第二卷 七话 踏街（2/2）
怀纸本来是属于珍贵物品，是水莲替她换衣服时体贴地想到的。
（没带替换用的棉花耶。）
想做到尽善尽美的猫猫感到有些不满，不过大概也没人会注意得那么细，只能沮丧地看开点了。
壬氏好像在观察一个不可思议的物体，咬了口串烧。他似乎觉得很烫，一边在嘴里呼气，一边嚼肉，然后吞了下去。
「如何？」
「比野营时的好吃，盐放得恰到好处。」
壬氏一边用手指拭去嘴上的油脂一边说。猫猫从怀里掏出手巾。
（野营？）
猫猫以为宦官一般来说不会做武官那种差事，不晓得是什么意思。一旦开始打仗或许还另当别论，但宦官平素会有机会野营吗？
猫猫一边感到不可思议，一边看看壬氏的脸。虽然嘴巴周围的妆掉了一点，但还不到需要在意的程度，于是她别开目光。
（好了，早早把正事办完吧。）
猫猫吃完串烧，从木箱上站了起来。她决定等跟壬氏告别后，就再折回去市集，在难子上买萝卜与鸡。
但壬氏这人却用优雅闲适的动作慢慢走，让猫猫有点生气。
「壬华大哥，您不怕迟到吗？」
猫猫姑且用假名跟他说话。
「还有一点时间啊。」
「您还是早点过去比较好吧，让对方等就不好意思了。」
面对这样的猫猫，
壬氏露出不高兴的神情。
「听你这口气，好像想早点跟我分开是吧？」
「……有吗？」
猫猫装出一副不明就里的表情，但其实被他说中了。壬氏板起了脸来，不过没有继续抱怨。取而代之地，他跟猫猫聊起其他话题。
「宫廷的生活其实也不差吧，我是觉得比烟花巷的生活要好得多了。」
的确是不差，至少猫猫现在是自愿任官的；分配到的房间也是，虽然小，但很干净，而且壬氏问过她想不想要别种房间。猫猫觉得自己已经很有福分了。
但撇开这些不说，猫猫也有想回烟花巷的理由。
「小女子担心养父没有好好过日子。」
听猫猫这么说，壬氏露出了愣怔的表情。
「怎么了吗？」
「没有，只是没想到你竟然会关心稾物或毒物以外的事。」
「……」
这人也太没礼貌了吧。猫猫半睁着眼狠狠瞪他。
「养父是小女子的药学师父，我希望他能再活久一点，否则会很伤脑筋的。」
猫猫把头一扭，背对壬氏开始往前走。还是赶快把正事办一办吧——她心想。
壬氏显得有些慌张地走在猫猫的身旁。
「看来你的养父是位相当有能耐的药师。」
「……是的。」
猫猫略显迟疑地回话，她觉得拿阿爹的话题找她讲话很奸诈。
「据说餐父于年轻时曾去过西方留学。」
阿爹不只懂中医，也精通西方医术。他偶尔会用异国语言记事，或是于不遵意间使用猫猫没听过的语言，可见留学时间一定很长。
「你说留学？那应该是相当优秀喔。记得必须是国家选出的人材才去得了。」
从壬氏惊讶的反应来看，猫猫觉得阿爹果然是位了不起的人物。
「是的，养父是为了不起的人物。常说人无完人，但也有人身兼多种才华。」
猫猫有些兴奋地聊起养父的事，比起平素稍微多话了点。
「……那可真是位不得了的人物啊。」
相较之下，壬氏却显得郁郁寡欢。难道是自己太多话了？也许其中夹杂了某种他不喜欢听到的用词。
（刚才明明是你叫我说话的。）
真是个任性的男子。
壬氏像在闹别扭似的，从猫猫身上别开视线，看着街上的店家。店家种类从各类食品变成了五颜六色的布料或饰品。为了讨春宵蝴蝶的欢心，男子会在店里选购礼物。
「这样一位人物，怎么会在烟花巷开药铺？」
猫猫觉得他讲话有些带刺。
「大概是因为他唯独缺运气吧。即使天赋异禀，天生的一柄还是被人拿掉了。」
假如要举出罗门的一个缺点，那就只有这个了。一句话，倒楣。
他似乎因为曾于西方留学，而被先帝的母后——也就是前代的皇太后命其成为宦官。
「……」
壬氏一语不发地看着猫猫。
就在猫猫心想烟花巷式的笑话是不是又失败了的时候……
「所以你是说你的养父是宦官？」
他继续追问道。
「是这样没错。」
猫猫用力抓抓后颈，心想自己是否没有提过此事。壬氏则是念念有词地说：「宦官，药师，医官……」
讲着讲着，似乎抵达了目的地。
猫猫看看高顺交给自己的纸条。
「是否就是那儿？」
猫猫指着烟花巷口不远处的一家饭店，楼上是客栈，楼下是饭馆，经营方式并不是很稀奇，不过……
「似乎就是那家了，不过还有时间就是。」
壬氏一边略为环顾四周一边说。
（哦，原来如此。）
猫猫眼神冷漠，恍然大悟。
她知道壬氏为何要特地乔装易容逛街市了。原来如此，原来是这么回事啊。猫猫呼出了一口气。
「到处溜达把妆弄掉就不好了，等您过来的人物也许就在里面，您还是早点过去吧。」
听猫猫这么说，壬氏才终于同意。
「那么，小女子就此告辞。」
「现在？」
「是的，好不容易做了乔装易容，小女子进去并不妥当。」
猫猫恭敏地低头致意后，就回市集那边去了。
回头一看，壬氏正好走进饭店。
（虽然是宦官，但或许还是需要这样忙里偷闲吧。）
猫猫双臂抱胸点了点头。
然后，她这么想：
既然都来到这里了，来逛个烟花巷不是很好吗？
猫猫知道那间饭店是何种店家，在那家店可以买到私娼。
（祝总管今宵有个好梦。）
猫猫冷眼目送壬氏离去。