第一卷 第4章 境界都市（2/2）

古蕾丝不由得皱起眉。

「哎呀，毕竟我实在没有多余功夫顾及室外，可是屋子里头很干净喔。需要园丁的话，我也可以替您介绍。」

「不需要请到园丁。只要把杂草拔干净，再种点花的话，应该就顺眼多了。当然前提是我们决定租这间房子的话。」

古蕾丝打探似地看了我一眼。

她的意思应该是——如果到时候要整理这座庭院的杂草，希望可以在解除咒具的状态下，一口气完成吧。

房子座落于学舍路，离市中心有些距离，是十分安静的地段。

从这里前往东区大马路、市场以及迷宫入口都不会太远。而且就像路名所示，学舍就近在眼前。单纯就地段与屋况来看的话……七十五基利固或许真的算是便宜的价格。

如果考量地段，真要说

的话，当然是离迷宫入口愈近愈好……神殿——也就是王城周边，与王城具有相同性质、同样和迷宫的形成有着密切关系的建筑物，如今则直接拿来作为一般住宅使用。

如果说东区是有钱人的住宅区，那么住得起王城那一带的人，家里绝对是有金山银矿。由于可以预想到租金肯定是翻了好几倍，所以我决定直接略过不看。

话虽如此，如果住在太便宜的地方……例如港口所在的城镇西侧，则和东边不同，治安相当差，到时也会衍生许多问题。

港口人手的斡旋完全是黑帮势力操作，盗贼公会的所在位置是西区，贫民窟也是在西区。所以就算便宜，我也不会想住那边。再加上考虑到古蕾丝也要一起住的话，治安良好当然还是最重要的。

邻近学舍的这一点，就治安面来看算是很加分吧。毕竟这一带的住户大多经济富裕，教育水准和风气也比较好。想当然耳，上面的人也会积极维持治安，士兵巡逻更为频繁。

既然要住，当然还是东区比较好……吧。尽管比较贵，但就当成是花钱买安全了。

再来，就要看我喜不喜欢这栋房子的内部格局了。

奇森打开门后，众人走进屋内。

门厅的后方是走廊以及通往二楼的楼梯，楼梯背面则是通往地下室的楼梯……首先从一楼开始看起吧。

「右边是餐厅，左边是会客室，沿着走廊往前走，则是客厅、厨房和厕所。」

从会客室望出去，正对房子前方马路的庭院一览无遗……不过庭院的现况惨不忍睹就是了。

从厨房可以直接前往餐厅与会客室，也设有后门。从后门往外看，则是房子后院，房子旁边就有从渡槽接水过来的蓄水池与水道，各方面皆相当便利。

要汲水的话，只要使用水魔法，三两下就能完成了，对我来说并不是什么费劲的苦差事。

厕所则是可以从水路引水使用，是间在小小的水箱中蓄满水的冲洗式厕所，相当卫生。这座自来水道与下水道建设完备的境界都市，真是一处文明的好地方。

不过，境界都市的下水道听起来虽然不错，但其实只是在迷宫埋设水路，将污水引到下层去而已，这一点也是大有问题。

问题就在于迷宫的特性是同种属性的东西会聚集在一起，其结果就是让下层形成一处十分令人作呕的区域。

其名称就叫大腐废湖。除非真的有必要，否则我实在不想前往那种遍地毒素的地方……只是偏偏有些地方非得通过那里才能到达。如果想前往目的地，势必得经过大腐废湖才行，简直是在整人。

至于那是什么地方，只要从字面来想像，大致上就能猜得到——就是湖面零星散布着细窄踏脚石的烂泥湖。从烂泥当中，会有像是沥青状的魔物来袭，要是光顾着注意脚边，头顶上又会有长着翅膀的人面虫之类的魔物飞扑而来，总之是个让人不予置评的「好地方」。

一些初次挑战的玩家常常是在中毒状态下，无力脱逃而被残杀，下场十分凄惨，大多数的人都会留下阴影。BFO当中，由于是VR所以省略了嗅觉的呈现，但实际上的臭味想必是非比寻常吧。

