第一卷 第1章 旅行时空（2/2）

她挥动武器的路径不会拐弯抹角，属于很好看穿的类型，不过出招速度之快非比寻常。无论任何武器或盾牌，若是正面接下她的攻击，肯定会当场碎裂。

古蕾丝一脚踩碎蚂蚁的头，接着不费吹灰之力地单手扭断它脖子。双手的大斧纵劈横扫，或是扔掷，或是猛挥。随着她的每个动作，蚂蚁一只只地粉碎丧命。

据说若是在夜里或室内，古蕾丝的臂力还会更加强化，因此才让人畏惧。所谓愈是单纯的怪力，愈是可怕的威胁，她正是证明这一点的最佳实例。

她眯细杀红眼的血色双眸。

随心所欲挥动大斧的古蕾丝，双唇之间可以窥见雪白皓齿——嘴角甚至浮现出一抹笑意。过去在贾特拿家时，她一直自我压抑力量，而现在反正对手是蚂蚁，她就可以无所顾忌地大显身手了。

实际上，如果只是对上蚂蚁，的确不必替古蕾丝担心。原本说好互相掩护，但老实说，对手还不够看呢。

至于我的话，毕竟算是第一次进行实战，所以战斗的同时，也刚好顺便观察，因此更是大意不得。

我架起比自己身高更长的魔法杖，将朝我逼近的蚂蚁由下往上顶起抛出，同时发动魔法，对着抛飞至半空中的蚂蚁射出一团火球。瞬间，蚂蚁全身熊熊燃烧，最后消失，只留下灰烬。

当我在魔法杖上施加龙卷风魔法并打横一扫，攻击范围内的蚂蚁立刻被轰飞，原本攻向我的蚂蚁队列瞬间缺了一角。

争取到距离后，我将魔法杖立在地面，于脚边展开魔法阵。随即，从稍远处的地面当中射出无数长枪，一一贯穿蚂蚁。

「……对手只不过是蚂蚁，好像有点大材小用了。」

尽管发动的都只是不必蓄力的初级魔法。

我接着有如拔刀一般将魔法杖从地上抽出一挥，形成的风刃便将蚁群俐落地斩断。

战斗魔术师的卖点，就是在使用杖术与体术的近身战中发动魔法战斗。

学习并发动战斗魔术师的专用技能『魔力循环』可以带来两项收获——一是能强化自己的身体能力，二是可以提升攻击火力。

不过——若是想通过循环使用在体内炼成的魔力来提升火力，相对就得牺牲射程距离。因此，才有必要同时针对借着强化身体能力所施展出的武技进行修练，进一步锻炼近身战的技术。

