第二卷 第一章 《新月迷宫》（1/2）
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接下委托，就一定要履行。
好比说，我前阵子才接下讨伐猪鬼，并缴交相关材料的工作。
虽然因为种种原因拖迟了我的行程，不过距离期限仍还有时间。
如此这般，要达成委托还不是问题。
顺带一提，所谓的「猪鬼」正如其名称，是脑袋像猪的非人生物——也就是所谓的魔物，就马尔特附近来说，通常栖息在森林当中，或是在《新月迷宫》内。
这代表接下跟猪鬼有关的委托，自然就必须选择要前往《新月迷宫》，或是进入森林内找出猪鬼将其击败，而我也十分清楚自己该选择何者。
毕竟栖息森林中的猪鬼基本上多是群聚生活，而且其中也有不少存活许久的个体。
因为这个原因，跟迷中内「涌出」的猪鬼相比，一般都被认为比较棘手。
而且事实也确实如此，因为在森林中出没的猪鬼，甚至懂得成群进行集团战斗。
对于像我这种单独行动的人来说，是难有胜算的对手。
相对的，在迷宫内，尤其是在浅层迷宫涌出的猪鬼，说脑袋就像外表一样或许有些难听，不过也是真的很笨。
迷宫内的猪鬼，基本上不会有跟其他魔物联手战斗的想法。
另外，森林内的猪鬼就算是最普通的个体-也都会配备某些武器；而迷宫内的猪鬼则只有在身上披的一块破布，无论是攻击力或防御力都相当缺乏。
其实这个状况也同样适用在哥布尔身上，不过以猪鬼最为显著，也因为这样，去森林猎猪鬼是相当不划算的选择。
所以我才会选择进入迷宫。
如此这般，我正身在久未造访的《新月迷宫》。
这座迷宫的入口相当热闹。
和我昨天以前当成猎场的《水月迷宫》相比，根本是天壤之别。
原因是在这个迷宫猎杀魔物，无论是新人或老手，都是较有效率的选择。
只是要在这里活动，有一个必要条件，就是并非是单独行动。
因为《新月迷宫》跟《水月迷宫》的不同之处，就是常会遭到复数魔物攻击。而且这里的信道宽度较《水月迷宫》也是两倍有余，单独战斗很容易遭到包围。
魔物本身的实力也略在《水月迷宫》的魔物之上，有人认为这是就迷宫的阶级来说，《新月迷宫》是属于较高端的迷宫，但是否属实又另当别论。
我没有理会其他各个队伍各自聚集，彷佛热烈谈笑的人群，迳自朝迷宫入口走去。
那些人当然不是来游山玩水的。
他们是在讨论各成员在迷宫内该如何行动等等，跟战术有关的最终确认。
这类行动虽然在有一定经验的冒险者之间并不罕见，不过在马尔特这里，就连新人也都懂得进行类似准备，这是与其他地方略显不同的部分。
这也是因为马尔特的冒险者老手们，花长时间慢慢推广的成果。
由于是否有进行这样的准备工作，会在生存率上有明确差距，因此老手们都会教育新人一定要事先确认每个成员在迷宫内的职责。
而眼前正是这个知识在此地生根的结果。
据说在其他地区的新人，几乎都不会进行这样的准备，所以我认为马尔特这里的冒险者确实付出了值得称赞的努力。
其实我在走过其他冒险者队伍旁边时，多少能感受到旁人的视线。
虽然并不是被人目不转睛地注视，不过身边没有任何队友，单独进入《新月迷宫》的冒险者也是少数。我能够理解众人的怀疑。
之所以不是完全没有人那么做，是因为确实有就算遭魔物围攻，也有能力应付的高手。
至于在这方面，以我的实力来看……很难说。
我实在不敢确定。
虽然我自认在吸收魔物力量之后，自己也算拥有相当实力，不过那毕竟是根据以骨人、哥布尔，还有黏液怪等魔物为对手时的感觉，让我有如此判断。
如果面对较那些魔物稍强的猪鬼，我究竟又能发挥到什么程度，还是得等到实际试过才能知道。
话虽这么说，就算是在《新月迷宫》，在最浅层的部分还是会遇到像骨人那类我所熟悉的魔物。
像猪鬼那样的魔物，必须稍微深入才会遇到。
总而言之，我想先在浅层确认实力，再慢慢进入深处应该就不成问题了。
如此这般，我就是抱着如此想法进到迷宫当中。
◆◇◆◇◆
——这里真是个该建议冒险者组队行动的地方。
我在进入《新月迷宫》没过多久，就深深涌现这个想法。
因为我正遭到魔物围攻。
当然，对手并不是太过棘手的魔物。
我碰到的是对我来说甚至可说是老友的骨人与黏液怪，各有两到三只的集圑。
不过就算只是那样，我也没法像过去那样轻松取胜。
在《水月迷宫》当中，一对一面对这些魔物的时候，我只要迅速针对弱点攻击就能获胜，然而在同时面对复数魔物的时候，让我很难找到利用那些弱点的机会。
由于各个魔物毫不间断地朝我猛攻，让我光是躲避就自顾不暇，在这种状况下就算挥剑，我也很难击中自己想攻击的位置。
由于我只能选择见机慢慢给对手制造伤害的战法，因此打起来十分吃力。
虽说如果不考虑消耗大胆出手，我应该也有办法以接近瞬杀的方式获胜，但猪鬼才是我的目的。
要是在这里把魔力跟气耗尽，弄到在面对猪鬼时毫无招架之力，那就本末倒置了。
因此我理应要在这时努力保存力量。
我将强化的消耗控制在能于路途中恢复的程度，尽力避免使用贪图一击致命的招式。
尽管这样，我似乎仍可充分应付对手，让敌人的数量逐渐减少，由于到最后我是以近乎无伤的状态获胜，所以这样做应该没错。
喔！
我刚才一不小心让披风稍微沾到黏液怪的酸弹，由于披风完全没有溶毁，让我也得以确认到防具的出色耐久性，而我武器的剑刃也尚未出现缺口。
看这个状况，我应该是有能力对付猪鬼……
我脑袋里如此盘算的同时，也不忘回收骨人跟黏液怪掉落的魔石，将魔石塞入腰际的皮袋当中。
虽然皮袋容量跟我放入的物品量相比，明显要小许多，不过这是魔法道具，是内部空间有得到一定扩充的好东西。
这是我原本生前就拥有的道具，虽然不算便宜，不过就算是像我这样的冒险者，存钱存个五年也不是买不起。
皮袋的容量其实也不算大。
最多相当于五、六个普通尺寸的背包而已。
不过如果只是用来收集魔石，也已经算十分堪用了。
听说高价位的道具，甚至连一头龙都塞得进去，不过那种东西就算要倾家荡产也买不起，而且现在的我也用不着。
虽然我是很想努力成为有天可以买下那种道具的人物，可是……那算是距离我十分遥远的梦想。
话说回来，我也没有停止追梦的意思就是了。
当我将所有魔石回收完毕，便继续前进。
