第一卷 ＃03 寂静的独唱曲（1/2）
拂晓的晨光从彩色玻璃照了进来。
火热的红变幻、伪装成各种色彩，光线映照着中央的女神像，落下深深的黑影。
五彩缤纷的光芒从彩色玻璃注入室内，这些光都来自同个地方。
如今，无数三原色混合在一起，闪耀着各种色彩，连影子拉长的黑色也加入调色板里，绘出新的图样。
目睹这幅景象的，只有现在在大教堂里的那一个人，朝凪求得。
当然和时间也有关系。时间这么早，连东京湾的黑尾鸥也还没开始鸣叫。
只是就算在白天，这座大教堂也鲜少看见其他人进出。
接近管理局的地理位置、光亮的白皙墙面、烛火照耀的精致装潢，以及巨大彩色玻璃映照的女神像──这么数起来，这里有许多让人喜欢的要素，只是除了负责管理保护建筑物的人以外，几乎没有人来到这里。
可能的理由有几个，最重要的理由是在南关东管理局所在的这个都市里，这座大教堂的存在有些异质。
一般来说，这种教堂是进行礼拜或典礼仪式的宗教设施。
不论是文化的功能，还是沿袭旧时代的设计，在以最先进技术与最新设计筑成的诸多南关东管理局大楼里面，此处实在显得格格不入。
毕竟这座都市里，人们不会向神祈祷。
这种情形相当正常。他们是经历过战争的一群人，〈UNKNOWN〉的侵略让人无法再相信神佛的存在，老早就抛弃信仰也不奇怪。
至于住在防卫都市里的学生，从冷冻睡眠中醒来的时候还是小孩子，几乎没有人度过的时间长得足以让信仰深植在心里。长大成人之后，他们以超常的能力面对与〈UNKNOWN〉的战争，并且实际展开迎击，会远离祈祷与信仰也是无可厚非的一件事。
因此在南关东的人心里，这座大教堂无法达成原本的用途，只是栋没有用处的建筑物。
其中只有一个人，也就是朝凪求得偶尔会像这样出现在这里，坐在长椅上度过幽静的时光。大多时候他会像今天这样，带着现在已经没有生产的旧时代罐装啤酒，眺望朝日通过彩色玻璃照耀的女神像，不发一语啜饮啤酒。
在这安静的空间里，响起「叽──」的开门声。
朝凪慢条斯理地转过头，看往门的方向。然后，他咧开嘴，扬起只有上了年纪的男人脸上会出现的苦涩微笑。一个温柔的声音回应了他的微笑。
「原来你在这里。」
「是啊……时间到了吗？」
「是……」
朝凪回答得有些沉重，表情像是忽而蒙上阴影，夕浪体贴地微微笑着。
接着，军靴在地上踏步的脚步声一点也不迟疑，夕浪轻叹了口气，跟在朝凪背后走了出去。
教堂的门关上时，朝日照耀的女神像映入眼帘。
只有那一瞬间，夕浪爱离像是为了别开视线，静静垂下了双眼。
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管理局的控制室里，自动门响起身分认证的哔哔声，朝凪与夕浪走进室内。
室内有人露出锐利的视线望着两人，那人比他们还要早进来这里。高跟鞋叩叩作响，双脚并拢，那人走到两人面前稍微鞠躬致意。
此人为大国真昼医务官，也是这地方其中一位综合管理官。
「抱歉让你等了那么久。」
「我才要说抱歉叨扰两位的时间，这是移送者名单，请确认。」
大国向语气很过意不去的夕浪递出揣在腋下的名单。
「是，谢谢……」
「除了受伤的人，另外以适性较低的人为中心，挑选出这份名单，前面名次的个体依指示予以保留。」
听着大国的话，夕浪轻点了下头，缓慢打开接下的名单。名单上有几名学生的名字，夕浪像是为了把每个人的名字记在心里，盯著名单看了许久。
「……没有问题，就照这份名单进行。」
「明白。」
取回名单后，大国平静地点头。夕浪大大吐了口气，湿润的瞳孔望向窗外。朝凪像是受到她的影响，走到窗边俯瞰窗外的景色。
