第一卷 第6章 遥远记忆（2/2）

不过这也是当然的。吸血鬼之所以不惜背负风险也要袭击人类，理由就在于此吧。

若是它们的血液能取代人类鲜血，吸血鬼大可积极攻击魔物就好。如果这么做可以满足他们的吸血冲动，人类反而还要感谢他们，根本不可能还把吸血鬼列为讨伐对象。

我们跟在前行的光球后面走着，转角的另一头传来骚动声。

一阵脚步声从另一端朝着我们跑过来，我与古蕾丝交换了前后位置备战。

我可以借由杖术与武技进行不使用魔法的近身战。由于我想要进一步磨练近身战方面的技术，再加上古蕾丝可以通过扔掷大斧来进行远距攻击，两人才能像这样随机应变地对换位置应战。

我等在转角准备偷袭，以魔法杖前端刺向冲出来的地精气管。趁着它退缩时，魔法杖用力一挥，将它腾空翻转一圈后撂倒在地。我将魔法杖插入双手按着喉眬大声哀嚎的地精口中，用体重施加压力使劲一刺，当场将其诛杀。

跟在后头晚了几步冲过来的另一只地精，则由古蕾丝负责解决。当地精的身影进入古蕾丝视野的瞬间，她立即掷出手中的大斧。危险的金属块正中地精的胸口，将它嵌在墙壁上。

古蕾丝拉动手中的锁炼，轻松得宛如只是拉回溜溜球一般。粗犷的锁炼声才一响起，大斧随即挟着万钧之势，沿着刚才飞出的轨迹回到古蕾丝手中。

总之……我们的合作就像这种感觉，根本不可能有什么问题。之前对上杀人蚁群时，由于弱小的对手大量来袭，古蕾丝全力杀戮的过程中，逐渐受到吸血鬼的血统控制，情绪也愈渐亢奋起来。但这次只是零零星星地遇到几只魔物，所以也没有发生之前的情况。