火力强大而防御力近乎零，这条件的确是相当刁钻，且讲求玩家的技术。

虽然也可以像一般魔法职业一样担任炮击角色，但如此一来就无法发动循环。如果是正面交手，具备远距战所需技能的其他魔法职业还比较有胜算。

话说回来……蚂蚁算是拿来练功的好对手。

虽然它们无所畏惧，又是采团体战，但也就只是如此，它们也不会特别联手进攻。所以具备的火力只要足以打倒周遭伸手可及的蚂蚁就够了，这样对战起来反而简单许多。

「莫妮卡！你那边被突围了喔！」

「我知道啦！」

莫妮卡架起的箭矢留下一条长长的青白光影轨迹疾飞而出，贯穿蚂蚁的头部。那是称作武技的招式。

森林飞鸟的成员们也都熟练地利用防御结界，将企图强行入侵结界却反被拖慢动作的蚂蚁各个击破。看这个情势，应该毋须苦战，很快就能击退蚁群了吧。

◆◆◆◆◆

「结、结束了——」

从森林里窜出的蚁群队列开始变得稀稀落落而漫无方向，最后终于只剩一只。

当最后一只蚂蚁被长剑贯穿头部而停止动作后，森林飞鸟众人当场累得瘫坐地面。

我和古蕾丝则尚有余力。

当下的我已经借由循环强化，如果有必要，也还有将魔力转换成体力这一招。只要魔力尚未耗尽，就不怕没有体力。而且刚刚攻击时使用的魔法，等级都不算太高。

订定的作战也是单纯明快。我和古蕾丝挺身站在第一线击溃蚂蚁，森林飞鸟成员则负责从旁解决掉钻过结界的蚂蚁，借此来保护马匹，大约如此。

就算我们平安幸存下来，但马匹被吃掉的话，更加伤脑筋。无论如何，都要避免影响接下来的旅途。

于是，我使用的是称为防御光罩的第七阶级光魔法，展开半圆状的防御结界。一方面妨碍进攻而来的蚂蚁，一方面将人手分成攻击角色与防御角色来应战。

如果依据BFO里与NPC的对话当中所推测出的背景来看……只要会使用第六阶级左右的魔法，在程度上就堪称是一流魔术师吧。而超越其上的第七阶级则是介在中级与上级之间的魔法，会使用的人少之又少。我之所以会选择使用此一魔法，是希望以最明确而直接的方式展现我的实力，好让众人认同由我担任攻击角色。

