第三卷 十五话 怪谈（2/2）
和尚一面诵经，一面侧耳倾听。
一听之下，发现那铃声是人的声音。
夫君，你打算怎么做？
是这户人家娘子的声音。
什么都不打算做，这样有何不好？
和尚听出铃铛般的声音，原来是丈夫的嗓音。
和尚觉得这嗓音真奇特。但他一开始诵经就不会中断。
这怎么行呢，夫君？我可不想独守空闺啊。
娘子出声说道。
他们似乎以为不会被和尚听见，但和尚耳朵比一般人灵。他虽然觉得偷听不太好，想专心诵经，但声音依然飘进他的耳里。
就算夫君是这种打算，我还是要动手。
她想做什么？
和尚的背脊一阵发毛。
自己应该停止诵经，去阻止两人争吵，还是……
不，他不要停止诵经，最好不要停下来。不知怎地，和尚有了这种想法。
不知为何，和尚全身毛骨悚然。好像连早已剃掉烦恼丝的光溜溜脑袋，都起了一堆鸡皮疙瘩。
这究竟是怎么回事……
好了，我要动手了。
关不紧的纸门被拉开了。
只见一名两眼圆睁的女子，手里拿着柴刀。
和尚只转动眼珠看过去，口中继续诵经。
那个和尚上哪儿去了？
女子沙沙作响地横越和尚的面前。
但她没发现和尚就在这儿。
上哪去了？逃走了吗？
女子离开了房间。
伸长的影子形成奇异的形状。那个异于常人的影子，与另一个奇异身影重叠了。
快找，夫君，快找啊。不然，不然……
女子心急如焚，不知道在急什么？
我就会把你……
铃铃，和尚听见了铃声。
在这声音之后，是一阵彷佛揉纸团的咀嚼声。
咀嚼声持续了一会儿。
其间，和尚口中不停诵经。
然后当声音结束的同时，和尚来到外头。
他并未与年轻夫妻打招呼，也并未迎上两人的目光，走出屋外一看。
淡褐色的昆虫翅膀掉在地上。
铃……铃……
芒草丛中传来昆虫的鸣声，又消失了。
和尚对破碎的昆虫翅膀合掌祈祷后，口中持续诵经，一直步行到天亮。
○●○
猫猫心想，讲故事时的抑扬顿挫实在很重要。
大家都听子翠的故事听得入神。
平素明明讲话孩子气，现在的讲故事方式简直判若两人。从侧面一看，火光照出的脸庞也像是别人。
（总觉得好像在哪看过。）
猫猫正漫不经心地望着那侧脸时，子翠微微一笑，看向了猫猫。她噗地一口气吹熄手中灯烛，把灯油与灯芯放进摆在中央的火盆里收拾掉。
「下一个，换你喽。」
子翠脸上浮现天真烂漫的甜笑。
噢，对喔。猫猫点点头。既然来到这种集会，自己也得说说这种故事才行。
（要说什么好呢？）
坦白讲，猫猫的个性就是不信邪。所以她想不到好故事，不得已，只好讲起从前阿爹跟一她说过的故事。
「这是大约几十年前的事了，听说有个墓地会出现鬼火。」
可能一方面因为说故事的是猫猫，樱花离开猫猫身边，用布把自己包起来，只露出眼睛看着她。
「一群勇敢的年轻人觉得事有蹊跷，去寻找鬼火的真相。结果……」
樱花把嘴巴抿成锯齿状看着猫猫。猫猫觉得她若真的这么害怕，大可以把耳朵摀起来。
很遗憾地，猫猫的故事不是大家满心期待的那种怪谈。
「根本没什么，就只是住在同个小镇的男子在墓园里走动。只不过是有人把摇曳的登光错当成鬼火告诉大家罢了。」
「什么嘛。」樱花松了口气。
「那人不过是在行一点盗墓之事罢了。」
咚的一下，樱花的额头撞上猫猫的肩膀。樱花的视线目不转睛地对着猫猫。
「盗墓？」
「是啊，那人似乎沉迷于诡异诅咒，将据说能治百病的人肝磨成泥涂在身上……」
碰！这次樱花的额头撞在猫猫的额头上。猫猫一边摩娑额头一边说：故事作结。「我说完了。」替故事作结。
接着轮到樱花，但她从头到尾讲得语无伦次，最后仅剩一盏灯烛。
一开始出来迎接两人的宫女，手上拿
着最后一灯烛。
（说到这个……）
坐在一起的宫女是四方各一人，两人之间再各安插两人，加起来应该是十二人才对。
但这名宫女一开始似乎说过是「十三篇故事」，那是什么意思？猫猫肚里寻思。
宫女讲起先皇时代的故事。
故事说到宫女人数变得过多，其中只有一小部分的姑娘成了皇帝妾室。
总觉得左耳进右耳出，头晕脑胀。
猫猫漫不经心地看了看放在面前的火盆。
（奇怪？）
宫女说了某个恐怖的结局，把周遭旁人吓得发抖，但猫猫没听清楚。
「好了，那么说到第十三个故事……」
就在宫女打算进行下去，正要将最后一盏灯烛丢进火盆时……
猫猫站起来，打开了紧闭的窗户。
「猫猫，你这是做什么！」
樱花试着阻止猫猫，但猫猫可不会这样就罢手。风急速吹进室内，盖在众人身上的布啪哒啪哒地随风拍动。
猫猫大吸一口吹进室内的新鲜空气，然后吐出来。
