第四卷 二十一话 始末缘由（2/2）

「先帝虽然一度否认，但似乎明白她的确是自己的女儿，还说过这样的话。」

你愿意娶朕的女儿吗？

身受女皇信赖，又亲切帮助自己的子昌，对先帝而言想必是个理想的女婿。

先帝如此恳求，又说愿意答应子昌的任何要求，这要他如何拒绝？

女皇紧盯的前任家长卧病在床，改由深受女皇信赖的子昌成为了子字一族的大家长。

神美再也不用留下当人质了。

而关于后宫百花如何处置，最大的决定权在皇帝手里。子昌娶了他的女儿，两人之间有了孩子，孩子得到了子翠此一具有「子」字的名字。这就是如今的翠苓了。

「就这样，母亲大人得到了赐婚。」

先帝是个愚蠢的男人，连这样做会对自己的女儿造成何种后果都不懂。过了一阵子，翠苓的母亲病死，翠苓则让后宫的前医官领养去了。

之后前医官由于医术受到赏识，被命令在这城寨里调制不老药方，

不过那又是另一段故事了。

那段时期，先帝已经缠绵病榻，直到十数年后驾崩为止，什么事情也没发生。翠苓只得到名字与唯一一件银雕，连自己是先帝的外孙女都不知道，在楼兰出生之后就只被当成庶出之女。

而就连她真正的名字，在妹妹出生后都被夺走了。

「你……你骗我，休得胡说八道！」

面对摆在眼前的真相，神美倒退了几步。

这事对翠苓来说应该也有如晴天霹雳，但她显得不怎么动摇，只是略显不安地看着神美。也许她早已知情了。

「我胡说八道？父亲大人一直以来的所作所为，都是为了母亲大人您啊。为了只有毁灭一途的结局做了这么多，您却说是胡说八道？」

楼兰一边笑着，一边靠近自己的亲娘。

「您连壬总管为何出现在这儿都不懂吗？」

楼兰用轻蔑的目光看过亲娘，然后视线移向了壬氏。

「父亲大人最后是怎么死的？」

「……笑着逝去了。」

壬氏原本不明白那笑声代表何种意思，他完全无法理解子昌的意图。

但是听过楼兰的这席话，他有了某种新的观点。

甚至觉得也许从一开始，他就误解了子字一族叛乱带有的意义。

「……那个男的只不过是贪恋权力而已。他之所以娶我，一定也只是想夸耀身为家长的地位罢了。」

神美的脸孔扭曲起来。

相较之下，楼兰面露微笑。

「可是结果在家族之中，不是母亲大人比父亲大人更吃得开吗？向母亲大人阿谀谄媚的家族成员尽是些什么样的货色，母亲大人您知道吗？」

那些反复行贿或盗用公款的愚蠢之辈，都向神美拍了马屁。只要能得到神美的喜爱，家长子昌就不会有任何意见。终究不过是以养子身分进入嫡系的男子罢了，比起在宫廷内的权力，在家族当中的力量并不算大。

神美把苦劝自己的人一个个全都赶出了家族，结果使得脓血越积越多。

认知上的扭曲差异显现于此。

后宫的扩大与国库的盗领，这两件事是以何种意图进行的？原来前者与后者是两回事，而不是一句话全算在子字一族头上就行了。

楼兰看着壬氏的脸甜甜一笑，想必是发现壬氏明白自己的意思了。

当今皇帝登基后，废除了奴隶制度。虽然如今此种制度仍存续于地底下，但已算是推广得较为顺畅无阻，而这都得感谢子昌与女皇推行过后宫相关德政。

壬氏也摸索过在缩小后宫时有无可以取而代之的政策。而关于这点，子字一族也曾经间接阻挠。

「虽然大家都口口声声地称父亲大人为狸妖，但狸其实是一种胆小的生物。正因为它知道自己其实很弱小，所以才会拚命迷惑对手。」

迷惑二字点醒了壬氏。

笑着死去的子昌，代表了何种意义？也就是说壬氏直到最后都被胆小的狸妖骗倒了。

「父亲大人是否有演好坏人的角色？」

楼兰笑得凄凉。

这一句话，让壬氏总算明白了子昌的目的。子昌的存在意义，其实是集国内腐败于一身的必要之恶。是一种得不到回报的角色。

壬氏紧握拳头，指甲陷入手心里，渗出血来。

「你有证据证明你所言属实吗？」

「侵蚀宫廷内部的脓血，这下就清理了大半了吧。」

「你原本就确定事情会顺利发展吗？」

「如若不能，直接篡国也就是了。假如这点小事就能导致国运倾颓，这种国家不要也罢。」

楼兰用一种自暴自弃的口气说。

「你……你一直以来都在这样暗中搞鬼吗！」

神美颤声道。

「你一直都在跟那个男人联手欺骗我吗！」

「我向来都只是照母亲大人说的做，何来欺骗之说？您不是说过这种国家毁灭掉算了吗？您赶走违逆自己的同族，尽让一些听信甜言蜜语的草包簇拥身边。您以为这种乌合之众，真有力量能打赢官军吗？」

