第四卷 十四话 交易现场（2/2）

「嗯？」

猫猫指指村子外头的那栋房舍，那是几栋房舍里最气派的一栋。

「就是村长的仓库啊，而且我听说那周遭的田都是村长的。」

「仓库啊。」

「嗯。不过，那间仓库没什么人用。」

响迂张开掉了门牙，看起来很笨的嘴巴说。

「因为有老鼠，所以都储藏在另一间地板较高的仓库。那儿现在应该没在使用了吧？」

「可是就那样弃置着，是吧？」

「村长很小气，所以大概是舍不得花钱拆吧。」

「哦──」猫猫随口回答。

（嗯？）

猫猫离开窗边，然后开始乱翻方才看完的书。

（记得是写在这几页……）

她连续翻页，找到了粘贴特别多补述便笺的页面。

猫猫咕嘟一声吞下口水。

翠苓与子翠大概是觉得有这么多书，猫猫就会乖乖待着了。但很遗憾地，猫猫心中的好奇个性没那么容易压抑。

她无法压抑自身体深处涌升的冷颤。只能在这个房间里看书让她好着急。

「怎……怎么啦？你的表情很吓人耶。」

响迂凑过来看猫猫的脸。

糟糕，老毛病又犯了。而一旦变成这样，即使理智上明白也压抑不住。就算别人都会说这是愚蠢至极的选择也一样。

否则，猫猫就不是猫猫这种生物了。

「你想去那里吗？」

药可是外面有人看守，从三楼这么高的窗户爬下去又太显眼了。若只是想爬下去，可以撕开褥子当绳梯，真有那意愿的话，沿着墙壁勉强跳下去也行。但是窗户面向大路，恐怕很快就会被逮个正着。

「去得成吗？」

她不怎么期待地问问看。

响迂一听，咧嘴一笑。

「倒也不是没法子。」

「……怎么去？」

猫猫睁圆眼睛问了。可能是喜欢她这反应，响迂啪哒啪哒地跑去隔壁房间。那是子翠睡觉的寝室。

「喂，来帮我。」

正在疑惑是要帮什么忙，就看到他不知为何在推柜子。猫猫不明就里地一起推推看，只见柜子伴随着「嘶嘶嘶」的声响一点一点地错开位置，然后就看到柜子背后出现一扇门。

「这里啊，其实跟隔壁房间是相连的喔。我房间就在隔壁。」

在作隔间时，好像会像这样放个大柜子挡着。的确若是这样的话，就能任意分隔房间了。

「隔壁应该也有柜子吧？」

「已经推开了，别担心。本来是想吓姊一跳的，但被这边的柜子挡住了。」

说着，响迂喀嚓一声打开了门。大概是没料到有人会从两侧推开柜子吧，门没上锁。

响迂的房间格局与猫猫她们的寝室相同。床上散落着一堆纸张还有画笔。画狐狸面具时猫猫就想过，这小鬼人不可貌相，似乎很喜欢画画。

「喏，这边这边。」

响迂手指的不是房间出口。虽然寝室与隔壁房间构造相同，但起居室的构造就不太一样了。相较于猫猫她们的房间有花窗，这间则是有扇大门，外头是露台。

露台直接与隔壁以及再隔壁的房间相连。虽然每个房间有作隔墙，但只是栅栏罢了，似乎可以钻得过去。

「这样一路走到最边边，正下方就是连接厢房的游廊廊顶。从那儿跳下去之后立刻就出得去。」

厢房位于客栈后头，只要小心点应该不会被人发现。

「你真清楚。」

「嘿嘿，哪能就我一个人闷头读书嘛。」

换言之，这小鬼似乎是成天往外偷溜。明明是住客栈却似乎对这村庄知之甚详，想必是逗留了有一段时日了。毕竟此地是疗养用的温泉乡，为了治病而长期住下并不是什么稀奇事。只是响迂看起来并不像是体弱多病的样子。