当然了，展露身手反而可能成为攻击目标，但与其暗藏实力而四处窜逃，还不如放手应战逼退对手。尽管是整群来袭，但它们终究也只不过是蚂蚁，实在没有理由转身逃跑。

「今天……看到了各种难以置信的事啊……」

「所谓的天才，没想到还真的存在呢……」

……对于众人向我投来的惊讶视线，我决定默默忽略。

「堤欧德鲁大人。」

听见古蕾丝的叫唤，我回过头。

「麻烦您了。」

「嗯。」

我牵起她的手，轻触一下戒指恢复限制。古蕾丝顿时一阵踉跄，我连忙扶住她的身体。

「你没事吧？」

「——没事。由于对手是蚂蚁，我还不至于陷入迷醉状态。没有在堤欧德鲁大人面前丑态毕露，而且也没产生饥饿感。」

古蕾丝略显难为情地点头说道，将手抵在胸前，用力呼了一口气。

……一旦解开限制后，古蕾丝似乎会因为战斗或是生物的血腥味而迷醉。今天在战斗过程中，脸上也泄漏些许笑意，不过那多少也是因为她另一半吸血鬼的血统在骚动吧。

古蕾丝则是将这一点斥为「可耻」，她自己似乎并不喜欢变成那样。

身为半吸血鬼的古蕾丝与生俱来的吸血冲动，虽然可以借由咒具来压抑，但当她利用咒具来掩藏自己的吸血鬼身分时，吸血冲动就会直接转换成身为人类的感觉——也就是饥饿。

我仔细地查探古蕾丝的模样。虽然双颊有些潮红，但应该只是因为刚才活动身体吧。她不久前拿在手上轻松挥舞的大斧光看就很沉重。

……我看古蕾丝身上并没有受伤的痕迹，饥饿感也不强烈，应该没问题吧？既然如此，接下来必须——

「今天——得露宿了吧。」

我擡头仰望着天空说道，还好似乎不会下雨。

「咦？稍微赶路一下，应该可以去到下一座小镇——」

就是有无法赶路的理由啊。我向他们说明：

「休息好后——就动手吧！」

在我的身后有堆积如山的蚂蚁尸体。

魔物的魔力会蓄积在特定的部位，因此可以当作加工素材，也可以贩售换钱。

也就是说——我们必须收集杀人蚁的下腭。

没问题的。反正堆积如山，不必担

心分配不均。

森林飞鸟众人尽管脸上挂着僵硬、抽搐的笑容，但仍然难掩愉悦地点头。从没人反对这一点来看，他们果然是冒险者啊。

◆◆◆◆◆

勉强赶在日落之前回收好杀人蚁的下腭，再把蚁群尸体焚毁后，总算结束善后工作。

由于夜晚遇见鬼火、鬼魂等性质较邪恶的魔物几率将会提高，因此比起强行赶路，还不如在四周张设结界，等天亮后出发比较好。

不过要在才刚结束战斗后的地方扎营，各方面来说难免会引人反感。于是一行人朝城镇方向前进了一段路后，在一处开阔的地点扎营。

然而，即使张设了结界，对于防范宵小之辈并无效果，还是必须派人守夜。

今天算是情况特殊，所以先由体力尚有余裕的我和古蕾丝自告奋勇守夜，森林飞鸟一行人则先休息。

反正白天只是在马车上轻松自在地读书、做实验，守夜这点小事根本不算什么。

再说，我刚好也想趁今晚好好观察魔法杖的情况。因为战斗过程中，一直听到不太对劲的声音……

「嗯——」

我看着魔法杖，发现上头出现细微的龟裂。应该是因为循环后的魔力过强，魔法杖无法负荷吧。

……才经历一次实战就变成这样。虽然这把魔法杖是全新品，但随便买来凑和着用的便宜货果然还是不行。

「有什么问题吗？」

沐浴在营火光影中的我低声嘟哝，闻声的古蕾丝偏着头问道。

「你看这个。」

「都龟裂了……这个不是全新的吗？」

「这把魔法杖大概承受不了吧。」

话虽如此，但这已经是在伯爵领地内，当下可以买到的种类当中算很不错的了。

尽管有必要重新买过，但和这支品质程度相同的话，若在循环状态下发动一次中级魔法或上级魔法，魔法杖即使当场碎裂都不奇怪。

当然就算赤手空拳，我还是能战斗。但毕竟原来主要练的就是杖术系技能……老实说，我想要一把更好的魔法杖。

「别担心，一定可以在塔穆威尔斯找到更好的替代。」

「嗯，但愿真能如此。」

「还有我在身边啊，请您别太过逞强了。」

「……古蕾丝才是，这么频繁地解除限制没问题吗？如果身体不适，千万别因为不好意思开口而隐瞒喔。」

「这点您才不必担心，我承受的就只有恢复限制时的后座力罢了。就算反动再强烈，也只是暂时的，时间并不会拖得太长。而且只要正常地进食，饥饿感就会消失了。」

古蕾丝微微偏过头，接着开口：

「今天嘛……顶多只是莫名地静不下来而已。」

「静不下来？」

「没什么，现在已经没事了，也没有什么不适的感觉。我想应该没关系，毕竟这个体质已经伴随我很多年了。」

