第二卷 第12章 出生的理由、活下来的理由（2/2）

我回答海瑟后，她转过身，彷佛在阻止某个人。

「不好意思，我刚刚已经说过了。请你在大厅等候，他正在探病。」

「不，我没关系啦。我有急事。」

「切斯特先生，请等一下。」

「不要紧啦。」

两人争执不休。

不……当然要紧啊。

我望向席拉，她不悦地蹙起眉头。她当然会感到不愉快，对于我和伊鲁姆希尔特会面一事，她的态度相当慎重。

在城市地区——尤其是塔穆威尔斯——人们对于树精、矮人等异种族较为宽容。在这样的基础下，这里的居民才能接受友善无害的魔物，冒险者公会也对魔物的实际状况了若指掌。

然而，宽容归宽容，这不代表居民不会歧视或迫害魔物。

古蕾丝也有这方面的困扰。不过，她带着咒具，不会产生吸血冲动，对人无害，从她的外表也看不出半吸血鬼的身分，所以她得以与这种事情无缘。

要是不这么做——就算她只是混血，依然会被当作吸血鬼对待。所以，我能理解席拉的担忧。

总之，我们不知道对方的身分，最好慎重行事。我打算跟对方在外面交谈，不会让他进房间。

我望向海瑟的身旁，与一位茶发男人四目相交。男人披着一件绣着徽章的罩袍，佩着剑。

看他的打扮——他隶属于骑士团，年约二十岁。对方乍看之下，脸上挂着爽朗的笑容，但我现在对他的印象并不好。我无法判断他究竟是少一根筋，还是故意这么做。

「嗨，你就是传说中的魔术师啊。」

「我是堤欧德鲁·贾特拿。」

「我是切斯特·格兰贝尔。王城要召开晚宴，我带了一张邀请函给你。我昨天跑去你家一趟，但是大门深锁，让我白跑一趟。我到处找你，后来才听说你去探索迷宫了。」

「这样啊。」

「嗯，幸好有及时找到你。五天后，王城将会举办活动，希望率先出面打倒魔人的你可以出席，所以我们才会突然邀请你。」

「是什么活动？」

「不是什么大活动啦。不过，国王陛下当天也会出席喔。」

……五天后啊。根本不用着急嘛。与其说是王城邀请我，不如说是想找传说中的人当作特别来宾吧。

可是，为什么会派一位骑士拿邀请函给我呢？

算了，我也不想问他。要是不小心多嘴，对方劈哩啪啦说得没完没了就糟了。

王城的魔术师队与骑士团的感情也不睦，他们会派这位骑士来邀请我，一定不是出于什幺正经的原因。

「我知道了。看来我非出席不可呢。」

「嗯。那我先告辞了。我确实有把邀请函给你啰？」

切斯特意外干脆地离开了。这家伙是怎么回事啊。

「堤欧德鲁先生，对不起。我明明要他在大厅等候你。」

海瑟低头道歉。

「没关系。对方随便跑进来，你也没办法阻止嘛。不说这个了，他是谁啊？」

「他最近才在骑士团中打响名号。听说他的能力高超。呃，他说的是五天后的活动吧？我猜是骑士团主办的晚餐会。今年国王陛下也会出席，我记得……这场活动相当盛大。城里刚引发魔人骚动，他们还是要照常举行呀？」

因为是骑士团主办的活动，所以骑士才会找上门啊。嗯，真是简单易懂的理由。

「呃，他们会在这个时机邀请我……是想要在晚餐会上庆祝战胜魔人吗？」

「啊～说不定呢。」

听到我的发言，海瑟微微蹙起眉头。

尽管有几位士兵丧命，但要是因此而停止活动，他们至今耗费在活动上的心血就白费了。

这场晚餐会的举办地点是王城，再加上国王也会出席……不能轻易喊停吧。

因此，他们决定修改宴会的目的，邀我出席当作庆功宴，或是悼念勇敢士兵的餐会。

这么一来……原来如此，他们需要我出席。尽管他给了我邀请函，但我其实是不可或缺的角色，他希望我务必能够参加。所以他使用了「活动」这个模棱两可的称呼，而不是晚餐会。

他们想要确认活动是否能顺利举办，所以才想要尽早将邀请函送给我，获得我的承诺。他们还派出有名的骑士来邀请我，也许是要表现出对我的重视，或营造出让人难以婉拒的氛围。切斯特乍看之下也是一位善良青年。

