第二卷 第四章 龙血花（1/2）
「好，这次一定要好好处理一个委托才行……」
我望着挂有委托的布告栏，这么自言自语。
虽然我前阵子也算有完成一件工作，但那件工作完全没有被冒险者公会列入纪录。
我得多努力点才行。
就在这个时候……
「……一枚铜币吗？」
某个委托吸引了我的注意。
那个委托的报酬只有一枚铜币，由于实在低到太夸张，所以也自然乏人问津。
毕竟就连打一只哥布尔都能换到更多钱，会这样也是理所当然，不过……
委托内容究竟是什么呢？
我好奇看了 一下，结果发现上面所写的，是相当难以达成的内容。
「……雷特先生，你能接下那个委托吗？就公会的角度，其实也是很希望有人愿意接下，只是……」
听到来自身后的这个声音，我转头一看，看到希拉站在那里。
她大概是看我盯着布告栏没动，所以才好奇走出柜台，来到我旁边。
由于我刻意避开人多的时间，所以现在公会内没什么人。
也因为这样，希拉也不需要一直待在柜台后，所以才能像这样跟我说话。
「这份委托会留在这里……比起金额，主要还是因为内容吗？」
「是的。虽然乍看之下，一枚铜板像是开玩笑，不过看到委托人名称，应该也有不少人能理解状况。毕竟这也算是冒险者公会的传统了。」
希拉所说的传统，指的是一枚铜板的委托，其中所代表的意思。
这是实在拿不出钱的委托人，无论如何都需要冒险者帮助的时候，以近乎招募慈善帮助的方式所发出的委托。
由于这是从以前就会有的委托，大多数冒险者也都会从前辈口中得知这件事，所以大多都会知道状况。
希拉指的就是这个意思。
希拉接着说道：
「因为这样，其实也看得出有人考虑接下，可是……内容实在是……」
「采集《龙血花》啊。以我们这里来说……这也难怪，实在太难了。」
《龙血花》是一种会开出血色红花的稀少植物，在用途方面，可用来观赏跟制药。
从那种植物的花中，可以取出跟花色相同，被称为花龙血的液体，如果运用得当，可以用来调制多种药品。
另外这种花过去也有一个传说，据说有一条龙跨越种族藩篱，爱上一名人类女子，但却在命运捉弄下遭英雄铲除，当时龙所留下的血在地上形成花的形状，也因为这个故事，让这种花也被当成赠与心仪女性的礼物。
虽然就故事的结果，可能会有人认为把这种花当礼物不太吉利，不过故事的详细内容，是龙其实拥有足以杀死英雄的力量，但为了对女子的爱，而自愿选择被英雄杀害。因为那名英雄，其实是那个女子的弟弟。
如此这般，由于这种花也象征为爱不惜一死的决心，因此常被用来赠与女性，而喜欢这种花的女性也不少。
不过由于那种花相当稀少，取得不易，虽然有时可以在花店找到，但价格也颇为昂贵。
而那个委托，就是要人去采《龙血花》。
这也难怪会没有人愿意承接。
可是就算是这样，就希拉所说，其实还是有人愿意考虑。
其中的理由，只要看委托人的名称就能知晓。
在那里是这么写的：
《委托者:马尔特第二孤儿院，所有孤儿。》
这样的一行字。
我自己并不打算当个胡乱施恩的滥好人，但这是正式的委托。
尽管报酬很少，但是否愿意承接，也是冒险者的自由。
「……怎么样？」
希拉带着彷佛已经知道我会如何答复的微笑，这么对我问道，而我则是……
「我接了。」
给出这个答案。
◆◇◆◇◆
马尔特第二孤儿院。
虽说马尔特是边境国家的地方都市，不过由于附近有两座迷宫的关系，因此也拥有姑且可以称做都市的人口规模，算是一个还过得去的都市。
也因为这样，主要设施也有因应人口的数量，而孤儿院也是其中之一。
根据地区与国家，孤儿院的经营主体也会有所不同，在马尔特这个地方，则是由被称为东天教的宗教团体在经营。
东天教是相信过去曾有在东方之地降临的天使，在亚兰行使过种种奇迹，因此将故事中的天使视为神的化身崇拜，并拥有相对温和的教义。
东天教在传教时不会过分强硬，也不会强制他人捐赠财物。
也因为这样，尽管东天教在经济上相当拮据，不过东天教的僧侣大多都是高洁之士，所以东天教僧侣在亚兰也相当受人敬重。
不过这只是在亚兰的状况，在其他国家就另当别论。
东天教本身并没有向外传教，所以据说在其他国家甚至根本不知道有这个宗教。
讲白了，那就只是一个地区性的宗教团体。
而马尔特第二孤儿院，就是以附设于东天教教会的形式存在。
说那是一间相当破烂的孤儿院，可能会有人认为有些过分，不过实际上就是那样，所以我也想不到其他形容。
像是从严重剥落的铺路石，还有填补得很马虎、仍留有不少空洞的石墙缺口，这些都可见一斑。
光是看到那足以让人清楚理解东天教真的是贫穷宗教的光景，就让人不禁悲从中来。
根据书籍与罗琳的说法，听说在西方帝国那里，有几个规模庞大的宗教团体，甚至拥有不亚于国家的权力与财力，其中也有不少神官会穿戴许多让人眼花缭乱的名贵饰品，甚至会让人误以为是见到了珠宝商人，不过至少在亚兰王国这里，完全没有那样的宗教家。
别说是珠宝，恐怕就连要买铜锅都有困难。
其实铜锅也不便宜就是了。但那是题外话。
我来到孤儿院门前，抓起门把打算敲门。
但就在我抓起门把的同时，门把竟然应声被我从门上扯下。
「……我假装、没这件事好了。」
所幸在门把后面还能看到固定具。
在门上也有。
我蹲下身子，从魔法袋当中取出装有黏液怪黏液的试管，在稍微沾了几滴黏液在门把后头，然后把门把压在门上，等了几秒。
接着我缓缓松手……
——很好，黏回去了。
觉得没问题之后，我便再次敲门。
这次当然是放轻了动作。
我小心不让门把周围承受冲击，只让敲门声渗进门后。
想到自己似乎在施展什么莫名精密的技术，让我忍不住思考自己为何开始这么做，而在我就快开始深思自己人生意义的时候，眼前的门突然被人用颇为粗鲁的方式打开。
听到门板发出喀喀喀喀的粗鲁摩擦声，我心中虽然担心好不容易黏好的门把会因此脱落，但看开门的人似乎一点都不在意，而是仰头望着站在门口的诡异假面男子——也就是我，笑着说道：
「啊，是客人吗？不好意思，莉莉安今天不在……」
那是一名年纪约十二岁左右的少女。
那短而整齐的头发，让人感觉到就算在贫困当中也不忘保持仪容的可敬精神。
这或许就是所谓的人穷心不穷吧。
可是，虽然我不知道莉莉安是谁，但要是在这里被打发走，我可就伤脑筋了。
我开口说道：