嗯……关于这一点，往后也只能借由观察古蕾丝，再从中找出原因了吧。

我凝望着摇曳的营火辉映下，古蕾丝端正的侧脸。忽地，她扬起一抹愉悦的微笑转头回望我。

◆◆◆◆◆

「嗯嗯……」

当我醒来时，已经不见古蕾丝的踪影，马车外的天色才正逐渐开始泛白。

让我回想一下——昨天和森林飞鸟交班后，古蕾丝明明有跟我一起回马车睡觉啊。

我下了马车走到营火处，刚好看到罗宾正以树枝翻弄着余烬。

「喔，早安。」

「嗯，早。古蕾丝不见了，你有看到她吗？」

「嗯——？她和露西安、莫妮卡说要去散步，一起往那边走去了。我则是因为得负责顾守，只好留下来。」

「好的，我知道了。谢谢你。」

古蕾丝的样子让我有点放心不下。她已经很久没有解除戒指的束缚了，如今经过了一晚，我想先问清楚她的身体是否有出现异状。

至于往后的旅途……她毕竟受到戒指的束缚，如果是有可能出现魔物的地方，还是希望她尽量别离我太远。

从扎营处朝着罗宾所说的方向走了好一会儿，潺潺水声愈来愈清晰，附近应该是有河流吧。

绕过茂密草丛后，一条小河在眼前延展开来。我一边走着，一边扫视四周寻找古蕾丝的身影。就在我一个转头时，头上不知勾到什么东西——

「嗯？」

我伸手拿下来一看，那是……一件黑色衣服。总觉得这个泡泡袖的形状……非常眼熟……

只有女孩子们的早晨散步、流经附近的小河，还有挂在树枝上的衣服——

我的脑海中将各方信息拼凑起来。为什么她们会说要散步？有可能漫无目的地走到这里来吗？个中缘由根本不言而喻吧？

……撤退！

我将古蕾丝的女仆装原封不动地重新挂回树枝上，正准备离开时——

「啊——」

「咦——」

古蕾丝若无其事地从生长于河边的茂密树丛后方现身，小小地发出一声惊呼。两人不期而遇、四目相对，当场僵在原地。

她爬满水滴的裸体上，柔长美丽的金发湿濡地贴在身上。

纤细修长的四肢与宛若初雪一般的白皙肌肤，辉映着晨曦与水面的粼粼波光。眼前这一幕美得犹如旷世艺术品。

古蕾丝……身材虽然纤瘦，但脱掉衣服后意外地满有料的。由于平常总穿着包紧紧的女仆装，露出的部位并不多，但如今看起来，让我不禁大感意外——

「呃、不是的，对不起！」

现在可不是冷静分析的时候。我慌张地别开头、闭上眼睛。尽管自认为只是惊鸿一瞥，但那幅美景仍强烈地烙印在我的眼底。

例如白皙的双峰、从肚脐到腰际间的平缓弧线……啊，不对，别去想了！

整个脑袋天旋地转，那可不是适合一大早在光天化日下看见的景象。我当下感受到的冲击，就好像有人拿着铁锤痛殴我的脑袋一般。

「对不起！真的很对不起！我立刻离开！」

此时，耳畔传来树枝摇晃的声音，应该是古蕾丝去拿衣服了吧。

「没、没关系，您不必一直道歉——当然了……如果是别人的话，我一定会很反感。呃，怎么说呢？对、对了……反正我们彼此早就看过对方的裸体了，不是吗？」

……我完全不记得。再说，那应该是指两人年纪更小的时候吧。现在看到的话，会有问题的！问题可大了！

总而言之，还是快点撤退——

「啊，古蕾丝小姐，还好漂到一半被树枝勾住。我们总算捡回来啰！」

露西安和莫妮卡的声音伴随着涉水声，从另一个方向慢慢靠过来。从当下的状况来判断，她们两人应该也和古蕾丝一样正在洗澡吧。

「咦，堤欧德鲁？」

「哎呀呀——」

「那个，对不起……」

我只能捣住脸低下头。

「没关系啦。既然你敢正大光明地站在那么显眼的地方，就表示应该不是偷窥，只能怪我们自己太不小心了。」

「不过请你暂时继续低着头，闭上眼睛喔。」

是莫妮卡和露西安的声音。原本还以为会被当场处死，或许是看在我年纪小的份上，不跟我计较吧。如果是景久看到，大概早就死透了。

不……她们明明嘴上那么说，为什么现在又朝着我走过来？

……啊，衣服是放在我旁边吧？

「哎呀，因为战斗时有沾到蚂蚁的体液之类，所以才想来洗个澡。刚好男人们都在睡觉，唯一醒着的又得留守，还想说不会有问题呢……早知道就应该先说清楚要去的地点和理由才对。」

「不过，如果一开始就找堤欧德鲁来帮忙把风，就不必担心魔物或有人偷窥了吧？」

「既然如此，反正刚好他也来了，我们要不要继续多泡一下水？」

「说得也是。因为刚才露西安的发带漂走了，害我洗到一半而已。」

……不，拜托饶了我吧，都是我不好啦！

——虽然想归想，但终究还是我的错，根本没有权利拒绝吧？

从我身后不断传来她们愉快的嬉闹声，在她们洗完澡之前，我也只能乖乖地克尽看守职责了。