第二卷 05 提供安全的调查！岂料竟是误会一场！（1/2）
深夜，我们悄悄离开宅邸前往森林深处。
「啾。（那些家伙的目的？这个嘛，应该是调查我俩的战场遗迹吧。）」
蓝色老鼠连坐在我头上，一派满不在乎地回答我的疑问。
「汪。（你说的战场遗迹，是指你位在大瀑布后方的巢穴吗？）」
「啾。（正是。由于咱家和汝在那里大肆使用了最高级的魔法，使得那一带的魔力浓度急遽上升。）」
嗯？我怎么觉得好像在王都听荷卡缇和艾美拉达课长提过类似的事情？虽然详情我记得不是很清楚。
「汪。（魔力浓度上升会怎样？）」
「啾。（这个嘛，如果置之不管，之后可能会发生不好的事情。例如周围的生态系失衡失控，或者是产生迷宫。因为魔力一旦集结起来没有散去，有可能会在某些环境条件下产生强大的魔物。）」
「汪。（咦？那不就糟了吗？）」
「啾。（所以那些人才会来调查呀。那么庞大的魔力释放量，只要是魔道中人，即便身在远方也观测得到。）」
啊，我想起来了，我也听荷卡缇她们提过这件事。
另外还提到要派遣擅长调查的冒险者云云。那个冒险者指的就是那些人啊。
我和连在洞窟作战至今不到半个月。
从观测到现象开始，锁定发生地点，召集有能力处理的冒险者，派遣至位于远处的此地。
也就是说，他们是在十天左右的时间内完成这一连串行动。
好了不起的应对速度。异世界的派遣公司真厉害。
「啾。（唔嗯，不过，可能因咱家和汝的魔力交错而诞生的魔物啊……这即便说是我俩的孩子应该也不过分。）」
很过分。
毫无疑问地非常过分。
甚至已经超越处女怀孕的等级了。无视，我决定无视。
「汪。（那些种种不好的事情已经发生了吗？）」
「啾。（不，应该还没。魔力浓度虽然高，但也不至于那么快就产生现象。只要让魔力消散，现象就会延迟产生。）」
「汪。（很好，那我们就去让魔力消散吧。现在马上就去。）」
「啾。（什么？相公，汝打算在我俩的孩子出生前将其扼杀吗？不要！咱家要生下来！）」
「汪。（你的话题跳太远了，好恐怖啊！我的意思是要在问题发生之前进行处置啦！）」
还有，拜托不要说那是我们的孩子！
我明明没有做坏事，却觉得罪恶感好重！
†††
「汪呜呜呜呜！（大家集合！）」
我一如既往地在犹如剑尖的岩块上，调用魔狼们前来。
听见我出声召唤，狼群迅速集合。
我背对着偌大的新月，眺望整齐排列的狼群。
真是壮观。
尽管好像没有全员到齐，好比训练有素的军队一般列队的数百名魔狼族，仍令人期待它们发挥强大战力。
「嘎呜！（注意！吾王将指派我等任务！心怀感激地听令吧！）」
加罗一声令下，魔狼族挺直背脊，将视线集中在我身上。
我感到有些紧张，连却是一副心情大好的模样。
「啾。（哇哈哈，这可真不赖啊。见到相公受众多臣子服侍，就连陪侍在侧的咱家也感觉心情爽快。）」
与其说陪侍在侧，你应该是在我头上才对。
「汪。（那个～感谢各位前来。在进入正题之前，我想先跟你们介绍几个人，所以就从这位开始吧。）」
魔狼们绷紧神经，仔细聆听我的一字一句。
「啾。（喔，要介绍是吗？见见面、互相认识确实重要。也好，汝等就好好将咱家的玉体铭刻在眼底吧。）」
连从我头上高高一跃，在空中解开变化。
在半空中团团转动的小老鼠，一瞬间变身成拥有苍鳞的巨龙。
它拍动巨大的翅膀，降落在我身后。
突然出现的巨躯引起魔狼族一阵骚动。
「嘎呜……！（居、然、是龙……！吾王啊，您不但打倒了龙，甚至还将其纳为属下吗……？）」
配合著加罗的惊呼，魔狼们齐声高喊「吾王万岁」，但我决定暂时不予理会。
「汪。（娜芙拉，你在吗？你也出来一下。）」
「喵～（是～我来了～）」
我一出声，空中随即出现一个洞，一只红猫从中掉出来。
