第四卷 第34章 魔光水脉（1/2）

──地下二十楼。从分歧点出发穿越门扉，眼前俨然是另一个世界。

自然的岩壁，还有倒挂的钟乳石，感觉有点像前几层的洞窟区域。

魔光水脉最大的特征是淹水的部分比正常信道还要多，除非潜水前进，否则难以探索至最深处。水脉混合了咸水与淡水，应该是与大海相通。

「……好美。」

伊鲁姆希尔特看着蔚蓝色的水面呢喃说道。

水里和天花板的岩壁上，到处长满了灿烂的水晶状物体，在洞窟内部交映出神秘的色彩。水的透明度极高，光源也不少，如梦似幻的景象呈现出有别于宵暗之森的风情。

「明明现在是冬天……水温却没那么冷呢。」

轻触水面后，亚修蕾伊轻声道出感想。

「这里大概有热水喷出孔吧，也有可能是因为在迷宫内的关系。」

「热水……什么？」

席拉疑惑地歪着头。

「就是涌出热水的地方。就算找到了也别靠太近，一不小心可是会烫伤的。」

我指着释放气泡与热水的喷出孔说道。

之所以离开宵暗之森，转而攻略魔光水脉……是为了强化大家的应变能力，顺便寻找封印之门。

另一方面也是骑士团对于此区的探索迟迟没有进展。

成果不彰的理由再明显不过了，有太多地方都必须仰赖水中呼吸和水上步行才得以探索。既然如此，我们的探索范围当然就以淹水的部分为主了。

「所有人都带了水中呼吸的魔道具跟红色转界石吧？」

慎重起见，我又确认了一次，大家都点了点头，不过终究是为了以防万一。

要是在魔光水脉进行探索，水中战斗自然在所难免。因此，我决定采用水中呼吸和水上步行以外的方式展开探索。

「气泡盾。」

第四阶级魔法，融合水风属性的气泡盾，我打算罩着大泡泡潜入水中。这样一来──交战之际就不至于受到水的阻碍了。另一方面，敌人非得进入泡泡才能攻击，进入泡泡时会发出声音，有利于避免突袭。

「由于感官容易受限，还没适应之前，你们两个千万不要太乱来啊。」

「好的。」

「我会小心。」

「那么在大家习惯之前，由我先打头阵。」

古蕾丝带头进入水里。

虽然席拉和伊鲁姆希尔特平时的感知能力较强，但受到限制的情况又是另一回事了。

亚修蕾伊有拉威涅陪伴，蛇杖则是负责充当玛莲的保镳，那我就负责殿后吧。

好了──要展开水中探索啰。

湛蓝的世界美得宛如幻梦，却隐约激起内心深处的不安。对这幕景象感到好奇的并非只有玛莲，其他人也都不断地四下张望。

「来了。」

才走没多久，我们就遇到了魔物。带头的古蕾丝出声警告大家。

银色的鱼群──是剑鱼。

其鱼鳍尖锐得有如刀械，它们擅长成群结队地飞出水面，趁着错身而过时劈砍对手。

大伙儿分为前后卫，借此分散敌人的目标。

鱼群突破泡泡袭来，却立即被古蕾丝的巨斧粉碎，或是被席拉的短刀斩断。看起来完全不费吹灰之力，她们大概很擅长处理这种单纯的作业吧。

我一度来到中卫的位置，并生成冰壁阻隔敌军，免得它们飞越前卫扑向后卫。

拉威涅一口气冰封了逼近的鱼群，亚修蕾伊再挥舞着长锤一一击碎。

伊鲁姆希尔特直接拉动弓弦，弦音在水里传开，鱼群便开始自相残杀。

在蛇杖和伙伴们的保护下，玛莲闭上双眼举起细剑，将注意力集中于无咏唱魔法。她在构筑术式的同时，直直地刺出细剑。

第三阶级雷魔法•雷击。剑尖迸发电光，自相残杀的剑鱼接连触电。才一眨眼的工夫，亚修蕾伊和拉威涅的冰魔法就吞噬了鱼群。

雷击属于防身魔法，杀伤力不高……即便是玛莲也用得来。考虑到学会后迟早能派上用场，我便教了她这招攻击魔法。如同水魔法的冻结，这种魔法在水里一样易于传导。加上又有气泡盾保护，只要控制得宜，自己就不会触电。