「……我是在公会接下委托，到这里拜访的冒险者，可以让我进去吗？」
一听我这么说，少女立刻会意：
「啊！原来是这样，如果你早说就好了……我还以为又是来讨债的人呢……请进请进，不过里面空间很小就是了。」
少女边说边敞开大门，让我进到屋内。
◆◇◆◇◆
「……你们有、什么事吗？」
我置身在孤儿院内，此时正有超过十名以上的孤儿，满脸好奇地盯着我看。
那些孤儿的年龄有不少差距。
有抱着婴儿的少女，也有年纪感觉差不多该出外工作的孩子。
这也难怪，毕竟孤儿也不是每年都会出现固定数量。
有人是父母遭到魔物或山贼杀害，也有人是因为生了孩子却无力抚养，将孩子抛弃在孤儿院门口，每个孤儿的背景也各有不同。
虽说后者在马尔特比较罕见，不过前者的例子，却是无论在这个世界的任何地方，都很常有的状况。
一旦离开有坚固防壁保
护的城镇，任何人都有可能遭遇不测。
就算是在少有魔物出没、看似安全的地域创建村庄，几天后却被突然出现的大群魔物灭村，类似的例子不胜枚举。
虽然是令人难过的现实，但也无可奈何。
就算是孤儿，光是还有一条命在，就可以算是幸运了。
至于要说这些孤儿为何会对我这么好奇，主要还是因为我的外观吧。
虽然刚才那名少女先把我带到孤儿院内一个勉强能算是客厅的房间，不过在那名少女说要帮我准备茶水而先行离开之后，便陆陆续续有小孩跑来，最后就演变成这种状况。
我这身面具加长袍的装扮，虽然就冒险者来说并不算太过奇特，不过看在这些孤儿眼里，似乎是十分罕见的存在，所以才对我格外好奇。
这也难怪，就算这身装扮以冒险者来说并不特别，但看在普通人眼里，终究还是相当罕见。
毕竟除了在刀口上混饭吃的工作，通常不太会遭遇整张脸都溃烂到难以治愈的重伤。
而且就算是长袍，通常也不会有人挑选这么灰暗的色调。
冒险者为了避免在迷宫或森林里被魔物发现，挑选暗色服装并不奇怪，可是在街上行走的人，尽管服装的色调不会太过鲜艳，但如果是暗色，就算是褐色也会相当显眼。
如果把这些因素考虑进去……这些孤儿会对我如此好奇，也不是不能理解。
而且我还是拜访孤儿院的冒险者。
冒险者拜访孤儿院这种事，其实相当罕见。
第四章 插图001
因为孤儿院基本上不会有能够委托冒险者工作的经济能力。
这点在其他国家应该也是一样。
毕竟将孤儿院视为慈善世界经营的宗教团体，也不会在这上面花费太多预算。
虽然说亚兰王国的东天教本身就有资金问题，不过其他宗教团体所经营的孤儿院，也是单纯因为预算微薄而相当穷困。
换句话说，不管在什么地方，冒险者都几乎不会到孤儿院来。
也因为这样，这些孩子才会在我身边聚集。
不过让人皱眉的是，我是还没关系，但冒险者基本上都是莽汉。
小孩最好不要跟冒险者靠得太近，这也是社会上的一般认知。
但他们连这种事都不知道吗……
正当我想到这里的时候，房门正好被打开，一开始为我领路的少女从门后现身。
她手里托着托盘，托盘上能看到有缺角的茶杯与茶杯碟，这让我想起她先前离开的理由。
只是为我准备茶水的少女一看见挤满客厅的孤儿，便立刻睁大眼睛。
「你们……跑来这里做什么？！」
她这样大声怒叱。
只见少女在喝叱之后，便当场向孤儿们解释冒险者是多么野蛮鲁莽，随意靠近会有多么危险的存在。
就少女的说法，冒险者甚至会挥剑砍杀随便靠近的人，像现在这样围在冒险者身边，就算冒险者突然抓起人来痛殴也绝非怪事。
「——所以大家绝对不能靠近冒险者，明白吗？」
少女最后这么说完，接着将那些被教训到大哭起来的孩子赶出房间，在转头看到我的时候，这才像是惊觉失礼地连忙解释：
「不、不是的，呃……对不起……我并不是说您也是那种人喔。」
少女用颇为牵强的说法向我赔罪。
至于我在这种时候的反应则是：
「……没关系，看到你教训他们，我反而感到安心。因为那些孩子对我、一点戒心都没有。我原本还担心他们是不是什么都没人教，但现在算是、稍微安心点了。」
我用这种态度接受少女的道歉。
其实少女所说的话，大多也是事实。
虽然在我就在旁边的状况下，大声说那些话是有些不妥，但如果稍有差错，那些孩子可能会受到伤害的说法，其实并不夸张。
只是正好今天来这里的冒险者是我，我不是特别欠缺耐心的人，所以才没有问题，但如果换成其他冒险者，确实是有少女所说的那种危险性。
虽然说愿意只收一枚铜币帮孤儿院做事的人，通常不会那么糟糕，可是怪人不管在哪里都有。
对冒险者这可说是怪人巢窟集团抱持戒心，对处于弱势立场的人而言，确实是该要被视为常识的想法。
从我的话语中多少感受到我如此想法的少女，再一次说道
「……真的很不好意思。那些孩子都是些不管我怎么说，也会去自找麻烦的孩子……我平常就对他们很伤脑筋，虽然都还算听话，但只要我眼睛一离开……」
所以说他们一有机会，就会放任好奇心采取行动吧。
虽然以小孩来说，或许算是没有办法的事，不过里头还有年纪不算太小的人也那么做，那就稍嫌欠缺危机感了。
「年纪还小的时候，有好奇心并不是坏事。不过最好还是要多加小心。马尔特的冒险者虽然比较和善，但也有不少是外地来的人。碰到那种冒险者……如果不多注意点-是真的会有危险的。」
冒险者如果闹出人命，当然会惹上大麻烦，但就算有所节制，让人受重伤的状况也不罕见。
而那种状况，通常开始要找犯人的时候，动手的人早就已经离开到其他城镇去了。听到我的建议，少女的反应是:
「……好的。我晚点会好好说说他们的。」
她点头这么说完，接着露出不解的表情：
「……话说回来……您是个格外亲切的人呢。马尔特的冒险者确实有不少懂道理的人，不过会这么为他人着想的人，还是挺少见的。」
她这么说道。虽然不是没有其他人会像我一样，不过碰到这种状况，大多人应该是会选择只用笑容搪塞。
毕竟要是太多管闲事也会惹人不快，而且有不少人也都不愿意和委托人的私生活有太多牵扯。
至于我……
我也是认为不该多过问他人私事的人，但这种程度的提醒，我也不想视而不见。
因为我不希望说日后发生什么状况，再来后悔为什么那个时候不多提醒几句。而且毕竟难得有机会这样说话，跟刚才那些孩子们也算有一面之缘。
这好歹也能算是一种缘分吧。
不过要说有些多管闲事，确实也是没错。