娜芙拉以感受不到体重的轻盈动作，降落在我身旁。
「嘎呜？（唔，你是娜芙拉？）」
「喵～（啊，是加罗小姐。好久不见了～）」
加罗似乎认识娜芙拉。它们大概是通过荷卡缇认识的吧。
「汪。（虽然好像已经有人互相认识了，我还是姑且介绍一下。后面这个大家伙是连欧沃姆，在我旁边的猫是娜芙拉。）」
连大大地挺起胸膛，娜芙拉则紧紧依偎着我。
「GUROO。（咱家是它的妻子。）」
「喵～（我是它的情妇♪）」
这一次，魔狼族为了不同的理由哗然。
「嘎、嘎呜！（您、您竟然迎娶其他种族为皇后和妾啊啊啊？）」
褐色毛发的老狼冲上前来。
它是加罗的副官，名叫巴尔。
我上次见到它，好像是烤山猪那次吧。
「嘎呜、嘎呜！（吾王陛下！这究竟是怎么一回事？在下还以为您一定会选加罗大人作为正妃！莫非您对这位坚强美丽的加罗公主有何不满？）」
这个嘛，真要说的话就是它是野兽。
不过就算我说了它们也无法理解，我还是不要开口好了。
加罗的魂魄都已经从口中飞出来了，我要是再打击它就太可怜了。
「汪汪。（等等，巴尔。它们只是在开玩笑，不要当真。）」
「GAROOO。（不是开玩笑，咱家非常认真。）」
「喵～（只要洛塔有那个意思，我就OK喔～）」
我并没有那个意思，请你闭嘴。
拜托不要让我的辩解沦为徒劳。
「汪。（事实绝非如此。它们是我的朋友，请不要跟它们起争执。什么老婆的全是疯言疯语，毋须理会。）」
「……嘎呜。（……明白了。在下相信您的话……）」
巴尔用一脸虽不苟同但还是接受的表情归队。
「汪。（那么，加罗，我要开始进入正题了。）」
听了我的呼唤，加罗总算回神。
「嘎呜。（吓！注、注意！吾王将指派我等任务！心怀感激地听令吧！）」
然后精神饱满地重复跟刚才同样的话。
在加罗心中，刚才那件事似乎从未发生过。
它大概把这几分钟的对话从记忆中抹灭了吧。
「汪。（其实，接下来将有一群人类进入这座森林。他们一共有四人。）」
「嘎呜！（是！只要将他们全杀死就好对吧？请尽管交给我们！我等魔狼族一定会赌上尊严，将他们啃噬到连一根骨头也不剩！）」
「汪汪！（不对、不对、不对！我的意思是要你们别出手！）」
真是的，这些家伙太血气方刚，真教人伤脑筋。
人类＝杀死的观念根深柢固，真的好可怕。
我得再让它们吃大叔的料理，向它们说明人类的好处才行。
大叔的料理果真是和平的基石。
「汪汪。（我们必须让那些人类带着这座森林毫无问题的调查结果回去。）」
假使他们发现森林有问题，之后冒险者肯定真的会蜂拥而至。这么一来，我的宠物生活也声明结束了。
从宠物沦落成遭人讨伐的魔物。无论如何都得防止此事发生。
「汪汪！（你们的任务是护卫。请你们暗中彻底保护他们，不要让他们发现。）」
「嘎呜……（是！既然陛下如此下令……）」
虽然魔狼们个个露出「居然让人类踏入我等的地盘，实在令人不快」的表情，还是请你们姑且忍耐一下吧。
这一切都是为了守护森林的和平。
各位，让我们齐心协力一起加油吧！
「GUROO……（相公肤浅的盘算昭然若揭呢。）」
「喵～（洛塔真的很小家子气耶～）」
你们两个吵死了。
我不理睬两人的吐槽。
「汪。（那么，接下来我要发表作战名称。）」
我停顿片刻，接着扬声说道。
「汪！（我将本次作战命名为：「原以为是严苛的调查，岂料竟是超轻松的悠闲温泉之旅。还有养眼画面喔」！）」
†††
A级冒险者团队在天色未明时便收起帐篷，出发前往调查森林深处。
初夏的森林里枝叶繁茂，连月光也照不到地面。
唯有挂在腰际的矿石灯（灯笼）淡淡地照亮他们前方的路。
「团长，继续往这个方向走没有问题。王都魔道学院所观测到的大规模魔力灾害的残渣依然存在，借来的魔导方位石也确实指向北方。」