我记得《新月迷宫》是内部构造在各阶层都有明显差异的迷宫，而我记得下一个阶层是……
想到自己即将踏入从未去过的地方，我怀抱着目睹新环境的期待，走下通往下一个阶层的阶梯。
——这里真的是在建筑物里面吗？
映入我眼帘的，是一个让我不禁涌现如此想法的光景。
我看见翠绿的草地与璀璨的阳光，甚至在远方还能隐约看见森林。
虽然以前曾经在冒险者前辈的带领下目睹过这个光景，不过不管看多少次都让我感觉不可思议。
因为在迷宫当中，竟然有这种和地上没有两样的空间。
虽说迷宫是个不知由什么人、用什么方法打造的地方，然而其中最让人费解的部分，就是眼前这类特殊而且异常的内部构造。
就像以我拥有的魔法皮袋为代表的空间扩充魔术那样，运用魔法或魔术对空间动手脚，虽然有其限制，不过确实是以人手能够办到的技术。
也因为这样，制造像眼前这样的空间，就技术发展的角度来看，确实是可行的。
然而因为种种理由，据说这是现代人类不可能办到的行为。
其中包含所需的魔力量、魔术本身的不完全，以及对恒久维持这种空间的方法一无所知等
等，理由不胜枚举。
然而像这类的空间确实存在于世界各地。
而且至今仍持续出现与消失。
这实在是个令人费解的现实。
过去还有一群人是将打造迷宫的存在视为神明、或是视为类似存在加以崇拜。
甚至还有人认为迷宫是人类智能所无法推量，绝对不容侵犯的场所。
……尽管如此，可以肯定的是，迷宫对人类来说已经是不可或缺的存在。
因为不仅当中有能取得各种材料的魔物，而且还能找到人类无法打造的精湛魔道具与宝物。
再加上只要稍过些时日，那些东西就会源源不绝地重新出现。
迷宫对人类来说，就像是个能够半永久使用的资源采集地。
甚至有人会毫不掩饰地如此断言。
只是要论实际的情况，虽然确实是有这样的要素，但换个角度来说-迷宫对人类来说，也有着十分危险的一面。
因为光论追求宝物进入迷宫而丧命的人数就数之不尽，而且新出现的迷宫如果被人不知情的搁置，甚至会在某天从其中涌出大量魔物，引发大规模的灾害。
不过就算将这些要素考虑进去，以事实来说，迷宫对现在的人类来说，仍是不可或缺的存在。
如果没有迷宫，人类的所有活动就会陷入停滞。
这就是眼前的现实。
从迷宫里能取得的材料，能用来制作武器、防具、药材……甚至还包含食物。
猪鬼。
从食用肉品的角度来说，那也是最不可或缺的魔物。
◆◇◆◇◆
要诠释猪鬼的外观非常简单。
那是一个有着猪头，肥胖的人型魔物。说起来，猪鬼也是种家喻户晓到连小孩都会立刻联想到的魔物。猪鬼就是这样的东西。
猪鬼的模样会让人觉得行动笨拙，似乎不需有多少本事就能轻松取胜。
此刻在我眼前的魔物，就是长得那副模样。
但是……
眼前的猪鬼正以绝对不算笨拙的俐落动作朝我逼近。
猪鬼的双腿及手臂拥有结实的肌肉，眼睛也明确盯着我，打算以怪力折断我的脖子，试图让我一击毙命。
猪鬼手中虽然没有剑或枪，但手里仍握着看来是就地用林中木材制作的简陋棍棒。
棍棒的粗大程度，让人不难想像那是个只要击中，光是质量就能轻易让人丧命的武器。
而猪鬼能够轻松挥舞那种武器的景象，也能让人充分了解其臂力到底有多强。
光从这几个要素就能让人明白，猪鬼是一种不好惹的魔物。
正确的说，原本打算狩猎哥布尔的冒险者遇到猪鬼，结果遭到猪鬼瞬杀的状况其实并不罕见。
虽然在童话书里，猪鬼常被描绘成挺着大肚子的迟钝魔物，但那毕竟只是从未见过真正猪鬼的人擅自想像，仅限于在童话书中出现的角色，不然就是被刻意变造的形象。
至于真正的猪鬼，其实是不折不扣的战士。
无论猪鬼身上的装备有多么简陋，都不能大意。
因为稍微的松懈，就会让冒险者立刻丧命。
——话虽这么说。
我轻巧避开猪鬼挥来的棍棒。
紧接着，我迅速绕到猪鬼身后，挥剑砍中了对手背部。
猪鬼确实很强。
但强归强，只要了解对手的实力，就能进行充分的准备，这是无论面对何种对手都适用的道理。
眼前猪鬼自然不会轻易就范，当它理解自己遭到我从背后攻击的瞬间，便立刻转身，将那沉重棍棒朝我横扫而来。
背后遭到攻击却完全不为所动，或许是因为我刚才的攻击欠缺威胁。
猪鬼的身躯乍看之下虽然肥胖，不过其实拥有结实的肌肉，如果攻击时欠缺威力，斩击就会被猪鬼身上的肌肉阻隔，仅止于在表面留下皮肉伤，没法给予有效伤害。
这代表猪鬼在来到世上的瞬间，就像是拥有天然的盔甲。
就算这么说，我也不能就这样认输。
我避开猪鬼挥来的棍棒，并察觉到继续以此种你来我往的战斗方式会难分胜负，因此开始在体内蓄积魔力与气力。
这是为了让我自己能随时施展魔术防盾，并用气强化体能。
我必须一击就造成致命伤。我脑中涌现这个念头。
尤其是没有装备金属制武具的普通猪鬼，虽然听说那种魔物大半都没有魔力或气之类的能力，但似乎还是察觉到我身上的变化，紧握棍棒紧盯我的动作。下一瞬间，猪鬼似乎打算趁我在有所准备之前先发制人，突然大胆地朝我冲来。
猪鬼的全力冲刺带有骇人的震撼力，甚至会让人萌生想要拔腿逃命的冲动。
不过实际那么做的冒险者，都会被猪鬼追上，死在猪鬼手上。
据说要战胜猪鬼的诀窍，首先是绝对不能畏惧猪鬼的冲刺，并且适切掌握猪鬼在依靠其卓越体能发动攻击时，会确实出现的破绽。
要做到这些，所需要的是知识与经验——还有战斗直觉。
过去的我，仅拥有知识。
就算是现在的我，仍欠缺跟猪鬼战斗的经验。
而在生死相搏当中，瞬间认知到成败分水岭的能力——也就是战斗直觉，此刻我比从前要远远出色许多。
当然，这终究是跟以前的自己比较，如果对比那些在银级以上的冒险者，或许又另当别论。
不过，我确信自己拥有足以跟猪鬼战斗的实力。
我会这么想，并非是基于自大或粗心，纯粹是就事论事。
我抱着这份确信，紧握着剑，迎击猪鬼的突进。
我有足够的胜算。
我自己最了解这一点。
我在心中这么告诉自己。
就在我想到这里的同时，猪鬼已经逼近到我面前。
在这一瞬间，时间彷佛变得十分缓慢，让我得以清楚看见猪鬼的举动。
猪鬼正朝我高举起棍棒，试图顺着突进的势头，对我施加致命攻击。
可悲的是，那将所有力量都倾注在攻击上的动作，让猪鬼身体中央露出了明显破绽。
于是我将剑刃拖在身后，脚往地上一蹬，果断将剑朝猪鬼的身体中央——也就是胸口附近的部位挥去。
