第三卷 第一章 奇妙的男子（2/2）

在听到这个声音的同时，我楞了一下。

对喔，这里的门把坏掉了。我想起了这件事。

要说坏掉，其实也是被我弄坏的……也罢，况且修好门把的人也是我。

再用同样的方法修一次吧。脑中立刻闪过这个想法的我，从魔法袋里取出黏液怪的黏液，在比上次更加细心地涂上黏液后，用力将门把压回原位。

「……很完美。」

就在我对自己的表现自吹自擂的时候……

「……你说什么很完美啊？」

这个自我身后响起的声音让我吓一大跳。

我缓缓转头回望，看见艾莉洁就站在我的身后。

她手里提着像是装着食物的袋子，而站在她身后的几个孩子，手里也都提着相同的袋子。看来他们应该是刚出门买完东西回来。

我努力保持镇定，对艾莉洁及在她身后露出不解表情的孤儿院孩子们开口：

「……呃，我是说委托的事。」

我这句话一出口……

「咦？！这、这么快？！怎么可能？！」

尽管艾莉洁相当吃惊，但还是不忘先请我进到屋内，而我也代双手都提着东西的艾莉洁及孩子们开门，并小心翼翼地尽可能不要让门把承受太多震动。

◆◇◆◇◆

「……所以你是说真的吗？委托已经达成了？」

我跟艾莉洁面对面坐在之前来过的会客室中交谈。

艾莉洁看来并不是不愿相信我说的话，只是对于我能这么快达成委托感到惊讶。

至于我刚才会说完美，当然是指门把的完成度，不过我希望让这个误会能成为永远的秘密。

我藏着这样的想法，不动声色地说道：

「嗯……你看，就在这里。」

我在这么说的同时，也从魔法袋里取出一株在《塔拉斯库沼泽》采回的《龙血花》，放到桌上。

虽然我连土都用布包裹，不过为了避免弄脏别人的桌子，所以我在桌上另外又垫了一块布。

不过艾莉洁完全没有把这些事情放在心上，眼睛只顾着看眼前的《龙血花》。

「这就是……我还是第一次看到。这花真漂亮……」

不知是因为花朵的美丽，还是对于原本以为无法取得的高价药材出现在眼前的惊讶，艾莉洁的眼中满怀感慨。

正如她所说，《龙血花》相当漂亮。

血红色的艳丽花瓣，并非笔直朝天，稍稍微倾的花形，加上衬托花朵的叶子，还有彷佛反映花朵生命力的粗硬花茎。

这些要素全都以绝妙的平衡配置，这也让我明白为何会有人想以这种花作为求婚时的礼物。

像我这种没有求婚对象的人，这样说或许有欠说服力，不过那是另外一回事。

「这个可以吗？」

我对看花看到出神的艾莉洁开口确认，她这才猛然回神。

「我没法判断。因为我根本没法分辨这是不是真的《龙血花》……啊，我不是在怀疑你。我只是说我没有能力分辨而已。」

「……这样说起来，你说过你们要请认识的治愈术师调药吧。」

「没错。所以得先找那个人来才行……可能要请你多等一下，你方便吗？」

看来艾莉洁似乎打算现在动身去找那名治愈术师。

至于我自己也想尽快让对方确认，在委托书上签名，所以并不在乎多等一下子。

我向艾莉洁表明自己的意思后，点头同意等待。

在确认过我的意思后，艾莉洁便连忙离开会客室。

我想她多半是亲自动身去找那名治愈术师了。

既然那个人的身分是治愈术师，那么应该是在某间治疗院或教会里工作，而那些地方的工作也都相当繁重。

艾莉洁多半没法很快回来。

换句话说，我得等上好一阵子。