「其实就算不是我，看到他们那么欠缺戒心，应该都会说才是。不过这或许也代表他们过得很幸福吧。」
孤儿院这种地方，并不是穷困到像地狱一样的环境。
不过会受到不当待遇也是事实。
除了东天教之外，其他宗教团体经营的孤儿院更容易看见这种倾向，抱着灰暗思考在里头长大的孩子也不在少数。
不过在这里的孩子，光就我刚才所见，似乎并没有类似情况。
我反而感觉他们都是在呵护下成长的孩子。
我想这里的管理者，应该是个很值得尊敬的人。
如果是马尔特第一孤儿院，我一年会承接两到三次跟那里有关的委托，不过第二孤儿院这里，我还从未来过。
要说理由，其实是已经有其他人会优先处理这里的委托了。
至于那个人是谁……我虽然试着去想，但偏偏想不起来。
我感觉是个都已经到了嘴边，但却说不出来的名字。
而就在我努力想这件事的时候，少女说道：
「是的，因为莉莉安一直都相当用心地在照顾我们……不对，是莉莉安大人。」
虽然这名少女讲话一直很注重用词，不过在说到关于他们自己的事情时，还是会多少有些失言。
以小孩来说，她在用词方面算是相当成熟，不过还不到完美无缺。
但就算这样，还是很值得称赞了。话说回来，其实对我也不需那么客气。
一想到这件事，我便开口说道：
「如果说起来觉得别扭，用你习惯的说法就好，我不会介意。」
「咦，真的吗？可是……」
「别担心。在跟其他冒险者说话时，还是要多注意礼貌，只是我比较不拘小节而已。」
换句话说，其实也有会相当在意对方用词的人，但应该是少数。
说起来，在冒险者的世界里，光是会用一些客套词句，就会被人当成上流雅士了。
不过冒险者虽然彼此说话都不会客气，但碰到女性冒险者公会职员的时候，却会对用词恭谨的女性百般赞美，这点就连我们自己都觉得不可救药。虽然不是说粗枝大叶的女性就不好，但或许是想在女性身上追求一些自己没有的优雅吧。
不过，那其实是
我不太能理解的感觉。我觉得用词这种东西，也没什么大不了的……好像有些脱线了。总而言之，大多冒险者都不太计较他人对自己的用词。
少女听了我的话，稍微犹豫了一下，最后大概是想我本人都这么说，因此也不再坚持。
「……好吧。不过，你之后不准生气喔。因为这是你自己说的。」
她改变了说话方式。觉得少女现在这样比较符合小孩该有的样子，或许是我任性的感觉吧。
既然会待在这里，那就代表她也是孤儿。如果不早点学会用词跟提防他人的技巧，总有一天会被人当作挑剔的借口。
而遇到那种状况，十之八九也无从抵抗。孤儿的立场就是如此薄弱。
虽然或许是我多管闲事，但反正她也已经改用普通的说话方式，所以我也决定不去多想。
自己或许是做什么不太好的要求，不过我会尽力通过达成委托作为补偿的。
「我当然、不会生气。关于委托……抱歉，在那之前，我们该先互相自我介绍才对。我名叫雷特.维维耶。我是铜级冒险者。」
「铜级……我还以为只会有铁级的人会来呢。毕竟像孤儿院的委托……我叫艾莉洁。我没有家族名。」
由于孤儿的背景相当复杂，有会带着父母家族名的孤儿，也有因为根本不知道名字，在进入孤儿院时才有名字，有些人甚至是之后被人收养，或是在独立的时候才拥有家族名。
艾莉洁大概也是类似情况。
顺带一提，平常如果需要用到家族名的状况，孤儿对外会使用孤儿院管理者的家族名，但现在艾莉洁应该是判断没有必要。毕竟这也不是公家办事。她判定不会有什么需要家族名的手续，是正确的判断。
◆◇◆◇◆
「那么，我想确认一些关于委托的事情……」
听我这么说，孤儿院少女艾莉洁便开始跟我谈起委托的事情。
「也对。不过，这个委托也没有什么特别的细节要交待。就像写在委托书上的一样。」
「是要采集《龙血花》吗？」
「没错，可以麻烦你吗？」
「这毕竟是我已经决定过要接下的委托，我不打算拒绝。不过……你知道吗？在这一带，那可不是能轻松取得的东西。所以可以先告诉我理由吗？」
被我这么一问，艾莉洁的反应是……
「这个……」
她露出有些难以启齿的表情。这也让我察觉其中可能有什么隐情。
不过我默默等待了一阵子，艾莉洁说道:
「……也对。我也明白这个委托会让人很难接受。可以麻烦你在这等我一下吗？」
「……？嗯。」
我不是很清楚艾莉洁是否要告诉我理由，只见她站起身子，离开房间。
又过了不久，艾莉洁回到这里说道:
「跟我来，我让你看理由。」
我看到她对我招手，因此我便跟了上去。
◆◇◆◇◆
艾莉洁带我在走廊走了一小段路，来到一个房间外。
她接着轻轻敲门。
「……是我，艾莉洁。」
她这么对里头的人出声之后……
「进来吧。」
听到这样一个沙哑的女性声音，艾莉洁便低下头开口：
「打扰了。」
她这么说完，便开门进入房间。
由于艾莉洁用眼神催促我跟进去，因此我也老实跟在她身后进入房间。
房间内的摆设相当简素，光是小书架跟书桌，再加上一张床就几乎没有空间了。
有一名中年女性躺在床上，对方一看见我们，便坐起上半身，对我开口：
「幸会。您一定是接下委托来帮忙整理孤儿院地下室的人……虽然报酬很少，但我们十分感激您的善举。我是负责管理这间孤儿院的东天教僧侣，莉莉安.若内。请多多指教。」
听到对方这番话，让我感觉有些莫名其妙，不过看到艾莉洁用眼神示意要我别多说话，所以我没有透露内心疑问，开始自我介绍。
「喔……我是、铜级冒险者，雷特?维维耶。关于委托……其实偶尔做这种工作也不坏……」
实际上是否要接委托，确实也有看冒险者心情的部分。
毕竟要不要接委托是个人自由，如果接下委托，就是要工作的时候。冒险者就是这样的职业。
而委托者跟冒险者是对等的关系，因此委托者没有必要特别卑躬屈膝。
「您愿意这么说，真是太好了……孤儿院的地下室虽小，但也有魔物，所以不能交给小孩处理。如果我不是生病，是懂一些战斗技巧，多少还应付得来，但现在……」
这样说虽然不太好意思，不过眼前这名年纪约四十多岁，身材有些发福的莉莉安，我实在不认为她有那种能耐，但艾莉洁明显不希望我说出任何跟事实有关的事。
其实僧侣或神官，也是除冒险者之外，拥有特殊战斗技能的职业之一。
这些人有时甚至还懂得运用圣气，而那方面的技术，确实是跟体型无关。
用圣气的净化之力，甚至可以将小范围内的魔物烧成灰烬。