我迅速地从地精身上收集完素材后，拐过转角继续前进，不久便看到通往地下六楼的楼梯。

接下来的路程就没有地图了，就某种意义来说，现在才算是正式开始攻略迷宫。

「从地下六楼开始，会增加两种魔物。」

「是什么呢？」

「小木偶与鬼火。」

「都是我不曾对战过的魔物。」

「因为小木偶并不存在于自然界之中，鬼火也只在特定的地方出现。」

虽然与至今出现过的魔物不太一样，有着略微怪异的特殊属性，但基本上两者都很弱。

小木偶是可以凭自我意志行动的木制人偶。

由于没有痛觉与恐惧感，以前卫的身分来说，比哥布尔、地精优秀多了。尽管如此，仍然没什么太大的看头。

鬼火则是一团蓝白色的火球，并没有实体，但迸散开来时，还是会造成创伤。它面对魔法攻击简直毫无招架之力，对于我和古蕾丝来说，都是不费吹灰之力就能解决的对手。

「没有必要特别改变至今为止的作法。比较大的问题反而是在迷宫里的前进方式……这一带还不会有陷阱，构造上也相当平凡，只要忠于基础原则行动就好。」

「左手扶着墙前进，对吧？」

「右手也是可以。虽然听起来很随兴，但不容易迷路。」

听我说明完注意事项后，古蕾丝点点头。当然也有一些不适用这方法的迷宫构造，但到时还是可以作为行动的方针。

我们顺着迷宫的通路往前走，没多久便遇上了小木偶。由于它手持长枪，我便稍微与它比划了两下——但终究只是木制人偶，完全让人提不起劲。

我在掌中轻轻转动魔法杖，卷起小木偶的长枪往上挑，轻而易举地就从它手中抢走武器。

此时，古蕾丝见机不可失，随即抓起小木偶用力扔向墙壁，手脚都损坏的小木偶当场失去行动能力。

小木偶身上可以摘取的素材是镶在胸前或头上的玻璃珠，而这同时也是它的弱点，只要破坏了玻璃珠，就可以使其停止行动。但如此一来，也就无法入手素材，是道二择一的难题。

至于鬼火……各方面来说都很轻松。古蕾丝大斧一挥，鬼火当场化作烟雾散去，只留下小小的魔石。由于古蕾丝的大斧具有厚实的斧刃，每次出手的瞬间，鬼火就只能乖乖地消失。

至今为止出现过的魔物也会组队联手来袭，要是魔物们聚集成群，只要以魔法一次解决；如果分散开来，就从最旁边一一收拾，并不觉得有太大的问题。

由于这一带也还是浅楼层，没必要探索小房间。我们顺着通路走，没多久便来到一处宽敞的地点，并在那里发现石碑。

「要怎么办？」

「先在这里返回吧，反正一开始的方针就只是不想浪费买来的地图而已。」

「我明白了。」

将两人返回所需份量的转界石，放在雕刻于石碑上的女神掌心后——登时，迷宫的地板上以石碑为中心，展开一道光之魔法阵。

发送的方式只需要在魔法阵的内侧站立几秒就好。下一瞬间，就已经出现在神殿入口的广场。

……由于我身上的穿着依旧是老样子，果然引来了注意。讨伐蛇咬的事大概已经传开来了吧，有好几个人看着我们窃窃私语。

虽然古蕾丝很讨厌在解放状态下置身于人群之中，但戒指的操作还是在四下无人的地方进行比较好。总之，两人先回到停放于马厩的马车里，在车上，我拉起古蕾丝的手发动咒具。

「呼、啊……」

坐在座位上的古蕾丝紧闭着双眼，流泄出一道轻柔吐息。

该怎么说呢——听起来有些煽情。

不过……这也无可厚非。毕竟她从拥有强大力量的半吸血鬼状态恢复成普通的正常人，过程中似乎会感觉到强烈的虚脱感。解放时间愈长，也会愈习惯解放时的感觉，所以恢复后的落差感也就更大。

选择在马车里恢复咒具的制御果然是正确的，今后也一样尽可能注意避人耳目。古蕾丝一定也很不想让人看到她毫无防备的模样吧。

「感觉如何？」

「我没事，空腹感也不强烈。」

当两人眼神相对时，古蕾丝随即露出一抹微笑。从她身上莫名散发出一股恬静的氛围。

看来大概没问题？那么接下来，就把战利品拿去公会换现金吧。

我与古蕾丝将战利品搬到公会，以便换取现金。

替我们办理手续的是海瑟，她先简单地寒暄了几句，接着告诉我：

「刚才有个人表示想和堤欧德鲁先生见面。」

「见面？」

……会是什么事呢？我不认为会和前几天蛇咬一行人的事有关。毕竟冒险者公会已经交代我们别张扬，也传达了不希望我们再插手的意图。

「对方说，如果不会太久的话，她可以在公会等你。所以现在人正在后面的房间等待。」

「……究竟是谁呢？」

「是亚修蕾伊小姐。」

咦？亚修蕾伊？

我顿时露出满脸困惑，海瑟见状后，投给我一记笑容说道：

「在你们见面的这段时间，我会计算好战利品金额，连同之前蛇咬事件的奖金一同准备好。」

我和古蕾丝从柜台被带往后方的一间房间，一进去就看到亚修蕾伊的身影。

「亚修蕾伊大人。」

「堤欧德鲁大人！古蕾丝小姐！」

亚修蕾伊一听到我的叫唤，立刻从长椅上站了起来，脸上同时绽开一抹微笑。

（插图）

「亚修蕾伊大人，你的身体还好吗？」

「我很好。和以前比起来，现在大多时候的身体状况都很不错。我刚刚才抵达塔穆威尔斯而已。」

古蕾丝和亚修蕾伊相视而笑。之前借住在亚修蕾伊家时，她们两人意外地相处得非常融洽。

一方面是因为亚修蕾伊听到古蕾丝是

半吸血鬼后，在态度上完全没有露出半点反感与排斥，另一方面则是因为古蕾丝也很体谅亚修蕾伊的立场。

「虽然也不能算是好久不见，不过长途旅行一定很累了吧？」

「不会，我是搭冒险者公会的龙轿过来的。」

公会的龙轿……我的脑海里彷佛浮现出贝黎涅一脸奸计得逞的笑容……不过，还没问清楚亚修蕾伊前来塔穆威尔斯的理由，就先断定贝黎涅插手这件事，似乎有些言之过早。

顺道一提，龙轿是一种以一至两头由人类驯养的飞龙，拉动轿子的交通工具。

另外，以地龙拉动的交通工具则称为龙车，两者都可以比马匹更加快速地移动或大量运送。我之所以搭乘马车前来这里，大概是因为我只是个离家独立的庶子，没必要派出贵重的骑龙吧。