从管理局大楼往下瞧，虽然天刚破晓，大教堂附近已有许多辆医疗用护送车停在那里，穿著白衣或防护服的人慌张来去。
「移送内地吗……」
「是……至少希望他们可以好好休息。」
听着朝凪如庄严的晨曦般沉重的话语，夕浪轻轻垂下双眸。她的嗓音比平常充满慈爱，也比平常哀伤。
现场只有大国真昼一个人的反应与他们不同。
「没错。这些学生是维持我们世界的重要资产，一个也不能浪费。」
「…………」
大国妖艳地微微笑着，这番发言听得夕浪蹙起眉头。眼神里确实燃起敌意，在她正想开口说什么话时，朝凪阻止了她。
「辛苦了，接下来就照平常的工作流程。」
「……那么我先失陪了。」
大国鞠躬后退了出去，夕浪的双眼始终紧紧瞪着她的背影。接着她走到站在窗边的朝凪身旁，悄声说：
「用不着把人说得像消耗品吧……」
愤怒与哀伤交错，让夕浪说起话来的语气像在耍脾气，原本神情严肃的朝凪不禁苦笑。
「我明白……可是别那么凶狠地瞪她。」
他的嗓音十分温柔。
夕浪很明白他这话的意思，像这样的对立绝不可能产生好结果。在管理局甚至是临时政府这巨大组织内部，夕浪的立场与其他人相左。正因为知道这一点，夕浪垂下肩膀，握紧娇小的手。
「我们只能把事情做到最好。这么做也是为了保护他们。」
「是……因为那些孩子是我们最后的希望……」
她和朝凪一起站在拂晓的窗边，晨曦照耀着她温柔的双眼，似乎一点一点为哀伤无力的微笑注入活力。
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朱雀壹弥的早晨开始得很早。
在整个城市刚醒过来的这个时段，公车上没什么人，朱雀坐在大多是空位的车里忧愁地望向窗外。
车窗外流逝的景色被晨雾笼罩，模糊得看不清楚前方景象。照这个样子看来，海上的视野想必也很差。思考着这种事情的时候，朱雀的手机传出震动。
往屏幕一瞧，是嘴广浩介打来的电话，他不自觉地挂断。
这样就行了──他带着这样的成就感，打算收起手机。然而手机还是一样不定时传出微弱的震动，而且震动了好几次，这不是一般的来电模式。
确认画面后，屏幕上显示出连续好几封只有一行的短信。
『噗w』『直接挂电话好狠w』『老大』『今天的巡罗勒物』『噗，打错』『今天的巡逻任务』『班表怎么排』『问你一下』『跨海大桥』『到现场集合可以吗？』
朱雀莫名恼怒，决心铲除这个和千叶人没两样的东京校学生。他不明白年轻人的文化。他是东京的首席。
不过，无从知道朱雀决心的浩介只是不停传来消息。就算一秒也好，他只想尽快从这种烦人的感觉解脱。
『消息写成完整文章再传过来，不要每件事都问我，这种程度的事情你们自己解决。』
『可是』『首席也』『和小狗一起过来』『一定要』『管理官也有吩咐』
朱雀放弃再继续看下去，他完全搞不懂和狗同行是什么意思。
『烦死了。』
他只打了这三个字，马上把消息传了出去，接着强行关掉手机电源。
这时公车正好抵达目的地军事医院，他踩着轻快的脚步下车，走进医院里面。
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宇多良卡娜莉亚的早晨开始得很早。
女孩子早上需要时间打理仪容，是她早起的其中一个原因，不过最重要的还是早起已经成了她的日常作息。
就算没有特殊的任务或工作，她也起得很早。当然如果有特殊的任务或工作，为了不造成妨碍，她会起得更早。
利用早上的时段，她进行青蛙跳的特别训练，忙于锻炼体力以及开发自己的能力。
她愿意做任何做得到的努力，做不到的努力她也愿意去做。只有骗子会说办不到，她如此坚信。
