第三卷 第24章 再会的季节（2/2）

那些家伙大概自知对我做了很多过分的事情，所以认定

我有了力量就会展开报复。

这时我又跟父亲见面——在那些家伙眼中像密谈吧。那些家伙误以为我企图讨好父亲斗垮他们，自己下任当家的立场岌岌可危，于是迫不及待地赶来。

父亲阔别多时前来塔穆威尔斯……八成是因为我在这里。所以那些家伙要求同行，发现父亲来我家后，便见猎心喜地杀了过来。

……这就像被镜子里的自己吓着。平常明明还稍微懂得装乖，拜隆就那么紧张吗？还是因为父亲已经知情，所以干脆豁出去了？

我已经明白拜隆怀着什么想法与目的来我家了。不过这是两码子事。

「总之，你先滚出我家。」

「你这家伙——」

拜隆原本打算说些什么，但我以水魔法制造水球，不容分说地将拜隆困在里面。

被关进水中的拜隆挣扎着试图逃离，不过这原本就是把人困在内部的魔法，就算再怎么游也没有意义。

我以手背轻弹一下，水球便由门口飞到了中庭。

水球撞上围墙立即迸裂，只见拜隆浑身湿透、不住咳嗽。

「该死！又来了！又是魔法！」

当我接近倒卧在中庭、口出恶言的拜隆时，那家伙擡头瞪了过来。

「区区庶子竟敢对身为嫡子的我如此无礼！」

因为是庶子的家，嫡子就可以随随便便闯进来吗？

凯萨琳好像也是这样。明明特别在意身分高低，却没有调查过我的职称。

由于双方分处中央和地方，消息传递难免出现断层，不过认真收集情报的好像只有父亲。

「不好意思，我已经离家独立了。」

「不过你仍旧不是贵族！」

「我获封异界大使。因为是全权委任的缘故，权限似乎等同陛下。不过仅限迷宫内就是了。」

拜隆蹙起眉头，一脸不知道我在说什么的表情。

……这下该怎么办呢？在这种情况下，我大可以把拜隆送到官府解决一切。

不这么做并非顾及手足之情，而是因为这家伙好歹也是同父异母的兄长。伯爵家发生丑闻也会波及到我，我不希望因为这种事情遭到贵族非议。

不过这样一来，问题就变成该如何算这笔帐了。不能因为是亲人就算了。何况这里也是古蕾丝和亚修蕾伊的家。

我瞥了父亲一眼，只见他蹙起眉头轻轻颔首。

那是——工作时的表情。他默许了。既然如此，我也该决定方针了。

「这、这是伯爵家的问题！竟然找父亲私下密谈！」

「是你自己胡思乱想吧。」

「……拜隆，我是凭自己的意志来堤欧德鲁家的。」

「为什么？把堤欧德鲁叫来别馆不就得了！」

还不是因为你们也来了塔穆威尔斯。不过说了也没用吧。

父亲没有告知他们要跟我见面的事情，也不让我见拜隆他们。原本两边都顾及到，就能和平收场，却被曲解成这样啊。

「……如果是邀请还说得过去，堤欧德鲁的身分可不是我叫得动的。毕竟他是梅尔文陛下的直属臣子啊。」

「骗、骗人！这怎么可能……」

喔，他果然不知道啊。拜隆的脸色明显变得愈来愈难看。

「恐怕是因为他除掉了魔人吧。话说回来，你必须向在场的几位低头致歉，以请求宽恕。」

「谁要向堤欧德鲁道歉啊！就算会使用魔法！那个堤欧德鲁哪有可能办到这种事情！」

拜隆狼狈地大呼小叫，看来他思绪相当混乱。

因为还没摆脱以前的印象，难怪他无法相信我是魔人杀手。不过把那种想法带进来也很令人困扰。

「对、对了！他肯定是利用古蕾丝打倒魔人蒙骗了大家！看我拆穿你的假面具！」

拜隆伸手抓住自己的手套。喂，不会吧。难不成你打算拿手套砸我要求决斗？

手套扔出来就没退路了，那不是『打架』就能了事的。你毕竟也算我的亲人，又是父亲的孩子。而且还当着父亲的面，你好歹也要设身处地为他着想吧。

「——过来，衔尾蛇！」

在我的呼唤下，龙杖衔尾蛇迅速从家中飞进我手里，它开心地发出滚喉声。

我展开三、四个魔法圆阵，令蓝白色的火花散射四周。拜隆就这样看着我僵住了。

「接下来——你想清楚再行动。谁打算做什么？」

「啊，呃，喔喔？」

拜隆愣了一会儿，但不晓得想到了什么，他把腰际的剑连同剑鞘抛开，随即握紧拳头，瞪大双眼看着我。

这表示——他打算赤手空拳，所以我也不能用魔法吗？他以为自己体格占有优势吗？既然如此——

「自作聪明。」

「呜喔！」

下一秒，我提起膝盖重击拜隆的心窝。

我径直接近脚步踉跄的拜隆，抓着他的手使出过盾摔，重重地将他摔在土上。

「呜，啊……！」

虽然摔在土面不至于造成重伤，但拜隆被冲击吓得瞪大双眼、上气不接下气。

「不用魔法是吗？」

高举至头上的衔尾蛇萦绕着蓝白色的光芒。

「等等，堤欧德……」

「开什么玩笑。」

我悄然无声地挥落衔尾蛇，以毫厘之差扫过拜隆头顶。地面留下深深的裂痕……总之，看来他并没受伤。不过发型暂时无法见人就是了。

「喔，啊、啊啊……」

因为自己妄想就打扰我跟父亲交谈，还污蠛了古蕾丝。虽然有点火大……但我也只能点到为止。接下来就交给父亲裁决了。

「很遗憾，拜隆。」

父亲静静地对拜隆说。在疼痛与恐惧的驱使下，拜隆扭曲着一张脸望向父亲。

「虽说你不知情，但撇开这点不谈你也有失分寸，对家中其他人过于无礼。即便户主愿意宽恕，但身为家长的我也不能置之不理。恐怕——不，你确定不能继承家业了。我要——剥夺你的继承权，将你遣回伯爵领地，不得留在塔穆威尔斯。」