想到在艾莉洁回来之前都得耗在这里，在心理上实在不太好过，老实说，就是无聊……

正当我想到这里的时候，那只趴在我肩上懒洋洋的艾德尔突然醒来，只见它跳到地上，迳自走开。

我看着艾德尔走到墙边，开始抓起墙壁。

「……你在干什么？」

被我这么一问，艾德尔望向门把，接着往门把跃去。

艾德尔的前脚虽然能够构到门把，但由于它脚的形状没法抓住门把，所以开不了门。

就算它是给塔拉斯库造成痛击的小鼠，但却奈何不了眼前的一扇门。

这让我不免感到有些滑稽，不过……

对于是否要帮它开门，我犹豫了一下，不过随即想到人家虽然要我等待，但并没有限制我哪里都不能去。

虽然教会里应该是有些不能随便闯入的地方，但随便四处看看应该还不成问题。想到这里，我便伸手帮艾德尔把门打开。

要是人家有什么抱怨，我就说是宠物自己乱跑，把责任全推到艾德尔身上。

况且我也没说谎。

实际也确实是艾德尔吵着要我开门的。

或许是感受到我的想法，艾德尔盯着我看的眼神带有几分不悦，不过它并没有因此打消想离开会客室的念头。

看它始终望着门把的模样，我无奈地帮它开门。

在门打开的瞬间，艾德尔便冲出门外。

我好奇地跟了上去，结果……它急着去的地方，原来是以前我到孤儿院时来过的地下室。

艾德尔在地下室中央发出一声响亮的「吱！」声。

下一瞬间，五只小鼠便迅速现身，在艾德尔面前列队。

这样的光景让我感觉似曾相识。

实际上那就是以前我在这里看过的景象。

我确实见过这些排着队伍的小鼠。

那些小鼠身上的伤痕与毛色也都跟当时一样。

不过跟以前相比，似乎要大了一圈……是单纯的成长吗？

正当我这么想的时候，发现艾德尔跟那些小鼠做出类似交谈的行为。

虽然全部都是人类完全无法理解的吱吱叫声，所幸我跟艾德尔之间有所链接。

也因为这样，让我多少能够理解它们对话的内容。

从它们的交谈当中，我知道那五只听命于艾德尔的小鼠后来一直都守着这间地下室。

这段时间虽然有几次遭到街上的其他小鼠群袭击，但它们全都成功将对手击退，就结论来说，它们成功达成了守住这间地下室的任务。

而它们之所以有那种本事，是因为得到艾德尔分出的魔力与气力加持，让它们身为魔物的实力略有提升，并且还逐渐转变成较一般小鼠更为强大的存在。

换句话说，它们接近了存在进化的水准……

而这个部分也引起我的注意。

说起来，那些魔力跟气，原本都算是我的吧？

因为艾德尔的力量，根本是从我这里抢去的嘛……

当我这么想的时候，艾德尔突然转头对我瞪了一眼，同时发出激动的「吱！」声。

那似乎是：「别多话！」的意思。

……喂，这未免太不讲理了吧？那样合理吗？我可是主人，而你是从魔吧！

尽管我这么想，但由于我屈服于艾德尔的气魄乖乖闭嘴，所以也没什么说服力。

而且艾德尔跟手下之间那类似对话的行为，也能让我得到管用的情报。

听它们的说法，那些袭击这里的小鼠，最后似乎也都被收编到那几只小鼠底下。

而因为这样，它们借由那些被支配的小鼠，掌握了在马尔特的各个建筑物构造与秘密信道。

那些情报让这里的小鼠们在生活上更加安稳，能更加安心地过日子，而这一切都要归功于艾德尔老大的力量……

它们进行着类似这样的对话。

……呃～

是没差啦，只是那些力量，源头可是来自于我呢。

我很想这么说。

