莉亚正想着这种事情的时候，朱雀忽然别开视线，一个人快步往前走去。这种冰冷的态度实在太吸引人了……她想着这种事情，照样笑嘻嘻地往朱雀追去。老实说，卡娜莉亚这个人其实有被虐的倾向。
品尝着无以言喻的幸福滋味，卡娜莉亚忽然理解了刚才朱雀说的话。
「啊！」
卡娜莉亚这个人说起来，正是少了根筋的傻妞。
╳╳╳
漫步走在宽敞的管理局内，两人终于抵达会议室。
「抱歉让各位等那么久。」
卡娜莉亚边致歉边走进会议室里，例行的成员早已齐聚一堂。
会议桌排成三角形，每一边各坐着神奈川与千叶的首席和次席。
其中一人站起来，朝他们热情挥手。
那是个将浅色头发扎成两束的少女，一双红色瞳孔的大眼睛灵活转动，可爱的脸庞与娇小纤细的身体十分搭调，以白色为基调的制服胸口高高隆起，散发出童颜巨乳的魅力。
不过，这名少女──也就是神奈川都市首席天河舞姬最大的魅力，还是在于她活泼又真挚的笑容。
「辛苦啦！我听说啰～你们在来之前收拾了敌人吗？因为卡娜你们的努力，世界又能继续维持和平了呢！」
提到和平这两个字的时候，她的表情看起来确实是由衷感到喜悦。看见她的笑容，卡娜莉亚原本就挂着微笑的脸庞笑得更深。
「这么讲太夸张了啦～」
「一点也不夸张，因为我们所走的每一步都很重要呢。今天比昨天重要，明天又比今天更重要！昨天的明天是今天！明天的昨天也是今天！」
卡娜莉亚羞涩笑着回应后，舞姬挺起胸膛滔滔不绝发表自己的主张。忽然间，她表现出不解的模样。
「……所以说？」
听她这么一说，坐在旁边像在服侍她的黑发少女一脸平静地静静点头，扎成一束的艳丽长发也随之飘扬。
「也就是说要珍惜每一天──公主是这个意思。」
静谧的双眸与沉稳的嗓音，细长的肢体与玻璃工艺品般细致的脸庞。
也许是本身的存在感使然，神奈川次席凛堂萤散发出不容分说的气氛，有股沉静的魄力。萤说的话等同出于过度保护所延伸的解释，不过发言的当事人似乎认为萤接着说出的金句很有道理。
「这样啊！也可以这么说！没错！重要的是现在！我们要活在当下！」
「不愧是公主，非常有意义的发言。」
喜形于色的舞姬大动作摆动双手，说得头头是道，感叹地阖上双眼的萤立刻送上热烈的赞赏。从这段对话里面，可以看出她们之间超乎信任的关系，不过从客观的角度看来，不过是配合得天衣无缝的双人相声罢了。
「哼，分明是两个蠢蛋，居然……」
朱雀不甘心地说，瞥向会议室前方的球体屏幕。那里显示出刚才在湾岸部的战斗结果，以及最新的个人成绩排行。
防卫都市群将战果化为数值给予评价，由每个人在战争中的贡献换算成获得的分数，并且按分数排列名次。
第一名是天河舞姬，第二名是千种明日叶，第三名是凛堂萤，第四名是朱雀壹弥。
看到这里，朱雀的视
线停了下来，以射杀般的眼神看着比自己排名还要小的那些数字。
「又来了，在意排行的家伙。」
朱雀的背后传来带着呵欠的佣懒说话声。
转头一瞧，眼前是个神情懒散，两眼无神，一副昏昏欲睡的模样，留着一头黑色乱发的少年。
千叶都市次席千种霞的双眼眯成一条线，视线没有看向朱雀，只是神色慵懒地望向别的地方。
「……超过一百名的人有什么资格说话？」
朱雀的眉毛动了一下，霞连看也没看他一眼，吁了口气像是觉得很无趣。
「我现在是两百零七名。」
「名次又往下掉啦……」
「情绪会因为排行而起伏的人，我看程度也有限。」
听见朱雀既傻眼又惊愕的语气，霞始终不为所动。不仅如此，尽管排名在非常后面的名次，他的态度甚至可以说是从容不迫。
不过像是专程泼他一桶冷水般，有人慵懒地讽刺了一句。
「程度有限这种说法真是太好笑了，哥哥的名次下降程度完全没有极限呢。」