「这扇门呢？」

我挥开令人不快的记忆，打开厕所正对面的门。

「那里是更衣间和浴室。」

「喔——」

也有浴室啊。总比每次都得去公共澡堂、或是在水边沐浴好多了。

与厕所一样，浴室的水也是借由连接到蓄水池的水路引水过来。浴缸很大，可以充分舒展四肢。如果想烧热水，就必须学习生活魔法，或者将魔石放进墙壁的凹洞里……

所谓魔石，是利用魔物身上剥下的部位萃取制成的结晶体。

魔石与魔法的亲和性很高，其功能是通过记述术式，使魔石记忆特定魔法，或者单纯用来保存魔力。

虽然太复杂的术式无法记录完全，但通过魔法技师的巧手，还是可以运用在各式各样的用途上。

然而，这类需要编构复杂且精密回路的魔道具，只能完全仰赖手工制作。因此，价格大多贵到吓死人，一般平民根本无缘看到。

如果不是记述术式，只有存入魔力的魔石，则能作为燃料使用，是拥有稳定需求的消耗品。

话说回来，附有魔法回路的浴室吗……或许还不错吧。月租七十五基利固，该不会真的算是很便宜的价格？

「二楼是客房与主卧室，也有阳台和阁楼喔。」

跟着奇森来到二楼查看，共有三间客房，还称得上宽敞。

阳台和佣人房皆附设于主卧室。

「地下室呢？」

「我想应该是用来当作储藏室使用的。」

储藏室吗？走到地下室一看，是很坚固的石墙结构——将发送魔法阵设在这里的话，似乎很适合。到时就把阁楼当作一般储藏室就好了。

「古蕾丝觉得呢？」

「厨房很大，感觉做起事来很顺手。再来就是厕所和浴室吧，污水应该通过水路排出就好了吧？」

「没错，用不到的房间关起来就好。会很难打理吗？」

「交给我吧！」

古蕾丝一脸灿笑地回应，真是可靠呢。

「您觉得如何呢，堤欧德鲁大人？」

「如果还有其他不错的房子，我也想去看一下。」

大概是看出很有希望成交吧，奇森口气愉悦地询问我……总之还是多看几间比较一下吧。

◆◆◆◆◆

之后又看了几间房子，但都无法打动我。最后还是决定租下一开始看的那间月租七十五基利固的房子。

我一口气以现金付清了半年份、共四百五十基利固的房租，打算边住边看看情况。如果撑不下去了，只好降低居住条件，如果很顺利的话，再来考虑是否要购买。

在合约书上签完名，就算完成了租赁手续，接下来要做的就是去领回寄放在城门外马厩的马车。之后乘着马车回到家里，把马车上装载的行李全都搬进家中。

堆积的行李都是些从家里带来的毛毯、衣服、厨具和餐具之类的小东西，以及在旅途中买了却没吃完的剩余食材等。

总之，有了这些东西，应该有好几天不必担心基本的吃睡问题了。

我也想尽快买齐床铺、桌子和沙发等大型家具，很想和古蕾丝好好逛逛这座都市，悠哉地购物。

不过，首先呢——还是先把必须和萝杰塔一起处理的事情都解决掉再说吧。

既然如此，下一步应该做的事就是前往佩瑞史弗德学舍，办理好申请入学的手续吧？我搭上由古蕾丝驾驭的马车，从家里移动至仅有咫尺之遥的学舍。

学舍的建筑十分富有历史美感，环绕校区的高耸围墙上攀满了藤蔓，巧妙地增添了几分古色古香的风貌。

广大的校地内矗立着好几栋建筑物，而这次要去的则是办公室。

走进位在校门口不远处的一栋矮小建筑物后，看到柜台的另一边坐着正在处理事务的职员。

「有什么事吗？」

「我想要办理入学手续，这是推荐函。」

我出示父亲写的推荐函，职员看到封蜡与信封后便点点头道：

「请在这张文档上填写必要的事项。」

职员的语气十分公式化，我则依照对方指示在文档上填好必要事项。职员看完后，疑惑地歪起头问：

「您不申请住宿吗？」

「我在市内有房子，所以不需要。我并不是来接受贵族教育的。」

「这样啊。」