看到我干脆地答应了，对方才会马上离去。倘若我面有难色，他说不定会缠着我不放。

……哎呀，他们彻底选错了邀请者。

我不清楚切斯特的个性。假若他个性脱线，那么他除了武艺精湛这一点之外，根本不适合担任使者。假如他是刻意摆出这样的态度，那他应该对高层要他跑腿充满不满吧。

「你会出席吗？」

「会啊，毕竟我都收下邀请函了。」

当我打倒魔人的时候，我就知道自己迟早会面临这种情况。

毕竟我还想多花时间探索迷宫，我不希望有人趁我不在场的时候，迳自决定我的末来。

要是真的躲不掉这种场合，我就乖乖出席，并对高层表明自己的立场和想法，这是最理想的发展。

接着，我会告知自己从里涅特口中得到的情报，试探对方打算怎么处置。

◆◆◆◆◆

「天花板上有三只，水深处有两只，总共五只。」

席拉的耳朵微微跳动，她偶尔会动动鼻子，嗅嗅周围的气味，接着宛如预言一样做出声明。

「古蕾丝大人，蝙蝠就交给我吧。」

「那么，我负责青蛙。」

古蕾丝走向水深处，亚修蕾伊开口咏唱的同时，走向蝙蝠潜伏的暗处。

下一瞬间，青蛙跳出水面，另一只青蛙发出呻吟，将舌头伸向我们。不过古蕾丝左手中的斧头砍向飞跃

而来的青蛙，右手的斧头刀刃缠绕住另一只青蛙的舌鞭，用力将它拉向自己。

当她猛地将青蛙拉出水面后，她轻松地用缠绕在手臂上的铁炼朝青蛙一挥，青蛙随即弹飞至一旁，扁扁地贴在墙上。

「——毒雾。」

从天花板飞下来的蝙蝠闯入亚修蕾伊释放的紫色烟雾后，突然失速坠地。那是第四阶段的水魔法。在亚修蕾习得的魔法之中，毒雾相当不容易使用……施术者必须预先知道敌人袭来的方向，才有办法沉着地准备这个魔法。

「真好。我们不会漏掉任何敌人，不怕遭受奇袭了。」

古蕾丝扬起笑容。

她说得没错。席拉并没有使用魔法强化自己的感官，她的五感天生就非比寻常，视觉、嗅觉和听觉简直就像一座活雷达，与人类无法相提并论。难怪她会向我毛遂自荐。

虽然我可以使用生命检波等感知魔法，但探测的眼线和手段当然愈多愈好。

——后来，因为伊鲁姆希尔特才大病初愈，我们无法跟她聊太久。我们谈没多久就离开公会，按照预定计划潜入迷宫。

虽说是大病初愈，但她的健康状况并不危险。卡第夫等人为了维持「商品的品质——也就是售价」，没有粗暴地对待绑架事件的被害者。而伊鲁姆希尔特会如此虚弱，是因为她隐瞒了自己拉米亚的身分，没有进食。

至于席拉为什么会跟着我们探索迷宫……因为我们的利害一致，再加上她原本就已经为了伊鲁姆希尔特一事绷紧神经，切斯特的举动更让她火冒三丈，为了获得周遭的信赖，她决定助我们一臂之力。

然后，席拉向我表示要在五天后的晚餐会之前，去搜集骑士团的情报。

跟其他两位魔物相比，伊鲁姆希尔特的立场更加微妙。伊鲁姆希尔特隐瞒自己的真实身分住在城里，在此同时，国家也发现魔人里涅特假扮成人类一事。由于两件事同时曝光，席拉认为这样的时机对伊鲁姆希尔特太尴尬，我们无法推测伊鲁姆希尔特会受到什么样的处置。

伊鲁姆希尔特在公会进行冒险者登录过，接过不少委托，也曾进入迷宫探索，立下不少功绩。当她被绑架时，她也和其他受害者互相鼓励。所以冒险者公会比较偏袒她，有几位冒险者也站在她这一方。但这顶多是公会的想法，与王国的立场无关。