猫猫觉得没必要追问，于是穿过格栅的缝隙。幸好自己是只瘦皮猴。

响迂也跟着猫猫过来。猫猫用眼神问他「你干么跟来啊」。

「难得有这机会，就陪陪你吧。」

结果得到高高在上的一句回答。

（好吧，也罢。）

就这样，猫猫顺利溜出了房间。

溜出客栈之后就简单了。不同于进入村庄时的情形，守卫轻易就放行了，可能是因为进村庄时天色比较暗。外头野地都开垦成了田地，感觉得到人的气息，白日应该不会有太多野兽出没。

「呐，你要做什么啊？」

「有件事想确认一下。」

说着，猫猫站到方才看见的那个地方前面。面对着稻穗还没完全结实的那块田地。

响迂折了一段田里的稻穗。

「只有这里土壤不够肥吗？」

「我看不是。」

猫猫看向田地前的仓库。灰泥墙上有扇大窗，就是个连窗棂也没有的简朴窗户，此时紧紧关着。猫猫拾起掉在一旁的树枝，对准窗边与剩余稻田的边界。稻田比窗户宽一点点。

「是因为这里的稻子，就连晚上也一直照着光。」

「嗯？什么意思？」

栽培植物时，常常会因为周遭环境的变化而使得生

长情形被打乱。如同猫猫以前栽培青蔷薇时让它不合季节地开花，这儿的稻子也被外界因素打乱了生长。

一般都认为充足的阳光能让花草长得更好，但其实有时反而会妨碍生长。例如这些稻子，很可能是由于晚上继续受到亮光照射，使得稻穗结实得慢。在彻夜不眠的烟花巷周围，偶尔会发生此种现象。

「因为一直是亮的，所以长不好？」

「我猜啦。」

可是，从窗户的位置与宽度来想，应该是错不了。由于窗户没有窗棂，所以在炎炎夏日应该会一直开着窗户干活。

但还有个疑问，照理来讲已经无人使用的仓库，为何半夜还要弄得灯火通明？

关于这点……

「你说这儿有老鼠，对吧？」

「嗯，有。不管放多少陷阱，还是没完没了地一直出现。」

「也就是爱捉多少有多少了。」

猫猫想起翠苓说过的话，她说还没用活人试过新药。这话就表示有用其他动物试过，至于用的是何种动物，头一个就会想到容易入手的小动物。而今天猫猫拿到的书里，补记了许多以老鼠作实验的结果。

那些书也不是翠苓能搬运的量，极有可能是从这村庄里的某处拿来的。

猫猫绕着仓库走一圈。除了窗户之外只有一扇门，但上锁了。

「你让让。」

响迂不知从何处掏出一根铁丝，插进钥匙孔里喀嚓喀嚓地弄着。构造简朴的门一下就打开了。

（真是个不像话的小鬼。）

但他却帮了猫猫一个大忙，她走进仓库。里头分成两个房间，猫猫首先前往有窗户的房间。

结果……

房里有不出所料的东西，也有超乎预料的东西。不出所料的东西，是装在笼子里的老鼠与大量随手书写的纸张，然后是可疑的兽骨或风干的草类，还摆了几块像是某种动物肝脏的物体。室内充斥着独特的臭味。