我与猪鬼互相交错，就在我转头回望的同时，猪鬼那在站立状态下静止的身躯，也喷出大量鲜血。
只见猪鬼接着以高举棍棒的姿势，缓缓往地面倒去。
见到这个景象，我不禁想道：
——看来似乎是赢了。
◆◇◆◇◆
虽然击败猪鬼是好事，不过工作并非就此结束。
如果只是要收集魔石，我只要随便在猪鬼身上开个洞，从猪鬼心脏旁边取出魔石即可，但我接下的委托，是要缴交猪鬼身上的材料。
正确的说，我要缴交的东西并非是猪鬼的魔石，而是猪鬼的肉。
而那当然是用来作为食品的。
这世上有许多能当食品的生物，猪、牛、鸡就是代表性的例子，而且那些生物不会有多少魔力，跟魔物相比不仅危险度较低，也能作为家畜生产，价格也相对低廉。
在味道上也不算差，而且如果肯在饲育过程中多花心力与巧思，也能呈现顶尖口感，对人类来说是十分有用的动物。
不过跟那些肉品相比，猪鬼的肉更是公认的高级品。
尽管其中有许多理由，不过最简单明了的理由，或许单纯就是特别好吃吧。
由于猪鬼是浑身壮硕肌肉的魔物，因此容易让人对猪鬼的肉质产生紧绷难吃的想像，但实际上却完全相反。
因为猪鬼的肌肉是靠魔力维持，随着猪鬼死亡，魔力消散，猪鬼的肉也会恢复原本的柔嫩。
而猪鬼肉的味道，有远远凌驾最高级猪肉的甜美与香醇，甚至有人认为只要尝过一次，就会感到其他所有肉品都难以下咽。
然而尽管猪鬼肉如此的美味，但之所以没法在城镇随处可得，也是因为有能力狩猎猪鬼的冒险者并不算多。
冒险者能够猎到的猪鬼肉，并没有多到能定期供给一座城镇消费的地步。
最多也就是能在富商、贵族的餐桌上，或是较高档的餐厅里看到而已。
也因为这样，基于物以稀为贵的道理，猪鬼肉的价格颇为昂贵。
换句话说，能靠变卖获取不少收益，因此算是打倒就有不少赚头的魔物。
我走近那对我来说就像是摇钱树的猪鬼身边，先将猪鬼的颈部切开。
下一瞬间，便看见大量鲜血从切
口喷出。
加上胸口的出血，这样应该能让放血的工作更快捷素。
而这段时间，我则是提防着周遭的动静。
因为要是有其他魔物过来搅局可就麻烦了。
猪鬼肉并非只有受到人类青睐。对魔物来说，也同样是美食。
所幸这次到最后都没有魔物出现，让我安然完成放血工作。
我接着分辨出必要部位，并将切下的肉块一一用大片树叶包好。
这些叶子是来自马尔特周边森林，一种名为马尔特厚朴的植物所拥有的叶子，是包裹食品的重要用品。
这也是我会随身携带的东西。
包含收集黏液怪体液的瓶子在内，对冒险者来说，有许多堪称是必须品的容器，而这也算是其中之一。
我割取的部位，主要是背肉、腰肉、肋肉、大腿肉。
能够整头猪鬼都带回去当然是最好不过，不过我的袋子容量太小，不容许我那么做。
因此我最多只能将常用部位，外加一些我自己会有点想吃的部位——心脏、肝脏，还有猪脚——塞进袋里。
不过就算是这样，也能换到不少钱，如果能自己先细心完成解体工作，甚至还能直接拿到肉铺变卖，因此就算猎了超过委托要求的数量，也能赚上一笔。
尽管委托内容并没有指定部位，只要求能有约三头猪鬼的分量，不过就算猎到超过对方愿意收下的分量，也不会吃亏，因此就这个角度来说，能够整头带走也是有其优点。
实际上就算把整头猪鬼带回去，冒险者公会也有提供代人解体的服务，也可以借用公会的解体室，所以实际上能把整头猪鬼带走，确实是比较好，但在物资太大量而办不到的事情，想也没用。
完成解体与切割后的猪鬼残骸，被我弃置在迷宫地上。
奇妙的是，被弃置在迷宫内部的东西，总是会在不知不觉间消失。
有时是被栖息在迷宫内的其他魔物当成食物，但有时迷宫本身也会将这些东西吸收。
虽然我不知道这头猪鬼的残骸会有什么结果，但就算弃置在这里，也不会对其他冒险者造成困扰，这或许也算是一种让资源获得有效利用的方式。
虽然魔物被残骸吸引的时候，是有可能造成麻烦，不过……一定程度的意外，也是没有办法的事。
——好，该接着去找下一个了。
我抱着这个想法，再次迈开步伐。
委托所要求的猪鬼，并非一头，而是三头。
我还得再击败两头猪鬼，才能达成委托。
虽然说想到那种战斗还得再经历两次，感觉还颇有难度，不过刚才的战斗，也让我感觉自己吸收到比以往更多的力量。
下一战应该会更轻松吧？
为了寻找猪鬼，我开始在迷宫内徘徊……
◆◇◆◇◆
努力一段时间之后，我顺利收集到委托指定分量的猪鬼肉，因此我往阶梯走去，准备返回城镇。
虽然我在回程途中也有遭到不少魔物袭击，但由于我并未深入猪鬼出没的阶层，仅是在阶梯附近行动，让自己能在达成目标之后立刻离开，因此也只有遇到黏液怪及哥布尔之类的魔物，行动起来相对轻松。
我甚至还有余力去看那名神秘女子给我的道具《刺槐的地图》。
话说回来，在不知何时会遇到猪鬼的阶层，我其实还没胆量独自一人低头去看地图。
虽说身旁如果有会帮忙提防周围动静的伙伴或许还另当别论，但我身边并没有其他人。
因此我只有在相当安全，或是实在找不到路的时候才会试着看地图，无法打开地图真是痛苦。
我在摊开的地图上注入魔力，地图就会清楚显示我走过的路线，让我再次体会到这玩意的便利性。
我之所以在回程刻意选择不同路线，尽可能努力填补地图上的空白部分，是因为这座《新月迷宫》实在太过广大，感觉只是随便走走的话，会很难轻易将地图填满。
如果没有把一个阶层全部走过，就无法活用那个能知道他人所在位置的机能，只是换成如此广大的迷宫，想要走遍一个阶层，或许并非一件易事。
话说回来，就算不知道其他人在什么地方，正常来说，也不会有任何问题。正常来说啦。
那种机能，大概也只有在真的很想找到某人的时候才会派上用场……总而言之，应该不必特别在意。
就在我抱着这些思绪在迷宫内走到一半，突然听到战斗声响。
遇到这种状况应当如何应对是因人而异。
有人认为默默避开才符合礼仪，也有人认为应该先稍微看看状况，如果情况危急，就该出手相助。
由于当中包含个人喜好与价值观，因此并没有一定正确的说法。
以我来说，就像是莉娜那次一样，我属于会去看状况的类型。
如此这般，我选择静静地接近战斗现场。
不久之后，我看见有两名冒险者正努力与哥布尔及黏液怪交战。
从他们两人的动作看来，应该是铁级，或是低级的铜级冒险者。
年龄大约十五、六岁吧。