不过却难以启齿。

就算开口，它们毕竟是小鼠，大概也听不懂。

而且我确实没有像艾德尔那样的领袖魅力……我很遗憾。

这个现实让我有些惭愧，不过艾德尔这时传达给我的消息，让我稍稍感到惊讶。

因为它告诉我，如果我有想收集的情报，只要传达我的想法，就能使唤小鼠们动身收集。

小鼠的体形及敏捷性，可以任意往来于马尔特的各个角落。

虽然被人类驱赶扑杀自然是家常便饭，不过由于有优异的繁殖速度，因此始终能维持一定数量，而且无所不在。

如果能够使唤它们收集情报……

我说不定就能够掌握马尔特的所有信息。

这可是相当管用的能力。

我说不定在不知不觉之间，得到相当不得了的东西了。

我心中闪过这个想法。

◆◇◆◇◆

「……这真是太棒了！能以这么细心的保管方式带回来，可是很罕见的。」

说出这些话的人是艾莉洁所认识的治愈术师温贝尔托．艾伯尔所带来的药师，诺曼．哈涅尔。

温贝尔托是一名身材相当纤瘦的中年男子，诺曼则是年约二十多岁，身材有些发福的男性。

两人无论是外表及气质都给人和善的感觉，一见面就让我明白他们是会为孤儿院提供协助的人。

「是吗？我以为会去《塔拉斯库沼泽》的冒险者大多都是对采集物有一定知识，在采集时应该都会妥善处理才对……

冒险者这种职业，随着阶级提升，工作表现自然也会上升。

不只是单纯的战斗实力，像是采集技术跟解体技术，还包含了礼仪及各领域的知识。

虽然比不上真正的专家，但最低所必要的技术及知识，在尝试升级的阶段就会有所要求，因此自然会学到那些东西。

虽然也有些冒险者是只处理特定某些种类的委托，或是战斗实力异常突出的状况，而且也确实有靠一些小聪明混过测验跟委托而顺利升级的人，不过就基本的倾向来说，那些都是例外。

也因为这样，能够有本事到《塔拉斯库沼泽》带回《龙血花》的冒险者，如果不是像我这样的特例，正常来说应该都是有银级或金级水准的人，因此在采集原料方面，应该都拥有一定的技术才对。

不过药师诺曼却摇头否定我的想法。

「其他人也不是完全没有相关技术，但主要还是因为那个地方的性质……大多人都把心思放在塔拉斯库跟避免中毒上面，因此对于《龙血花》的状态，大多都是抱着反正采回去就好的心态。不过就算那样，因为愿意到那里去的冒险者不多，让人也不好挑剔。说起来，光是有人愿意去就相当值得感激了。」

诺曼这么对我解释实情。

我不难想像没有人想在那种地方久待的心态，所以可以理解为何会有这种现象。

而且明明有其他更有赚头的工作，在愿意特地跑去那里的时候，就已经代表冒险者多少是抱着善意，甚至可说是慈善服务的精神在承接这项委托。

当然，冒险者跟委托人基本上是对等关系，可是像《塔拉斯库沼泽》这种对冒险者来说供需不划算的地方，冒险者的立场自然也会比较强势。

虽然整体来说，通常都是委托方的立场要比冒险者强上许多就是了……毕竟不可能所有委托都有绝对平衡的立场。

「听你这么说，这样算是好事吗……」

听我这么一说，诺曼的反应是……

「当然是好事。能有状态这么好的《龙血花》，《邪气蓄积症》的药也能立刻完成。因为花龙血的品质是花的状态越完整越好……这样之后的调药也会比较方便，要是想得贪心一点，如果有大量的《龙血花》，还可以顺便制作很多其他东西……」