卡娜莉亚的战斗力绝不算高，而且东京校战斗科学生过去必须具备的飞行能力她也没有。
如果在与〈UNKNOWN〉的战斗中有值得一提的地方，那就是她的〈世界〉，她可以做到能力的强化与弱化。只是由于卡娜莉亚个人过去的经历，实际的运用效率不算太高。如果她具备种种优良条件，强化可以让她成为有效的战力，只可惜她的基本战斗能力差，强化也没有多大意义。因此她在个
人的战术运用几乎派不上用场，必须和其他人共同行动。
所以宇多良卡娜莉亚一直在努力，她打算努力一辈子，死了也要继续努力。因为她比任何人都明白，自己是个没有价值的人。
这就是「所以今天也要早起！」的卡娜莉亚。
嘴广浩介一大早就打来电话，她因此可以用清醒的头脑应对。她彻底醒了过来，如果在换衣服的同时讲电话就能节省时间了──脑中甚至冒出这种冰雪聪明的想法。
脱下睡衣，身上只穿着贴身衣物，她回头望向桌上的通信终端。幸而相机镜头没有打开，屏幕上显示出『VOICE ONLY』。
「小壹不来？」
『早上联系了他之后，发现他的心情很不好。有理都讲不通，真的莫名其妙。』
浩介劈头就是一连串抱怨。『不知道到底是怎样，相机镜头一直打不开，我又没做什么事，居然坏了。』他不停发牢骚。在他抱怨时，可以听见不知道是按键还是鼠标连按十六下的奇怪杂音。在这世上浩介的声音也是杂音，也就是说电话里传来的只有杂音。
「哈、哈哈哈……小壹真让人伤脑筋……」
一个个扣起钮扣之后，卡娜莉亚找起自己的手机。「咦？奇怪？」她喃喃说着，慌张地往房里东张西望。
「啊……」
双眼不经意地停留在月历上，今天日期上写了一行字：『后方移送者决定日』。看见那行字后，她总算心里有了底。
「原来是这样……小壹他……」
卡娜莉亚明白了朱雀行动的理由，心里有些高兴。
他的体贴固然让她欣喜，除此之外也有让她开心的地方。今后一定会有更多、更多、更多的人了解朱雀壹弥的优点，这样的感觉让她心花怒放。她因为朱雀壹弥的心情能确实传达到别人心里而觉得喜悦。
「卡娜姊？卡娜姊？」
另一方面，在这个时候，浩介的声音永远也传不到别人心里。
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朱雀已经有许久没有听见他的声音。
话说回来，他没有当面见过鹑野珠悟，彼此之间称不上知己，是经由好几个人的关系才认识的。这些人的存在和认识的过程，在朱雀成为东京校首席的路途上落下一道阴影。不过朱雀总是在黑暗中摸索走在漆黑的路上，也就认为自己应当接受这些事情。
东京第三外科医院，鹑野一只脚高吊着，躺在其中一张病床上。
「抱歉劳烦朱雀首席来这里……」
「别误会了，这算不上是探病。我只是来看落魄到让人遣返回内地的废物是什么样子。」
朱雀说得冷淡，鹑野只能哈哈哈地伤脑筋笑着。
「……其实也不是什么严重的伤势。」
呢喃声里流露出悲壮的感觉，这话听得朱雀稍微倒抽了一口气。
──后方移送，也就是防卫都市三校的学生口中的遣返内地。
在这『战争』中的世界里，在要求以各种方式对攸关人类存亡的『战争』做出贡献的世界里，在『战争』变成日常生活的一部分，成为生存意义的世界里，这等于是实际声明判处死刑。
价值标准大多基于是否对战争有利。因此打倒愈多〈UNKNOWN〉，开发出划时代的战术或技术提升战果，就能得到应当的奖励。不消说，能有最多机会获得奖励的就是战斗科。战果与贡献度受管理局监控，给予每人分数。因为只需要对战争做出贡献就能获得分数，战斗科以外的学生也可以得到分数，只是得到的分数高低有天壤之别。此外，这些分数有前后名次排名，借此强化学生本身的竞争意识。