在这个年纪能有这等实力，已经算很不错了。
两人其中一人是一名少年剑士，另一人则是一名模样像是治愈术师的少女。
可以看出他们是让少年站在前方战斗，而少女则在后方施展辅助性魔术。
虽然以我现在的眼光来看，他们的战法让我觉得有许多破绽，不过如果只是要应付哥布尔等级的魔物，这样的实力还不成问题。
麻烦的是黏液怪……
我才刚想到这里，便看见少女朝黏液怪发射火弹。
那是一种低级的攻击魔术，听说任何有魔术师天分的人都能轻易学会。
遗憾的是，在魔术方面完全没有造诣可言的我，只懂得单纯的身体强化与防盾魔术，没法施展那类的攻击魔术，不过看来那名少女应该是个苦心学习过魔术的冒险者。
黏液怪是一种对魔术等非物理攻击欠缺抗性的魔物，就算只是那种程度的魔术，也能一击将黏液怪击败。
而在少女的魔术攻击命中同时，黏液怪也确实被火弹烧得一干二净，只留下掉落的魔石。
至于哥布尔，也几乎在黏液怪消灭的同时被少年击败。
——看样子，应该是不成问题了。
在确认过这个事实之后，我便转身往入口方向离去。
「……我就先走一步吧。」
虽然我后来还有遇到其他冒险者，但对方并没有追究我的外观，让我得以抱着双方都能相安无事的喜悦走出迷宫，结束这天探索迷宫的工作。
◆◇◆◇◆
「……噗！你、你竟然……」
罗琳之所以会把嘴里的茶给喷出来，是因为我从迷宫归来，在屋子里喝茶休息的时候，向不知正在书写些什么东西的罗琳告知我在冒险者公会登记了「雷特?维维耶」这个名字。
「……你还好吧？」
我边擦拭满地的茶水边这么询问，只见罗琳抱着脑袋……
「……就某些角度来说，并不好……况且你为何要用那种名字？像我这样跟雷特有长年交情的人，拿我的家族名去用，不会被人怀疑吗？」
她提出这个合理的疑问。
只是，罗琳的顾虑虽然合理，但我既然已经用了雷特的名字，而且在长时间待在罗琳的住处，因此这个问题迟早都会浮现。
虽然可能会有人认为既然这样，那么干脆用不同名字应该就解决了，但这也很难说得准。
虽然就我个人来说，是可以摆脱身分遭到怀疑的问题，但事情也有可能演变成罗琳让可疑男子待在家里。
如果让罗琳这样的年轻女性承受那种流言，实在太对不起她了。
正因为这样，我才刻意挑选维维耶作为自己的姓氏，将自己乔装成是罗琳的亲戚。
而在决定姓氏之后，我认为是否要沿用雷特这个常见名字并没有多大差别，所以让我决定正常使用自己一直以来已经习惯的名字。
罗琳听我解释过自己的想法之后，起初那像是在说「这家伙是白痴吗？」的眼神，也渐渐转变为理解。
「……亲戚，亲戚啊……如果是这样，也不是说不通……」
「对吧？」
「话说回来……你其实不用连我的名声都顾虑进去。毕竟女性在这种边境当一名学者，就已经很奇怪了。」
确实，女性又是学者的人，在亚兰王国边境都市马尔特这里，是十分罕见的存在。
不过那并非是什么不可告人的身分。
当然，会
拿这件事大做文章的人不是没有，不过主要理由并非是性别，而是单纯是在体力方面，这份工作实在不适合女性。
毕竟在世界上有大量的魔物，而学者的工作性质也要比一般职业有更多机会遭遇到那些东西。
而且学者还得为了研究，亲自到各地东奔西跑；要参与大规模的学术会议，同样也得长途跋涉。
因为这样，基本上这是一个被认为体力门槛偏高，较适合男性从事的职业。
当然，这对实力媲美银级冒险者的罗琳来说，完全无法套用这种一般论，但仍免不了要承受世人的偏见。
如果是以田野工作较少的领域作为研究对象，女性学者的比例也算是逐年增加，不过像罗琳所研究的魔物与魔术，则是个无论如何都得到各种险境，才能深入调查的领域。
如此这般，罗琳可说必然会遭到他人怀疑。
话虽这么说，罗琳并不是会介意那种事情的人。
也正因为这样，她才得以一直从事学者这份工作。
其实她只要是以冒险者为本业，就能够摆脱那些偏见，但从罗琳始终没那么做的选择来看，可以看出她也是十分热爱自己的工作。
对冒险者来说，性别并不重要，而是彻底的实力主义。
在这个行业当中当然也有瞧不起女性的傻子，不过那种人大多是欠缺实力的人。
所以冒险者这个圈子，意外地算是一个对女性较为友善的环境。
实际上，冒险者公会也对罗琳抱持相当的信赖。
「这样、说不过、去吧？我、已经、受罗琳这么、多照顾了，我不希望、再给你、添更多麻烦。」
「你这个人确实是会这么想，可是……其实真的不用在意。毕竟我才是一直受你照顾的人。煮饭、洗衣、收拾杂物什么的，几乎一直都是你在帮我做吧？就算把我帮忙你的事算进去，我都还欠你呢。」
罗琳笑着说道。
虽然她这番话让我相当高兴，心情也轻松许多，不过实际上亏欠对方较多的，应该是我才对。
正常来说，就算是有交情，有多少帮忙做一些家事的朋友，突然变成不死魔物出现在面前，是不可能让对方进屋，更不用说还让对方住下来。
姑且不论危险性，我还曾一度咬伤罗琳，不是比喻说法，而是名符其实地想把她吃掉。
害怕到不愿让我待在附近，应该才是正常反应。
然而罗琳却能像现在这样，彷佛对待普通朋友一样，让无处可去的我住进她屋子里。
我真的打从心底感到感激。
正因为这样，我开口说道：
「没有、那种、事……是因为、有罗琳、的关系，我才能、继续当人……」
「雷特……好吧，既然这样，你想待多久都可以。毕竟你现在是我的亲戚嘛，亲人之间是不需要客气的。」
听到罗琳用我擅自捏造的背景对我这么说……
「既然你、这么说……那我、就不客气、了。」
我也点头回应。
◆◇◆◇◆
我在之后向罗琳回报了在迷宫得到的各种收获，另外也聊到自己身为尸鬼的身体性能，还有实际使用《刺槐的地图》后所得到的一些感想。
在跟罗琳讨论之后，我们得到的结论，就是现在什么都还不知道，所以我们接着讨论我以冒险者身分，在冒险者公会进行活动的话题。
也就是今天我按着猎捕猪鬼肉的委托，实际去狩猎猪鬼，还有缴纳收获的结果等等。
简单的说，因为这次的成果，让我得以参加将阶级提升至铜级的测验。
之所以这样，也是因为猪鬼本来就不是刚加入冒险者公会的铁级冒险者能轻易狩猎的猎物。
打从我能近乎无伤狩猎三头猪鬼的时候，冒险者公会应该就已经判断不能让我继续停留在铁级了。