只是那样真的是太贪心了。听到诺曼这么说，我开口问道：

「……你想要多少《龙血花》？」

「咦？这个嘛……如果再有三、四株是最好不过。因为那样就能帮其他病患做出管用的药物了。」

他之所以会这么说，应该不是在向我讨东西。

因为我并没有说过我手上还有其他《龙血花》，诺曼也只是出于希望有更多冒险者能同样细心维持《龙血花》品质的想法才这么说。

对方看起来并不像是会花言巧语的人，而艾莉洁更在这个时候对我附耳说道：

「……诺曼先生不只有照顾我们孤儿院，也经常往来贫民区自费提供药物，是现在少有的好人呢。」

艾莉洁的话语中除了称赞与尊敬之外，也包含着「这个人善良到这个地步，真的没问题吗？」的担忧。

虽然就艾莉洁的角度来说，诺曼肯定是个令人感激且相当难得的存在，不过身为药师，其实从收集药材的阶段就得花费相当的金钱。

药师会以高价贩卖药剂并不光是为了赚钱，而是要维持这个行业不得不为的办法。

然而诺曼却跟其他药师截然不同。这或许就是艾莉洁会为他担忧的原因。

艾莉洁担心的不只是诺曼本身的生计，其中应该也包含如果这个人哪天消失，她们也会相当伤脑筋的现实考量。

也罢，就她的角度，会有这种想法其实也无可厚非。

而且现实是诺曼仍可以让自己维持这些活动，所以他应该是有什么方法来弥补所需要的花费吧。

虽然我不知道他究竟有什么办法，不过……他既然没问题，那我也不必多想。

比起那些事，既然状况是这样，我自己也不会吝啬提供手边保有的其他《龙血花》。

「既然这样，这些你就拿去用吧。」

我从魔法袋中取出四株《龙血花》放到桌上。

看到桌上的《龙血花》，诺曼跟他身旁的治愈术师温贝尔托都不禁睁大眼睛。

他们大概没想到单独行动的冒险者能够取得这么多《龙血花》。

如果知道《龙血花》丛生的状况，应该就不会如此惊讶，不过其实就连魔法袋这种东西，也没有多少冒险者能像我一样准备到这种等级。

我身上的魔法袋可是花了五年的积蓄才买下的。

这个魔法袋就算是银级冒险者也得存一年的收入才买得下手，而且以冒险者这个职业的性质，有不少人其实都有着不会让钱留过夜的性格。

除此之外，这也不是有钱就随时能买得到的东西，必须要有缘在拍卖场或黑市看到才能够买到。

我自己也是通过许多朋友收集情报才得以买到这个玩意，而一般冒险者身上魔法袋的容量，大概只会有我的一半左右。

所以在装进必需品及容器等用品后，不会还有多少能用来装材料的空间。

虽说跟人组队的冒险者，能够带回的材料也很可观，但像是《塔拉斯库沼泽》那种地方，为了对抗毒物，得准备的必需品也较其他地方要多。

就结果来说，《龙血花》也变成一个人大概也只能采回一株的东西。

而我因为不必准备对抗毒性，所以魔法袋的容量也就自然地多出来了。

我这个身体还真是帮了我不少忙呢。我内心再次涌起这个不知道是第几次的感想。

当然，我还是希望哪天能变回人类。不过……有没有什么办法在变回人类的时候，同时保有这种方面的体质呢？

……我现在的想法或许才真的叫做贪心吧。

没办法，人类就是贪心的生物。一旦拥有某些东西，就会想要更多。

当我脑中闪过这种想法的时候，在我肩上的艾德尔对我传达了：「我就不会那样！」的思绪。

这还用说，因为你是老鼠嘛……我才这么想，肩膀就被用力抓了一下。

好好好，是我不对。

不管怎么说，看到我拿出的《龙血花》，治愈术师跟药师都吓傻了眼，不过那名药师男子……也就是诺曼先回过神，转头望向我：

「真、真的吗？！你手上有这么多株，与其卖给我，卖给知名药铺其实会更有赚头喔……」

看样子诺曼并不想借着委托白拿我的东西，关于其他《龙血花》，他似乎是打算付钱跟我收购。

可是我向他摇了摇头。

「不，这是我看在你平日从事高洁活动的分上，免费提供的……放心，老实说，我手上的《龙血花》还不只这些，所以你不需要太过顾虑。」

我也不是特别喜欢施恩的人。

不过偶尔也是会想做些善事。

简单的说，这只是一种自我满足罢了。

而且我原本就不是为了赚钱才多带其他《龙血花》回来，而是我想有个朋友应该会想要，所以才多摘了几株，将袋子里的剩余空间装满而已。

所以就算拿一点送人也没关系。

那些《龙血花》与其留在我手里，在诺曼手中应该要有用许多。

而且我也有点想要结交一个知道我现在样貌与名字的药师。