女儿的冷淡口气让神美竖起了眼睛，然后扑向楼兰。戴着护指的手指擦过楼兰的脸颊，划出两道红线。

「不就是为了要赢，才让人作了这玩意吗？」

神美手中握着突火枪。

「那不是母亲大人用得来的东西，请还给女儿吧。」

「住口！」

楼兰吃吃发笑，嘲弄般地笑着。

「你笑什么？」

「我笑母亲大人简直就是个小角色。」

此话一出，神美的脸孔扭曲了。她扣下了手里的突火枪扳机。

壬氏趴到了地上。

伴随着刺痛人耳朵的声响，某种东西四处飞溅了。

「我真是个不孝女。若是依从父亲大人的心意，哪可能做得出这种事来？」

四处飞溅的血黏到了楼兰脸上。

在她的面前，站着血流满面的神美。她手里勉强剩下了一点走火的突火枪残骸。

「新型的构造很复杂的，那是试作品。」

原来从一开始，她拿着那东西就只是要吓唬壬氏。说不定里面还塞着东西。

「壬总管都没想过要把这个抢走吗？只要看到我有破绽，应该多得是机会才对啊。」

「你不是有话想告诉孤吗？」

「呵呵，您若是个只靠一张脸的傻子该有多好。」

楼兰有失礼数地说着，边笑边从浑身是血的神美手中取走突火枪，丢到一边去。然后她慢慢让神美躺下，紧紧握住了她那颤抖的手。

「父亲大人死了，您好歹也掉点眼泪吧。他可是一直盼着您回心转意喔，您若是为他而哭，我也不会说那种话了。」

直到先帝恳求之前，子昌一个妾也没纳，自始至终不曾娶妻。痴情的男子，一心只爱着自幼许配给他的妻子。

「……」

神美没说话，她是不能说话了。火铳爆炸飞出的金属片射进了她脸上，原本那般美丽的容颜变得面目全非，血流如注。

翠苓只是颤抖不止地看着她那模样。

「就没有其他法子了吗？」

壬氏站起来向楼兰询问。

「或许有吧。但是，要实现每个人的愿望谈何容易。我们并没有那么聪明。」

神美只是恨透了，想毁掉长年愚弄自己的国家。

子昌一直以来，所作所为都是为了神美。即使适得其反，但子昌心里都是想着她。而同时，子昌也是个无法弃社稷于不顾的忠臣，让他甘愿扮演几十年的恶贼，直到最后一刻。

壬氏不明白翠苓的心思。她这么做，或许是为了替母亲与外祖母报仇雪恨。只是不知是不是壬氏多心，总觉得她空虚的眼眸中映照出奄奄一息的神美，目光看起来似乎如释重负。

最后说到楼兰──

「恕我斗胆奢求，可否请总管答应我两个心愿？」

「什么心愿？」

「谢总管。」

楼兰似乎明白对方本来不可能接受她的请求，深深地鞠躬致谢。

然后，她从怀里取出了某种字纸，交给壬氏。

壬氏看了一下，上面写着壬氏意想不到的事情。

「！」

「我本来是想拿这个求饶的，无奈天不从人愿。上头写的，是今后在这国家当中可能发生的事情。当此事发生之际，假如子字一族依然存在，有可能会形成障碍而导致灭国。」

纸上的内容，预测到比这次叛乱规模更大的事件即将发生。

楼兰抚摸自己的亲娘。神美已经气若游丝。

「家族当中还有正常思维的人早已舍弃了名字，姊姊也是。可否请总管当这些人已死过一次，放他们一条生路？」

「……孤会尽力。」

「那么，总管是答应会放过一度已死之人了。」

楼兰确认般地说。

翠苓既然是先帝血脉，自然不能弃之不顾。

「谢总管。」

楼兰再次低头致谢，然后执起神美的手。扭曲变形的护指勉强还黏在她那炸烂的手指上。

楼兰将它戴到了自己的手指上。

同时，壬氏察觉到有人接近。

似乎是马闪等人总算发觉壬氏不见踪影，找到了密道。不知楼兰是否也察觉到了？

「那么，再来是另一个心愿。」

楼兰的手伸向壬氏。戴着长长指甲套的手伸了过来。

楼兰的动作看起来十分缓慢。

想躲的话想必躲得掉，但壬氏没动，选择接受。

变形的护指尖端刺进壬氏的脸颊后，直接削下了一块皮肉。

飞溅的血喷到了眼睛，壬氏闭起一眼，看着楼兰。

「谢总管。」

楼兰三度道谢。为了无法免于一死的亲娘，她弄伤了那张可憎的脸。此种事到如今似乎已不具意义的行为，决定了楼兰之后的命运。

「我是否也能成为比父亲大人更高明的伶人？」

楼兰开着玩笑，看向了神美。

「母亲大人，女儿能做的就这么多了。」

楼兰保持着微笑，打开了反方向的门。