「什、么。」

「另外也得将达利路带离凯萨琳身边，重新彻底教育吧。」

这倒也是……我就不用说了，什么利用古蕾丝啦，蒙骗了大家啦，这种说法分别直接、间接地羞辱了古蕾丝和亚修蕾伊。

如果要私了的话，自然需要一个在场所有人都能接受的妥协方式。

古蕾丝和亚修蕾伊——两人都点了点头，看来是同意了。再来就是随便编个理由在伯爵领正式废嫡吧。

「光之束缚。」

我用光魔法限制拜隆的行动，又施展沉默魔法消去声音。反正这家伙嘴里只吐得出不堪入耳的话。

「给我什么可以捆绑的东西。」

进一步对拜隆施以物理性的束缚后，我施展空中飘浮，把他擡起扔进马车。

「真的很抱歉，堤欧。我——改天再来。前提是你同意。」

「我知道了。」

我轻轻点了点头，父亲低头致意后，便乘上马车回别馆了。

之后再命令蛇杖警戒四周吧。

到目前为止都还算顺利。

「呃，那个，我打扰到你们了吗？」

亚路弗雷德和玛丽安面露困惑的表情。

就在我把拜隆五花大绑扔进马车的时候，两人刚好乘着马车出现了，这个时间点不知该说好或不好。

若是拜隆胆敢对两人不敬……那家伙恐怕会被送上绞刑台吧……就当他们挑对时间出现好「J。

◆◆◆◆◆

「我跟老家有很多问题。」

和亚路弗雷德谈完正事——也就是空中战装备的使用心得后，我这么向他解释，他点点头表示理解。

毕竟马车烙有贾特拿伯爵家的家徽，好歹得跟亚路弗雷德说明一下。

我和亚路弗雷德隔着桌子对坐，用简易棋盘下五子棋打发时间。

像纸飞机那样低技术性的游戏在工作之余抽空便能完成，所以我事先做了一套游戏想让玛丽安消磨时间。要说自己发明了围棋也太牵强了，于是我准备了五子棋。

不过亚路弗雷德反倒玩得比玛丽安更起劲。

玛丽安则是撇开亚路弗雷德从旁边专心观察我，还不时轻轻点头赞叹棋子的下法。不傀是玛丽安，脑袋相当聪明，感觉是个厉害的对手。

「贾特拿伯爵风评不错，是出了名的贤士，不过无论何处都有难言之隐呢。」

说着说着，亚路弗雷德放下黑子，端起茶杯喝了一口。『无论何处』这种说法听起来别有深意，他是把自己也算进去了吧

。

亚路弗雷德下棋时不动声色。不仅阻挡了我的棋路，还默默串起纵向和斜向的旗子，试图创造出三四的连续布局。我可不能让他得逞。

如果这时候疏忽了，亚路弗雷德下一步就能取胜，于是我准确地出手打断棋路。

「五年前父亲很忙。伯爵夫人见状，便自告奋勇地表示会扛起家中所有大小事。结果就变成这样了。」

所以才会搞成今天这种地步。

不，这种说法可能不大对。就凯萨琳的角度来看，一切的发展都合乎她的期待。

「……我明白了。凯萨琳夫人……是伯德瑞克侯爵家的千金吗？」

「原本是。」

「伯德瑞克侯爵家名声不太好。为了夸耀权势，他们过于铺张浪费，财务状况岌岌可危。虽然在伯爵家的援助及交易下曾一度好转，但最近似乎情况堪忧。」

不愧是亚路弗雷德……对这方面的消息特别灵通。为了保护自己，他恐怕得不遗余力地收集贵族社会的情报吧。