跟那种技术相比，我的圣气实在远远不成气候，不过我毕竟不是什么虔诚信徒，会有这种差距也无可奈何。而且我在铁铺那里，也已经知道根据用法，还是足以发挥强大威力，所以我不会去太过计较这种事情。
顺带一提，作为魔气融合术的圣气版，我有试着让圣气和魔力，还有和气一并融合，但关于这个招式，其实算是失败了。
圣气与魔力融合时，所产生的排斥要远在魔力与气之上，而至于圣气与气同时灌注，也会让力量瞬间解放。我有想过可能是这两种力量的相性问题，不过在练习时也没有绝对办不到的感触，因此我觉得这个招数可能要多加练习，甚至是需要什么特殊的诀窍。
不过，那些现在就先不提了。
不管怎么说，莉莉安就算拥有战斗技能，但现在也没法派上用场。
毕竟她身体状况看起来不太好，于是我好奇问道：
「……你身体不太好吗？」
「是啊……感觉最近身体都提不起力气。不过我原本的身体很健康。只要稍微休息一下，很快就能像以前那样工作了。不过在那之前，我有件事还请您务必帮忙。」
在我不知该如何答复的时候，转头一看艾莉洁的表情，她似乎要我想办法敷衍过去……
「……没问题，只要是我能够做到的，我都会尽量达成。你也不要太勉强身子比较好。艾莉洁，我们差不多该……」
「……也好。那么，莉莉安大人，我们还得商量一些委托的细节，所以就先告退了……」
艾莉洁这么说完，莉莉安点了头。
「嗯，艾莉洁，这里有你在，真是太幸运了。雷特先生……这孩子是除我之外最了解这间孤儿院的人，如果有什么需要帮忙的地方，就尽量找她吧。」
莉莉安这么说道。
我用点头作为回应，随即离开房间。而艾莉洁也同样离开房间，关上房门……然后……
「……我有很多事情想问，不过……」
当我说出这句话的时候，艾莉洁的反应是：
「我们先回一开始的房间再说。」
她话才刚说完，便再次迈开步伐。
要是在这里交谈，很容易让莉莉安听到，那样也不好。
闪过这个想法的我，也默默跟在艾莉洁身后。
◆◇◆◇◆
「……这是什么状况？」
我的问题相当简短，不过已经足以让艾莉洁明白我的意思。
这也不奇怪，因为她就是刚刚用眼神要求我装迷糊的人。
艾莉洁说道：
「刚刚要求你那样装傻，真的很对不起，但这是有原因的……」
她立刻就先向我道歉。她这样老实地赔罪，我自然也没法计较什么。
毕竟我原本就不是为了追究责任而那么问的。
不过，我还是必须知道为什么得要进行那种奇妙的对话。艾莉洁看我在等待答案，便开口说道：
「你应该也能看出莉莉安大人身体有问题吧？虽然她本人没有自觉，但那是一种病。」
「……原来如此。」
光从这几句话，我大概就能猜出是什么状况。
不过我的推测也可能出错，所以我决定继续听艾莉洁解释。
艾莉洁继续说道：
「我们也请治愈术师看过，可是……那种病用魔术是治不好的。除非是有治愈系加护的圣气……」
「我这个问题或许有些失礼，不过你们怎么有钱请得起治愈术师呢？」
听我这么说，艾莉洁伸手指向我，笑着说道：
「像你一样爱管闲事的人，在其他地方也找得到。那个人说如果是帮莉莉安大人治病，就不需要钱。所以是免费帮我们的。」
原来如此。莉莉安不仅是孤儿院的管理人，同时也是东天教的僧侣。
她可能也曾帮助过不少人。
而且也可能是更直接被她用战斗技能拯救的人。
毕竟她自己说过，在健康的时候，甚至有能力跟魔物对抗。
「总而言之，状况就是这样，如果没有圣女或圣人帮忙，要治好莉莉安大人的病，就需要靠药。虽然不久前圣女大人有来过一次，但那时候莉莉安大人还很健康……」
在我还没变成魔物的时候，确实有圣女来过。
要是现在圣女再来到马尔特……我是不是会遭到净化呢？
考虑到之前光是看到圣女就会感觉身体好转的那种效力，我搞不好光是靠近圣女就会被消灭了。那是个我必须格外留意的对象。我这么想道。
「那种药需要的药材，就是《龙血花》吗？」
「没错。那个治愈术师说会帮我们找到能调药的人。至于技术费……我原本打算支付，可是人家也是说不需要。」
我想那名治愈术师八成是打算帮他们支付吧。
这种状况也是存在的。
这大概就是过去帮助他人，现在也得到他人帮助的例子。
「原来如此，我明白状况了。对了，你知道病名吗？」
「听说是《邪气蓄积症》。似乎只有会用圣气的人才会得那种病。如果拥有的圣气不够强，每次使用圣气时，似乎都会将一些邪气蓄积在体内。就是因为这样，身体的状况才会越变越差。不过听说《龙血花》有去除那种邪气的功效。」
《邪气蓄积症》啊。
我也能使用圣气，所以对我来说，并非是事不关己的病。
可是我从以前就用到现在，似乎也没有感觉到什么异状。
也有可能是因为我原本使用的力量太过微弱，所以几乎不会在我体内累积邪气的关系。
毕竟我的圣气也只是拿来净化大约一个杯子的水，或是用来阻止伤口化脓而已。
跟我比起来，莉莉安用圣气的方式，可能要比我强烈许多。
毕竟听她的说法，她以前似乎也常用圣气来对付魔物的样子……啊，说到这个……
「……刚才有提到、地下室什么的，那是怎么一回事？」
我想到莉莉安说的话语，向艾莉洁提出疑问。
「那算是一个借口，因为要是说找冒险者来是为了采《龙血花》，那么莉莉安大人肯定会立刻知道人家是来帮她治病的。毕竟在我们这里，就只有莉莉安大人会用圣气嘛。」
「就算让她知道也没关系吧？」
「不行啦。她肯定会说没有必要为了自己找人做那种事。尤其《邪气蓄积症》并不是一两天内就会死人的病，所以她会更加坚持。那是会缓缓让身体衰弱的病……听那个治愈术师的说法，虽说健康的人会因为那种病而丧命，不过通常也会花上五年十年。所以以莉莉安大人的个性，很可能会想说只要趁这段时间找到替代自己的僧侣跟管理者就够了。」
不知该说是严以律己，还是严以管控荷包的人。不过这也难怪，因为如果要找冒险者采《龙血花》，正常来说，是得要拿出金币的工作。
莉莉安会不想为此发出委托，也不是不能理解。
考虑到莉莉安离开之后的孤儿院问题，当然是找人帮忙比较好，不过既然有时间，只要找人替代就好的想法，就某种角度来说，确实也是十分合理，而且不会给其他人制造麻烦的方法。因为了解莉莉安知道真相肯定会反对，所以做出这些行动的艾莉洁，确实也有她的道理。
虽然说虔诚的东天教僧侣大多是善人，但也因为这样，偶尔也会有固执到不听劝的状况。