白雪纷飞。门外是城寨的屋顶平台。

楼兰挥动衣袖，旋转着身子婆娑起舞。她晃动着黑发，一边舞蹈一边让细雪落在身上。

果不其然，马闪等人已经待在狭小信道里伺机而动。马闪发现出事了，抡眉竖目冲了出来。

楼兰确定有人来了，便高高举起自己手指上的指套。即使在朦胧的月光下，想必仍能看见上头沾了血。白雪的反光，凸显出楼兰浑身溅满大红鲜血的身影。

而在她的后方，站着脸上挂彩的壬氏。

「啊哈哈哈哈哈哈！」

楼兰忽然高声大笑，那声音在雪中清晰回荡。

像是发了疯，但只有那双眼睛漾着理智之光。

马闪等人的表情都变作怒容。

神美的眼中已无光彩。只能说自作孽不可活。

翠苓伸出颤抖的手，但触不到楼兰。

壬氏只能握住她交给自己的信，见证她的结局到最后一刻。

她在雪中拂动衣袖，甩发如舞。

发炮声伴随着笑声响起。楼兰任由它们擦过衣袖与脸颊，继续起舞。

壬氏有了确信，知道这是她的舞台。而自己与周遭的所有人，都不过是她的陪衬罢了。

在名为后宫、社稷的舞台，将其玩弄于股掌之间的一名恶妇──这大概就是她的角色。假若父亲子昌是狸妖，楼兰或许就是狐魅。

自古以来，倾国恶妇总是狐精。

楼兰一边起舞一边缓步细摇。壬氏不懂她如何能在积雪深深的地上那样轻盈地舞蹈。武官被雪绊住了脚，放弃追赶，专心发射突火枪。

也许自己应该阻止众人？

不，他办不到。

他无法破坏绝世恶妇一生当中的最大舞台，也无法调离目光。

不知道是第几次发射了。

伴随着沉重的「咚」一声，楼兰停住了动作。火药特有的刺鼻臭味四处飘散。

子弹打中了楼兰的胸口。楼兰摇摇晃晃地后退，脸上满是痛苦之色。

「拿下她！」

马闪命令部下上前。

壬氏对这只觉得心烦。马闪并没有做错事，但壬氏却觉得彷佛期盼已久的故事还没读到最后，就被人泄漏了结局。

楼兰歪扭的神情变回了笑靥。

然后，她消失了──

不，是看起来像消失了。

她向后倒下，后面什么也没有。她从城寨的屋顶平台跳了下去。

这是壬氏最后一次看到楼兰。

只觉得身体沉重。

彷佛这数日来的疲劳，现在终于一口气回来了。

一走出城寨，壬氏立刻与后续部队会合，让人应急性地缝起脸颊。明明是壬氏的脸颊被缝，不知怎地周围所有人都露出忍受痛楚的表情，实在费解。也许是因为没有施麻药的关系。

高顺到这时才终于与众人会合，要壬氏立刻睡一下。由于壬氏必须待在后续部队，自然而然地高顺也必须留下。

壬氏到这时才想起，这数日来，他从没好好睡过一觉。

「那姑娘怎么样了？」

「她没事，请您快睡吧。」

自己看起来有那么困吗──壬氏心想，但他毫无睡意。可能是看壬氏不肯听话不耐烦，高顺悄悄指了指远处的马车。

「劝您还是别太靠近比较好。」

壬氏无视于高顺所言，走进马车一看，只见一个灰头土脸，各处黏着干硬血迹的瘦巴巴姑娘躺在那儿。

她睡在好几块皮毛上，如婴儿般蜷起身子的模样看起来比平素娇小更多。

周围放了一些包著白布的东西。

「这些都是死去的子字一族的孩子。」

高顺说道。

「她为何睡在这种地方？」

「被她苦苦央求，微臣不好拒绝。」

猫猫这姑娘，有些莫名顽固的性子。

或许是有她的想法吧。

「她看起来真凄惨。」

「您也是。」

高顺神色悲痛地看着壬氏。壬氏想起一回来马闪就挨了高顺的揍，感到一阵心痛。壬氏受伤部下就得受罚，这是早就知道的事。他明知如此，却接受了那狐狸精的请求。

「别为孤操心了。话说回来，没让军师阁下看到果然是对的。」

听人家说，那位军师跳下马车时着地失败，闪到了腰。现在靠自己好像一步也动不了。

壬氏走进马车。

「你在外头等着。」

高顺待在原地，缓缓地点了头。

壬氏探头看看猫猫的脸。脸上黏着干掉的血，左耳红肿，涂上了药膏。

若不是壬氏与猫猫扯上关系，或许她就不会遇到这场劫难了。一想到这就让他心痛。

除了耳朵之外，脸上没什么伤痕。但是，脖子上有像是瘀青的痕迹。

这也是被人揍的吗？血是从哪里的伤口流出来的吗？

壬氏缓缓伸出了手。

然后──

「壬总管这是在做什么？」

猫猫用一种烦不胜烦地赶跑小苍蝇的目光看着他。