这三个都市是局部且实质的防卫战争现场，也是为了达到长程目标，在将来彻底铲除〈UNKNOWN〉，针对「战争」培养特殊人才的地方。
如果鹑野除了战斗外，也能在其他方面发挥优秀能力，或是可以转科，说不定能继续留在东京。
只是为此需要达到的标准非常高。战斗科以外的学生为了赚取自己的分数，日以继夜研究最先进的科学技术开发和如何复兴国土的经济活动，为了人类的存续与繁荣，制定更完整的医疗体制。他们也同样为了这些目的活用自己的〈世界〉，事实上，像是通信技术或是食粮方面，都因为有这些学生在幕后活跃，逐渐有大幅的改善以及进步。
非战斗科不以个人的身分『战斗』，而是以人类的身分进行『战争』。
若是唯一的能力就是战斗，除此之外没有其他能力的人，在失去战斗力量时，或是这样的力量遭到否定时，防卫都市里不存在可做为他们容身之处的机构。
因此他们会被送到内地，身上烙下无能者的烙印──这种人后来的人生会走上什么样的路途，实在不难想像。
为了抛开遗憾，鹑野尽可能发出开朗的声音。
「这个时机说不定正好，大国医务官也认为我的能力不会再成长了。」
「我想也是，在那种程度的战场上受伤，扯我方后腿的人，不适合继续待在光荣的东京校战斗科。」
「我也这么觉得……」
听见朱雀这番高傲又直截了当的发言，鹑野除了笑也不知道如何回应。让人说得这么直接，他反而觉得如释重负。遭到这座东京防卫都市里战斗实力最强的男人否定──想到这里，他笑到一半不再假笑，真的感觉放下了心里的重担，畅快地笑了起来。鹑野笑着，但是朱雀的脸色始终凝重。
「……最重要的是尽自己所能，这一点不管在前线还是内地都一样。你到那里之后会回父母身边吧？」
「对，他们对我说虽然遗憾，你已经很努力了。」
「天底下没有父母不会为了孩子回到身边高兴，你准备好礼物了吗？」
「还没……因为我一直在住院……」
出乎意料的问题听得鹑野不禁纳闷，接着朱雀无奈地叹了口气，从书包里拿出纸袋后抛到病床上。那是千叶出产的东京名产『小鸡馒头』的纸袋。
「啊……」
「拿去吧，我可不想让人认为东京校的『毕业生』是不遵守礼节的男人。」
他看也不看鹑野的脸，抛下这句话后马上站了起来。像是为了表示话说完了，他粗鲁地抓起书包，身体往后转。此时，一本书忽然从书包里掉了出来：《简单无比的礼仪系列 错误百出的探亲礼节》。鹑野从病床上也看见了那本书的书名。
然而，朱雀像是什么事情也没发生过，堂堂正正地把书捡起来收在怀里。
「别误会了，这只是上个星期读的书碰巧放在书包里面没有拿出来。」
朱雀的表情洒脱，说起话来也很干脆，话说得非常流利，尤其卷舌的发音也很准确。鹑野忍不住觉得好笑。
「哈哈哈……卡娜莉亚学姊不在，首席的话实在很难懂。」
他笑得眼泪都飙出来了。那个笑声听得朱雀尴尬转过身，轻轻咳了一声。
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虽然早上笼罩云雾，不过此时海萤附近相当晴朗。在爽朗的晴空底下，嘴广浩介率领的东京校巡逻部队正组队在空中飞行。他稍微望向周围，用手指指着确认了起来。
「海萤周围没有特殊状况发生……可以回去了吗？」
『这、这个……总之先照平常的方式巡逻，麻烦你们了，对不起！』
也许是联系不上朱雀，浩介询问起卡娜莉亚的指示。
「收到。卡娜姊这么说我们当然照办，不过实在太没劲了，可以开视频对话吗？道份工作真的超无聊。」
在浩介说着这种废话的时候，手机响起〈UNKNOWN〉出现的警报。