我对凯萨琳的老家了解不深。也是因为知道了也无能为力，就算现在有能力了，坦白说我也不想知道。

成为凯萨琳·贾特拿之前……凯萨琳是伯德瑞克侯爵家的幺女。

侯爵家把她嫁给当时还是嫡子的父亲，那已经是我出生前好久的事情了。

「伯爵家的援助吗？」

「总之，事情就是这样。不过我不清楚详细情形就是了。」

简单来说就是政治婚姻。地位高的侯爵家屈就地位低的伯爵家。

是伯爵家出手为侯爵家解围，因而创建了裙带关系？还是侯爵家施压说媒，借此重振旗鼓？

虽然不晓得是哪边主动……但这桩婚事是在祖父那一代谈成的。

以前我曾听佣人在闲聊中提起这件事情。据说当时凯萨琳要求让知道自己脾气的人随身伺候，从老家带了好几位佣人到伯爵家。

于是凯萨琳的派系愈来愈大……最终造就了现状。新进佣人的离职率很高。相反地，资深佣人都站在凯萨琳那边，对她的种种恶行视而不见。

凯萨琳肯定费了长时间营造这样的环境。拜隆和达利路的家庭教师也是凯萨琳选的。

虽然父亲划清界线，不让凯萨琳接触家庭以外的事情……但由于家世的关系，他在家里也不好干涉凯萨琳。

由我来谈论那些家伙的话，怎么样都会变成是在偏袒自己，不过因为凯萨琳是那种个性，她连看到非贵族出身的母亲和她的孩子都觉得讨厌。

尽管对我摆出了不冷不热的态度，但凯萨琳在父亲面前永远只说正确的话。想必她也知道自己暗地里做了见不得人的勾当，所以试图粉饰太平、瞒过父亲吧。

我和亚路弗雷德边聊边下五子棋时，古蕾丝开口说：

「不好意思，百忙之中打扰大家了。请问这是哪位的东西呢？」

古蕾丝拿来一把全黑的手杖。外观看来只是一般拐杖，并非魔法杖。

「嗯——不是我的。」

亚路弗雷德说。玛丽安摇摇头，想当然也不是她的。

「是不是父亲的呢？刚才闹出那么大的骚动，他可能忘记带走了吧。」

「果然是亨利大人的吗？那我之后再送过去。」

「不，没关系。我亲自送去。」

「……这样好吗？」

「了不起就跟拜隆跑来的时候一样。」

这就是所谓的一不做，二不休吧。

不好好善后的话，今天设想那么多也白费了。

再说，假使那帮佣人照以前的方式对待古蕾丝也会出问题。从拜隆的态度来看，不晓得那些家伙知不知道古蕾丝现在的头衔，最好还是我亲自跑一趟。

「堤欧要出门啊。虽然输多赢少，但我也休息够了，该回工房啰。呃。」

亚路弗雷德望向玛丽安。

除了工房以外，最近玛丽安也常待在我家。由于她跟大家熟识，家里又都是本领高强的女性，亚路弗雷德似乎也能放心。

「你觉得呢？要在我家玩吗？」

我这么一问玛丽安便露出开心的笑容不住点头。

「那就承蒙你的好意了。」

亚路弗雷德苦笑着离开了。

「玛丽安大人，今天念这本书好吗？」

玛丽安擡头仰望亚修蕾伊，开心地点了点头。总之，玛丽安应该没问题吧。我啜饮着茶水，见时间差不多了，便站起身子。

「嗯，那我出门了。因为蛇杖不在，外出时一定要结伴同行喔。」

「我明白了……那个，不会有危险吧？」

「你说我吗？」