另一方面，比起使用马匹与地龙来旅行，使用飞龙可以缩短时间上的负担，对身体也比较好。亚修蕾伊会乘坐龙轿，应该就是基于这样的判断。

「是说，真是吓了我一大跳呢。你怎么会来这里？」

「我也决定来塔穆威尔斯留学。因为太临时了，所以没能和堤欧德鲁大人联系，不过贝黎涅小姐说会交代公会替我传话。」

啊……她果然是要来这里生活啊。

「另外还有一件事，当然前提是要堤欧德鲁大人愿意帮忙。方便的话，是否可以接受我的指名委托呢？」

居然对一个初出茅庐的新手冒险者进行指名委托，一般情况下是不可能的……

「是要我使用循环炼气，持续替你进行治疗吗？」

「是的。」

「我明白了，详细条件之后再谈吧。虽然有些唐突……但距离上一次已经隔了好一段时间，现在就来进行循环炼气吧。」

……而且环境的变化，会对身体造成沉重的负担。

「好，那就麻烦你啰。」

亚修蕾伊微笑着点头致意。我拉起她纤细白皙的手，开始循环炼气。

我送入我的魔力，与她的魔力混合后，借此调整些许的紊乱并进行补强。

持续了一会儿循环炼气后，亚修蕾伊轻轻扭起身体。

「哪里不舒服吗？」

我急忙询问，亚修蕾伊摇摇头。

「不是的。感觉很温暖、很舒服……只是不知为何，有种好像有人从身体内侧搔我痒似的错觉。」

亚修蕾伊双颊泛着浅浅红晕这么回答。

从她体内……之前我曾稍微传授过她魔法，她或许就是因此而变得比过去更能敏锐察觉体内魔力的动向吧。

我试着将意识集中于循环中的体内魔力。这画面……过去在BFO中不曾意识过……不，应该是基於伦理规范之类的理由，而过滤掉这功能吧？

——我此时才发现，自己居然能够相当精确地掌握亚修蕾伊纤瘦的身体曲线。从她肩膀到指尖、丰润的嘴唇形状、纤细而柔和的腰际与腿部轮廓。这是……应该屏除杂念进行循环炼气才对。只要别过度集中意识，就不至于能分辨出体形之类的细节。

「嗯……」

亚修蕾伊的脸庞微微涨红，紧闭着眼流泄出一声轻细低吟，微妙地散发出娇媚氛围……我将这些想法全都赶出脑外，继续进行循环炼气。

「结束了。」

「是。」

我松开亚修蕾伊的手。

今后为了维持亚修蕾伊的健康状态，还是必须进行循环炼气吧。先撇开我的个人因素不谈，我是真心想要协助她。

只是，现在还多了其他必须考虑的事情。

尽管两人都还是小孩子，但尚无婚约对象的贵族男女频繁地见面，而肯耐尔居然容许这样的情况，也就是说……这恐怕是一道消息吧，绝对错不了。而计划的主使者肯定就是贝黎涅。

不过，该怎么说呢……与其说是被贝黎涅摆了一道……同时也觉得她还真是对我寄予厚望。她大概是看穿了我对亚修蕾伊有一定程度的关心，于是才会拟定这样的策略。

亚修蕾伊大概丝毫不知情吧，而贝黎涅也只会牵线牵到这里，她打算接下来全权交由我和亚修蕾伊自行判断。贝黎涅认为我能在不损及亚修蕾伊将来立场的前提下，替她安排好治疗的场所。

这部分的手腕与其说是贝黎涅的心机……其实更像是她性格中恶劣的那一面。

客观来说的话，我只是庶子，并没有伯爵家的继承权。若不是凯萨琳和她的儿子们是那种个性，以常理而言，我在伯爵家的地位应该会是拜隆的辅佐官吧。

我的离开是他们的损失——虽然我并不想使用如此自负的说法，但如果我是因为血缘关系而没有继承权的话，老实说对那个家而言，再也没有比我更好利用的人才了。如今却演变成把我放逐的结果，这一点是伯爵家最大的失策。