一名男人手持指示方向的小道具，走在最前头领导团队前进。
他将大小两把短剑（匕首）插在后腰上，头上戴着经过鞣制的柔软毛皮兜帽。
在为了方便长距离移动而特意做轻装打扮的团队之中，他的装扮尤其轻便。
大概是为了运行斥候（Ranger）的任务，才极力减轻装备的重量吧。
「这是一座长达千年未经开发的森林，尽管有传闻在神圣湖泊的庇佑下没有魔物出没，但还是不能大意。这种会发生魔力灾害的地方，八成住着不好惹的魔物。」
团长将又长又大的剑（苏格兰大剑）背在背上，走在斥候身后。
他全身肌肉结实，个子也出奇地高大。他大概是前锋剑士（Swordman）吧。
听了团长提醒的话语，走在后面的男人点头。
「就是啊。我们虽然是一支无论征服迷宫还是探索蛮荒之地都能胜任的团队，但所有人都是A级冒险者。既然会派我们这样的人来，想必早有预料可能会遇上战斗场面。」
男人身穿僧侣（Priest）般的长袍和披肩，重新握紧带有棘刺的棍棒。
那名年轻人的身形纤细，与其说是冒险者，更像是图书馆的馆员。
「不过呢，如果是被迷宫的魔力强化过的魔物就另当别论，那种出现在外面的家伙应该没什么了不起啦。」
把较短的步兵长枪（Pike）扛在肩上的男人，从队伍最末端一派轻松地说。
「好了，不要松懈警戒。你这个人的毛病就是太相信自己的才能了。」
遭人粗声责备的长枪使（Lancer）忽然绷起脸来。
「团长，有客人来了。虽然还在五百步之外，不过正朝着我们而来。」
「你的耳朵真灵。但是我们不改变路线，以抵达现场为最优先。继续前进将其歼灭。」
「收到。」
「知道了。」
「好喔。」
团长朝着举起武器、从容回应的同伴们坚定地点头。
冒险者们慎重地，但是没有放缓速度，继续前进。
距离与敌人接触只剩几十步。
事到如今，即便不愿意仍能感受到对方实力坚强。
「这下说不定会有些棘手……」
正当领头的斥候如此低吟时──森林战栗了。
仅仅一瞬间，才感受到强烈杀意倏地出现，前方敌人的气息旋即消失。
「啥？」
到底发生什么事了？
明明再过几十秒就要接触，敌人却消失无踪。
是对方隐藏了气息吗？
不，对方若要隐藏，应该会更早这么做才对。
倘若双方没有相当的实力差距，对方不可能会在这么近的距离下隐藏气息。
还有，当时瞬间撼动森林的杀气究竟是……
「发生什么事了？」
「不知道。总之我们走吧！」
冒险者们加快脚步，前往敌人应当所在之处。
他们拨开草丛、穿越林木间、踏过树根，最后抵达的地方空无一物。
照理说应该在这里的敌人没有留下半点痕迹，只有阴森的风吹过夜晚的森林。
「团、团长……」
「不要着急。这座森林里果然有什么……大家千万不要放松戒备。」
冒险者们对接下来的调查所怀抱的不安，随着唾液一同咽下。
†††
「汪呼！（很好、很好，进行得相当顺利。不错、不错。）」
我一边监视拔出武器前进的冒险者们，一边为状况发展顺利满意地点头。
此时此刻，魔狼族正包围着冒险者们加以戒护。
这个由几百匹魔狼组成的严密防护网，不让任何魔物有机会通过。
刚才也是一样，加罗的部队在瞬间收拾掉并带走出现的魔物。
以秒为单位的迅速动作。
不只是叫声，甚至没有留下一点血迹。
加罗果然有一套。这下冒险者们应该能够放心前进了。
另外我听加罗说，从钻头小姐那里获得释放的魔物们因为怕被误抓，所以有乖乖听我的话，在森林深处安静地生活。
它们似乎非常喜欢这座魔力丰富又没有外敌的森林，不曾离开居住地到外面来。
「啾。（原来如此，咱家明白相公的计谋了。汝打算完全不让他们和魔物接触，顺畅地抵达目的地是吗？）」
「汪。（没错、没错。只要他们明白这是一座没有任何魔物出没的和平森林，应该马上就会回去了。）」