虽然罗琳在调药方面也有一点功夫，不过那家伙专攻的是魔法药，至于疾病的特效药比较偏离她的所学范围，所以没法跟专家比较。

由于我年轻时曾以药师学徒的身分修行过，所以调药知识要比一般冒险者丰富许多，不过终究还是不能跟专家相比。

就这个角度来说，诺曼会是个对我很有帮助的朋友。

如此工于心计虽然对他有些不太好意思，不过也不会有人因此而吃亏，所以应该是无伤大雅。

听到我的说法，诺曼虽然再次惊讶到发楞，不过……

「……谢谢，这是我欠你的。你这个决定不知能拯救多少性命……以后你如果遇到什么问题就尽管来找我。至少关于药物方面的知识，我有自信不输给任何人。」

他最后满怀感激地这么说道。

◆◇◆◇◆

「好，这样委托就算达成了……」

药师与治愈术师立刻为了制作药剂而离开孤儿院，而我在目送两人离开后，便请艾莉洁在委托书上签名。

由于发出委托的人并非是身为孤儿院代表的莉莉安，而是孤儿院的所有孤儿，而代表他们的人则是艾莉洁。

所以委托书是要找她签名。

话说回来，这下这个委托总算完成了。

再来，将委托书交给冒险者公会就能领到报酬。

由于是较平常辛苦许多的工作，所以也令我感触良多。

……虽然报酬只有一枚铜币就是了。

「嗯，谢谢。」

当我开口道谢收下委托书的时候，艾莉洁摇了摇头。

「我才是必须要道谢的人。老实说，这个委托……虽然是我发出去的，但其实我几乎不抱希望。我原本以为根本不可能靠一枚铜币可以找到冒险者愿意去采集《龙血花》。可是你却愿意接下委托……而且还真的把《龙血花》带回来。这是不管说多少感谢都不够的事。真的很谢谢你。雷特，如果有什么需要帮忙的，就尽管来找我们。无论是我，还是在这里的孩子们，肯定都会尽力帮助你的……虽然我不知道你是不是真的需要他人帮助就是了。」

听到她这么说，我也答复道：

「就算是我也会有需要帮助的时候。到时我会找你们帮忙的……还有，关于这次的委托，其实除了我以外，也有其他想接的人。只是这个委托……难度稍微高了点。」

我之所以会这么说，是因为我感觉艾莉洁似乎对冒险者的良心有些许失望。

当然，我知道她并不是抱着那种想法在说话。

只是我能感受到她心中抱有「冒险者基本上都很冷漠」的刻板印象。

她会有如此想法其实也不让人意外。

毕竟会想跑去《塔拉斯库沼泽》的冒险者，实际上并不多。

不过在冒险者当中，还是有喜欢多管闲事的人。

而且当时感觉确实也有人打算接下这个委托。

只是最后大家还是在衡量委托内容与自身实力之后，决定放弃而已。

而那样的判断也不算错。因为强出头却因而丧命，无论对冒险者还是委托人都没有任何帮助。

而我也出于不希望她对冒险者失望的想法，就这方面努力向她解释。

听了我的解释之后，艾莉洁显得有些惊讶。

「是这样吗……？我还以为是根本没有人会想接孤儿院的委托……」

在刚见面的时候，艾莉洁虽然鲜少表露，不过我还是能感受到她对冒险者不怎么抱有期待的感情。

她会说自己以为只有铁级冒险者会来，或许也是基于除了欠缺经验，什么都没考虑就跑来的人之外，不会有像样冒险者接下这个委托的关系。

说到这个，我还记得……

「你说过自己想成为冒险者，那是……」

「嗯。我说过莉莉安大人的病情恶化得很缓慢，因此我才想说就算得花不少时间，只要有天我能够自己去采《龙血花》……所以我才会那么想。而且成为冒险者之后，我也有能力捐钱给孤儿院，如果有什么状况也能帮得上忙……只是现在想想，或许想得太简单了。不过除了那么做之外，我也想不到其他方法了。」

虽然时间长到让人难以想像，但《邪气蓄积症》要让人丧命也是五年十年之后的事，如果以十年来说，要等到现在看来才刚过十岁的艾莉洁成为能独当一面的冒险者……或许是勉强可行。

从并非不可能的这点来看，她的这个想法也不算是太过欠缺考虑。

问题在于要拥有那样的实力，得经过相当的修练而且还需要对应的天分，就天分来说，艾莉洁是拥有魔力的人，如果够努力，或许是有机会练就能往返《塔拉斯库沼泽》的本事。

「看来你也想了不少东西。虽然就结果来说，可能都是白想了……这么说，你现在已经放弃成为冒险者了吗？」

我出于好奇提出这个疑问，然而艾莉洁却令人意外地摇头。

「不，经过这次这件事，让我想成为冒险者的想法更加强烈了。虽然现在已经没有去采《龙血花》的必要，可是……我还是想成为冒险者。然后，雷特，我想成为像你一样的冒险者。我要成为会帮助他人的冒险者。」