所以，有关我未来的身分地位，原本早已决定好，包括我的结婚对象也是。等到适婚年龄，父亲或许就会替我选择一位可以为伯爵家带来好处的对象吧。

然而，凯萨琳因为嫉妒母亲而打压我，就连那对笨蛋兄弟也有样学样。最后，我因为厌恶这一切而离开了伯爵家。简单来说，因为与家人处不来，使得我的未来化作一张白纸。

由于现在还没有做出任何成果，我实在不想针对自己的未来规划高谈阔论……至于要说到贝黎涅是怎么看待我的，我想她应该是认定我前往塔穆威尔斯的目的是想一举成名。

十三岁——一般来说，这个年纪的孩子如果是贵族家的后嗣，或是优秀人才的话……妻妾的候选对象应该就有好几位……身边的人脉早就已经巩固好了。

如果以景久的心态来看待，或许会认为相当离谱，但若根据这个世界的作法来看……我倒认为贝黎涅和肯耐尔的想法很合理。实际上，拜隆的生活就是被如此安排。

而关于这部分，贝黎涅最高明的一点就是替我和亚修蕾伊牵了线，却不做任何口头约定。

不管我的将来或是与亚修蕾伊的关系如何发展……肯耐尔在席伦领地经营上的负担、男爵家与公会关系的改善、亚修蕾伊的贵族教育与健康状态、贵族之间人脉的保证、我借由魔法治疗所取得的收入以及将来的姻缘……另外再追加一项，贝黎涅的功绩……她的行动能带来以上这些获益，总之百利而无一害。

虽然我是伯爵家的庶子，但与家里的关系十分淡薄，婚约更是一片空白。如果身为魔术师的话——只要获得勋赏，自然会有贵族前来延揽，贝黎涅应该就是看准了这一点才跟我攀关系吧。

就算贝黎涅和肯耐尔没有这样，也一定会有其他人这么做。在我出头之前，就先把我内定下来，他们还真是……对我寄予厚望啊。而这一切的前提是我能看穿贝黎涅的计策，并据此进行判断。

在迷宫创建功绩的优秀冒险者，国家为了将其延揽为人才重用，有时也会封予爵位或领地。在这个世界……闰加尔德允许一夫多妻的婚姻关系，当然了，这类事例也确实存在。贝黎涅设想的就是这条路线吧。

重点就在于我打算把什么人放在身边。如果问起纳妾的事，要用什么理由圆融地婉拒才好？贝黎涅的用意就是要我把亚修蕾伊列入选项，只是她没有直接开口询问我，而是像这样暗中试探……

亚修蕾伊虽然是领主，却是出身男爵家，立场非常微妙。如果我的身边还有空位，就算有其他上级贵族争先恐后地来献殷勤也不奇怪。

……原来如此，所以才会选中我啊。虽然我不知道贝黎涅是怎么看待我和古蕾丝的关系，不过她在拟定计策时，或许也有将这一点列入考量。的确，如果已有两名妻子的话，无论是基于经济面或其他层面，都很方便拿来作为拒绝其他人婚事的理由。

要是我在迷宫闯出名号，并且获颁勋赏时，一定不会只有一名正室，或者应该说……周遭人们绝对会不断前来提亲。如果要我把一个毫无任何渊源关系、甚至连见都没见过的人留在身边，我的答案是——绝对不要。

「古蕾丝小姐，可以再教我刺绣的方法吗？」

「如果您不嫌弃的话，我很乐意。只是要等我有空的时候喔。」

「那是当然的。」

古蕾丝与亚修蕾伊愉悦地交谈着。气氛明明十分恬静，我却被迫得重新审视自己身边的环境。

将来，我要把谁摆在身边呢？过去由于身为庶子，一直认为自己的人生规划，父亲会全权替我决定好……我想都没想过，在我离家独立的同时，年仅十三岁的自己居然得被迫面对这些事。自己一直以来都是位在权力金字塔的最下层啊……

如果我在塔穆威尔斯什么作为也没有，父亲或许会等我气头过了之后来接我回去，这也很有可能。当然了，这一点没什么好谈的，我一定会坚定拒绝。

若是考量

到这一点，的确……比起在我成名之后才一改态度，对我阿谀奉承——从一开始就明显对我寄予厚望的话，我也更能认同。

毕竟现在也还没闯出什么名堂，如果把将来列入考量的话，我和亚修蕾伊会怎么看待对方，目前都还存在很大的变量。唯一可以肯定的是——截至目前为止，我对她只有好印象。可是要视为结婚对象的话还言之过早……对于出身贵族的人来说，这个借口大概行不通吧？