「喵～（而我们要在这段期间先行前往瀑布，让魔力消散对吧？）」
正是如此。你们两个很懂嘛。
我要让冒险者们尽情享受一趟和平之旅。
途中也得替他们准备令人开心的惊喜才行。
依照这个速度，我们应该会比他们提早许多抵达瀑布，但为了以防万一，还是必须事先争取时间。
「汪！（很好，我们往下个目的地前进吧。各位，戒护冒险者们的工作就交给你们了！）」
「「「嘎呜！（谨遵吾王旨意！）」」」
对身后的魔狼群说完，我动身前往下个作战地点。
†††
是影子。只看得见影子。
每当魔物的气息接近，就只能瞬间看见强烈的杀气和高速来回跳动的影子。
然后一前往该处查看，就会发现该魔物已遭到消灭。
此事已超越毛骨悚然的程度，只令他们感到恐惧。
「这、这究竟是怎么回事……？」
「团、团长，我们是不是应该暂时撤退……？」
斥候和僧侣发出困惑的语气。
「情况果然很奇怪耶，团长……我一直有种遭人监视的感觉，但我却完全掌握不到对方的位置。我还是第一次碰到这种事情……」
森林里有连察知能力最强的长枪使也掌握不了的对象。
尽管尚未产生损害，也已充分构成撤退条件。
若是一般的任务，团长可能也早就这么做了吧。
但是，这是公会长直接委托的调查任务。
无论如何都必须掌握并将情报带回去。要是现在就打道回府，这次行动就会在一无所知下告终。
「……继续前进。艾美拉达大人说过，这件事有可能会发展成国家规模的灾害。即便要以生命作为交换，也必须达成这项调查任务才行。」
「……是！这下搞不好真的会没命喽。」
「你怎么现在还在说这种话？早在开始当冒险者时，你应该就已经做好送命准备了吧？」
「我愿意追随团长到天涯海角！」
冒险者们互相点头示意，悲壮地下定决心，然后再次迈步前进。
他们保持几乎要侵蚀灵魂的紧张感，抱着必死决心展开冒险。
†††
「汪。（哎呀，现在那群人大概正为了工作太轻松而觉得扫兴吧。）」
「啾。（有可能喔。他们大概心想，穿越没有魔物出没的森林也太简单了。）」
「喵～（冒险者们好幸运喔～光是走路就能达成任务耶～）」
把护卫工作交给加罗等人的我，让连和娜芙拉分别坐在我头上和背上，朝着北方疾驰。
「汪呼。（啊，天快要亮了……）」
从森林缝隙间望见的天空，已开始从深群青色混入朝阳的浅红色。
我得赶在大小姐醒来前回床上才行。
「汪。（我看今天就先到这边，咱们回去吧。娜芙拉，可以麻烦你吗？）」
「喵～（当然可以啊～那么，我先暂时解除洛塔的座标（Anchor），将座标设置成
这里，这样下次就能发送到这里了～）」
娜芙拉的能力真方便。
就像身上带着能够前往任何地方的任意门一样。
娜芙拉叫了一声后，才见到白色空间扩散，下个瞬间我们就已抵达宅邸的中庭。
「汪呼。（那么我们晚上再会合，到时见了。）」
「喵～（好喔。不过话说回来，每次吃饭时间我们都会见面啦。）」
「汪汪！（就跟你说我的饭是属于我的东西！不准一副理所当然地跑来吃！）」
娜芙拉摇着尾巴，返回荷卡缇的工作室。
唉，那家伙肯定会一早就来抢我的饭吃。
我叹着气回去大小姐的房间。
我从宅邸的后门穿越厨房，再从走廊爬上正门玄关的楼梯前往二楼。
接着悄悄进入大小姐位于西栋的房间。我用前脚转动门把，蹑手蹑脚地返回家中。
大小姐正一如往常安稳地熟睡。
「汪呼……（抱歉打扰了……）」
我从床尾钻进被窝。
这虽然是一张有顶篷的大床，却有着我一躺下后脚就会伸出床外的缺点。而且最近每次我上床，床都会轧轧作响。
这一点也得想办法解决才行，不过我现在好想睡，还是下次再想吧。
我在被窝中前进，从大小姐身旁探出头来。
「嗯唔……洛塔……」