职员之所以提问，或许只是单纯确认一下吧，他并没有追根究柢地询问我入学的理由，也没有打探我的家世，等支付完五百基利固的学费后，就算是取得佩瑞史弗德学舍的学籍了。

意外地相当顺利，当然我也不是期待办理手续时会发生什么插曲。看来今天一天光是办理各项手续就够了吧，其他事情只好改天再处理了。

「接下来要做什么？」

「先去公会吧。必须把马匹送回伯爵领地才行，所以得去提出申请。」

我回答完坐在马车里等待的萝杰塔之后，便朝下一个目的地前进。

前往公会的理由不只有提交委托，其他还有森林飞鸟的事、请公会介绍炼金术师、购买浴室用的魔石等等琐碎杂事。

「也要申请进入迷宫的许可吧？」

「嗯……没错。」

萝杰塔虽然不知道我身上还有多少钱，也没有过问生活费要怎么办，不过似乎对于我的行动方针有一定程度的掌握。

「可以稍微让我见识一下你的战斗实力吗？」

「……如果这样就能让你认同我的话。」

「真

要我说的话，我更希望你可以认同我呢。」

「没办法。」

我想也不想地回答，而萝杰塔只是闭上眼。

认同……要我认同什么？是身为小孩子就该乖乖听话的这件事吗？如果是一般的小孩子，或许会觉得这样也无妨，但现在的我已经不同了。

我并不是自大，反而正因为觉得自己还有许多不足，所以才会渴求力量。虽说如此……要有萝杰塔陪同才能前往迷宫，这进程真的有必要吗？看来也只能向她展现实力，让她认同了。

「我明白了，我会带萝杰塔小姐一起去。不过今天我想先去找炼金术士，可以改天吗？」

「无妨，我可以把时间空下来。我明天也可以空出时间给你，如何呢？」

「如果你方便的话，明天进行也可以。萝杰塔小姐平常是从事哪一行呢？」

「啊，我吗？莉莎的孩子觉得是什么工作呢？」

萝杰塔以手撑着脸颊微笑说道……为什么一脸开心的样子？

我想想……与母亲是同学，过去也曾一起潜入迷宫，时间的安排上有一定程度的自由，经济上也算宽裕。

再加上父亲应该是看中她在这里的人面很广，所以才会把我托付给她照顾吧。

会是什么呢？如果是冒险者，过去曾大捞了一笔的话，那么就能理解她有钱又有闲的原因。

其他的候补选项例如公务员、冒险者公会的职员、佩瑞史弗德学舍的讲师……还有——

「是盗贼公会的干部吗？」

「为什么会想到那里去……」

「因为你似乎人脉很广嘛。」

原本是想爆个冷门，但似乎押错宝了。

「真是的！我是佩瑞史弗德学舍的老师啦，专门教治愈魔法。」

「原来是那样啊。」

萝杰塔一脸不满地嘟起嘴，但那副模样实在没什么威严与魄力……原本活跃于迷宫，以治愈魔术师的实力驰名远近，之后辗转成为佩瑞史弗德学舍的讲师，现在则倾力培育后进……她的背景大概是这种感觉吧？

这下就能明白为什么她会人面广阔、且生活宽裕了。治愈魔法的实力提升与否，端看个人魔力资质是否适合，因此，实力高明的治愈魔术师相对显得稀少。

顺道一提，战斗魔术师的循环炼气比起来简直是附加充数的技能，回复效果完全比不上正牌的治愈魔术师。我虽然也会使用初级的治愈魔法，但我的治愈魔法大概只有临时应急的程度。

就在两人闲谈之间，抵达了目的地。

马车停下后，我探出头一看，眼前是公会与神殿所在的广场。古蕾丝朝着我投来一记笑容说道：

「堤欧德鲁大人，已经到了。」

「嗯，谢谢你。」

广场上挤满了形形色色的不同人种，热闹非凡。包括轻装打扮的战士与魔术师、背着大弓的妖精、手持长枪的鹰人等等冒险者们，格外醒目。其他也有很多人是为了来向公会提出委托，或者是向神殿女神祈祷……总之是处随时都有人潮聚集的地方。将马车寄放在马厩后，我们走进紧邻着神殿的公会建筑里。