亚修蕾伊的事啊……总之我明白了。

简单来说，贝黎涅只是在逼我做出判断——是否要接受这场提亲呢？由于我没有监护人，所以必须由我自己明确定好方针。

看来连肯耐尔也都同意了。只要在塔穆威尔斯学习贵族教育，亚修蕾伊早晚都会发现这件事。纵使她没有发现，肯耐尔或贝黎涅一定也会迂回地暗示吧。所以，他们才会先促使我和亚修蕾伊演变成在这种状况下，看待彼此的关系。

只是目前两人只将对方视为朋友，所以八字都还没一撇。

——那么古蕾丝呢？古蕾丝的将来呢？

虽然她曾说过要一辈子服侍我……但说到寿命的话，古蕾丝一定比我活得更久。假设我不在了之后，她在社会上的立场会如何？该由谁来掌管咒具？

古蕾丝非但没有抛下只会给她添麻烦的我，甚至还陪我一起来到塔穆威尔斯。既然我已经将她视为自己人，我就绝不会说出她的将来不关我事这种话。

至于古蕾丝的将来……我希望能在我离开之前，事先确立好古蕾丝在社会上的容身之处。只要在塔穆威尔斯闯出名号，或许就可以巩固她的立足点，但光是这样也不能百分之百保证。为此……该怎么做才是最好的呢？

仔细想想的话……只要确认清楚我、古蕾丝以及亚修蕾伊对彼此有着什么样的看法就好。如此一来，不管是我在这里生活下去的方法与目的、巩固立场与婚姻等的利害关系，应该就可以全部取得平衡点。之后，我就可以毫无后顾之忧地往前冲刺。

……成为心仪对象将来人生的支柱，并担起责任吗……好好拭目以待吧——如果能霸气地说出这种话，可就轻松多了，但那也要等有了对象再来谈。要是只有我一个人唱独角戏，根本就是个小丑。

而且只要一想到母亲与凯萨琳之间的纠葛，总会忍不住涌现许多顾虑，实在很难顺着情感点头应允……只是就长远来看，这问题迟早会落到我头上，还是必须先好好思考才行，我可不想重蹈父亲的覆辙。

「怎么了吗，堤欧德鲁大人？」

我望向古蕾丝，她正不解地偏着头。

「嗯——回到家后再跟你说吧。像是因应情况，改变明天之后的计划等等——很多事得谈谈。」

既然已经厘清现状——我也得做好觉悟才行，即使先不考虑亚修蕾伊的事。

不光只是因为古蕾丝是我的贴身女佣这种台面上的理由，也不是因为我把她当成姊姊，所以才特别依赖她。

当跳脱那些框架时，她是否真的愿意将一切、甚至是她的人生托付给我？关于这一点，彼此讲清楚是很重要的。

正因为重视古蕾丝的人生，所以更不能草率行事。确认答案后，事先决定好往后的人生规划——我想的确有其必要性存在。

◆◆◆◆◆

「……事情就是这样，贝黎涅应该是那么想的吧。」

「原来如此，大家都考虑得好远呢。」

回到家后，我平静沉着地向古蕾丝说明完事情原委后，她一脸佩服似地点点头。

不，会像那样想得太远的人，只要贝黎涅一个就够了。

贝黎涅丢过来的问题，也是我不得不谨慎思考的事，而必须另外当成婚事来认真看待的则是只有我而已。如果我有意思，那么她将会全力支持。反之，如果我不同意，她也会很干脆地收手。