就像这次一样……他们有可能会抱着如果即将死亡，那就是天命的想法。
不过考虑到如果有钱，说不定莉莉安就不会排斥花钱治疗，那么莉莉安应该也还没固执到那种地步。
只是要说服她应该不是易事，所以先瞒着她也是对的。
不过，艾莉洁似乎还有其他担心的事。
「……事情就是这样。只是，虽然是我拜托你做这件事，可是……你真的有办法采到《龙血花》吗？你自己刚刚也有提到，在这个地区，我听说只有到《塔拉斯库沼泽》能找到呢……」
就像《塔拉斯库沼泽》这个名字所表示的，那是被塔拉斯库这种强大魔物视为地盘的沼泽地带。
塔拉斯库是一种喜好在沼地活动的亚龙亲戚，拥有坚硬甲壳跟六条腿，而且还带有剧毒。
对低级冒险者来说，那是根本无从对抗的存在，也正因为这样，采集《龙血花》才会被视为难以达成的委托。
艾莉洁所怀疑的，应该是我这个不过是铜级的人，到了那种地方还能否活着回来。
这是理所当然的疑问。不过，我也对她说道：
「……我不认为自己、能打赢塔拉斯库，可是……我自有办法。毕竟那种魔物的数量也不是很多。」
「真的吗？」
「嗯。总之你等我带好消息回来就是了。我一定会把东西带回来的。」
「……谢谢。就靠你了。那么，你这就要出发了吗？」
「不，《塔拉斯库沼泽》离这里、很远。而且那里的魔物、大多是、夜行性的。我要等到明天早上再出发。」
如果莉莉安的病情严重到刻不容缓的地步，我或许会不顾危险，现在立刻动身，但目前并不是需要特地冒险的状况。
要是硬着头皮立刻出发，甚至有可能让自己有去无回，所以与其无谓冒险，就算稍微慢一点，挑选更为确实的做法，才是更好的选择。
「这样啊。原来就算是铜级，也很有冒险者的样子呢。听你知道得那么清楚，感觉好像专家一样呢。」
我的解释似乎刺激了艾莉洁的好奇心。
对此感到在意的我，对艾莉洁问道：
「你对冒险者这个工作感兴趣吗？」
「咦，看得出来吗？我从小就想过要当冒险者呢。而且我运气不错，似乎拥有一点魔力。只是我还有孤儿院得顾……所以暂时没办法。至少也得等莉莉安大人病好之后再说。」
听莉莉安的说法，艾莉洁是除了她之外，最清楚这间孤儿院的人。莉莉安病成那种状态，艾莉洁恐怕也难以去做自己想做的事。
如果拥有魔力，应该也比较不会像我一样，一直停留在低级。
「你想当冒险者的时候，可以来找我。我会帮你的。」
「……你人真的很好呢。好吧，虽然不知道还得等多久，不过我到时候会记得找你帮忙的。」
艾莉洁带着微笑回应我的话语。
◆◇◆◇◆
在确认过状况后，我原本打算今天先回去准备，不过听艾莉洁的说法，孤儿院地下室因为魔物而迟迟没法整理这件事，其实也是事实，所以也算避免莉莉安识破这个借口，我决定一并解决这个问题。
不过说是魔物，会藏身到都市内的魔物，通常都没什么大不了的。
姑且不论那种能够扮成人类，或是用从空中袭击城镇之类的特殊方式来找麻烦的魔物，只会躲在地下室捣蛋的魔物，大概也就固定是那些玩意。
我让艾莉洁领我来到孤儿院地下室之后，我便进到其中观察状况，看看是我预期中的哪种魔物。会对地下室特有的冰冷空气感到格外舒适，也许是因为我是不死魔物的关系。
跟以前相比，现在我似乎格外喜欢这类阴暗环境……
算了，那种事就先不想了。
「……喔，有了。」
「咦，在哪里？」
艾莉洁立刻对我的话语有所反应。她手中也不忘握着护身用的匕首。虽然说不会有什么大不了的东西，但毕竟是魔物，这种程度的防身工具还是需要的。
我伸手指向地下室一角，开口说道：
「在那里，有看到吗……那个圆圆的东西。」
「……啊?是那个啊……该怎么说，还挺大只的。」
在那里的，是一种被称做小鼠的小型魔物。
以前在我跟罗琳的对话中也曾提到，那是以实验动物来说，用途相当多样的魔物。那种魔物通常要比一般老鼠大上一点，不过在我们眼前的，是体积足足有普通小鼠五倍大的玩意，正如艾莉洁所说，确实很大。
是这里的环
境有什么特别适合小鼠生长的要素吗？
小鼠一察觉到我们靠近，便转过身子，对我们发出威吓声。
它尖锐的门牙就像是短剑一样，带有锐利光芒。
把艾莉洁带进来，或许失策了。我抱着这个想法，也同样抽出匕首。
因为以这里的空间，并不适合挥剑。
我暗自庆幸自己身上带有肢解魔物用的匕首。虽然这代表我只能在武器里灌注魔力，但面对小鼠这种魔物，我还不至于落居下风。
「好，那我就动手了。」
我这么说完，便往坚硬的地下室地面一蹬，迅速朝目标逼近。
小鼠的动作相当单纯。
只是看在普通人眼中，会觉得小鼠的动作十分迅速，很难掌握小鼠的行动。
不过对冒险者来说就不是那么一回事。面对我用魔力及气强化的身体能力，小鼠等级的魔物，只是容易击中的靶子。
面对迎面扑来的小鼠，我轻挥匕首，斩中对手。
之所以轻轻一击就有让小鼠飞得老远的威力，除了魔力之外，也要归功于我这身体能力异于常人的身体。
被斩飞的小鼠撞上墙壁，沿着壁面滑落到地上。
虽然小鼠似乎还有呼吸，但已是在垂死边缘。
只要再补一刀就行了……我抱着这个想法缓缓逼近，正当我举起匕首的时候，似乎还留有一口气的小鼠，突然朝我扑来。
由于速度并不算特别快，我只要避开即可……但就在我打算闪身躲避的时候，才想起今天我身后有其他人在。
或许是太习惯单独战斗，影响了我的判断。
习惯只需考虑自身安危的我，产生短暂的迟疑。
当然，既然艾莉洁在我身后，我自然不能让魔物闯过我面前，但这时要用匕首翻腕将小鼠斩落也有困难。
我在情急之下，决定用空出的手挥拳将小鼠击落，但或许是忙中出错，正好打中了小鼠突出的尖牙。我虽然感觉手上一阵刺痛，但现在比起那个，眼前的魔物才是要优先处理的问题。
我立刻逼近被我打远的小鼠，正当我决定这次一定要让小鼠断气的时候，那趴在地上的小鼠，突然开始痛苦挣扎。
「……嗯，怎么了？」
看到那奇怪的景象，让我决定先保持距离。因为我完全不知道接下来会发生什么状况。
只见小鼠痛苦挣扎了一段时间，当挣扎逐渐趋缓，原本灰色的小鼠，也转变成黑色。
而就在同时，我产生一股奇妙的感觉。我在这时猛然想到一个可能，接着望向缓缓起身的小鼠，发现对方也回望着我，一动也不动。
我跟小鼠四目相对……就在这个时候，我理解了状况。
那家伙和我链接起来了。