霞背后的椅子上，有个屈膝坐在那里的少女……没有干劲的冰冷瞳孔直盯着手上的手机。偏红色的棕发呈现出柔软的卷度，原本澄澈明亮的双眸如今昏昏欲睡，短裙底下隐约可以窥见放了把枪的枪套。
纤细身躯配上昏沉的脸庞，让人联想到猫的这名少女，是千叶都市首席千种明日叶，和严谨的头衔格格不入，是个与世无争又消极的少女。
明日叶用脚趾从背后顶着霞坐的椅子不停摇晃，欺负着他。
霞的唇边依然挂着充满自信的笑容，椅子每次摇动，他的头就跟着轻轻晃动，这种不通过语言的沟通方式，在旁人眼里看来或许就像小猫在向父母撒娇。
「我是靠着妹妹的光环坐到这个位子上来的，和名次没有关系。」
霞听来既卑微、谦虚又挑衅的低语声，朱雀没有漏听。
「原来你有自知之明啊？接着就只剩认清自己的身分和人权了。」
「不愧是第四名，讲起话来就是不一样。」
朱雀欣喜地拉起反击的弓弦，然而霞没有闪躲，平静地将箭射了回去。
揶揄对方名次的朱雀比任何人更执著于名次，这确实是事实。在三都市里拥有总成绩第四名的好成绩，但是未能达到第一名的顶点也是事实。朱雀自己最明白这些，而霞或许是第二明白的人。无论如何，这些事实朱雀都不满意，他嘲讽地扬起嘴角。
插图005
「你得好好记住别人的名字啊，千叶人渣同学。」
「说得也是，小壹同学。」
面对爽朗微笑的霞，朱雀默不吭声，双眼恶狠狠地瞪着卡娜莉亚。
「啊哈哈……」
卡娜莉亚伤脑筋似地笑着，也许是想起先前的切腹发言，她急忙后退，一边抚摸自己的肚子。
这时一阵豪迈的笑声响起，豪放地盖过了虚弱的假笑。
「你们今天也相处得这么融洽，非常好！」
伴随军靴响亮的踏步声，出现一位壮年的男人，他是地域管理官朝凪求得，为各防卫都市的上司。
而与朝凪站在一起的女性，是同为地域管理者的夕浪爱离，她一脸困扰地规劝着朝凪。
「别笑了，这里得由你来发号施令吧。」
「与其依照上层啰嗦的指示作战，这个样子符合他们的作风，也更适合他们吧。」
「小心遭到本部的责备。」
「那些老头根本不晓得战场是怎么一回事，随他们去说。」
「真是的……」
夕浪摇头，轻咳着重新提起精神，望向各都市首脑。
「各都市的代表看来都到齐了，这就开始例行会议吧。」
夕浪脸上浮现出的虽是温柔的微笑，但各都市首脑仍纷纷在自己的座位上坐好，端正起坐姿。
╳╳╳
「关于今后UNKNOWN的进攻路线预测」
朝凪指著作战地图，眼神与嗓音由从容的监护人，变成了履行职务的管理官。
「不久前，观测到巨型UNKNOWN的警报，预料不同于这几天的规模，将有相当庞大的数量前来支持。」
立体屏幕上有如亡灵般飘浮在南半球的黑影，是无数个重重堆栈、表示敌方势力的百鬼夜行标签。在不请自来的异形大军打算攻打的地方，标示着象征各防卫都市的三色军旗。
站在球体屏幕旁，夕浪接着说：
「接到警报后，管理局判断由东京、神奈川与千叶三都市联合作战是最好的应战方式有什么意见吗？」
朝凪瞥了询问众人的夕浪一眼，稍微眯起的双眼流露出苦笑。
夕浪以长官的身分提出公式化的问题，不过对象既然是他们，面对的又是那样的作战内容，寻求意见实在不是个好方法……可惜话说出口也收不回来了。
夕浪管理官面向学生，神奈川首席奋勇地挥起了拳头。
「好，这件事我知道了！」
「我想大家都知道了。」
朱雀过于正确的批评，立刻引来舞姬身旁出现危险的刀剑出鞘声，只是因为他讲得没错，也就没有超出牵制的程度。
因为只是牵制，舞姬没注意到哪里不对劲，气宇轩昂地继续说：
「联合作战这样的方式很不错，我最喜欢这种战斗方式了！很好，大家都跟我来！」
「是，就算要跟随到地狱的尽头我也愿意。」
放开刀柄的萤露出严肃的神情，重重点头。明日叶边按着手机边表示同意，头一直没擡起来。
「只要小公主把所有事情都处理好，我没意见～」
「大家一起合作吧！」