只是，如果要进一步谈论接下来的事，暂且不论婚事会如何发展，我认为都必须先告诉古蕾丝才对。

「所以，如果把贝黎涅提出的事当作首要条件的话，有几件事必须询问你。」

「好、好的。」

我一脸正色凝望着古蕾丝，她也跟着调整好姿势。

古蕾丝现在之所以会待在我身边……说到底，只是因为母亲对她有救命之恩罢了。

绝对不能曲解了她的出发点。

至今为止，我一直单方面地受到古蕾丝的照顾，却没能回报她什么。

所以，离开家里时，要怎么做就端看她的意思。

只要我——在塔穆威尔斯确保好栖身之所，那里同样也会是古蕾丝的归处吧。

然而，想要巩固古蕾丝的地位，光只是这样还不够。正因为她是人类与吸血鬼的混血，立足点可说是相当不稳定。

那么，该怎么做才好呢？

答案很单纯。我先确定好自己立场之后，只要古蕾丝也同意我接下来提出的问题——可是……

真的要开口询问时……一想到可能会被拒绝，就觉得好害怕。即使如此……

要是我不在了之后，出现一位古蕾丝愿意托付咒具的对象，那也是由她自己选择的对象。或者将会是……那位对象的家人或子孙吗？如果是那样……

只要她愿意点头，我还是有资格待在她的身边。

「虽然古蕾丝曾说会一直服侍我，可是，我不希望你只是基于对母亲报恩这项理由。如果你留在这里的原因只为了报答恩情或工作，那倒也无妨。不过，你其实没必要把自己的人生与恩情、工作这些事混为一谈。」

我停顿了一下，大大地吸了一口气后阖上眼。再次睁开眼时，我直直凝视着古蕾丝开口：

「但是，如果古蕾丝认为我是可以相伴一生的对象，那么，我希望你能一直陪在我身边。」

「……您的意思是……」

古蕾丝脸上的表情满是惊讶。为了避免她误解，我决定还是确实说清楚：

「请你和我结婚吧，虽然现在谈这些还太早就是了。」

现在谈还太早——如果我不能更加巩固自己的社会地位，那么对于确保古蕾丝的将来而言，这一切也就变得毫无意义。

「……我明白您的意思了。」

古蕾丝闭上双眼，如此回应。

我带着宛如祈祷般的心情，静候她的答案。

无论——其他人怎么想都无所谓。若是被古蕾丝拒绝的话——

「我也是……在回复您之前，有件事无论如何都想告诉堤欧德鲁大人。」

古蕾丝的表情隐约流露出一丝紧张，她大大地深吸一口气开口：

「我之所以待在您身边，并不只是为了报答莉莎大人的恩情。」

古蕾丝娓娓说起——

在母亲、我以及古蕾丝初次相遇的那一天，所发生的事。

（插图）

「我——在父母双亡之后，一个人走投无路、流离失所。混血的孩子根本没有可以投靠的地方。若是闯进人类的地盘，就会被人以石头或木桩驱赶，没有半个人愿意对我伸出援手。不过我觉得那也是无可厚非的事，毕竟——我的手可以轻而易举地杀掉人类。」

那是古蕾丝身上还没有咒具时的事吧。

「我总是处于饥饿状态，可是我又不想把人类视为食物。所以我对一切事物感到恐惧，直到被莉莎大人收留之前，一直躲藏在森林里。虽然会有吸血冲动，但毕竟有一半的血统是人类，只靠一般的食物还是可以维持生命，只是……会非常痛苦。」

「……嗯。」

这件事过去也曾听她提起过。

即使满足了食欲，也只是「一半」而已，而现在是借由咒具将吸血冲动连同种族的特性一并抑制，所以不会再有这种感觉。

「这是初次遇到莉莎大人的那一天所发生的事——我想堤欧德鲁大人应该不会记得吧。其实最早发现我的并不是莉莎大人，而是堤欧德鲁大人。被莉莎大人抱在手上的堤欧德鲁大人与躲在草丛里的我四目相交时……您便朝我绽开一抹微笑。除了我的母亲以外，第一次有人对我微笑，那让我非常开心……同时也非常悲伤。等我回过神时，不禁百感交集地哭了出来。」

「那是……」

由于身为半吸血鬼，所以无法被人类所接受。古蕾丝也理解这一点。

然而，当时还是婴儿、也或者还是幼童的我，却对她露出微笑。

那根本……只是偶然吧？

古蕾丝微笑着小幅度摇摇头，就好像表示她知道我想说什么。

「就是因为那道笑容，莉莎大人才会注意到我……并赐给我这只戒指，也给了我栖身之所。所以，我再也不必担心这双手在逗弄小朋友时，会误伤了对方。不管我在堤欧德鲁大

人面前露出什么样的姿态，您都不曾感到恐惧，也不曾对我……敬而远之。您知道这带给我多么大的救赎吗？」

古蕾丝将手抵住胸口说着。

「因为堤欧德鲁大人对我说，希望我能陪在您身边……那么，也请容我说出口。从过去到现在——我一直都很肤浅，始终没有长进。吸血冲动的后座力会化为饥饿感呈现，我过去是这么告诉您的对吧。但现在即使出现吸血冲动的反馈，也不会再感到饥饿，您认为其中的差异在哪里呢？您知道我的冲动是从何而来吗？」