我放下举起的匕首，保持戒心缓缓靠近。
小鼠并没有对我的靠近做出任何反应，只是乖乖地在原地静止不动。
「……咦，这是什么状况？到底怎么了？」
我可以听到身后艾莉洁困惑的声音。
虽然我也不是很清楚，不过……我试着向静止的小鼠开口：
「……原地、转三圈。」
我这么说道。只见小鼠立刻按照我的命令行动。
看到这个景象，似乎更加深了艾莉洁的困惑。
「咦？咦？怎么会这样？」
她这么问道。
不过，我大概理解了。我看了一眼刚才挥拳打小鼠的手，看到手套破了个洞，底下可以看到些许接近黑色的液体。
那其实是我的血。
虽然尸鬼的身体大半都是干枯状态，不过也有不少接近人类的部分。
而且跟还是食尸鬼的时候不同，体内多少也有血液流动。
话虽这么说，就算皮肤被刀划开，也几乎不怎么会流血。
小鼠所咬到的地方，正好是我……看起来较像活人的部分吧。而我流出的血，就那样进到小鼠体内
我认为那个意外的结果，就是现在所看到的状态。
虽说尸鬼只是低级吸血鬼，但好歹也是吸血鬼的一种。
吸血鬼可以借由将自己血液注入人类体内，来制造自己的眷属。尸鬼虽然也是吸血鬼能制造的一种眷属，但问题在于尸鬼是否也有制造眷属的能力。
一般来说，答案是否定的。
但原本尸鬼这种魔物，并没有清晰的自我意识，是只会根据本能行动的存在，所以可能根本没法有意识地去进行制造眷属的行为。不对，就算尸鬼制造了眷属，因为无法给予指示，所以有可能只是在结果上看来，跟没有眷属一样。
但如果尸鬼拥有明确的自我意识，那又会如何呢？
会不会跟吸血鬼一样也能制造眷属，让眷属按照命令行动呢？
制造眷属的方法，或许跟吸血鬼一样，要把自己的血送入对象体内。吸血鬼就是用血液控制目标，让目标变成眷属，同时也有强化目标身体能力等效果。
因为吸血鬼的血液，会强行改变目标的身体结构。
而刚才那只小鼠，正是遭到我的血液占据。
或许就是因为我的血液开始强行改造小鼠的身体结构，所以小鼠先前才会痛苦挣扎。
而我现在，可以感受到我跟那只小鼠之间的链接。
那不仅是一种格外亲近的感觉，甚至像是我现在的身体是主体，而有另一个从主体分出的我，也在小鼠体内。大概是这样的感觉。
也就是说，现在那只小鼠成为我的眷属了。应该是这样。
我是这么想的。
可是这件事应该不适合让艾莉洁知道。毕竟能做出这种事的，只限少数类似吸血鬼的魔物。
可是我也不能不向她解释眼前的状况。毕竟她也已经察觉到不对劲了。也罢，我其实也能想出适合这种状况的解释。
我这么说道：
「虽然只是推测，那个魔物、跟我之间，应该是搭起《信道》了。」
我用了《信道》这个解释。
其实这是从魔师会用的术语。他们在控制魔物的时候，会用特殊的魔术跟魔物之间创建一种称为《信道》的链接，并加以操控。
也就是说，我把将魔物眷属化这件事，当成从魔化来对艾莉洁解释。
「呃……所以说，是什么意思？」
不过艾莉洁似乎并不知道跟从魔师有关的知识。
所以他没法从我的话语中立刻联想到答案。
我理解这个状况后，换了一个更加详细的说法。
「也就是说，我把那个魔物、变成我的从魔了。」
「……你是从魔师吗？」
看来她总算理解了我的意思。
虽然我不是从魔师，但这是我想要的发展。
不过她只要稍微调查一下，就会立刻知道我并不是从魔师。
所以在这个部分，我得设法混淆一下。
「不，我是、剑士，但以前有从魔师、教过我制造从魔的方法。所以我、试了一下。」
「这样啊……冒险者真的会懂不少东西呢。好厉害喔。」
从魔师的特殊魔术，基本上是近乎不外传的东西，外人几乎没机会学到，所以这算是艾莉洁的误解，但我也不打算纠正她。就算她以后调查我的身分，也没法断言我说的状况绝对不会发生，这样应该就不成问题了。
艾莉洁接着说道：
「那么说，这个魔物不会再攻击人了吗？」
这个问题并没有隐瞒的必要，所以我能明确给她答案。
我对艾莉洁说道：
「嗯，不只是那样，它还会听我的话呢……正好有这个帮手，就让它负责看守这间地下室吧。这里经常会有魔物跑进来吧？」
就是因为这样，莉莉安才会为自己不能用圣气净化这里这件事感到担心。
想成弄到一个正好适合这个工作的守卫，感觉也不坏。
对于我的提议，艾莉洁的反应是：
「如果它真的不会攻击人是没关系，但真的没问题吗？」
虽然她还充满怀疑，但在艾莉确认无论怎样去招惹小鼠，小鼠都不会攻击自己之后，最后也接受了我的提议。
◆◇◆◇◆
关于孤儿院地下的魔物问题，随着小鼠成为我的眷属，应该可以算彻底解决了。说起来，这并不是有委托我处理的工作，所以就算我什么都不做，其实跟我也没多大关系就是了。
顺带一提，除了那只小鼠之外，后来我们还发现另外几只正常尺寸的小鼠。不过那些小鼠真的不是什么威胁，我还让艾莉洁试着对付小鼠，而就连她
甚至都打赢了。
当然，艾莉洁击败的小鼠不是全部，只是其中一只，不过对于将来有志成为冒险者的艾莉洁来说，这初次击败魔物的经验，似乎让她相当开心。
而且她还能顺便取得魔石，也算赚到一小笔零用金。
虽然只有登记过冒险者身分的人才能在公会变卖魔石，但就算到附近的商会，商会也会用公道的价格购买魔石，所以不成问题。
除此之外，成为我眷属的小鼠，还对我展现了一些特殊能力。
当其他小鼠在地下室四处逃窜的时候，让我们在对付小鼠的时候有些麻烦，而我的眷属似乎是对我们的窘态看不下去，只见它对逃窜的小鼠一瞪，那些小鼠就像是被蛇盯住一样，全部停了下来。
之后我们不管是靠近还是触碰，那些小鼠都不敢动弹。
看到那彷佛部下被上司教训的反应，让我想到一个可能性。
「……它们会、听你指示吗？」
我提出这个疑问，便立刻感受得到肯定的意识。
看来成为我眷属的小鼠，拥有让其他小鼠听从自己指示的能力，感觉应该就像吸血鬼系统的魔物制造眷属那样，是性质相似的技能。
魔物这种东西，上位个体或多或少都拥有统率下位个体的能力。哥布尔的上位个体，例如哥布尔将军，或是哥布尔王能够指挥大量哥布尔，就是代表性的例子。
至于吸血鬼，甚至能将不同种族的存在纳入自己麾下，因此或许能算是高端版的能力。
虽然说是有必须耗费自己血液的缺点，不过吸血鬼的个体能力要比哥布尔更加强大，所以或许算是质重于量的类型。