架子上摆了好几个小瓶子，上头贴着纸，写着日期、内含的材料与份量。响迂兴味盎然地看着那些瓶子。

猫猫产生一股想定睛观察的冲动，但比起这些，有个更吓人的东西大剌剌地摆在现场。

那是个形似铁管的东西。它被拆成几块，光看每块零件，无法看出是什么东西。但猫猫对这东西有印象。

正是日前对壬氏行刺的那些刺客持有的突火枪。

（这里怎么会有这种东西……）

这种东西出现在这里，使得许多疑点凝聚到一个点上，但猫猫没那工夫整理思绪。外头传来了喀嚓喀嚓的声响。

猫猫摀住响迂的嘴，躲到房间角落里。

「……哎呀？有人在里面吗？」

一种悠闲的女子嗓音传来。猫猫听到喀喀的脚步声。

「是谁忘了锁门吗？」

「不，应该不会。」

一个男子的嗓音回答。但是脚步声却不只两阵。

「可是门开着不是？是谁负责锁门的？」

女子语气和缓地说。但不知怎地，那声调让猫猫起了一阵寒颤。而且，似乎不只有猫猫有此感受。

猫猫发现臂弯里的响迂在发抖，她轻轻松开摀嘴的手。

「……惨了。」

「？」

「这下惨了，是那个人……」

响迂的脸孔扭曲了。

脚步声越来越近。充满独特臭味的房间里，混入另一种特殊的香气。从衣物摩擦的声音听来似乎是在左右张望，但从猫猫的视角只能看到他们的脚。

是三双女子的脚与两双男子的脚。

不，男子的脚可能只有一双。其中一人虽穿着男装，但猫猫有看过那衣服。跟早上翠苓穿的是同一件衣裳。

「有什么问题吗？」

一名女子问道。讲话带有独特的口音，让猫猫觉得耳熟。

猫猫全身发抖，冷汗直流地确认了那人的真面目。她看见以面纱遮住的眼睛。头发虽然被面纱遮住，但藏不了眼睛的颜色。那是异邦人的天蓝色眼眸。

「没什么，似乎是我多心了。」

女子转向后方，作势要走出房间。猫猫放心了，正想轻叹一口气。

岂料……

那女子把手伸到了看似护卫的男子腰上。

「！」

霎时间，猫猫的头发啪沙一声飘落。刀子刺进墙壁上，刀身振动着发出嗡嗡声。事情发生在一瞬间，猫猫完全跟不上状况。只是一回神时，一名上了年纪的女子已经掀开帘子，俯视着他们。女子虽然貌美，但依然敌不过衰老。妆容与衣裳华丽招摇，是个五十岁左右的女子。

女子满头满身打扮得珠光宝气，无名指与小指的指甲留到约二寸长，戴着玳瑁的护指。涂上红色胭脂的嘴唇婀娜地歪扭着，目光轻蔑地看着蹲在地上的穷酸姑娘。

「只是，似乎有老鼠呢。」

那神情真的就像在看老鼠。

「翠苓。」

「是。」

翠苓向前走出一步，女子直接拿手上的团扇往她打去。

（！）

「你连老鼠都管不好吗？」

「夫人恕罪。」

翠苓低垂着脸说。

「哎呀？这小孩好像在哪儿看过呢。」

「……神美夫人，对……对不……起……」

响迂还在发抖，好不容易才挤出声音道歉。

「是子螂老爷的公子。」

按住脸发抖的翠苓回答。

女子随口「哦」了一声，转向另一名女子。那女子还是姑娘家的年纪，浓妆艳抹得跟名唤神美的女子相差无几。

「母亲大人，看来只是小孩子调皮捣蛋罢了，还是快离开这里吧。」

平素那种天真无邪的语气荡然无存。她褪去村姑般的衣服，穿起了华美的衣裳。头发高高绾起，异国鸟禽的羽饰轻轻飘动着。

（……果然是这么一回事啊。）

猫猫之前故意没追问。起初提及与翠苓的关系时，猫猫原本想问，但作罢了。

她是觉得知道也不能怎样，但看来自己实在应该再谨慎一点。

（真是只狸妖。）

「呵呵呵，也是呢。那么难得有这机会，就把他们带走吧？」

名唤神美的女子说道。若不是年龄在女子的脸上留下了阴影，不知道昔日是多么的丰姿美艳。

神美的笑容彷佛揪住了猫猫的心脏。

「你说好不好，楼兰？」

神美对着子翠如此说。