（怪不得会头昏脑胀了。）
熄灭的灯烛都放进了火盆里。火盆里有木炭，灯芯没完全吹熄的火延烧到了木炭上。
门窗紧闭的狭小房间，加上不完全燃烧的木炭，两者放在一起会发生什么事？
猫猫奔向围着火盆全身虚软的宫女，一个个拍打她们的睑颊，把她们带到有新鲜空气的地方。
樱花见状，似乎也明白了状况，开始帮猫猫的忙。
在空气不足的地方生火，会产生对人体有害的空气。看来似乎就是因为如此，猫猫才会觉得头昏。
（发觉得太慢了。）
猫猫一面怪自己为何没能早点发现，一面觉得对主办人过意不去，转向宫女那边，却发现那人已不见踪影。
「……唉，就只差那么一点。」
猫猫听见了这个声音，但宫女已经消失无踪。
「欸，方才那个故事是怎么回事呀？」
就在怪谈大会不了了之地结束后，子翠跑来问猫猫。
樱花偏着头，像是在说「这小姑娘是谁？」。子翠好像觉得盖着布很好玩，一直用布把自己包着。
「你说方才那个故事吗？」
就是森林里出现鬼火的那个故事。猫猫那时说晚点再告诉她，看来她还记得。
「所谓的禁忌森林也许只是迷信，但也不能断定绝对没有半点起源。」
比方说，那座森林里可能有着种种危险。森林虽然富含食物资源，但同时也有很多不能吃的东西。
假如该处被称为禁忌森林的由来是来自这方面，那么可以如何解释？假设那座村子的居民大多来自外地，原本说不能乱采森林里的东西吃，会害人生病的警告，经过长久的岁月变成了「禁忌」好了。
然后，假设正因为村人都遵守嘱咐，所以不知道森林里有哪些东西可吃，哪些不可吃好了。
如此一来，就能做此种推测。
作物歉收而挨饿的母子，想吃森林里丰富的食物资源。但是这样会违背村里的规定，所以他们避人耳目，偷偷进了森林。
傍晚即使外头天还亮着，但却是不易暴露行踪的时段。母子利用这短暂的时间进入森林，采摘蕈菇或果子。
然后随着太阳西沉返家，却不知道自己采收了什么东西。
「有种蕈类称为月夜茸。」
此种蕈类类外观像极了秀珍菇。
「此种蕈类看起来美味可口，但是有毒，会吃坏肚子。而此种蕈类正如其名，具有一种不可思议的特征。」
就是在天色变暗之时会发光，模样美丽夺目。由于实在太美了，猫猫曾经忍不住掰了一块放进嘴里，结果被阿爹催吐，真是段美好的回忆。
母子在发光前采收了蕈菇，不知道它会发光，就走在夜路上。从竹篓里透出的萤光，远远看上去或许就像鬼火。
而等到一回家点了灯，月夜茸就不发光了。于是母子点灯把东西放下，然后把它吃了。
即使是平常不至于致命的毒素，如果让营养不足的人吃下会如何？孩子死了，母亲也死了。
而母亲最后想表达的是……
（森林里有美味的蕈菇喔。）
她或许是想这么说吧，算是对村人不愿帮助自己母子俩的小小报复。
「原来是这么回事啊——」
子翠一脸心满意足的神情，让布轻飘飘地晃动。
「那么，我走这边了——」
她就跟个女童似的啪哒啪哒地跑走了。猫猫虽然没资格说别人，但这人的个性还真是任性而为啊—— 她心想。
「哦——根本没什么嘛。」
樱花完全不像方才那样心惊胆跳，大大挺起了小小的胸脯。
「反正我看啊，其他故事一定也都是在装神弄鬼啦。」
「这就不知道了。」
猫猫与樱花一路前行，返回翡翠宫。
「哎呀，这么早就回来啦。」
红娘在等着她们，她正在细细密密地做针线活。公主的衣服总是很快就小了，要像这样勤快地做调整。
「是，因为起了点小骚动。」
「哎，我就知道。」
不知为何，红娘了然于心地说。
「因为以前办活动的宫女去年过世，我正在担心今年会由谁接手呢。」
红娘放下针线，呼地吁了口气。她轻敲几下肩膀。
「那个宫女善良又贴心，我也受过她的照顾呢。只可惜她没能离开后宫，就这样结束了一生。」
猫猫看了看樱花的脸。那原本坚毅刚强的表情渐渐开始发青。
「请问侍女长，那位宫女是……」
「……这事你们别说出去，其实她是先帝的妾室。我不是很喜欢这种集会，但既然这是，心里又觉得她的乐趣，阻止她也太不知趣了。说是这么说，可是假如过世的第二年就停办怪怪的，幸好有人接手。」
红娘把裁缝用具收进涂漆的木盒后，就一边打着呵欠一边进寝室去了。
猫猫总觉得这故事有点耳熟，原来跟司仪宫女讲的怪谈有点像。猫猫不记得细节，不过看樱花的脸色就知道两个故事的确相似。
（唔嗯。）
猫猫双臂抱胸，偏了偏头。
世上仍然有许多神秘未解之事。
总之幸好没变成活生生的第十三个怪谈——她心想。
只是当晚，樱花吓得硬是要猫猫焙她共枕而眠，热得她睡不好。