当然，冒险者并不是只要能打就好，而是个需要相当知识的职业，因此要提升阶级的测验，也包含了跟知识有关的部分。
虽然讲白了，就是笔试，而在铜级的笔试部分，只要熟悉冒险者公会的规则，还有对魔物及相关材料的种类与应对知识有最基本的认知，要过关就不成问题。
尽管笔试也会随着阶级而逐渐增加难度，但如果只是升到铜级的测验，对我来说是易如反掌的。
当然，我也很清楚应对测验的诀窍，我甚至有能够拿下满分的自信。
问题是在实技测验方面，会随着时期有所不同。
有时只是会要求达成常见的铜级委托，但也有特殊状况。
这方面完全是看冒险者公会会长当时的想法，总之就是得随机应变。
之所以会这样，其实并不是根据会长心情好坏随便设计内容，而是为了避免冒险者在事前作弊，才用这种方式隐藏测验内容。
虽然偶尔也会有人运用一些伎俩来让自己在测验中占到便宜，不过就算那样也算是一种展现实力的方式，所以还不至于太有争议。
只是想事先知道内容，得花费相当的劳力。
相比之下，正常通过测验要容易多了。
这次测验究竟又会搬出什么样的内容呢……
我怀抱着这样的期待，等待明天到来。
◆◇◆◇◆
「我想来、参加、升级测验……」
我在指定时间准时来到冒险者公会，便直接来到冒险者公会职员希拉面前，向她告知我的来意。
希拉似乎也立刻就明白我来访的目的：
「啊！雷特先生，您真准时，真是太好了。」
她带着笑容这么说道。
或许有人会认为希拉高兴的反应有些奇怪，但这也是因为在冒险者当中——尤其是刚起家的新人，有不少人在时间观念上有些脱节。
原本会想成为冒险者的人，大多都是好勇斗狠的莽夫，而除了个性上的问题，有时也是因为新手多少认为「迟到一点也没关系」这类欠缺职业素养的心态问题。
可是用那种心态去干冒险者工作，总有一天会被冒险者公会惩罚。
之所以之样，也是因为冒险者这份工作随着阶级提升，也会从纯粹跟魔物打交道的工作，逐渐出现有更多需要和人应对的机会。
到时候没法遵守时间的人，就会逐渐失去信用。
这会对公会造成麻烦，因此冒险者公会也会希望能尽早让新人养成守时的习惯。
而在升级测验当中，也会观察冒险者在这方面的表现。
公会也不会在一分一秒当中吹毛求疵。
毕竟个人要能持有如此精准显示时间的道具，也只有王侯贵族或财力雄厚的富商，再不然就是顶级的冒险者才有可能。
但就算是这样，迟到太多还是会被扣分。
而我正是知道这个道理，所以才准时来到这里。
在时间方面，罗琳有一种虽然体积较大，但却是由她自制的计时机器，所以不成问题。
在各城镇的广场也都设有提供给市民使用的机器，一般来说都是用广场的机器确认时间，因此我是托罗琳的福，得以省下跑去广场确认时间的功夫。
「别那么说。要先……进行、笔试吗？」
「是的，您说得没错。可是，真的可以吗？就算不参加今天的测验，隔一段时间等下一次的测验再参加，利用这段时间多准备一下比较好吧？我是这样建议啦……」
希拉之所以会这么说，是因为她在日前告知我取得铜级升级测验的资格时，就已经说过我可以立刻接受测验，也能等一段时间后再接受测验。
正常来说，就算明天就能进行测验，也不会有人在这么短的间隔下立刻进行，都会选择隔一段时间再说。
之所以会这样，是因为比起实技，在笔试方面的出题范围，大半的铁级冒险者都不清楚。
大多都是知道自己就快可以接受测验了，才察觉到有笔试这种东西，然后才花上几个星期，有时甚至会花上几个月把那些知识塞进脑中，才会接受测验。
由于我是在登记的头一天就立下足以接受测验的成果，让公会来不及在事前告知我关于测验的事，所以从公会的角度，会希望我能多花点时间准备。
但是，那其实是我曾经通过的测验，况且跟测验范围有关的内容，我也全都记得。
无论是冒险者公会的规范、还是魔物及材料的种类、铜级范围的知识，我全都记得一清二楚。
而且测验也不是每天都有。
第一章 插图001
基本上是几个月才有一次。
就我的目标来说，当然不会希望自己一直维持在铁级。
眼前
的升级机会，我不希望错过。
如此这般，我开口说道：
「没、问题。我该、去哪里报到……？」
我记得应该是要先去二楼的会议室。我回想着以前的经验这么询问，并得到一如预料的答案。
「要去二楼的会议室。请跟我来……」
希拉这么说完，便起身为我领路。
我们进入会议室的同时，有几名应该是铁级冒险者的人转头对我们瞥了一眼，但很快又低头看着自己手边的粗纸，嘴巴也念隐有词地不知在说些什么。
我想在那些粗纸上，应该写着测验内容。
那应该是冒险者公会出借题库给参加测验的冒险者。
铜级测验的测验范围并不大，字写得够小，只要一张纸就能搞定。
然而随着阶级提升，银级、金级的出题范围，也会让题库从纸张变成手册，接着变成书，到最后简直跟辞典没两样。
题库当然不能在笔试时使用，不过作为准备考试的数据，全都可以向公会租借。如果遗失当然也得赔偿。只有粗纸一张的题库，也只有用银币就能搞定的价值，因此就算是铁级冒险者也能轻松借用，不需有太多顾忌。
以铜级测验来说，只要熟记那张题库上的内容，基本上只要一两个星期就能拥有足以合格的知识。
所以并不需要太过担心。
不过对大半在这辈子从没接受过类似考试的冒险者来说，这也是人生首次的笔试，因此实在难以轻松面对。
我自己过去就是那样。
因此如果没有时时刻刻进行准备，内心难免会感到不安。
顺带一提，我以前虽然是参加笔试，不过确认冒险者拥有铜级知识的测验，除了笔试之外，也可以用口试的方式进行。
其实在这个读写能力没有那么普及的国家，口试反而才是常态。
正因为这样，在这里的人并不算多。
如果是参加口试，基于测验的性质，会被带到另外的房间进行。
而且由于参与口试的人较多，因此等待的时间也长。
我就是不喜欢枯等，所以才选择参加笔试。
我在会议室中挑了座位，坐着等了一会儿，便看见领我来到这里之后便先行离开的希拉又返回会议室。
在她手中多了几张粗纸，还有数根羽毛笔。
「那么，现在开始测验。我想大家都懂得读写，所以不解释应该也知道规矩，但还是容我再说明一次……这张纸是问卷，而这张是答案卷，请各位用羽毛笔将解答写在答案卷上。考试时间到沙漏的沙子全部落完为止。有什么问题吗？」
由于在这里的都是会读写的人，因此都有使用纸笔的经验。