往远海处望去，确实有欧格级的小型〈UNKNOWN〉穿过发送门出现。确认了这件事的浩介忍不住咂舌。
「呜啊……出现了。别闹了，真的不是好玩的啊。」
『没问题吗？』
「小事一件！我们会尽速解决后回去，待会儿再聊。」
『嗯，小心点喔！』
通信结束，浩介瞥向远海，忽而轻笑了出来。
「就来收拾一下吧？」
他显得游刃有余，用眼神向周围的队友示意。以浩介为首，组成倒V字队形，沿海面开始降落高度。
刹那间──
原本晴朗的天空遭到黑影覆盖。
「……什么？」
震耳轰声伴随涌起的水柱，卷起的海水如瀑布，打湿浩介他们的身体，正下方的海面掀起汹涌巨浪，激烈的冲击犹如海底火山爆发。
接着，水花溅起的烟雾逐渐消散，只是浩介头顶上的黑影依然没有消失。
「……欸，欸欸……」
浩介他们眼前，矗立着直冲
天际的庞然大物。
那东西恐怕比防卫都市里任何一栋建筑物都还要高，而且是由让人感觉到异样的材质建造而成。筋脉突出的部分像是动物，但是如荆棘伸长的地方又像是植物，石块一样的表皮坚硬得有如矿物。
──可是那道红色的磷光，透露出那家伙是什么东西。
「那是什么鬼啊……」
所以浩介将过去听过好几次的质疑，于现在问出了口。
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「今天上午在跨海大桥防卫线的据点海萤，出现巨大〈UNKNOWN〉，属于不存在目前数据里的新型物体。根据巡逻队的报告，预测体型超越过去最大型的崔莱顿级，目前暂且将目标物称为利维坦级。」
随着夕浪报告，正面屏幕上显示出新获得的情报。
崔莱顿级这句话和屏幕上显示的过去影像数据，让在场众人暗吃一惊，这对手有些棘手啊……他们心里大概在想这种事情吧。事实上，这里面也有人歼灭过崔莱顿级〈UNKNOWN〉，没有一个人认为这是应付不了的对手。
「先前由东京本部巡逻警备部队应战，根据现场指挥官的判断撤退，因此海萤目前遭到敌方势力占领。」
而后的报告内容听得舞姬用力站了起来，忍不住惊呼。
「被敌人占领了吗！？」
她会有这样的反应也无可厚非。过去与〈UNKNOWN〉的战斗，大多是以海上迎击为主，鲜少有登陆外湾的例子，而且每一次到最后都会歼灭敌人。
可是既然遭到占领，情况又不一样了。
「〈UNKNOWN〉的目的，恐怕是攻占海萤做为桥头堡，我们需要尽可能迅速展开反击。」
朝凪望着在场众人说道。
现场反应最激烈的还是舞姬，她嗯地沉思，然后望向朱雀。
「难得朱雀会决定撤退，对方那么难应付吗？」
「…………」
舞姬的话里没有其他目的，单纯出自兴趣又对朱雀的实力有信心，所以问了这个问题，只是现在朱雀无法回答。他盘起手臂，轻咬着嘴唇，这时，坐在他身旁的卡娜莉亚战战兢兢举起手。
「那、那个，今天指挥现场行动的不是小壹……」
她说得缓慢，嗓音有些轻细，不过现场有人相当惊讶。
「为什么？定时巡逻的时候必须有首席或是次席随行……这是怎么回事？」
霞蹙起眉头说，原本默不吭声的朱雀也张开了沉重的双唇。
「部队是由东京校排名在前的成员组成，如果是平常的巡逻和迎击，都能顺利完成任务。」
「喔……我懂了……所以是部下不对，不管什么时候错的总是部下，都是部下的责任。」
霞嗯嗯点着头，像在说这种事情我明白。这种做作的说话方式惹来朱雀斜眼瞪视，两人永无止尽的争辩似乎又要开始了。
难得的是，这次有人介入两人之间。
「朱雀……」
原本总是充满活力又可爱的她，此时的嗓音听来有些成熟。语气像在劝导，没有责备也没有瞧不起朱雀的意思。朱雀和霞全忍不住往舞姬看了过去。
在场所有人里面与〈UNKNOWN〉对战时间最长，剑之都市的公主……