就这个角度来说，小鼠究竟能在多大范围统率多少个体，又是通过用何种方法，也是让人费解的问题。由于这些小鼠原本就都在地下室活动，所以这家伙可能原本就是它们的老大，也可能单纯就是它能够统率所有的下位个体。
这方面的问题还得花时间研究才能确认吧。
我觉得要是我住处的家主知道有这种事，肯定会很高兴。
就这点来说，我是会想把这只小鼠带回去，不过我原本也想让它代替莉莉安来看守这间地下室。
而现在又发现这只小鼠可以命令其他小鼠……换句话说，我可以要它让手下看守这里，然后把当老大的小鼠带走吗？
想到这里，我开口确认:
「……我原本打算让你看守这间地下室，但你可以叫这几个家伙做同样的事吗？」
听我这么一问，那成为我眷属的小鼠用那对红眼睛望着我，然后让我感受到肯定的意识。
就算不能说话，还是有办法了解对方的想法，这或许也是眷属化的力量。
我抱着身为魔物原来这么方便的感想，同时也将我刚刚跟小鼠之间成立的对话向艾莉洁说明。
听我说完，艾莉洁的反应是：
「我是无所谓，可是……让魔物看守这里，代表其他孩子到地下室来也不用担心吗？想到偶尔会有年纪很小的孩子乱跑到这里来，实在很难放心呢……」
由于艾莉洁这么问，因此我也向我的小鼠确认她提到的问题，结果很快就感受到「不成问题！」的强烈感觉。只见成为我眷属的小鼠往身旁五只较小的部下身上一瞪，那五只小鼠便立刻挺直身子，用近乎破声的「吱！」来回应。
「……它说没问题。」
「我想也是……」
当满脸惊讶看着小鼠们交互的艾莉洁听到我的答复，也立刻点头回应。
话说回来，感觉这些小鼠在面对那只变成我眷属的小鼠时，似乎都挺敬畏的。
我猜它们其实原本就是大哥跟小弟的关系吧……
虽然我抱有这种怀疑，不过随即想到那样应该更不成问题，所以今天就先离开了孤儿院。
◆◇◆◇◆
「……欢迎回……咦!?」
第四章 插图002
我打开大门回到屋内，立刻就看见正躺在沙发上看书的罗琳。
罗琳似乎也从开门声知道我回到家，只见她缓缓转头正开口要迎接我的时候，不知是看到什么奇怪的东西，显得一脸惊讶。
罗琳接着先让自己深呼吸几下，这才重新对我问道:
「……我可以问你肩膀上那只肥胖的黑鼠是什么吗？我想应该不是幻觉才对。」
感觉罗琳之前似乎有做什么会让自己看到幻觉的事。
这让我嗅了几下屋内的气味，这才发现屋里充斥着诡异的药品香气。
我心里带着好歹也该开窗透气的嘀咕，默默打开窗户之后，这才回去坐在罗琳对面，开口说道：
「我在孤儿院地下室、交到这个朋友。它从今天开始就跟我了……」
「……我认为我可以说你解释太随便了，你觉得呢？」
「也对……」
她说得没错。所以我只好一一说明我在孤儿院遇到的事。
罗琳在知道一切之后……
「……以你的个性，确实是会接那种委托，不过要去《塔拉斯库沼泽》啊。那里连我都不一定搞得定呢。真的没问题吗？」
「我有准备一些对策，不成问题。」
「既然你这么说，那应该就是真没问题了，可是……实在很难教人安心。算了，现在说这些废话也没用。话说回来……眷属化啊，你竟然连那种事都办得到。虽然我做过许多实验，不过让其他生物喝你的血，这确实还没做。」
虽然我对「还没做」这种说法有些感冒，不过就算说我是尸鬼，是吸血鬼的低级种族，一般也都会认为是没法制造眷属的存在。
所以不会立刻想到要实验能否让其他生物眷属化，也没什么好奇怪的。
罗琳自己基本上也是把我的健康，或该说如何让我维持存在这件事视为实验重点，对于只算是旁枝末节的能力部分，顺序似乎是排在比较后面的。
「……我可以养吗？」
「你高兴就好。这才真的是废话。这栋屋子都已经住了一个不死魔物了，根本不差一两只老鼠。但我要收房租喔。」
「房租？」
「我要那只老鼠的血跟毛当样本。我有不少东西想试。当然，只要不影响健康的量就够了……还有，我刚刚才想到，这小家伙要吃什么？」
罗琳边说边将手伸到我肩上的小鼠面前。
只见小鼠嗅了嗅罗琳的手指，然后……
「好痛！」
小鼠往罗琳的手指轻咬了一下。
接着它开始去舔罗琳手指上流出的血液。
「……原来如此，跟饲主一样吗？真是的……」
罗琳用傻眼的表情这么说道，而且……
「也罢，这么好懂或许也是好事。话说回来，我的血还挺抢手的呢……」
罗琳用不知是说笑还是认真的语气这么说道。
不过看她心情似乎不错，就随便她吧。
就算罗琳的好心情有可能是来自于接下来有实验可做的兴奋，但反正要被当成实验对象的也不是我，而是小鼠……
当我想到这里，立刻感受到小鼠对我表达「拜托不要。」的意识，但这件事我实在也帮不上忙。
在我用「我以前也碰过相同的事，所以你就忍耐吧。」作为回应之后，也感受到了小鼠的沮丧。
◆◇◆◇◆
又是新的一天。
朝阳从远方升起，缓缓照亮窗外的马尔特街景。
原本还是紫色的云朵开始变红，而当世界都染上色彩之后，今天便声明开始。
这是每天都能看见的风景。
虽然不是什么罕见的景象，但在我身体变成这样之前，也只有在要处理必须特别早起的委托时才能看见。
现在或许因为身体是尸鬼的关系，我几乎不需要睡眠。
虽然不是完全没法入睡，但由于是自己的身体，我可以感觉出睡眠并非是我不可或缺的东西。
换句话说，在深夜到天亮这段极端无聊的时间，我只能从呆望窗外跟点灯看书当中去做选择。
我也不是完全没有想过去接委托，让自己一直工作的选项，但要是有冒险者做那种事，再怎么说都会启人疑窦。
况且这本来就不是一门可以不眠不休去做的工作。
不管多么勤劳的冒险者，如果不找时间休息，肯定会弄坏身子的。
所以我当然不能去选那种选项。
也因为这样，我现在变得比以前更加博学，但毕竟这种状态也才开始不到一个月。
如果拿我的知识跟罗琳相比，简直就是天与地的差别。不过我有什么想知道的事情，只要请教罗
琳，她都会毫不保留地给我答复，所以我也没什么需要计较的。
顺带一提，跟我相比，我今天带回来的小鼠，似乎还是需要睡眠。
它现在就躺在我常用的桌上，挺着肚子睡觉。
好歹也算是主人的我，明明正在夜晚夜深人静的时间承受孤独，这家伙偏偏睡得这么香甜，让我实在不是滋味。
既然成为我的眷属，不是应该要跟我同甘共苦吗？
虽然我是这么想，但现实却是另外一个模样。真是扫兴。