大小姐无意识地伸手抱住我。
「咕嗯～（大小姐，我回来了。）」
被人紧紧拥抱的触感，让我感受到回家的喜悦。
只要是为了保护现在的生活，我什么事都愿意做。我也一定要把冒险者们平安无事地送回去。
好了，我也在天亮之前睡一觉吧。
尽管床发出的悲鸣声令我有些不安，我仍很快地就进入梦乡。
†††
「吁……吁……我、我不行了……」
负责带头的斥候终于屈膝跪地。
「团长……我没办法再继续下去了……我真的前进不了了……」
不只是他，团队所有人全都极度疲劳困顿。
众多视线不分日夜地监视着自己，然而他们却完全不知道对方身在何处。
视线不带敌意，但也称不上友好。
肆无忌惮地投射过来的冰冷视线，大大地削弱他们的精神。
踏入森林已经快要整整一天，却没有发生任何一次战斗。
应该有魔物才对。确实有感应到魔物的气息。
但是，每次接近到一定的范围，那个气息就会消失。
才瞬间感应到刺人的杀意，原本朝这边接近的魔物就全部消失了。
这样的情况对他们而言，只有恐怖二字可以形容。
有东西以身为熟练A级冒险者的他们，都无法凭肉眼追踪的高速在移动。
对方干脆展开攻击还比较轻松。
无法解除紧绷的情绪，他们的精神逐渐耗损。
一面害怕时时刻刻毫不停歇地朝自己投来的阴森视线，冒险者们只能继续不停地走下去。
从前有过如此艰难的探索之旅吗？
即便回溯记忆，也找不出这般痛苦难熬的任务。
「抱歉，我真的不行了……」
斥候跪地后，其他同伴也纷纷倒下。
他们已经到达极限了。
「我知道了，今天就在这里扎营，让大家休息久一点。首先由我来站岗，之后每两小时换一次班。吃完饭的人就可以先去休息了。」
没有一个人说要撤退。
这件任务关系到许多人的性命。所谓大规模魔力灾害就是如此重大的事件。
在查明原因为何之前，不能厚着脸皮回去。
正因为明白自己一行人的调查结果会对损害预测造成影响，他们心中没有逃跑这个选项。
「啊啊，好想吃那只狗吃的肉喔……明明那么大块，看起来却好柔软的样子……」
「别说了……再说只会让自己显得更加悲惨……你就把这个黏土想成是肉吧……」
「这样有点强人所难耶……」
所有人深深地叹息。
「做这个东西的人自己有试过味道吗……？」
「要抱怨，就去跟批货给公会的摩根商事说吧……」
「营养是营养没错，但除此之外就……呜呜……」
用冷掉的水将除了营养价值外全都糟透的随身口粮冲下肚，他们如泥般沉沉睡去。
†††
「汪呼。（好了，既然已经填饱肚子，今晚也差不多该出发了。）」
「啾。（都过了一整天，那些人想必已前进相当长的距离了。）」
「喵～（好希望他们能赶快完成任务回去喔～）」
深夜，我们再次在中庭集合。
用各自带来的食物稍微吃过宵夜后，以娜芙拉的空间魔法进行发送。
白色空间充斥视野，不到一秒钟的时间，眼前景色就变成夜晚的森林。
迎接我们的是一双金色眼眸。
「嘎呜。（陛下，您能够平安归来真是太好了。）」
是漆黑的魔狼加罗。
它那身黑色毛发，让人在夜晚的森林里完全看不见它的身影。
千万别告诉别人我差点尖叫，以为自己遇上妖怪了。
「汪。（喔、喔喔，这不是加罗吗？亏你居然找得到这个地方。）」
「嘎呜。（由于王的气味只到这里为止，因此我猜想只要在此等候，应该就能见到您。）」
真不愧是狼，好惊人的追踪能力。
但是好像跟踪狂，有点可怕。
「汪。（冒险者们现在到哪一带了？既然不用战斗，他们应该已经走了相当远了吧？）」
我立刻询问加罗作战的进展状况。
可是，它的回答却出乎我预料之外。
「汪呜？（咦？不会吧？才前进那么一点点？）」
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