从何而来吗……？

……啊，原来是这么回事。吸血鬼吸血的目的之一是进食。因为肚子饿了，所以寻找猎物，很单纯的事。

然而，其中有着另一层意义。也就是……增加同伴。

古蕾丝只要待在我的身边，就能得到满足，冲动也会平静下来。而冲动从何而来，其反动又会转换成什么——只要单纯思考一下，答案其实很清楚。

……不，果然还是必须由古蕾丝揭晓才行。尽管自己已经猜到了，但也有可能只是自我意识过剩的愚昧自恋。

「心浮气躁的感觉这种说法，只是搪塞之词。自从堤欧德鲁大人要我不必再伺候您更衣、入浴之后，我也一直在思考，所以才慢慢地明白——那股冲动究竟是什么。」

……古蕾丝也一样，不可能永远只是个孩子。随着成长，对我的感情会逐渐变化，知识也会日益增加。

自己的情感该怎么形容才正确？抱着我时，解放的后座力就会消除，可以正确说明其中理由的词汇又是什么？古蕾丝一定也慢慢地理解这一点了吧。

「如果可以像小时候一样，消除堤欧德鲁大人的不安……那样也无妨，我才是一直仗恃着您的温柔。如果老实告诉您的话，一想到堤欧德鲁大入可能会因此而疏远我……就觉得好害怕。」

古蕾丝闭上双眼，脸上流露着痛楚。

由于有咒具的束缚，她无法危害主人，然而——

自己怀有会引发这股冲动的情感，仍是无可动摇的事实。

「所以，在听完刚才我说的话之后，请容我再问您一次。您真的不嫌弃如此可悲的我吗？」

古蕾丝用小心翼翼的态度问道，我的答案只有一个。

「就如同我刚才所说的，我不认为这会是问题。」

「堤欧德鲁……大人……」

「如果是从那份情感衍生而来的吸血冲动，能够让你有这种想法，我当然只会感到高兴。」

说着说着，我感觉到自己的脸颊开始发烫。真是的……好没出息。

毕竟任何人，都无法阻止自己喜欢上一个人。

害怕自己表白心意之后会被拒绝——古蕾丝的这份心情，就和我刚才向她告白之前所感觉到的恐惧一模一样吧。而这种心情，我想古蕾丝一定比我更加强烈。

「真的可以……吗？像我这样的对象……我绝对会给您带来麻烦的。」

古蕾丝表情诧异地追问。

「就是古蕾丝才好。我也一样，未来大概会害古蕾丝烦恼、担心吧。」

「才、才不会……啊，原来如此，您是指刚才提到的贝黎涅小姐的企图吗？」

「嗯……那应该也是其中一个原因吧。」

古蕾丝微笑着摇摇头说：

「如果是不特定的某人，我的确……会有点伤脑筋。但若是亚修蕾伊大人的话，我就可以接受，甚至还会有点开心。如果和那位大人在一起的话，我也会支持您的。」

「……是吗？」

「是的，毕竟亚修蕾伊大人应该对堤欧德鲁大人——」

古蕾丝话说到一半，随即小幅度地摇摇头。

「……还是别说了。我想亚修蕾伊大人一定会想亲自告诉堤欧德鲁大人那件事，不该由我来说。」

……会是什么事呢？实在让人有点在意。我看着古蕾丝，她只是隐约带点恶作剧般的表情，眯细眼眸。

由于她们两人在席伦宅邸时聊了很多……或许有什么我所不知道的交流吧？她们之所以会莫名地亲昵，理由应该也是在这里。

「堤欧德鲁大人。」

「嗯？」

「我可以像以前一样——直呼您的名字吗？至少……现在就好。」

「……可以啊。」

只不过是这点小事。只要古蕾丝希望这么做的话，随时都可以。

我投给古蕾丝一抹笑容，她同样喜出望外地绽开微笑说道：

「——谢谢你，堤欧。」