卡娜莉亚也从容笑着，同意这种作战方式。得到千叶与东京的赞同，神奈川首席像是得到所向披靡的援军，用力点了个头。
「好！只要大家通力合作，相信没有敌人是我们的对手！」
「大家一起啊……」
朱雀的脸色沉重，霞不知道从他的表情看出了什么，轻轻咳了一声。
「抱歉，关于作战计划，我有一点不是很清楚的地方，可以请问一下吗？」
「千叶人渣，反正你问了也听不懂，劝你还是闭上嘴不要说话。」
朱雀发布了沉默令，但是霞没有理踩他的意思。
「合作必须要彼此实力相当才有意义。」
「喔？」
虽然没有听话乖乖闭嘴这件事令人很不满，但千叶人渣这话挺有道理的嘛──朱雀忍不住专心听了下去。
「也就是说，只要有一个人的程度差，就会拉低整体的水准。」
「难不成你终于有自觉了吗，两百零七名？反正每次都是这样，用不着放在心上没关系，只要待在后方就不会妨碍大家了。」
朱雀微笑，而且是异常柔和又爽朗的笑容，这种态度也可以说是胜利者的从容，只是这其实是敌人巧妙的陷阱。霞静静地阖上双眼，同意地一再点头。
「没错，我会像平常一样躲在后面，不需要担心。不过站在前线的优秀战士可不能如此……」
「嗯？」
朱雀听出异状，霞再次张开的双眼不知道为什么没有看往他的方向。霞莫名拗起手指数数，视线接连瞥向天河舞姬与千种明日叶。
「第一名、第二名、第四名……」
然后他低下头，轻吁了口气。
「有个没办法站上颁奖台的可怜孩子……」
那副没有把朱雀壹弥放入眼里，始终坚持自言自语的态度，看在朱雀眼里只觉得做作。
「……什么？」
「原来你没有自觉吗？首席之间有这么明显的实力差距，这种作战计划根本不可能成功……」
人类没有空气活不下去喔──霞的语气像在述说这种理所当然的事情。放肆的家伙。朱雀不能像是要咳出血来一般对他怒吼「没用的家伙！」，于是耸肩笑着，平静地做出回应。
「垃圾霞居然变得这么伟大，可以插手管作战计划啦。」
「我还比不上没有自觉的小喽啰呢。」
霞的语气有些错愕，反驳得简洁有力。朱雀听了猛地从位子上站起来，狠狠地瞪着他。
论唇枪舌战，讲理又能言善道的霞确实有几分道理，朱雀略居劣势。
这时，从意料之外的地方出现了支持朱雀的援军。
无聊玩着手机的明日叶开了口：
「老实说，哥哥退到后方我也比较放心。再说哥哥的体能跟废物一样，废物哥这名称还比较适合他，真好笑。」
「不好笑……真的一点也不好笑。」
「…………」
兄妹俩幼稚的对话让朱雀的怒气全消，背对他们转过了头。
因为明白与霞再争辩下去也没有意义，朱雀打了退堂鼓，不过他的反抗心态还没完全冷却下来，把脸转向了朝凪。
「只要歼灭敌人就行了吧。」
「话是这样说没错，不过……」
朱雀打断朝凪的话，笃定地说：
「既然这样，用不着和这些人渣或是白痴合作，我一个人就可以应付了。」
「小壹！」
而后朱雀不顾卡娜莉亚的制止，独自离开了会议室。
一个人留在会议室内的卡娜莉亚如坐针毡，整个人既慌张又着急。
朝凪搔着头，脸上浮现出苦笑。
「我早就猜到会演变成这种情形了。」
夕浪叹着气，朝留在会议室里的成员──尤其是霞投去谴责的眼神。不过她没有瞪着他，也没有眯起眼睛来，凝视的眼神十分温柔。
「别忘了，战争还没有结束……什么时候会发生什么事情没有人知道，你们总不能一直都是这个样子。」
「…………」
这段话单从字面上的意思看来，确实属于说教，然而充满包容的温柔嗓音，若称之为祈求，也很难反驳或是争辩。霞没有说话，只是轻轻点了两三下头。他那样的态度让夕浪伤脑筋地笑了出来，接着再次重重叹了口气。
这时，舞姬开朗又有活力地把拳头往上挥。
「用不着担心！正所谓不打不相识！」
「嗯，公主真是宽宏大量。」
萤看向舞姬的眼神无比温柔。