虽说我们能够在一定程度上向彼此表达想法，也能稍微理解对方的感觉，但话说回来，我们或许并不是完全相连。
但详细的状况，可能还是要花时间进行各种检证才会知道。
我个人是不打算在这方面花太多心思，不过我想罗琳应该会适度帮我找出答案。
把自己的问题丢给罗琳，虽然让我有些过意不去，但毕竟我得专心把存在进化视为最优先，所以这也是没办法的事。
就算连存在进化都处于停滞的现在，我可能会被看做游手好闲，我也还是会坚持这个想法。
当我正让这些无谓思绪在脑中打转，等待这座城镇的居民睁开眼睛开始活动的时候，突然闻到一股刺激我鼻腔的气味。
这味道是哪来的？是从外面来的吗？
但我随即想到，罗琳晚上在入睡之前，应该都会仔细把门窗都关好才对。
这样一来……
我集中精神，在确认那个气味是来自这栋屋子的厨房后，我便往厨房走去。还在桌上睡觉的小鼠，放着不管应该不成问题。
因为就算醒来，我八成也能通过彼此的链接察觉。
而当我抵达厨房，在那里看见了相当罕见的光景。
「……今天、要下雪了吗？」
一听到我这么说……
「别说傻话。我只要想做，下厨这种事可是难不倒我的。」
这么回应我的人，自然是罗琳。她正在厨房做菜。
只见她熟练地操作许多烹饪用的魔道具，动作熟练地制作料理。
平常这个时间都在熟睡的罗琳今天竟会做这种事，还真是怪事天天有。但我虽然抱有这种感慨，但罗琳就算懂厨艺，其实也不奇怪。
应该说，以前就是我在教她，而且也确认过她各种技巧都有学会。
而且她有那个心情的时候，也是偶尔会下厨的。
也就是说，今天就是她有心情下厨的日子。
「……有我的份吗？」
虽然我只要有血喝就足够，但偶尔也是会吃点东西。也是因为这样，我才会这么问。
而听到我这么说……
「有，我有准备你的，你就坐在那里等吧……也差不多快好了。」
罗琳这么说道。
我对她的厨艺没有丝毫不安，而且既然她有为我准备，那我也很乐意享用。
因此我老实听从罗琳的指示，离开厨房，走向餐桌。
◆◇◆◇◆
「来，尽量吃吧。」
罗琳端上餐桌的，是这个地区的传统早餐。
也就是黑面包配牛奶，或是浓汤。差不多就这些东西。
而刚才罗琳在厨房里准备的，应该就是浓汤。
眼前那应该是用我特别保存的猪鬼肉、豆类、根菜类熬煮而成的浓汤，光是气味就让人食指大动。
虽然身为尸鬼，对食物没什么欲求，但并不代表我连味觉都没有。虽然在还是食尸鬼的时候，不太能分辨食物的味道，但如果我现在的记忆正确，现在的我确实拥有不亚于生前的味觉。
一定要说某个与生前不同的地方，大概就是我会觉得血液的味道是最可口的味道，不过那是小事。
看着罗琳亲手制作的料理在我面前，我按照惯例先向神献上祈祷，之后才拿起刀叉开始用餐。其实我并没有多么虔诚，那只是习惯罢了。
「……不死魔物在用餐前向神祈祷，总觉得有些奇怪呢。」
罗琳说出这个感想，而对这件事，我自己其实也是最感到矛盾的人。
虽然会根据宗派有所不同，但大多知名的宗派，都是把不死魔物视为神的敌人，或是当成背教者。在那些人的观念中，肯定认为不死魔物是绝对不会向神祈祷的存在。
「……我是不是该试着到教会去祈祷看看呢？」
「那样不会算冒渎吗？不对，变成不死魔物还愿意向神祈祷，应该算是痛改前非吧？」
就算是玩笑话，罗琳也不忘认真考察。
实际上要说痛改前非，我其实从来没有做过什么反抗神的行为，不过我进到宗教设施当中会有什么结果，这件事我是真的挺好奇的。
那间孤儿院也是附设在东天教教会的设施，早知道昨天就应该到隔壁教会去祈祷看看了。
我心里有点后悔。
不过距离教会那么近，我也没什么特别的感觉，所以就算进去，大概也不会有什么变化吧。
话说回来，我发觉自己送进口中的料理，似乎异常可口。
别误会，罗琳的厨艺原本就不算差。
她的厨艺水准，甚至可以算是在平均之上，只是跟上次吃到她的料理时相比，味道明显要好上许多
看到我的表情，似乎是让罗琳看穿了我的想法。
只见罗琳露出格外得意的笑容说道：
「喔，你发现了吗？这样真的那么好吃吗？」
她用这种我听不太懂的方式这么问道。
「什么意思？」
我提出了这个疑问。
「其实我只是在最后，在你的浓汤里多混了一滴血而已。虽然不能说是调味料，但我想如果这样，也可以让你在吃东西时比较享受……」
她这么解释。原来如此。
这确实是抓住我喜好的料理，只是我不禁产生一些疑问，所以开口确认：
「……那么说，连罗琳的浓汤，也是有加人血……」
这毕竟是浓汤类料理，因此必然会变成这样。不过……
「就算是自己的血，我也不会想喝加入人血的浓汤喔。放心，只有你那一份是先盛到其他锅子里才加入人血的……虽然这么说，不过我还是感觉自己像是在做魔女会做的事呢。」
罗琳为我这么说明。用那种方法，确实就不会把其他浓汤给糟蹋了。
不过，像魔女一样啊。
在食物中掺入人血，确实不是正常人会做的事。也难怪罗琳会有那种感想。
「虽然我不会那样，不过我知道有些女孩，或许是模仿以前魔女的占卜手法，真的会在人吃的食物里那么做喔……倒楣的是男人就是了。」
她说出这种可怕的事。虽然我希望那是开玩笑，但罗琳的眼神却是认真的。
「……女性在什么时候会做那种事？」
听到我这么问，罗琳回应道：
「你也知道吧？不是有个圣人的诞生日，是容许女性对男性求婚的日子吗？在那个时候，女性通常都会亲自下厨招待男性用餐，就是在那个时候。」
确实是有那种活动。由于那是几乎跟我无缘的活动，所以我从未关心，不过已经结婚的冒险者伙伴，偶尔也会提到关于那个活动的事。
罗琳听到我这么说，她的反应是……
「说不定那招真的管用……就像吸血鬼会制造眷属那样，人类的女性也有办法让男性听话。就某种角度来说，确实是没错。」
只见罗琳露出得到结论的满意表情，继续享用自己的料理。
罗琳还接着说道：
◆◇◆◇◆
「你到那里可要多留意点喔。」
我在出门之前，罗琳这么说道。
听罗琳这么说，我这才想起来，今天用浓汤当早餐，在这个地区也有希望给人带来好运的用意。
或许就是因为这样，罗琳才罕见地早起为我准备浓汤。
因为《塔拉斯库沼泽》就是如此危险的地方。
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