……咦，像我这样吗？

我虽然这么想，但并没有说出来。

我藏着心中的想法说道：

「我觉得自己并没有那么了不起……」

「你在说什么啊？莉莉安大人可是因为你才能保住性命，恢复健康的……而且现在这个孤儿院也是因为你的帮助，变得干净许多呢。」

听到艾莉洁说出一件我毫无头绪的事，让我微倾脑袋。

「这话怎么说？」

听我这么问，艾莉洁说道：

「你不知道吗？在你肩上那只小鼠的手下，帮我们把孤儿院里的害虫都解决了。之前孤儿院里偶尔还会看到蟑螂，但现在常常会看到死掉的蟑螂被集中在一起。我一开始还不知道是怎么回事，后来躲在那堆死蟑螂附近偷看，才发现是小鼠咬着蟑螂堆到那里去的。蟑螂可是不管我们怎么杀都会冒出来的东西，所以它们真是帮了大忙了呢。」

看来艾德尔的手下在奇妙的地方展现了身手。

虽然在那种地方展现长才，也未免……也罢，总之不是什么坏事。

不过那些小鼠为什么会那么做呢？我抱着这个疑问望向艾德尔，结果它给了我「那些家伙应该只是在努力让自己住处维持干净而已」的答复。

原来如此，它们并不是为了帮人才那么做的吗。

不过就结果来说，还是帮了艾莉洁他们，或许这也算是创建起一个不错的共存关系。

「虽然我也不是完全没想过它们会派上用场，不过……那其实并不是我的功劳喔。」

「就算是那样，如果不是你，也不会有这种改变啊。」

不管我怎么否定，艾莉洁在这方面仍相当坚持。

这下我也只好让步了。

「……好吧……也罢，你就照自己的意思去吧。不过，如果你真的打算走冒险者这条路，最好尽快开始练习相关技术。冒险者是十五岁就能登记，不过在那之前如果不会一些基本技能，很快就会丧命的。」