我苦笑着回答，古蕾丝也用同样表情轻轻点头。古蕾丝的封印也要事先解开吧。

「事情就是这样，你们要小心一点喔。今天我可能不回来，至少也会晚归。」

「放心交给我们吧。」

「路上小心，堤欧德鲁。」

我在大家的目送中走出家门。

好，自己也该转换心情了。

我来到塔穆威尔斯中央区域附近。街景有种石造庭园的氛围，给人一种类似塞欧雷姆王城的印象。

其实我一开始就发现父亲忘了东西，不过考虑到刚好可以拿来当作造访贾特拿伯爵别馆的借口，我最后还是没说。

就算父亲没忘记带走东西，但我只要在镇上随便买个适合父亲的物品，然后假借送还失物的名义登门拜访就行了。

我让蛇杖潜伏在父亲的影子里严加戒备……应该说随身护卫父亲。

毕竟得知拜隆被剥夺继承权后，凯萨琳不知道会采取什么样的行动。虽然拜隆的状况她再怎么死缠烂打也无法扭转，但凯萨琳可能会对我施压，企图取得我的谅解好摆平一切。

只是跟我吵架倒还好，要是父亲有个万一，那可就伤脑筋了。

我之所以没事先提醒父亲是因为……父亲仍坚信彼此是一家人。

原本我也希望凯萨琳能默默接受这个结果……不过从派蛇杖跟着父亲的时候起，我就已经不信任她了。

父亲的人身安全是第一优先，其他并没有那么重要。

总之，情况一旦发生变化，蛇杖会立刻传讯给我。凯萨琳好像乘着马车回别馆了，我也是时候动身了吧。

凯萨琳现在被逼入了进退维谷的窘境，她恐怕会立刻采取行动。而且若是我要介入，势必得打着正式访问别馆的名义才行。

凯萨琳可能会说的话、会做的事早在预料之中。我算准时机来到别馆前敲门。

「抱歉，请问这里是亨利伯爵大人府上吗？」

「是，请问哪位？」

应门的佣人是生面孔。

「我是异界大使堤欧德鲁·贾特拿。亨利伯爵大人忘了东西，我顺道送过来。」

「堤欧德鲁……大人？是亨利大人的公子吗？」

「嗯，没错。」

「现、现在有点不方便……！请、请稍等！」

佣人一副惊慌失措的样子。既然都报上了称号，对方也不能把我扫地出门吧。

佣人先退回屋内，再出来时带着一位看似管家的人，同样也是生面孔。

「可能要请您稍等一段时间，可以吗？」

「没关系。」

我跟着管家进入屋内。

对方带我去的并非玄关大厅旁的会客室，而是反方向深处的房间。毕竟父亲和凯萨琳在会客室，总不能让我进去吧。

屋内看得到几位佣人——不过没有一个是我认识的。

「……冒昧请教一个问题。」

「什么事？」

「这里没有任何我在伯爵领地认识的佣人，请问是别馆另外雇人了吗？有认识的人在，我会比较放心。」

我这么说完，佣人诚惶诚恐地低下了头。

「真是非常抱歉。我们是从伯爵领地一起过来的，不过关于堤欧德鲁大人的要求，那部分——」

……想来是发生了什么丑事，所以人事经过革新吧。

佣人含糊其词，不敢说出可能对主人不利的事情。于是我笑着说：

「如果不方便的话，不回答也没关系。」

「谢谢您。」

关于佣人方面……父亲似乎已经处理过了。看来教育得很彻底呢……好。