也没有人提出什么疑问。
「……好，那我现在就把问卷、答案卷还有羽毛笔发下去。事前发给各位写有测验范围的纸张也要收回。问卷跟答案卷都会以盖住内容方式发给各位，请在我说开始之后才翻开纸张作答。」
希拉边说明规则，边发下纸笔。
会议室中充斥着莫名的紧张感。
正当我对这种感觉感到怀念的时候，希拉也发完了所有纸笔，回到大家面前。
只见她将手伸向沙漏……
「……请开始作答。」
测验就此开始。
◆◇◆◇◆
如果要问我测验的感想，老实说，实在是太容易了。
这也难怪。
因为都是我以前就学过的东西。
当然，问题本身跟我参与测验时是有差异，但范围并没有改变。
我能够过关也是当然的。
跟我一起参与笔试的人，虽然显得有些不安，不过他们应该也都不成问题。
毕竟光是有能力读写，就已经证明这些人拥有一定程度的知识。
而就像是反映我这个想法一样，笔试与口试在问题难度上虽然没有差异，但两者的合格率却有明显差别。
顺带一提，要问我为何懂得读写，其实也是我在故乡村子里的时候，跟懂得读写的村长及药师学的。
我之所以会想学习读写，也是因为我认为这是冒险者所必备的技能。
我的目标从那时开始就不曾动摇。
我一定要成为神银级冒险者。
回到测验结果，由于接受笔试的人数较少，因此公会很快就能公布结果。
结果是以叫到名字就代表合格的方式公布。
而我当然也……
「雷特先生。雷特?维维耶先生。」
我站起身，走到希拉面前。
「……你的笔试合格了。你相当罕见地获得满分。虽然这个笔试的难度不高，但满分可不是很常见的喔。你很厉害呢。」
她这么夸奖我。
说起来，「不是很常见」的意思，代表偶尔也是会有能拿满分的人，所以也没什么大不了的。
说起来，我以前其实也没有拿到满分。
我记得自己当时欠缺经验，所以在有些看不懂的问题犯了一些错。
话虽这么说，我当然不能对希拉说这些。
我向希拉说道：
「……是吗。幸好、合格了……接着、我该做什么？」
我态度平淡地如此回应，并询问接下来该做的事——也就是实技测验的内容。
◆◇◆◇◆
「……关于实技测验……这次是要请几名受测者互相合作，抵达迷宫内的指定地点。因为要跟其他受测者竞争，所以是采用先到者获胜的方式。」
听希拉这么说，我点了点头。
我记得很久以前，自己接受的测验是要缴回指定的药草。
当时我在进行测验前，原本还以为「只是缴回药草也未免太简单了」，然而实际进行才发现，要抵达长有那个药草的地方，必须击败数量可观的魔物，而且还必须能在森林深处掌握自己的位置，条件颇为苛刻。
事实上，真的也有在森林里回不来，事后才由冒险者公会救回的人……
当然，那种人算是被淘汰了。
就这个角度来说，这次所告知的测验内容，听起来算是相对简单的。
因为迷宫里会出现的魔物有固定规则，只要肯买地图，行走路线就能立刻掌握最短距离……
不对，考虑到这是由铁级冒险者进行的测验，或许算不上简单。
就像过去的测验内容那样，冒险者公会在这方面其实有些坏心。天晓得里面还藏有什么陷阱。
「……这样、啊。有什么、限制、吗？」
例如不能购买地图，或是只能走指定路线等等。听到我抱着如此怀疑提出疑问，希拉立刻理解了我的意思，只见她面带微笑说道：
「……没有什么限制。不管做什么都可以。」
希拉如此回答。
这种说法勾起了我的戒心。
这里面一定有什么陷阱。
我想这次就是要懂得避开那种陷阱，才有办法合格吧。
「好吧……那我、要跟哪个、冒险者、合作？」
「呃……喔，就是那两位。莱兹先生，萝拉小姐！」
希拉喊出这两个名字之后，便有两人从聚集在冒险者公会一楼的受测者当中走了过来。
来到我们面前的，是一对少年与少女。
看见那两人的面孔，让我稍稍感到吃惊。
因为我见过他们。
他们就是前阵子在《新月迷宫》里奋斗的人。
身为剑士的少年，还有身为治愈术师的少女。
当时我推测他们可能是铁级或铜级，看来我并没猜错。
毕竟会来参加测验，肯定就是铁级了。
「这两位是莱兹?戴纳先生，还有萝拉?沙提小姐。然后……这位是雷特?维维耶先生」
希拉分别为我及他们介绍彼此。
莱兹与萝拉。
莱兹是一名有一头整齐红发，看来活力充沛，外观颇为显眼的少年；而萝拉则是看来个性内向，有淡紫色头发的少女。
两人在听到自己名字的同时，对我低头行礼，而我也用同样的方式回礼。
知道双方都懂得最基本的礼仪，让我安心不少。
在冒险者当中，偶尔会有一些不懂事的家伙，总是会有就连这种时候都为了强调自己多有实力，无论如何都不肯低头的傻瓜。
我转头看看四周，就多少能看见那种货色。
尽管每一组冒险者身边都有为了说明测验内容的公会职员，就站在一旁观察表现。
……那种人多半会被淘
汰吧。
那种态度就是愚昧到会让人如此认定。
不过，我不会说出口。
比起那些人，我跟眼前的对象互相了解才是现在最重要的事。
毕竟我们是要一起进入迷宫的搭档。
如果不够了解彼此，甚至可能会有致命的后果。
「我是、剑士。魔术方面，就只懂得身体强化、跟魔术防盾、而已……」
听我这么说，莱兹跟萝拉也接着开口：
「……我也是剑士。我会用气强化体能战斗。至于她……」
「我是魔术师……我还会施展治愈术，可以努力充当后卫。还请多多指教，雷特先生。」
他们这么向我说明自己的能耐。
在一旁观察我们如此交互的希拉，这时开口说道：
「既然双方互相都认识了，那我就开始说明测验内容吧。」
第一章 插图002
听到这句话，让我们的表情立刻转为严肃。
如果对这份说明稍有疏漏，之后可能会有致命影响。
因此我们全都专心聆听希拉的说明。
「正如刚才所说的，这次的测验内容是要抵达迷宫内的指定地点。这里就是指定地点，有问题吗？」
希拉说到这里时，也取出了《新月迷宫》的地图，指向地图上的某个位置。
她接着说道：
「这份地图交给各位，请善加利用。基本上就只有这些。这是要与其他冒险者竞争的测验，当然，是先到者获胜。」
听完希拉的说明，莱兹跟萝拉都点头回应。
至于我……虽然还是觉得有什么蹊跷，但我决定先暂时保持沉默。
「期限到日落为止，这点千万要注意。那就请各位努力进行测验，我会预祝各位测验顺利的。」
希拉带着甜美笑容这么说道。
「那我们就先到《新月迷宫》去吧。跟平常一样，用马车……雷特。你应该也去过那里吧？」