所以——当那位态度不清，担任公职的人物闯入我们谈话的房间内，席拉感到相当困扰，更别提对方是一个相当轻视进程和步骤的人了。

他说不定……会自以为是地评论伊鲁姆希尔特，并在回到骑士团之后，凭着主观意见道听涂说。

出于对切斯特的反感，并考量到伊鲁姆希尔特现在的立场，席拉才毛遂自荐，想要跟我打好关系。由于我身边有古蕾丝这位半吸血鬼，所以她认为我值得信赖吧。

嗯……我当然很欢迎这种互惠的行为。不管是掌握更多情报，或是拥有更多搜集情报的手段，都能成为我们的强大武器或盾牌。

我自己对盗贼公会没有好感，这方面的朋友也不多。未来若想要找情报贩子时，倘若有席拉当仲介，就不必太过费心费力了。

此时，席拉提议要一起探索迷宫。

虽然说是互惠——但我们之间的关系并不是她提供情报，我们给伊鲁姆希尔特方便那么简单。当她搜集情报的时候，我要公开表示自己是她的靠山。

席拉自己搜集情报，跟在我的命令下搜集情报，会带来什么不同的影响呢？假设——席拉在搜集情报时遭到逮捕，这会让她受到不一样的处置。

这是谁的主意并不重要。既然我答应了席拉，我认为自己必须负责。身为她的后盾，我并没有什么重要人脉……但我多少可以成为她的保护伞。

我曾表面上告诉海瑟要与席拉组队，一起探索迷宫后，我们之间的关系也会更明确。

我和古蕾丝等人讨论过这件事。探索迷宫时，队伍里有一位小贼和斥侯确实比较好。这是我们的结论——所以我们现在才会一起行动。

尽管我们尚未彻底摸透席拉的实力，但在这几层楼中，带她进迷宫并没有造成任何问题与不安，我也清楚她拥有高超的情报搜集能力和敏锐的感官。

「可以换我到前面作战吗？」

「你可以吗？」

（插图）

「我对自己有自信。既然你赏识了我的能力，我也想展现自己的实力。」

「我知道了。」

在席拉领头下，我们继续探索洞窟区域。前进一会儿后，她停下脚步。

「我找到了，走吧。」

她抛下这句话，反手握住匕首后，冲向一面空空的墙壁。尽管她奔驰的速度疾如雷电，却没有发出任何脚步声。她冲上墙壁，纵身一跃，朝着空无一物的墙面挥下匕首后，一只蝙蝠彷佛受到吸引，飞了出来，瞬间被砍成两半。席拉在空中转身，降落地面。

「席拉小姐，真是精采。」

「谢谢你。」

原来如此啊。

由于她能够掌握敌人的位置并预测对方的行动，所以她能抢在对方出手之前，迅速展开攻击。

她的体术高明，战斗的时候，敌人会认为她的动作看起来会比实际更快。敏捷也是她的优点，由于她使用的武器轻薄短小，搭配起来天衣无缝。不过，担任前锋其实并非她的职责。

看来席拉并不会成为我们的绊脚石。

有她在的话，我们能以前所未有的效率探索迷宫。

◆◆◆◆◆

「——下一个敌人出现了。」

一群猪头魔物从洞穴深处缓缓走了出来。

是半兽人。总共有四只。它们的臂力强壮，是相当顽强的战士，但脑袋不好。

他们从地下十七楼开始现踪。在一般人的印象中，半兽人的繁殖力强，总是追在其他种族的雌性身后，但出没在迷宫的半兽人不会这么做……咦？它们现在全都面朝向古蕾丝等人，而不是我。

「噗叽！！」

半兽人朝古蕾丝挥下战斧，她从正面展开迎击。半兽人的战斧与古蕾丝的双刃斧撞击在一起，发出尖锐的金属声。

双方并没有僵持不下，古蕾丝迅速取得胜利。铁制刀装连同刀柄发热，宛如糖化一样弯曲，古蕾丝大力挥下双刃斧，砍倒半兽人。她没有抑制离心力，宛如龙卷风一样旋转，另一只半兽人被卷了进去，粉身碎骨。半兽人简直就像手无寸铁的婴儿。

由于半兽人的注意力都放在古蕾丝身上，席拉静悄悄地从上方砍断半兽人的首级，她赶在鲜血四溅之前踹向对方的肩膀，向后方一跳，离开战场。

剩下最后一只半兽人。亚修蕾伊站在后方，无人看守的我站到前方。

我让魔法杖像风车一样回转，将半兽人卷入其中后，让他一头撞向地面。

我同时踩住他的喉咙，展开魔法圆阵，从脚底释放雷击，进行致命的一击。

战斗结束……半兽人们姑且可以食用，可剥取部位很多……但实际看到外型宛如人类的魔物后，让人没什么食欲哪。

维持着这样的状态前进后，发现了通往第十八楼的楼梯以及石碑，我们决定就此撤退。毕竟席拉还有堆积如山的事情要处理。

「堤欧德鲁，我早就知道你很厉害……看到各位作战之后，我反而失去自信了。」

我们回到神殿后，席拉如此对我说。

古蕾丝的能力超乎常人，亚修蕾伊也比同年龄的孩子优秀，席拉大概认为自己表现得不够好吧……我对她没有太高的要求。不过，我很好奇对方对我的评价。

「不，你的能力相当高。日后也请多多指教。」

「……嗯，多多指教。」

席拉点了点头。

「既然一切都拍板定案了，我今天就展开调查。」

「请你不要一个人冒险。假如必须出入险境，请先跟我们讨论之后再决定，我到时也会把使魔借给你。五天后就要举办活动了，只要调查重点人物就好。还有，我希望你一天能露面一次，确认你平安无事，我们也比较安心。」

「我知道了。」

我将自己的方针告诉席拉后，对方欣然一笑。

由于这是我自己的事情，席拉不需要勉强自己冒险。她只要告诉我谁需要注意，谁值得信赖，我就能够轻松钻研了。

——距离活动还有五天，究竟会发生什么状况呢？