这个行业有不少才离开村子就立刻登记成为冒险者的傻瓜。

正因为这样，所以我这是相当现实的建议。

艾莉洁听了我说的话，点了头。

「可是，究竟要怎样练习呢？」

她这么问道。

「方法有很多。在冒险者公会也有为新人准备的课程……这样吧，在我有时间的时候，我也可以教你。」

我顺其自然地做出这种承诺。

虽然我没有收过徒弟，不过也在冒险者公会负责过几次为新人开设的课程。

所以新人所需的基本知识跟技术，我还有自信知道该怎么教人。

除此之外……

「既然你拥有魔力，最好也试着学习魔法……在魔法方面我比较不熟，所以……如果有机会，我会试着找我朋友帮忙。」

我所说的朋友，指的就是罗琳。

虽然她看起来每天都忙着进行研究，但在闲的时候也是闲到完全无所事事，所以我打算试着看她能否把那些时间抽出来教艾莉洁。

只是对于我的提议，艾莉洁却显得有些尴尬。

「……可是，我没什么钱……」

也难怪她会有这种顾虑。

孤儿院的孩子就算是在发出委托时，也只能拿出铜币作为酬劳。

他们身上不可能有多少钱。

而且魔术师要收的学费，通常也不便宜。

只是以罗琳的个性，大概不收钱也愿意帮忙吧。

不过在这件事上，我另有想法。

「你可以不用在意钱的事。」

「那样不行啦。」

「我就知道你会这么说，所以我有个主意。」

「咦？」

「你的学费就算是我无息借给你的。等到你成为冒险者有能力还钱的时候再还我，这样如何？」

我想这样说她应该也能接受。

她应该也不希望再接受更多施舍。

虽然在我说出无息这个词句的时候，多少也算有施舍的色彩，不过关于这点，我并不打算多想。

因为……

「……既然这样，那就麻烦你了。可是，我会连本带利偿还的。只要等我成为冒险者，有能力赚钱……这样可以吗？」

我早就料到她会这么说。

我点了头。

「那这笔帐就这么说定了。」

我在说话的同时伸出手，而艾莉洁也紧紧握住我的手。

◆◇◆◇◆

「我是没关系啦。我在闲的时候确实是很闲……就像你说的一样。」

我从孤儿院返回住处，跟她一起吃晚餐的时候，罗琳略显不悦地给出这个答复。

我们在谈的自然是请她担任艾莉洁魔术教师这件事。

起初我是对罗琳转述我跟艾莉洁交谈的内容，只是我在这个过程中，不小心脱口说出：「你应该挺闲的吧？」这种应该要避免的话语。

虽然我说溜嘴的当下立刻大叹不妙，不过看到罗琳没有什么反应，正当我想说可以混过去的时候，便听到她这样的答复。

我完全搞砸了，这样八成没指望了……当我正为自己的粗心感到沮丧的时候，尽管罗琳是那种表情，但对于她愿意答应，我心中还是怀抱感谢。

「对不起……抱歉，我并不是想说你闲，只是想说你可能比较有时间……」

当我支支吾吾这样辩解的时候，罗琳冷眼皱眉的表情突然转为笑容，对我挥了挥手。

「我知道……我是逗你的。不过这世界上有些女人可是一点都开不起玩笑的。你可要多注意点。虽然你可以跟冒险者立刻打好关系，不过你对年轻女孩的感情可是一窍不通呢。」

她这么告诫我。

看来她刚才只是在开我玩笑。

这让我内心顿时松了一口气。

话说回来，罗琳的忠告或许相当正确。

我过去一直都是投注所有心力在「成为神银级冒险者」这件事上，为了达成那个目标，就算我怎样欠缺天分，我也自认自己不惜付出各种努力，不过在那当中，当然不包含如何应对年轻女性。

其实尽管我过去的实力还不到家，不过考虑到有天阶级提升，有机会面对像贵族之类上流人士，所以我对于应对贵妇的知识及礼仪也有所涉猎，拥有一定程度的知识，不过对于跟一般女性相处时的微妙之处，确实相当欠缺，这点我也有所自觉。

如果多费点心思，我还能在一定程度上装模作样，也理解有什么话不该说，只是一旦面对跟自己关系比较亲近的对象，那样的镀金就会立刻剥落，脱口说出一些不该说的话，结果就像是现在这样。

在这方面我得要多加留意才是。我深深地这么告诫自己。

「……多谢你的忠告。不过以我现在这种模样，大概不会有多少机会跟年轻女性扯上关系就是了……」

我现在的模样是穿着一身黑袍的诡异骷髅面具男。

这个世界上，大概不会有年轻女孩会想靠近我这种人吧。

至少我如果是年轻女孩，看到这种人肯定会敬而远之。

走在路上的长袍面具男，卖花少女，长袍面具男开口说话……

「不、不好意思，这这这、这位姑娘……」

「哇……救命！有人吗？！救命啊！」

「别、别这样！我、我只是想买花……」

「哇！那个人！那个人说他想要花！」

买花这句话的意义遭到曲解，长袍面具男被人抓住。

辩解？犯人只有说一些不知所云的话语……

……太惨了。

我绝对不能在街上跟年轻女孩说话。

正当我自己在这样妄想的时候，罗琳对我开口：

「喂，这里不是就有一个年轻女孩吗？看这里。」

她指着自己的脸这么说道。

我微倾脑袋，顺着她所指的方向看去。

「……在哪里？」

我这话一出口，罗琳的手立刻握成拳头。

「你这家伙……就算我脾气再怎么好，也迟早会发飙喔。看着二十四岁的女孩，你只能说出那种话吗？……嗯。这让我想起来这里应该有份最近开发的强力咒术说明书……」

看到罗琳拿着手杖开始寻找诡异魔法书的举动，我连忙制止。

「等、等等！年轻！你很年轻！罗琳是年轻女孩！有宛如新雪的白晰肌肤，还有彷佛名工雕刻般的标致身材！喔喔～～还有彷佛美神转世、仙女下凡般的美丽面孔！受学问之神眷顾的聪颖头脑，如圣女般悲天悯人的善良心地！不管怎么看，罗琳都是标准的年轻女孩！」