我点头肯定莱兹的询问。
看样子，他似乎打算跳出来担任我们这个集团的领队。
由于我一直都是单独行动，本身也不是什么能当领队的料，既然有人愿意扛下这个工作，我也乐得轻松。
如果有什么状况我是会开口，但只要没有问题，我基本上都打算保持沉默。
顺带一提，用马车代步这件事，应该不成问题。
大概。
实际上从马尔特到《新月迷宫》的马车，也正常载我们抵达目的地。
考虑到马车可能中途偏离路线把我们载到其他地方，因此我一路上也紧盯着车夫，虽然我的举动让车夫不禁苦笑，不过如果不这样监视，是真的有可能会发生那种状况，就我们的立场，那是让人笑不出来的事，因此车夫肯定也是理解我们的难处，才不由得苦笑。
莱兹跟萝拉一路上都不显得担心，但这也是当然的。
如果没有被公会设计过，任何人一开始都不会有多少戒心。
但公会就是会做那种事。
这件事我很清楚。
我们抵达迷宫之后，莱兹跟萝拉两人便打算立刻进入迷宫。
虽然这个决定不算有什么不妥，但我还是开口提出一个疑虑。
「……等、一下。」
「要等什么，雷特？」
「雷特先生，有什么问题吗？」
我对带着疑问看着我的两人开口说道：
「……我们还是、再买一份、地图比较好。」
只见两人露出讶异的表情，接着取出怀中那份公会发予我们的地图。
「不是已经有地图了吗？」
「对啊……看这个不就行了吗？」
两人这么说道。
但我还是先摇了摇头。
「……这份地图的、发行年、是十五年前。不保证、现在、还正确……」
「咦……啊，真的耶！为什么只用这幺小的字写在角落啊！」
莱兹仔细看了看地图，在看到地图角落写有发行年的小字之后，忍不住大声抱怨。
事实上，迷宫并非是不会改变的东西。
内部崩塌导致路线出现变化，并不是什么太稀奇的事。
话虽那么说，那种状况也是每十年或二十年才会发生，可是十五年前的地图也实在不能完全尽信。
地图还是要尽可能用最新版的才保险。
虽然我手里是有《刺槐的地图》，极端的说，只要有那个东西，就算没有其他地图也无所谓，但问题就在于那张地图并不会记载我没去过的地方。
遗憾的是，这次的指定地点也还尚未记入我手里的地图上。
所以买新地图是最好的办法。
「可是，究竟要跟什么人买呢……」
莱兹陷入苦思。
无论是在城镇或迷宫附近，都能找到许多会贩卖迷宫地图的贩子，但要判断什么人卖的地图可以信任，并不是件容易的事。
不过我在迷宫附近转头看了一下，在看到某个人之后，便对两人说道：
「……跟那个、人买。」
两人看到我所指的对象，都忍不住皱眉。
「……那个人未免太可疑了吧？」
「看起来就不太能信任的样子……」
他们这么说道。
我可以理解他们为何会这么想。
因为我所指的对象，是一名身上披着漆黑长袍，浑身散发诡异气息的男子。
在长袍底下隐约露出的嘴角，还带有诡异微笑，感觉就像是个会向人兜售可怕药品的人。
……也罢，我自己也没资格说其他人。
话说回来，这两人明明可以正常和我相处，为什么却没法接受那种对象呢？这让我感到有些不解。
总而言之，我笔直朝向那名男子走去。
两人虽然不太情愿，但最后似乎也抱着姑且一试的想法跟了上来。
◆◇◆◇◆
「……喔，请问有何贵干？」
那名身穿漆黑长袍的矮小男子很快就察觉到我朝他走近，这么开口问道。
从他的语气，可以看出他那彷佛等着看好戏的态度并不是我的错觉。
四周也有其他看来跟我们一样是来接受测验的铁级冒险者，当中似乎也有人察觉到关于地图的陷阱，四处寻找贩卖地图的小贩。
然而会想跟这名男子搭话的人就只有我们，由此可知这名男子给人的感觉有多么诡异。
要说贩卖地图的小贩，除了在城镇当中，在迷宫入口附近也不少，这些贩子都会主张自己的地图多幺正确，还会强调地图有附带其他的方便信息，然而在我眼前的这名男子，却完全没有进行类似的宣传。
他就只是悠然地站在这里。
正常来说，其他人应该都不会想到他其实是个有在卖地图的人。
「……我想买、地图。」
听我这么一说，男子便开口说道：
「喔，真亏你看得出我有在卖地图呢？我可不喜欢跟人打交道呢。」
「那不重要。我想买地图。」
我很清楚这家伙的个性。
他如果被自己不认识的人攀谈，就会瞎扯一些东西，最后掉头走人。
以卖地图的人来说，这种态度虽然让人觉得矛盾，不过只把商品卖给自己能信任的人，也是一种选项。
毕竟在冒险者当中，也有一些会想白白抢人商品的蛮横无赖。
「……好，好，要地图是吧？就是这个，两枚银币就好。」
男子边说边取出一份尺寸可观的粗纸，打算交给我，但是……
「我只要、第一层、的地图就好。还有，太贵了。应该只要、五枚铜币、才对。」
听我立刻说出这些话，只见男子先是一脸吃惊，然后迅速取出其他地图，交到我手中。
男子接着开口 ：
「嗯……你看来会合格呢……站在旁边的两个小鬼，你们最好也多跟这个人学着点。好，就五枚铜币。」
我将铜币交给男子，接过地图。
男子将地图卖给我之后，便立刻就不见踪影。
而在一旁从头看到尾的莱兹与萝拉，他们的反应是：
「……这份地图真的正确吗……？」
「我第一次看到有人可以把自己弄得那么诡异……」
尽管两人这么说，但我还是先将地图摊开，让他们确认。
「……跟公会、发的、地图、比较看看。」
听我这么说-两人便立刻从
行囊中取出地图，开始跟我刚才购买的地图进行比对。
没多久……
「……原来这里塌掉了……构造跟以前不一样？天啊……」
「呃……那个怪人卖的地图上，还有标出一些陷阱呢……哇，这样如果我们是走最短距离……现在就走到死路了。」
两人这样嘀咕了一阵子，最后说道：
「雷特，你还真有一套。要不是有你在，我们现在就要因为这份有缺陷的地图，在迷宫里迷路了。」
「就是说啊！现在有新的地图，一定能轻松通过测验的！」
两人都认同了我的选择。
不过，我并不认为这场测验会简单到只要有正确的地图就能过关。
想成只是通过第一道障碍比较好。
「……公会其实、意外地坏心眼。还不知道、在迷宫里、安排了、什么诡计，千万别、掉以轻心。」
听我这么说，两人都点了头。
看来两人就像外表一样，都是老实人。
就我个人来说是省下费力说服的功夫，不过也让人对他们未来是否容易被骗，感到些许不安。
◆◇◆◇◆