「欢迎光临，有什么事要办理吗？」

笑容满面的柜台小姐起身迎接我们。

「有好几件事想麻烦你们，首先想提出委托。」

「您请说。」

我向柜台小姐说明完委托的详细内容与联系方式后，再由她替我将重要事项汇整成文档。

顺道一提，纸在都市地区算是较为流通。因为纸质虽不够纯白平滑，却需要有大规模的魔法阵与魔石，以及相当熟练的魔法职人制作……这个世界的人们发明出利用木魔法、水魔法与土魔法的复合术式将植物分解后，再从中生成纸的技术。

从景久的知识来看，在地球上，直到造纸技术提升至可以大量生产以前，纸原本都还是高级品。只能说不能小看这个世界的魔法文明与技术力。

「对了，名为森林飞鸟的冒险者们，有没有留言给堤欧德鲁•贾特拿呢？」

「啊，您说他们吗？他们请我转告您，他们平时都是过了中午左右才会过来这里。」

下午才要进入迷宫吗？倒是很像森林飞鸟们的作风，算是冒险者特有的悠闲步调吧。

「我知道了。能不能也替我传个话？他们下次来时，请把我刚才留的联系方式告诉他们。」

「要提出指定委托吗？」

「不是的，只是私人的事。另外，这是贝黎涅写的介绍函。」

「——贝黎涅？」

柜台小姐原本握着羽毛笔流畅挥毫的手突然停了下来。

「……你认识她吗？」

「呃、嗯，算是吧。」

……柜台小姐接过介绍函，脸上的笑容感觉得出多少有些僵硬……不过，我决定还是别去深究了。

柜台小姐看完贝黎涅的信后，点点头说道：

「……炼金术师吗？我明白了，我会筛选一下公会的情报。」

「在那之前，我想申请登录为冒险者。我和她两个。」

「你们两位……吗？所以击溃蚁群的事是真的啰？」

「是的。」

年轻的冒险者应该没什么好稀罕的，原因大概是出在我的打扮吧，因为我看起来实在不像有需要沦落到成为冒险者。她会这么诧异，我倒也能理解……

果然还是应该先去买长袍和魔法杖才对。

即使如此，柜台小姐大概是因为没有理由拒绝吧，依旧迅速地替我办理手续。确认完文档后，她点头说道：

「我明白了。请填写好这张表格，如果需要我代填，请尽管开口。」

「我自己填就好。」

「我也是。」

我和古蕾丝在文档上填好必要事项。

说是必要事项，其实也没什么大不了的。大概就是名字、专长以及目前的住处，如此而已。若是审查得太过详细、严格，就偏离了冒险者这职业原本的意义。

我的专长是填魔法，而古蕾丝则写了近身战斗。大概只需要交代这种很概略的情报就好。

公会的业务还包含当个人提出请求时，可以帮忙介绍给有缺人的冒险者集团，或是将委托案件转介给应该能胜任的冒险者。因此才会需要这类的情报吧。

「文档都确认过了，接下来是注意事项的说明。」

国家会保证冒险者的身分，切记不可做出有辱前人功绩的行动。对于品格、名声严重败坏者，必要时，公会将会赌上颜面，提出讨伐或逮捕的通缉。

虽然没有要求固定业绩，但太过偷懒的话，还是有可能接到警告。所有达成的实绩都会留在记录里，公会方面也会进行各种查核，来判断冒险者适合什么工作。

尽管不存在明确的等级判定机制，但只要崭露头角，名声还是会传开。有了实绩后，公会也会帮忙写介绍函……在各方面都会特别给予方便，工作方面也会优先代为斡旋。所以，为了能获得公会的重视，还是必须脚踏实地好好工作才行。

不过，唯有境界都市的冒险者，可以选择另一种很适合用来证明实力的判断数据。没错，就是证明自己可以到达迷宫的第几层。

因为前进的楼层愈深，就会被视为是综合能力更加优秀的冒险者。

「那么，我会根据刚才那份文档的记述，将情报写进魔石板中。」

柜台小姐从柜台下方取出一块边角镶有小颗魔石的金属板。这是冒险者的身分证明，与军队军牌很类似的代替品。

就和刻写魔法术式的要领相同，将名字、专长与实绩等情报记述在魔石上。

「这块魔石板上刻有你们的名字。可以用来证明冒险者身分，请千万别遗失了。如果在迷宫内发现遗落的魔石板，情况允许的话，也请帮忙取回。」

「了解了。」

我和古蕾丝点点头。「遗落」的说法相当婉转。

简单来说，就是通过这块板子，以便确认死者的身分。

「那么，你们两位今后就是冒险者了……要取得进入大迷宫的许可，必须接受几项讲习，请到那边的窗口办理手续。至于贝黎涅信中提到的内容，等讲习结束后，应该就可以把情报交给你们。还是你们要直接进入迷宫呢？」