「后方有新的敌人。」

听到拉威涅的呜吼和亚修蕾伊的声音，我回过头去。

眼前出现了体型与大型犬相仿的巨大乌贼。漆黑的身躯，散发红光的眼睛，是墨乌贼。

还好已经解决了剑鱼。这家伙擅于喷出大量墨汁，再趁乱发动攻击。要是有它在场，其他魔物的危险性也会增加。

「那家伙由我来应付。」

我回到队伍最后方。虽然墨乌贼喷吐了墨汁，我却指定在那个空间生成水魔像。

乌贼抓住浑身漆黑的水魔像，瞬间犹豫了一下。我趁机发动魔力循环展开突击，在接近的同时用衔尾蛇一击制伏对手。

在乌贼的角度看来，简直像是被自己吐出的墨汁反扑了。

「原来还可以这样使用魔像啊。真是受教了。」

亚修蕾伊赞叹着说道。

「毕竟水可以直接拿来生成魔像嘛。当然，对付仰赖视觉的魔物，使用透明的水魔像会更有效果。」

听了我的说明，亚修蕾伊一脸认真地点了点头。

水魔像的杀伤力不高，不过作为辅助还算有用。

今天的晚餐就这么决定了。剑鱼可以直接煮来吃，墨乌贼也可以食用。此外，乌贼墨汁更是品质精良的墨水。先回收沉入水底的转界石，并完成魔物的剥取，接着再慢慢探索吧。

◆◆◆◆◆

──结束魔光水脉的探索，并在公会处理完战利品的素材后，时间也差不多了。我前往王城求见梅尔文王。

先前我跟亚路伯特王子通过魔法通信机说好了，今天他也会在场。

而踏进沙龙时，两人已经到了。

「喔喔，你回来啦。」

「是的。昨天傍晚到的。」

「所以呢？你跟亚路伯特要谈什么？」

既然梅尔文王都问起了，我便试着征询他对魔法通信机的意见，我和亚路伯特王子实际演练了如何交换信息。

突然间，梅尔文王板起面孔。

「这个魔道具可以进行远距离的文本通信，塔穆威尔斯和贾特拿伯爵领地之间的信号一切正常。」

「喔……你又弄出了一个厉害的东西呢。有你在真是一点都不无聊。」

尽管脸上露出困扰的表情，梅尔文王却笑得有点开心。

「未来希望能让所有拥有者自由通联，不过目前仅供一对一使用。」

我简单扼要地说明现阶段的完成度、未来的成品，以及其他问题等等。

认真听完后，梅尔文王整个人靠到椅背，盘起双手低声沉吟。

「这个魔道具的确很棒，不难想像有了它会带来多大的变革……不过朕无法马上批准，影响太大了。」

「或许是这样没错。」

梅尔文王的回应多少也在预料之中。要是立即推广，整个社会架构可能会彻底转变。

「至少……要慎选持有者吧。另外也得确保机制完善周全，避免用户和管理者随意滥用。」

嗯。运作机制安插了契约魔法，只要提高契约魔法的复杂度，应该就行得通了。像是加入诸多制约、仅限迷宫内使用，或是利用契约魔法加密，让服务器端有权中断终端的连接……今后的课题已经有方向了。

为了确保安全──可以每个据点只设置一台，并限定通信对象。好比骑士团的指挥官，或者王国的重要人士。

梅尔文王大概也明白通信机的利用价值极高吧。他扶着下巴沉思了一会儿，擡起头说：

「重点是在技术层面确保安全措施，不然没有人敢放心使用。你们就继续进行魔道具的开发试用吧，等到完成之后，朕保证一定大大奖励你们的功劳。」

「谢谢您，父亲大人。」

得知一直以来的研究没有白费，亚路伯特王子深深低下了头。只要重新评估契约魔法，问题也有办法解决，开发目标算是有着落了吧。

「算了。就这点来说，也幸好你们开发了这个。」

梅尔文王苦笑着说道。

事情谈妥，停下来休息一会儿，配着点心喝完茶后，我又提出另外一件事。

「对了，听说城里出现了幽灵。」

「嗯，骑士团那边已经报告过了。有人在深夜目击白色人影突然浮现，随后又穿墙消失了。时间点主要都是晚上，不过发现的地点遍布全城。」

梅尔文王点了点头。目前似乎还没造成灾情……场所遍

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