「喝啊————！」
伴随着吆喝声，莱兹的剑刃应声击中骨人。
虽然威力不算特别强劲，但剑刃准确击中骨人头部，成功将头骨击碎。
不过莱兹的攻击看来还不足以一击解决对手，只见骨人虽然步履蹒跚，但并未倒地。
我见状立刻从莱兹身后窜出，及时挥剑将那只有骨头构成的躯体击碎。
「……呼，呼！」
望着骨人倒地的莱兹，呼吸相当急促。
话虽这么说，这也并非只是跟眼前这只骨人周旋的结果，是因为在这之前，我们已经有多次与魔物交战的关系。
我们的阵型是三人讨论之后，由莱兹担任前卫，而我则是站在能保护萝拉的位置辅助莱兹战斗，让萝拉担任后卫，我们一路都是以这种配置前进。但看样子，似乎差不多到界限了。
虽说如果是我自己单独行动，其实还算行有余力，但我不能那么做。
因为这是一场必须合作通过的测验。
「……莱兹，你、还可以吗？」
「没问题……我是很想这么说，但实在吃不太消。说起来，在《新月迷宫》的这个区域，原本有这么多魔物吗？」
我能理解为何莱兹会有如此疑问。
他会这么说，也是因为这段时间出现的魔物，实在是太多了。
虽然《新月迷宫》本来就是有不少魔物的地方，但也实在多过头了。
我猜应该是有其他理由……应该说，十之八九是冒险者公会把魔物诱导到这里的。
如果有铜级实力，就该拿出能够跨越眼前障碍的战斗能力。这应该就是冒险者公会的想法。
「……公会、虽然、不能控制迷宫内、的魔物，但可以利用香、或人、来诱导魔物行动……我想、这多半是公会、设计的。」
我对两人这么说完，萝拉的反应是：
「香……？啊，你是说可以诱导魔物的香吧。」
「公会、这样安排测验、还算好，不过、也有人会这样、设计同行……你们得、多留意点。」
个性天真的萝拉听到我这么说，脸上多了一层阴影。
「有那种人吗……」
她的语气中带有哀伤。
我想她应该不太愿意相信有那种事。
可是，那种事确实存在。
在迷宫内杀人当然是受到禁止，但就算真有人干出那种事，只要不被人知道，旁人也难以追究。
而且就算不亲自动手，也有利用魔物杀人的手段。
也就是说，实际上就是有人会利用诱导魔物的香，假魔物之手来杀人。
规模更大的例子，甚至是利用类似手段袭击村庄或城镇，造成历史性灾难的恶行。
我想说的是，尽管原本是为了方便讨伐魔物而创造的工具，不管是在哪里，也总是会有将工具恶用，而且还能面不改色犯下恶行的人。
没错，不管在哪里都有这种恶人。
「……停下来。」
我在他们两人正要通过迷宫内某个转角之前，这么开口将两人叫住。
他们两人都一脸不解地回望着我。
我悄声说道：
「那里有埋伏。」
听我这么说，两人先是露出吃惊的表情，但在开口时也同样压低音量：
「……可是，我并没感受到魔物的气息啊？」
「我也一样……而且在这个阶层的魔物，应该还没有会伏击人的智能才对。」
他们说得没错。
在《新月迷宫》的第一阶层，只会有骨人、黏液怪、哥布尔等魔物的低级种类出没，因此几乎可以断定这里不会有懂得伏击人的魔物。
最多就是偶尔会因为遭遇时机的问题，发生类似遭到伏击的状况而已。
不过，我刚才说有埋伏，指的并不是那种状况。
「在那里埋伏的，是人类。不是、魔物。」
◆◇◆◇◆
「人、人类……？！」
「为什么人类要在那里伏击我们？对方会不会只是想找我们帮忙呢？」
莱兹跟萝拉都难掩讶异地这么向我确认。
而我也立刻给出答复：
「那种、可能性、不是没有。但十之八九、不是那样。如果、要找我们帮忙，就不需要、特地、隐藏气息……」
没错，如果对方有什么事情必须要找我们帮忙，根本不需要特地躲在那里，直接走过来开口就可以了。
在迷宫当中，虽然是有冒险者彼此遭遇时，不能互相抢夺猎物的规矩，但并没有规定彼此不能交谈，或是双方不得接近。
然而对方不愿露面，这边就应该设想对方想做的事情，是必须藏起自己踪迹才能做的事。
当我这么向两人解释之后……
「……你的意思是……」
「真有人会那么做吗……？！」
看见两人会意的反应，我点头肯定两人的想像。
——他们所想像的事情，说穿了，就是冒险者袭击冒险者的丑事。
当然，实情并非百分之百就是那样。
偶尔也是真有其他特殊理由，导致对方必须藏起自己踪迹。
虽然去期待那种状况十分愚昧，但先入为主地断定对方身分，也不是好事。 所以……
「……我们、先确认看看吧。」
我对两人这么说道。
当然，我是用他人听不到的音量。
两人在点头同意之后，开口问道：
「那么……我们该怎么确认呢？」
「直接开口问吗……？」
听两人这么说，我的答复是:
「你们、先做好随时都能、战斗的准备……我先到、转角那里去。」
我这么说完，便迈开步伐。
我所谓的确认，就是实际走到对方埋伏的地方，测验看看是否会遭到袭击。
这个工作不能交给他们。
虽然莱兹跟萝拉都算颇有本事，不过经验尚浅，而且面对人类，可能会有所迟疑。
最大的理由，就是他们要是被刀剑击中，可是会没命的。
这不是玩笑，因为换成是我，被砍个一两下应该死不了。
以前的我姑且不论，现在的我，毕竟是不死魔物。
而且在不死魔物当中，尸鬼更是一种就算脑袋搬家都不会丧命，生命力异常强韧的存在。
虽然我并不认为自己只剩脑袋还能活动，不过应该有胸部就算被捅几下也死不了的优势。
所以我是最适合担任诱饵的人。
两人虽然想要制止我，但我在他们拉住我之前，就已经快步往信道转角走去。
我的行动似乎让两人打消了制止我的念头，只见他们握紧武器，准备应付突发状况。
他们很聪明。
尽管他们还有出声制止我的选项，但他们并没有那么做，而是决定拿出勇气，面对现实。
这对冒险者来说也是很重要的资质。
毕竟这个世界并没有那么仁慈。
这是一个稍有不慎，一被欺骗就会立刻丧命的世界。
——就像我一样。
这实在是个不怎么好笑的玩笑。
当我抱着这些想法，抵达眼前转角的瞬间……
「唔啊啊啊！」
我感受到空气随着这声呐喊猛烈
晃动，一名模样像是冒险者的男子从侧面朝我冲来。
他手中握着剑，而且已经将剑高举过头。
对方八成是想这么顺势将我砍倒。
而且在他身后，还有一名持弓男子，跟另外一名穿着像是魔术师的男子。
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