在夕浪心中，乐观的神奈川二人组成了她唯一的救赎。
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南关东管理局的顶楼，有一个绿意盎然的美丽花园。
过去誉为彩之国的这附近因为大灾祸导致人口大幅减少，使得这一带比过去还要充满绿意。不过这座花园的样貌与那些苍郁的森林大异其趣。
初夏清爽的微风吹拂，花瓣华丽飞舞，这里是用以缅怀过往世界的仿真乐园。
走出会议室的朱雀壹弥让身体倚在步道前方树下，一座由细木桩制成的栅栏，仰望着人工天顶投影出的天空。
过于蔚蓝的晴空让他不自觉用手挡在额头上方。
不知有多少真实性的阳光激起体内血液，朱雀有一瞬间陷入全世界染上朱红的错觉。深深刻印在脑中以及精神里，那片终结的红。
像是为了粉碎令人憎恨的回忆，他用力握紧拳头。在朱雀的头顶，顶楼花园又恢复了那片洁白的天空。
不论记忆、过往还是软弱的自己都确实存在过，气愤的心情激得他不自觉一拳殴向栅栏。
骨头作响的疼痛让他回过神来，虽然知道手上留下了擦伤，但他仍然瞪着天空。
某处传来金属门打开的声音，静谧的脚步声走近，他始终维持相同姿势，一动也不动。熟悉的气息让他明白自己不需要起身离开。
「……大家都回去了。」
一如所料的说话声响起，语气像在责备又没有责备的意思。等卡娜莉亚站到面前后，他开了口，双眼依然望着天空。
「……从那一天到醒来前的事情，你还记得吗？」
「冷冻睡眠的那段时间吗？」
卡娜莉亚讶异地偏着头，朱雀轻轻呼吸，点了个头。
「我一直在作梦……而且到现在还在作同样的梦。梦里的我在地面爬行，有某个沉重的东西压垮我，抢走重要的事物。」
站在朱雀前面的卡娜莉亚不发一语，只是静静聆听，轻盈地移动脚步站到他身旁。与背倚在栏杆上的朱雀相反，她有些调皮地做出把身体正面挂在栅栏上的姿势。
「我们在战争即将结束时进入冷冻睡眠状态，所以拥有那场战争的记忆。燃烧的大地，坍塌的大楼──人类的绝望。」
一闭上眼，那幅地狱景象便栩栩如生地重现在眼帘。
在战场上茫然徘徊，知道的只有自己──不对，是人类的无能为力。
「不过现在的我们有了能力，有了〈世界〉。」
朱雀的语气坚定，像在发表胜利宣言。他忽而将手伸向天空，彷佛握住什么东西的拳头，中指上反射人工乐园阳光的金色戒指闪闪发亮。那是如同文本所述，让他──或者说是他们梦境中见到的世界化为现实的媒介。
只是不管朱雀表明再多次决心，卡娜莉亚现在也听不进去。她注意到的不是如今已经相当眼熟的装饰品，而是底下朱雀稍微渗着血的拳头擦伤。
她脸上浮现出用慈母来形容有些过于亲昵的微笑，纤细的手臂绕到自己背后，与朱雀同样戴着金色戒指的手指轻轻触碰刻在颈项后面的图样。
忽然间，卡娜莉亚的右手出现光束，光束接着形成筒状。
可以一手握住的那个东西，是一支装饰单片金色羽翼的麦克风，卡娜莉亚轻声哼着，像在对麦克风低吟。
她哼出乘着风的轻柔旋律，带着强烈盼望的歌词。
朱雀阖上双眼，聆听歌声……卡娜莉亚的歌声抚慰着朱雀为了往事激昂的内心，也治愈了他拳头上的伤痕。
朱雀拳头上面的擦伤受到温柔的微光笼罩，逐渐愈合，最后消失得不留痕迹。
他用视线向卡娜莉亚道谢，卡娜莉亚也点头表示不客气。
「我的〈世界〉──【空中飞翔者】Free Gravity。你的〈世界〉──【爱的歌颂者】Heart Warming。」
「好帅气的名称！原来有这样的名字啊！」
「我刚取的。」
「刚取的？」
「发现〈世界〉的我再也不会输给〈UNKNOWN〉，成为英雄是当时受到保护的我们的义务。」
「……嗯。」
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