「这么做太不负责任了。实力伴随着责任，力量也伴随着责任。」
身为拥有实力的人，也认同朱雀实力坚强，舞姬温柔劝诫他……只是后半那句话有些莫名其妙。也许是因为这样，明日叶顺口加入了对话。
「所以？」
「所以实力就是责任，责任就是力量！也就是说实力就是力量！」
「没错，公主的话总是再正确不过了。」
闭目沉思的萤嗯地点着头，神情像是有极深的领悟。
如果是在平常，到这里就会让人泄了气，不过霞释放出的毒气扎根得有点深。那堪称遗传等级，发自本能的毒性，药效微弱的解毒剂解不了这样的毒。
为了重新掌控现场气氛，他轻叹了一口气。
「力量一号和技巧二号的事情先放在一边……跨海大桥也是我方的防卫重镇，这下遭到占领该怎么办？」
「可、可是，小壹有正当的理由……」
「别说了，卡娜莉亚。」
制止卡娜莉亚继续说下去的人正是朱雀。
「怎么，难不成是肚子痛吗？」
「才不是那种事！」
他调侃着，卡娜莉亚立刻气愤地站了起来，语气有些强硬。遭到对方的直视与指责，霞别开了双眼，他不擅长应付当面向自己说出内心话的人。
「──最近大家都把这种事当成了例行公事……我自己也是……」
卡娜莉亚说道，似乎深切懊悔着自己的缺失。喃喃说出的话语确实所有人都心里有数。也许是因为自身的战力提升，对〈UNKNOWN〉的危机感也变得薄弱，尤其对自己的实力愈有自信的人愈是如此。或许现场不管是谁加入定时巡逻的行列，都有可能发生相同的情形。
「身为首席，但因为要务无法抽身……如果是霞你遇上这种情况，你会怎么做？」
「……我又不是首席。」
「我不是这个意思……」
卡娜莉亚失落垂下头的视线，加上苦恼的嗓音，令霞也困窘地轻吁了口气。
也许卡娜莉亚单纯只是想要一个答案，不过也有人不这么想。
「超好笑，结果是哥哥被骂了。」
「啰嗦。」
明日叶忍不住笑了出来，讥讽哥哥，接着露出有些锐利的视线看向卡娜莉亚。
「话说回来，那东西厉害到前几名的成员需要撤退的程度对吧？那个东西还在那里……这样不是很糟糕吗？」
「就、就是这样！所以现在重要的不是找出谁犯了错──」
明日叶出面解围，卡娜莉亚开朗地嗯嗯点着头。只是明日叶呼地吁口气，别开了冷漠的目光。
「这件事谁有错很明显就是了。」
「呃！」
「唔唔……」卡娜莉亚低吟，在她身旁是神情僵硬的朱雀。或许是认为他们这样太可怜，霞也发出「喔……」的一声，态度稍微退让了一些。
「你讲话真狠啊……」
霞这句话听得明日叶一时气恼，马上把脸往反方向别了过去。
「因为……」
吁气中带有些许固执的低语声没有传进其他人的耳里，消散在空气中。
夕浪微笑凝视两人的对话，视线接着轮流望向舞姬、萤，再来是朱雀和卡娜莉亚。
至于朝凪求得的脸色，则是比先前更加严肃──
「立即组成出征部队，明天一早三校同时发动攻击！那家伙和以往的敌人不同……你们得认真思考自己能做到什么事，以及该做什么事情。」
他的双眼直盯着朱雀壹弥。
这动作的意图不晓得朱雀明白了多少，只是在会议桌底下，他紧握拳头，用力得发疼。
「各校战斗科的联系与人员的挑选，就交给你们了。」
「会议到这里散会，准备出击。」
朝凪与夕浪两人交代完任务，会议随之结束，剩下的就是在明天早上的作战行动开始前，各自准备迎击。
遇上这种时候，行动最迅速的是神奈川。毕竟首席的资历不同，仰慕舞姬的人建构起了最适合舞姬的体制，不论她如何下令都能即时应对。
上衣翻飞，舞姬站了起来，奋勇地走出会议室。萤随后跟上，脚步一点也没有落后。
「小萤，我们要出击了！今天晚上肯定会兴奋得睡不着觉！」
「是，今天晚上不会让你睡。」
「你们要睡饱一点喔。」