这种时候想到什么好话都说出来就对了。

如果不那么做，死神从我身后逼近的脚步声只会越来越清晰。

为了避免那种结局，我不顾任何形象，总之就是全力赞美在我眼前的女性。

要是我没那么做会怎样？

那种事还需要问吗？

话说回来，这让我想到以前在酒馆一起喝酒的一个已婚男性冒险者。

虽然他总是在被妻子教训后到酒馆喝酒抱怨，不过他跟妻子的关系也是有名地融洽，当我向他询问维持夫妻关系的秘诀时，学到的就是现在这招。

那家伙现在不知怎样了……我记得他好像是跑到其他地方去开旅店了……

我那一连串的话语就是伴随着这样的想法说出，只是这时我望向罗琳的脸，发现她眼睛正盯着我发楞。

……？

这是什么状况？

罗琳接着对我开口：

「……你那些不嫌害臊的句子，是从哪里学来的？」

罗琳的表情虽然有些傻眼，不过已经感受不到先前那样的怒气，这让我松了一口气。

我答复罗琳的疑问：

「从哪里学……也不用特别去学啊。只要在街上多逛几天，就能听到有人讲类似的话，在戏剧中也有类似的台词吧……基本上我就只是想到就说而已。」

「想到就说？你这个人……会到处跟看到的女人说这些话吗？」

听到罗琳惊讶地这么说，我摇了摇头。

「怎么可能……你应该也没看过我做那种事吧？」

像罗琳这种熟人还姑且不论，如果我到处跟看到的女人说那些话，未免也太奇怪了。

我不可能那么做。

听到我这么说，罗琳若有所思地想了一下，然后才比较释怀地点头。

「……说得也是。抱歉，我只是想你也说得太顺口了……」

「要是我真有那种本事，现在我就不会继续干冒险者，而是找个对象搬到乡村去开杂货店了。那种程度的积蓄，就算是铜级冒险者也还是有的。」

「我想也是……我放心了。」

「放心什么？」

正当我对罗琳这句话感到不解的时候，她继续说道：

「嗯……放心你不是一个色魔。」

这也说得太难听了。

不过想想我刚才说的话，也难怪会让罗琳这么想。

看来我选的句子不太好。

像是什么名工雕刻般的标致身材，简直就像是对人有什么非分之想。

这样回想起来，让我有些愧疚地对罗琳开口：

「……抱歉，我并没有那个意思。」

「这我还知道。也罢……包含这点在内，你在与年轻女孩应对这方面，真的要多加留意……啊，你还要吃吗？你的盘子已经空了。」

罗琳这时察觉到我空掉的餐盘。

盘子里原本有罗琳所做的料理，不过或许是其中掺有她的血，让我感觉相当可口，一下就吃完了。

罗琳最近经常亲手为我做菜，而理由并非是她开始喜欢做家事，而是为了帮我进行健康管理，或是想观察我健康状态的样子。

换句话说，她是基于研究目的才这么做的。

也罢……罗琳就是这样。

我点头答复罗琳。

「如果还有的话，我是还想再吃一点。摆在哪里？」

我这么说完，正打算拿着盘子自己去拿料理的时候，罗琳说道：

「没关系，我去拿就好。毕竟有两个锅子，你也不太好分辨吧？」

罗琳这么说完便从我手里抢过盘子，就这样跑到厨房去了。

我感觉她的背影似乎透露着莫名的兴奋，不过我想那多半只是我的错觉。

◆◇◆◇◆

罗琳进到厨房之后，突然转头望向挂在墙上的镜子。

她在镜中看见自己那跟往常一样的冷静表情。

可是当罗琳撩起耳旁的长发，看见那形状姣好的耳朵时……

「……整个都红了……我喝醉了吗？」

刚才在吃晚餐的时候，有喝几口红酒。

所以是有可能是喝醉的关系，可是罗琳其实酒量相当好，不管喝多少，脸上也都不会表露醉意。

当然，那也包括耳朵。

所以照理来说，那样的推论是不成立的，可是罗琳感觉如果在心中否定那个推论，可能会有危险性。

「……喝酒还是应该要适可而止才是，下次少喝点吧……」

罗琳在这么自言自语的同时，也在雷特的餐盘中细心地装满料理，转身返回餐桌。

尽管罗琳的步伐显露出雀跃之情，不过这里并没有能确认这个事实，并将这件事说破的人。