「不，我们打算之后再来。」

我想尽快替古蕾丝准备好防御方式。

「这样的话，等你们第一次进入迷宫时，请向公会报备一声。万一太晚还没回来，如果是在较浅楼层的话，我们可以派人搜索。」

「我知道了。」

这样的话……明天势必得再来公会一趟了。

走出公会时，萝杰塔开口：

「那么——既然没有要进入迷宫，我想先回家一趟。」

「也好，我也正打算和古蕾丝去买东西。」

◆◆◆◆◆

「欢迎光临。」

一进到店里，随即扑面而来一阵不明的刺鼻臭味。

……臭味来源是店铺后方吧。毕竟是店面，打理得相当干净，药瓶之类的物品也都陈列得整整齐齐。但是位在柜台后方的隔壁房间则是有一口大锅摆在正中央挡路，桌上子的实验用具和纸张堆栈得乱七八糟。

根据冒险者公会提供的情报，北区有一间实力高明的炼金术师所经营的店铺，因此我和古蕾丝接受完讲习后，决定过来看看。

「请问这里是炼金术师碧翠斯小姐的店吗？」

「是的，没错，就是我。」

在我眼前的是一名有着黑紫色头发与眼瞳、散发慵懒氛围的店长。

一手支在柜台上撑着脸，另一手则在手指间把玩着羽毛笔。她的外貌或许称得上是位美女吧……但却感觉不到任何一丝霸气。这种炼金术师真的没问题吗？

「有什么事吗……？」

女子打了一个哈欠，真的是这间店没错吧？

尽管不免疑惑了一下，但也没有其他的选择了。

「呃——这是来自冒险者公会的介绍函，想请你以炼金术制作可以用来护身的魔法生物。」

……这就是我想通过炼金术取得的东西。

碧翠斯伸手接过介绍函，同时开口询问：

「说是魔法生物，但种类有很多喔？」

「我想要影水银。」

「……真是一笔令人惊讶的大生意呢。顺便问一下，你的预算是多少？」

「我希望能压在一千五百基利固左右，如何呢？」

「可以。」

碧翠斯眯细眼眸，绽开笑容回应。这价格应该是符合行情吧，那么——

「堤欧德鲁大人……您没必要为了我如此大手笔……」

……我早就预料到古蕾丝会这么说了。但只要提出充分的理由，她应该就会接受了。

「既然要做，就干脆做性能高一点的，这样探索迷宫时，也能更省事吧？」

「……原来如此。」

影水银——平时可以借由拟态化身为小动物，如其名所示，也可以潜伏在影子里……实体则是可以硬质化的不定形魔法生物。简言之，就是人工史莱姆。

「不过，我无法保证性能会有多高喔……？影水银虽然是天生优秀的使魔，但正因为是使魔，其能力是无法超越主人的。」

「这些我都明白。」

也可以说，我就是因此才会选择影水银。

以魔法生物的价格来说，影水银算是相对便宜的……原因就在于它的性能大幅受到作为触媒使用的血液质量所影响。花一千五百基利固，可能得到超值的优异性能，反之，也可能派不太上用场。

不过，我这次打算提供我和古蕾丝的血液。不是我自大，我不认为基于我们的素质，会制作出性能太差的影水银。

衡量价格和性能，影水银是最有希望取得高性价比的选项。

之后——只要供给它魔力就能持续持有，好处就是不必特别花什么饲料钱。日常使用时，既不会太显目，又没什么压迫感……总之会选择它的理由有很多。

「那么，大概需要三天才能完成。订金七百五十基利固，尾款等完成时，一手交钱一手交货。可以接受吗……？」

「当然。」

于是，我和古蕾丝一起提供了用来当作影水银触媒的血液后，便离开碧翠斯的店。