夕浪朝两人的背影温柔叮咛。「好！」舞姬精神奕奕地做出回应，朝她用力挥手。看着她们交谈，明日叶嘿地使出力气，从椅子上站起来，手指戳了戳霞的肩膀。
「哥哥，我们也回去准备吧。」
「说得也是……」
他回得无精打采，同样嘿咻一声站了起来。站起来时，他趁机往朱雀瞥了过去。
朱雀映在他眼中的表情生硬且充满激愤。双唇紧抿，双眼没有看着眼前的事物。
「啊啊……」霞的声音和态度都没有表现出来，这么心想。
他见过朱雀壹弥脸上的这种表情。在最前线或是大混战时，不时可以通过狙击镜看见这样的表情。朱雀本人肯定没有自觉，不过在战场上，在没有其他人的视线看着自己的时候，他会摆出这样的表情。
霞转了转脖子，发出轻微的喀嚓响声，走了起来。
「……得保持
在随时可以出击的状态呢。」
「……？嗯。」
明日叶显得很不解，表情像在说出击时间是在明天早上，不过她也没有特地更正，反正负责为出击进行准备的人是霞。她点头表示随你高兴，一点也没有自觉最随心所欲的人是自己，跟着霞走出去。
最后，现场只剩下朱雀壹弥和宇多良卡娜莉亚。
「小壹……」
「……嗯，我们回去吧。」
受到卡娜莉亚的叫唤，朱雀终于站了起来。他踩着坚定的步伐迅速走出会议室，只是双手始终用力握紧拳头。
看着他的手，卡娜莉亚有如自己的心脏被人紧紧握住，感觉非常难受。
因为自己无法让那只手握住有价值的东西，因为觉得有更适合那只手的东西，自己却给不了他。
╳╳╳
入夜后，朱雀房间里的灯依然没有点亮，只有桌机屏幕的青白色光芒照亮室内，彷佛代替灯光。
屏幕蓝光映照朱雀的脸，他的双眼忙碌地在画面上来来去去。
屏幕上显示防卫机构统合战术数据链的情报。海萤附近的战域数据闪着表示《UNKNOWN〉出现的点点红光。
确认这一点之后，朱雀用力咬紧牙，翻起《甲阳军舰》、《步兵操典》、《一天读懂六韬三略》、《最强孙子兵法》等堆积在桌上的一大堆书。
朱雀壹弥认为，读书不是兴趣。
读书是为了实用的目的。虽然他不觉得兵法类的书对现在的战争，尤其是对〈UNKNOWN〉的战争能真正派上用场。
只是前任首席本来就是个爱读书的人，在自己成为首席后，他特地选择采取相同的行动，而且在仿效前任首席的行为上，读书也发挥了作用。
实际上，前任首席也强烈建议他读书，要他通过书里的文本了解英雄的举止，以及所谓的英雄是什么样子。
他确实试图理解明白，尝试过成为英雄，也拥有战斗的力量〈世界〉，只是这样仍然不够。
朱雀的手粗鲁地挥开那座书山，坍塌的书里掉出一本老旧的笔记本。
「…………」
发抖的指尖轻轻触碰自己的记忆。没错，这不是纪录，是记忆。
过去的回忆、辉煌的光荣、单纯的幻想、幸福的日常生活、忘不了的阴影、不切实际的梦境，不存在的人和舍弃的真实全部混在一起，成了在朱雀壹弥心中可以最合理解释的记忆。
他拿起笔记本翻了几页，里面是拙劣的画和潦草的字，有几页就连疑似标示日期的数字也很难判读。
忽然间，翻页的手停了下来，蜡笔呛鼻的气味刺激鼻腔。
那一页里，红色与黑色涂满整张页面，不论直线横线还是形式与常识全部瓦解，只有破坏存在的那一天的记忆。
血红的那一天，世界声明终结的那一天，也是听见温柔歌声的那一天。
所以，他在那里发誓。
──我要变强。
只写上这行字的一页。
我一定要变强，强得不会再输给他们，强得自己一个人也能保护别人。
「我……只要一个人也能战胜──就什么问题也没有了。」
喉咙深处挤出的声音与书写的声音重叠。
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